Innholdsfortegnelse for Noviembre 2016 i Muy Interesante España

La compañía Atlantis Resources ha instalado cerca de la costa de Escocia la primera turbina del proyecto Mey-Gen. Los responsables de esta iniciativa pretenden que a principios de la próxima década esté totalmente operativa en ese enclave una gran planta de energía mareomotriz. Así será. 269 Son las turbinas que tendrá este parque submarino, el primero de su tipo del planeta. 1,5 MW En la primera fase, es la energía que generará cada turbina. Se espera que el parque produzca 398 MW. 175.000 Es el número de hogares cuyas necesidades energéticas cubrirá esta planta. 15 metros Es la altura de cada generador. Sus palas miden dieciséis metros de diámetro. 200 Se trata del peso, en toneladas, de cada una de estas turbinas mareomotrices.…

Un equipo de investigadores coordinado por el astrofísico chileno Eduardo Bañados, del Instituto Carnegie, en Washington, ha descubierto 63 nuevos cuásares que se formaron durante los primeros mil millones de años que sucedieron al big bang. Esto prácticamente dobla el número de cuásares primitivos conocidos. Estos distantes y brillantes objetos, de los que emana radiación electromagnética, parecen estrellas y se confunden con el entorno, lo que dificulta su detección. Paradójicamente, el hallazgo puede arrojar algo de luz sobre uno de los momentos más oscuros de la historia del cosmos, aquel en que se constituyeron las primeras galaxias.…

Un equipo del Instituto de Tecnología de Georgia (EE. UU.) ha diseñado una cibertela flexible y transpirable que genera electricidad a partir de la luz solar y el movimiento. El desarrollo de dispositivos electrónicos para llevar puestos, conocidos como wearables, ha impulsado la búsqueda de sistemas que les proporcionen energía de forma eficiente. Algunos, por ejemplo, aprovechan el calor corporal del usuario. Este del Georgia Tech da un paso más allá y combina varias técnicas. Así, incluye fotoánodos y fibras con nanogeneradores triboeléctricos que, entretejidas con hilos de lana, producen energía a partir de la fricción que se produce por el contacto de dos materiales.…

Durante la era mesozoica o secundaria, mientras los dinosaurios poblaban la superficie terrestre, los pterosaurios dominaban el cielo. Algunos de estos reptiles voladores alcanzaron un tamaño gigantesco, especialmente en el Cretácico superior, hace entre 100 y 66 millones de años. Uno de ellos, el Quetzalcoatlus northropi, tenía una envergadura de más de diez metros. Probablemente, se trata del animal volador más grande que haya existido en el planeta. No obstante, los había mucho más pequeños. De hecho, recientemente se ha confirmado que unos restos fósiles de 77 millones de años hallados en 2009 en la isla de Hornby, en la Columbia Británica (Canadá), pertenecieron a un pterosaurio que apenas medía 1,5 metros desde la punta de un ala extendida hasta la de la otra. Si careciera de ellas, sería del…

La realidad virtual (RV) es el último objeto de deseo de las masas. La llegada de la PlayStation RV de Sony se ha unido a los lanzamientos de Oculus Rift y HTC Vive para ordenador, Samsung Gear VR para smartphone o el de la plataforma de contenidos VR Daydream de Google, en una ofensiva tecnológica que promete emociones fuertes. Y es solo el principio. “Aunque ya tengamos los dispositivos y sean accesibles, queda lo más importante: que la gente lo experimente y vea el potencial. Hasta que no se prueba, no se puede entender qué es y qué nos aporta”, dice Sara Antequera, responsable de Espacio Realidad Virtual, una exposición en Madrid con la que la plataforma The App Date pretende difundir las posibilidades de esta tecnología. Las cifras auguran…

Hay unanimidad entre los expertos del sector y la prensa especializada: el televisor Samsung KS9000 lleva la experiencia de ver la tele a un nuevo nivel, lo más parecido a contemplar el mundo real en el salón de tu casa. En primer lugar, por la increíble nitidez de la imagen: gracias a la tecnología HDR 1000 y su extenso rango de niveles de luminosidad, es posible apreciar hasta el más mínimo detalle en las zonas de mayor brillo y oscuridad. A esto hay que añadir el sistema Quantum dot, formado por nanopartículas que expresan distintos colores según su tamaño. Al combinar estas partículas con un panel de diez bits, la combinación cromática resulta realista y precisa. El rango de color es hasta 64 veces mayor que una TV convencional con…

Los dachshund o teckels tienen esa curiosa morfología de cuerpos alargados y patas cortas debido a que sufren acondroplasia parcial, un trastorno genético que afecta al crecimiento de los huesos y es una causa común de enanismo. En el mundo cinegético, esta mutación se considera un rasgo muy positivo, ya que convierte al teckel en buen ejemplar de caza –le resulta muy fácil introducirse en madrigueras– y, por tanto, le confiere ventaja sobre otros canes.…

Es la pregunta que surge cuando se sabe de casos como el de Batuli Lamichhane, una mujer nepalí de 112 años que ha fumado una media de treinta cigarrillos diarios desde que cumplió los diecisiete. Ella achaca su buena salud al escaso estrés de su vida y a no fumar marcas comerciales, sino bidis, tabaco envuelto en hojas de tendu, muy popular en su país y en la vecina India, que en realidad contiene más nicotina, alquitrán y monóxido de carbono. Como Batuli, existen muchos fumadores que no desarrollan ninguna de las enfermedades asociadas al tabaquismo. La inmunidad, pues, existe, y al parecer tiene una explicación genética, según el estudio realizado en las universidades británicas de Nottingham y Leicester y publicado recientemente en la revista The Lancet Respiratory Medicine. Esta…

Por muchas razones. En primer lugar, porque, al estar la delicada piel en esa parte del cuerpo plagada de terminaciones nerviosas, la aguja del tatuador hace más daño que en otras zonas del cuerpo. Además, las tintas se incrustan aquí peor y el proceso de cicatrización se demora hasta cuatro semanas, lo que inutiliza una herramienta esencial para la vida cotidiana. A todo esto hay que añadir que los tatuajes manualesluego están expuestos al desgaste constante de los frotamientos y los lavados, así como que resultan más difíciles de disimular, salvo que nos pongamos guantes.…

Internet se está convirtiendo en el primer bazar global donde adquirir toda clase de productos que nos llegan hasta casa en tiempos cada vez más ajustados. Por ejemplo, Alibaba, una especie de Amazon en China que se ha convertido en el rey del comercio minorista mundial, incluso ha realizado ya pruebas experimentales de entregas de té caliente a domicilio a través de un dron. Sin embargo, el mercado global en el que se está convirtiendo internet también incluye infinidad de productos ilícitos, y la mayoría podemos hallarlos en la Deep Web o internet profunda, el reverso tenebroso de la Red. Según un estudio publicado en Nature, Google no indexa más que el 16 % de la red superficial y queda al margen de toda la Deep Web. Es decir, cuando…

En 2010, la serie The Walking Dead hizo su debut y se transformó, contra todo pronóstico, en un fenómeno de masas. Poco después, las búsquedas online sobre la posibilidad de que ocurriera un apocalipsis zombi se duplicaron. Que un microorganismo fuera capaz de infectar a la humanidad y secuestrar nuestro sistema nervioso central parecía preocupar. Por esas fechas, algunos científicos se hacían preguntas muy similares. Todo empezó dos décadas antes en un laboratorio de la Universidad Estatal de Minnesota en Mankato, mientras un joven científico llamado Mark Lyte estudiaba la relación entre el estrés y el sistema inmune en ratones. La tesis más aceptada entonces defendía que el primero ayudaba al cuerpo a combatir infecciones, pero las observaciones revelaban justo lo contrario: agobiados, los ratones enfermaban con más facilidad. Lyte…

Si hay algo que la última década de investigación ha dejado claro es que la composición microbiana del sistema digestivo puede tener un impacto monumental en la salud. La lista de posibles vínculos entre enfermedades y desequilibrios en la flora intestinal es impresionante; resulta difícil encontrar una dolencia cuya relación con el microbioma no se haya explorado. Las enfermedades psíquicas han llegado tarde a la fiesta, y el estudio de su conexión con la microfauna que habita nuestras tripas apenas ha empezado. En la estela del aluvión de datos publicados sobre este tema a lo largo de los últimos años, productos ricos en bacterias beneficiosas inundaron las baldas de los supermercados; alimentos fermentados cargados de supuestos probióticos, como el kéfir o yogur búlgaro y la kombucha, fueron tendencia; y temas…

1 DIME CÓMO POSAS... Tal y como se podía leer en Computers in Human Behavior, la pose que pones en un selfi revela mucho de tu personalidad. Por ejemplo, las personas más amables tienden a sostener la cámara por debajo del rostro y mirar directamente al objetivo; los individuos de carácter extrovertido enseñan los dientes; y aquellos que suelen ser emocionalmente inestables y con tendencia al neuroticismo ponen cara de pato –juntando los labios y adelantándolos en forma de pico–. 2 GIRA HACIA LA IZQUIERDA ¿Cuál es tu mejor lado? Según la neurociencia, el izquierdo. Un estudio reciente de la Universidad Wake Forest, en EE. UU., ha dado a conocer en la revista Experimental Brain Research que las fotos que muestran el perfil izquierdo son percibidas como más agradables y…

Como un águila real en plena caza, el hexacóptero PD6B-AW-ARM de la compañía japonesa Prodrone desciende con las garras extendidas. Pero no temas, no viene a llevarse a tu bebé o a quitarte la gorra, porque es un dron cargado de buenas intenciones. Sus creadores afirman que sus dos brazos robóticos articulados en cinco ejes lo convierten en una eficaz herramienta multitarea capaz de cargar con cualquier tipo de objeto que no pese más de diez kilos. Sus posibles aplicaciones son muy variadas: retirar materiales peligrosos, cortar cables, transportar chalecos salvavidas, llevar agua, comida y medicamentos a personas accidentadas en lugares de difícil acceso para los equipos de rescate... Las dos baterías eléctricas de este dron de perfil inquietante le permiten volar durante treinta minutos seguidos. Es resistente al agua,…

Pablo Hernández Moll se tiró por primera vez en paracaídas cuando tenía solo once años. Ahora, a los treinta, cuenta con más de 15.000 saltos y un palmarés envidiable. Trabaja como instructor de este deporte en Dubái, y no entiende otra forma de vida. “Siempre estoy pensando en el paracaidismo, lo necesito. Si me voy de vacaciones diez días, al final me harto de la playa y quiero volver al trabajo”, explica este prestigioso competidor que a los dieciocho años se convirtió en el profesor de salto tándem más joven de España. Hernández Moll dice que lo suyo es una especie de enganche a las sensaciones que experimenta en cada salto. Las emociones fuertes y las amenazas físicas, tensiones que se producen al practicar deportes extremos como el paracaidismo, son…

El Mercedes Clase E Estate es la variante con carrocería familiar de la berlina del mismo nombre. Con sus 4,93 metros de longitud, dispone de cinco plazas ampliables a siete. Como todo lo que rodea a la marca alemana, este Clase E Estate rebosa calidad a raudales: en los acabados interiores, en el diseño, en la suspensión, en la comodidad y en el sistema de conducción semiautomático. La gama de motores de este modelo abarca tres opciones diésel y cuatro versiones de gasolina.…

Ya está aquí el nuevo Citroën C4 Picasso 2016, con diferencias respecto a la versión anterior. Aquí hay detalles destacados de rediseño en el estilo, renovadas opciones de personalización, soluciones tecnológicas, mayor conectividad y un motor de gasolina PureTech de 130 CV. El exterior del C4 Picasso 2016 no experimenta demasiados cambios con respecto a su predecesor, pero sí hay notables avances en el apartado de asistentes de seguridad. Por ejemplo, detectores de fatiga y de ángulo muerto, reconocimiento de señales, alerta de atención al conductor, asistente para el cambio involuntario de carril y control de velocidad de crucero.…

AVENTURA Con vistas al abismo Más de cien excursionistas han fijado sus tiendas a 1.700 metros de altura, sobre la estrecha senda que bordea la parte posterior del monte Laojun, en China. Se trata de una zona protegida del viento a la que no suelen tener acceso los numerosos turistas que visitan esta cima, en cuya cumbre, 500 metros por encima de esta plataforma, se alza el templo de Laojun. Según la tradición, Lao-Tse, el fundador del taoísmo, se retiró a este lugar en el siglo VI a. C. MUNDO CURIOSO Una cara de hormigón Durante las tradicionales fiestas de la Máslenitsa –también conocidas como Semana de la Mantequilla–, en las que se celebra el final del invierno en algunos países eslavos, se preparan blinis, una especie de tortitas que…

Las lunas y los asteroides del Sistema Solar pueden ser una importante fuente de recursos. Distintas empresas y agencias espaciales han propuesto aprovecharlos por sus materias Por ejemplo, Metzger asegura que once toneladas de material enviadas a la Luna permitirían obtener allí 150 en menos de diez años. Tomaríamos los elementos necesarios del satélite. primas, una idea que en ocasiones ha hecho suya la industria del cine, como en el clásico de 1981 Atmósfera cero. Ahora, el físico planetario Philip Metzger, de la Universidad de Florida Central, afirma que podemos llevar a cabo este tipo de minería con la tecnología actual. Y para conseguirlo solo se necesitaría entre el 3 % y el 12 % del presupuesto de la NASA durante unas pocas décadas. Y es que no habría que…

Ser hombre o mujer influye en la calidad del sueño, hasta el punto de que ellas tienen el doble de posibilidades de padecer insomnio, según un estudio liderado por la psiquiatra Diane B. Boivin, de la Universidad McGill de Montreal, en Canadá. Una investigación previa había constatado que los anticonceptivos alteran el ciclo menstrual y el reloj circadiano femenino, lo que desestabilizaba sus hábitos de descanso y elevaba su nivel de alerta. El nuevo ensayo ha comparado las variaciones en los horarios de sueño y vigilia de quince hombres y once mujeres: los expertos han visto que ellas tienden a despertarse antes por la mañana y a sentirse más cansadas aunque hayan dormido toda la noche.…

Una investigación reciente, llevada a cabo en el Laboratorio de Neurociencia Cognitiva de Cornell, en Nueva York (EE. UU.), ha revelado que, independientemente del idioma, tendemos a utilizar los mismos sonidos para designar objetos e ideas comunes. El estudio, publicado en la revista científica PNAS, halló una fuerte vinculación entre cien términos básicos –entre ellos, partes del cuerpo y características de la naturaleza– y el sonido de las palabras que se emplean para nombrarlos. Así, por ejemplo, los vocablos rojo y redondo en los distintos idiomas suelen incluir la letra r. Esto no significa que siempre se dé esa coincidencia, “pero la relación es mucho más fuerte de lo que cabría esperar por azar”, explica Morten Christiansen, director de este grupo de investigación interdisciplinar. “Podría tener que ver con la…

Por desgracia, al ritmo que avanza el calentamiento global, parece una buena idea. Científicos franceses e italianos han impulsado el proyecto Protecting Ice Memory, que consiste básicamente en recolectar muestras de los glaciares alpinos para guardarlos en la Antártida. Así, las generaciones venideras podrán contar con una especie de archivo de hielos, testimonio de otra época. Los fragmentos, tres columnas de 130 metros de longitud, fueron extraídos a finales de agosto del glaciar del Dôme. Debidamente troceados y empaquetados, aguardan nuevo destino en frigoríficos de la localidad francesa de Grenoble. Próxima estación, los Andes. Uno de los bloques se analizará en 2019, mientras que los otros dos viajarán hasta la base antártica de Concordia para ser almacenados en una cueva a 54 grados bajo cero. El año que viene está…

Sony Playstation VR Funcionan con la PlayStation 4 y requieren procesadores de alto nivel. Precio: 399 euros. Oculus Rift Disponen de su propia tienda virtual de videojuegos y requieren un ordenador de gran potencia. Su precio: 699 euros. HTC Vive Necesitan un ordenador de alta gama para mostrar su valía. Cuestan 899 euros. Samsung Gear VR Pensadas para los móviles de Samsung, cuentan con cientos de juegos no tan sofisticados como los de la competencia. Salen por 100 euros. Google Daydream View Las sucesoras de las Cardboard funcionan con los móviles de Google y otros terminales compatibles. Cuestan 79 dólares y aún no hay precio para Europa.…

YA ES POSIBLE MANTENER UN CUERPO EN ANIMACIÓN SUSPENDIDA DURANTE HORAS Hoy lo conocemos por ser uno de los padres del ecologismo y fundador de la hipótesis Gaia, según la cual la Tierra es un organismo que se autorregula para mantenerse vivo. Pero allá por los años cincuenta, James Lovelock era un joven científico del National Institute for Medical Research de Londres con un extraño cometido: reanimar hámsteres congelados. El experimento consistía en reducir la temperatura corporal de los roedores hasta que su corazón dejara de latir. Posteriormente, los reanimaba aplicando sobre su pecho una cucharilla de metal calentada en la llama de un mechero. Aquel procedimiento desentumecía el músculo cardiaco, que a los cuatro o cinco minutos empezaba a palpitar de nuevo mientras el resto del animal seguía frío.…

El final feliz con el que terminan todos los cuentos infantiles podría no serlo tanto. Según un estudio realizado por investigadores de la Universidad Brigham Young (Utah, EE. UU.) entre 198 niños en edad preescolar, interactuar con la cultura de las princesas Disney –viendo las películas y jugando con sus juguetes–, podría exponerlos a estereotipos de género potencialmente dañinos a largo plazo. El trabajo, dirigido por la profesora Sarah M. Coyne y publicado en la revista Child Development, pone de relieve que hay niñas que evitan ciertas experiencias de aprendizaje solo por percibirlas como algo impropio de chicas. “No se muestran tan seguras de poder hacerlo bien en matemáticas o ciencias. Tampoco les gusta ensuciarse, y eso hace que sean menos propensas a experimentar con cosas”. Asimismo, las princesas influirían…

Los científicos se han preguntado durante siglos por los orígenes de este rasgo, conocido como filtrum o surco nasolabial. Las modernas técnicas de imagen han desvelado el misterio: es una marca resultante de la formación de la cara del feto en el útero materno, el sello que delata que los componentes del rostro han encajado. Las visualizaciones aportadas por escáneres y otros métodos nos han revelado que, cuando somos embriones, la cara surge como un puzle cuyas piezas van encajando. Las tres partes principales de este conjunto se unen justo por encima del labio superior, y esa juntura es la que forma el filtrum. Este proceso ocurre cuando el feto tiene entre dos y tres meses; si, por causas genéticas o medioambientales, la cara no se desarrolla durante ese periodo,…

Conocida como la hormona de la felicidad y relacionada con los trastornos depresivos, la serotonina proviene casi en su totalidad del intestino. Durante décadas, se creía que desempeñaba algún papel importante en la regulación de la motilidad gastrointestinal –los movimientos que trasladan el bolo alimenticio de la boca hacia el ano–, pero sus funciones exactas todavía no se han identificado. Es un asunto tan polémico que algunos expertos ponen de entredicho su papel en la regulación del funcionamiento de la mucosa. En la actualidad, estudios recientes apuntan a que quizá su papel esté relacionado con el microbioma. Elaine Hsiao, bióloga de la Universidad de California, en Los Ángeles, descubrió que los microorganismos son capaces de modular la producción de serotonina, llevada a cabo por las células enterocromafines o de Kulchitsky…

Los estudios de la antropóloga norteamericana Christina Warinner aportan un dato curioso: las entrañas de Ötzi y otros cuerpos que permanecieron mucho tiempo encerrados en el interior de glaciares, así como las heces fosilizadas de nuestros ancestros, indican que el microbioma humano ancestral se parece al de poblaciones actuales como los hazdas –cazadores-recolectores de Tanzania– y algunas tribus que viven en la selva amazónica. Con una dieta hasta un 70 % más rica en fibra que la de los países desarrollados, una ausencia total de antibióticos y un concepto más laxo de la higiene, podrían representar la microbiota primordial del Homo sapiens. De hecho, la mayor microdiversidad jamás encontrada en un intestino humano pertenece a miembros del pueblo indígena yanomami que habitan las selvas venezolanas. Evaluar las implicaciones de estas…

El Centro Europeo de Astronomía Espacial, situado cerca de Villafranca del Castillo, en Madrid, hizo públicos el pasado septiembre los primeros resultados de la misión Gaia. Hasta ahora, los datos aportados por esta sonda de la ESA han permitido elaborar un catálogo con el brillo y el emplazamiento de 1.142 millones de estrellas, cerca del 1 % de todas las que alberga la Vía Láctea. De aproximadamente cuatrocientos millones de ellas no sabíamos ni siquiera que existían. El objetivo de esta iniciativa, que ha costado 750 millones de euros, haría las delicias de los mandos de la flota estelar de la serie Star Trek: elaborar el mapa tridimensional más detallado de nuestro barrio cósmico, con las posiciones exactas y los desplazamientos de todas esas estrellas así como las distancias que…

Los especialistas definen la adicción como una enfermedad crónica recidivante, es decir, que tiende a reaparecer algún tiempo después de padecida, caracterizada por la compulsión de buscar y consumir drogas, el desarrollo de dependencia y la manifestación de un estado emocional negativo cuando se retira la sustancia en cuestión. Este mal ha sido conceptualizado como un trastorno que involucra elementos tanto de impulsividad como de compulsividad. Al parecer, los genes que regulan la preferencia por determinadas drogas también controlan el gusto por refuerzos naturales como la comida o el ejercicio. La querencia por ejercitarse en exceso o practicar deportes de alto riesgo se explica en términos de recompensa, habituación, apoyo social, alivio del estrés y la abstinencia, y reducción de la ansiedad. De hecho, esta tendencia es más común entre…

Un día de junio de 1936, Rachele Guidi, esposa del dictador italiano Benito Mussolini, informó a su marido de su intención de desplazarse en coche a Ostia, la playa más cercana a Roma. El Duce, complaciente y con aire enigmático, le contestó que si iba por la autovía entre las tres y las tres y media de la tarde tal vez fuese testigo de un hecho excepcional, del que nada más quiso añadir. A la hora anunciada, el auto de Rachele y todos cuantos circulaban por esa carretera quedaron inmovilizados sin razón aparente, y nadie fue capaz de arrancar el coche. Pero a las 15:35, los motores volvieron a funcionar tan misteriosamente como habían dejado de hacerlo. Esa noche, cuando su mujer le comentó lo sucedido al Duce, este respondió…

Gracias puede ser una de las palabras que pronunciamos con más frecuencia a lo largo de la vida. Con suerte, también será una de las que escuchemos más veces. Tanto se usa que a menudo se recurre a ella como un acto reflejo, porque nos educaron desde niños para reconocer incluso las atenciones más pequeñas. Un dicho muy popular reza: “De bien nacido es ser agradecido”, lo que a su vez implica que la ingratitud –o ser desagradecido– es uno de los peores insultos que pueden recibirse. Paradójicamente, cuesta menos dar las gracias ante favores sin importancia que cuando alguien hace por nosotros algo verdaderamente significativo; en esos casos es normal sentirse azorado y no encontrar las palabras adecuadas hacia la persona con la que hemos contraído una deuda importante.…

El nuevo Mazda 6 2017 se presenta y aterriza en el mercado español. Se trata de una esperada renovación y un discreto restyling estético para uno de los modelos más populares de la firma japonesa. Mazda ofrecerá dos opciones a la hora de elegir la carrocería del nuevo Mazda 6: Sedán y Wagon. Además, hay tres niveles de acabado: Style, Style+ y Luxury, que se podrán complementar con paquetes opcionales y diferentes elementos para ajustar la configuración del Mazda 6 a las necesidades del propietario. Dos motores diésel y dos de gasolina son las opciones a elegir en el apartado mecánico. En función del motor escogido se podrá optar por una caja de cambios manual de seis velocidades o una automática del mismo número de relaciones.…

Tres años después del lanzamiento de la primera versión del Suzuki S-Cross, la marca japonesa ha renovado por completo la imagen de este poderoso todo-camino compacto de 4,3 metros de longitud. Por fuera, el frontal ha cambiado por completo gracias a una parrilla más estética y a la tecnología de los faros de ledes. Las nuevas llantas y los neumáticos más grandes (215/55, 17 pulgadas), unidos a interesantes retoques en la suspensión, hacen que el nuevo Suzuki sea ligeramente más alto y también más ancho y cómodo que su predecesor. Por dentro, es muy apreciable el nuevo diseño en el cuadro de instrumentos y la presencia de materiales de calidad. Pero el salto cualitativo se produce en el apartado de los motores. Se mantiene el de diésel de 1.6 litros…

La tortuga boba, Caretta caretta, llevaba casi doscientos años sin dar señales de vida en la costa valenciana. Pero en la pasada década se han hallado cuatro nidos en sus playas, y además se han visto ejemplares en aguas catalanas y almerienses. Para arriba. El grado de amenaza de esta especie en peligro ha bajado en el Mediterráneo, gracias a iniciativas como la que sostienen el Oceanogràfic de Valencia, la universidad de esa ciudad, la Generalidad valenciana, el Centro de Recuperación de la Fauna de El Saler y asociaciones privadas. El objetivo es tratar las tortugas heridas o enfermas recuperadas por los pescadores y devolverlas al mar si se puede. Además, se coordina la protección de los nidos que este reptil vuelve a crear en el levante español. Sigue la…

Los astronautas que viajen a la Luna, Marte o el cinturón de asteroides deberán conocer muy bien las características del terreno y de los materiales que los componen. Eso les permitirá inspeccionar mejor el entorno, tomar muestras e identificarlas. Para ello, la ESA ha puesto en marcha distintas iniciativas. En la Tierra como en el cielo. El programa Pangea, por ejemplo –lleva el nombre del supercontinente en el que hace trescientos millones se fundieron todas las tierras emergidas–, tiene como objetivo enseñarles a buscar los lugares donde más probablemente pueden hallarse trazas de vida. En él ha participado, entre otros expertos, el astronauta Pedro Duque. El proyecto CAVES, por su parte, pretende evaluar su comportamiento en un entorno reducido, hostil y con escaso equipo, como el que se encontrarán en…

Entre 1949 y 1963 se hallaron en la cueva de Renne, en Francia, ciertos adornos prehistóricos hechos con dientes y huesos de animales, lo que llevó a algunos expertos a pensar que habían sido fabricados por neandertales de la cultura châtelperroniense. La pista proteica. Sin embargo, la mayoría de científicos consideraba que tales expresiones simbólicas eran exclusivas de los Homo sapiens. Ahora, un nuevo estudio parece dar la razón a los primeros. Los investigadores, dirigidos por Frido Welker, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, en Alemania, analizaron las proteínas de unos restos óseos encontrados en la gruta y averiguaron que pertenecían a un neandertal que vivió en la misma época en que fueron fabricadas las joyas. Esto sugiere que sus creadores fueron de la especie extinta, aunque podría tratarse…

Cada año se crían millones de aves de caza en granjas para ponerlas luego en libertad, pero pocas sobreviven en la naturaleza, pues en cautividad no han entrado en contacto con sus predadores, como rapaces y zorros. Ahora, unos científicos españoles han realizado un estudio que prueba que emplear perdices rojas adultas como maestras de los polluelos de granja –llamados perdigones–logra que estos subsistan más tiempo en su entorno. Con y sin. “Evaluamos la conducta de cuatrocientos pollos criados con tutoras y los comparamos con grupos similares, pero en los que estas no estaban presentes”, explica el investigador de la Universidad de León Carlos Sánchez García–Abad, autor principal del trabajo, que publica la revista British Poultry Science. Para simular la presencia de un ave rapaz, se mostró un modelo de…

Aunque muchos lo sospechaban y es un consejo clásico de maestros en ligoteo, la ciencia por fin lo confirma: el “efecto del amigo feo” existe. O sea, que rodearse de gente poco agraciada realza los encantos de quien así se acompaña. Hacía falta comprobarlo empíricamente, y eso se propuso un grupo de investigadores de la Royal Holloway University, en Londres, que pidió a varias personas evaluar el grado de atractivo de diferentes retratos. Después colocaron los rostros mejor puntuados junto a otros que quedaron como farolillos rojos de la clasificación, definidos por los expertos como caras que distraen. El resultado fue que las personas bien parecidas sacaron aún mejor nota que cuando las imágenes eran mostradas al azar. “Tendemos a pensar que si vemos una foto de George Clooney, nos…

El caracol cono geógrafo, Conus geographus, era conocido por la gran eficacia de su veneno, pero la sustancia tóxica con que inmoviliza a sus víctimas –y que puede matar a una persona– también está revelando un enorme potencial terapéutico. Primero, los farmacólogos descubrieron que contenía un analgésico natural hasta cien veces más potente que la morfina, y ahora acaban de aislar una molécula de insulina igualmente prometedora. Según los autores del estudio, de la Universidad de Utah (EE. UU.), el ingrediente del compuesto ponzoñoso hace efecto a los cinco minutos, mientras que la mejor variedad de insulina sintética disponible actualmente para tratar a los enfermos de diabetes tarda en actuar, como mínimo, quince. El Conus geographus lo usa para reducir drásticamente los niveles de azúcar de los peces que captura:…

Investigadores del MIT y del Instituto de Tecnología de Georgia (EE. UU.) han ideado un dispositivo que distingue lo que está escrito en un libro aunque esté cerrado. Según indican en la revista Nature Communications, probaron el prototipo con una pila de papeles, cada uno de ellos con una letra impresa: el sistema identificó las de las nueve primeras hojas. El experto en óptica del MIT Barmak Heshmat, uno de los impulsores del proyecto, señala que esta tecnología permitiría examinar obras antiguas o deterioradas sin tocarlas.…

Queridos escuchantes... Hace años, el programa de Radio Nacional de España No es un día cualquiera tomó la polémica decisión de llamar escuchantes a sus seguidores. Se trataba de distinguir dos verbos que solemos utilizar en castellano como sinónimos y que realmente no lo son: oír, ‘percibir con el oído los sonidos’; y escuchar, ‘prestar atención a lo que se oye’. Otros muchos idiomas también distinguen este matiz. Así, en inglés existe hear y listen; en francés, entendre y écouter; o en alemán, hören y zuhören. Y es conocida la anécdota protagonizada por el lingüista Valentín García Yebra (1917-2010), quien a la pregunta de un conferenciante –“¿Se me escucha bien?”– respondió a voz en grito desde el fondo de la sala: “Se te escucha con toda atención e interés, pero…

Para que una persona pueda ser mantenida en suspensión criónica tiene que haber muerto legalmente. Pero la técnica también abre la posibilidad de que pacientes terminales detengan su vida voluntariamente con la esperanza de hallar una cura a su enfermedad en el futuro. La primera vez que alguien pidió ante los tribunales que se le reconociera el derecho a una criopreservación premortem fue en 1990. Dos años antes, el matemático estadounidense Thomas Donaldson, fundador de la Asociación Criónica de Australia, fue diagnosticado de un tumor cerebral inoperable que iba extendiéndose poco a poco. ¿ SUICIDIO O GANAS DE VIVIR? Su petición fue denegada bajo el pretexto de que el Estado no podía autorizar un suicidio. Donaldson fue criticado por querer sacrificarse por una vida incierta en el futuro. “Este señor…

Se trata de una parte de la nebulosa del Velo –enorme nube de gas, situada a 1.400 años luz de la Tierra, que se formó después de que una estrella de la Vía Láctea explosionara hace 7.500 años–. Estos filamentos brillantes, de aspecto caótico, se dispersan en nuestro cielo en la constelación del Cisne y reciben el nombre de triángulo de Pickering por un famoso astrónomo, el estadounidense Edward Pickering, director del Observatorio de Harvard y supervisor de Williamina Fleming, que fue quien en 1904 realmente descubrió, en una placa fotográfica, este fragmento de la nebulosa. Se cree que, hace más de 5.000 años, la nube en expansión de la supernova, casi tan brillante como una luna creciente, pudo contemplarse durante semanas desde nuestro planeta.…

1. Vía hormonal. Según la bióloga norteamericana Elaine Hsiao, ciertas bacterias influyen sobre el metabolismo del triptófano, aminoácido esencial en la síntesis de serotonina. Esta hormona participa, por ejemplo, en el control de los impulsos y los cambios de humor. 2. Sistema inmune. Los microorganismos activan las células dendríticas, encargadas de procesar sustancias supuestamente perjudiciales –los antígenos– y presentárselas a los linfocitos, que a su vez fabrican citoquinas, proteínas vinculadas a trastornos neurofisiológicos. 3. Metabolitos. Así se llaman a los productos generados durante el metabolismo de cualquier ente vivo. En este caso, los compuestos microbianos atraviesan la mucosa intestinal y se difunden por los tejidos –incluidos los del cerebro– a través del torrente sanguíneo.…

Un antiguo mito griego asegura que la Vía Láctea se formó a partir de la leche materna derramada por la diosa Hera, esposa de Zeus, que trataba de impedir que Heracles, aún un bebé, se alimentara de ella. En China, el festival Qi Xi también rememora la creación de nuestra galaxia. Río cósmico. Según esta tradición, que ha inspirado la festividad Tanabata, en Japón, la estrella Vega era una princesa que tejía vestidos para el Rey Celestial. Altair, otra estrella, era el pastor del rebaño real. Ambos se enamoraron, pero descuidaron sus tareas y el Rey hizo que un río –la Vía Láctea– discurriera entre ambos. Una noche al año pueden cruzarlo.…

La fascinación por la supuesta superioridad tecnológica del III Reich encandila a los aficionados a los temas esotéricos. Los relatos de ficción están poblados de naves espaciales y extraños aviones circulares llamados Haunebu, Hauneburg o Reichsflugscheiben (discos volantes), que se dice que fueron desarrollados y probados en la II Guerra Mundial. Los sistemas que movían estos artefactos van desde las simples soplantes horizontales de sustentación, propulsadas por avanzadas turbinas, hasta diversas variantes de sistemas antigravitacionales. Entre estas últimas destaca la llamada Die Glocke, la Campana, nombre en clave de un proyecto secreto desvelado por el escritor polaco de ciencia ficción Igor Witkowski en 2000, y cuyos vestigios estarían todavía situados cerca de las minas de carbón de Ludwikowice Kłodzkie. SE PIRARON EN EL OVNI. Para funcionar necesitaría una enorme cantidad…

Con el Traveller 2016, Peugeot va a revolucionar el segmento de los vehículos polivalentes pensados para ofrecer comodidad, habitabilidad y máxima amplitud. Esta furgoneta combispace está llamada a convertirse en el modelo de referencia del viaje en clase business. Disponible en tres longitudes, que van desde 4,6 hasta 5,3 metros, el Peugeot Traveller ofrece a bordo hasta nueve plazas con 1.500 litros de volumen de maletero, que pueden llegar hasta 4.900 litros gracias a los asientos extraíbles. Su altura de solo 1,9 m le garantiza el acceso a los aparcamientos subterráneos. Una suspensión confortable, que filtra perfectamente los baches; una gran facilidad de manejo; y un equipamiento impecable hacen del viaje en Peugeot Traveller una experiencia sumamente agradable.…

Fiat ha completado la gama de su nuevo Tipo, hasta ahora solo disponible en la versión de cuatro puertas. Las nuevas incorporaciones del modelo son un compacto de cinco puertas de 4,38 metros y un break SW de 4,57 metros, en ambos casos con los mejores maleteros del segmento pero con los mismos motores y equipamientos de la variante ya existente. La marca italiana busca ofrecer buena tecnología y equipamiento a un precio más que razonable. En ese sentido, Fiat ha cambiado la tendencia: el Tipo no pretende ser más que otros, ni el más lujoso, ni el más potente, pero sí el más ajustado de precio con una calidad más que notable.…

Alimentos anticáncer Los expertos advierten de que mantenernos activos e incluir en la dieta ciertos alimentos, como el tomate, las zanahorias, los arándanos o el brócoli, ayudan a reducir las posibilidades de desarrollar un tumor. Autodidactas del siglo XXI Cada vez son más las personas que aprovechan las facilidades que otorgan las nuevas tecnologías –cientos de universidades ya ofrecen miles de cursos– para aprender por su cuenta y a su ritmo, desde jardinería a robótica, y sin la mediación de orientadores. La revolución de los microrrobots Una nueva generación de máquinas diminutas y resistentes, capaces de coordinarse entre sí, cambiarán para siempre los procesos industriales, los protocolos de rescate, la medicina... Los caminos para encontrar a E. T. ¿Cómo podría una civilización extraterrestre saber que la estamos buscando? ¿Se podría…