Innholdsfortegnelse for Octubre 2016 i Muy Interesante España

Diferentes científicos creen que, como los humanos, las mamás delfín hablan a las crías que llevan en su interior. Ahora, 80 horas de grabaciones realizadas por investigadores estadounidenses han servido para lanzar una hipótesis sobre el asunto. En las semanas previas al parto y en las que siguen al nacimiento de la cría, las hembras de este cetáceo emiten sin cesar un sonido característico que las identifica ante otros miembros de su especie. ¿Para qué? Para que sus vástagos lo graben en sus cerebros y puedan reconocerlas sin error posible, lo que resulta clave para su supervivencia.…

Los pacientes con la enfermedad de Crohn, que es crónica y de carácter autoinmune, sufren una inflamación descontrolada de su intestino; y la dolencia se complica aún más si se desarrolla fibrosis, ya que esta bloquea el movimiento intestinal y se precisa cirugía para que el organismo pueda volver a digerir correctamente. Según Science Immunology, científicos de la Universidad de Columbia Británica, en Canadá, acaban de descubrir, gracias a un estudio con ratones, una mutación que bloquea el receptor hormonal implicado en la respuesta inmune que provoca la fibrosis, y han explicado que ya hay fármacos que serían capaces de desactivar ese receptor.…

La condición de estar enfermo en una zona rural aislada se aliviará si prosperan iniciativas como la de Zipline, una empresa californiana que va a usar sus drones en colaboración con la Fundación UPS para llevar medicamentos a lugares apartados de Ruanda, y que ha llegado a un acuerdo con el Gobierno de Estados Unidos para hacer lo mismo allí. Zipline llama zips a sus aeronaves, que funcionan con electricidad y pueden transportar alrededor de kilo y medio de medicamentos, vacunas, sangre para transfusiones o lo que se necesite. Estos farmacéuticos volantes no tripulados cubren 120 kilómetros con una sola carga y navegan gracias a su GPS. Los medicamentos se encargan con un mensaje de texto y los drones los dejan caer con paracaídas antes de volver a su base.…

Aunque no seas aficionado a la ornitología, te será fácil distinguir a las garzas de las grullas o las cigüeñas por la característica forma en S de su cuello, como puedes apreciar en el body painting de arriba. Esta peculiaridad anatómica de las representantes de la familia de las ardeidas –con más de sesenta especies en todo el mundo– se debe a una adaptación de la sexta vértebra, lo que las convierte en cazadoras supereficientes: la unión entre la cabeza y el resto del cuerpo es retráctil y se puede estirar en centésimas de segundo. Así capturan con su pico en forma de daga a los desprevenidos peces, crustáceos, anfibios, insectos o incluso pequeños mamíferos que habitan las zonas húmedas y componen su dieta habitual. Cuando vuelan, estas elegantes aves…

Existe una gran variedad de cafés que vienen definidos por su origen y propiedades organolépticas. Las principales son la arábica, de sabor suave, aromático y con notas de acidez; y la robusta, más amarga y con cuerpo. Todas las variedades contienen de forma natural cafeína, compuesto conocido por sus propiedades estimulantes para el cuerpo y la mente, que ayuda a restaurar y mantener el estado de alerta, y mejora la concentración y el rendimiento. En contra de algunas creencias que empiezan a desterrarse, hoy sabemos que el consumo de café no interfiere en la absorción de minerales como el calcio. Además, su bajo contenido calórico –de dos a seis calorías por taza– lo hace ideal para los que quieren mantener la línea. Un consumo diario moderado de tres a cinco…

Los eventos improbables son los que más nos cambian la vida El psicólogo británico Richard Wiseman invitó a un astrólogo especializado en finanzas, a un analista y a una niña de cuatro años a participar en un experimento: les ofreció dinero para que lo invirtieran en bolsa como quisieran. Tras un periodo de tiempo acordado, se comprobaría quién había sido capaz de lograr más ganancias –o, en su defecto, menos pérdidas–. Mientras que el astrólogo basó sus elecciones en el día que se fundaron las empresas, el inversor recurrió a su amplia experiencia. Obviamente, ignorante sobre el mundo de los negocios, la niña había elegido las cotizaciones al azar. Tras alzarse con la victoria, la pequeña se convirtió en una celebridad, con entrevistas en diarios económicos y propuestas para aparecer…

Nos dan gato por liebre y acaba asomando la liebre Si se elimina todo rastro de los principios activos de una pastilla, lo lógico sería que dejara de funcionar. Sin embargo, se ha comprobado que esto no es necesariamente así. Píldoras compuestas solo de azúcar pueden paliar los síntomas de la enfermedad de manera similar a medicamentos convencionales. Es igual que si nos hubieran querido dar gato por libre y al final asomara la cabeza de la liebre en la cazuela. Nuestro cuerpo reacciona ante al engaño como si fuera una verdad. Debido al llamado efecto placebo, los seudofármacos podrían llegar a considerarse como los Macguffins de las películas de Hitchcock. Estos recursos argumentales pueden ser cualquier cosa –un maletín, una lista de nombres...– alrededor de la cual gira toda…

EL CÁLCULO DE PROBABILIDADES VA A SER MÁS NECESARIO EN CAMPOS COMO LA MEDICINA Podemos deducir, erróneamente, que vivimos la época más violenta En su obra Los ángeles que llevamos dentro (editorial Paidós), el psicólogo canadiense Steven Pinker recordaba que numerosos estadounidenses cambiaron el avión por el coche como medio habitual de transporte tras el 11-S. Al año siguiente se produjeron 1.500 muertes más por accidentes de tráfico que en los años precedentes, una cifra que superó la de viajeros fallecidos por el ataque terrorista. Con los datos en la mano, los ciudadanos no habrían tenido ninguna razón para cambiar sus hábitos: tomaron una decisión irracional con trágicas consecuencias. “La mente humana tiende a estimar la probabilidad de un evento a partir de la facilidad con la que es capaz…

SE ESTIMA QUE, ANTES DE LA LLEGADA DE LOS EUROPEOS, UNOS 500 MILLONES DE TORTUGAS VERDES POBLABAN EL MAR CARIBE LA ESPECIE MÁS COMÚN EN LAS AGUAS ESPAÑOLAS ES LATORTUGA BOBA Las tortugas marinas evocan imágenes de calma y elegancia acuática, pero su vida está llena de curvas peligrosas. Pueden disfrutar de existencias longevas –las tortugas verdes, por ejemplo, pasan de los ochenta años–, pero antes tienen que solucionar unos cuantos problemas. Aunque se reproducen con facilidad y las hembras ponen en las playas entre cincuenta y doscientos huevos de una sentada, pocas tortuguitas sobreviven a su primer año. Cangrejos, zorros y diversas aves las incluyen en sus menús y dan buena cuenta de ellas antes de que completen el angustioso trayecto que separa su cascarón del mar. Y…

El cementerio de las redes sociales se parece al de las jóvenes estrellas del rock. Después de una vida corta y llena de éxitos, una sucesión de malas decisiones puede echar por tierra sus fulgurantes carreras. El nombre de Friendster probablemente no te suene a nada, pero pertenecía a una de las abuelas de las actuales Facebook o Twitter. Creada en 2002, en sus inicios se trataba de una red social con prestaciones muy parecidas a las que conocemos hoy: usuarios que contactan entre sí y comparten contenidos. “Fue una de las primeras redes en conseguir un millón de miembros”, recuerda Petter Bae Brandtzaeg, investigador de SINTEF (Noruega), el mayor centro científico y tecnológico de los países escandinavos. Google quiso comprarla en 2003, algo que rechazaron sus fundadores, lo que…

Sin que los ciudadanos lleguemos a sospecharlo, las empresas tecnológicas utilizan mecanismos para apropiarse de información personal de gran valor comercial. Pensemos por ejemplo en el servicio de wifi gratuito instalado en centros comerciales y supermercados. Basta con darse de alta o bajarse una aplicación para conectarse y navegar sin pagar un duro. ¿Seguro? Acabas de abrir la puerta de tu intimidad al sistema que lo controla dándole acceso a hurgar en lo que haces mientras estás conectado. ¿Y si vas con tu familia a un parque como Eurodisney, en el que colocan a los visitantes una pulsera con sensores que –dicen– van a potenciar la experiencia? Es posible, pero no solo eso: además, registran todo lo que hacéis, decís y compráis, y luego venden los datos a terceros. Una…

Rememorar momentos luminosos de la infancia, como la imagen de nuestra madre cocinando nuestro plato favorito o aquel día en el que nos regalaron una mascota, es una buena estrategia para levantar el ánimo. ¿Seguro? Pues no en todos los casos. Según un estudio de la psicóloga Jutta Joormann, de la Universidad de Miami (EE. UU.), este tipo de evocaciones ponen aún más tristes a las personas que sufren depresión. El motivo es que no experimentan concordancia entre el yo positivo de sus recuerdos y la percepción negativa que tienen de sí mismas en el momento presente. Y se mortifican pensando en la persona que fueron y ya no serán. PARAÍSOS PERDIDOS. Tal y como explica Carlos Tejero, vocal del Área de Comunicación de la Sociedad Española de Neurología, “la…

Aires de libertad, aventura y surf son las señas de identidad del nuevo Citroën C4 Cactus Rip Curl, que destaca por su espíritu desenfadado, moderno y dinámico. Rip Curl es una marca australiana de productos surferos, por lo que Citroën ha querido hacer un guiño a los practicantes de este deporte tan ligado a las playas gaditanas. Varios elementos exclusivos muy visuales refuerzan el carácter crossover del C4 Cactus Rip Curl, que incorpora la novedad del sistema Grip Control. Esta función lo dota de una motricidad reforzada e inteligente, que, junto con los motores potentes del C4 Cactus, lo convierten en un vehículo perfecto para moverse por terrenos difíciles. El resultado es un coche muy completo con una gran relación calidad-precio.…

DEPORTE EXTREMO Desafío total Los rocosos acantilados de Portland, una isla próxima a la costa de Weymouth, en el sur de Inglaterra, fueron testigos de las acrobacias de Jack Gear, Andrei Burton y Joe Seddon, tres profesionales del trial bici. Se trata de una modalidad de ciclismo que consiste en salvar grandes obstáculos tratando de hacer el mínimo número de apoyos con los pies. En este caso, ofrecieron una exhibición de sus habilidades con un gran porcentaje de riesgo, pues los ciclistas debían saltar sobre las afiladas rocas al borde del mar expuestos al empuje del viento y las olas. El mínimo error de cálculo habría dado con sus huesos en la piedra, con fatales consecuencias. NATURALEZA Campistas osados La fotógrafa rusa Olga Barantseva se ha especializado en reportajes de…

La ExoMars de la Agencia Espacial Europea (ESA), lanzada el pasado marzo desde Baikonur, en Kazajistán, encendió sus motores durante una hora el 28 de julio en la primera maniobra para ponerla en órbita marciana el próximo 19 de octubre. Esta es la primera fase del programa ExoMars, una colaboración de la ESA con la Agencia Espacial Federal Rusa (Roscosmos) que culminará en 2020 con el lanzamiento de un róver que explorará la superficie de Marte. El objetivo es hallar trazas de vida pasada en el planeta rojo. En los próximos meses, el orbitador Trace Gas Orbiter (TGO) de la ExoMars se separará del módulo Schiaparelli, que descenderá al planeta, y se situará en su órbita a 400 km de altura. Desde allí estudiará durante cinco años los gases menos…

Un gen llamado CYP2J19 permitía a los dinosaurios ver un amplio espectro de tonos rojos (mucho mayor que el que aprecia un humano), como le sucede a sus parientes vivientes los cocodrilos y las aves, que poseen esa misma secuencia de ADN. Nicholas Mundy, experto en genética evolutiva de la Universidad de Cambridge, ha dirigido una investigación que ha reconstruido un árbol de familia de estas especies y ha hallado que ese gen rojo surgió hace 250 millones de años, antes de que aparecieran los dinosaurios. Eso sugiere que estos lagartos extinguidos portaron el CYP2J19 y lo dejaron como legado a los cocodrilos y aves, clase con la que están lejanamente emparentados.…

Para conocer cómo vivía la aristocracia madrileña de finales del siglo XIX y principios del XX hay que ir al Museo Cerralbo. El palacio que lo acoge, terminado en 1893, se construyó bajo las directrices de don Enrique de Aguilera y Gamboa, XVII marqués de Cerralbo, que destacó como político, académico, escritor, arqueólogo y coleccionista. Esta última afición y sus muchos viajes le permitieron reunir un impresionante conjunto de obras de arte que encontró acomodo en el edificio. El gusto de una época. Es una de las mejores colecciones privadas de España. Acoge pintura europea de los siglos XVI al XIX, esculturas, dibujos, monedas, objetos arqueológicos, armas y armaduras, libros y una rica selección de artes decorativas (relojes, lámparas, cerámicas, tapices...) de diversas épocas y estilos.…

Comprar un móvil u otro podría revelar ciertas características de tu personalidad. Científicos de la Facultad de Psicología de la Universidad Lincoln, en Inglaterra, han investigado cómo percibe la sociedad a los propietarios de teléfonos Android y a los de iPhone y si esos estereotipos se corresponden con la realidad. En una primera parte del estudio, un grupo de 240 voluntarios rellenaron un cuestionario acerca de las cualidades que asociaban con los usuarios de cada sistema operativo; y percibían a los de iPhone como más extrovertidos e interesados por la posición social y a los de Android como más humildes y honestos. En la segunda parte, contrastaron esas respuestas con la verdadera personalidad de 530 dueños de smartphones. Los investigadores descubrieron que muchos de los estereotipos no se cumplían, aunque…

Muchas ciudades y Estados tienen como mito fundacional a héroes criados por animales, como los gemelos Rómulo y Remo, rescatados y amamantados por la loba Luperca y un pájaro carpintero que les traía comida. O Semiramis, reina de Babilonia, alimentada por palomas cuando su madre la dejó abandonada en el desierto. La mitología está llena de leyendas que evidencian la fascinación por este fenómeno, el cual también refleja una realidad cruel presente en la sociedad desde hace milenios: el abandono de niños. Lo cierto es que ha habido muchos casos reales de seres humanos criados por animales durante los primeros años de su infancia. Unas veces por accidente y otras a causa de la maldad de los hombres o porque los protagonistas, guiados por sus sentimientos, buscaban escapar del confinamiento…

Enfermos de párkinson, afectados por un ictus, parálisis cerebral o lesiones de columna... Para algunas personas, llevarse la cuchara a la boca es una tortura, o un imposible. Ayudarlas es la tarea del brazo robótico Obi, programable según diferentes necesidades. ¿Cómo funciona? Un cuidador separa la comida en cuatro recipientes, y el usuario puede alimentarse gracias a una interfaz simple: un botón mueve el brazo entre los platos, y otro selecciona la comida, hunde la cuchara en ella y lleva una porción a la boca.…

Muchas veces se compara nuestro órgano pensante con el de las computadoras. Sin embargo, si nos centramos en una capacidad como la memoria, deberíamos renunciar a esta metáfora. La tarea de recordar es una de las facultades más asombrosas del ser humano: nos permite realizar proezas como reconocer a un antiguo compañero de escuela a pesar de que hayan transcurrido veinte años. Pero también nos deja en la cuneta al ser incapaces de recordar dónde hemos dejado las llaves de casa: nuestra capacidad memorística es ridícula si se compara con el poder de los ordenadores. MÁQUINA AVERIADA. Según el neurocientífico Dean Burnett, autor de El cerebro idiota (Temas de Hoy), la memoria humana es un despropósito: “Imagina una computadora que decidiera que alguna información fuera más importante que otra, por…

EL TRUCO CONSISTE EN RODEAR EL RECLAMO CON OTROSARTÍCULOS MENOS ATRACTIVOS Crees que te llevas lo mejor, pero te lo han puesto en bandeja Si para elegir un electrodoméstico actuáramos racionalmente, en primer lugar deberíamos tener bien claro el uso que le habíamos pensado dar y el dinero del que disponemos. Luego tocaría comparar las características y prestaciones de cada modelo, así como sus respectivos precios, hasta quedarnos con el que más nos encajara. Se trata, sin embargo, de un esfuerzo que muy pocos estamos dispuestos a realizar. “Pensar resulta doloroso”, explica Dan Ariely, catedrático de Psicología y Economía Conductual de la Universidad Duke, en su libro Las trampas del deseo (editorial Ariel). Y añade: “La mayoría de la gente no sabe lo que quiere si no lo ve en…

Llamando a Google Tal vez te sorprenda saber que el todopoderoso Google registró, en enero de 2000, un curioso dominio web: www.466453.com. Si nos fijamos, son las letras del popular buscador marcadas en un teclado alfanumérico como el que incluían los antiguos móviles –también llamado T9–: el 2 se correspondía con ABC; el 3 con, DEF; el 4, con GHI y así sucesivamente. Ocurría con frecuencia que si se entraba en la web desde determinados terminales, en lugar de escribir el nombre se marcaba esa cifra, así que los de Google decidieron registrarla. En Estados Unidos el teclado alfanumérico ha sido muy utilizado, pues había que marcar la clave de la centralita del distrito a modo de prefijo –PEN, de Pensilvania; y HOL, de Hollywood– y después el número. Pero…

La Mimosa pudica, con unas hojas que recuerdan a las de los helechos y unas flores rosadas, es una planta peculiar. Al contraer las hojas cuando se las toca, es una de las pocas especies vegetales capaces de ejecutar movimientos rápidos, visibles al ojo humano. Y no son actos reflejos, ya que “las hojas no se cierran cuando las moja el agua o las sacude el viento, sino que solo lo hacen cuando se las toca de verdad, si la planta se cae o si se la sacude”, explica Stefano Mancuso en su libro Sensibilidad e inteligencia en el mundo vegetal. Si ejecutan movimientos voluntarios, ¿podrán aprender a ignorar un estímulo irrelevante? Experimentos llevados a cabo por Monica Gagliano, experta en ecología animal de la Universidad de Australia Occidental, así…

La cultura en la que nos hemos criado influye en nuestro uso de las redes sociales. Una investigación realizada con 890 universitarios residentes en China y Estados Unidos reflejó las diferencias entre unos y otros. Los norteamericanos pasaban casi el doble de tiempo que los chinos en estas redes (52 minutos diarios frente a 28), lo que se explicaría, según los autores, porque a los asiáticos les interesan más las relaciones en el mundo real que en el virtual, y no se inclinan tanto por la autopromoción típica de Facebook o Twitter. “En EE. UU. todo se reduce a venderte a ti mismo, atribuirte los resultados positivos y negar la responsabilidad en los negativos”, explica Linda Jackson, autora principal del estudio y profesora de Psicología de la Universidad Estatal de…

Nicholas Carlson, de la web Business Insider, publicaba la siguiente conversación que al parecer tuvo con uno de sus amigos Mark Zuckerberg a los diecinueve años, poco después de haber creado y lanzado Facebook: Zuckerberg: Si necesitas información sobre alguien de Harvard, simplemente pídela. Tengo más de 4.000 e-mails, fotos y direcciones. Amigo: ¿Qué? ¿Cómo lo has conseguido? Zuckerberg: La gente me la da. No entiendo por qué. Confían en mí. ¡Qué ingenuos! Según el periodista Carlson, estas palabras “revelan que la actitud agresiva de Facebook hacia la privacidad se pudo haber gestado muy pronto”. De hecho, la forma que Zuckerberg ha tenido de ir modificando las condiciones de uso de su red social sigue la clásica política de hechos consumados: hazlo y espera a ver cómo reacciona la gente.…

Un cochazo, el más potente del mercado. Eso es el nuevo Audi RS7 Sportback Performance. En el exterior, cada uno de los detalles del diseño está especialmente pensado para ofrecer, con solo un vistazo, una imagen de máxima deportividad. El marco de la parrilla de titanio, las tomas de aire delanteras, el difusor frontal, las molduras de las ventanillas, las carcasas de los retrovisores exteriores..., todo llama la atención en este flamante y poderoso coche. ¿Y qué decir del motor? La casa alemana de los cuatro aros ha partido del V8 TFSI de 4,0 litros del RS 7 Sportback para emplearlo en el Audi RS 7 Sportback Performance. Resultado: acelera de 0 a 100 km/h en 3,7 segundos, incorpora una función de overboost que pone a disposición del conductor hasta…

Normalmente asociamos a Peugeot con el mundo del automóvil, pero la marca francesa tiene una larguísima relación con el ciclismo que empezó en 1886 a través de la fabricación en serie de vehículos a pedales de dos ruedas. Actualmente, cuando la bicicleta está más que nunca de moda, la marca produce más de cincuenta modelos para todos los gustos y necesidades. Y es que hay vida más allá del coche o el running. Coger la bici de vez en cuando para ir a trabajar o a clase, de compras o a dar un agradable paseo es una buena forma de ponerse en forma. En el amplio catálogo de Peugeot puedes optar por la robusta y deportiva eFB 01; por la agradable Trekking T02.200 Unisex; por la RSM 21.100 –de pura…

Así nos cambiará la realidad virtual La medicina, la educación, los proyectos de ingeniería, el turismo, el tiempo de ocio y mil cosas más de la vida cotidiana se verán transformados gracias a las aplicaciones de la realidad virtual. Te contamos los últimos avances en este campo. Armas secretas del III Reich Además de los misiles guiados, los submarinos silenciosos o los motores a reacción, la Alemania nazi experimentó con inquietantes armas como los rayos de la muerte y otros ingenios de los que solo hay indicios. El estómago y sus superpoderes ¿Es el aparato digestivo el segundo cerebro? Eso creen los científicos, que están descubriendo las capacidades de las bacterias que componen la microfauna intestinal: afectan al sueño, al estrés, al humor y a otros aspectos de la personalidad.…

Uno de los problemas más frecuentes de los puertos se produce cuando el oleaje causado por los temporales rebasa los diques. El peligro crece por la subida del nivel del mar, una de las consecuencias del cambio climático, que aumentará la profundidad alrededor de los diques y, consecuentemente, reducirá la altura de estos. Un equipo de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) ha analizado el impacto del aumento del nivel del mar en 43 de los 47 puertos catalanes. En su trabajo han contemplado diferentes escenarios futuros y considerado los diversos tipos de oleaje que generan las tormentas intensas. Joan Pau Sierra, investigador en el Laboratorio de Ingeniería Marítima de la UPC, señala que “nuestro primer escenario asume una subida del mar en el año 2100 de 47 centímetros respecto…

En la superficie de Venus se fundiría el plomo, y su atmósfera es noventa veces más densa que la terrestre. ¿Ha sido siempre así? Científicos estadounidenses han hecho simulaciones climáticas basadas en los datos topográficos obtenidos por la sonda Magallanes, los de la irradiancia solar estimada desde hace 2.900 millones de años hasta hace 715 millones, y los actuales parámetros orbitales venusinos. También han tenido en cuenta la cantidad de agua que se cree que hubo en Venus. Por poco. Han calculado que el segundo planeta pudo gozar de temperaturas moderadas con un periodo de rotación dieciséis días terrestres más lento, incluso aunque el flujo de radiación solar hubiera sido un 76% mayor que el que recibe la Tierra. Con su actual periodo de rotación de 243 días, Venus quizá…

La ciencia se vive en primera persona en la cuarta edición de las Jornadas de Divulgación Innovadora D+i, que tendrán lugar en Zaragoza los días 21 y 22 de octubre y en las que MUY INTERESANTE es media partner. ¿Lograremos ser inolvidables si nos llevamos al público a vivir una experiencia personal? ¿Cómo activar a ciudadanos y científicos? ¿Qué se dicen ciencia y arte? ¿Se puede hacer lo de siempre como nunca? Estos serán los ejes de reflexión lanzados al colectivo de divulgadores venidos de toda España que se darán cita en el Centro de Arte y Tecnología Etopia. Allí habrá comunicadores, científicos, periodistas, profesores, médicos y artistas de diverso pelaje. Propondrán un dinámico programa, que incluye diálogos, debates, talleres y charlas, y mostrarán algunos de los casos más inspiradores…

Un equipo de científicos de la Universidad de Lancaster (Inglaterra) ha dado la voz de alarma al encontrar diminutas partículas de magnetita, procedentes del aire contaminado, en muestras de tejido cerebral de 37 individuos analizados –en su mayoría, personas que habían vivido y fallecido en Ciudad de México, una de las metrópolis más contaminadas del planeta–. Los investigadores explican que, pese a que la magnetita puede producirse de manera natural en el cerebro, no lo hace en las cantidades halladas ni con el formato detectado: partículas suaves y redondeadas, como las que se desprenden de los desechos tóxicos de la contaminación del tráfico. Las nanoesferas, como llaman a estas micropartículas, podrían entrar en la nariz, pasar al bulbo olfatorio y, a través del sistema nervioso, llegar al encéfalo. El estudio,…

Una app, un smartphone, conexión a internet y un par de anillos HB Ring es todo lo que necesitas para saber siempre que lo desees y al instante cómo late el corazón de tu pareja, aunque esta se halle al otro lado del mundo o enclaustrada en una reunión interminable. Lo único que tienes que hacer es darle un leve toque al anillo, y este enviará al de tu media naranja una señal. Los sensores del suyo captarán su frecuencia cardiaca y la enviarán al tuyo, donde se mostrarán mediante una banda luminosa. Y viceversa, claro, aunque la cosa puede dar lugar a malentendidos (“¿se ha muerto o es que no tiene wifi?”). Un anillo parpadeante puede hacerte sentir como un Frodo del siglo XXI, pero sus creadores de la…

Nos encantan los robots rígidos y duros como el acero, pero los blandos y flexibles los superan en versatilidad, y más si son autónomos y no integran componentes electrónicos. Es el caso de Octobot, desarrollado por investigadores de la Universidad de Harvard e inspirado en la elasticidad y adaptabilidad de los pulpos. Pequeño e impreso en 3D, no integra elementos como baterías o circuitos, y presenta una gran novedad: no se controla a través de un cable, como es el caso de los demás robots blandos. Este pulpito se basa en un sistema neumático accionado por gas a presión. Una reacción química en su interior transforma una pequeña cantidad de combustible líquido –peróxido de hidrógeno–en gas que se expande por los tentáculos y los infla. Así, Octobot –que tiene una…

La NASA seleccionó su primer grupo de astronautas en 1959, a la par que los soviéticos. Buscaba pilotos de aviones a reacción habituados a situaciones extremas: es decir, militares. Luego llegaron los civiles con experiencia de vuelo, y a mediados de los 60 ya se buscaban candidatos con formación en ciencias naturales, medicina, ingeniería... El espacio dejaba de ser patrimonio de los pioneros aguerridos y pasaba a ser territorio de los científicos. Hace tiempo que no se requiere ser militar ni tener experiencia de vuelo para salir del planeta. El siguiente paso será democratizar estos viajes, hoy al alcance de pocos. El primer turista espacial, el estadounidense Dennis Tito, pagó 20 millones de dólares por ir a la Estación Espacial Internacional en 2001.…

Durante siglos, el lado izquierdo ha sido identificado con el infortunio e, incluso, con la maldad. No en vano, sinister (‘siniestro’) es una palabra latina que significa ‘izquierdo’. Sin embargo, el lado contrario, el derecho, era considerado como sinónimo de destreza, virtud y justicia. Horacio exclamaba “Ego laevus!” (¡Qué tonto soy!), que, traducido literalmente, significa ‘¡Qué zurdo soy!’. Los musulmanes, por su parte, usan la mano derecha para comer y la mano izquierda, para lavarse, sobre todo las partes íntimas. Y el modismo tener dos pies izquierdos se usa para señalar que alguien es muy torpe, sobre todo bailando. Pese a que estas manifestaciones son meramente culturales, el 90 % de las personas prefiere usar la mano derecha, una proporción que ha permanecido relativamente estable a lo largo de la…

Actuamos escogiendo a cada momento la opción más provechosa para nuestros intereses? Este esquema reduccionista, que recibe el nombre de conducta racional, fue el principal paradigma usado por los estudiosos durante años. Para muchos se trataba de una simplificación, como apuntó el filósofo británico Bertrand Russell (1872-1970): “Se ha dicho que el hombre es un animal racional. Llevo toda mi vida buscando evidencias que apoyen tal afirmación”. Sería comparable a afirmar que Amazon no es más que una web, sin tener en cuenta el conglomerado de almacenes, empresas distribuidoras y de transporte, y miles de trabajadores que operan por detrás. La página es solo la cara visible para los clientes, del mismo modo que la conciencia humana es como la espuma que flota sobre aguas profundas. Hoy sabemos que nuestro…

Hay pocas situaciones de suma cero, donde solo gana uno Nuestros actos no obedecen exclusivamente a conseguir lo que deseamos o a nuestros intereses, sino que además nos comportamos en función del comportamiento de los demás: o bien respondiendo a lo que han hecho, o bien anticipando lo que creemos que tienen la intención de hacer. Considerar cuál puede ser la reacción ajena suele evitar que se cometan imprudencias. Un mandatario podría desear lanzar un misil contra la capital de una potencia enemiga con el único fin de mostrar su poder militar, pero prever que dicha acción desencadenaría una guerra segura le disuadirá seguramente de cumplir su voluntad. El desconocimiento sobre lo que va a hacer el otro a menudo puede llevar a que nos decantemos por la peor solución.…

VARIOS EXPERIMENTOS HAN DEMOSTRADO QUE ASUMIMOS LOS ERRORES DE LA MAYORÍA La maquinaria perceptiva falla, por ejemplo, en las ilusiones ópticas Nuestro órgano pensante actúa sobre los datos de los sentidos de modo parecido a como lo hacen los encuestadores: toma la información en bruto y la procesa –o cocina, en el argot–para eliminar posibles sesgos que hayan podido introducirse al no disponer de una muestra suficientemente representativa del electorado. En el caso de las empresas demoscópicas, acostumbran a fallar estrepitosamente; todo lo contrario de lo que ocurre con la percepción humana, que solo se equivoca en momentos muy puntuales, como cuando se produce una ilusión óptica. La masa gris participa de forma muy activa en moldear los datos procedentes de los sentidos. Como gotas de agua en una tormenta…

LOS PSICÓLOGOS LLAMAN MOTIVACIÓN DEL EGO AL DESEO DE TENER BUENA IMAGEN No tenemos en cuenta el impacto de nuestros actos por acumulación El gerente de una asociación que reclutaba a voluntarios –principalmente jubilados y amantes del arte– para vender artículos a turistas estaba preocupado por el elevado número de hurtos que se producía en su organización. Contrató a un detective privado, que descubrió a un empleado apropiándose indebidamente de algunos dólares, por lo que se le despidió de forma inmediata. Esta decisión, sin embargo, no solucionó el problema de fondo: siguió produciéndose un goteo de robos que al cabo del año se traducían en pérdidas considerables. El responsable finalmente se rindió a la evidencia: no había un único culpable, sino que la mayoría se había habituado a cometer pequeños…

Taladramos el centro de cada guía a 3 cm del lomo (1). Ojo, son hojas muy finas que se rompen con facilidad. Es mejor empezar con las brocas pequeñas. Para que la sujeción y el tiro trabajen en el mismo plano, ponemos a cada guía un grillete cerrado con tornillos que pasan por el agujero (2). La cuerda con la que tiraremos irá unida a esos grilletes. Con paciencia, entrelazamos una a una las páginas de las guías (3). Enlazar todas las páginas es imposible (las guías tenían más de mil), pero hay que unir varios centenares (4 y 5) para que la cosa funcione. Como lo único que une las hojas es la fricción, las rodeamos con una goma elástica (6) que impida que la gravedad las separe (no…

El 15 de marzo de 2016, el ciudadano de Misuri Winston Smith demandó a Facebook por entrometerse en su privacidad y vender a terceros sus búsquedas de información sobre el cáncer de pulmón. De paso, también denunció a varias instituciones de salud, como las sociedades norteamericanas contra el cáncer y de oncología. El espionaje tecnológico es simple, y Facebook lo hace de forma sistemática cada vez que usamos su entorno. Con las llamadas tracking cookies, que se instalan automáticamente en los ordenadores, la red social se queda con muchos datos sobre el usuario: las páginas que visita, sus búsquedas, etcétera. Curiosamente, el citado Quijote de Misuri, Winston Smith, se llama igual que el protagonista de la novela de George Orwell 1984, que dibujó un mundo en el que todos los…

Los niños de ahora no se lo creerán, pero hubo un tiempo, y no muy lejano, en el que las fotos no se hacían con un móvil. La cámara era uno de los regalos más preciados de la infancia y la adolescencia. Te ibas al zoo o de excursión a la montaña con el cole y tus padres te daban un carrete de 12 –el de 24 o 36 era ya tener mucha potra– para que inmortalizaras el momento. Te lo tenías que pensar mucho antes de darle al disparador. Vamos, que selfis, pocos, ¡menudo desperdicio! Luego enganchabas los recuerdos de papel meticulosamente en un álbum, y de ahí a la estantería. Ahora, en cambio, las almacenamos en el disco duro del ordenador, y en algunos casos, ni siquiera salen…

Desde hace años, el Mazda 6 está considerado como uno de los vehículos más atractivos y con mejor comportamiento de su segmento. Ahora vuelve a subir el listón, al mejorar el comportamiento del chasis a través de la optimización del motor. Retoques estéticos exteriores e interiores, mejor tecnología, nuevos motores de gasolina y diésel, más la conocida tecnología SKYACTIV se traducen en un paso adelante hacia la calidad que persigue la marca japonesa con su nuevo Mazda 6.…