Innholdsfortegnelse for Diciembre 2016 i Muy Interesante España

La startup alemana Green City Solutions ha ganado la tercera edición de los premios Green Alley por un concepto que logra conciliar dos mundos en principio alejados: las plantas y el internet de las cosas. Bautizado como City Tree, se trata de una instalación urbana tapizada de musgo, con la particularidad de que elimina hasta el 30 % de la polución en un radio de cincuenta metros. De acuerdo con sus creadores, cada uno de estos paneles de cuatro metros de altura tiene un poder descontaminador equivalente a 275 robles. O lo que es lo mismo, absorbe cien kilos de dióxido de carbono al año. Dentro del dispositivo, un sofisticado sistema de componentes electrónicos y sensores alimentados con energía solar está recolectando y transmitiendo datos constantemente, lo que le permite…

Los ratones poseen células cerebrales que los ayudan a identificar y recordar a otros de su especie, según un nuevo estudio del MIT publicado en Science y liderado por el neurocientífico Susumu Tonegawa. Al almacenar recuerdos sociales de encuentros con otros individuos, esas neuronas, localizadas en el subcampo CA1 del hipocampo, contribuyen a moldear el comportamiento de unos sujetos para con otros. Según el ensayo, los investigadores han logrado eliminar o estimular esos recuerdos y, por tanto, alterar la percepción y la conducta de los ratones, mediante la manipulación de las citadas células con técnicas optogenéticas. En el experimento, Tonegawa y sus colegas comprobaron que la cantidad de neuronas de CA1 que se activaban en un ratón y la fuerza y estabilidad de su reacción eran mayores cuando interactuaban con…

SE CREE QUE LAS DOS HUESTES SUMABAN 4.000 COMBATIENTES. HUBO 750 MUERTOS Todo empezó, como tantas veces en la arqueología, con un descubrimiento casual: un hueso de húmero humano sobresaliendo en la orilla del río Tollense, en el noreste de Alemania. El hueso tenía algo clavado en él: una punta de flecha de pedernal que había penetrado profundamente, unos veintidós milímetros. Fue encontrado un día de 1996 por Ronald Borgwardt, un arqueólogo aficionado, mientras exploraba la zona con su padre. El hallazgo los dejó tan sorprendidos que decidieron acometer más excavaciones a lo largo de un kilómetro y medio del lecho del río. En los años siguientes desenterraron más restos, entre ellos, un cráneo agujerado y una especie de gran garrote o cachiporra que bien podría haber causado tal herida.…

1 GENERACIÓN DE ENERGÍA El sistema eléctrico comienza con la producción de electricidad en los diferentes tipos de centrales: Central nuclear Proporcionan la base de producción, que varía poco a lo largo del año. Central térmica Cuando hay sequía, deben funcionar a pleno rendimiento. Central hidroeléctrica Suministran poca energía en los últimos meses de verano, cuando la disponibilidad de agua es muy baja. Central solar y eólica España es el segundo productor de energía eólica en Europa, solo por detrás de Alemania. Importación de electricidad También se puede comprar electricidad a otros países. 2 ELEVACIÓN DEL VOLTAJE Las centrales eléctricas utilizan transformadores para elevar el voltaje a 400 kV. Así se pierde menos energía cuando la corriente tiene que recorrer largas distancias hasta nuestras casas. El CECOEL monitoriza 50.500 variables…

Cambiar los hábitos de la población mundial sería suficiente para reducir al menos en un 20 % los casos de cáncer. Esa era la conclusión a la que llegaban el verano pasado Lindsay N. Kohler y sus colegas de la Universidad de Arizona tras analizar durante toda una década qué sucede cuando se cumplen las pautas sobre alimentación y ejercicio físico propuestas por el Fondo Mundial para la Investigación sobre Cáncer (FMIC) y otros organismos similares. Es más, según sus análisis, la mortalidad por tumores malignos llegaba a descender un 61 % en algunos casos concretos. Se conseguía reducir la incidencia del cáncer de mama hasta un 60 % y la del colorrectal hasta un 52 %. La Asociación Española Contra el Cáncer estima que nada menos que 32.000 muertes…

Tomarse un gin-tonic y otras bebidas semejantes se ha convertido en un acto a medio camino entre la alta cocina y la pose. Hierbas, semillas y frutos flotan entre la ginebra y la tónica después de que un avezado barman remueva todo con el gesto de un neurocirujano en plena trepanación. Print a Drink –imprime una copa– es una iniciativa que le da una vuelta de tuerca tecnológica a la tendencia. El invento consiste en un brazo robótico desarrollado por la firma alemana KUKA que inyecta gotitas de un líquido potable en un cóctel. En solo un minuto, el robot crea figuras tridimensionales que flotan elegantes. Y tú pon cara de estar de vuelta de todo.…

Lo primero que escuchamos cada mañana suele ser el sonido más o menos estridente y repetitivo de una alarma. Ahora, los responsables de Philips nos proponen espabilarnos de una forma más natural con su despertador Wake-up Light (143,99 euros), un dispositivo que utiliza una combinación de luces y sonidos que, en conjunto, permiten simular un amanecer en plena naturaleza. El ingenio emite distintas tonalidades, desde un rojo suave hasta un amarillo brillante –posee veinte intensidades diferentes–, con las que se emula la luz matinal. Este efecto puede acompañarse de varios sonidos, como el canto de un pájaro, el rumor del mar o un piano, pero también con el de nuestra emisora favorita, ya que cuenta con radio FM.…

Abundan los dichos populares de origen incierto: “estar donde Cristo dio las tres voces”, “irse por los cerros de Úbeda” o el que encabeza estas líneas, alusivo a la afición del rey Fernando VII (1784-1833) por el billar. Según parece, el hobby regio no llevaba aparejada ninguna habilidad, lo cual obligaba a sus contrincantes no solo a empeorar su juego, sino a dejarse ganar como fuera. De modo que, sin que su augusta persona se percatara, le dejaban colocadas las bolas sobre el tapete para que pudiera hacer carambola fácilmente. El billar nos ha legado otras expresiones y términos de uso común:“no dar bola”, hacer algo “de una tacada” o la acepción de pifia –el golpe en falso que se da con el taco sobre la bola– como error o…

SALUD. Robots menores que un grano de arroz ayudarán al sistema inmunológico a luchar contra las enfermedades o permitirán diagnósticos cada vez más precoces. Ingenieros de la Universidad de California en San Diego han impreso en tres dimensiones máquinas tan pequeñas que pueden nadar por el torrente sanguíneo. “Podrían ser la base de futuros microrrobots capaces de detectar toxinas o distribuir medicamentos de forma localizada”, asegura Wei Zhu, uno de los investigadores del proyecto. DEFENSA. El Ejército estadounidense y su Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA) estudian cómo aprovechar estos autómatas. Su pequeñez los convierte en espías mucho mejores que los drones, que deben volar a gran altura, son demasiado ruidosos y vulnerables y no pueden maniobrar en interiores. Su despliegue en enjambres autónomos sobre una zona…

1 ROBOBEE Las alas de los insectos inspiraron a los ingenieros del Instituto Wyss de la Universidad de Harvard para crear a Robobee, una abeja mecánica menor que un clip y con un peso de noventa microgramos que vuela agitando sus alas a gran velocidad. De momento solo hace eso, volar. Pero podría tener varias aplicaciones, desde imitar a esos himenópteros en sus tareas de polinización de los cultivos hasta registrar los niveles de polución en el aire y medir el tráfico urbano. “Nos faltan dos décadas de trabajo para tener un robot que supla a una abeja”, dicen sus responsables. Pero de momento Robobee ha permitido explorar nuevas técnicas de fabricación de microrrobots y algoritmos para comportamientos grupales. 2 WATER STRIDER Desarrollado por la Universidad Nacional de Seúl, imita…

Aunque Anna Laromaine ha dedicado su carrera a la investigación, su inicial vocación por la enseñanza no ha desaparecido. “Me gustaba dar charlas. Me recuerdo en casa explicando a mis padres y a mi hermano por la noche lo que me habían enseñado los profesores en el colegio”, nos cuenta. Ahora lo sigue haciendo, solo que ante una audiencia muy distinta: sus alumnos del Máster de Nanotecnología de la Universidad Autónoma de Barcelona. También practica la divulgación en diferentes actividades. Por ejemplo, colaborando con el programa Un investigador en tu escuela. “Demostramos a los alumnos que no somos unos frikis, que cualquiera puede ser científico. En su entorno están más relajados y preguntan cosas que no se atreven a consultar cuando van al laboratorio”, señala. IDEA ELECTRIZANTE. Y a estas…

Es conocida la historia de que, en los años 70 y mientras llegaba su oportunidad en el cine, Harrison Ford trabajó como carpintero, profesión a la que accedió por sí solo, consultando libros. No fue él la única celebridad que optó por el autoaprendizaje: de Charles Darwin a Bill Gates, de Abraham Lincoln a José Saramago, de Leonardo da Vinci a Jimi Hendrix, la historia está llena de nombres que no necesitaron de maestros para desarrollar las habilidades que los hicieron únicos, o sencillamente para aumentar sus conocimientos. De la misma manera, en el presente hay millones de personas que utilizan los canales que facilitan las nuevas tecnologías para aprender por su cuenta. Si se visitan los sitios adecuados, pueden resolverse dudas sobre casi cualquier tema o encontrar datos, cursos…

Entre las constelaciones estivales del Cisne y la Lira, a casi 1.500 años luz de nosotros, se encuentra una estrella de nombre de catálogo KIC 8462852, informalmente conocida como estrella de Tabby en honor a la primera persona en estudiarla, la astrofísica norteamericana Tabetha S. Boyajian. Se trata de un astro cuyo brillo varía de forma absolutamente irregular, con pérdidas de hasta el 20 % del mismo, y nadie sabe el porqué. PLANTA DE ENERGÍA. Para explicarlo se han propuesto distintas hipótesis, como la presencia de nubes de cometas o escombros dejados por una colisión entre planetas. Algunos astrónomos piensan que se trata de una estrella distorsionada debido a que rota muy deprisa. Todos estos planteamientos presentan problemas. No obstante, existe otro, bastante más exótico, pero que no ha sido…

¿ Qué impacto tendría en nuestra sociedad la llegada de los extraterrestres? ¿Cómo reaccionaríamos? ¿Con pánico? ¿O, por el contrario, nos encontraríamos ante una era dorada de ciencia y humanismo? Imaginemos que una nave aterriza en la Tierra. Puede que nuestro comportamiento se viera incontestablemente influido por el conocimiento de la existencia de otros seres inteligentes. O quizá no. Lo cierto es que cualquier prospectiva de lo que podría suceder en tal circunstancia es un ejercicio de especulación. Como dejó escrito John Billingham, director de la División de Ciencias de la Vida en el Centro Ames de la NASA y uno de los padres del SETI, “se ha desarrollado muy poca actividad investigadora en este aspecto”. BIENVENIDOS A LA TIERRA. Es cierto. Apenas existen estudios sobre este asunto. Lo que…

EL BUGATTI TYPE 57SC ATLANTIC ES EL COCHE MÁS CARO JAMÁS VENDIDO EN UNA SUBASTA: UNOS 30 MILLONES DE EUROS EN 2010…

Ford expande y mejora su línea Vignale con los nuevos Ford Kuga Vignale y Ford Edge Vignale. Con esto, la marca aumenta su oferta con el primer crossover dotado de los mejores acabados exteriores e interiores creado en el Centro Vignale de la fábrica de Almussafes, en Valencia. El Kuga se presenta con dos motorizaciones de gasolina EcoBoost y dos diésel TDCi. Incluye de serie el sistema de información y entretenimiento SYNC 3 con una pantalla táctil de ocho pulgadas y un equipo de sonido de alta calidad. Este coche también incorpora un variado equipamiento de seguridad, con alerta de cambio de carril, reconocimiento de señales de tráfico, cámara gran angular delantera, control de crucero adaptativo y otros detalles.…

MÚSICA EN VIVO Viajando con ‘swing’ La música, particularmente la de jazz, tiene una gran tradición en la ciudad alemana de Hamburgo, y se puede disfrutar de ella tanto en grandes locales como en pequeños clubes e incluso en la calle. El metro, conocido como U-Bahn, no escapa a esa afición tan hamburguesa y programa conciertos en el festival llamado Jazztrain (tren de jazz). En la foto grande, la cantante Beatrice Asare-Lartey toca con su banda. En la imagen pequeña, un momento de la actuación de The Guerilla Jazz Trio. AVES El pescado está muy caro Un charrán común, Sterna hirundo, blanco con la cabeza negra, intenta robar el pez que acababa de capturar un cormorán orejudo o de doble cresta, Phalacrocorax auritus. Finalmente, este último consiguió recuperar la pieza…

Continúa el enredo de nuestro árbol evolutivo. En el último congreso anual de la American Society of Human Genetics, el investigador Ryan Bohlender, de la Universidad de Texas, reveló los detalles de un estudio genético que apunta a la existencia de otra especie humana desaparecida y con la que habrían mantenido relaciones sexuales nuestros antepasados. Según los resultados del nuevo trabajo, la población autóctona de las islas melanesias, en Oceanía, podría conservar en su ADN genes heredados de esa estirpe ignota, emparentada con los neandertales y los denisovanos –especie homínida hallada en Siberia–. El mestizaje de los humanos modernos con estos dos últimos ya es, por su parte, un hecho demostrado.…

En 1997, dos equipos de astrónomos demostraron lo impensable: que el universo se expande ahora a mayor velocidad que en el pasado. Desde entonces, se ha venido aceptando este planteamiento, pero un grupo de investigadores coordinado por el cosmólogo Subir Sarkar, de la Universidad de Oxford, acaba de cuestionarlo. Sarkar y sus colaboradores han analizado los datos observacionales que se han ido obteniendo en los últimos años de 740 supernovas de tipo Ia, esto es, diez veces más que las que hace casi dos décadas permitieron deducir la citada expansión acelerada del cosmos. Su estudio sugiere que, en realidad, se expande a un ritmo constante y que las pruebas que esgrimen los defensores del universo acelerado se basan en una interpretación. Si es así, ¿dónde queda la energía oscura, el…

Ese es el desafío: un trayecto de Toronto a Montreal en tres cuartos de hora –aceleración y desaceleración incluidas–, que se pasarán volando –literalmente– a bordo del Trans-Pod, la versión canadiense del hyperloop. Este sistema de transporte, concebido por el inventor y empresario Elon Musk, emplea unas cápsulas flotantes que circulan a más de 1.000 km/h por el interior de tubos fijados en tierra. Las cápsulas se lanzan mediante electroimanes y aprovechan la menor densidad del aire dentro del tubo para mantener su ritmo antes de frenar. Una carrera tecnológica. Entre las empresas que desarrollan este revolucionario concepto destaca TransPod, que acaba de presentar su proyecto para unir las dos mayores áreas metropolitanas de Canadá con un hyperloop que, según la firma, será viable en algún momento entre 2019 y…

En el film La jungla 2: alerta roja (1990), John McClane (Bruce Willis) asegura que la pistola Glock con la que se arman sus enemigos, al estar fabricada en cerámica, resulta indetectable para las máquinas de rayos X de los aeropuertos. Tal vez venga de ahí la creencia popular de que hay armas que ni siquiera hacen sonar los detectores de metal en los aeropuertos, pero se trata solo de una leyenda urbana. Es cierto que compañías como Glock, que fue de las primeras en emplear materiales no metálicos en sus armas, fabrican semiautomáticas cuya carcasa está hecha de plástico; sin embargo, muchas de sus partes continúan siendo de metal, como el cañón y el cargador. Por no hablar de la munición. Además, los escáneres de seguridad son de alta…

Si sueñas con convertirte en un auténtico maestro del bricolaje, cuentas con la inestimable colaboración de la marca Bosch, empeñada en hacernos la vida más fácil. Buena muestra de ello es el atornillador/taladrador PSR 1080 LI-2, sin el embrollo de los cables y con batería extraíble de litio. De diseño ligero y compacto, es la herramienta más manejable y potente de su categoría. Equipado con una luz de led que permite trabajar incluso en espacios oscuros, integra además un gatillo de control de velocidad variable. Asimismo, posee un indicador del sentido de giro y cuenta con una batería de litio de 10,8 V de última generación que lo hace compatible con otras herramientas de la familia Power4All de 10,8 V y, como no se autodescarga, siempre estará lista para entrar…

Satya Nadella, nombrado director ejecutivo de Microsoft hace tres años, cobra más de dieciocho millones de dólares anuales. Poco después de su llegada al cargo, ganó notoriedad por una entrevista en la que hizo una apología del llamado pensamiento positivo. A una pregunta sobre la brecha salarial entre hombres y mujeres, respondió aconsejando a estas que “tuvieran paciencia y confiaran en el karma”. La consecuente polémica lo llevó a disculparse, pero su consejo ilustra una tendencia muy extendida en la sociedad: la idea de que mantener una actitud positiva nos sirve para conseguir cualquier objetivo. A numerosos triunfadores como Nadella les gusta pensar que su éxito económico se debe en buena parte a los constantes mensajes optimistas que se lanzan a sí mismos. El problema es que su versión de…

Especies de artrópodos conocidas se han adaptado a casi cualquier hábitat, así que no es de extrañar que la microrrobótica copie a menudo su anatomía y capacidades. Imitar a los insectos pone a prueba los límites de la tecnología. De hecho, aún no sabemos fabricar autómatas tan complejos y eficientes como hormigas y cucarachas. Y tal vez no resulte necesario. Los implantes biocompatibles abren una vía para aprovechar la biología de los bichos. Científicos de la Universidad Cornell (EE. UU.) manejaron en 2009 el vuelo de una polilla implantándole un controlador electrónico cuando aún era una larva. El día que la mariposa emergió del capullo, los bioingenieros podían bloquear el movimiento de sus alas y marcar la dirección de su vuelo. Por su parte, en la Universidad Tecnológica de Nanyang…

ESTOS PROFESIONALES DEBEN ENTENDER SOBRE INFECCIONES Y DESCOMPOSICIÓN DE RESIDUOS ORGÁNICOS Y FLUIDOS SE TRATA DE QUE CUANDO LOS FAMILIARES VUELVAN AL LUGAR NO HALLEN NINGÚN RASTRO DE LA TRAGEDIA Casi cuatro mil personas se suicidaron en España en 2014, a menudo de forma violenta. En esos casos, la familia, además de lidiar con el drama de la pérdida, debe enfrentarse a un escenario terrible. Una vez que la policía y el juez cumplen su labor, ¿quién se ocupa de limpiar el lugar? Bajo el epígrafe “limpiezas traumáticas”, en Google aparecen varias empresas que se dedican precisamente a borrar el rastro de muertes violentas o a desinfectar la casa de un fallecido afectado por el síndrome de Diógenes: Bitra 112, DEP, Geindepo, Profi-Net, KSK... En Norteamérica, los equipos que…

Laromaine ha participado en la creación de una técnica para estudiar la proliferación de las células tumorales y su reacción a los fármacos –izquierda–. Llamado CiGiP, este novedoso sistema emula la estructura 3D propia de los organismos reales donde se desarrolla la enfermedad. Una sucesión de finísimas láminas de papel superpuestas forma una estructura de vasos cilíndricos. Dentro de los vasos se pueden analizar los cultivos celulares en función de su profundidad, o la luz, los nutrientes y el oxígeno que reciben. Cada lámina esta formada por una fibra porosa que permite el paso de oxígeno y nutrientes.…

Estas iniciales no corresponden solo a la Encuesta de Población Activa, sino al Entorno Personal de Aprendizaje. Son el equivalente en español de PLE (Personal Learning Environment) y se han convertido en el arma principal de los autodidactas digitales, sobre todo de los que enfocan su autoaprendizaje en el ámbito profesional. Básicamente, consiste en el conjunto de todos los canales de recepción, clasificación e intercambio de información sobre las materias de interés, disponibles para acceder rápidamente a ellos en cada sesión. Las ofertas son abundantes; tanto que quizá convendría dedicar un buen rato a aprender cómo movernos por las herramientas que nos permitirán avanzar en nuestro autodidactismo. Pero, básicamente, se dividen en los siguientes grupos: FUENTES DE INFORMACIÓN: Alertas de Google para noticias, boletines digitales, servicio de RSS para los…

Los alienígenas podrían optar por usar un sistema de comunicaciones lento, pero que perdurase. Este funcionaría como el Pony Express, aunque en vez de jinetes emplearía microorganismos. En esencia, se trataría de codificar un mensaje en su ADN. No es tan raro. De hecho, muchos biotecnólogos dejan algún tipo de firma en los genomas que manipulan. En 1986, un japonés llamado Hiroshi Nakamura publicó un estudio en la revista Acta Astronomica en el que indicaba que parte de la estructura genética del virus SV40 podría representarse como un mapa de lo que parecía la constelación de Eridanus. Curiosamente, en ella se encuentra Épsilon Eridani, una de las primeras estrellas en las que se buscaron emisiones de radio extraterrestres. PELIGRO DE BORRADO. Pero esta estrategia tiene sus riesgos. Por una parte,…

Uno de cada diez vehículos europeos del mercado actual es un SUV, categoría en la que se encuadra el flamante Peugeot 3008. El coche francés destaca por una estética muy personal y un espacio interior amplio y lleno de detalles. Equipado con motores rápidos y eficientes, el 3008 transmite calidad, comodidad y una sensación muy sólida en la conducción. Por fuera, el frontal con líneas verticales, el capó largo y la carrocería elevada ofrecen una sensación de armonía y equilibrio entre todas las partes. El diseño interior es muy original y sofisticado, con un cuadro de instrumentos digital que permite elegir cinco configuraciones con fondos diferentes. El espacio y la altura generosa para no tocar en el techo lo hacen muy confortable, y el maletero de 520 litros le da…

Dirigido a un público de alta gama que aprecia el diseño, el nuevo Infiniti QX30 añade a su espectacular apariencia una manejabilidad que inspira confianza, respaldada por un sistema inteligente de tracción integral. Es un vehículo capaz de desenvolverse fantásticamente en trazados urbanos y en tortuosas carreteras rurales, en cualquier condición de conducción. Dentro del QX30, el confort está garantizado gracias al diseño de los asientos y respaldos, que se ajustan a la curvatura de la columna. Además, el QX30 está entre los coches más seguros de su clase gracias a su avanzada tecnología en ese apartado.…

La ciudad del futuro En las smart cities, los edificios serán digitales, los muebles se transformarán de sofá en mesa, los coches serán anticolisión... Hasta la basura será inteligente. Y el internet de las cosas jugará un papel fundamental. Agujeros negros de laboratorio Un físico del Instituto Tecnológico de Israel, Jeff Steinhauer, asegura haber probado, mediante la recreación de un agujero negro sónico, la existencia de la enigmática radiación de Hawking, que emana de estas estructuras cósmicas. La ciencia desmonta a Drácula ¿Pudo el mito del vampiro aparecer debido a algunas de las enfermedades que asolaron Europa entre los siglos XVI y XVIII? El carbunco, la porfiria, la anemia o la rabia estarían detrás de su origen. Arqueología glaciar El calentamiento global está dejando al descubierto los misterios de las…

El cielo ha sido objeto de infinidad de representaciones artísticas desde que nuestra especie fue consciente de su existencia. Pintores, escritores, músicos y, en la actualidad, también fotógrafos han buscado inspiración en el universo. Estos últimos encuentran su recompensa en el certamen Insight Astronomy Photographer of the Year, que organiza el Real Observatorio de Greenwich, en Londres. Esta institución premia cada año las fotos más espectaculares del cosmos. Esta edición ha contado con más de 4.500 imágenes de ochenta países, repartidas en categorías temáticas como el Sol, la Luna, los planetas... Entre los laureados, se encuentra el español Jordi Delpeix. Todas las fotos podrán verse en una exposición del Real Observatorio de Greenwich, con entrada gratuita, hasta el 25 de junio de 2017. Sigue la actualidad científica en www.muyinteresante.es…

Un equipo de científicas españolas del Centro de Investigaciones Biológicas de Madrid ha ideado un novedoso sistema para producir bioplásticos polihidroxialcanoatos (PHA). Este compuesto, que fabrican algunas bacterias, podría usarse como una alternativa a los derivados del petróleo, pero para su cosecha del interior de los microorganismos se emplea técnica cara y contaminante. Hasta ahora, se han venido empleando detergentes que rompen la membrana de las células bacterianas y dejan libres los PHA. Exterminio ecológico. En un estudio publicado en Scientific Reports, Virginia Martínez, del Departamento de Biología Medioambiental de la citada institución, explica cómo lo han obtenido de una forma más ecológica, gracias a la proteobacteria depredadora Bdellovibrio bacteriovorus, que lo extrae de otras a las que mata. Las investigadoras la rediseñaron para que ataque a la Pseudomonas…

El aparente mal fario de Marte –la mitad de las misiones que se han enviado a nuestro mundo vecino han fracasado–sigue golpeando a las agencias espaciales. El proyecto Exo-Mars de la ESA, desarrollado en colaboración con su homóloga rusa, sufrió un revés el pasado octubre cuando el módulo de aterrizaje Schiaparelli se estrelló contra el planeta rojo. Precisamente, uno de sus objetivos era probar las tecnologías de entrada en la atmósfera y descenso para la segunda parte de la misión, que en 2020 pretende poner sobre la superficie un róver. Información clave. Según parece, un error en el software hizo que el aparato creyera estar más cerca del suelo de lo que estaba en realidad, y los propulsores que debían frenarlo se apagaron antes de tiempo. Esta es la segunda…

La respuesta es no, y son diversos los factores que influyen en que la superficie de nuestro planeta no sea una esfera perfecta. Entre ellos están las mareas: la diferencia de altura entre pleamar –cuando el agua alcanza su nivel más alto– y bajamar puede alcanzar los quince metros. También hay que contar con las condiciones meteorológicas: en zonas de altas presiones o anticiclónicas, el peso de la atmósfera puede hacer bajar el nivel del agua 0,7 metros; y en las de bajas presiones o borrascas, incrementarlo en torno a 1,3 metros. Asimismo, influyen los fenómenos propios de las estaciones, como las riadas, que, en zonas cercanas a los estuarios, llegan a aumentar el nivel de las aguas hasta en un metro. Por último, también interviene el relieve del fondo…

Romper la barrera del sonido no es algo que esté limitado a aviones como el F-18. También podemos conseguirlo con los pies en el suelo. De hecho, el látigo, ese instrumento que solemos ligar al Zorro, Indiana Jones o los domadores de circo, fue el primer objeto creado por el hombre que logró traspasarla. Al hacerlo restallar con fuerza, se genera una energía cinética que se propaga del mango hasta la punta del objeto, y, como cada vez encuentra menos resistencia, porque el grosor del látigo va disminuyendo, la velocidad aumenta mucho respecto a la inicial. Eso le permite superar los 1.234,8 km/h durante un breve periodo de tiempo. El chasquido que escuchamos es una pequeña explosión sónica.…

Pizza Si en tu próxima visita al médico de cabecera este te recomienda que, además de incluir regularmente frutas y verduras en el menú, comas pizza los viernes y los domingos, no creas que se ha vuelto loco. En un estudio con más de 8.000 personas, científicos italianos demostraron que tomar este plato dos veces por semana reduce un 59 % el riesgo de cáncer de esófago, un 26% el de colon y un 34% el de garganta. Además de al tomate que cubre la masa, el beneficio hay que agradecérselo al orégano con el que se condimenta, una especia que, por su contenido en carvacrol –un fenol monoterpenoide–, induce a las células tumorales a autodestuirse.…

Legion es la sexta expansión de World of Warcraft, el juego de rol online multijugador masivo de Blizzard Entertainment que tiene enganchados a millones de aficionados desde su lanzamiento en el lejanísimo –para los jugones– 2004. Esta entrega recupera el espíritu con el que nació la saga, aunque no se centra tanto en el reparto de espadazos para ganar puntos. Pero no temas; podrás seguir administrando la muerte a discreción. Los demonios de la Legión Ardiente han irrumpido en el reino de Azeroth para anunciar el regreso del titán oscuro Sargeras, el Destructor de Mundos. Tu misión: hacerte con el control de poderes legendarios y prohibidos para pararles los pies.…

En esta era dominada por los smartphones y las tabletas, aún es posible dejarse seducir por un equipo de sobremesa, y Surface Studio, de Microsoft, es un ejemplo de ello. Su pantalla táctil de solo 12,5 mm de grosor ofrece una resolución de 4.500 x 3.000 píxeles, más que un televisor 4K, y puede abatirse. De este modo, se convierte en un lienzo digital que se maneja con los dedos, un lápiz Surface Pen o el Surface Dial, un pequeño disco que se sitúa sobre ella y que, con un giro, permite navegar, hacer zoom o desplegar distintas herramientas. También integra altavoces estéreo 2.1, lector de tarjetas, conectividad inalámbrica y cuatro puertos USB 3.0. Surface Studio puede ser el sueño de un diseñador, pero, desde luego, no es un sueño…

La hormiga es un prodigio afinado por millones de años de evolución. Levanta cargas que superan de largo su propio peso y trabaja en grupo con una coordinación precisa. Tras explorar el entorno y encontrar una fuente de alimento, el rastro químico de un solo ejemplar guía rápido al resto del hormiguero hasta su posición. Trabajando juntos, estos insectos realizan proezas que a escala humana nos asombrarían. “Vistas como sistemas mecánicos son impresionantes. Cuando comenzamos a estudiarlas pensábamos que podrían resistir mil veces su peso”, afirma en un estudio de biomecánica Carlos Castro, profesor de Ingeniería Aeroespacial en la Universidad Estatal de Ohio. ¿La realidad? Su equipo descubrió que soportan la presión ejercida por un peso de hasta 5.000 veces su masa corporal. Aparte de por su fuerza, sorprenden por…

ROBOT AL HABLA Las comunicaciones inalámbricas son clave para recibir instrucciones o enviar señales a los operarios humanos, entenderse con otros robots y coordinar sus esfuerzos. Pulsos infrarrojos o simple comunicación por radio son las opciones más comunes en la actualidad. EXOESQUELETO DEFORMABLE Gracias a su mínimo peso, soportan mucho mejor los golpes que los dispositivos de mayor tamaño. Materiales semirrígidos de última generación les permiten sobrevivir a grandes impactos. MÁS ENERGÍA Las baterías son uno de los mayores obstáculos en la producción de estos artilugios. Las convencionales no son idóneas para los modelos más pequeños, pero si las necesidades de energía no resultan elevadas, es posible emplear varias fuentes poco ortodoxas, como son la energía solar y los generadores termoeléctricos. SENSORES ULTRASENSIBLES Cámaras, GPS para su orientación, altímetro, detectores…

El pasado 12 de febrero, el presidente Obama apareció en el programa de televisión The Ellen DeGeneres Show. En él, una niña prodigio de seis años, Macey Hensley, le hizo unas cuantas preguntas un tanto embarazosas. Una de ellas fue si los extraterrestres eran reales. Obama contestó: “Todavía no hemos contactado directamente con ellos, pero cuando lo hagamos te lo haré saber”. Semejante respuesta puso en alerta a los conspiranoicos de los ovnis, que esperan una próxima gran revelación sobre este asunto. Sin embargo, aun suponiendo que existieran alienígenas con deseos de comunicarse, no está nada claro cómo lo harían. De hecho, eso es lo que intenta responder desde mediados del siglo pasado el programa SETI, acrónimo, en inglés, de búsqueda de inteligencia extraterrestre. Esta iniciativa ha sufrido altibajos a…

“Los astrónomos descubren una civilización alienígena”. Probablemente, este sería uno de los anuncios más excitantes y con implicaciones más profundas de la historia de la humanidad. Pero los expertos que trabajan en la detección de posibles mensajes extraterrestres no suelen ser optimistas: el simple hecho de confirmar sin ambigüedades que una señal realmente ha sido emitida por un pueblo ajeno a la Tierra es algo sumamente difícil. Por ejemplo, en 1992 se llevó a cabo un experimento en Estados Unidos en el que un equipo –el humano– debía interpretar un mensaje enviado por otro –el alienígena–, en el que habían estado trabajando durante un año. Todo se fue al traste porque a nadie se lo ocurrió incorporar el software necesario para que los ordenadores de ambos grupos, que usaban sistemas…

La primera competición de Fórmula 1 que tuvo lugar en España se celebró en el circuito barcelonés de Pedralbes, en 1951. Por entonces no existía en nuestro país una sede fija para este tipo de pruebas para vehículos. Para ello habría que esperar a una iniciativa que el Real Automóvil Club de España pondría en marcha en 1964. El 18 de diciembre de 1966, siete meses antes de la inauguración oficial, tuvo lugar la primera carrera en el flamante circuito del Jarama, en San Sebastián de los Reyes (Madrid). En aquella ocasión se impuso Juan Fernández, uno de los pilotos con más victorias en la historia de nuestro automovilismo, que conducía un novedoso Porsche 911. Con él recorrió su pista de 3.404 metros a una media de 97,756 km/h. Dio…

22-12-1666. La Academia de Ciencias de Francia celebra su primera reunión en la biblioteca que Luis XIV había establecido en la calle Vivienne de París. Había sido fundada por siete matemáticos y otros tantos físicos, y con ella cristalizaron los esfuerzos en ese sentido del monje, filósofo y matemático Marin Mersenne. 17-12-1836. La línea del primer ferrocarril metropolitano del mundo, el London & Greenwich Railway, conecta Greenwich con el Puente de Londres. Para evitar los pasos a nivel, esta cuenta con un singular viaducto de 878 arcos que aún hoy continúa utilizándose. 13-12-1856. En el semanario Household Words, editado por Charles Dickens, aparece un artículo sin firmar que comenta el éxito de un proceso químico ideado por Henri Sainte-Claire Deville para obtener aluminio a escala industrial. El texto predice que…

El nuevo Toyota RAV4 Hybrid aúna la experiencia de más de veinte años de la marca japonesa en cuanto a la evolución de todocaminos compactos, con su innovadora tecnología de sistemas de propulsión híbridos combinados Full Hybrid. Al motor de gasolina de ciclo Atkinson, el RAV4 Hybrid une un potente propulsor eléctrico. Está disponible con tracción delantera o total –All Wheel Drive (AWD)– y desarrolla una potencia de 145 kW/197 CV DIN. La aceleración de 0 a 100 km/h en 8,3 segundos no está reñida con un consumo líder en su categoría de apenas 4,9 l/100 km y unas emisiones de CO2 de solo 115 g/km. La experiencia de conducción silenciosa y refinada proporcionada por la tecnología híbrida de Toyota se ve reforzada por un alto nivel de confort de…