Innholdsfortegnelse for ENERO 2022 i Muy Interesante Historia

Se cumplieron 500 años de la muerte de Moctezuma II, el último rey de los mexicas, último gran tlatoani. Fue el principio del fin. La historia de la conquista de Tenochtitlán, la “Venecia azteca” que cautivó a Hernán Cortés, esa maravillosa urbe de puentes, canales y lagos cuyo nombre los españoles pronunciaban como podían (Tenustitán, Tenestecán o Temixtitán), es un enorme enredo. Los códices y crónicas narran historias distintas en cuanto a la muerte del emperador. A grandes rasgos, hay dos versiones: la de los españoles, quienes aseguran que fueron los mexicas los que, considerándolo un traidor, lo mataron; y la de los cronistas de dicha ascendencia, que aseveran que los españoles le dieron muerte para hacerse con la ciudad. En la historia aparecen dos mujeres y sus vidas son…

Los dominios mexicas Desde la fundación en 1325 de Tenochtitlan, la capital mexica -que se alzaba donde hoy se ubica la Ciudad de México- comenzó una imparable expansión territorial que daría forma paulatinamente al mayor imperio precolombino. El Imperio mexica alcanzó su máxima extensión bajo el reinado de Ahuízotl (1486-1502), el antecesor de Moctezuma II en el trono. Padre de Cuauhtémoc (representado a la izquierda y que sería el último tlatoani) y tío de Moctezuma, Ahuízotl se distinguió como gran guerrero y líder religioso, y fue también un notable diplomático. Usando así tanto la fuerza de las armas como la negociación con otros pueblos, culminó la expansión iniciada por sus predecesores Itzcóatl (1427-1440), Moctezuma I (1440-1469), Axayácatl (1469-1481) y Tízoc (1481-1486) hasta ocupar todo el centro y el sur de…

El cacao (del náhuatl cacahuatl), ya cultivado por los mayas, era apreciado por los mexicas como estimulante y reconstituyente; de ahí su gran valor, que hacía que sus semillas se utilizaran como moneda de cambio en todo el Imperio. Esta costumbre perduró hasta después de la Conquista; de hecho, Hernán Cortés pagaba en ocasiones a sus soldados con cacao. En una de sus cartas, el conquistador describió a Carlos V las bondades del chocolate (xocoatl) asegurándole que una taza de esa bebida aromática daba fuerzas suficientes a un soldado para todo un día de marcha. En el ocaso del Imperio mexica, Moctezuma recibía parte de sus tributos en cacao en una cantidad que ascendía anualmente a unos 160 millones de bayas, con las que se preparaban a diario 50 tazas…

En la confluencia de la calle de la República del Salvador con la avenida Pino Suárez, de acuerdo con la traza actual del Centro Histórico de Ciudad de México, se alza la iglesia de Jesús Nazareno, construida entre los años 1587 y 1622. Esta iglesia se encuentra emplazada en el paraje exacto donde se produjo el histórico primer encuentro entre el emperador mexica Moctezuma II y el conquistador español Hernán Cortés. En una de las paredes exteriores del templo puede contemplarse una placa conmemorativa y una reproducción en mosaico que contiene escenas de este acontecimiento. Por lo emblemático del lugar, Cortés lo eligió para ser enterrado allí. El 25 de noviembre de 1946, en el interior de una urna, se encontraron los restos mortales del conquistador. Una vez que el…

Tras recibir al cacique y aceptar sus regalos, Cortés se dirigió por mar hacia la isla de San Juan de Ulúa (su nombre entonces era Chalchicueyecan o Chalchichuecan). Cuando la expedición fondeó en Chalchicueyecan, el destino de Malinalli cambió por completo. Estaban todavía organizando su campamento cuando aparecieron unos emisarios de Moctezuma que querían saber las intenciones de los recién llegados. Allí surgió un gran obstáculo, pues el traductor de Cortés, Jerónimo de Aguilar, hablaba maya, pero los súbditos de Moctezuma hablaban náhuatl. Malinalli intercambió algunas frases con ellos dejando ver a los conquistadores que conocía el idioma náhuatl. Este fue el momento en que la ya bautizada como doña Marina se hizo notar como imprescindible traductora. Hablaba el náhuatl por ser su idioma materno y el maya por haberlo…

El ocaso del Imperio mexica o azteca, en 1521, está relacionado con varios de los episodios más cruentos de la conquista del Nuevo Mundo. Y con un nombre propio, más allá del de Hernán Cortés: Pedro de Alvarado. Alvarado, mano derecha del modesto hidalgo extremeño reconvertido en uno de los principales descubridores españoles, era conocido por los indígenas como “El Sol”, Tonatiuh en náhuatl, debido a su peculiar cabello rubio, ondulado, y a su portentosa estatura, que los hacía tomarlo por un dios. Temido hasta por sus tropas, el también extremeño era valiente y un gran líder, aunque ambicioso, cruel y sanguinario. Y esa impronta marcaría el principio del fin del Imperio mexica, que llegaría de la mano de dos brutales matanzas, una por bando: la sangrienta masacre de indígenas…

Soldado español Un soldado de infantería del ejército de Cortés (como el de la ilustración) se protegía la cabeza con un yelmo metálico y el cuerpo con la rodela, un escudo redondo también de metal. Su arma principal en el combate cuerpo a cuerpo era la espada renacentista de hierro, si bien los españoles empleaban un amplio abanico armamentístico: lanzas largas morisco-andaluzas, ballestas de arco de acero, armas de fuego portátiles (principalmente arcabuces y escopetas, aunque no jugaron un papel tan importante como suele creerse) y, claro está, piezas artilleras como las bombardas, las serpentinas y culebrinas. El atuendo lo completaban un calzón bombacho como el que aquí vemos, calzas y borceguíes en las piernas y los pies y un peto no muy largo; también, si la ocasión lo requería,…

Cuando Hernán Cortés se encontró por primera vez con Moctezuma, este le regaló un penacho como presente de bienvenida. Se trata de un tocado de plumas de quetzal con incrustaciones de oro, plata y cobre. Es uno de los pocos ejemplares de arte plumario prehispánico que se conservan en nuestros días, y por eso los mexicanos reclaman desde hace muchos años su regreso al país. En la actualidad, se exhibe en el Museo Etnológico de Viena, sin que se sepa muy bien cómo llegó hasta allí tras ser enviado por Hernán Cortés a España para agasajar al emperador Carlos V. El bellísimo penacho es un símbolo de riqueza, ostentación y poder que representa a la perfección el esplendor de ese tesoro perdido de Moctezuma.…

Se trata de un manuscrito histórico colonial elaborado después de la conquista, que perpetúa la tradición iconográfica indígena en la elaboración de este tipo de documentos y actualmente se encuentra en la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia de la Ciudad de México. Aunque ha recibido muy poca atención (son muy contados los estudios que se han realizado sobre él), es un documento de innegable interés, pues resulta ser una de las escasas fuentes que arrojan luz sobre la muerte del emperador Moctezuma II. Además de una detallada genealogía de la dinastía de Tenochtitlan, el Códice Moctezuma incluye la única representación iconográfica de la época del controvertido final del huey tlatoani. Aunque la interpretación de las escenas no siempre resulta fácil, parece abundar en los testimonios de los cronistas indígenas…

MEXICAS: EL MAYOR IMPERIO PRECOLOMBINO Anales de Tlatelolco: códice escrito por autores mexicas anónimos en el siglo XVI en el que se pone fecha a la migración de este pueblo desde la mítica isla de Aztlán hasta el Valle de México. Mesoamérica: región cultural que abarca la mitad meridional de México, los territorios de Guatemala, El Salvador y Belice y el oeste de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. Nopal: planta arbustiva del género Opuntia y de la familia de las cactáceas; parte fundamental de la identidad cultural de México. MOCTEZUMA, EL HIJO DE AXAYÁCATL Huey tlatoani: en náhuatl, “gran gobernante o gran orador”; expresión usada para denominar a los emperadores de la Triple Alianza (Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan). Pochtecas: comerciantes viajeros que operaron en el Imperio mexica y que ejercían…

Tras la muerte del emperador Ahuízotl durante la inundación de 1502, los 30 principales señores de la nobleza mexica y los tlatoanis de Tlacopan y Texcoco se reunieron para designar a su sucesor. El elegido fue Moctezuma Xocoyotzin, que era sobrino del monarca fallecido e hijo del emperador Axayácatl y su esposa Izelcoatzin (hija de Nezahualcóyotl). Así pues, el nuevo emperador, Moctezuma II -al que los cronistas de la época describen como un hombre astuto y prudente, de estatura media, delgado, de nariz aguileña, tez oscura y cabello largo, muy negro y reluciente, y con cierta gravedad y majestad real-, pertenecía a una familia que había dominado el Imperio mexica durante más de un siglo. El noveno huey tlatoani Fue el noveno huey tlatoani en la historia de Tenochtitlan -cuyo…

Los Reyes Católicos rompieron por completo en 1498 el monopolio concedido a Colón para acometer expediciones de descubrimiento y permitieron que cualquier súbdito de la corona pudiera explorar las tierras del Nuevo Mundo, previa concesión de una licencia otorgada por el reino de Castilla –que lo reconocía como adelantado, gobernador o capitán general, dependiendo del territorio a conquistar– y siempre que corriera con los gastos (el interesado debía reunir el dinero para la compra de los buques, el equipo para el viaje y la impedimenta militar y reclutar a los hombres necesarios) y entregara parte de los beneficios a la corona. Así, desde principios del siglo XVI abundaron en el Nuevo Continente las expediciones militares cuyo tamaño no excedía de una o dos compañías formadas por voluntarios que, como señaló…

En 1519, Diego Velázquez, el gobernador de Cuba, eligió a Hernán Cortés para ponerlo al frente de una expedición en la que, partiendo de la isla, debía llegar a las costas orientales de lo que hoy es México con una triple misión: leer a los indígenas que encontrara a su paso el Requerimiento, un documento oficial en el que se les invitaba a aceptar la autoridad de Carlos V a cambio de protección como paso previo a convertirlos en súbditos de la Corona; saber qué había pasado con las expediciones que anteriormente habían sido enviadas (algunos de cuyos hombres, tras varios naufragios, no habían regresado), capitaneada la primera por Francisco Hernández de Córdoba (descubridor de la península de Yucatán, muerto en 1517) y la segunda por Juan de Grijalva (el…

¿Quién reparte los papeles en el drama continuo de la historia? Es sarcástico que esta carezca de leyes propias, con el océano de leyes que ha producido. Nadie es capaz de predecir los acontecimientos, de manera que cuando escuchamos o leemos que dentro de 40 años el mundo estará así o asá, deberíamos desconfiar, y mucho. Hay que tener presente que en cualquier momento puede ocurrir algo que cambie de golpe el futuro previsible. Algo grande como una bomba nuclear o submicroscópico como un virus, por ejemplo. O como una invasión de hombres barbados, que fue lo que les ocurrió a los indígenas americanos a finales del siglo XV. Ellos conocían los viejos oráculos que les avisaban de aquel funesto acontecimiento, pero no tenían ni la más remota idea de…

El Imperio mexica era rico y de grandes dimensiones. Lo habitaban 15 millones de personas que eran dirigidas con mano firme desde la ciudad de Tenochtitlan. El Imperio se encontraba todavía en su momento de mayor esplendor y expansión al inicio del reinado de Moctezuma II, que consiguió acumular grandes riquezas gracias a la recaudación de tributos, el comercio de los pochtecas y el sometimiento de pueblos próximos, como los del centro y el Golfo de México. Moctezuma había logrado así llenar las arcas del Imperio pero, en la misma medida, generar odio en los pueblos expoliados. Aunque algunos historiadores lo definen como un buen militar y estratega, no supo calibrar el peligro larvado de tener enfrente a tantos súbditos forzosos. Además, las crónicas cuentan que el huey tlatoani hacía…

Con posterioridad, se emprendieron varias expediciones para encontrar el fabuloso tesoro perdido. La primera reseñable la protagonizó en 1575 el hijo de Hernán Cortés, Martín, que, tras revelaciones de indígenas, solicitó permiso a Felipe II e incluso concretó un contrato de búsqueda para encontrarlo. Tras esta exploración, el virrey de Nueva España, Martín Enríquez, envió una carta al rey que, debido a su ambigüedad y a ser la única referencia existente, impide dilucidar con exactitud si, al menos, se encontró parte del tesoro. Más de medio siglo después, en 1637, se organizó una segunda expedición incitada por Francisco de Tapia, que afirmaba ser descendiente de mexicas y conocer la localización del tesoro por una pintura y el testimonio de parientes. Las riquezas se encontraban, según él, en un pozo cubierto…

Empezaron siendo un pueblo nómada y en sólo dos siglos llegaron a dominar unos 500,000 km², el imperio más vasto de América. Lo lograron gracias a un entramado de alianzas y vasallaje apoyado en un poderoso ejército y una avanzada tecnología, que dio lugar a sofisticadísimos sistemas de ingeniería y a una destacada arquitectura monumental. Palacios y pirámides, templos y acueductos eran para los mexicas regalos para sus dioses, pero también la prueba material de que eran el pueblo más adelantado de Me-soamérica. La estrella de este enorme desarrollo fue su capital, Tenochtitlan, que se levantaba donde hoy se halla Ciudad de México. No tenía parangón ni en extensión (alcanzó los 15 km²) ni en población (llegaron a vivir en ella más de 200,000 personas). Y el mérito es aún…

Una de las grandes proezas que consiguieron los mexicas fue transformar el terreno pantanoso y totalmente improductivo sobre el que se asentaba Tenochtitlan en una tierra fértil para el cultivo del maíz, el frijol y el tomate, entre otros productos. Y lo lograron gracias a un revolucionario sistema inventado por ellos mismos: la chinampa (en náhuatl, la lengua mexica, “cerca de las cañas”). Las chinampas eran pequeñas islas artificiales, una especie de jardines flotantes sobre el lago. Las construían con un machihembrado de varas sobre el que se apilaban ramas y que se tapaba con lodo extraído del fondo lacustre. Si en tierra firme no era posible cultivar más de tres cosechas al año, con las chinampas podían alcanzarse hasta siete. Esta extraordinaria fertilidad, junto con la abundancia de agua…

¿Qué trayectoria humana y qué formación académica y militar tenía Hernán Cortés cuando se inició la conquista de México? Era hijo de Martín Cortés, un hidalgo de Medellín que había participado en la conquista de Granada sirviendo a los Reyes Católicos. Había nacido en 1485 y era descendiente del linaje Monroy, muy implicado en las banderías extremeñas del siglo XV y en las guerras civiles de 1476. Por parte de su madre, Catalina Pizarro y Altamirano, Hernán era pariente de Francisco Pizarro, el que años más tarde iba a protagonizar la conquista del Perú. Entre los 14 y los 16 años estudió en la Universidad de Salamanca, donde no llegó a graduarse, aunque allí alcanzó una serie de conocimientos en leyes que le permitieron luego ejercer como escribano público y…

Moctezuma II, pese a ser clarividente a la hora de crear un imperio administrativo y económico, era también un hombre dominado por la superstición, las dudas y el temor a los dioses. Y esos miedos le pasarían factura en la invasión de los españoles: cuando Cortés llegó con sus 518 infantes, 16 jinetes y 13 arcabuceros, el emperador pensó que se trataba del segundo advenimiento de Quetzalcóatl, el dios símbolo del principio y el fin (arriba), en forma de “hombres blancos y barbudos procedentes del oriente”. Para comprobar si realmente se trataba de la reencarnación del dios, el emperador decidió ofrecer al conquistador el traje de Quetzalcóatl. Si lo aceptaba, se confirmarían sus sospechas, ya que nadie osaría a lucir el traje de la divinidad sin serlo. Y el español…

Cuando los españoles entraron en el Templo Mayor durante la segunda quincena de mayo de 1520 y, como relata fray Bernardino de Sahagún, “dieron un tajo al que estaba tañendo el tambor, le cortaron ambos brazos y luego lo decapitaron”, traspasaron un umbral que ya no permitía el retorno. Sobre todo, porque lo que aconteció tras cercenar esa cabeza fue una auténtica matanza de entre 300 y 600 hombres, mujeres y niños, entre los que se encontraban gran cantidad de notables desarmados. Si aquellos mexicas creían en un Apocalipsis, aquel día lo vivieron. “Otros comenzaron a matar con lanzas y espadas; corría la sangre como el agua cuando llueve, y todo el patio estaba sembrado de cabezas, brazos, tripas y cuerpos de hombres muertos”, relata de nuevo el cronista fray…

El 27 de diciembre de 1933, la Secretaría de Hacienda, en manos del presidente Abelardo Rodríguez, decidió que no pagaría un peso más a ningún descendiente de Moctezuma. Desde entonces, varias personas han afirmado ser los legítimos herederos de Isabel de Moctezuma Tecuichpo y, por lo tanto, tener derecho a esa pensión anual que el reino de España y posteriormente el gobierno de México pagaban, desde 1550, a los Fernández de Lima en México y a los condes de Miravalle en España. Precisamente estos han intentado en los últimos años recuperarla, pero sin éxito. En el momento de la suspensión, los condes de Miravalle (su escudo en la imagen de la derecha) recibían un pago anual de 1,480 gramos de oro, unos 60,000 dólares estadounidenses. En octubre de 2016, unos…

Stefan Zweig, haciendo referencia a la gesta de Vasco Núñez de Balboa, afirmó que no existe mayor felicidad en el destino de un hombre que la de hallarse en la plenitud de la vida, en los años creadores, y descubrir la propia misión. Y estaba en lo cierto: a inicios del siglo XVI un puñado de aventureros avanzaron hacia lo desconocido y grabaron con letras de oro –el metal de la ambición y la codicia– sus nombres en la historia de la humanidad. Hernán Cortés, Francisco de Pizarro, Alonso de Ojeda, Pedro de Alvarado, Ponce de León, Diego de Almagro... La lista es larga. Pero ¿qué pasó con todos los líderes que se les enfrentaron, de sus antagonistas americanos? Moctezuma y Atahualpa son bien conocidos, aunque, ¿qué ha sido de…