Innholdsfortegnelse for Octubre 2022 i Muy Interesante España

La leche (un producto alimenticio nutritivo y almacenable) fue un recurso importante para las primeras comunidades agrícolas. Las poblaciones de Europa, África, el sur de Asia y el Medio Oriente adquirieron por separado un cambio genético clave: la capacidad de digerir la lactosa del azúcar de la leche en la edad adulta. Hasta ahora se creía que esta tolerancia surgió porque permitía consumir más leche. Los individuos que tenían esa capacidad y vivían en culturas lecheras obtenían un impulso nutricional y tenían más hijos, lo que propagaba los cambios genéticos. Pero una nueva investigación conjunta de la Universidad de Bristol y de la University College de Londres (Reino Unido), publicada en Nature, respalda la idea de que la producción lechera no fue la fuerza clave para la propagación de la…

La revista Physics of Fluids ha publicado recientemente un nuevo estudio de la Universidad Johns Hopkins que revela que la postura de nuestro cuerpo al ingerir una pastilla puede influir en la velocidad en la que el organismo absorbe el medicamento. Los investigadores explican cómo la asimetría del estómago provoca que la postura influya en el tiempo de absorción y, por tanto, que hay una postura ideal al tomar una pastilla para que haga efecto más rápido. El estudio ha sido posible gracias a la creación de StomachSim, un sistema que combina la física con la biomecánica y la mecánica de fluidos para realizar una simulación realista del estómago humano mientras digiere alimentos o medicamentos. El equipo probó cuatro posturas en las que se podría ingerir una píldora y el…

El equipo investigador del grupo Sida e infección por VIH del Hospital Clínic-IDIBAPS, liderado por Núria Climent y dirigido por Josep Mallolas, dio a conocer este verano un caso excepcional de curación funcional del VIH en una paciente de Barcelona. Diagnosticada en 2006 como portadora del VIH «tiene un control absoluto de la replicación del VIH, lo ha mantenido durante más de quince años, con carga viral indetectable y sin tomar medicación contra el virus», afirma Climent. Este caso «puede aportar luz sobre los mecanismos por los que algunas personas pueden controlar el virus después de tomar tratamiento antirretroviral». Según Mallolas, «el caso es excepcional, porque hay muy pocas personas con control postratamiento a largo plazo y porque el mecanismo de control del VIH es diferente al descrito en pacientes…

Un empleado que trabaja en la estación de servicio de Ballenoil en Tres Cantos (Madrid), dice: «esto esta lleno noche y día». Unos conductores lavan sus coches en boxes con agua de alta presión y otros repostan gasolinas o gasóleos. Hoy el precio que marca el monolito (la torre con información que está a la entrada) es de 1,689 euros para el litro de gasolina 95. El litro de diésel está un poco más caro: a 1,729 euros. Con la subvención de 20 céntimos que sufraga el Gobierno ambas quedan en 1,489 y 1,529 euros. Unos metros más allá, en la estación de servicio de Repsol, ambos carburantes salen diez céntimos más caros, incluso aplicando la subvención del Gobierno. «Eso es por la calidad de nuestros carburantes», dicen con orgullo…

El agua que bebemos o el oxígeno que respiramos son solo dos de las cosas que nos da. La lluvia, la misma que hace correr los ríos, llena los embalses y riega los campos, proviene de la evaporación de agua marina. Además, el océano absorbe alrededor de un 30 % del dióxido de carbono generado por nuestra civilización. También provee alimento para 3200 millones de personas en todo el mundo, según Naciones Unidas. Y alberga entre el 60 % y el 80 % de todos los seres vivos del planeta. «Todas las especies marinas tienen un papel especial en los ciclos del agua y del carbono. Es la razón por la que se considera el ecosistema más grande del planeta», nos recuerda la bióloga Angelika Brandt, una autoridad mundial en…

El mes de octubre de 1582 pasó a nuestra historia con pocos acontecimientos. El motivo no es otro que el haber tenido menos días de lo habitual; en concreto, diez días menos. Al finalizar aquel septiembre en España seguía utilizándose el calendario Juliano, así llamado por haber sido establecido por Julio César en 46 a.C. Este fijaba la duración del año (el tiempo que pasa entre un equinoccio de primavera y el siguiente) en 365,25 días, es decir, que para que no hubiera un desfase en el comienzo de las estaciones había de intercalarse un año de 366 días (que sería llamado bisextus) por cada tres años de 365. Aun así, se iba acumulando un error de un día cada 128 años, con lo que el comienzo real de las…

HISTORIA Elias Stadiatis, buscador de esponjas, tras descender cuarenta y cinco metros con su escafandra de cobre y su incómodo traje de lona, subió a la superficie y describió a su capitán, Dimitrios Kondos, la escena que acababa de contemplar. ¿Cadáveres en descomposición y caballos putrefactos? Escéptico, su superior bajó a las profundidades y, al volver a la superficie, no pudo sino confirmar su testimonio. Una tormenta había detenido a los buzos en la isla griega de Anticitera, al noroeste de Creta, sin saber que justo en ese lugar, unos dos mil años atrás, durante el siglo I a. C., había tenido lugar un naufragio. Pero el negocio de las esponjas no podía esperar, así que los hombres siguieron rumbo a los caladeros del norte de África y, ya de…

EXPLORER MOTOR El famoso pony americano, de espítiru indomable y carácter vintage, siempre ha sido un concepto de coche muy alejado de las cero emisiones. Pero Ford ha sabido hacerlo muy bien. El Mustang Mach-E es capaz de aunar diversión, autenticidad y responsabilidad por el medio ambiente. Un muscle car muy diferente a lo conocido hasta el momento, pero que encaja a la perfección en el garaje de una familia. Se puede elegir entre tres niveles de potencia, dos tipos de tracción y dos baterías de diferente tamaño. Potencias desde los 269 CV hasta los 487 del GT, con autonomías que alcazan los 610 km. Todas muy activas, pero su modo «Untamed» (indomable) es el que de verdad te dejará sin palabras. Su equipamiento es amplio, empezando por la tecnología…

Investigadores de la Universidad de Granada (UGR), en colaboración con el Colegio de Educación Especial San Rafael de Granada, dirigidos por el profesor Francisco Pelayo, han demostrado, mediante evaluación objetiva con medidas electrofisiológicas, que la luz azul (frente a la luz blanca convencional) acelera el proceso de relajación después de un proceso de estrés psicosocial agudo (un tipo de estrés a corto plazo). Por ejemplo, cuando tenemos una discusión tensa con un amigo, o estamos realizando una tarea y alguien nos mete presión para que la acabemos rápido. Para llevar a cabo este trabajo, publicado en la revista PlosOne, los investigadores sometieron a doce voluntarios a un proceso de relajación (posterior a un proceso de estrés) en una sala en la que permanecieron tumbados sin ningún tipo de estimulación más…

¿Qué podría llevar a la NASA a disparar rayos láser a los árboles de la Tierra desde la EEI? Pues una misión altruista, bella y sin precedentes. Y es que, la Estación Espacial Internacional tiene acoplado desde 2019 un satélite (del tamaño de un frigorífico y quinientos kilos de peso) que dispara rayos láser de manera ininterrumpida a las áreas forestales de nuestro planeta con el objetivo de realizar el primer mapa en tres dimensiones de los bosques y selvas de la Tierra, incluyendo áreas forestales de regiones remotas de difícil acceso y de las que hasta ahora se tenía muy poca información. Los datos de esta misión llamada GEDI (acrónimo en inglés de Global Ecosystem Dynamics Investigation o Investigación sobre la Dinámica Global de los Ecosistemas) y desarrollada conjuntamente…

Parece ser que sí. Un nuevo estudio de Christoph Völter, psicólogo comparativo de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, y sus colegas ha demostrado que nuestros compañeros caninos entienden nuestras verdaderas intenciones, es decir, detectan cuando les engañamos o nos burlamos de ellos. Maud Steinmann, miembro del equipo de Völter, se metió en una caja con malla a los lados y un panel transparente frente a ella en el que se había perforado un agujero del tamaño de una pelota de golf. Los investigadores hicieron pasar sucesivamente a cuarenta y ocho perros de varias razas. Ocho cámaras les grabaron y un software de seguimiento 3D asistido por inteligencia artificial capturó cada movimiento, desde la cola hasta el hocico. Entonces comenzaron los juegos mentales. Primero Steinmann sostuvo un trozo de…

El pasado 5 de junio la nave china Shenzhou 14 despegó con los astronautas Chen Dong, Liu Yang y Cai Xuzhe a bordo. Aproximadamente unas seis horas después, se acoplaron a Tianhe («Armonía de los Cielos»), el módulo central de la estación espacial Tiangong que está en construcción. Así, los taikonautas llevan más de tres meses a bordo de la estación espacial y estarán hasta seis en órbita. Su misión es finalizar la construcción de la instalación y dejar operativos los módulos nuevos: dos de laboratorio y uno de carga. Su misión implica realizar pruebas con el agua, el aire y los microorganismos del interior de Tianhe, además de instalar un sistema de reducción de dióxido de carbono para mejorar el aire a bordo de la estación, probar los trajes…

Los pobladores neolíticos del centro de Asia descubrieron, hace milenios, las numerosas propiedades del cannabis, un arbusto que puede llegar a medir hasta tres metros de altura. Sus fibras, desecadas, servían para trenzar hilos que se convertían en ropa, calzado o cuerdas. Posteriormente, se supo que también sirven para fabricar pasta de papel. Sus pequeñas semillas, conocidas como cañamones, servían para alimentar a los polluelos y otros animales domesticados. El aceite que se obtenía de las semillas trituradas era útil para cocinar e, incluso, se aprovechaban los restos de semillas para alimento para el ganado. Estas múltiples propiedades hicieron que la planta comenzara a cultivarse en India y en China y que, hace unos dos mil años, llegara al Mediterráneo y fuera uno de los responsables de la guerra comercial…

CAMBIO CLIMÁTICO El problema empezó cuando dejamos de comer cosas con carne y pasamos a comer carne con cosas». La sentencia de Luis Ferreirim, responsable de la campaña de agricultura de Greenpeace España, explica a la perfección el panorama actual. El abandono de la dieta mediterránea, «un patrón sostenible y muy saludable», para caer en las redes de un sistema donde impera la industrialización, el consumir mucho, el consumir rápido y al menor coste posible, está provocando graves daños no solo a la salud de los seres humanos, sino al equilibrio ecológico del planeta. A menudo pensamos que el mayor impacto ambiental generado en nuestra sociedad está detrás de las grandes industrias, la revolución tecnológica o del crecimiento desorbitado del parque automovilístico, pero diferentes estudios publicados en los últimos años…

Asus setenta y seis años, Luisa tuvo que escuchar un terrible diagnóstico: cáncer de vejiga infiltrante. Esto último quiere decir que el tumor ha alcanzado las capas más profundas del órgano. ¿Solución? «Todos los médicos con los que hablé, y consulté a varios especialistas, me daban una única opción: cortar». La llamada cistectomía radical consiste en eliminar la vejiga por completo. Si es hombre, se quita también la próstata y las vesículas seminales. Si es mujer, el útero y los ovarios. «¡No quería pasar por eso! Mi hijo se enteró de que había otra opción: la oncotermia». El 11 de enero de este año empezó el tratamiento: quimioterapia una vez a la semana, radioterapia diaria durante treinta y tres días y oncotermia tres veces a la semana. «A los dos…

PSICOLOGÍA En 1961, M. Sherif, psicólogo social, junto a sus colaboradores, hicieron un ingenioso estudio de campo que demostró la importancia de los grupos en los orígenes de los conflictos y su resolución. Los investigadores se llevaron a un grupo de jóvenes a un campamento de verano y los separaron en dos barracones diferentes. Durante la primera semana convivieron solo con su grupo de referencia, acamparon, comieron y jugaron juntos. Muy pronto cada grupo originó una cultura propia, una forma de relacionarse, de comunicarse y de establecer sus propias normas. Unos se autodenominaron «Las Águilas». Los otros eran «Las Víboras». Cuando al cabo de una semana los investigadores unieron los dos grupos en un campeonato de juegos, el conflicto entre ellos tardó muy poco tiempo en presentarse. Fricciones, insultos e…

La palabra e-tron da significado a la gran ofensiva 100 % eléctrica de Audi, formada en gran parte por los tan demandados SUV. No obstante, la «oveja negra» de la familia es un gran turismo estéticamente reconocible pero refinado, con una mecánica capaz de ofrecer sensaciones muy deportivas, con un interior de calidad y una autonomía que pone muy complicadas las cosas a los detractores de la electrificación. Con 4,99 m de largo, 1,96 de ancho y 1,41 de alto, sigue las formas más convencionales de las berlinas aunque con un toque más moderno. De hecho, se desmarca del diseño de Audi para optar por la fluidez en una estética funcional que le sirve para optimizar su aerodinámica y conseguir un coeficiente de 0,24, una cifra similar a la de…

FEMINISMO Amam sobrevivió al genocidio armenio. Durante la mayor parte de su vida y hasta su último día vivió en Armenia con un círculo azul en la frente y números en los dedos de las manos. Hasmik, su bisnieta, creció intrigada y preguntando por las misteriosas marcas. Con los años, y aunque su abuela no se lo contó, Hasmik dedujo que se trataba de tatuajes. Amam siempre trató de esconder especialmente el de la frente: lo cubrían las monedas del traje tradicional armenio y, cuando no tenía monedas, lo hacía con un pañuelo. Si alguien en su familia preguntaba, no respondía. O respondía que solo era una marca y cambiaba de tema. Amam nunca hablaba de aquel tatuaje. Ni de su vida. Sus gestos y silencios evidenciaban que el tatuaje…

Con el calentamiento del Ártico, cuatro veces más rápido que el resto del mundo, el hielo marino se derrite antes en el verano y se congela más tarde en el otoño. Esto obliga a los osos a pasar más tiempo en tierra, lejos de sus presas naturales, las focas, y les obliga a comer, literalmente, lo que pueden. El pasado mes de julio, un equipo de científicos canadienses y estadounidenses alertaron sobre el hecho de que los osos polares dependen cada vez más de los vertederos para subsistir y de que la basura representa ya una amenaza emergente para ellos. Y es que, a medida que desaparece su hábitat helado, los hambrientos osos están recurriendo a los vertederos para llenar sus estómagos. Los envoltorios a menudo se congelan entre restos…

Se llama Ai-da (en honor a Ada Lovelace) y es el primer robot artista ultrarrealista del mundo. Dibuja y pinta usando las cámaras de sus ojos, sus algoritmos de IA y su brazo robótico que le permite sostener un lápiz. Ai-da (en la imagen) es capaz de tomar sus propias decisiones a la hora de crear arte y, al carecer de imaginación, utiliza el aprendizaje computacional para crear sus pinturas. Es decir, pinta lo que ve. Creada en febrero de 2019, la Universidad de Oxford acogió su primera exposición individual, Unsecured Futures, y fue protagonista de una exhibición virtual en las Naciones Unidas, pero su primera exposición importante fue en 2021 en el Design Museum de Londres. Este año, en abril, sus obras sorprendieron en el Concilio Europeo Dell'Arte, en…

La ceguera corneal se produce cuando la membrana transparente que recubre el frente del ojo y actúa como lente, se vuelve opaca y no permite que la luz llegue al fondo del ojo, lo cual impide la visión. La solución es el trasplante, pero las corneas donadas escasean. Hay una disponible por cada setenta necesarias (12,7 millones de personas esperan una). Así, con la atención puesta, sobre todo, en países donde la donación es más escasa (por la limitada infraestructura para ello), investigadores suecos han abierto una nueva puerta. Se trata de una investigación piloto de bioingeniería llevada a cabo conjuntamente por la Universidad de Linköping (LiU) y LinkoCare Life Sciences AB, y publicado en Nature Biotechnology. El resultado ha sido un implante, hecho de proteína del colágeno de la…

Con la idea de ayudar a las personas que necesitan reducir el contenido de sodio de sus dietas —algo especialmente importante en Japón donde una persona adulta consume una media de diez gramos de sal al día (el doble de la cantidad recomendada por la OMS)— investigadores japoneses han desarrollado unos palillos eléctricos que aumentan el sabor salado de la comida. El cerebro del prototipo es Homei Miyashita, profesor de la Universidad de Meiji, y el dinero lo ha puesto la empresa Kirin Holding Co. Los palillos cambian el sabor utilizando estimulación eléctrica y un pequeño ordenador ligado a la muñeca de la persona que los utiliza. El aparato se vale de un leve impulso eléctrico que transmite iones de sodio de la comida (a través de los palillos) hasta…

Las espectaculares playas de Bahamas tienen un atractivo más desde 2014: una enorme escultura de una mujer agachada, con la cabeza apoyada en una de sus rodillas, mirando hacia la superficie y sosteniendo el océano (5). Se llama Ocean Atlas, pues está inspirada en el mito griego del titán Atlas que fue condenado por Zeus a cargar con la Tierra sobre sus hombros, está en Nassau y es la mayor obra de arte submarina (seis metros de alto y unas sesenta toneladas). Su autor es Jason deCaires Taylor (Reino Unido, 1974), un reconocido artista de esculturas submarinas (que con el tiempo se convierten en arrecifes de coral artificiales). Sus dinámicas instalaciones en el fondo del mar le sirven para concienciar de la conservación de los océanos y los peligros del…

ESPACIO El universo observable es el que está al alcance de los potentes instrumentos científicos o el que puede detectarse mediante complejas fórmulas y observaciones por parte de los investigadores. Pero hay un infinito que desconocemos, inabarcable, por descubrir. Aunque los científicos llevan años debatiendo la edad del universo, no es una pregunta antigua. De hecho, no se la plantearon seriamente hasta comienzos del siglo XX, cuando se empezó a pensar que fueron los grandes acontecimientos cósmicos los que originaron el universo, como el Big Bang. En 2021, un equipo internacional de astrofísicos aseguró que la edad exacta del universo es de 13 770 millones de años y señaló un posible margen de error de unos 40 millones de años, una cifra pequeña en la escala cósmica. Para llegar a…

MUNDO ANIMAL Cada día me despierto con los bigotes de mi perro haciéndome cosquillas en la cara. Me levanto y me acompaña feliz hasta la cocina. Cuando me hago el desayuno está pendiente de mí y si le digo «ven» se acerca devoto moviendo la cola. Le doy un premio y él me mira agradecido. Tanto como yo por tener su compañía y ¿su amor? ¿Me quiere mi perro? ¿O solo está conmigo por interés? «Los perros expresan el amor de forma diferente a los humanos. Nosotros necesitamos el contacto, pero ellos no necesariamente van a tener la misma efusividad. Por ejemplo, si nos fijamos en el comportamiento de un grupo de perros, veremos que todos siguen al que consideran que es su referente, que les enseña con su ejemplo,…

Un neologismo para empezar, Forges lo explicaba así. Dos presos se lamentan en su celda de las circunstancias que los han llevado hasta allí. «Yo estoy aquí por decir en línea en lugar de online. El otro cariacontecido le responde: «Pues yo por decir chisme en lugar de gadget». «Jo, es que tú eres pelín provoca…» Y es que la cosa (la thing) de los neologismos alcanza cotas de chiste (de joke, por entendernos). No es que un neologismo sea en sí mismo algo negativo para el lenguaje sino muy al contrario, es esencial para su natural evolución. En ocasiones, es absolutamente necesario; cuando designa algo que simplemente no existía antes; desde un «automóvil» a una «tomografía axial computerizada», por ejemplo, o a «descarrilar», que aparece por primera vez en…

El primer coche 100 % eléctrico de Cupra, el Born, tiene todo lo que se le puede pedir a un vehículo con este tipo de motorización: diseño, diversión y cero emisiones. Bajo un estilo urbanita de carácter gamberro y atrevido, se «esconde» un propulsor, o bien de 150, 204 ó 230 CV, con autonomías de hasta 540 km. Patada y dinamismo ofrecen cualquiera de ellos, pero el de mayor potencia está asociado a un paquete llamado «pack e-Boost», con una sensación de empuje y efectividad máximo. Llama la atención la puesta a punto del chasis para unos cambios de dirección más rápidos, ágiles y técnicos, así como la baja altura libre al suelo. Pero el Born no ha sido más que el primer capítulo de la historia de Cupra con…

El cómic posee la virtud de reflejar quizá mejor que ningún otro arte la percepción popular de cualquier aspecto de la sociedad; por lo que, si se analiza el modo en que el científico como arquetipo aparece reflejado en las historietas desde finales del siglo XIX en adelante, se puede obtener una especie de «retrato fidedigno» sobre el modo en que la sociedad ha percibido la ciencia a lo largo del todo el siglo XX. LA IMAGEN DEL CIENTÍFICO EN EL LABORATORIO. Como bien apunta el científico y divulgador del mundo de la historieta Alvaro Pons, «la representación de la ciencia (o del científico, aceptando su figura como sinécdoque) está presente en la imaginería popular desde los tiempos del alquimista (…)». Figuras prominentes de la Edad Media y el Renacimiento…