Innholdsfortegnelse for Mundo Insólito 2 i Muy Interesante España

Después de la caída del Imperio romano de Occidente en el año 476 de nuestra era desaparecieron infinidad de saberes, inventos e industrias; por ejemplo, se perdieron muchas de las infraestructuras y muchos de los materiales que se empleaban para diseñar y fabricar las armaduras de bandas de los legionarios romanos. De este modo, las cotas de anillos, inventadas ya en el primer milenio antes de Cristo, se convirtieron a principios de la Edad Media en las mejores armaduras que se podían conseguir. Estas consistían, simplemente, en una red de aros metálicos entretejidos unos con otros. Andando el tiempo, se mejoró notablemente dicho entrelazado y de esa manera surgió la superior cota de malla. A estas armaduras más sólidas y tupidas se les fueron añadiendo progresivamente discos metálicos. Para el…

A pesar de tratarse de un deporte rabiosamente joven, los orígenes del frisbee se remontan a comienzos de la Guerra de Secesión de Estados Unidos. FUE EN 1861 CUANDO WILLIAM RUSSELL FRISBEE FUNDÓ EN CONNECTICUT UNA FÁBRICA DE BIZCOCHOS. Grandes y redondos, los pasteles Frisbee pronto se convirtieron en uno de los dulces más apreciados. Para su almacenamiento y transporte, su creador diseñó un recipiente similar a un plato de lados elevados y bordes sobresalientes (a la derecha). Era muy práctico y permitía apilar los bollos unos encima de otros sin que se aplastasen. No resultó difícil que los jóvenes descubrieran las virtudes voladoras de aquellos envases. Aquello se convirtió en moda y, al grito de frisbee!, los recipientes volaban por todas partes. Sin embargo, hubo que esperar cien años…

En la primavera de 218 a. C., el estadista y general cartaginés Aníbal Barca partió de Sagunto, en la costa española, atravesó los Pirineos y, tras cruzar el sur de Francia, emprendió el paso de los Alpes. Los superó en octubre, tras lo cual invadió Italia. Llevaba un ejército de 50.000 hombres, 9.000 caballos y 37 elefantes. Tanto los indios como los griegos habían usado estos animales para la guerra, pero eran de la variedad asiática, más pequeños y fáciles de domesticar. Los de Aníbal eran de la subespecie Loxodonta africana cyclotis, de 2,3 metros de altura, que habitaban en zonas boscosas próximas a la cordillera del Atlas y habían sido domesticados por guerreros númidas.…

Durante las glaciaciones, cuando el hielo del Ártico alcanzaba la latitud de la península ibérica, muchas especies que vivían en el norte de Europa y Asia buscaban refugio en las áreas más cálidas del sur. No obstante, las regiones del centro y el norte de África también se tornaban más áridas durante estos períodos. En uno de esos momentos, nuestros ancestros, que vivían cerca de estas últimas, decidieron probar suerte más al norte. De este modo, hace alrededor de 45.000 años, podrían haberse topado con los neandertales, otra especie humana que vivía en Europa desde hacia cientos de siglos. Los expertos, sin embargo, aún debaten si esto ocurrió o no. Los últimos estudios sugieren que tal cosa debió producirse, pues el genoma de los humanos modernos no africanos cuenta con…

La necrópolis de Saqqara, al sur de Menfis, es el primer gran lugar de enterramientos egipcio. La monumentalidad del conjunto se ve realzada por la pirámide escalonada que lleva el nombre del rey o faraón de Egipto que ordenó erigirla: Zoser, segundo monarca de la III Dinastía y del Imperio Antiguo. Reinó entre 2665 y 2645 a. C. y fue muy influyente; prueba de ello es que su prestigio aún sería recordado durante el período ptolemaico, veinte siglos después. Se cree que la pirámide –la construcción de grandes proporciones en piedra más antigua del mundo–fue erigida en 2650 a. C. y que su arquitecto principal fue el mítico Imhotep, mago y sacerdote del dios Ra, además de reputado médico, que sería venerado durante milenios, hasta el punto de convertirse en…

El paleontólogo Ralph von Koenigswald (1902-1982) descubrió en 1935 en una tienda de Hong Kong un molar de un tamaño inusual que parecía pertenecer a un enorme primate. Con los años, FUERON HALLADOS EN EL SUDESTE ASIÁTICO NUEVOS FÓSILES DE AQUEL EXTRAÑO SIMIO EXTINTO, lo que ha permitido a los investigadores hacerse una idea de su apariencia. A partir de una recreación hecha en la Universidad de Iowa, se puede determinar que se trataba de una criatura no muy distinta de un gorila, que pesaba unos 350 kilos y que en posición erguida podía superar los 3 metros de altura. El animal fue bautizado como Gigantopithecus.…

Cómodo ceremonial romano Los comensales se recostaban confortablemente en triclinios que se distribuían en torno a tres costados de la mesa, y se dejaba uno libre para que tuvieran espacio para servir. Las normas de educación social indicaban que la postura adecuada era estar semitendido sobre el codo izquierdo y apoyado en varios cojines, que proporcionaban una cierta comodidad. SOBRE LA MESA, SE DISPONÍAN GRANDES PLATOS COMUNES DE LOS QUE SE SERVÍAN LOS ASISTENTES CON LAS MANOS. Los huesos y demás desperdicios se lanzaban al suelo. El rigor monacal de los templarios Cada uno de estos monjes guerreros, cuya orden perduró entre 1118 y 1312, tenía su propio plato, cuchara, tenedor y copa, que llevaban consigo al llegar a la mesa. LOS PRIMEROS EN ACOMODARSE ERAN LOS ANCIANOS y, dado…

La fiesta de San Juan se celebra el día 24 de junio, con la llegada del solsticio de verano y la noche más corta del año en el hemisferio norte.Tanto los pueblos ribereños del Mediterráneo como los del centro y norte de Europa han celebrado este acontecimiento desde tiempos remotos. Las festividades de San Juan son de origen pagano y han heredado una serie de ritos. En concreto, la costumbre de encender fuegos parece que proviene de un antiguo culto al Sol, aunque quizás pueda estar relacionada con un intento de prevenir epidemias gracias al poder antiinfeccioso del fuego.…

La práctica viene de los antiguos griegos, que tenían la costumbre de ofrecer dulces a Artemisa, diosa de la Luna. Se trataba de unos pasteles redondos que representaban la Luna llena, sobre los cuales ponían velas encendidas que simulaban el brillo de nuestro satélite. LOS FIELES SOPLABAN LAS VELAS TRAS FORMULAR UN DESEO PARA QUE EL HUMO LO TRANSPORTARA HASTA LA DIOSA. Después, la costumbre se volvió laica y se trasladó a los cumpleaños.…

Dicen que las mejores ideas nacen de la pura necesidad. Y ya se sabe que la sexualidad es una necesidad, si no de las más básicas, sí de las más importantes en el ser humano. El vibrador nació de la necesidad de unos médicos de conseguir orgasmos rápidos en las mujeres y paliar así la llamada histeria femenina. Durante el siglo XX empezaron a comercializarse para uso doméstico, pero no existía una tienda concreta donde poder adquirirlos. Porque el primer sex-shop de la historia no aparece hasta la Segunda Guerra Mundial, justo en un momento en el que surge una nueva necesidad: la de las mujeres que quedaban viudas tras la guerra (o con problemas de pareja, al regresar sus maridos del frente sin ser ya las mismas personas). Más…

La procedencia de esta frase, que significa estar sin dinero o en situación precaria, parece deberse a que en las iglesias, después de la misa, se apagaban todas las velas menos dos, que estaban situadas delante del sagrario. Y como estas alumbraban muy poco, el templo quedaba triste y mortecino, igual que el ánimo del individuo que no tiene dinero ni para comer. Aunque sobre esta expresión que hoy utilizamos para indicar que estamos sin blanca también se ha apuntado otro origen. En el libro El porqué de los dichos (Ariel, 2015), su autor, José María Iribarren, sugiere que “estar a dos velas” alude al juego y al hecho de que, antiguamente, en las timbas y partidas de naipes ilegales, el banquero solía contar los puntos y el dinero…

Fundador de la Geografía moderna, Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt (14 de septiembre de 1769-6 de mayo de 1859) destacó como un sabio de extraordinaria polivalencia (un polímata), tal vez solo comparable por la vastedad de sus conocimientos con Leonardo da Vinci. Así, se especializó en áreas de la ciencia tan diversas como la etnografía, la climatología, la astronomía, la antropología, la física, la oceanografía, la mineralogía, la botánica, la vulcanología, la zoología, la ornitología, la geología, la filosofía, la lingüística... No obstante, su nombre ha quedado históricamente asociado a su labor como geógrafo y a sus viajes de exploración, que lo llevaron por Europa, América del Sur y del Norte y Asia Central. El viaje de Humboldt por el Nuevo Continente, el más famoso que hizo y uno…

El monje franciscano Giovanni da Pian del Carpine (1180-1252), conocido también como Juan de Plano, viajó a Mongolia en el año 1245 como enviado del papa Inocencio IV a la corte de Güyük Kan. RELATÓ SU PERIPLO EN HISTORIA MONGOLORUM, primera narración sobre el gran imperio asiático, para alcanzar el cual tuvo que emplear quince meses en cruzar Europa y las estepas de Asia Central. Es decir, que De Plano se adelantó en casi tres décadas al veneciano Marco Polo, que según su Libro de las maravillas habría llegado a la corte de Kublai Kan, sucesor de Güyük, en 1274.…

El trabuquete o fundíbulo era un arma que se empleaba para atacar grandes fortalezas, derribar murallas y sitiar ciudades. Surgió en China en el siglo IV a. C. y llegó hacia el año 500 a Europa, donde se usó a lo largo de toda la Edad Media porque su alcance era mayor que el de la catapulta (un invento griego). Podía llegar a pesar hasta 25 toneladas y funcionaba como una formidable honda, capaz de arrojar piedras de 100 kg a 200 m de distancia.…

Los orígenes de este juego se encuentran en la India, donde sus habitantes se divertían desde el siglo XVI con el pachisi. Durante siglos, los indios han jugado sobre un paño en forma de cruz en el que se lanzaban caparazones de molusco a modo de dados. Todavía hoy se pueden contemplar en los palacios Agra y Allahabad gigantescos tableros en los que el emperador mogol Akbar I el Grande (1542-1605) disputaba partidas utilizando como fichas a dieciséis concubinas de su harén, mientras su trono, en medio del patio palaciego, ocupaba la casilla central (abajo, ilustración). Esa conexión con la realeza se ha mantenido hasta tiempos relativamente modernos. De hecho, según parece, el diseño del actual tablero del parchís, en forma de cruz, se inspira en el del jardín del…

El periodismo es la primera víctima de la guerra y de las dictaduras. El Instituto Internacional de Prensa, fundado en 1951, y el Instituto Internacional para la Seguridad de la Prensa, en 2002, hacen balance cada año. Durante 2017, fueron asesinados 65 reporteros, la cifra más baja en 14 años. La mayoría de ellos murieron mientras realizaban su trabajo o porque sus investigaciones molestaban (el 60 %). Se aprecia además la tendencia a que ciertos países en paz sean casi tan peligrosos para los periodistas como algunos que se encuentran en guerra: el 46 % de los asesinatos de reporteros se han perpetrado en lugares donde no existen conflictos armados, mientras que en 2016 fue el 30 %. Así, en México se registró casi el mismo número de periodistas muertos…

Se trata de un collar de 41 conchas de 75.000 años de antigüedad, descubierto en la cueva de Blombos, un asentamiento situado en Sudáfrica. La pieza, cuyo hallazgo fue anunciado en abril de 2004 en la revista Science, es, según su descubridor, el arqueólogo noruego Christopher Henshilwood, 30.000 años más antigua que la más arcaica de su tipo hallada hasta entonces. En su análisis, se comprobó que la apertura de cada concha pudo haber sido realizada con una herramienta de hueso. Se supone que las facetas aplanadas surgieron como consecuencia del desgaste por uso, probablemente tras chocar durante mucho tiempo una contra otra. En el interior hay trazas de ocre, que al parecer se transfirieron desde el cuerpo de quien las portaba. Las cuentas de este collar son caparazones de…

La famosísima Torre inclinada de Pisa no es otra cosa –y así fue concebida inicialmente– que EL CAMPANARIO DE LA CATEDRAL DE LA CIUDAD, erigida justo al lado. Ambos edificios forman parte, junto con el baptisterio y el camposanto, de un notable conjunto arquitectónico que se alza en la zona conocida como Prado o Plaza de los Milagros. La Torre fue alzada entre 1173 y 1271 con la intención de que permaneciera en posición vertical, pero el inestable terreno en que se asienta, en la ribera del Arno, la hizo inclinarse ya desde su construcción a razón de 1,1 minutos de grado cada año. Los dos últimos pisos no son paralelos, sino que se diseñaron en forma de cuña precisamente para tratar de compensar la inclinación. En 1990 fue cerrada…

El 11 de julio de 1934, el New York Times publicó que el inventor serbio Nikola Tesla (1865-1943) preparaba un “rayo de la muerte”. En teoría, se trataba de un ingenio que enviaría haces concentrados de partículas capaces de derribar aviones a 400 km de distancia. TESLA CONCIBIÓ SU RAYO COMO UNA ESPECIE DE “MURALLA CHINA INVISIBLE” que garantizaría la paz mundial. Sin embargo, el proyecto solo recibió cierta atención por parte de la Unión Soviética y en la actualidad se cree que nunca llegó a ponerse en marcha.…

EL FIN DE UNA DICTADURA El 25 de diciembre de 1989, el dictador comunista Nicolae Ceaucescu (en la foto, ejecutado) fue acusado de genocidio y condenado a muerte por el Frente Nacional de Salvación de Rumanía. INTERVENCIÓN DE EE. UU. Al amanecer del 20 de diciembre de 1989, paracaidistas del ejército estadounidense se lanzaban sobre la ciudad de Panamá para derrocar al presidente Manuel Antonio Noriega, un antiguo aliado de su país. PREMIO NOBEL Camilo José Cela (1916-2002) recibió en 1989 el galardón de la Academia Sueca por su carrera literaria. Antes, Cela ya había conseguido el Premio Nacional de Literatura (1984). PÁNICO EN LAS CALLES En el otoño de 1989, San Francisco vivió un tremendo movimiento sísmico de 7 grados en la escala Richter. Se contabilizaron 300 muertos.…

Aunque el uso de camas de estilo occidental se impone gradualmente en Japón, en las casas tradicionales, por lo general muy pequeñas, aún SE UTILIZA PARA DESCANSAR UNA ESPECIE DE COLCHÓN DENOMINADO FUTÓN. Este se coloca directamente sobre el suelo, que a menudo está formado por varios tatamis, un conjunto de módulos de paja de arroz prensada, cosida y cubierta por esterillas de junco que forman un revestimiento que aisla de los cambios de temperatura. Por la mañana, el futón puede guardarse, lo que permite ganar espacio en la vivienda.…

Verne (1828-1905) fue un autor muy prolífico: escribió un total de 204 libros, la mayoría novelas. También, uno de los más traducidos del mundo... y adaptados. Nada menos que 33 de sus novelas han sido llevadas al cine, la televisión y hasta los videojuegos, dando lugar a 170 títulos (si solo contamos películas, más de 100). La primera, realizada en Francia en vida del escritor, fue Los hijos del capitán Grant (1901), y los libros que han inspirado más versiones son Miguel Strogoff (16), Veinte mil leguas de viaje submarino (9), Viaje al centro de la Tierra(5) yLa vuelta al mundo en 80 días (4).…

Esta expresión quiere decir llevar una vida holgazana y a expensas de otros; de hecho, se usa mucho para referirse a los hijos ya mayores que siguen viviendo a costa de sus padres sin dar síntomas de querer ganarse la vida por su cuenta. En realidad, la sopa boba era el nombre que recibía, ya desde antiguo, la comida que daban gratuitamente a los pobres en los conventos: una especie de bodrio o potaje revuelto, que servía de sustento diario a mendigos y otras gentes sin oficio ni beneficio que acudían a sus puertas. El apogeo de la sopa boba se enmarca en los siglos XVII y XVIII. Era un plato ligero, fácil de preparar y, sobre todo, económico, ya que sus ingredientes eran muy básicos (agua, pan y algún…

Los reconocimientos en honor al gran humanista alemán Humboldt y su aportación a las ciencias son numerosísimos. SIETE ESPECIES ANIMALES LLEVAN SU NOMBRE: dos tipos de pez, un escorpión, un delfín, un zorrillo, un murciélago y el famoso pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti). Asimismo, su apellido ha servido para bautizar gran cantidad de especies vegetales: un cactus, una orquídea, una azucena, un roble, un geranio, un sauce llorón.Y también una levadura y un hongo. Lo mismo ocurre con todo tipo de elementos geográficos y geológicos (aparte de la ya mencionada corriente): un glaciar, un canal, una bahía, varios picos y ríos, un lago, un pantano, una depresión, cordilleras, quebradas, montes...Y hasta cinco parques, reservas o espacios naturales: la Reserva Forestal Nacional Humboldt (Nevada, Estados Unidos), el Parque Nacional Alejandro de…

Esta regata –que reproduce sin escalas el recorrido seguido por Phileas Fogg en la novela de Verne La vuelta al mundo en ochenta días (1872)– es una competición que se celebra desde 1990 y cuya dureza ha hecho que muchas de sus ediciones no se hayan completado. EL RÉCORD SIGUE SIENDO DEL DESAPARECIDO MULTIMILLONARIO Y AVENTURERO ESTADOUNIDENSE STEVE FOSSETT, que a bordo del maxicatamarán Cheyenne (en la foto, Fossett junto a su barco) completó la edición de 2004 en solo 58 días, 9 horas, 32 minutos y 45 segundos. La circunnavegación terrestre de la regata Julio Verne se realiza en el sentido de las agujas del reloj. Fossett desapareció en 2007 cuando pilotaba un avión sobre el desierto de Nevada (EE UU) y fue dado por muerto en febrero de…

Sí. Dejando al margen las hipótesis de diversos historiadores sobre viajes similares acaecidos en el pasado remoto desde la Polinesia hasta el continente americano, que no han podido aún ser verificadas al cien por cien, LA HAZAÑA CORRESPONDE A LA NAVEGANTE Y DEPORTISTA FRANCESA MAUD FONTENOY, nacida en 1977. Fontenoy, también involucrada en el ecologismo y el activismo político, cruzó el Pacífico en un bote de remos desde Perú hasta las islas Marquesas en el invierno de 2004.Tardó 73 días, 30 menos de los previstos gracias a un viento constante que impulsó su nave. Esta, similar a un kayak (abajo), medía 7,5 metros de largo por 1,6 de ancho y contaba con paneles solares, microdesaladoras y un compartimento para descansar y refugiarse del mal tiempo. En ella recorrió un total…

Esta, en su momento, innovadora arma apareció entre los siglos X y XII en Francia –aunque, como muchos otros inventos antiguos, ya tenía un antecedente en China, nada menos que desde el siglo VI a. C.– y se propagó enseguida por toda Europa. Formada por un arco montado horizontalmente sobre un soporte provisto de un mecanismo que tensa la cuerda y otro que dispara, mejoró radicalmente la eficacia del arco por su gran potencia y precisión, ya que era capaz de lanzar flechas, saetas o bodoques a UNA DISTANCIA DE HASTA 350 METROS. La ballesta sigue usándose hoy día, aunque ha sufrido diversas variaciones a lo largo del tiempo y, en la actualidad, se emplea solo con fines recreativos, como en el tiro al blanco o la caza deportiva.…

En Valencia, a finales del siglo XV, aparece en el ajedrez una nueva figura, ágil y poderosa, la Dama, que se inspira en la reina Isabel la Católica. Esta sustituyó a otra mucho más débil, el alfarje. Así lo ha dado a conocer el historiador y autoridad mundial en ajedrez Govert Westerveld, quien sitúa también en esta ciudad el origen del juego de las damas. DESDE 1495, YA EXISTE DOCUMENTACIÓN SOBRE EL AJEDREZ EN ESPAÑA ESCRITA POR VALENCIANOS. Por entonces, la Península Ibérica era uno de los centros mundiales de la política y las artes. En la Corte española, por ejemplo, los juegos en general eran muy apreciados. Con el tiempo, el ajedrez moderno pasó a Francia, Italia y el resto de países del Viejo Continente.…

Estas instalaciones fueron creadas por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial para llevar a cabo la denominada solución final, lo que más tarde se conocería como el Holocausto. Administradas por las SS de Himmler, en ellas se aniquiló en masa a judíos y a otras muchas personas indeseables para el nacionalsocialismo, como gitanos, disidentes, homosexuales o discapacitados. La matanza sistemática empezó en 1941 en el campo de Chelmno (Polonia), el primero en el que se usaron las cámaras de gas. El mayor de todos, también en territorio polaco, fue Auschwitz (40 km2 ). Construido en 1940 en el sur del país, era un centro mixto: servía como campo de concentración, de trabajo esclavo y de exterminio. En él murieron 1.100.000 judíos. En los recuadros, su funcionamiento. Terminal del horror…

Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), coincidiendo con el desarrollo del cinematógrafo como medio de comunicación de masas, las pantallas de las grandes salas europeas y americanas se llenaron de documentales filmados en las trincheras. Pero habría que esperar a la llegada de la televisión, a principios de los años 50, para que la guerra se colara en los cuartos de estar: COREA Y, SOBRE TODO, VIETNAM, FUERON LOS PRIMEROS CONFLICTOS CONTADOS CON IMáGENES Y EN DIRECTO. La cobertura de este último conflicto, narrado en vivo por la CBS, fue un ejercicio de periodismo que mostró la cruda realidad a la opinión pública.…

Durante el siglo III a. C., Roma y Cartago se disputaron el dominio del Mediterráneo en las Guerras Púnicas. Tras perder la primera de ellas (264-241 a. C.), los cartagineses decidieron conquistar Hispania, lo que llevó al padre de Aníbal, Amílcar Barca (275-228 a. C.), a desembarcar en Gadir (actual Cádiz) en 238 a. C. Su dominio se centró sobre todo en el sudeste peninsular, donde EN 228 A.C. SE FUNDÓ QUART-HACHASCHAT, LLAMADA POR LOS ROMANOS CARTAGO NOVA (hoy, Cartagena, en la imagen).…

¿Cuándo realizaban las expediciones de saqueo? Se organizaban EN VERANO, CUANDO LA METEOROLOGÍA ERA FAVORABLE PARA SURCAR LOS MARES. Aun así, las singladuras podían ser muy duras. Durante las mismas, los vikingos seguían una dieta a base de carne y pescado secos, y cuando el viento no soplaba, debían usar los remos. Los mejores guerreros se colocaban a proa. Cuando llegaban a la playa o a la ribera de un río, saltaban a tierra y se apoderaban de todo lo valioso que encontraran a su paso. A menudo, mataban a quien se les interpusiera e incendiaban sus casas, antes de desaparecer con la misma rapidez. El secreto del éxito de las razias vikingas era la sorpresa, ya que sus barcos de poco calado les permitían alcanzar zonas próximas a las…

En el número 1 de la plaza Denfert-Rochereau de París, se halla la entrada a este complejo subterráneo, compuesto por más de 300 km de galerías. Se cree que son los restos de una antigua cantera galorromana situada bajo las colinas de Montparnasse. En ellas se han refugiado desde criminales hasta miembros de la Resistencia, durante la Segunda Guerra Mundial. Las catacumbas son famosas por los innumerables huesos humanos que cubren sus paredes, llevados allí en 1786 desde el insalubre cementerio de Les Halles.…

Los viajes en globo a larga distancia ya fueron descritos en las obras de Julio Verne (1828-1905) Cinco semanas en globo y Robur el conquistador.Por su parte, Los 500 millones de la Begum, de este mismo autor, anticipa el uso de cañones de largo alcance, así como Veinte mil leguas de viaje submarino predice la búsqueda de tesoros sumergidos, la llegada al Polo Sur y EL USO DE LA ESCAFANDRA Y DE LA ENERGíA ELÉCTRICA COMO FUERZA MOTRIZ.Además, en De la Tierra a la Luna y Alrededor de la Luna se incluyen detalles sobre los viajes espaciales y la llegada a la Luna que efectuaría la misión Apolo XI en 1969 que acabaron correspondiéndose con la realidad.…

Tras su fracaso militar en Waterloo, Napoleón fue desterrado a la isla de Santa Elena, donde permaneció confinado hasta su muerte, en 1821. LA VERSIóN OFICIAL ATRIBUYó LA CAUSA DE SU FALLECIMIENTO A UN CáNCER DE ESTóMAGO. Sin embargo, no faltan quienes albergan la sospecha de que tras la muerte del emperador se ocultó una mano negra. En 1962, un dentista sueco publicó un libro en el que intentaba demostrar que el estadista galo murió envenenado. El autor se basaba en la existencia de altas cantidades de arsénico en una muestra de sus cabellos sometidos a análisis. A idéntica conclusión llegó el FBI en 1995, cuando repitieron las pruebas de los cabellos de Napoleón. El arsénico lpodría habérsele suministrado poco a poco, posiblemente a través del vino que ingería.…

Una escena emblemática En una fría tarde de marzo de 1959, se filmó una secuencia de un minuto y 38 segundos de la película La dolce vita (1960) en la Fontana di Trevi, en el centro de Roma. En el set de rodaje todavía no lo sabían, pero aquella escena pasaría a ser una de las más legendarias de la historia del cine y lanzaría a la fama a su protagonista, la actriz Anita Ekberg (1931-2015), quien a las órdenes del maestro Federico Fellini (1920-1993) interpreta el papel de Sylvia Rank, “la mujer más fabulosa creada desde el principio de los tiempos”, junto a Marcello Mastroianni (1924-1996). Ambas estrellas probaron las heladas aguas de la fuente, obra maestra de Salvi. Ekberg –en la foto, durante el rodaje–confesó, muchos años después,…

En los Juegos más antiguos que se celebraban en Grecia –se tiene constancia de que ya existían en el siglo VIII a. C., aunque probablemente se disputaban desde mucho antes–, los vencedores NO RECIBÍAN MEDALLA ALGUNA, SINO UNA MANZANA. Más tarde, se decidió sustituir este fruto por una corona de ramas de un olivo sagrado, llamada kotinos, que eran cortadas del árbol con una hoz de oro. Además de este premio simbólico, Atenas concedía a los vencedores una subvención de 500 dracmas para que pudieran continuar con su carrera deportiva. A la izquierda, una representación del Discóbolo, uno de los grandes emblemas de la antigua Grecia olímpica.…

La tradición de chocar los vasos o copas ya era practicada por los antiguos romanos. Estos afirmaban que al beber también debía participar el sentido del oído. El origen, sin embargo, quizá se remonte a la Grecia del siglo VI a. C. SU FINALIDAD SERÍA ASEGURAR AL INVITADO QUE SU BEBIDA NO ESTABA ENVENENADA. Hoy, el protocolo prohíbe brindar con una copa vacía, porque es una muestra de desagrado, o con agua, que puede interpretarse como un desaire. Aunque la norma es brindar con la mano derecha, otros señalan que debe hacerse con la izquierda por ser la del corazón.…

¿Cuál es el origen del kokigami? Con este nombre se designa un JUEGO ERÓTICO DE ORIGEN NIPÓN que consiste en envolver el pene con un disfraz de papel para sorprender a la pareja. Procede de las palabras japonesas koki, pañuelo que llevan los actores de este país alrededor de la cintura cubriendo la zona genital, y gamia, que quiere decir ‘papel’. Este pícaro divertimento de alcoba ya era practicado por la aristocracia japonesa en el siglo VII. En las noches de pasión, el esposo se envolvía el miembro viril y el escroto con pañuelos de seda y cintas formando diseños tan divertidos como complejos. Luego, el paquete erótico era ofrecido a la amante, que lo desenvolvía sensualmente, cosa que excitaba a ambos. Con el paso de los siglos, las…

¿Cuáles son las películas más taquilleras? Las listas de las películas más taquilleras se confeccionan sumando la recaudación por entradas, pero no contemplan el número de espectadores ni los aumentos de precio de las salas. Así las cosas, la película que más dinero obtuvo en el pasado siglo fue Titanic (1997), escrita, producida y dirigida por James Cameron. Además de 11 premios Os-car, incluido el de Mejor Película, alcanzó una recaudación ingente: 2.000 millones de dólares. Sin embargo, la película más vista de la historia ni siquiera aparece en el ranking de las diez más taquilleras: Lo que el viento se llevó (Gone with the wind, dirigida por Victor Fleming), contemplada en las salas de cine desde su estreno en 1939 por más de 200 millones de personas. La tercera,…

Se trata de una de las formas de llamar a los piratas (arriba, un abordaje pirata, ilustración). Pero en realidad, en su origen, los bucaneros eran colonos franceses que, durante el siglo XVI, se asentaron en las Antillas españolas: primero, en Santo Domingo; y más tarde, en San Cristóbal. Estos habitantes isleños vivían en principio de la caza y la posterior venta de carne, la cual conservaban ahumándola. La voz bucanero procede del término francés boucanier y este,a su vez,de boucan,que significa‘carne ahumada’. ¿Y cómo acabó siendo sinónimo de pirata? Lo que ocurrió fue que dichos colonos fueron expulsados por los españoles y se refugiaron en la isla Tortuga, desde donde se dedicaron a partir de entonces a la piratería contra las posesiones de España, con los apoyos de Francia…

Obsesionado como otros europeos del siglo XIX por descubrir tierras fabulosas, el explorador francés René Caillié (1799-1838), hijo de un panadero y huérfano desde niño, se embarcó en 1814 hacia Senegal en busca de fortuna. Tras pasar años de penalidades y aprender árabe, trató de enrolarse en varias expediciones por África: SU OBJETIVO ERA LA MÍTICA TOMBUCTÚ. Esta ciudad de Malí situada en pleno Sáhara, antigua capital del legendario reino de Songay, fue durante siglos el principal centro comercial norteafricano. Finalmente, en 1828, Caillié, haciéndose pasar por un letrado musulmán, logró unirse a una caravana que cruzaba el desierto y se convirtió así en el primer europeo que entraba en Tombuctú, esfuerzo que la Sociedad Geográfica francesa premió con 10.000 francos.…