Innholdsfortegnelse for MARZO 2021 i Muy Interesante Historia

La filósofa Hannah Arendt acuñó el conocido y polémico término “la banalidad del mal” en el libro Eichmann en Jerusalén. Un informe sobre la banalidad del mal. Se basó en lo escuchado en el juicio contra Adolf Eichmann en dicha ciudad (Arendt, como corresponsal de la revista The New Yorker, cubrió el juicio, lleno de controversias). Con el concepto aludía a que en la biografía y educación del terrible teniente coronel de las SS no había nada fuera de lo normal, nada a lo que se pudiera apelar, alguna patología física o psíquica, un carácter retorcido, traumas y demás para denominarlo “monstruo”, y así dar cuando menos con cierta justificación, que no excusa, a su capacidad para hacer el mal. Eichmann había actuado como un monstruo sólo por cumplir con…

La lista de emperadores romanos inútiles, dementes o despóticos no estaría completa sin nombres como el de Honorio. Nacido en Constantinopla en 384 e hijo de Teodosio I, fue nombrado césar con sólo 10 años y gobernó hasta su muerte, en 423, llevando a Roma al desastre con su timidez, incapacidad y falta de inteligencia. Mientras se producía el saqueo del visigodo Alarico y el Imperio se desmoronaba, el pobre Honorio prefería pasar el rato con sus “favoritos”: los gansos y otras aves que gustaba de alimentar. Tampoco hay que olvidar a Constancio Cloro, los tres Gordianos o Joviano. Una interesante –aun– que discutida – teoría respecto a por qué tantos emperadores dieron muestras de inestabilidad mental en algún momento de su reinado es la de que se envenenaban con…

Para bien o para mal, todos estos villanos deben gran parte de su notoriedad a diversas obras literarias y artísticas. Juan sin Tierra quedó ligado para siempre a las historias de Robin Hood, que recibieron gran influencia del Ivanhoe de Walter Scott. Los filmes sobre el héroe del bosque de Sherwood consolidaron la imagen negativa del personaje. En 1938 Claude Rains lo representó como un ser despreciable; en la versión en dibujos animados de Walt Disney (1973) aparece como un tigre cobarde, arrogante y ruin frente a la nobleza de su hermano Ricardo -el león-, una figura que, al menos en el celuloide, transmite un halo de bonhomía que convendría revisar. Vlad el Empalador sirvió de inspiración al escritor irlandés Bram Stoker para Drácula (1897), aunque es evidente que, más…

Martin Sommer, nacido en 1915, era un guardián del campo de concentración de Buchenwald. Estaba encargado de la prisión del campo, conocida como el búnker, donde instauraría un reinado de terror durante el que perpetraría todo tipo de atrocidades. Sommer se encargaba de los interrogatorios, en los que empleaba métodos terribles. Por ejemplo, mandaba introducir los testículos del prisionero desnudo, alternativamente, en agua helada y agua hirviendo, hasta que comenzaban a deshacerse. También sometía a sus víctimas a la tortura del colgamiento por los brazos tras la espalda, tirando bruscamente de las piernas para dislocarles los hombros por completo. Sommer demostraría ser un auténtico psicópata: en su habitación tenía una calavera iluminada y, algunas noches, se traía a un prisionero a su estancia y lo asesinaba con una inyección. Colocaba…

¿Qué mueve a los malos de la ficción? Todo tipo de motivos, como en la vida real: desde la dominación mundial, habitual en la serie de James Bond, hasta la venganza, como a Yago en Otelo (1603) pasando por la codicia o el deseo. Luego están los psicópatas asesinos, desde Freddy Krueger a Hannibal Lecter, y los que persiguen el caos por el caos, como sería el caso del Joker. Por último, los malos por naturaleza, uno de los cuales aparece en el clásico de la literatura española Lazarillo de Tormes (1554). El ciego, primer amo de Lázaro, nos impresiona por su hipocresía y su falsedad cuando ejerce de limosnero y por la crueldad con que trata al chico, al que llega a dejar sin dientes estampándole una jarra de…

Nuestro contacto con la ficción comienza en la infancia, que es también la etapa de nuestra vida en la que conocemos a los primeros malos, algunos tan clásicos como sus contrapartidas adultas. Carl Barks fue un dibujante de cómics que trabajó para Disney, donde creó personajes tan conocidos hoy como Rico McPato y, desde luego, los Chicos Malos, cuyo único objetivo en la vida parecía ser hacerse con la fortuna que McPato guardaba en su almacén de dinero, y que llevaban la delincuencia tan metida en la sangre que se llamaban unos a otros por sus números de presidiario. Acabar siempre en la cárcel no detuvo nunca su ambición, como tampoco les ocurrió a los hermanos Dalton, inventados por René Goscinny cuando se hizo cargo de los guiones de Lucky…

La dualidad del mundo es la primera condición a la que nos somete la vida. El día alterna con la noche, lo húmedo con lo seco, lo masculino con lo femenino, lo espiritual con lo material... En el plano físico el mundo no es una sola cosa, y en el moral tampoco. Entendemos que existe lo bueno y también lo malo. Lo bueno nos mejora, lo malo nos deteriora y, por tanto, nos asusta. Es bueno nacer, es malo morir; es bueno gozar, es malo sufrir. No podemos evitar preguntarnos por el concepto de bueno y malo en las sociedades arcaicas, es decir, por la moral de los grupos y tribus del Neolítico. Si algún día llegáramos a saber qué consideraban bueno y qué malo aquellas personas, quizá nos encontraríamos…

Puede parecer paradójico que Roma -y en particular el Imperio Romano de Occidente (27 a.C.-476)- haya quedado como sinónimo de civilización y de barbarie al mismo tiempo, pero no lo es tanto. En primer lugar, los cánones éticos de hoy no son los de aquel pasado: vistos con nuestros ojos, todos los emperadores (pero también el resto de gobernantes del Mundo Antiguo) fueron brutales. Y por otro lado, no podemos negar que Roma fue, como a sí misma se consideraba, un faro cultural y moral que dio luz -con resplandores prestados por Grecia- a los pueblos a los que sometió y, a la larga, a todo el mundo. Lo cual no quita para reconocer que, parafraseando a Obélix, algunos de estos romanos estaban verdaderamente locos. Tiberio, maestro del vicio Fue…

El bárbaro era para los griegos (inventores del vocablo) y los romanos (que lo extendieron aplicándolo a sus muchos y diversos enemigos) aquel hombre o mujer ajeno a la civilización. Por supuesto, esa civilización no era sino la suya: la helénica o la latina. No se concebía que pudiera existir otra al mismo nivel más allá de sus fronteras. Para ellos, el resto del mundo eran bárbaros. Esta diferencia, por lo tanto, en origen tenía una dimensión cultural (la etimología del término está relacionada con quien habla mal una lengua), pero luego, por asimilación, “bárbaro” sirvió para designar a los extranjeros en general y, a partir de las guerras entre griegos y persas, a los enemigos de los helénicos, en especial aquellos más duros y resistentes. Jerjes: realidad y leyenda…

El Medievo y el Renacimiento contribuyen con varias aportaciones célebres a la lista de personajes infames con altas responsabilidades de gobierno. Juan I de Inglaterra (1166-1216), por ejemplo, es citado habitualmente como uno de los reyes más nefastos de la historia de las islas -si no el que más-, hasta el punto de que en el siglo XIV se renunció a una posible candidatura al trono de Juan de Gante nada más porque se llamaba Juan: así de amargo era su recuerdo. El hijo menor de Enrique II y Leonor de Aquitania, los magníficos fundadores del Imperio angevino, fue apodado “sin Tierra” porque no estaba previsto que heredara nada. Viendo los resultados, hubiera sido lo mejor. Fue un monarca débil, injusto, cruel, vengativo, avaro como pocos y dominado por la…

Decía Max Weber que el carisma no es sino “la insólita cualidad de una persona que muestra un poder sobrenatural, sobrehumano o al menos desacostumbrado, de modo que aparece como un ser providencial por cuya razón agrupa a su alrededor discípulos o partidarios”. Ese ca- risma, que es el pilar sobre el que se asientan las dictaduras, la base de todo régimen personalista, cobró una fuerza inusitada en la Latinoamérica de finales del siglo XIX al calor del colapso del Imperio colonial español. Así, las guerras de independencia latinoamericanas trajeron consigo el afianzamiento de un modelo de ejercicio del poder y de relación entre gobernantes y gobernados que ha marcado a fuego la historia de Hispanoamérica hasta el día de hoy. El caudillismo hunde sus raíces en los gobiernos poscoloniales…

A leksandr Lukashenko era un comunista de la vieja escuela: la disolución de la URSS fue una cubetada de agua fría para este miembro del Soviet Supremo bielorruso, el único que votó en contra del desmantelamiento de la Unión Soviética. Lukashenko llegó al poder en 1994 tras ganar las elecciones con un programa de reformas de corte socialista y filorruso. De hecho, Bielorrusia se convirtió, de su mano, en un estado casi satélite de Rusia. Lukashenko gobierna ininterrumpidamente desde entonces hasta hoy, habiéndose impuesto en sucesivos comicios celebrados sin ninguna garantía democrática. La persecución sistemática de la oposición, las acusaciones de violación reiterada de los derechos humanos y las sanciones impuestas por la Unión Europea a su país, que sigue siendo una suerte de epílogo tardío del comunismo soviético, han…

En la madrugada del 30 de diciembre de 2006 fue ahorcado Sadam Husein, el dictador que gobernó Irak con despótica mano de hierro durante un cuarto de siglo. Poco después, el entonces presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ordenó que un helicóptero trasladara su cuerpo desde Bagdad a su pueblo natal, Al-Awja, al sur de Tikrit, para que fuera enterrado en el mausoleo familiar sin demora, con el fin de evitar revueltas de sus partidarios suníes. Durante un tiempo, su tumba se convirtió en lugar de peregrinación, hasta que el mausoleo resultó destruido en 2014 en un combate entre las fuerzas aéreas iraquíes y el ISIS. Pero ¿qué pasó con el cadáver del dictador? Hay versiones contradictorias: la oficial es que sigue en Al-Awja a buen resguardo y otros…

El presidente del Consejo de Ministros Juan Prim murió en 1870 tres días después de sufrir un atentado cometido por un grupo enmascarado, aunque sigue sin estar claro quiénes lo orquestaron. Casi tres décadas más tarde, en 1897, su homólogo Cánovas del Castillo cayó tiroteado por el anarquista italiano Michele Angiolillo en el balneario de Santa Águeda. El 31 de mayo de 1906, el día que Alfonso XIII contrajo matrimonio con la princesa Victoria Eugenia de Battenberg, el anarquista Mateo Morral lanzó una bomba desde un balcón contra la comitiva nupcial que no afectó a los monarcas, aunque mató a más de 20 personas e hirió a decenas más. Seis años después, en 1912, el jefe de gobierno José Canalejas fue asesinado a tiros en la Puerta del Sol, en…

Su brevísima vida –18 años– y efímero reinado (de 218 a 222) es, sin embargo, un monumento a la desmesura (si bien, como siempre, hay que creer sólo la mitad de lo que se cuenta de él). Pariente lejano de Caracalla y nacido en Siria, de donde tomó su sobrenombre, subió al trono por una conspiración siendo apenas adolescente, y esa circunstancia sin duda influyó en sus excesos, entre los que se contarían un apetito sexual incomparable y sin distinción de géneros (se dice que se casó cinco veces, que se prostituía con hombres en palacio y por las calles, que mandaba buscar por todo el Imperio a varones muy dotados para hacerlos sus amantes y que quiso cambiar de sexo quirúrgicamente), una irreverencia religiosa máxima (sustituyó a Júpiter por…

El calificativo de bárbaro volvió a resurgir en la Edad Media cuando empezaron a conocerse las andanzas de otro despiadado guerrero oriental y pagano, el mongol Gengis Kan (1162-1227). Tras triunfar en una serie de enfrentamientos entre caudillos de diferentes tribus, Gengis articuló una confederación que le permitió reinar sobre todas las estepas. A partir de ahí se lanzó a la conquista de Asia: Persia (donde se calcula que mató a tres cuartas partes de una población de más de 10 millones de personas), Samarcanda (que conquistó utilizando a los enemigos capturados como escudos humanos), Rusia (su capital de entonces, Kiev, quedó “reducida a casi nada”, según relató un enviado del papa) y muchos otros lugares. El emperador mongol se hizo famoso por sus métodos implacables para castigar a sus…

Sobre el origen de tanta iniquidad se ha especulado muchas veces y se han dado explicaciones de todo tipo. La existencia de un insoportable dolor personal ha sido una de las habituales. Es lo que le sucedió a Iván el Terrible con la pérdida de su amada Anastasia. A pesar de haberla elegido en un concurso de vírgenes con -según se cuen- ta- 1,500 candidatas, el zar estaba muy enamorado y, tras su muerte, no volvió a ser el mismo. Es en ese año de 1560 cuando pierde en absoluto la cabeza y da rienda suelta a su crueldad. Sus perversidades se han atribuido también al efecto del mercurio que tomaba para combatir la sífilis. Con Enrique VIII se recurre directamente al consabido golpe en la cabeza. A los 44…

Algunas fueron musas, otras cómplices y unas víctimas de la inhumanidad del tirano. Eva Braun llevó su amor casi clandestino por Hitler al límite: finalmente logró del esquivo Adolf el “sí, acepto”, después de años arrinconada (el Führer pensaba que aparecer en público con su pareja proyectaba una imagen de debilidad). El matrimonio duró apenas 40 horas. El 30 de abril de 1945, mediante ingesta de ácido prúsico, Braun se suicidó junto al dictador en el búnker de la Cancillería de Berlín, con el enemigo a las puertas. Idéntica suerte corrió Clara Petacci, la amante predilecta de Mussolini: los 13 años de romance –el Duce estaba casado con Rachele Guidi– tuvieron un clímax trágico, a la altura de la pasión que les unió: Petacci murió acribillada instantes antes de la…

Liquidado el sistema de los Mandatos tras la II Guerra Mundial, los países del mundo árabe iniciaron un proceso de descolonización que, en realidad, maquillaba la tutela que Estados Unidos, la URSS y Europa seguían ejerciendo, para no perder el control de los pozos de crudo, a través de regímenes dictatoriales como los de Muamar el Gadafi en Libia, Nasser en Egipto o el sah Mohammad Reza Pahlaví en Irán – luego derrocado por Jomeini, que instauraría otra dictadura teocrática y fundamentalista-, entre otros. De entre las atrocidades de Gadafi destaca el secuestro y violación sistemática de niñas (y niños) durante años. Por su parte, el sah de Irán sustentó un modelo de corrupción endémica acallando toda voz disidente con la ayuda de su policía secreta, la SAVAK, para la…

“Las mujeres todavía son percibidas como elementos ajenos al poder (...). Nuestro modelo cultural y mental de persona poderosa sigue siendo irrevocablemente masculino”, escribe la famosa académica británica Mary Beard en su ensayo Mujeres y poder (Crítica, 2018). Si eso sigue siendo verdad en el siglo XXI, podemos imaginar cómo debía ser en el pasado, empezando por la Antigüedad. Cleopatra VII (siglo I a.C.), la última reina-faraón de Egipto, es considerada la seductora por excelencia, capaz de todo con tal de lograr sus propósitos. Exuberante, inteligente y por demás peligrosa, gobernó Egipto durante dos décadas y su único objetivo era el poder, que alcanzó asesinando a sus hermanos de forma despiadada, y lo mantuvo utilizando tanto sus habilidades políticas como su mejor arma: el sexo, con el que ganó la…

El escritor inglés Thomas De Quincey afirmó, con magistral ironía, aquello de que “si un hombre se deja tentar por un asesinato, poco después piensa que el robo no tiene importancia, y del robo pasa a la bebida y a no respetar los sábados, y de esto pasa a la negligencia en los modales y al abandono de sus deberes”. Naturalmente, el común de los mortales no piensa en el asesinato como un tropiezo trivial o una frívola tentación, pero a lo largo de la historia han sido numerosos los casos de personas que no han podido sustraerse a la poderosa atracción que ejercía sobre ellos el hecho de arrebatar la vida a otro humano, a veces con inusitada crueldad. La inspiración de Barba Azul Es conocido el cuento de…

Uno de los primeros grupos terroristas conocidos es el de los sicarii, la facción más radical de la secta judía de los zelotes que, en el siglo I de nuestra era, luchó contra los romanos y los palestinos que los apoyaban. Estos primitivos yihadistas, de cuyo nombre proviene la palabra sicario, atacaban a sus enemigos utilizando una espada corta (sica) que escondían bajo las túnicas. Sabotearon los suministros de agua de Jerusalén e incendiaron los archivos públicos para destruir los comprobantes de los prestamistas. Su violencia era tal que Roma redactó una ley específica para combatirlos (Lex Cornelia). Los que fueron atrapados y condenados a muerte consideraron su ejecución como un martirio gozoso. Esa misma idea de martirio inspiraría a los miembros de la Secta de los Asesinos, una rama…