Innholdsfortegnelse for MAYO 2018 i Muy Interesante Historia

Lo que se suele llamar Revolución rusa es una serie de acontecimientos ocurridos entre febrero y octubre de 1917: a saber, la abdicación del zar Nicolás II (1868-1918), la constitución de un gobierno provisional y el golpe de Estado asestado contra él por un grupo minoritario (la facción bolchevique del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia). A lo largo del siglo XX, la Revolución rusa influyó decisivamente en la historia de Rusia, de la Unión Soviética y del mundo entero al contribuir en la lucha contra el auge de los fascismos, apoyar a los regímenes comunistas de todo el mundo y respaldar los procesos de descolonización. Creación del “hombre nuevo” La Revolución rusa surgió de la Primera Guerra Mundial, pero fue consecuencia de factores anteriores: el fracaso de las reformas gubernamentales…

En 1917 el ejército del zar estaba en condiciones más que penosas. Contaba como derrota cada batalla contra los alemanes. Mal alimentados y armados, helados en las trincheras o pulverizados por la artillería enemiga, la moral de los soldados no podía estar más baja. Los generales, avergonzados de sus derrotas, los enviaban al asalto con munición equivocada, los oficiales recibían órdenes contradictorias, los transportes no funcionaban y la infantería soportaba marchas interminables por caminos helados o enfangados, dormía entre chinches y piojos, y moría por miles de escorbuto, disentería y tifus. El imperio sin defensa. Muchos desertaban, aun sabiendo las consecuencias, y se llevaban el arma por si encontraban impedimentos. Otros preferían entregarse como prisioneros, automutilarse o suicidarse. Como se vio con el acorazado Potemkin o los marinos de Kronstadt,…

La Guerra Civil rusa provocó millones de muertos y represaliados que son imposibles de inventariar con precisión. Se estima que, a raíz directa de los combates entre el Ejército Rojo y sus oponentes, tanto blancos como separatistas, polacos o revolucionarios, murieron unos cuatro millones entre civiles y militares. La represión posterior desatada por la policía política de los bolcheviques (Checa) contra cualquier sospechoso de disidencia llevó a millones de hombres y mujeres a cárceles y campos de concentración, donde se estima que murieron un millón y medio por maltratos, mala alimentación o enfermedades. Mucho peores fueron los estragos causados por el hambre y las epidemias desatadas que afectaron, sobre todo, a la población civil. A las políticas de tierra quemada practicadas por ambos bandos en la contienda (destruir todo lo…

En junio y julio de 1917, el ministro de Defensa Aleksandr Kérenski lanzó una ofensiva del ejército ruso sobre el territorio de Galitzia controlado por el Imperio austrohúngaro. El ataque sobre esta zona del frente sudoccidental ruso, situada entre las actuales Ucrania y Polonia, formaba parte de una estrategia de la Entente aliada para evitar que las tropas alemanas pudieran desplazarse al frente occidental. En clave interna rusa, debía ayudar a recuperar la moral de las tropas, afectadas por los diversos reveses sufridos, y también su disciplina, que se consideraba dudosa por la influencia de los soviets sobre el ejército. La acción militar principal comenzó bien, rompiendo las líneas del ejército austrohúngaro y avanzando hasta 60 kilómetros, pero las operaciones secundarias de apoyo con otras unidades resultaron un desastre. A…

Cuando murió Lenin, en 1924, por un infarto cerebral, se pensó que debía ser momificado y expuesto para que lo vieran todos los hijos de la Madre Rusia. Por iniciativa de su sucesor, Stalin, se construyó un mausoleo en la Plaza Roja, situado a pocos metros de los muros rojos del Kremlin. Desde que fue expuesto por primera vez, han pasado a ver el cuerpo momificado millones de personas. Para el mantenimiento de la momia, parece ser que dos o tres veces por semana le inoculan una serie de productos químicos –una mezcla de glicerina, acetato de potasio, agua y cloro de quinina– que favorecen su conservación. Aunque hay quien dice que “de Lenin no queda ni un 10%”, ya que gran parte sus tejidos originales han desaparecido con el…

El turbio caso del asesinato de Nicolás II y los suyos pareció cerrado en 1998 tras realizarse a los cuerpos –rescatados de una fosa común en los Urales– las pruebas de ADN que confirmaron que se trataba de los restos mortales de la familia real. Sin embargo, en 2015 un equipo de especialistas procedió a exhumar nuevamente los cadáveres: algunos miembros de la Iglesia ortodoxa ponían en duda la versión oficial porque dos de los cuerpos –los del zarévich Alekséiy su hermana Maria– habían sido localizados en un lugar diferente. ¿Eran los muertos enterrados en la catedral de San Petersburgo realmente el último zar y su familia? La exhumación se realizó para cotejar el ADN de unos con otros y determinar su parentesco. Los resultados fueron concluyentes: se confirmó que…

Trotski era la pieza más preciada en la cacería de disidentes emprendida por Stalin; por eso, su asesinato se planificó al milímetro. Los encargados de perpetrarlo fueron dos comunistas españoles reclutados por la NKDV (la policía secreta del régimen). Se trataba de Caridad y Ramón Mercader, madre e hijo. Éste llegó a México con el pasaporte de un brigadista ya fallecido, Frank Jackson. Mercader sedujo a una de las secretarias de Trotski y se acercó poco a poco a su presa haciéndose pasar por un simpatizante de la causa. El día del asesinato, Mercader se presentó en casa de Trotski, que trabajaba –como tenía la costumbre– en su despacho, con el pretexto de mostrarle un artículo. No levantó sospecha alguna, subió a su despacho y, mientras se aproximaba a su…

Kámenev fue fusilado después de haber confesado crímenes que no había cometido, bajo presión y con el único fin de salvar a su familia. No lo logró. La sed de sangre de Stalin no conocía límites y, uno a uno, los miembros del clan Kámenev fueron siguiendo los pasos de su padre. El primero fue Yu Kámenev, ejecutado en 1938 con sólo 17 años; le siguió un año después el primogénito, piloto militar, A. L. Kámenev, mientras que su primera esposa Olga sufrió la misma suerte en 1941, en una matanza en el bosque de Medvédev perpetrada contra ciento sesenta disidentes. Todos cayeron menos uno, el benjamín de la familia, Vladímir, que escapó de las purgas y falleció a edad muy avanzada a mediados de los años 90. El destino…

El 12 de abril de 1961, el presidente estadounidense John F. Kennedy fue informado de que los soviéticos habían logrado por primera vez poner en órbita a un ser humano, gracias a la potencia de un nuevo cohete llamado Vostok I. El cosmonauta soviético tenía 27 años y se llamaba Yuri Gagarin. La nave dio una vuelta a la Tierra a una altura de unos 300 kilómetros y aterrizó sin contratiempos a las 10:55 horas en Smelovka, cerca de Sarátov, Unión Soviética. La prensa de todo el mundo saludó al nuevo héroe, un comandante del ejército soviético que había sido fundidor antes de graduarse en ingeniería. Moscú organizó un desfile en honor de su aguerrido astronauta. La maquinaria propagandística hizo que se editaran sellos, postales y todo tipo de reportajes…

Vasili Kandinsky fue uno de los padres de la pintura abstracta. En su búsqueda de un nuevo lenguaje artístico en el que el alma y lo espiritual prevalecieran sobre lo material –teorizó al respecto en “De lo espiritual en el arte”, un texto de 1911–, se inspiró en las viejas tradiciones rusas para crear fórmulas expresionistas, que terminarían derivando en una abstracción en la que se aprecian las formas y los colores de la inmensa Rusia. Tras la Revolución de Octubre, empezó a pintar de un modo totalmente distinto y, como él mismo reconoció, encontró “una enorme paz interior”. Lo invitaron a formar parte de la agencia que administraba la educación pública, el Comisariado Popular para la Educación (popularmente conocido como Narkomprós), y a impartir sus enseñanzas en los talleres…

Sin duda la Revolución rusa de octubre de 1917 fue uno de los acontecimientos trascendentales que marcaron la historia del siglo XX. Al margen de las razones de índole política y social y del colapso militar que la desencadenaron, la ceguera mostrada por el zar Nicolás II ante los sufrimientos que su pueblo padecía influyó de manera decisiva en la caída del régimen anacrónico que representaba. Encerrado en una corte de los milagros preocupada por mantener sus privilegios a toda costa y sometida a la superstición, fue incapaz de reaccionar a tiempo. Durante la segunda mitad del siglo XIX, el Imperio ruso amplió sus fronteras en una expansión territorial que parecía imparable. Sin embargo, esta expansión no fue acorde a un parejo desarrollo social y económico del país, que permanecía…

Los imprevisibles pasos de baile de la Historia han producido países pequeños, grandes, muy pequeños y muy grandes. China, Canadá y Estados Unidos son muy grandes y de una dimensión parecida, en torno a los 9,000,000 de km2. Pero la Federación Rusa es enorme: ocupa 17,000,000 de km2, casi el doble que esos gigantes. Y mientras fue la URSS, ocupó unos 22,500,000 km2 sin contar a los países satélites (bajo la influenicia de una potencia). Recientemente, en una reunión de intelectuales rusos y europeos alguien preguntaba cómo es que la Unión Europea considera la integración de Turquía sin haber sugerido jamás la de la Federación Rusa. Expresó que Stravinski, Mendeléiev y Dostoievski, por ejemplo, fueron indiscutiblemente europeos, y que no conocía músicos, científicos ni novelistas turcos comparables. A lo que…

Desde el mismo momento del triunfo de la Revolución bolchevique en octubre de 1917, la inmensa geografía de Rusia se vio inmersa en un clima permanente de guerra que costó millones de víctimas. Las hostilidades se prolongaron hasta 1923, aunque con intensidad desigual, y el gobierno revolucionario tuvo que enfrentarse a los partidarios del antiguo régimen zarista o de una república liberal apoyados por fuerzas aliadas extranjeras, así como, simultáneamente, a Polonia y a revueltas locales promovidas por movimientos izquierdistas y separatistas que surgieron en medio del caos provocado por el hundimiento del zarismo. La revolución había triunfado en el centro del viejo Imperio. Moscú, Petrogrado (así se llamaba San Petersburgo desde finales de 1914) y las zonas occidentales más industrializadas de Bielorrusia o de la cuenca del Volga, estaban…

“A bajo con los oficiales.” “Abajo con la dinastía”. “Abajo con los Romanov.” Los soldados amotinados gritaban con fuerza estas consignas y el ambiente se calentaba por momentos en Petrogrado, la capital por entonces de Rusia (hoy San Petersburgo), en los últimos días de febrero de 1917. “La protesta que han iniciado es de una magnitud que yo nunca he visto”, confesaba por teléfono el presidente de la Duma, Mijaíl Rodzianko, al comandante en jefe del Ejército del Norte, Nikolái Ruzski. Incluso algunos de los participantes se atrevían a corear la famosa proclama “Tierra y libertad”, una consigna contra el arcaico sistema de propiedad del campo que, con el paso del tiempo, se extendería a muchos otros lugares del mundo. Descontento social y político Y es que, en realidad, la…

En la Plaza Roja de Moscú yacen en “laica” sepultura algunos de los líderes y personajes más relevantes de la Rusia comunista, como Stalin, el escritor Gorki o el cosmonauta Yuri Gagarin, además de otros muchos. Pero una de estas tumbas no cuenta con sangre rusa sino estadounidense: la del escritor y activista John Reed (1887-1920), autor de la obra Diez días que estremecieron al mundo. Como testigo directo de la Revolución rusa escribió, de manera conmovedora y detallada, su crónica de las jornadas en las que los bolcheviques consiguieron el poder del Estado para los soviets. No en vano, el mismo Lenin recomendó fervientemente la lectura de la obra de Reed –a quien conocía personalmente–, y también fomentó su traducción para difundirla como un instrumento para entender la naturaleza…

Hungría quiere ser libre En la tarde del 23 de octubre de 1956, doscientos mil vecinos de Budapest salieron a las calles para realizar una manifestación pacífica que expresó su afán de libertad, democracia e independencia nacional, pero el Partido Comunista rechazó las demandas que se reivindicaban y respondió con violencia armada. Aquella misma noche se desató una lucha por la desvinculación de Hungría respecto de la Unión Soviética. En cuestión de horas, el régimen estalinista húngaro quedó paralizado e incapaz de funcionar. Se declaró una huelga general y los choques armados contra las tropas comunistas fueron duros. Hubo verdaderas batallas campales en el centro de la capital húngara (en la foto, quema de propaganda soviética). Pero desde el Kremlin todo estaba preparado para aplastar a cualquier país satélite que…

A la muerte del líder bolchevique en 1924, el gobierno soviético decretó la construcción de un mausoleo que albergara su cuerpo embalsamado en la Plaza Roja de Moscú. El arquitecto encargado del proyecto fue Alekséi Shchúsev, que erigió el monumento en apenas tres días, aunque posteriormente sufrió diversas modificaciones. Se trata de un edificio de dimensiones modestas, pero en su interior se ubicaron fragmentos de otros mausoleos icónicos, como la pirámide de Zoser o la tumba de Ciro el Grande. Por otro lado, durante algunos años desde su muerte, el cuerpo de Stalin reposó al lado del de Lenin, hasta que, en 1961, en pleno proceso de desestalinización, se decidió retirar su cadáver para depositarlo en una sepultura común. En la actualidad la sociedad rusa está muy dividida con respecto…

Kolchak era para los comunistas rusos uno de los perfectos antagonistas del régimen, un traidor y, al igual que todos los blancos que se resistieron al avance bolchevique, un enemigo del pueblo. La caída de la URSS lo sacó del ostracismo histórico: los sectores más conservadores de la sociedad rusa y sus aliados mediáticos se esforzaron en loar los servicios prestados por Kolchak a la patria. A diferencia de otros “enemigos del pueblo” como Nicolás II, cuya figura fue oficialmente rehabilitada, Kolchak aún sigue siendo un personaje incómodo y no ha sido absuelto formalmente por la historiografía rusa. No obstante, la isla de Rastorgúyev, llamada Kolchak hasta que fue rebautizada en 1937, ha recuperado su nombre; también se han erigido estatuas en homenaje a su persona en ciudades como San…

El 1 de junio de 1948, los aliados occidentales se reunieron en Londres para estudiar cómo establecer un Estado alemán occidental independiente. Dos semanas después se anunció la creación de una nueva moneda: el Deutsche Mark. Las autoridades soviéticas contraatacaron cinco días después con la emisión de un nuevo Mark alemán del Este, con el corte de las líneas de ferrocarril que unían Berlín con la Alemania occidental y con el bloqueo de los canales de la ciudad. Berlín occidental quedó aislada del mundo. Washington y Londres respondieron con el establecimiento de un puente aéreo para abastecer la ciudad (duró hasta el 12 de mayo de 1949). Los angloamericanos enviaron más de 2.3 millones de toneladas de alimentos en 277,500 vuelos. Stalin quería obligar a Occidente a renunciar a sus…

Cuando, el 16 de agosto de 1999, los diputados de la Duma –el Parlamento de la Federación Rusa– se reunieron para confirmar en su cargo al recién designado primer ministro, pocos prestaron atención a su discurso de investidura. Era la sexta persona que pasaba por el puesto en dieciséis meses –un signo más del caos en la etapa final de la presidencia de Borís Yeltsin– y parecía seguro que pronto sería destituido, como los anteriores, por su imprevisible jefe. Además, se trataba de un perfecto desconocido; tanto, que uno de los diputados se confundió y se dirigió a él llamándole Stepashin (el apellido del primer ministro saliente). Sin embargo, ese oscuro funcionario –que en realidad ya acumulaba bastante poder, pero en la sombra, donde siempre se ha movido como pez…

Bajo las siglas AkhRR se escondía la Asociación de Artistas de la Rusia Revolucionaria. Fundada en 1922 en Moscú, llegó a tener, según los momentos, entre 80 y 300 integrantes, estando entre los más destacados Isaak Brodsky, Aleksandr Gerasimov, Borís Ioganson y Borís Kustódiev. Se dedicaron a organizar numerosas exposiciones itinerantes que recorrían todo el país, lo que les otorgó muy pronto el reconocimiento de un público muy amplio. Entre los temas de estas muestras se contaban “El Ejército Rojo”, “Revolución, vida y trabajo”, “Vida de los pueblos de la URSS”, “La vida de los obreros”… La pintura de este grupo se basaba en una descripción realista de la Rusia revolucionaria, mostrando la vida cotidiana del proletariado, el campesinado y el Ejército. De ese modo, ponían la figuración al servicio…

La sangre que hizo correr la Revolución rusa hasta la toma del Palacio de Invierno apenas fue un charco ante el enorme lago que llenaron sus consecuencias inmediatas. La guerra civil entre rojos y blancos, que duró dos años, fue también el pretexto para la intervención internacional a favor de los blancos, asunto en el que metieron la cuchara británicos, alemanes, franceses, japoneses y otras potencias alarmadas por el peligro del contagio comunista. Durante aquellos años, la periferia de Rusia se convirtió en un terreno por el que vagaban ejércitos y hordas de todas clases matándose entre sí, como durante las guerras medievales centroeuropeas. Se calcula que no menos de un millón de combatientes sucumbieron en aquellas batallas y escaramuzas, dejando tras de sí un número semejante de víctimas civiles.…

No todas las sublevaciones fueron contrarrevolucionarias o separatistas. En la base naval báltica de Kronstadt, el 1 de marzo de 1921 se proclamó una comuna revolucionaria de claros tintes anarquistas y con presencia de bolcheviques desencantados con la política de Lenin. El alma de la revuelta fue la maltratada marinería de la flota allí anclada (unos 13,000 marinos) y parte de la población, que sufría hambre y desabastecimiento, que aportó unos 2,000 combatientes más. Exigían elecciones libres para los soviets, legalización y participación en otras organizaciones obreras para acabar con el monopolio bolchevique del poder, legalización de las huelgas, mayores libertades democráticas, etc. Tras infructuosas negociaciones, el gobierno decidió asaltar la base, lo que provocó un baño de sangre. Casi 50,000 soldados del Ejército Rojo atacaron a unos 15,000 defensores,…

Esta orden fue la primera emitida por el Soviet de Petrogrado luego de la Revolución de Febrero y tendría una importancia capital como precedente en los acontecimientos que se sucederían durante 1917. Se emitió a consecuencia del conflicto que enfrentó a los soldados amotinados durante la Revolución de Febrero con sus oficiales y con la Duma (el Parlamento). Ésta, a través de una nueva Comisión Militar, había ordenado a los soldados que participaban en los levantamientos que regresaran a los cuarteles y entregaran las armas, pero éstos se negaban a hacerlo. Soldados revolucionarios. El ejército se encontraba en Petrogrado fuera de control, pues los oficiales habían optado por abandonar sus puestos al ser desoídas sus órdenes por la tropa. La Duma también ordenó a los oficiales que regresaran, algo que…

Uno de los principales temores de Kornílov era que el ascenso de los bolcheviques sumiera al país, y por extensión al ejército, en la anarquía. Kérenski estaba de acuerdo con el diagnóstico, pero no quería compartir el poder con los militares. Tras un fallido intento de imponer la Ley Marcial, a finales de agosto y principios de septiembre de 1917, el Comandante en Jefe tomó la decisión de concentrar sus tropas, formadas por sus más experimentados soldados del Cáucaso, cerca de San Petersburgo. Se trataba de un intento de derrocar al gobierno provisional, si bien el general aseguraba no tener ningún tipo de ambición personal; su objetivo, afirmaba, era salvar a Rusia del caos y gobernarla sólo hasta que el pueblo eligiera una nueva Asamblea. El plan fue frustrado por…

La confirmación de la primera prueba de una bomba nuclear soviética en agosto de 1953, pocos meses después de la muerte de Stalin, tomó por sorpresa a la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Su director, Allen Dulles, reconoció que Estados Unidos no disponía de información de inteligencia confiable sobre lo que ocurría en la Unión Soviética ni tampoco sobre los planes de sus dirigentes. El Kremlin era un coto cerrado para Washington. ¿Los nuevos dirigentes soviéticos pensaban atacar Estados Unidos? ¿Cuántas armas nucleares poseían? La CIA logró fotografiar documentos robados de la oficina de correos de Berlín Este, en los que aparecían los planos de las redes subterráneas de telecomunicaciones que empleaban militares y funcionarios soviéticos. Con esas fotos, Estados Unidos planeó una operación encubierta para espiar esas redes y…

Hace ya siglo y medio que la editorial alemana de Otto Meissner publicó la primera edición (1,000 ejemplares) de un tratado sobre economía política firmado por Karl Marx, un doctor en Filosofía por la Universidad de Jena que en ese momento cumplía 50 años. Hijo de judíos conversos, sus padres lo llamaron Karl Heinrich y le añadieron por tercer nombre el de Mordechai (Mardoqueo), que respondía a su tradición hebraica. Tan inteligente como interesado en el estudio, el joven Karl quedó pronto fascinado por las ideas de Hegel, el minucioso y sistemático filósofo que había sucedido en la cumbre del pensamiento germano al no menos sistemático Emmanuel Kant. Siguiendo a Hegel, quien murió en 1831, sus discípulos directos Bruno Bauer y Ludwig Feuerbach estaban desarrollando a su vez una corriente…

Hace 33 años, Vladímir Putin llegó a Dresde para cumplir su sueño de juventud: ser espía del KGB, la agencia soviética de inteligencia. Él mismo, con un candor muy ruso que en Occidente toman por arrogancia, así lo reconoce: “Me atraían las historias heroicas en las que el esfuerzo de un hombre conseguía lo que no lograban los ejércitos y un espía podía decidir el destino de miles de personas”. Pronto vio que el trabajo real que tenía que hacer no era tan emocionante. Eso sí, su familia disfrutaba de comodidades que le estaban vedadas en la URSS: un buen departamento, un buen coche, calles limpias, un nivel distinto de libertad y cultura. La RDA se le antojó un pequeño paraíso, que moldeó su ideal de sociedad y lo proveyó…

Malévich, Kandinsky, Mayakovski, Tatlin, Lisitski, Ródchenko, Eisenstein… Tras la estela de la Revolución rusa, éstos y otros muchos nombres protagonizaron un cambio en la relación entre las vanguardias políticas y las artísticas. Aunque coexistieron con el resto de vanguardias europeas, a diferencia de éstas, las rusas se desarrollaron en un contexto nuevo de emancipación social. Muchos artistas que se habían identificado con el futurismo, el dadaísmo, el cubismo o el expresionismo quisieron distanciarse del vetusto y envarado canon de la academia y abrazar el arte como una liberación en el seno de la Revolución. Influenciados por un acontecimiento sin precedentes, aparte de pioneros en sus respectivos campos, se convirtieron en actores principales de una sociedad en construcción, en artífices del origen de un “arte nuevo para un hombre nuevo” en…

Nicolás II creía en las guerras. Como tantos otros gobernantes de su época, pensaba que eran necesarias para dar forma al patriotismo y construir la esencia de una nación. Bajo su mandato, Rusia naufragaba, y el joven zar estaba convencido de que una guerra con Japón uniría los corazones de todos los rusos. Al principio todo pareció darle la razón –tras el ataque nipón a Port Arthur, el pueblo llenó las calles aclamando su nombre–, pero ese conflicto sería la primera palada en la tumba del zar y su familia. La destrucción de la escuadra de Oriente y la caída de Port Arthur, seguida por la aniquilación de la segunda escuadra zarista en Tutshima, ahogaron las ilusiones del autócrata. En enero de 1905 la guardia del zar masacró a los…

Un par de meses antes de la Copa Mundial de Futbol Rusia 2018, su realización pudo estar en riesgo debido al conflicto bélico y diplomático surgido entre el país anfitrión y naciones de Occidente encabezadas por EUA –que la noche del 14 de abril bombardearon Siria como respuesta a un supuesto ataque químico en Duma del que fue culpado el gobierno sirio, aliado de Rusia, y que ambos negaron–. Este lance de inmediato trajo a la memoria el boicot que Estados Unidos encabezó hace 38 años contra los Juegos Olímpicos de Moscú 1980. En aquella ocasión el argumento del gobierno estadounidense para no enviar a sus atletas a la cita deportiva en la antigua URSS fue la invasión soviética de Afganistán en 1979; sin embargo, al parecer se trataba más…