Innholdsfortegnelse for Noviembre 2017 i Muy Interesante España

Te habrás dado cuenta de que las rayas zigzagueantes de la imagen de la derecha giran en el sentido de las agujas del reloj. Apostarías tu vida de que es así, si no fuera porque sabes que se trata de una ilusión visual, de que la foto está tan quieta como un estafermo y de que en realidad tus ojos están jugando contigo. Aunque te cueste creerlo, tu encéfalo te toma el pelo constantemente con lo que ves, oyes (¿cuántas veces has creído que sonaba el teléfono cuando estabas esperando la llamada de alguien?), sientes (el tiempo se puede alargar o acortar según tu nivel de ansiedad) o hueles (una colonia cara te suele oler mejor por el hecho de que cuesta más). La mayoría de veces, el neurotimo es…

Octubre de 1347. Doce galeras genovesas arriban al puerto de Mesina, en Sicilia. Además de los marinos, en ellas viajaba un invisible y terrorífico pasajero. Tanto, que de haberlo sabido, las autoridades habrían mandado la flota y su tripulación al fondo del mar. El caso es que nada se sabe de esos barcos: ni de dónde venían, ni si llevaban algún cargamento o si Mesina era su destino final. Lo único cierto es que a bordo se encontraba la bacteria Yersinia pestis, el bacilo que extendería la peste negra por Europa. Los historiadores sospechan que las naves provenían de la ciudad de Caffa, en Crimea. Tampoco está claro cómo la enfermedad llegó allí, aunque se cree que la llevaron los mongoles desde la India. Según parece, cuando asediaron la urbe…

“A partir de 2100 entraremos en territorio desconocido. Si no se controla, el ciclo del carbono se volverá inestable, un fenómeno que se ha relacionado con las extinciones masivas”. Quien así se expresa es Daniel Rothman, geofísico del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), que advierte de que podemos encontrarnos en la antesala de un escenario catastrófico para la biodiversidad. Rothman señala en Science Advances que la capacidad de los océanos para absorber dióxido de carbono (CO2 ) es limitada y que el aumento sin freno en las emisiones de este gas desde el siglo XIX apunta a que dentro de unas décadas el ciclo del carbono, fundamental en el mantenimiento de la vida, podría quedar alterado y precipitar una extinción masiva. No es la primera vez que ocurre: hace 250…

El satélite Sentinel-5 Precursor –en la foto inferior– es la última nave que se suma a la misión Copernicus de la ESA, una ambiciosa iniciativa que tiene por objeto monitorizar nuestra atmósfera y que ya cuenta con otras cinco sondas en órbita. Gracias a un avanzado instrumento bautizado Tropomi, ideado para estudiar la troposfera, elaborará diariamente un mapa detallado con los gases que afectan de un modo u otro a la calidad del aire, como el dióxido de nitrógeno, el monóxido de carbono, el metano, el ozono o el dióxido de azufre. El Sentinel-5 Precursor, que ha sido desarrollado por Airbus Defense & Space, colaborará en el programa de vigilancia que mide los niveles de radiación ultravioleta y la presencia de cenizas volcánicas, que perturban la navegación aérea.…

Pon límites. No hay forma más tonta de perder energía que escuchar a una persona que se ceba en sus problemas y no quiere saber nada de soluciones, en busca de la compasión de los demás para sentirse mejor. Por lo general, lo hacemos por educación: nos resulta violento dejar con la palabra en la boca a ese amigo que lleva ya media hora quejándose. ¿Pero merece la pena? Una buena forma de cortarle es preguntarle cómo piensa arreglarlo. Escoge tus batallas. A veces, no merece la pena enfrentarse a una persona tóxica y acabas antes si finges no haberla oído o si le das la razón como a los locos. En cada caso, piensa bien qué te sentará mejor: plantarle cara (y cargar con las emociones negativas añadidas de…

HÍBRIDO ENCHUFABLE Combina la propulsión eléctrica –a partir de la energía obtenida de la red– con la propulsión térmica convencional –cuando la batería eléctrica se ha descargado–. La autonomía eléctrica es mayor que en los híbridos convencionales (no enchufables), lo que disminuye su nivel global de emisiones. Ofrece entre 15 km y 50 km de autonomía en modo eléctrico. ELÉCTRICO DE AUTONOMÍA PROLONGADA El vehículo eléctrico enchufable incorpora un pequeño motor de combustión que acciona un generador para recargar la batería. La propulsión es exclusivamente eléctrica, pero la recarga del motor eléctrico se realiza gracias al sistema auxiliar de combustión del que dispone. Esto permite extender la autonomía eléctrica, que es de unos 80 kilómetros. 100% ELÉCTRICO El vehículo cien por cien eléctrico está propulsado únicamente por un motor eléctrico…

¡Qué tiempos aquellos! Títulos de capítulos como “Empoderamiento femenino de antaño” o “¿Es renacimiento todo lo que reluce?” dan el tono de esta Historia portátil del mundo (Alianza, 19 €), un repaso irreverente del periodista alemán Alexander von Schönburg. Ser padres en la Edad de Piedra En Pequeños pasos (Crítica, 19,90 €), el paleoantropólogo José María Bermúdez de Castro y su hija, la pediatra Elena Bermúdez de Castro, exploran los retos de la crianza a la luz de la evolución del Homo sapiens, un animal con infancia XL. Planeta urbanizado La conjunción de clima, topografía, arquitectura y orígenes históricos otorgan su sabor a las grandes urbes del mundo, como ilustra con ejemplos e ideas sugerentes el ensayista Deyan Sudjic en El lenguaje de las ciudades (Ariel, 19,90 €). El zoológico…

La mañana del 30 de noviembre de 1974, el paleoantropólogo Donald Johanson y su ayudante, Tom Gray, prospectaban los sedimentos próximos a Hadar, en Etiopía. Tras un par de horas de duro trabajo, decidieron regresar a su campamento. Mientras caminaban cerca de un barranco, algo captó la atención de Johanson. Se trataba del hueso del antebrazo de un hominino, un homínido capaz de caminar erguido. Para regocijo de ambos, aparecieron más restos de costillas, vértebras, parte de una pelvis y una mandíbula inferior. Aquel yacimiento, numerado como AL 288 proporcionó a Johanson el descubrimiento de su vida. Esa tarde, todos sus colaboradores acudieron al lugar para escudriñar cada centímetro del terreno y prepararse para una campaña exhaustiva que al final duraría tres semanas. Cuando concluyó, habían recuperado cientos de piezas…

Cuando las frutas y las verduras se cuecen, la pectina –que actúa de pegamento natural para que cada célula de la planta se adhiera férreamente a sus vecinas– pierde fuerza. A medida que avanza la cocción, las paredes de celulosa y proteína de los vegetales se rinden progresivamente y se vuelven permeables al agua. Una vigorosa patata, a la que no hay modo de hincar el diente en crudo, se vuelve maleable cuando se calienta. Y resulta fácil incluso hacerla papilla. Pero cuando preparamos un puré, el objetivo es que las verduras queden reducidas a un preparado de textura fina y agradable al paladar. Y eso implica que las partículas deben tener un tamaño inferior a siete micras, el límite de la percepción humana. Normalmente se las somete a la…

En su libro Los engaños de la mente, coescrito junto con Stephen L. Macknick, la neurocientífica Susana Martínez-Conde (La Coruña, 1969) cuenta su contacto profesional con los magos, maestros en el embeleco de los sentidos cuyas técnicas ha investigado. “Al terreno de las ilusiones puedes llegar a través de la ciencia o el arte: la pintura, el cine o el teatro las utilizan. Antes estudié el trabajo de figuras como Victor Vasarely, creador del op art. Entre 2005 y 2007, mis colegas y yo nos dimos cuenta de que los pintores o los escultores han desarrollado ilusiones que se pueden reproducir en el laboratorio. Aunque también emplean trucos sensoriales, el caso de los magos es diferente, porque explotan sobre todo la gestión de la atención del espectador. Mi experiencia con…

“Enelmardelos Sargazos, esta bacteriaocupa la mitad de la de la biomasa fotosintética” La oceanógrafa estadounidense y bióloga marina Sallie Penny Chisholm, nacida en Marquette (Míchigan) en 1947, es toda una experta en la evolución de los microorganismos que habitan en los mares. Lleva una buena parte de su vida dedicada a estudiar la ecología del fitoplancton y ha pasado a la historia de la ciencia por ser la descubridora de uno de los organismos más extraordinarios del planeta. Bautizado como Prochlorococcus marinus, este habitante de los océanos mide 0,6 micras (algo más de la mitad de la milésima parte de un milímetro). Se trata de una cianobacteria de color verde que se comporta como un formidable colector de luz solar. Con sus pigmentos es capaz de atrapar hasta la última…

12-11-1847. El médico escocés James Young Simpson emplea por primera vez cloroformo como anestésico en una operación. Su uso para aliviar los dolores del parto fue muy combatido, pues se argumentaba que era algo “contra natura”, hasta que la reina Victoria aceptó utilizarlo cuando dio a luz al príncipe Leopoldo, en 1853. 7-11-1867. Nace en Varsovia Maria Skłodowska, conocida hoy como Marie Curie –en la foto–. Esta investigadora descubrió la radiactividad y fue pionera en muy distintos asuntos. Así, fue la primera mujer que se graduó en Física, en la Sorbona; también la que primero se doctoró en Ciencias en Europa y en ganar el Nobel de Física. De hecho, fue la primera que recibió dos de estos galardones. 7-11-1917. Con la toma del Palacio de Invierno de Petrogrado por…

Nuestras redes En @muyinteresante ya contamos con más de ¡8.264.900 seguidores! Abajo, algunos de los tuiteros más activos del equipo de la revista MUY INTERESANTE. @p_colado  por Pablo Colado @ElenaSanz_  por Elena Sanz @Pek73  por Francisco Jódar @cienciadetuvida M. Á. Sabadell @TapasDeCiencia  por Enrique Coperías @Lauramarcosm  por Laura Marcos @RaqueldlMorena  por Raquel de la Morena @ComaConComilla  por Cristina García-Tornel Instagram 464.460 instagramers ya disfrutan de las fotos que subimos: instagram.com/muyinteresante_revista/ Pequeño colugo. Muchos lo llaman lémur volador, pero no está emparentado con los primates. Se trata de un colugo, un curioso mamífero placentario de ojos saltones, capaz de planear gracias a una membrana cutánea. facebook  ¡Más de 4.306.770 fans han dado clic en me gusta! Entra en www.facebook.com/muyinteresante.es y deja tu opinión en las noticias destacadas del día. El post…

MUY ESTAR BIEN Nuestra revista dedicada a la salud y el bienestar se fija en un alimento con excelente fama, la fruta, para averiguar si de verdad es una panacea o estamos exagerando. Y además te contamos los últimos avances contra la ceguera o los secretos de una buena hidratación. MUY PREGUNTAS Y RESPUESTAS ¿Se puede fabricar agua? ¿Quién dio el discurso más largo? ¿Engordamos con solo oler la comida? Más de 155 interrogantes curiosos como estos hallan su explicación en el nuevo MUY Preguntas y Respuestas. MUY CRIMEN Crimen organizado Desde Al Capone hasta el narcoimperio de Pablo Escobar o las mafias rusas, el último MUY Crimen se infiltra en los grupos de delincuentes que han puesto y ponen en jaque a la policía.…

Cuando las ratas pasan por una mala situación, experimentan una sensación de pánico que vuelve a sucederse cuando duermen. Esto es, el mal trago les provoca pesadillas. Así se recoge en un ensayo de la Universidad de Nueva York publicado en la revista Nature Neuroscience. Para determinarlo, los tres científicos que lideraron el estudio, Gabrielle Girardeau, Ingrid Inema y György Buzsáki, colocaron a los roedores en un laberinto y, en un punto concreto, los rociaron con un aerosol limpiador de teclados –que funciona con aire a presión– para asustarlos. Registraron su actividad cerebral –en concreto, del hipocampo y la amígdala– durante el experimento y también mientras dormían. Así comprobaron que en ambos momentos se activaban las mismas neuronas y en idéntico orden, lo que sugiere, según estos investigadores, que los…

Según el psicólogo Bernardo Stamateas, autor del libro Gente tóxica (Zeta Bolsillo, 2013), existen varios perfiles de personas que nos hunden en la miseria. Si reconoces a alguna a tu alrededor, será mejor que marques distancias con ella, ¿o quieres ser fumador pasivo de sus malos humos? El meteculpas. La culpa paraliza y es una de las estrategias más utilizadas para manipular. Frases como “con todo lo que he hecho por ti, ¿así me lo pagas?” o “sí, vete con tus amigas, ya me quedo yo aquí solo fregando los platos”. El envidioso. No solo no se alegra de que te vaya bien, sino que le sienta como un tiro. Sentencias como “sí, muy bonito el ramo que te ha regalado tu novio. Seguro que tiene remordimientos por algo que…

1) Cuando estás desprevenido, tu expresión habitual es... a. Ceño fruncido, labios apretados. b. Rostro relajado, rasgos amistosos. c. Depende del día. 2) Te gusta bromear... a. Encontrando algo que ridiculizar de tu interlocutor. b. Sobre algo que te parece cómico, sin meterte con los demás. c. Enviando chistes que te mandan por Facebook. 3) En un conflicto entre compañeros de trabajo... a. Adoptas una postura paternalista o autoritaria. b. Tratas de intervenir en modo “adulto a adulto”. c. Intentas no meterte, pero si te tocan las cosquillas, saltas. 4) Cuando alguien te parece inferior a ti... a. Lo ignoras o lo miras por encima del hombro. b. Todo el mundo tiene alguna cualidad que puedes reconocerles. c. No te suele pasar. 5) En tus interacciones... a. Buscas siempre la…

1. ¿Cuánto cuesta? Es la principal pregunta que se hace cualquier comprador interesado en estos automóviles. Aunque depende mucho del modelo, la marca y el tipo de vehículo eléctrico, de media podríamos hablar de precios entre un 30 % y un 40 % superiores a los de los convencionales, sobre todo por el todavía alto coste de la batería. 2. ¿Qué autonomía ofrece? Muchos conductores tienen miedo de quedarse sin batería en mitad de la carretera y por eso prefieren vehículos híbridos enchufables o de autonomía extendida –apoyados en motores térmicos– en lugar de vehículos cien por cien eléctricos. Hoy, el eléctrico puro permite una autonomía de entre 130 y 300 kilómetros. 3. ¿Cuánto tardo en cargar la batería? Recargar una batería por completo puede llevar entre siete y once…

El ser humano lleva explotando los minerales del planeta desde la Edad de los Metales. Estos recursos se emplean para fabricar miles de cosas imprescindibles, desde el vidrio hasta materiales de construcción, abonos para la agricultura o materiales para la industria tecnológica. El problema es que no son renovables y algunos minerales no están lejos de agotar sus reservas. China, Australia, EE. UU., Rusia, Sudáfrica, Perú, Indonesia, Canadá y Brasil son las grandes potencias minerales, aunque hay países más pequeños que acaparan en gran medida la extracción de algunos metales concretos. Es el caso de Bolivia, que posee el 50 % del litio mundial, Chile (38 % del cobre y 28 % del litio), Marruecos (42 % del fósforo), Polonia (25 % de la plata) o Ucrania (20% del hierro).…

UNA ESPECIE DE AUTOCORRECTOR MENTAL INTERPRETA LOS ESTÍMULOS Prueba número 1. Lee el siguiente texto, que se hizo viral hace unos años en las redes sociales: “Según un etsudio de una uivennrsdiad ignlsea no ipmotra el odren en el que las ltears ersen ersciats, la uicna csoa impormnte es que la pmrirera y la utlima ltera esten exsritas en la psiocion cocrrtea. Etso es pquore no lemeos cada ltrea en si msima, pero si la paalbra cmoo un todo. ¿No te parcee aglo icrneible?”. Sí, es algo increíble, pero sobre todo demuestra cuán eficazmente funciona el modo de autocorrección en el cerebro humano. Nuestro órgano pensante se basa en su biblioteca de experiencias pasadas para hacer suposiciones, lo cual también le puede llevar a cometer errores de bulto. Lo sabemos…

MATERIALES • Un billete de veinte euros • Agua y alcohol etílico • Sal • Pinzas metálicas de cocina • Una cuchara • Una bandeja de vidrio de las que se pueden meter en el horno • Un par de vasos de precipitado de 250 ml • Guantes y gafas de protección • Encendedor Los billetes de euro están hechos con fibras de algodón; y los dólares estadounidenses, con una pasta de madera que contiene hebras de seda, lino y algodón, una mezcla que les confiere grosor y una textura áspera. Hace años que algunos bancos centrales emiten billetes de plástico, fabricados con polipropileno, porque duran más y dificultan considerablemente la falsificación. Australia, Rumanía y otros muchos países ya los utilizan. Este mes vamos a jugar con un billete de…

17 de diciembre de 1916. Rasputín, el Monje Loco, es asesinado por conspiradores palaciegos que consideran perniciosa su influencia sobre los zares. 23 de febrero de 1917. Las protestas en Petrogrado por la escasez de alimentos acaban con el reinado del zar Nicolás II, que abdica el 2 de marzo. Se forma un Gobierno provisional de alianza entre partidos centristas burgueses y socialistas moderados. 3 de abril de 1917. Lenin, líder del Partido Bolchevique, vuelve a Rusia después de un exilio en Suiza de casi diez años. 3 de julio de 1917. Primer intento de golpe de Estado de los bolcheviques. 7 de julio de 1917. El popular político socialista Alexander Kerenski es nombrado primer ministro del Gobierno provisional como reacción ante el golpe anterior. 25 de octubre de 1917.…

Penny Chisholm acumula una larga lista de premios y publicaciones, aparte de ser la responsable del descubrimiento de la bacteria Prochlorococcus marinus y de su posterior descripción. Además es una de las oceanógrafas más prestigiosas del mundo, por lo que su voz tiene un peso en la opinión pública. Sin embargo, no le gustan las cuestiones políticas, especialmente cuando se le interroga por la decisión de la Administración Trump de retirarse del acuerdo de París sobre el cambio climático. No obstante, días después de haberle preguntado por el tema, Chisholm me envió por correo una declaración institucional de Rafael Reif, presidente del MIT, sobre el asunto. “Refleja mis sentimientos al respecto, y estoy muy triste y alarmada por la dirección que está tomando mi país”, decía la microbióloga en su…

El papa Pío V pudo pasar a la historia por muchos motivos. Fue el primero en utilizar la sotana blanca; también, un notable inquisidor, famoso por su severidad; puso en marcha efectiva la Contrarreforma; y con el nombre de Catecismo romano, publicó la doctrina del concilio de Trento. Además, alentó la creación de la Liga Santa, la coalición que, comandada por Juan de Austria –hermanastro de Felipe II–, derrotó a los otomanos en Lepanto; ordenó cubrir los genitales de los protagonistas del Juicio Final de Miguel Ángel, en la Capilla Sixtina; excomulgó a Isabel I de Inglaterra; y expulsó a 45.000 prostitutas de Roma –algún cardenal advirtió de que eran necesarias para que el clero no cayera en la sodomía–. Por fin, decretó la supremacía de su autoridad sobre la…

Los primeros cohetes que utilizó Estados Unidos para enviar misiones tripuladas al espacio corresponden al proyecto Mercury, de comienzos de los 60, pero ya entonces se habían empezado a desarrollar unos propulsores más pesados y potentes. Se denominaban Saturno y se caracterizaban por tener múltiples motores. Aquellos ingenios acabarían facilitando el primer viaje tripulado a la Luna. Después de un arduo trabajo de diseño y ensayos, el 9 de noviembre de 1967 se lanzó el primer Saturno V. Este llevaría a bordo la sonda Apolo 4, pero sin astronautas. Se trataba de la máquina más impresionante construida hasta la fecha: medía 10 metros de diámetro y más de 110 de altura y era capaz de poner en órbita una carga de 118 toneladas.…

EL DISEÑO DE AVIONES Y TRENES se ha inspirado a menudo en la anatomía de las aves. El afilado pico del martín pescador, por ejemplo, sirvió a los ingenieros japoneses de los trenes bala Shinkansen para remodelar el morro de sus vehículos y hacerlos más eficientes y silenciosos. LOS GECÓNIDOS son reptiles que logran agarrarse a las superficies más lisas, gracias a las estructuras rugosas minúsculas y parecidas a pelos que cubren las plantas de sus pies. Imitarlas ha permitido desarrollar materiales muy adherentes. EL VELCRO, un elemento de lo más cotidiano, fue inventado a finales de los años 40 por el ingeniero suizo Georges de Mestral. Intrigado por cómo se pegaban las flores del cardo alpino a todo tipo de tejidos, se basó en estas para su creación. LA…

Los poderosos de hace cinco mil años se garantizaban la vida eterna haciéndose momificar y quedándose bien abastecidos de alimentos y tesoros en sus tumbas, y los de ahora mismo aspiran a algo semejante invirtiendo en biotecnología. Estar sometidos a la democracia del envejecimiento y la muerte saca de quicio a los que tienen mucho más dinero y más poder que los demás. Si ellos solos disponen de lo que es inaccesible para la inmensa mayoría, aviones privados, islas, yates gigantes con helipuertos, ¿por qué han de conformarse con el declive de la edad, con la vulgaridad de un ataúd, por muy hecho de maderas nobles que esté? Tan asombroso como el progreso de la ciencia y de la tecnología es la persistencia de las formas más arcaicas de la…

La detección del primer mundo extrasolar habitable marcará un antes y un después en la historia de la astronomía. De momento, un equipo de investigadores coordinado por Rachel Booth, de la Universidad de la Reina de Belfast, ha ideado un método para afinar la búsqueda. Este relaciona la actividad magnética de una estrella, su edad y los rayos X que emite –los planetas que reciben gran cantidad de ella resultan inhóspitos–. Radiación controlada. Los científicos han usado los datos obtenidos por los observatorios espaciales para estudiar veinticuatro estrellas como la nuestra. El objetivo era determinar cómo ha cambiado con el tiempo su emisión en rayos X y correlacionarlo con su edad estimada. El estudio ha concluido que las de más de mil millones de años emiten menos radiación de alta…

Los huracanes que arrasaron el Caribe este verano dispararon las descargas de Zello, una aplicación para iPhone y Android que convierte el smartphone en un walkie-talkie. Permite hacer llamadas a personas cercanas cuando la cobertura telefónica es escasa o inexistente, algo muy útil si un desastre natural ha acabado con las infraestructuras. Pero Zello depende de una conexión a la Red, lo que la convierte en una aplicación débil, sujeta a las inclemencias del tiempo. Por suerte, hay varias aplicaciones que no lo son. El móvil no es solo un ordenador de bolsillo que se conecta a internet por medio de la operadora contratada: tiene la habilidad de establecer una red propia, formada solo por usuarios. Este sistema, denominado mesh network –red de malla–, no puede ser cerrado por la…

Algunas pistas para reconocer a una persona que, por cómo se comporta la mayor parte del tiempo contigo, no es buena compañera. No escucha. Habla solo de sí misma y parece que lo que le acabas de contar le ha entrado por un oído y le ha salido por otro. Se hace la víctima. Siempre que algo le sale mal, otro tiene la culpa. No se le ocurre pensar en que puede ser responsable de sus problemas. Es experto en juzgar. ¿Conoces a alguien que siempre tiene algo malo que decir de otras personas, aunque solo las conozca de lejos? Fíjate bien. Necesita ser el centro de atención. Interrumpe, controla la conversación y levanta la voz con frecuencia. Es egocéntrico. ¿Te marea contándote lo mucho que ha hecho por la…

CUADRÍCULA DE HERMANN. Los fantasmales puntos grises que surgen en las intersecciones de este simple diseño podría explicarse por una competencia entre las neuronas que procesan los colores blanco y negro. ILUSIÓN DE EBBINGHAUS. Parece mentira, pero los dos círculos naranjas tienen el mismo tamaño. Es una muestra de la importancia que otorga el cerebro al contexto cuando procesa formas. FALSAS ESPIRALES En realidad, aquí se representan círculos concéntricos, complicados por sus formas bicolores y los rombos que llenan los espacios. La corteza visual se lía y hace una interpretación errónea.…

Yasabemos que la memoria humana no tiene que ver nada con un disco duro o un álbum de fotografías, metáforas poco afortunadas desde el punto de vista de la neurociencia. Nuestros recuerdos son poco de fiar: cada vez que los recuperamos, cambian, son remodelados a luz de nuestras experiencias y deseos. Y, a menudo, podemos inventarlos completamente. ESPEJISMO COLECTIVO. Porque archivar como vivencia propia algo que nos han contado, nos hemos imaginado o hemos soñado ocurre con frecuencia, pero lo curioso es que le pase a mucha gente a la vez. Así, desde 2010 se viene hablando del efecto Mandela. Cuando el líder sudafricano murió, no pocos creyeron recordar nítidamente que había fallecido en la cárcel. Años antes, en 1992, a los holandeses les ocurrió algo parecido: una encuesta reveló…

Una de las leyendas más extendidas sobre el final de los zares era que Anastasia, la cuarta hija de Nicolás II y de la zarina Alejandra, había sobrevivido a la ejecución. A lo largo del siglo XX varias mujeres pretendieron incluso ser la princesa. Pero Simon Sebag Montefiore, autor de la biografía Los Romanov, lo considera imposible. La familia imperial había sido confinada por el sóviet en la Casa Ipátiev, la residencia de un comerciante de Ekaterimburgo, en los Urales. El 17 de julio de 1918 un grupo de bolcheviques dirigidos por Yákov Yurovski irrumpió en la mansión y los fusiló. Lo que ocurrió, según Montefiore, es que cuando todos los Romanov yacían ya muertos, Anastasia aún se movía. Los disparos no la alcanzaron del todo, porque llevaba un corpiño…

Los embriones de tiburón toro se devoran unos a otros dentro del vientre materno durante el periodo de gestación, de forma que solo llega a nacer uno o, a lo sumo, dos. Un grupo de científicos del Port Stephens Fisheries Institute (Australia) decidieron que, para preservar la especie, debían impedir el festín de canibalismo intrauterino (adelfofagia) y crearon con éxito un útero artificial en el que los escualos podían desarrollarse sin que ninguno de sus hermanos les hincase el diente hasta que llegara el momento de liberarlos. Estos úteros artificiales consistían en unos tanques con salidas de aire, filtros bacterianos, bombas peristálticas para el intercambio de fluidos y sensores de monitorización.…

El físico de la Universidad de Columbia, en Nueva York, Charles Townes había construido en 1954 un dispositivo que ampliaba la intensidad de un haz de microondas gracias al fenómeno de emisión estimulada de la radiación, que había enunciado Einstein. Lo bautizó con el acrónimo MASER –siglas de Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation–, y pronto comenzó a pensar en conseguir el mismo efecto en el espectro visible. Sin embargo, fue Gordon Gould, también físico, quien el 9 de noviembre de 1957 escribió en su cuaderno unas notas sobre el principio de funcionamiento de lo que denominó LASER, un término similar a MASER, pero en el que la L significaba light, ‘luz’. Aunque fue el primero en hacerlo, desconocía la mecánica del proceso de patentes, y no la solicitó…

A mediados del siglo XVI estaba en auge la exploración del Pacífico, el gran océano que había descubierto Núñez de Balboa en 1513. Con el tiempo, los españoles pondrían en marcha numerosas expediciones entre México y Filipinas, y cuando el cosmógrafo Andrés de Urdaneta descubrió una posible forma de volver de estas islas a Acapulco, en 1565, llegó a establecerse una ruta comercial que el denominado galeón de Manila realizaría una o dos veces al año. Pues bien, el 20 de noviembre de 1567 salieron del puerto del Callao, en Lima, dos naves comandadas por Álvaro de Mendaña y Neira. Su propósito era encontrar la mítica Terra Australis Ignota –Tierra Desconocida del Sur– e inspeccionar el Pacífico meridional, pero también buscar unas islas llenas de oro de las que hablaban…