Innholdsfortegnelse for ENERO 2018 i Muy Interesante Historia

Al anochecer del 18 de abril de 1942 empezó la Operación Doolittle, el primer bombardeo de Estados Unidos sobre Japón. Tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre, Roosevelt dio la orden de que a la mayor brevedad se realizara una incursión desde el aire. La operación, complejísima, exigió intensos entrenamientos y modificaciones técnicas para lograr que los bombarderos despegaran desde un portaaviones. Resultó también muy peligrosa –las estimaciones previas de bajas eran del 50%–, pero la misión tuvo éxito. Los daños que provocó no fueron grandes, y cumplió el objetivo fundamental de castigar a Tokio y otras ciudades japonesas, mostrando la voluntad estadounidense de responder militarmente en el corazón del enemigo. Los aviones hubieron de continuar un difícil viaje a China, adonde finalmente no todos llegaron. Operaciones como la…

Nacida en 1912, fue pionera de la aviación alemana y consiguió numerosos récords deportivos ya en su juventud. Desde los primeros años se incorporó al movimiento nazi con entusiasmo, pasando a ser un ícono de ese partido. Su merecido prestigio como aviadora la convirtió en uno de los más preciados pilotos de pruebas de la Luftwaffe y pronto entró en el círculo más íntimo de Hitler, a quien idolatraba y de quien recibiría las más altas condecoraciones. Fue ella, entre otros, la que le presentó en febrero de 1944 los planes para crear un grupo de pilotos suicidas que acabaría siendo el Escuadrón Leónidas; Reitsch se comprometió a probar ella misma los aparatos para estas misiones, aunque las pruebas fracasaron. No se pudo quedar en el búnker. En los últimos…

La Operación Gunnerside, con sus ingredientes de valor, arrojo, emoción y suspenso, era ideal para ser llevada a la gran pantalla. En 1948 una coproducción franco-noruega, Kampen om tungtvannet, se ciñó fielmente a los hechos e incluso contó con la interpretación de cuatro de los comandos noruegos que habían participado en la operación real. Al estreno acudió el rey de Noruega, Haakon VII. El filme más conocido sobre este episodio, empero, es el que dirigió el célebre cineasta Anthony Mann en 1965, una producción británica filmada en escenarios naturales de Noruega que llevaría el título de Los héroes de Telemark (The heroes of Telemark). En los papeles principales figuraron actores igualmente famosos, como Kirk Douglas y Richard Harris. En este caso el guionista sí se tomó algunas licencias, como la…

El ataque japonés en diciembre de 1941 a la base naval de Pearl Harbor, en Hawái, supuso para Estados Unidos una brutal sorpresa que dio lugar a una situación de verdadera alarma nacional. Los estadounidenses no estaban acostumbrados a la idea de que los atacaran en su propio territorio, y la posibilidad de que los japoneses llegaran a suelo de Estados Unidos por el Pacífico se convirtió de pronto en realidad. Por eso, además de declarar la guerra a Japón inmediatamente –lo que supuso la entrada de facto en la Segunda Guerra Mundial–, el presidente Roosevelt quiso dar una respuesta rápida que sirviera para levantar la moral de sus compatriotas. La represalia más deseable era un bombardeo sobre Japón, pero se consideraba imposible por motivos logísticos. Japón estaba a más…

Las fuerzas militares japonesas no sólo utilizaron aviones en misiones de alto riesgo para sus tripulantes. También hicieron uso de lanchas rápidas que bautizaron como Shin’yÔ (Maremoto), creadas por la Armada Imperial con el especial objetivo de causar el mayo daño a las fuerzas estadounidenses. Formaban parte del amplio programa de Unidades Especiales de Ataque, que era como se designaba a las armas específicamente diseñadas para ser utilizadas en misiones kamikazes. Estas embarcaciones alcanzaban velocidades de 50 km/h y eran tripuladas por un solo hombre. En realidad el objetivo no era colisionar, sino lanzar contra el casco de la nave enemiga las cargas explosivas que portaban, y luego, en el último momento, virar la embarcación para que el soldado japonés salvara su vida, algo que era, por otro lado, bastante…

Era mayo de 1942 y los Aliados habían puesto en marcha la Operación Bolero, que consistió en la agrupación de tropas y material en Gran Bretaña como movimiento previo a una acción militar de mayores dimensiones para la invasión de Europa a través del Canal de la Mancha. A su vez, esta misión formaba parte de la Operación Roundup, un claro antecedente en el diseño de lo que más tarde sería el desembarco de Normandía (Operación Overlord). Un mes después se realizaron los primeros vuelos que llevaban artefactos desde Estados Unidos hasta Gran Bretaña –vía Groenlandia–, y es en ese contexto donde arranca la aventura del llamado “Escuadrón perdido”. Seis aviones partieron como escolta de dos bombarderos desde la base de Presque Isle, Maine, EUA, hacia Europa. Todas las etapas…

Superviviente El militarismo aprovechó la tradición japonesa que veía en la figura del emperador a un Dios, para reforzarla en beneficio del Estado, bajo el control de los altos mandos del Ejército. En este contexto, se organizó y sistematizó la educación para hacer de los jóvenes los samuráis del siglo XX, capaces de dar la vida por la patria y el emperador. Para finales de 1944 el Jusshi Reisho –sacrificio de la vida– era, para los niños y jóvenes japoneses, el fin supremo de la existencia. Todos fueron voluntarios. La mayoría había nacido a finales del periodo Taisho (1912-1926) o en los dos o tres primeros años del periodo Showa –instaurado con la entronización del emperador Hirohito–. Uno de esos jóvenes entregados a la causa fue Hisashi Tezuka (en la…

Tras haber conquistado Austria, Checoslovaquia, Polonia, Dinamarca, Noruega, Holanda, Bélgica y Francia, Alemania rompió el acuerdo de no agresión que había firmado dos años antes con Moscú. En junio de 1941 Hitler ordenó el despliegue de unos tres millones de soldados para invadir a la Unión Soviética. Churchill había advertido a Stalin en abril que ese ataque se iba a producir, sin embargo el líder soviético era un paranoico y pensaba que el primer ministro británico quería arrastrar a Rusia a una guerra contra Alemania. Operación Barbarroja: acabar con Stalin “En la lógica de Stalin, los ingleses lo estaban engañando, ya que el objetivo principal de Reino Unido era acabar con los bolcheviques. Y qué mejor manera de lograrlo que empujar a la Unión Soviética a declarar la guerra a…

Entre los errores de cálculo más sonados del lado de los países aliados se cuentan dos hundimientos de barcos británicos. Cuando Churchill dio la orden de trasladar a Singapur el crucero HMS Repulse y el acorazado HMS Prince of Wales, su buque insignia, estaba convencido de que su sola presencia allí disuadiría a los japoneses de atacar territorios británicos de ultramar en el Sureste Asiático. Sin embargo, pronto comprobaría que erró en sus cálculos. Ambas embarcaciones atracaron en Singapur, formando parte de la Fuerza Z, el 2 de diciembre de 1941, y el 10, tres días después del ataque a Pearl Harbor, fueron bombardeados y torpedeados por los japoneses. Tanto el Prince of Wales, orgullo de la Royal Navy al que apodaban Unsinkable (“Insumergible”), como el Repulse, terminaron en el…

Transcurría la madrugada del viernes 27 de noviembre de 1942 y tropas motorizadas alemanas e italianas descendían sobre la ciudad de Toulon, en la costa sur de Francia. Tenían la misión de capturar intacta a la flota naval francesa estacionada en el puerto. En junio de 1940, poco más de dos años antes, Francia se había rendido ante Alemania y firmado un armisticio, por lo que una mitad del país –norte y oeste– sería ocupada y administrada por los nazis. En cuanto al territorio no ocupado –una zona más pequeña al sur, frente al Mediterráneo e incluyendo la ciudad portuaria de Toulon–, el mariscal Philippe Pétain asumiría el gobierno teniendo como sede la ciudad de Vichy, aunque tal régimen, la llamada Francia de Vichy, se mantendría colaboracionista con los alemanes.…

Alo largo de la Segunda Guerra Mundial, los dos bandos contendientes –el Eje y los Aliados– se hicieron de cuerpos dedicados a operaciones especiales. En Japón, la Unidad Especial de Ataque se formó en octubre de 1944. Elaboró toda una doctrina militar para las operaciones suicidas. La instrucción de un kamikaze duraba una semana, dedicada al despegue, el vuelo en formación y la aproximación al enemigo. En abril de 1943 Alemania creó la Unidad Especial Friedenthal, una rama de las SS, dirigida por Otto Skorzeny. Planificaba operaciones de sabotaje militar y espionaje. El Escuadrón Leónidas nació en diciembre de ese año. En todos los frentes. El Ejército Rojo también organizó comandos, dependientes del NKVD, para realizar acciones de sabotaje tras las filas enemigas. Los británicos tuvieron sus fuerzas especiales en…

La participación en la Segunda Guerra Mundial fue para los italianos un mal negocio de principio a fin. Benito Mussolini pretendía restaurar la gloria del Imperio romano en el Mediterráneo, sin embargo los acontecimientos demostraron que el país no estaba preparado militarmente para una gesta de ese tipo. De hecho, Mussolini dudó mucho antes de entrar en la guerra junto a Alemania –tenía malos vehículos blindados y pocas reservas de combustible– y sólo se decidió cuando, tras la caída de Francia, pensó que podría obtener ganancias territoriales a un mínimo costo. Lo que cosechó, en su lugar, fue una serie de sonoras derrotas. Únicamente consiguió un claro éxito en Albania, pero tuvo que ser auxiliado por la Wehrmacht varias veces –en la invasión de Grecia, por ejemplo– y perdió las…

El bombardeo no causó daños significativos a Japón, pero fue considerado un gran éxito estadounidense. Entre los objetivos alcanzados se encontraban una planta de almacenamiento de petróleo, otra siderúrgica, varias centrales eléctricas, un portaviones ligero y varias fábricas. Pero los daños materiales no afectaron a la maquinaria de guerra japonesa. Nada que pueda compararse al castigo infligido tres años más tarde sobre Hiroshima y Nagasaki. Donde la operación sí tuvo importancia fue en el terreno psicológico. A los estadounidenses les supuso una inyección de moral después de la catástrofe de Pearl Harbor y les demostró que podían tomar la iniciativa en la zona, que hasta el momento había correspondido sólo a los japoneses. A éstos les hizo ver que no eran invulnerables, lo que tuvo una trascendente consecuencia: convenció al…

Alo largo de la Segunda Guerra Mundial las tropas italianas no demostraron ser especialmente valerosas. Inmersos en una contienda con la que no se sentían identificados, y dirigidos por mandos ineficaces, los soldados transalpinos eran víctimas fáciles de la desmoralización, por lo que las rendiciones masivas fueron habituales en cuanto las cosas se complicaban. Sin embargo, media docena de hombres demostraron que los italianos eran capaces de llevar a cabo misiones de enorme riesgo para las que era necesario tener un gran valor. Esa acción concreta tuvo como objetivo la flota británica en el Mediterráneo, que en 1941 se dedicaba a atacar a los convoyes italogermanos que abastecían al Afrika Korps del general alemán Erwin Rommel. El objetivo de la misión era penetrar en el puerto egipcio de Alejandría, en…

Se le conoce como cinta hachimaki (de hachi, “frente”, y maki, “cinta”) y formaba parte del ritual del kamikaze. Durante la Segunda Guerra Mundial los pilotos japoneses se colocaban el hachimaki con el símbolo del Sol Naciente en la frente para, según sus creencias, estar protegidos de los espíritus malignos. Al mismo tiempo les infundía el valor necesario para poder acometer sus misiones con éxito. Pero, contrariamente a la imagen creada en torno al kamikaze como un ser elegido, no sólo estos pilotos suicidas llevaban el hachimaki en la cabeza y no sólo ellos bebían sake antes de emprender sus misiones. Estudiantes, trabajadores y mujeres también utilizaban (y utilizan hoy día) la famosa banda –por lo general, de tela roja o blanca– como símbolo de esfuerzo o constancia, en la…

Significa en japonés “viento divino” (Kami quiere decir “Dios” y Kaze es “viento”). El término se hizo conocido después de convertirse en el nombre de un tifón que se dice salvó a Japón dos veces de ser invadido en el siglo XIII por un ejército del Imperio mongol dirigido por el conquistador Kublai Khan. En el resto del mundo esta palabra se aplica sin mucho rigor a todo tipo de ataques o sacrificios suicidas o terroristas sin importar el método empleado (uso de explosivos, automóviles, etc.) ni la nacionalidad del atacante. Sin embargo, en Japón en realidad no se utiliza el vocablo kamikaze en este sentido, confusión que habría surgido de la lectura equivocada de kun’yomi por parte de los traductores estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. En el país…

La llegada de Adolf Hitler a la Cancillería de Alemania el 30 de enero de 1933 marcó el final de la República de Weimar y el nacimiento de un régimen dictatorial que conduciría a una guerra mundial que costó la vida de 60 a 70 millones de personas. En 1938, con cinco años en el poder, Hitler entró victorioso en Viena y decretó la anexión de Austria al III Reich (Anschluss). Ya no hubo trabas que limitaran las ambiciones territoriales del Führer. En el Acuerdo de Múnich de ese año, el conservador Neville Chamberlain, primer ministro británico, y el presidente del gobierno francés, el socialista Édouard Daladier, aceptaron entregar la provincia checa de los Sudetes a los alemanes con la solemne promesa de Hitler de que no reclamaría ningún otro…

El piloto Yutaka Yokota demostró en varias ocasiones la poca eficacia de los kaiten, los torpedos tripulados japoneses. Aunque participó en tres misiones suicidas, no llegó a ser lanzado en ninguna por problemas mecánicos o bien porque el submarino que lo transportaba era incapaz de burlar las defensas enemigas. A Yokota no le resultó difícil que la Marina nipona lo aceptara como voluntario en la Kaiten Tokkoutai (Fuerza Especial de Ataque Kaiten). Tanto se implicó, que intervino en el diseño del proyecto, iniciado en septiembre de 1944 en una base secreta de la prefectura de Yamaguchi. Por fin, a finales de marzo de 1945 lo destinaron, junto con otros cinco compañeros, a un submarino I-47 en la que sería su primera y, en teoría, última misión. El submarino terminó siendo…

El quinto mandamiento es muy escueto: no matarás. Tomado así no admite discusión, pero el Derecho, que ha conocido millones de asesinatos a lo largo del tiempo, examina la afirmación con más matices. Y la filosofía. Preguntémonos, por ejemplo, si es lícito matar a una persona que va a matar a dos, en cuyo caso nuestro crimen se convierte en la salvación de un semejante. ¿Y qué diríamos sobre matar a un ‘monstruo’ que planea exterminar friamente a seis millones de seres humanos, hombres, mujeres y niños? ¿Sería eso un asesinato o más bien una bendición para la humanidad? Todos hemos fantaseado alguna vez sobre lo que hubiéramos hecho de haber estado en nuestra mano eliminar a Calígula, Stalin o Hitler antes de que se convirtieran en referentes del terror.…

El lema Who dares wins (“Quien se atreve gana”) es una de las frases preferidas hoy en camisetas inspiracionales, e incluso hay quien se lo tatúa en el brazo o el pecho pero es posible que desconozca quién lo acuñó y por qué. Su autor fue un intrépido militar británico que, hastiado de su convalecencia en El Cairo a consecuencia de una herida al lanzarse en paracaídas, concibió un arriesgado plan para minar el sólido funcionamiento de las fuerzas alemanas del Tercer Reich en África. Su nombre era David Stirling y el cuerpo de militares que iba a crear, el SAS, se convertiría más tarde en todo un mito. Hoy, el Special Air Service (Servicio Aéreo Especial) es reconocido como el pionero de los cuerpos de operaciones especiales, que sería…

Con esta frase se despedían de sus camaradas los pilotos de las fuerzas de Ataque Especial antes de subirse al avión que debía llevarlos a una muerte tan patriótica como terrible: “¡Nos vemos en Yasukuni!”. Minutos u horas después de pronunciarla, se precipitaban en picada contra la cubierta de algún portaaviones estadounidense, dando la vida de la manera más honorable posible por Japón y por el Emperador. La mayoría de los pilotos kamikazes eran estudiantes, jóvenes –en el mejor de los casos– de poco más de veinte años, muy moldeables y permeables a las ideas ultranacionalistas, reaccionarias e imperialistas dominantes en el Japón de aquel periodo. Todos los integrantes de las fuerzas armadas japonesas eran convenientemente adoctrinados hasta hacerles creer que, en el caso de que perdieran la vida en…

En casi todas las guerras de la Historia se ha hablado de operaciones suicidas. Sin embargo, éstas son muy diferentes, pues el concepto engloba un gran número de tipos y modalidades que es necesario distinguir. En la acepción coloquial significa, simplemente, acciones muy arriesgadas o irresponsables en las que es difícil la supervivencia, pero en una interpretación literal nos referimos a las que son planificadas como tales, las cuales son poco frecuentes. Estrictamente, las acciones suicidas serían aquellas que requieren de la autoinmolación consciente del combatiente como condición necesaria para ser consumadas con éxito. Pueden ser premeditadas y planificadas por los mandos –los kamikazes japoneses son el ejemplo más famoso– o bien espontáneas. Las primeras se dan mucho más en los regímenes fanáticos y totalitarios sumamente ideologizados, en donde los…

Aunque la posibilidad real de que Hitler llegara a contar con una bomba atómica fue siempre muy remota, los Aliados estaban aterrados ante la idea de que los nazis lograran alcanzar ese objetivo, lo que sin duda resultaría determinante en el desenlace de la contienda. Así, mientras los estadounidenses se lanzaban a la carrera por conseguir la bomba nuclear poniendo en marcha el ambicioso Proyecto Manhattan, surgía la necesidad imperiosa de causar el mayor daño posible al proyecto alemán. El punto débil de éste se encontraba en una fría e inhóspita meseta de la región noruega de Telemark, donde se hallaba su fuente de obtención de “agua pesada”. Agua “especial” Para construir una bomba atómica es imprescindible la utilización de dicha agua, necesaria para moderar los procesos de fisión nuclear.…

La consecuencia más directa de la Operación Roble fue la creación de la República Social Italiana en el norte de Italia, un Estado títere dependiente de la Alemania nazi. Conocida como República de Saló –localidad de Brescia donde residía Mussolini y se reunían las autoridades del nuevo Estado–, fue proclamada el 23 de septiembre de 1943. Curiosamente, después de su liberación, Mussolini ya no manifestó interés por ocupar el poder y sólo lo aceptó por la intensa presión de Hitler, quien amenazó con someter a Italia al mismo régimen de otros países ocupados. Y la nueva república cumplió estrictamente las órdenes del Reich. A partir de entonces fueron los alemanes, por ejemplo, los que se hicieron cargo de la represión de la Resistencia italiana y de la persecución y deportación…

El instrumento utilizado para la incursión en el puerto de Alejandría fue un torpedo de cinco metros y medio de largo y tan sólo medio metro de diámetro, con una dotación de dos hombres. Este ingenio fue bautizado durante su desarrollo con el nombre de Maiale (“cerdo”, en italiano), tras producirse una anécdota: en una prueba, los tripulantes se fueron al fondo con el torpedo y uno de ellos, al emerger, descargó su frustración refiriéndose de ese despectivo modo al artefacto. A partir de entonces estos torpedos serían conocidos con dicho nombre, que incluso fue utilizado para denominar a sus tripulantes. El Maiale estaba impulsado por un motor eléctrico silencioso y se desplazaba a una velocidad de 4 km/h. Tenía una autonomía de 16 km y podía navegar sumergido hasta…

E n la batalla del Atlántico, la prensa y la propaganda nazis exaltaron a los comandantes de los submarinos alemanes. Algunos, como Joachim Schepke, oficial del U-100, o Günther Prien, comandante del U-47, fueron considerados héroes del Tercer Reich. Prien saltó a la fama por llevar a cabo una misión suicida que fue noticia en medio mundo. Al mando de su submarino, se atrevió a penetrar en el puerto de la flota británica en Scapa Flow, islas Orcadas, considerado inexpugnable y en el que se concentraban los más poderosos buques de guerra. Su ataque comenzó la noche del 14 de octubre de 1939: el U-47 forzó la entrada a la rada (bahía con entrada angosta que permite fondear a una flota) navegando en superficie para evitar las medidas antisubmarinas. Pasó…

El exiguo territorio de Japón, que daba cobijo a una población de 74 millones de habitantes, fue una de las razones de la entrada de ese país en la guerra. Tokio quería más posesiones coloniales y fuentes de abastecimiento. Su lucha en China había resultado muy costosa y el país necesitaba petróleo, minerales, caucho y otros recursos estratégicos para seguir creciendo. El gobierno militar movilizó toda su capacidad bélica para liberar al Sureste Asiático del yugo anglosajón. La nueva consigna fue “Asia para los asiáticos”, pero bajo la dirección de los japoneses, naturalmente. Poco antes de entrar en guerra, el país del Sol Naciente invadió Malasia, cuyo territorio iba a proporcionar aeródromos y bases navales para las operaciones militares, así como caucho y minas de estaño. Una vez concluido el…

En marzo de 1945, el general estadounidense George Patton envió en secreto un destacamento a una peligrosa misión de rescate en el campo de prisioneros aliados en Hammelburg, tras las líneas enemigas. La operación fue un desastre de grandes proporciones y la decisión de Patton estuvo rodeada de controversia. Era la 4ª División Acorazada la que debía liberar el campo, sin embargo su comandante, el teniente general Eddy, se negó a movilizarse sin el permiso de Eisenhower. Creía que la acción era descabellada, arriesgada y absurda. Ante su negativa, el mismo Patton dio la orden e insistió en que un solo destacamento blindado bastaría. Un completo caos. Cuando llegaron al campo habían perdido a la mitad de sus fuerzas y el intento de liberación resultó, por decir poco, caótico. Al…

De entre la multitud de misiones realizadas en Francia por el SAS en 1944 para facilitar el avance aliado tras el desembarco de Normandía, destaca la Operación Gaff, el intento de asesinar a Rommel. Para desmantelar la fuerte resistencia que estaban encontrando en el primer mes de la invasión de Francia, los aliados pensaron que una fórmula rápida sería acabar con su líder militar, el carismático mariscal de campo Edwin Rommel, el más respetado de todos los oficiales nazis. Misión anulada. Debido a una información casual, el teniente general del SAS había conocido la ubicación del cuartel general de Rommel en el castillo de los condes de La Rochefoucauld, en La Roche-Guyon. Eso le llevó a activar un equipo de seis hombres para asesinar o secuestrar al militar alemán. Al…

Las órdenes del jefe de cocina del Yamato a su personal fueron: “Rápido, no dejen que nadie muera con el estómago vacío!”. Era el 7 de abril de 1945 y todos, desde el almirante Ito hasta el último marinero, sabían que ése sería el último día de sus vidas. El Yamato, el mayor acorazado jamás construido, fue botado en 1940. Él y su gemelo, el Musashi, nacieron con el fin de ganar la batalla decisiva contra la US Navy. Los japoneses construyeron buques capaces de barrer del mar a cualquier otro acorazado del mundo por su impenetrable coraza de 41 cm y sus demoledores cañones de 460 mm. Pero la guerra del Pacífico la protagonizaron los portaaviones, y en ese contexto los gigantes nipones iban a ser, en palabras del…