Innholdsfortegnelse for SEPTIEMBRE 2020 i Muy Interesante Historia

Pz VII Maus El padre de la criatura El ingeniero austríaco Ferdinand Porsche, creador del Volkswagen Tipo 1 -el famoso vocho-, fue también uno de los mayores diseñadores de carros de combate del mundo. Gozó durante varios años de los favores de Hitler, que le concedió todo tipo de prebendas. Al final, su relación se enfrió por sus extravagantes ideas, de las que el tanque Pz VII Maus fue la gran traba final. El Pz Vll Maus no fue el primer proyecto de carro superpesado alemán. La Krupp trabajó en 1941 en el LÖwe (león) de 90 t, pero Hitler lo descartó después de que el doctor Porsche le ofreciera el Mammut, posteriormente rebautizado Mäuschen (ratoncito): un carro de 120 t con una coraza de 150 mm que atravesaría las…

Entre el botín que se cobraron de Francia, los alemanes encontraron un vehículo oruga teledirigido y la idea les pareció muy interesante. En 1942, tras dos años intensos de trabajo, los Pioneer (zapadores) recibieron los primeros ejemplares de una mina terrestre de control remoto que, según sus diseñadores, podría usarse eficazmente como arma contracarro, demolición de posiciones, clareo de campos minados y ataques contra tropas al descubierto. Si el Goliath hubiera cumplido una sola de esas misiones de forma satisfactoria, tal vez habría compensado su costo. En 1944 se diseñó el Springer sobre la base de la moto oruga o tractor ligero Kettenkrad. Un conductor lo llevaba hasta acercarse al objetivo, como en el Borgward, luego dejaba el vehículo y lo guiaba por cable hasta el blanco. Al igual que…

El cañón Krupp 38 SK C/34 se diseñó para ser instalado en los acorazados de las clases Bismarck y Scharnhorst. No obstante, cuando Alemania se apoderó de Noruega y Francia, una docena de piezas ya construidas fueron modificadas para emplearlas en la defensa costera. Estos cañones se montaron en torres similares a las navales; algunas de ellas fueron situadas en inmensos búnkers de concreto por orden de Hitler, que no veía suficiente la protección que les daban las torretas acorazadas. “Quien lo defiende todo, no protege nada” (Federico II el Grande) En diciembre de 1941 los británicos lanzaron una audaz operación de comandos contra las posiciones alemanas en Vågsøy (Noruega). Como respuesta, Hitler, que carecía de cualquier conocimiento en lo que a operaciones navales se refiere, se obsesionó con la idea…

43M Zrínyi Ceguera y abuso En lugar de ceder a Hungría o Rumanía los T-34 capturados en la URSS o permitirles producir los Panzer IV, Alemania les entregó los tanques obsoletos Pz 35 y 38. Hermann Göring (derecha), el líder nazi encargado de la planificación industrial, deseaba convertir a esas naciones en fuente de materias primas y compradoras de manufacturas, y no tenía sentido mejorar sus industrias si se les podía vender material de segunda a precio de oro. Eso obligó a los miembros pobres del Eje a diseñar y producir con cuentagotas sus vehículos de combate en vez de fabricar en grandes cantidades diseños alemanes bien probados. Al no poder adquirir los cañones StuG de los alemanes, los húngaros diseñaron un vehículo similar a partir del chasis del tanque…

M10 Wolverine El papá del pequeño El general estadounidense Lesley J. McNair ideó la doctrina de que los tanques M4 Sherman no debían enfrentarse a los panzers, y que esa tarea le correspondía a los cazatanques. Esto dio como resultado la creación de una innecesaria rama del ejército, aunque compuesta por vehículos bien concebidos. Al acabar la guerra, los batallones de cazatanques se disolvieron o se convirtieron en batallones acorazados. M18 Hellcat M36 Jackson…

Los Scharnhorst iban a ser dos cruceros pesados más de la clase Deutschland, pero por circunstancias variadas fueron aumentando sus dimensiones, blindaje y desplazamiento, hasta convertirse en verdaderos acorazados en todo menos en el armamento. Una decisión política llevó a mantener el mismo tipo de armas que las de sus hermanos menores, con la previsión de reemplazarlas por otras más poderosas hacia 1940. El cambio nunca tuvo lugar, así que estos dos buques no pudieron combatir en igualdad de condiciones con los británicos, como se vio el 26 de diciembre de 1943, cuando un Scharnhorst fue hundido en el océano Ártico por el HMS Duke of York, mejor armado. KMS Scharnhorst KMS Graf Zeppelin El Graf Zeppelin nunca llegó a estar operativo, pese a ser botado en 1938. El mariscal…

El predecesor guardado En 1939 estaba previsto reemplazar el Ju 88 por el Ju 188, una versión mejorada y estilizada del 88, pero fue desechado a la espera del Bomber B. Al cancelarse este, se retomó el modelo 188, que fue puesto en producción en 1943, cuatro años después de lo previsto. Se fabricaron 1,234 unidades antes del fin de la guerra. El Junkers 88, que entró en servicio en 1938, era un avión excepcional, pese a los lastres de diseño ocasionados por las decisiones del general Ernst Udet, a cargo del desarrollo de aviones para la Luftwaffe. Con el fin de reemplazarlo, se convocó el concurso Bomber B (para crear un avión que constituyera la espina dorsal de la aviación alemana), que fue ganado por otra propuesta de Junkers,…

El PaK 36 era el antitanque reglamentario del Ejército alemán en 1939. Resultó razonablemente eficaz contra los primeros enemigos, en Polonia o Francia, pero cuando los Matilda ingleses atacaron en Arrás (Francia), en 1940, o al encontrarse con los T-34 soviéticos, en 1941, los artilleros alemanes descubrieron que sus pequeños cañones eran inútiles y los apodaron Die Klopfer (la aldaba), porque sólo servían para tocar a la puerta del enemigo. PaK 36 Exceso de peso Pese a su devastadora eficacia, el PaK 43 era un arma problemática por su enorme tamaño, más aún en un ejército como el alemán, que seguía usando masivamente la tracción animal. En sus memorias (Tigres en el barro), el as de los panzers Otto Carius –derecha– explica que durante un contraataque vio abandonadas varias piezas…

El fusil automático Sturmgewehr 44 -StG 44 en su forma abreviada- fue el arma individual más potente del conflicto. El fusil de asalto combinaba el alcance y precisión de las carabinas de cerrojo con la potencia de fuego de los subfusiles. Con esta arma los soldados alemanes dieron un salto de gigante respecto a sus enemigos, pero ya era tarde para que supusiera una ventaja decisiva en el campo de batalla. Fieles a su costumbre, los diseñadores alemanes no dejaron escapar la ocasión de complicar innecesariamente el StG 44 diseñando un complemento para disparar desde escotillas y para el combate urbano: el Krummlauf, un cañón curvo para atacar al rival desde posiciones en desenfilada -por ejemplo, desde la esquina de una calle-. StG 44 Dennos más de esos nuevos fusiles…

En 1943 se hizo una petición de diseño a las empresas aeronáuticas alemanas conocida como proyecto 1000x3. Se trataba de construir un avión de ataque capaz de llevar 1,000 kilos de bombas a 1,000 kilómetros de distancia a una velocidad de 1,000 km/h. Era una petición imposible con la tecnología del momento, pero uno de los participantes logró los objetivos con el Ho 229, un avión tan adelantado a su tiempo que no resultaría anacrónico en una película de ciencia ficción futurista. La conclusión de los analistas del Smithsonian es que las características del Horten no sólo le daban unas capacidades de combate impresionantes, sino que, aunque no resultaba invisible al radar –como se ha afirmado en ocasiones–, su firma radárica era sorprendentemente baja. Es posible que algunos de los…

Los tanques Cruiser (Mk I, II, III y IV) eran considerados vehículos de caballería, de ahí que se favoreciera la movilidad sobre cualquier otra característica. Su blindaje apenas era un maquillaje. Cruiser Mk II Matilda II Cuando los Matilda avanzaban, lo único que podía contenerlos eran las enormes baterías antiaéreas alemanas de 88 mm. Con un armamento más poderoso -o una velocidad mayor-, estos carros podrían haberse convertido en un arma temible. Aun así, su cañón ni siquiera podía disparar proyectiles explosivos. “Nuestros disparos rebotan sobre los panzer y, mientras, tenemos que avanzar más de 700 metros antes de poder disparar con alguna posibilidad de éxito”. Mayor Robert James Crisp. Los ingenieros ingleses cometieron dos grandes errores. El primero fue su intento de crear carros de combate específicos para cada…

T-35 El desarrollo del T-35 empezó en 1930, aunque la producción del modelo definitivo no arrancó sino hasta 1935. En 1939, y sin haber llegado a combatir jamás, se evaluó su reemplazo por dos modelos similares pero aún más pesados: el SMK y el T-100. Ambos fueron probados en combate en el ataque de la URSS a Finlandia (1939); tras comprobar su pobre desempeño, el concepto del carro pesado multitorreta se clasificó como un error y reemplazado por la serie KV. Influencia inglesa Los T-35 y T-28, igual que algunos proyectos alemanes y japoneses, derivan de una propuesta de la compañía británica Vickers: el crucero terrestre A1E1. Los soviéticos quisieron comprar la patente y los alemanes robaron los planos; todo en balde, ya que los tanques multitorreta fueron un fracaso…

El triste destino de la Fuerza Z Los navίos HMS Prince of Wales y HMS Repulse, que integraban la llamada Fuerza Z, fueron enviados al sureste asiático en 1941 para disuadir a los japoneses de continuar con las operaciones que realizaban en la región. El 9 de diciembre, el almirante Thomas Phillips partió de Singapur, pese a que el portaaviones Indomitable, que debía acompañarlos, no había llegado, y la RAF no podía cubrirlos. Confiaba en sus radares y en la artillería antiaérea de sus buques, y esperaba atacar las zonas de desembarco del enemigo y destruir sus convoyes. Pero fueron detectados por un submarino japonés y al día siguiente, a las 10:00 horas, sufrieron un ataque aéreo. Tres horas después, ambos buques estaban en el fondo del mar, sin haber…

Los acorazados de la clase Queen Elizabeth fueron el orgullo y la punta de lanza de la Home Fleet británica durante la Gran Guerra. Ante la amenaza creciente de la Italia fascista y su armada se decidió estacionarlos en Alejandría. Tener una escuadra formada por buques de la misma clase simplificaba mucho la logística y las reparaciones, y las reformas que recibieron estos acorazados en los años 30 les permitieron mantenerse muy por delante de sus rivales italianos, como los Cavour, y casi a la par que los nuevos navíos que estos habían puesto en servicio, caso de los Littorio. Con un buen par de… cerdos La noche del 19 de diciembre de 1941, seis comandos italianos de la Decima Flottiglia MAS entraron en el puerto de Alejandría a bordo…

Cuando Hermann Goring supo cuál era el problema del He 177, exclamó: “¡Le dije a Udet -ver recuadre de abajo- desde el principio que quería cuatro motores! ¿De dónde ha salido este absurdo motor, fundido de una forma tan estúpida?”. Hasta alguien tan ignorante en cuestiones técnicas como el mariscal del Reich se preguntaba a quién se le había ocurrido la absurda idea de ensamblar dos motores en una sola góndola, lo que casi aseguraba que, cada vez que el avión despegara, alguno de los motores se incendiara por el exceso de calor. Y no era el único concepto absurdo que había tras la pesadilla que acabó siendo para la Luftwaffe su único bombardero estratégico, que jamás pudo ser usado en misiones… estratégicas. El responsable del problema Ernst Udet, a…

Con los Panzerjäger (cazador de carros) los alemanes pretendían producir vehículos de combate sencillos a partir de otros ya fabricados y disponibles en gran número. El Jagdpanther aprovechó la abundante producción de Pz V, lo que abarató su costo, y el tanque Elefant/Ferdinand sirvió para amortizar unas barcazas en desuso. Pero el Jagdtiger, construido sobre el chasis costoso, escaso y problemático del Tiger II, resultó un completo sinsentido. Sd.Kfz. 186 Jagdtiger En sus memorias, Heinz Guderian escribió que Hitler se entusiasmó con la idea de fabricar un tanque-ariete, lo que parecía un proyecto descabellado, a juicio del militar. Sin embargo, para la fértil imaginación del Führer, el Rammtíger era muy adecuado para embestir fortificaciones enemigas, pues sería capaz de abrir un boquete que podría dejar paso a la infantería. Se…

La idea de guiar un avión de gran tamaño desde una aeronave más pequeña situada sobre su dorso se estudió en los años 30 como alternativa al remolque por cable de los planeadores. Tras unos ensayos prometedores, en 1942 se comprobó que el proyecto era viable y los alemanes decidieron adaptarlo para dirigir aviones cargados de explosivos, dado que tras la batalla de Creta (1941) la Luftwaffe dejó de hacer operaciones aerotransportadas. El montaje de dos aviones fue llamado Mistel (muérdago, en alemán, la planta que crece en las ramas de algunos árboles). Para servir de Grossbombe se recicló un Ju 88, que iba guiado por un caza Me 109 o FW 190. El primer ensayo fracasó, ya que el avión-bomba Ju 88 se soltó por accidente camino del polígono…

El caso del vehículo de demolición Sturmmorserwagen 606, coloquialmente conocido como Sturmtíger, es de los pocos ejemplos de armas absurdas que no se pueden atribuir directamente a Hitler, ya que fue una petición concreta del Ejército alemán. Algunos mandos solicitaron un cañón de asalto gigante destinado a escenarios urbanos, como Stalingrado. Dado que el diseño se inició en 1943 y no entró en servicio hasta agosto de 1944, algunos historiadores dudan de la cordura de quienes encargaron un arma tan aparatosa como inútil, pues para entonces, hacía ya tiempo que las tropas alemanas no intentaban conquistar ciudades, sino defender las suyas. Sturmmörserwagen 606 El A39 Tortoise debía abrir paso a las tropas aliadas a través de la línea Sigfrido, un sistema de fortificaciones que iba desde Países Bajos hasta la…

Un infierno sobre el agua Una de las pocas veces en que los M16 se usaron para su cometido original fue en marzo de 1945, en la defensa del puente Ludendorff (situado en el Rin, en el sur de Bonn) contra los desesperados ataques de la aviación nazi, que pretendía destruirlo para frenar el avance aliado. Los M45 fueron allí l os responsables de 30% de los derribos aéreos. El arma del M16 era la torre M45 QuadMount, equipada con cuatro ametralladoras Browning calibre .50, con muchos años de servicio a sus espaldas. Este sistema podía utilizarse sobre semiorugas y camiones, embarcado e incluso como punto fijo de defensa antiaérea, ya que era fácil desmontarlo e instalarlo en tierra. Tras la guerra dejó de ser eficaz al llegar los aviones…

El Messerschmitt Me 210, que debía reemplazar al caza pesado Messerschmitt Bf 110, empezó a diseñarse en 1937, pero Ernst Udet -uno de los responsables de la aviación alemana- creía que la guerra iba a ser muy corta, y retrasó los programas que no fueran a estar listos antes de 1940. En todo ese tiempo no se dispuso de un prototipo de prueba. Pese a ello se produjeron trescientas unidades que en 1943 demostraron su ineficacia, lo que obligó a retomar la fabricación del Bf 110, que combatió con muy poco éxito. Los primeros Me 410, una notable mejora de los Me 210, salieron de las fábricas a mediados de 1943, cuando ya se empezaba a vislumbrar la derrota nazi. Me 410 Hornisse Hs 129 B-3 El Hs 129 no…

Aunque se clasificó como tanque crucero, el A34 Comet era, por fin, el tanque universal demandado por el mariscal de campo británico Montgomery. Los ingenieros de Leyland tomaron el Cromwell y lo rediseñaron a fin de que aceptase una torre capaz de albergar el cañón de 17 libras, la mejor arma antitanque de Gran Bretaña. Este cañón ya se había instalado en una variante inglesa del Sherman –el Firefly– y en el Challenger, un Cromwell alargado al que se le había plantado una torre absurdamente grande, pero el Comet fue el primer vehículo diseñado ex profeso para llevar esa poderosa arma. A34 Comet El M-26 Pershing empezó a desarrollarse en 1942 como reemplazo del Sherman. Después se decidió armar el nuevo modelo con un cañón de 90 mm, lo que…

El Sd.Kfz. 10 se diseñó a mediados de los años 30 como tractor de artillería. En 1938 se solicitó una versión modificada para montar un cañón antiaéreo de 20 mm Flak 30, la Sd.Kfz. 10/4, que entró en servicio a tiempo para la invasión de Polonia. A partir de 1941 este vehículo fue adaptado para un arma más moderna, el Flak 38. En las campañas de Francia y Grecia, así como en la invasión de la URSS, estos vehículos ofrecieron un excelente rendimiento tanto en fuego antiaéreo contra aeronaves a baja altura como en tiro contra posiciones poco protegidas. Se hicieron conversiones similares con los semiorugas Sd.Kfz. 6, 7 y 11, pero ninguna fue tan ampliamente usada como esta. Sd.Kfz. 10/4 y /5 El último de los vehículos antiaéreos creados…

El J9Y Kikka empezó a desarrollarse a raíz de un informe enviado a Tokio por un observador de la embajada en Berlín que había asistido a una prueba del Me 262. Con ese informe y alguna documentación gráfica, los ingenieros Kazuo Ohno y Kenichi Matsumura diseñaron, a petición de la Armada, un avión que en esencia era un plagio a escala reducida del caza alemán. Los ejemplares construidos fueron entregados a los estadounidenses tras la rendición. J9Y Kikka (Flor de naranjo) El Ejército Imperial se interesó al inicio por el Karyu, pero al final se decidió por copiar otro avión alemán, el Me 163, que fue construido bajo licencia como J8M Shusui (corte de espada). Sólo se construyeron siete unidades de este regordete avión cohete, ligeramente más grande que su…

Hermann Göring, comandante supremo de la Luftwaffe –fuerza aérea alemana–, puso en marcha a finales de 1944 el Programa de Cazas de Emergencia para buscar una respuesta al aplastante dominio de los bombarderos angloestadounidenses. De las más de dos docenas de propuestas presentadas, sólo dos dieron su fruto: el caza económico Heinkel He 162 –también conocido como Salamander– y el revolucionario interceptor Ta 183 Huckebein. El primero llegó a producirse en masa, pero no tuvo ningún peso en los combates que precedieron al final de la guerra. El segundo no llegó a combatir, pero los vencedores lo estudiaron a fondo. Ese diseño aportó muchas ideas que fueron aprovechadas por los diseñadores de los años 50 e influyeron en la primera generación de cazas de la Guerra Fría. El curioso sobrenombre…

Es difícil saber en qué pensaba el ingeniero John Carden cuando diseñó el carro de infantería A 11. El propio concepto –un vehículo lento y muy protegido que fuera a la misma velocidad que un soldado a pie- era erróneo, y el resultado fue peor. La única ventaja del Matilda Mk I era su costo –se conocía como el Tanque Barato–, pero todos los ejemplares se perdieron sin servir para nada: aunque el blindaje protegía razonablemente, su ridículo armamento impedía hacerle daño al enemigo. Al final, lo barato salió muy caro. A 11 Matilda Mk I Pensados para otra guerra Hasta la Guerra Civil española, ningún ejército utilizó tanques en grandes cantidades. En consecuencia, todas las doctrinas del momento se basaban en la experiencia de la I Guerra Mundial. Hubo…

Los Deustchland, como el Admiral Graf Spee, se construyeron para soslayar las limitaciones del tratado de Versalles. Eran tan veloces como los cruceros tipo Washington, pero mucho mejor armados para enfrentarse a ellos con ventaja y eludir el combate con los acorazados enemigos. Técnicamente eran un gran logro, pero se vieron desfasados al entrar en servicio los Dunkerke franceses, igual de veloces y más poderosos. Al empezar la guerra se decidió usarlos contra el tráfico aliado, eludiendo la lucha con unidades enemigas, unas órdenes que, quizás, fueran la causa del raro final de la batalla del Río de la Plata. Anque se les llama “Acorazado de bolsillo”, los Deutschland estaban clasificados en la Kriegsmarine como cruceros pesados. No obstante, es un termino engañoso ya que, de acuerdo a los tratados…

En el momento de su botadura, el Littorio era el acorazado más poderoso de Europa y la mayor amenaza a la que debía enfrentarse la Royal Navy inglesa, que no tenía en el Mediterráneo navíos capaces de hacerle frente. Por eso se decidió atacar Tarento, a fin de inutilizarlo en el puerto. Littorio Nadie se lo esperaba El ataque a Tarento, en el sur de Italia, fue un ejemplo de cómo hacer lo que parecía imposible. Se suponía que no se podía torpedear a los acorazados enemigos en puerto, protegidos por redes antitorpedos y una poderosa defensa antiaérea, pero el almirante Andrew Browne Cunningham decidió arriesgar sus valiosos portaaviones en una jugada inverosímil. La apuesta salió bien, pese a que uno de los dos buques, el HMS Eagle, se averió…

Cuando las tropas soviéticas avanzaron en Manchuria en 1945 para barrer al ejército japonés encontraron un objeto en verdad inusual. Parecía un vehículo acorazado individual, quizás un prototipo -dada su escasa coraza-, pero no estaba claro cuál era su función. En su fuga, las tropas niponas no habían dejado atrás nada que sugiriera qué pensaban hacer con el estrambótico blindado de forma esférica, pero el enigma aumentó al examinarlo, dado que la manufactura y las piezas mecánicas indicaban con toda claridad que no era japonés, sino alemán. Al día de hoy sigue sin saberse para qué se construyó esta máquina, clasificada como “prueba documental 37” y coloquialmente denominada Kugelpanzer, ya que en el caos de la derrota nazi muchos documentos se perdieron o fueron destruidos, entre ellos los que podrían…

A inicios del conflicto, el Heer (Ejército de Tierra alemán) solicitó a la industria armamenfisfica un vehículo capaz de abrir un camino a traves de los campos minados para que los panzer pudieran penetrar las defensas enemigas. El proyecto dejó de ser prioritario tras las rápidas victorias en Polonia, Francia y el comienzo de la invasión de Rusia, pero tras la derrota de El Alamein, donde las minas jugaron un papel decisivo, se retomó la idea. Hubo diversas propuestas técnicas, pero se consideró que la más eficaz sería diseñar vehículos que pudieran hacer detonar los explosivos por su propio peso sin sufrir daños en el proceso. El resultado fueron prototipos extravagantes, como el VsKfz 617 Minenraumer o el brutal Raümer S. VsKfz 617 Minenraumer Raumer S La solución aliada Los…

Es posible que el Landkreuzer P. 1000 Ratte fuera sólo un ejercicio teórico de la empresa Krupp destinado a atraer la atención de Hitler, pero no debemos olvidar que el cañón K Schwerer Gustav de 80 cm fue un muy costoso regalo promocional para el Führer con el fin de conseguir más pedidos. Y el segundo ejemplar de ese monstruoso cañón, conocido como Dora, costó 7 millones de marcos (unos 120 millones de dólares actuales) y no disparó ni una vez en toda la guerra, así que no se puede descartar que ese proyecto más propio de la ficción tipo Star Wars se acometiera en serio. Landkreuzer P. 1000 Ratte Contra delirio, paciencia En 1943, el ministro de Armamento y Guerra, Albert Speer, dio el carpetazo definitivo a la propuesta…

En sus momentos de gloria, las divisiones panzer contaban, sobre todo, con tanques Pz III. Pero la aparición del T-34 ruso en 1940 acabaría dejándolos obsoletos. Por eso, se solicitó que fuesen reemplazados por otros mejor armados, pero igualmente fiables y baratos. Eso dio lugar a la iniciativa Leopard VK1602 que debía complementar al Panther –este, a su vez, se concibió como reemplazo de los Pz IV–. Se idearon dos tipos de vehículo, uno de mayor tamaño, bien blindado y armado con un cañón largo de 75 mm; y otro más ligero, destinado sobre todo a misiones de exploración. Por los retrasos y complicaciones de una propuesta que fue dejada un poco de lado, sólo se siguió desarrollando el segundo. Este, sin embargo, acabó siendo desechado, pues no contaba con…

El proyecto Geschützwagen Tiger fue un adefesio. En vez de partir de algún vehículo ya en uso y bien probado, se decidió construir uno autopropulsado de gran calibre basado en otro que aún no había entrado en servicio y que a la postre sería el más caro y problemático de la Wehrmacht, el tanque Tiger II. Hubo tantos retrasos que la iniciativa, que arrancó en 1942, no concluyó hasta el final de la guerra. Geschützwagen Tiger Una ruina Al finalizar la guerra, y después de tres años de desarrollo, sólo se había logrado construir un chasis. Este artefacto no llegó a entrar en combate. El tiempo y recursos empleados en el proyecto fueron puro desperdicio. Sofisticación innecesaria Cuando los mandos solicitaron una versión autopropulsada del obús 15 sFH 18, para…

El caso del A27L Centaur sólo puede explicarse como un ejemplo de corrupción administrativa. Pese a que todos los informes técnicos dejaban claro que este vehículo no podía ser enviado a combatir, se ordenó su producción con excusas como su uso en el frente doméstico (para afrontar una invasión alemana) o la protección de instalaciones, como los aeropuertos, frente a un posible ataque paracaidista. El resultado fue que se fabricaron más de 1,000 unidades de un tanque que no era apto para la lucha, y que en el Día D se usó como artillería flotante, para justificar su costo de producción. A27L Centaur El A27M Cromwell no era un mal diseño. Resultaba muy superior al del Crusader, uno de los tanques británicos del principio de la guerra, y no tenía…

El gran problema del Reich era la superioridad aérea aliada, que Hitler esperaba compensar bombardeando Londres con las V2. Por eso desdeñó proyectos como el del misil antiaéreo Wasserfall, desarrollado a partir de las V2; el Rheintochter , el primer misil radioguiado; o el Schmetterling, que podía usarse desde tierra o desde aviones. Pese a esa falta de interés, algunos de estos diseños, como el misil aire-aire X4, entraron en servicio cuando la guerra acabó, así que se vale preguntar qué habría pasado de haberles dado más atención a estas armas. X-4 La muerte voladora El 9 de septiembre de 1943, los bombarderos Do 217 alemanes atacaron a la escuadra italiana que navegaba hacia Túnez para rendirse a los aliados. El acorazado Roma, clase Littorio, fue centrado y alcanzado por…

“¡… y es de madera!” Goebbels menciona en sus diarios el tormento que suponían las incursiones de los Mosquitos ingleses. Hitler también expresó su indignación con ese avión de nombre ridículo que robaba el sueño cada noche a los berlineses. La idea de construir un avión en madera contrachapada para reducir peso tenía sentido, pero el Ta 154 Moskito -así llamado como homenaje a su rival británico- pronto sufrió el exceso de ingeniería tan usual en los diseños alemanes. El prototipo alcanzó la impresionante velocidad de 700 km/h en su vuelo inaugural, pero una vez cargado con todos los equipos que se decidió implantarle se quedó en 650 km/h. Seguía siendo un rendimiento magnífico; sin embargo, pronto aparecerían otros problemas que, a la postre, darían al traste con el proyecto.…

El Landwasserschlepper (tractor anfibio) empezó a diseñarse en 1935 a petición del Heer –cuerpos terrestres de las fuerzas armadas alemanas- para disponer de un vehículo que transportara tropas y suministros a través de ríos y estuarios. La empresa Rheinmetall optó por construir una especie de ferry sobre orugas, un barco que, al alcanzar la orilla, fuera capaz de adentrarse en tierra para entregar su carga sin necesidad de un muelle o embarcadero. Hubiera sido un medio de transporte muy valioso de cara a la operación nazi León Marino, que proyectaba la invasión de Gran Bretaña, pero nadie se interesó demasiado por esta máquina y se fabricaron pocas. El sucesor En 1942 se pidió un reemplazo acorazado y armado. Se diseñó un casco anfibio sobre un chasis Panzer IV sin torre.…

La Serie E de Entwicklung (esta palabra significa “desarrollo”), formada por seis vehículos diferentes basados en la misma estructura y mecánica, debía reemplazar a los modelos de tanques y cazatanques en servicio para poner fin al caos logístico que lastraba a la industria y el ejército alemanes, donde convivían al menos cinco familias diferentes de máquinas. Nunca llegaron a estar operativos: sólo se construyeron parcialmente algunos prototipos. Los bautizaron con base a su peso, como E10, E75 y E100. E10 E75 E100 El E100 fue el único de los carros de la serie E que empezó a construirse en realidad, pero el inspector general de las tropas acorazadas, Heinz Guderian, le dio muy poca prioridad y el propio Hitler perdió su interés en el proyecto. Los ingleses capturaron el prototipo…

El trimotor Junkers Ju 52 fue la espina dorsal de la antigua compañía aérea Lufthansa. El diseño de Hugo Junkers ofrecía una notable capacidad de carga y unos costos de operación muy razonables. La Luftwaffe lo adoptó como bombardero circunstancial y avión de transporte, ya que era resistente y confiable. Al inicio de la guerra, la Tía Ju, como era apodado cariñosamente, ya necesitaba ser reemplazada, pero los alemanes nunca se preocuparon por diseñar un sucesor. Este avión se usó para trasladar tropas, lanzar paracaidistas, remolcar planeadores, realizar misiones de reconocimiento e inclusive neutralizar minas navales. Esto es lo que hacía el sorprendente Ju 52/3m Minen- such, que contaba con un anillo desmagnetizador. En 2019 aún había cinco Ju 52 en servicio, lo que de- muestra que Junkers y sus…

El M14/41 fue el tanque más usado por los italianos en la guerra. Que sus tripulaciones se atrevieran a combatir en estos ataúdes con orugas desecha el mito que afirma que se comportaron cobardemente durante el conflicto. M14/41 El avance que llegó demasiado tarde El último modelo de los carros italianos, el 26/40, fue el único que podía hacer frente con posibilidades de éxito a los tanques aliados, pues estaba equipado con un cañón de 75 mm y un blindaje de 6 cm. Sin embargo, Italia ya se había rendido cuando entró en producción. Todos los que salieron de fábrica fueron usados por los alemanes. Buena parte del equipamiento motorizado italiano no era más que componentes de uso civil convenientemente modificados. Fue el caso del remolque de artillería Pavesi P4…