Innholdsfortegnelse for MAYO 2020 i Muy Interesante Historia

Dura tarea la del historiador. Sobre su mesa de trabajo acumula un montón de piezas sueltas y, a partir de ellas, con ayuda de su método científico debe reconstruir el mosaico original. El cuadro exacto, la plasmación de la Verdad, así, con mayúscula, ya sabemos que raramente se consigue: la historia es una ciencia peculiar que también participa en la categoría de arte. El resultado final depende, en cada caso, de la preconcepción, más o menos consciente, del historiador”, escribía para nosotros Juan Eslava Galán hace un tiempo. Dicha preconcepción, ineludible siempre que se circunscribe la labor a una coyuntura concreta, es más que nunca palpable en la historia indescifrable, no conclusa. Ahí se da toda una encrucijada de diversas teorías e hipótesis. Faltan los hechos. Por nuestra parte, nos…

La más conocida es la celtíbera, que a diferencia del ibérico era de matriz indoeuropea. Los pueblos celtas de nuestro territorio adoptaron la escritura más tardíamente que los íberos, por lo que tomaron prestado su signario nororiental. De los 28 signos de este, suprimieron dos (uno de las consonantes vibrantes y otro de las nasales). Se han llegado a comprender algunas secuencias y textos al compararlos con otras epigrafías célticas e indoeuropeas. También existen inscripciones celtíberas en latín. Uno de los idiomas menos documentados, con apenas seis epigrafías también en latín, es el lusitano. Las dos primeras que se conocieron, en el siglo XIX, fueron consideradas una “invención caprichosa”, pero el descubrimiento de una inscripción en la población de Cabeço das Fraguas y su posterior estudio llevó al lingüista Antonio…

Aunque es arqueológicamente imposible afirmar que el Santo Sepulcro (Jerusalén) fue el lugar de reposo de un judío conocido como Jesús de Nazaret, los últimos resultados de datación indican con seguridad que la construcción original del recinto tuvo lugar en la época de Constantino, el primer emperador romano cristiano. Los muchos contratiempos que ha sufrido la Basílica del Santo Sepulcro a lo largo de la historia llevaron a cuestionar si los restos de una cueva de piedra caliza que alberga en su interior eran en verdad los de la tumba de Jesús, pero en 2017 se abrió para ser restaurada por primera vez desde que fue reconstruida en 1810 (tras un incendio) y las pruebas científicas confirmaron que es la sepultura localizada por los antiguos romanos. Los resultados concuerdan con…

Dos estudios, llevados a cabo paralelamente en 1978 por Baima Bollone en Italia y por Alan Adler y John Heller (miembros del STURP) en EUA, demostraron la presencia de bilirrubina en las huellas de la Síndone. Encontraron proteínas animales en las zonas de las heridas, asociadas a la seroalbúmina (proteína humana más importante en el plasma). También hallaron rastros de hemocromógeno (causante del color rojo en la sangre) y pigmentos biliares como bilirrubina y azobilirrubina. Los resultados dieron positivo asimismo en la prueba de seroalbúmina, que demuestra que los halos serosos de las manchas son reales. Todo esto demostraba que era imposible que fuera una pintura. Además, se demostró la inexistencia de cualquier tipo de colorante mezclado con la sangre. Las manchas habían traspasado la tela: si fueran de pintura,…

Además de la Atlántida, Mu o Thule, otro hito en la historia de los míticos continentes perdidos fue la creación de Lemuria, con la que el zoólogo británico Philip Sclater (1829-1913) intentó dar una explicación al curioso hecho de que hubiera lémures –un tipo de pequeños primates– tanto en Madagascar, donde son endémicos, como en India, pero no en África. Según su hipótesis, que la ciencia ha descartado por completo, esto se debería a la existencia de un gigantesco continente, anterior a África y a la misma Atlántida, que habría servido en tiempos remotos de puente entre Madagascar e India y que habría desaparecido bajo las aguas, destruido por diversos cataclismos. Lemuria, que algunos también identificaron más tarde con el continente mitológico Kumari Kandam de la cultura tamil, interesó vivamente…

Las pirámides de Egipto son, sin duda, una de las maravillas de la Antigüedad que más nos siguen asombrando por su monumentalidad y enigmático poder de evocación; sobre todo, las tres colosales pirámides de Guiza (arriba). Hace ya tiempo se demostró que fueron construidas teniendo en cuenta la posición de los astros; en concreto, las entradas de las pirámides de Keops, Kefrén y Micerino se abren hacia el norte, pues ese rumbo era para los egipcios el camino de la inmortalidad, mientras que del este venía el Sol para buscar en su barca a los difuntos. Lo que no se ha sabido hasta hace unos años es cómo lograron determinar dicha orientación. Según un estudio de la egiptóloga Kate Spencer, de la Universidad de Cambridge, los astrónomos egipcios descubrieron que…

Jemeres, mayas, olmecas… tuvieron un común denominador: conocieron tiempos de esplendor para, luego, derrumbarse por causas difíciles de precisar. Pero con frecuencia las fuentes escritas son mucho más explícitas a la hora de determinar el detonante del ocaso. La guerra es, sin lugar a dudas, uno de los factores más recurrentes que explican el trágico final de algunas de las grandes civilizaciones del pasado. Cartago es el ejemplo más ilustre. Tras siglos ejerciendo como la némesis de Roma –que estuvo a punto de sucumbir a manos de Aníbal durante la II Guerra Púnica–, la civilización cartaginesa cesó de existir en 146 a. C. tras un dramático asedio llevado a cabo por Publio Cornelio Escipión Emiliano cumpliendo la voluntad del Senado, especificada en las celebérrimas palabra de Catón el Viejo: “Carthago…

En 1911, el explorador y político estadounidense Hiram Bingham iba en busca de la ciudad perdida de Vilcabamba cuando acabó abriendo al mundo las puertas de Machu Picchu. “De repente, me encontré parado frente a las paredes de una casa construida con la mejor calidad del arte inca. Los árboles y el musgo habían cubierto las piedras por siglos, pero a la sombra del bambú y los arbustos estaban las paredes visibles, hechas de bloques de granito blanco cortados con la más alta precisión. Encontré brillantes templos, casas reales, una gran plaza y miles de casas. Parecía estar en un sueño”, escribiría en su diario. En realidad, no fue el primero en llegar al espectacular yacimiento (en la imagen de la derecha), pero sí el primero en documentarlo con su…

La idea de una gran isla tragada por el mar y de una floreciente civilización desaparecida en la catástrofe no es exclusiva de la Atlántida. En el siglo XIX surgió la teoría de la antigua existencia de un continente, situado en medio del Pacífico, cuyos avanzados habitantes habrían creado varias civilizaciones, como las de Egipto y Mesoamérica, enseñándoles a construir sus grandes pirámides características. Su autor fue un escritor y viajero francés, Augustus Le Plongeon (1825-1908), quien aseguró haber hallado referencias en un códice maya traducido al español en el que ese continente recibía el nombre de Mu (mapa a la derecha). La teoría fue retomada por un escritor británico aficionado al ocultismo, James Churchward (1851-1936), que en 1926 afirmó haber encontrado también pruebas de su existencia en unas antiquísimas…

El megalitismo de Japón es tan fascinante como poco conocido en Occidente. Un buen ejemplo son los extraños megalitos que salpican el Parque Nacional Asuka, en la prefectura de Nara. No se sabe qué civilización los construyó ni para qué sirvieron: algunos sugieren que pudieron ser observatorios astronómicos. En 2014 salió a la luz una pirámide del siglo VI cubierta de tierra y con unas dimensiones de siete metros de altura y 40 de longitud. Distinta a las encontradas hasta entonces en esa área, su estructura recuerda a las del reino de Koguryo, que abarcaba desde la parte noreste de China hasta el norte de la península coreana y que estuvo vigente del siglo III a. C. al VII de nuestra era. Según expertos de la Universidad de Kansai, la…

La Sábana Santa es una pieza de lino de 4.41 metros de longitud y 1.13 de ancho (tras la restauración del año 2002). Pesa 1,420 g y está tejida a espina de pescado. Se cree que la tela es una mortaja, es decir, que el cuerpo de un fallecido estuvo tumbado sobre una mitad y cubierto con la otra. Su peculiaridad radica en el hecho de que tiene impresa la huella en negativo de la parte frontal y dorsal de un hombre crucificado, con el cuerpo desnudo ensangrentado. La figura corresponde a un individuo de cerca de 1.80 metros de alto con pelo largo y barba, las manos cruzadas sobre los genitales y lesiones similares a las descritas en los relatos de la Pasión (latigazos, corona de espinas y clavos).…

Torre de Hércules Este emblema de La Coruña (España) es el único faro romano en funcionamiento desde sus orígenes (se construyó muy probablemente en la segunda mitad del siglo I de nuestra era por un arquitecto de Coimbra llamado Gaio Sevio Lupo) hasta la actualidad. Sobre dichos orígenes se extiende una sombra de fábulas y leyendas en las que ha buceado la historiografía desde el siglo XVI sin lograr aclarar del todo la bruma. De ellas destacan la del rey celta Breogán —de origen irlandés—, al que hoy honra una estatua cerca de la torre, cuya ciudad de Brigantia algunos identificaron con Betanzos o la misma Coruña; y, claro, la de Hércules, de tradición grecolatina. Según recogió Alfonso X el Sabio en su Estoria de Espanna, el héroe mitológico habría…

Obviamente, el gorila gigante Kong de la célebre película de 1933 (izq.) –y de las versiones posteriores–, que unos exploradores hallan vivo junto con otras criaturas prehistóricas en una isla perdida de los mares del Sur, pertenece sólo al terreno de la ficción. Sin embargo, en 1935, muy poco después del estreno de aquel King Kong original, un insólito hallazgo demostró que la imaginación de Merian C. Cooper y el escritor Edgar Wallace (autores de la idea del filme) no iba muy desencaminada. Ese año el paleontólogo Ralph von Koenigswald descubrió en una tienda de Hong Kong un molar de un tamaño inusual que parecía pertenecer a un enorme primate. Tiempo después aparecieron en el sureste asiático nuevos fósiles de dicho simio, lo que permitió a los investigadores reconstruir su…

Angkor Wat, Chichén Itzá, Cnosos o Micenas tienen el irresistible imán de las ruinas de civilizaciones que conocieron un esplendor sin igual y que, por causas siempre difíciles de explicar —de ahí la fascinación romántica que ejercen sobre nosotros—, cayeron con estrépito víctimas de su propia grandeza. Durante mucho tiempo fueron las guerras y los estragos de las armas el factor estrella a la hora de argumentar el detonante del ocaso. Hoy, arqueólogos, historiadores, climatólogos y palinólogos suman esfuerzos para sumergirse en los motivos de su derrumbe desde un enfoque multidisciplinario, que tiende a apuntar a escenarios multifactoriales en los que la deforestación, el cambio climático, el agotamiento de recursos o los conflictos civiles conviven para explicar la decadencia de estas sociedades, de cuyo fin no quedó constancia escrita. 1.…

La aplicación de las nuevas tecnologías al campo de la arqueología ha permitido en los últimos años descubrir y profundizar el conocimiento de civilizaciones de las que ignorábamos por completo su existencia. En 2011, un equipo de arqueólogos británicos descubrió, gracias a imágenes obtenidas por satélite, un centenar de fortalezas nunca antes documentadas en pleno desierto, en el suroeste de Libia: ciudades amuralladas, granjas y asentamientos menores emergen desde la arena revelándonos el legado de los garamantes, que dominaron la región entre el siglo II a. C. y el VII. También en África, sucesivas campañas de excavación han rescatado en los últimos años las ruinas de una próspera civilización cuya economía estaba orientada al comercio: ubicada en la isla de Kilwa Kisiwani, en la costa de Tanzania, comenzó su inexorable…

Todavía no se ha accedido a la tumba del emperador Qin Shi Huang que custodian los 8.000 guerreros de terracota. Sobre la superficie se han encontrado extraordinarias creaciones que se mantuvieron ocultas durante varios siglos, pero también bajo el agua se han hallado auténticos tesoros en forma de ciudades que un día cobijaron a miles de personas. Una de ellas es la que hace 20 años descubrieron oceanógrafos del Instituto Nacional de Tecnología Oceánica de India. El azar hizo que acabaran adentrándose en lo que fue una gran urbe y hoy está a 36 metros de profundidad en el Golfo de Khambhat. Tenía unos ocho kilómetros de largo y superaba los tres kilómetros de ancho, y se calcula que ya existía hace miles de años. Sin embargo, las técnicas de…

En 1976, el corresponsal de una radio alemana en Brasil, Karl Brugger, publicó el libro La crónica de Akakor, en el que revelaba la existencia de una urbe subterránea llamada así en las profundidades de la selva amazónica. Durante la Segunda Guerra Mundial Akakor había sellado un pacto secreto con los nazis para ayudarles en la conquista de Sudamérica; esta exclusiva le había sido revelada por un cacique indio mestizo llamado Tatunca Nara, al que había conocido en 1972 en Manaos. El indio trató de llevarle hasta Akakor, pero se perdieron en la selva antes de que pudieran llegar ahí. El libro sería un éxito mundial de ventas. Brugger no viviría mucho para disfrutarlo, pues murió en 1983 al recibir un disparo a la salida de un restaurante en Río…

Ser uno de los compositores románticos más aclamados y autor de algunas de las óperas más famosas de la historia no hace que tus últimas voluntades sean intocables. Si no, que se lo digan a Giuseppe Verdi (1813-1901), que dejó pautado que todos los papeles y manuscritos que contenía uno de sus baúles –uno verde de viaje– fueran destruidos tras su muerte. El misterio en torno a esta maleta ha acompañado a los interesados en la figura del genio de Parma, pues hasta principios de 2019, pocos sabían qué se escondía en ella. El motivo es que los descendientes del músico, que no tuvo hijos, han tratado de respetar la privacidad que solicitó, aun sin cumplir su petición de quemar el contenido. Así, durante todo este tiempo, ha permanecido bajo…

En medio de un prado, en la espesura de un bosque o sobre una colina, las piedras monumentales están presentes en culturas de todo el mundo, pero en la costa atlántica del Reino Unido y Francia es donde se encuentran algunos de los conjuntos más antiguos y espectaculares: los megalitos, palabra proveniente del griego megas, grande, y litos, piedra. La Edad Media los creía obra del diablo, de hechiceros o gigantes; se han atribuido a antiguos sacerdotes, a fuerzas sobrenaturales e incluso a brujas. En la actualidad siguen rodeados de leyendas y atraen por igual a científicos y aficionados. El misterioso círculo de Stonehenge En el corazón del condado de Wiltshire, a unos 130 km al oeste de Londres, se alza impertérrito el monumento megalítico más famoso del mundo y…

El culto de las reliquias ha sido uno de los elementos más característicos del cristianismo desde sus orígenes, y las más codiciadas eran las relacionadas con la vida de Cristo. Su supuesto efecto milagroso alimentó, sobre todo en la Edad Media, el tráfico y el fraude. Por ejemplo, sólo del saqueo de los templos de Constantinopla durante la Cuarta Cruzada surgieron dos fragmentos de la Vera Cruz (Lignum Crucis), la punta de la lanza con la que fue herido Cristo en el costado, los cuatro clavos de la crucifixión, la túnica que le quitaron cuando lo llevaron al Calvario, la corona de espinas y hasta el vestido de la Virgen y la cabeza del Bautista. Sin embargo, las reliquias más famosas son la Sábana Santa de Turín (Italia) y el…

Durante más de 400 años, la Santa Síndone ha sido la joya de Turín (al norte de Italia), adonde llegó en 1578. Desde 1694 ha estado guardada –con breves interrupciones– en la capilla de la Sábana Santa de la Catedral. Concebida por Guarino Guarini, es una obra maestra del Barroco italiano construida después del templo –expresamente para albergar la reliquia–, durante el reinado de Carlos Manuel I de Saboya. La Sábana está oculta en un altar con forma de caja, de oro resistente al fuego; siempre tras un cristal y la mayor parte del tiempo tras una cortina azul. Se puede contemplar una réplica y, cuando se exhibe (ostensión), se cuelga dentro de un marco con cristal antibalas.…

También llamada Piedra del Destino o de la Coronación por haber sido coronados sobre ella los reyes escoceses en la Edad Media y, desde el siglo XIII hasta su devolución a Escocia en 1996, todos los reyes ingleses, es un bloque de arenisca que en ocasiones se guardaba en la hoy destruida Abadía de Scone (Perth, Escocia) y que, según las crónicas legendarias, habría sido la piedra sobre la que se recostó Jacob cuando tuvo la visión de una escalera que llegaba hasta el cielo, tal y como se cuenta en el capítulo 28 del Génesis: “Llegando a cierto lugar, Jacob se dispuso a hacer noche porque ya se había ocultado el sol. Tomó una de las piedras del lugar, se la puso por cabezal y tuvo un sueño”. En…

El 5 de abril de 1722, domingo de Pascua, el almirante neerlandés Jakob Roggeveen alcanzó una isla remota. Aunque él no lo sabía, se trataba del territorio habitado más aislado de todo el planeta. Al este, la costa más cercana es la de Chile, a 3,700 km; al oeste, la de las islas Pitcairn, a 2,100 km. Imágenes misteriosas Roggeveen había partido de su país natal en busca de una isla supuestamente plagada de riquezas, misma que el corsario Edward Davis había descrito años antes. En su lugar encontraría un rincón del mundo igualmente único, pero en otro sentido. Su excepcionalidad se basaba en una presencia misteriosa: la de las colosales esculturas que miraban desafiantes a los visitantes desde las laderas de la isla. “Las imágenes de piedra nos llenaron…

Desde que en los Diálogos de Platón se hiciera referencia a una potencia militar que habitaba una isla más allá de las Columnas de Hércules, a la que una catástrofe hizo desaparecer “en un sólo día y una noche”, la búsqueda de la Atlántida ha ocupado —y obsesionado— a generaciones de investigadores. El que Platón afirmara en ese texto por boca de Critias (discípulo de Sócrates) que esa historia era verdadera ha llevado a buscar la Atlántida en sitios tan dispares y distantes entre sí como Anatolia, Túnez, Groenlandia, Dinamarca, México o el altiplano boliviano. La búsqueda de la Atlántida La versión más popular es la que la sitúa en una gran isla en medio del Atlántico que desapareció en una catástrofe geológica repentina. Ese avanzado y floreciente Imperio habría…

¿Qué hay en Yonaguni? Yonaguni? Se trata de un conjunto geológico singular (arriba) sumergido en el mar junto a la isla japonesa de Yonaguni, que fue descubierto por el buzo Kihachiro Aratake en 1985. La estructura más grande mide unos 80 metros y hay varias de 25 metros. Algunos geólogos dan por sentando que este extraño “monumento” tiene un origen natural, pero otros sostienen que, aunque son naturales, estas plataformas podrían haber sido talladas en parte por humanos, tal y como cree Misaki Kimura, de la Universidad de Ryukyu. Esta interpretación ha dado alas a quienes suponen que Yonaguni fue parte de la mítica civilización Mu, cuyos restos habrían sido devorados por el océano igual que la Atlántida hace más de 10,000 años, lo que la convertiría junto al santuario…