Innholdsfortegnelse for Mayo 2024 i Muy Interesante España

El sueño, hermano de la muerte», como decía el romántico de Shelley, protagoniza nuestra magnífica portada. El sueño, ese imprescindible y periódico estado de reposo e inconsciencia, constituye un fenómeno que, pese a su cotidianidad, encierra misterios aún no del todo descifrados por la ciencia. Los avances neurocientíficos han desvelado que durante él se produce una orquestación de procesos neurológicos y fisiológicos que son esenciales para la integridad cognitiva y física de los seres humanos. Bien, ¿qué parte del sueño teje el sujeto consciente que somos? ¿Qué pasa en la mente mientras todo nuestro organismo se desconecta unas horas de nuestra consciencia? Además de este tema tan complejo, bien lo sabes, encontrarás diferentes artículos que harán que te interrogues por ti mismo y por tu realidad cercana y no tan…

EL DESHIELO CLIMÁTICO FRENA A LA TIERRA Alo largo de más de 100 000 años, buena parte del hemisferio norte estuvo cubierto de hielo: de una capa gruesa de dos o tres kilómetros de altura. Con el fin de la última glaciación, hace unos 11 000 años, la corteza terrestre se liberó de tanto peso y se fue elevando, trastocando con ello la rotación del planeta y, en consecuencia, que los días se hayan ido alargando. Esto es lo que se llama el rebote posglaciar y Duncan Agnew, investigador de la Universidad de California en San Diego (EE. UU.), lleva años estudiandolo. En su más reciente trabajo, Agnew afirma que a este ajuste isostático se añade ahora el acelerado deshielo que se está produciendo en las masas heladas continentales, como…

Pasamos casi un tercio de nuestra vida durmiendo… y soñando. Soñar es una actividad indispensable para engrasar nuestra maquinaria biológica de la que aún desconocemos muchos de sus aspectos fundamentales. «En realidad, sabemos muy poco de qué están hechos o para qué están hechos los sueños. Intentamos reunir pequeñas pruebas y contar una historia a partir de ahí, pero la naturaleza subjetiva y personal de los sueños hace difícil establecer una base universal», argumenta Leila Salvesen, experta en la Unidad de Investigación MoMiLab Grupo de Sueño, Plasticidad y Experiencia Consciente [SPACE] en la Escuela de Estudios Avanzados IMT Lucca. Aunque las técnicas de investigación en torno a esta materia se han desarrollado con profusión en los últimos años, lo cierto es que el sueño es un proceso largo y cambiante…

En ausencia de libros de historia que lo certifiquen, si queremos saber cuándo empezó el lujo entre los seres humanos, hemos de preguntárselo a los piojos. Porque ellos saben cuándo empezamos a usar la ropa para vestirnos. Según un estudio de Mark Stoneking y sus colegas del Max Planck Institute de Antropología Evolutiva de Leipzig, Alemania, los piojos del cuerpo (Pediculus Humanus humanus) viven en la ropa, y que evolucionaron a partir de los piojos de la cabeza (P. humanus capitis), hace unos 70 000 años. Apenas transcurrido un breve lapso desde la invención de la ropa, es probable que las personas empezaran a experimentar con ella, no solo como un mecanismo de protección contra los elementos, sino como una forma de comunicar estatus, pertenencia a un grupo o incluso…

Vivimos tiempos difíciles. A nivel geopolítico, social y por supuesto climático. A los conflictos que como la guerra de Ucrania o la crisis en Oriente Próximo han provocado importantes cambios a nivel global (incluida una reorganización militar y política radical de los grandes bloques), se suman los efectos ambientales extremos causados por el tan controvertido cambio climático, evidente para la gran mayoría, pero negado por importantes sectores ideológicos y políticos generalmente vinculados a grupos de derecha alternativa. Cambios devastadores en el entorno que van acompañados también de otros efectos de consecuencias imprevisibles como la migración climática, de la que también se hace, por supuesto, una lectura política –y casi apocalíptica–. Sea por causa del hombre o por ciclos naturales, lo cierto es que nadie puede obviar que el clima está…

POR QUÉ OLVIDAMOS Y CÓMO RECORDAR MEJOR. LA CIENCIA QUE ESTUDIA LA MEMORIA Dos autoridades de la ciencia de la memoria y el cerebro, el Dr. Andrew Budson y la Dra. Elizabeth Kensinger, nos desvelan todo lo que podríamos desear saber sobre la memoria y los trastornos y enfermedades relacionados con ella. En este libro de Pinolia encontramos respuestas sorprendentes a enigmas fascinantes. Descubrimos por qué, si la memoria es algo sencillo, automático, se estropea tan a menudo; por qué es tan frecuente el olvido o tan difícil recordar los nombres de las personas o las contraseñas. ¿Cómo es posible estudiar mucho para un examen y no ser capaz de recordar nada después? Budson y Kensinger abordan estas preguntas y muchas más utilizando sus años de experiencia para guiar a…

CURIOSITY CLAVES CLIMÁTICAS Sin lugar a dudas, la noticia relacionada con el cambio climático de la que más se ha hablado y escrito en lo que llevamos de año, ha sido la del casi seguro colapso de la AMOC a lo largo del presente siglo. El vocablo está formado por las siglas de la expresión en inglés Atlantic Meridional Overturning Circulation, que suele traducirse en español como la circulación del vuelco, del lazo o de retorno meridional del Atlántico. Se trata de un conjunto de corrientes marinas, tanto superficiales como profundas, que se localizan en el Atlántico Norte y que son uno de los principales motores de la cinta transportadora de calor de los océanos. LOS CIENTÍFICOS QUE ESTUDIAN EL CLIMA LLEVAN MUCHOS AÑOS VIGILANDO el comportamiento de la AMOC.…

No sabemos nada de este tipo: ni su nombre ni dónde se encuentra ni cómo ha llegado allí. Pero Dylan enuncia la canción con un: «Las cosas han cambiado». No sabemos nada de él aunque algo intuimos: que no entiende aquello en lo que está inmerso, casi sumergido, porque «la gente está loca y los tiempos son extraños» y que eso implica una condición para afrontar ese infierno en el que está «encerrado, fuera de alcance». Esa condición es la ignorancia. La más absoluta indefensión ante el mundo y la falta de proyecto alguno desde y sobre él. La ignorancia que corona a un tipo que simplemente está allí donde el cambio de las cosas le hace prescindible, le desencaja, le saca de quicio. LA CULTURA ES LO QUE DESENTRAÑA.…

DISCOVERY HABLANDO DE CIENCIA… I magine la siguiente escena: en el interior de la cueva de Altamira alguien está creando alguna de las pinturas que, miles de años más tarde, asombrarán al mundo. ¿De qué género cree que fue el pintor? Altamira, al igual que las famosas cuevas francesas de Lascaux -que muchos consideran la capital europea de la prehistoria- es un mundo de hombres. ¿Alguien ha demostrado que los pintores fueran única y exclusivamente machos humanos? Nadie. AHORA IMAGINE LA CLÁSICA ESCENA DE CAZA DE UN MAMUT, como la que pudo tener lugar no muy lejos de un promontorio entre los ríos Ros y Rossava, en Ucrania. Allí los arqueólogos han descubierto restos de 150 mamuts y un poblado que bautizaron como Mezhirich. Seguramente que, en su imaginación, una…

Somos lo que somos por el agua, o por la falta de ella. La sed nos persigue y nos impulsa. Nos hizo nómadas y sedentarios, nos enseñó el arraigo y el desarraigo. Puede que nos ayudara a inventar el pan, pero también nos hizo conocer el hambre. Nos llevó a mirar al cielo, a crear dioses de lluvia uniendo estrellas y a una curiosa convivencia entre fe y ciencia». Estas son algunas de las frases extraídas de La sed, el libro que Virginia Mendoza, nacida en La Mancha y residente en Teruel, acaba de publicar para dar de beber al lector relatos de quienes vivieron con falta de agua, explicando las consecuencias de ese déficit. En su obra también analiza, a modo de alivio, cómo sobrevivieron en el pasado aquellos…

BIOLOGÍA Una noche, el investigador Jonathan Martin se encontraba explorando un bosque cercano a su casa, en Wisconsin (EE. UU.). Iba armado con una linterna de luz negra, para buscar destellos entre musgos y líquenes. De repente, una ardilla voladora se cruzó en su camino y, tras enfocarla, se iluminó de color rosa. Espoleados por la curiosidad, un grupo de científicos rastrearon el extraño fenómeno entre ejemplares conservados en museos y criados en cautividad. Sus sospechas se confirmaron y fueron publicadas en 2019: habían descubierto un total de tres especies de ardillas voladoras que brillaban bajo la luz ultravioleta. Concretamente, eran la ardilla voladora del norte (Glaucomys sabrinus), la ardilla voladora del sur (G. volans) y la ardilla voladora de Humboldt (G. oregonensis). Fue el pistoletazo de salida. Al año…

MUY MENTAL COACH Sonreír es una de las respuestas instintivas que nos caracteriza como humanos. Es la expresión más notoria de la alegría y la felicidad, pero también del miedo o de la ansiedad. Si investigamos sobre el poder de la sonrisa explicado por la psicología, veremos que solo aporta beneficios al ser humano desde un punto de vista físico, psicológico y social. EMPIEZA A PARECERNOS UN ARMA PODEROSA, ¿NO? SIGAMOS INDAGANDO. Haciendo un poco de historia vemos que el anatomista francés Guillaume Duchenne, puso las bases del estudio físico y psicológico de la sonrisa en su libro Mecanisme de la Physionomie Humaine, a finales del siglo XIX. Esta obra supuso la acuñación del término «sonrisa de Duchenne» como sinónimo de sonrisa honesta, que se asocia al placer, la calma…

150 ANIVERSARIO El gran mago que asombró al mundo a principios del siglo XX con sus asombrosas liberaciones y escapismos, sigue despertando admiración y generando polémica cuando se cumplen 150 años de su nacimiento. Houdini nació en Hungría el 24 de marzo de 1874 como Ehrick Weiss, en el seno de una familia judía (su padre era rabino en Budapest). Con solo nueve años huyó de su casa y se unió a un pequeño circo en su pueblo natal, experiencia que no olvidaría cuando emigró con su familia a EE. UU. Allí, y a los diecisiete años de edad, sacrificó su empleo en una fábrica de corbatas para comenzar su carrera como ilusionista. Acababa de leer las memorias del famoso ilusionista francés Jean Eugéne Robert-Houdin (de quien más tarde tomaría…

CURIOSITY MATRICES Y MATRACES Katharine Burr Blodgett, una figura destacada en el mundo de la ciencia del siglo XX, dejó un legado imborrable en la física y la química de superficies. Nacida en 1898 en Schenectady, Nueva York, Blodgett se destacó desde temprana edad por su aguda mente científica y su determinación inquebrantable para desafiar los estigmas de género en el mundo académico y profesional. Criada en un entorno familiar marcado por la innovación y la excelencia científica, Blodgett encontró inspiración en su padre, un destacado abogado de patentes en General Electric. A pesar de enfrentar la adversidad tras la trágica pérdida de su padre antes de que ella naciera, Blodgett persistió en su búsqueda de conocimiento y excelencia académica. SU EDUCACIÓN COMENZÓ EN LA CIUDAD DE NUEVA YORK, donde…

CURIOSITY TECNOCULTURA Es posible que la historia sea, a pesar de todas las apariencias y argumentos en contra, asimilable a una ciencia exacta, que sea -más o menos- predecible como si se tratara de un fenómeno físico y convertirla así en materia del cálculo determinista? No se nos escapa que ese ha sido siempre uno de los anhelos del ser humano. La adivinación (por medio de oráculos o de lectura de signos: vísceras, huesos, etcétera) fue hace milenios una manera de anticiparse a los acontecimientos. Nostradamus lo intentó usando la poesía en sus famosas cuartetas. Predecir (aunque sea grosso modo) aquello que se avecina supone una ventaja adaptativa, con rendimientos estratégicos, políticos y económicos. Conocemos el interés del ejército estadounidense en los estudios de meteorología desarrollados por John von Neumann.…

Ucrania y Gaza son una feria de armas tecnológicas. Ucrania utiliza cazas autónomos para reconocimiento de terreno y selección de objetivos. También usa Clearview, para identificar personas en tiempo real. Israel usa tres sistemas de IA para su operación. Estas tecnologías están siendo implementadas y testadas en un ambiente de retórica bélica cada vez más cargada. Un negocio que desecha vidas humanas para exportar la guerra más allá de sus fronteras. TRAS EL ATAQUE DEL SIETE DE OCTUBRE, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) implementaron un sistema de inteligencia artificial llamado Lavender para crear una «lista de objetivos» de al menos 37 000 personas en Gaza. Según declaraciones de seis oficiales gargantas profundas, los soldados que supervisan la lista antes de activar un asesinato dedican 20 segundos a cada…

MUY PALABRAS CRUZADAS Lo mascullan antiguos dirigentes del Gobierno en programas de máxima audiencia, estrellas rancias del pop de este país y candidatos a primera plana. Cualquier tiempo pasado fue mejor; antes se podía hablar de todo sin el temor a ser tachado de machista, neoconservador, xenófobo, despiadado e intolerante. Dicen que ahora no se pueden hacer chistes ni de mariquitas ni de enanos ni de gangosos y ni mucho menos de mujeres. Todo ofende. EL LENGUAJE DE LA PALESTRA SOCIAL Y DOMÉSTICA SE HA CONVERTIDO EN UN CAMPO DE BATALLA. Lanzar al aire cualquier opinión nos sitúa de inmediato en un lado u otro, sin término medio. El sesgo político de muchos medios de comunicación, los editoriales de los informativos, los déficits de lectura, la falta de juicio crítico,…

CIENCIA DE LA VIDA COTIDIANA En este artículo voy a relacionar los suplementos deportivos con la famosa picadura de abeja que sufrió el tenista Carlos Alcaraz en el torneo de Indian Wells y que obligó a interrumpir el partido durante más de una hora. En tiendas especializadas podemos comprar infinidad de suplementos deportivos que prometen aumentar el rendimiento, retrasar la aparición de la fatiga, aumentar el volumen muscular, etc. Sin embargo, la mayoría de sus ingredientes estrella (L-carnitina, beta-alanina, ribosa, etc.) no han demostrado su eficacia ante la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Entonces… ¿cómo pueden publicitar estos carísimos suplementos que su ingesta mejora algunos aspectos relacionados con el rendimiento deportivo? Por la presencia en su composición de unas cantidades ridículas de vitaminas y minerales que sí han obtenido…

CURIOSITY DÍAS CONTADOS Hace 230 años Existe unanimidad en considerar a Antoine-Laurent de Lavoisier como fundador o padre de la química (hay quien prefiere decir «química moderna»). Es en vísperas de la Revolución Francesa, en marzo de 1789, cuando él presenta su Traité élémentaire de chimie, libro editado en París que viene con 13 grabados originales de su esposa, Marie-Anne Pierrette Paulze. Ese «Tratado elemental de química» pronto sería valorado no solo como libro de texto y de divulgación, sino aclamado como el documento fundacional de la química. Hasta entonces el campo del saber correspondiente a los cambios de la materia había estado embebido de formas e ideas propias de la alquimia. Además de establecer la noción de elemento químico sobre una sólida base empírica y otras importantes aportaciones que…

CURIOSITY CRIMINOLOGÍA Una media de diez mujeres y niñas son asesinadas diariamente en México, según las cifras de su propio Gobierno. Más de tres mil fueron asesinadas durante el año 2023. Ariadna López fue asesinada la noche de muertos (como se llama en México a la víspera de Todos los Santos) y abandonada debajo de un puente. Quiso la casualidad que su cuerpo fuera encontrado por unos ciclistas que, conscientes de la situación en México, hicieron fotos a partes reconocibles del cuerpo, como lo son los tatuajes, para que Ariadna no fuera una de las tantas mujeres que acaban sin identificar en una fosa común. El caso, que consiguió llamar la atención de la sociedad mexicana, es el ejemplo perfecto del grave problema que existe en este país con relación…