Innholdsfortegnelse for Mayo 2016 i Muy Interesante España

Un estudio realizado por un equipo de investigadores de la Universidad Libre de Bruselas, entre los que figura el español Guillermo Borragán, y publicado en Frontiers in Human Neuroscience ha llegado a la conclusión de que podemos aprender mejor cuando estamos fatigados. Aunque no todos los aprendizajes fluyen mejor en condiciones de cansancio, ya que el fenómeno es más claro cuando se trata de asimilar los que se basan en procedimientos, como la coordinación necesaria para montar en bici o la capacidad de predecir patrones que se repiten. Y esto sucede porque el cansancio y la fatiga mental reducen el control cognitivo que normalmente se opone a la adquisición automática de nuevos procedimientos. Con anterioridad ya se había evidenciado esa enfatizada capacidad de aprendizaje en situaciones como, por ejemplo, la…

La construcción del ITER, el reactor de fusión nuclear experimental que se alza en el sur de Francia, presenta numerosos desafíos tecnológicos. Por ejemplo, su estructura debe resistir las tremedas condiciones que aparecen durante la fusión. Es aquí donde entra en juego la empresa española EADS CASA Espacio, que lleva décadas diseñando y perfeccionando distintos elementos para los lanzadores Ariane 5, Soyuz y Vega. Estos requieren de materiales ligeros inmunes a cambios de temperatura e indeformables, justo lo que consiguen las fibras de carbono embebidas en resinas que desarrolla EADS CASA Espacio. Ahora, una técnica similar servirá para mantener en su sitio los imanes superconductores del ITER.…

Antes que nada, situémonos en el mapa. El pueblecito de Cofiño se recoge a los pies de la sierra del Sueve, espacio natural donde, por ejemplo, el excursionista puede internarse en el mayor bosque de tejos y en el hayedo situado a menor altitud de la península ibérica. Enfrente se alza la mole caliza de los Picos de Europa, y en un radio de veinte kilómetros, la cueva del Sidrón, que guarda la colección de restos neandertales más completa de nuestro país; o la Costa de los Dinosaurios, jalonada de yacimientos donde dejaron su impronta los grandes reptiles prehistóricos. Este es el estratégico rincón que ha elegido el grupo empresarial Nature para levantar su original propuesta: Puebloastur, un ecohotel de cinco estrellas que promete una inmersión total en las esencias…

La vida de interiores y las largas horas de lectura están detrás de la miopía, una epidemia visual del hombre moderno. El principal hábito sospechoso de causar este problema es el de mantener la vista fija durante largos periodos en imágenes cercanas, como las palabras escritas en una página o en una pantalla. Los niños con riesgo de ser miopes por pasar demasiado tiempo encerrados leyendo o mirando las pantallas de ordenadores y móviles deberían salir más y hacer actividades en espacios abiertos. También ayudaría reemplazar las páginas impresas en el habitual negro sobre blanco por libros electrónicos que estimulen más visualmente con intensos cambios de color y brillo. Por ejemplo, se podrían proyectar los libros escolares e infantiles en las paredes de una habitación. Iluminar los interiores de forma…

Por extraño que parezca, el saludo vulcano no fue un invento de los guionistas de la serie Star Trek, sino de uno de sus protagonistas: el actor Leonard Nimoy. Este, dominado por el espíritu racional propio del personaje al que interpretaba –el mítico Spock–, se negó a seguir las directrices del guion que le habían pasado y en el que se explicaba que, para saludar, debía estrechar la mano. El razonamiento de Nimoy fue de este estilo: ¿por qué van a usar el contacto físico los vulcanos cuando se caracterizan por su frialdad lógica y su capacidad telepática? Estaba claro: había que buscar una alternativa. Y dados los orígenes judíos del actor, creó el saludo vulcano basándose en un gesto de bendición que realizan los cohanim, sacerdotes descendientes de Aarón.…

¿Para qué sirve troncharse? ¿Por qué unas cosas nos hacen gracia y otras no? La ciencia intenta desentrañar los mecanismos neurológicos, psicológicos y sociales de una saludable facultad universal, pero que no todos disfrutamos por igual. Dice el dúo Faemino y Cansado en el folleto de ¡Como en casa, ni hablar! que le gustaría que la gente riera al menos veintitrés veces, y que al salir del teatro fueran mejores personas y encontraran el sentido de la vida. El primer deseo lo cumplen de sobra. Muchos empiezan a desternillarse en cuanto los humoristas pisan el escenario. A otros, en cambio, el espectáculo no les hace ninguna gracia. O incluso lo pasan mal, como le ocurre a una mujer que no para de mirar el móvil a cada instante, a la…

EL CONCURSO HA REGISTRADO UN NUEVO RÉCORD DE PARTICIPACIÓN: MÁS DE 230.000 IMÁGENES DE 186 PAÍSES SEIS ESPAÑOLES SE HAN COLADO ENTRE LOS FINALISTAS DE ESTOS CODICIADOS PREMIOS DE FOTOGRAFÍA…

Hoy podríamos hacer extensible el ya mítico lema de la campaña “Todos contra el fuego” al resto de delitos ecológicos que se perpetran en España. “Todos contra los ecocrímenes” es un objetivo en que se han implicado, entre otros, abogados ambientalistas, fiscalías especiales, el Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil (Seprona), el Servicio de Vigilancia Aduanera y los agentes forestales y de Medio Ambiente. Todos ellos forman un cuerpo de persecución de delitos ambientales que pone las cosas cada vez más difíciles a los que atentan contra la biodiversidad. De hecho, si en 006, cuando echó a andar la Fiscalía de Medio Ambiente y Urbanismo, no llegaban a trescientas las sentencias de condena, en el año 014 se alcanzaron las 9 9. Sigue habiendo lagunas, como…

En octubre de 2015 entraba en la prisión de Palma de Mallorca el primer condenado por maltrato animal en España, acusado de matar a palos a un caballo de carreras de su propiedad. Una mayor conciencia social y la reforma del Código Penal en España, que amplía las penas y los casos considerados como maltrato animal, han llevado a que aumenten las denuncias, juicios y sentencias contra este crimen. Según la memoria de la Fiscalía de Medio Ambiente y Urbanismo, en 2014 se llevaron a cabo 681 procedimientos judiciales y 62 sentencias condenatorias. Ferias, fiestas, circos, zoológicos, experimentación, caza, carreras… El maltrato animal suele vincularse con la captura y el tráfico ilegales. OPERACIÓN QUAGGA. Uno de los últimos casos del Seprona ha conllevado la detención de varias personas por la…

Aparte de los incendios forestales, la extracción ilegal de agua, el urbanismo y los vertidos de residuos, existen variadas infracciones a la normativa ambiental que suponen una alteración importante del entorno. En todo el mundo, las compañías mineras, junto a las petroleras, son las que más veces pasan por el banquillo de los acusados debido al alto impacto sobre el medio que originan antes, durante y después de la explotación. A veces, las sentencias llegan antes del antes, como la del Tribunal Superior de Justicia de Navarra, que a finales de 2015 anuló un proyecto para extraer magnesita en el hayedo de Zilbeti. DELITOS A TODO GAS. Por su parte, el pasado mes de febrero, la Audiencia Provincial de Madrid condenó a cuatro años de prisión al propietario de un…

En el tiempo de mayor esplendor de los castrati, durante los siglos XVII y XVIII, la operación que se les practicaba entre los ocho y doce años no difería mucho de la que se ejecutaba en siglos anteriores y también en el XIX. A falta de anestesia, el médico, el barbero o un especialista espontáneo les administraba opio, que a veces resultaba letal, como así ocurría con el estrangulamiento momentáneo de la arteria carótida para inducir la pérdida de conciencia. Luego eran introducidos en un barreño de leche o agua calientes para mitigar el dolor. Este protocolo se daba cuando había cierto cuidado, porque en situaciones más precarias se les emborrachaba y se procedía a la amputación sin más. Cuando la operación se preparaba mejor, eran tres las opciones a…

1 Permanecen ajenos a las modas y toman sus decisiones a solas, al margen de los demás. 2 Cuando quieren comunicarse, eligen a su interlocutor según su necesidad: hay amigos para compartir aficiones, otros para desahogarse, otros para divertirse… 3 A menudo son depositarios de los secretos ajenos. Su gran capacidad de escucha activa y su introversión los hacen fiables. 4 Tienden a profundizar en un tema en vez de diversificarse. Por eso hay tantos introvertidos entre los expertos de muchas materias. 5 Les va estar “solos acompañados”. Sus relaciones se basan en parte en la capacidad de los demás para estar a su lado en silencio. 6 No les entusiasman las vivencias externas. Una investigación de la Universidad Cornell halló que su cerebro se activa más con los estímulos…

Cuando están en la proporción adecuada, son un signo de buena salud. Porque si no fuera por nuestros incómodos mocos, estaríamos expuestos a infecciones constantes, como recuerda Fernando Rodríguez, otorrinolaringólogo del Hospital Clínico San Carlos, en Madrid: “Constituyen un ejército de secreciones que custodia el organismo gracias a los anticuerpos y a las células defensivas, como los linfocitos, que poseen”. Tales elementos protectores representan el 4 % de su composición, mientras que el resto es agua, fundamental para mantener hidratadas y lubricadas las mucosas. Esto permite a la nariz, entre otras cosas, humedecer el aire demasiado caliente: así baja su temperatura y propicia que siga su camino hacia los pulmones a 36,5 ºC. De no ser por este sistema de refrigeración, se producirían quemaduras en los tejidos y notaríamos al…

Mientras nos movemos, ya sea corriendo, caminando, sobre una bicicleta o nadando, no solo cuidamos de nuestra salud física, también nuestro estado mental se fortalece. Así lo afirma Jaume Cruz, coordinador del Máster en Psicología del Deporte y la Actividad Física de la Universidad Autónoma de Barcelona, quien asegura que los efectos positivos del deporte en la salud psicológica se explican “a través de diversas hipótesis que concluyen que ejercitarse en una actividad física puede incrementar la percepción de control, de competencia y de autoeficacia, mejorar la autoestima y el concepto de uno mismo y generar oportunidades para establecer interacciones sociales positivas o conllevar diversión”. Fuente de bienestar. Para que una actividad física aporte estos beneficios, según Cruz, debe reunir, entre otros puntos, estos: “Respiración rítmica abdominal; ausencia relativa de…

La mariposa monarca, Danaus plexippus, constituye una rara excepción dentro del mundo de los insectos, habitualmente despreciado por el hombre. Este lepidóptero, cuyos hermosos dibujos de trazo negro y naranja evocan una exquisita obra artística, se ha ganado un puesto de honor entre los animales cuya imagen posee un apreciado valor simbólico para la psique humana. Director general del Fondo Mexicano para la Conservación de la Biodiversidad, Lorenzo Rosenzweig acudió a la Fundación BBVA en Madrid para recoger el premio en la categoría de Actuaciones en Conservación de Biodiversidad en Latinoamérica, otorgado a la organización que dirige, en conexión con la Comisión Natural de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) de su país. La monarca ocupa un puesto destacado dentro del escaparate donde figuran la ballena azul, el elefante, el león, el…

Muchos fanáticos coinciden en adherirse a una denominada mente colectiva, un sistema de valores en el que las aspiraciones individuales pierden importancia frente a los presuntos objetivos superiores de toda una comunidad. En el caso del islamismo, “tiene una capacidad de adhesión y atracción muy importante”, explica Enrique Echeburúa, catedrático de Psicología Clínica de la Universidad del País Vasco, porque “organiza todos los aspectos de la vida de sus fieles”. José Sanmartín Esplugues, catedrático de la Universidad de Valencia, considera que un ideario como el del islamismo político “ofrece también, y sobre todo, sentido existencial a los jóvenes”. BRUTALES... Y EFECTIVAS. En este marco, la macabra puesta en escena de las ejecuciones que se ha convertido en una seña de identidad del Estado Islámico (ISIS), novedosa frente a la estrategia…

Muchos sistemas de conducción con tracción a las cuatro ruedas producen una sensación desconcertante cuando el par de fuerzas se transfiere de eje a eje. Pero el i-ACTIV AWD de Mazda ha sido diseñado para evitar esa perturbación y aportar suavidad y control total del volante y la aceleración. Ahora, el AWD (All Wheel Drive), en versión actualizada y mejorada, equipa a los modelos Mazda CX-3, CX-5 y 6, y permite disfrutar del placer de conducir unido a un manejo más preciso del coche. La tracción AWD es ideal sobre todo para circular por terrenos con baja adherencia, como pistas mojadas por la lluvia o carreteras con firme resbaladizo por hielo o nieve.…

NATURALEZA El reino mágico de Frozen existe Un glaciar es el entorno de este paisaje de ensueño que recuerda a la película de animación Frozen. El fotógrafo que tomó la imagen se llama Nicolas Brousse y tuvo que hacer rápel en el glaciar Breiðamerkurjökull (sudeste de Islandia) para poder acceder al interior de esta cueva. Una vez bajo tierra, el francés se las arregló para captar esta impresionante estampa en la que llaman poderosamente la atención las ondas que se han formado en el techo debido al agua congelada. Da la impresión de que la guarida, revestida de un llamativo color esmeralda, debido a que el hielo está mezclado con cenizas volcánicas, estuviera hecha de cristal. ANIMALES Dumbo, el Empalador El ataque tuvo lugar en la reserva nacional de Masái…

El granito de la sierra de Guadarrama, llamado tradicionalmente piedra berroqueña, es el material pétreo históricamente más usado en Madrid. De sus canteras ha salido material para levantar el monasterio de San Lorenzo de El Escorial, el Palacio Real, la Puerta de Alcalá, la Biblioteca Nacional y la ampliación del Banco de España. Pero, además, también ha servido para construir aeropuertos como el de Atenas (Grecia) y el de Cork (Irlanda) o el consulado británico de Hong Kong. Como el buen vino. Ahora, investigadores del Instituto de Geociencias, centro mixto del CSIC y la Universidad Complutense de Madrid, han propuesto al Heritage Stone Task Group, de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas, que entre en sus listas de piedras naturales con denominación de origen. Para ello, han realizado una exhaustiva…

En el espacio, las partículas subatómicas cargadas que integran los omnipresentes rayos cósmicos constituyen una amenaza para cualquier ser vivo. En la Tierra, estamos a salvo gracias al campo magnético que la rodea. De hecho, muchos astrónomos sostienen que sin su protección la aparición de la vida hubiera sido imposible. Baño letal. Ahora, un estudio impulsado por unos investigadores del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, en EE. UU., y la Universidad Federal de Río Grande del Norte en Brasil parece apoyar esta idea. Para determinarlo, se han fijado en Kappa Cetti, una estrella parecida al Sol situada a treinta años luz. Esta tiene entre cuatrocientos y seiscientos millones de años, más o menos la edad que tenía la Tierra cuando la vida surgió en ella. No obstante, emite un chorro de…

Denominadas así porque las hembras se comen a los machos tras el apareamiento, las viudas negras se encuentran entre las arañas más venenosas que existen. La conocida especie Latrodectus mactans luce una marca roja en forma de reloj de arena sobre su cuerpo negro. Un estudio de la Universidad Duke, en Estados Unidos, revela que este llamativo dibujo funciona como una especie de advertencia de su toxicidad que divisan potenciales depredadores, como las aves, aunque suele pasar fatalmente desapercibido para los insectos, sus presas favoritas. En su investigación, los expertos usaron un dispositivo llamado espectrorradiómetro, que mide las longitudes de onda de la luz. Así pudieron determinar que los fotorreceptores de los ojos de aves y mamíferos, efectivamente, distinguen el contraste cromático de la viuda negra mucho mejor que los…

Gran parte de la población mundial vive en sociedades ricas o en vías de desarrollo, y los avances médicos y científicos han disparado la esperanza de vida en los últimos dos siglos. Pero conviene preguntarse si esta mayor longevidad ha ido pareja de una mejora en la salud. Es más, ¿gozamos de más bienestar que los antiguos pueblos del Paleolítico? ¿Es nuestro estilo de vida mejor que el de los agricultores neolíticos? Para responder a estas incógnitas, Daniel Lieberman, paleoantropólogo y profesor de Biología Evolutiva en Harvard, ha reflexionado sobre nuestro desarrollo como especie: desde las adaptaciones locomotoras de los primeros homininos, su dieta y sus modos de vida hasta los trascendentales cambios culturales y sociales ligados a la invención de la agricultura y la Revolución Industrial. En su libro…

A media hora de trayecto en coche desde la ciudad de Reno, en el estado norteamericano de Nevada, comienza a tomar forma el edificio que podría definir la próxima década de la tecnología. Es una estructura de metal de dos plantas levantada sobre el desierto que a día de hoy resulta fácil de confundir con el esqueleto de cualquier centro comercial de los suburbios estadounidenses. Pero las apariencias engañan. El próximo año, esta instalación, con un coste aproximado de 5.000 millones de dólares, se convertirá en la mayor fábrica de baterías del mundo. En 0 0, cuando alcance su capacidad de producción máxima, será capaz de crear medio millón al año; suficientes para almacenar unos 35 gigavatios-hora de energía (un gigavatio equivale a mil millones de vatios). LA EFICIENCIA DE…

Una anamorfosis consiste en una imagen deformada que se ha producido a través de un procedimiento óptico (por ejemplo, con ayuda de un espejo curvo) y cuyo efecto es reversible, ya que la imagen se verá normal si la persona que la observa acierta a situarse en el punto apropiado o a usar la herramienta destinada a facilitar que desaparezca la distorsión. Es famoso el cuadro de Los embajadores (1533), de Hans Holbein el Joven, cuya parte inferior contiene la anamorfosis de una calavera. Se cree que, de una manera encriptada, el artista pretendía recordar a los importantes personajes del lienzo que la muerte nos llega a todos. Se puede apreciar la imagen corregida al examinarla a través del reverso de una cuchara.…

En 011, el bebé de pingüino Cookie se hizo mundialmente conocido cuando a su cuidadora en el zoo de Cincinnati le dio por hacerle cosquillas en la barriga y, luego, colgó el vídeo en YouTube. El polluelo se desternillaba. Los propietarios de perros asocian la mueca que luce su mascota cuando juega y se siente feliz a una sonrisa. Y algunos investigadores sostienen, incluso, que no solo los primates, los más cercanos evolutivamente a nosotros, sino que también las ratas se ríen. ¿Quiere esto decir que los animales tienen sentido del humor? Es una cuestión muy discutida por la comunidad científica. El neurocientífico estonio afincado en Estados Unidos Jaak Panksepp ha dedicado gran parte de su vida a investigarlo, sobre todo experimentando con ratas. Suya es la teoría de que…

En octubre de 2015, el Juzgado de lo Penal n.º 1 de Ciudad Real condenó a un ganadero a año y medio de prisión y a pagar una indemnización de 360.000 euros a la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha por envenenar a seis águilas imperiales ibéricas en 2012. El autor, que puso los venenos para impedir ataques a sus ovejas y gallinas, fue condenado por un delito contra la fauna y otro por la muerte de especies amenazadas, ya que estas rapaces están catalogadas en peligro de extinción. Se trata de la sentencia más significativa en torno a un problema que afecta seriamente a la conservación de la fauna y que ha llevado a la Red Europea contra los Delitos Ambientales (ENEC, por sus siglas en inglés) a aprobar…

En 2015 los incendios forestales quemaron 102.945 hectáreas en España (el doble de la superficie afectada en 2014), con la singularidad de que 28.236 (casi un tercio del total) se concentraron en diciembre y en la cordillera Cantábrica. Asturias, con 15.000 hectáreas, fue la comunidad peor parada. A finales de febrero de 2016, la Guardia Civil dio por concluida la investigación en el Principado de Asturias con el resultado de dos individuos detenidos y otros doce investigados como presuntos autores de un delito de incendio forestal. El informe añade que, “debido a las altas temperaturas y fuertes vientos, estos incendios se propagaron de forma violenta e incontrolada”. Sobre el origen, exponen que “en su mayoría son imprudencias en quemas agrícolas, tanto para regeneración de pastos como por aprovechamiento forestal”. UN…

Nada menos que todo ese tiempo residió el célebre divo en la capital española. En principio, su presencia se debió a que Isabel de Farnesio buscaba terapias para remediar las terribles depresiones que sufría su marido, el rey Felipe V. En la corte le habían recordado a la reina lo bien que funcionaron los cánticos del castrato Matteuccio, a quien Mariana de Neoburgo había contratado para aliviar los muchos e irremediables males que padecía su esposo, Carlos II el Hechizado. Una terapia borbónica. Así que en 1737 Isabel llamó al castrato de moda, Farinelli, cuya voz calmaría la ansiedad del primer rey Borbón tan divinamente que se quedó a vivir en España, distinguido con el poder de un primer ministro, aunque nobles y pueblo le llamasen el capón real. Muerto…

Si en ocasiones darle un lametón a una cucharada cubierta de sal común te alegra el día, no tienes de qué avergonzarte. No eres la única persona a la que el cloruro sódico –su nombre técnico– le mejora el humor. Hace unos años, Alan Kim Johnson, de la Universidad de Iowa, comprobó que cuando eliminaba ese condimento en la dieta de las ratas, los roedores evitaban realizar actividades que antes les divertían, como beber un refresco o presionar un botón para recibir descargas placenteras en su cerebro. Es decir, las cosas que hasta aquel momento les deleitaban habían dejado de parecerles gratificantes, que es exactamente lo mismo que les sucede a las personas aquejadas de depresión. Y todo porque la comida estaba sosa. A los humanos, como a los roedores,…

María, desde Cantabria, nos pregunta: “Mi pareja es agorafóbica. Le inquietan los espacios abiertos, pero también las multitudes o las grandes reuniones. ¿A qué tiene miedo realmente?” El término griego ágora designaba a la plaza pública de las ciudades-estado helenas, el espacio donde se desarrollaba la vida comercial y política. Por eso solemos identificar esta fobia con el miedo a los espacios abiertos. Pero lo que les ocurre a las personas que padecen este problema es más complejo que eso. Un agorafóbico experimenta una ansiedad desbordante cuando está en un lugar –o situación–del que cree que le resultaría difícil escapar en caso de peligro. El individuo presiente que si, por ejemplo, es humillado o agredido, no podrá hacer otra cosa que padecer un ataque de pánico, vivir un episodio de…

Desde hace un tiempo, al running le ha salido un duro competidor que, si bien todavía no lo ha bajado del pódium, no se puede ignorar que le viene pisando los talones. Y es que parece que correr ha dejado de ser el paradigma de la vida saludable, y da paso a otras disciplinas menos exigentes y más accesibles para el común de los mortales. Pero ¿cuál es esa actividad que le ha plantado cara al running? Se trata del power walking, una disciplina que, a pesar de lo pomposo de su nombre, no deja de ser el equivalente a caminar; eso sí, a paso ligero. No estamos hablando de dar un inocente paseo mientras contemplamos el paisaje o charlamos con un amigo, nos referimos a una caminata emprendida con…

Entonces, estaremos hablando de nordic walking o marcha nórdica, una de las tendencias deportivas que más adeptos está ganando en los últimos años. Su singularidad reside en los bastones que se emplean de apoyo al caminar y que se pueden utilizar tanto si practicamos power walking como si optamos por el running. Pero ¿qué aporta este accesorio desde el punto de vista del rendimiento deportivo? “Usar bastones nos obliga a ejercitar el tren superior, es decir, cadenas de músculos que no empleamos ni andando ni corriendo”, explica Bernd Goldschmidt, licenciado en Actividad Física y Deporte y director de la Escuela de Formación de la Federación Española de Nordic Walking (FENWA). Esto significa que a los beneficios vinculados con el power walking se suman otros propios de la marcha nórdica, como…

¿ Por qué cíclicamente algún cantante o grupo musical provoca la histeria de millones de fans? No es solo por el marketing de la industria musical, ya que antes de Justin Bieber y sus seguidoras, otras jóvenes se estremecieron con los Rolling Stones, los Beatles o Elvis Presley. Todo empezó en el siglo XIX, con el compositor austrohúngaro Franz Liszt, que hacía perder la compostura a las señoritas de la alta sociedad que asistían a sus conciertos de piano y que le lanzaban piezas de ropa y se peleaban por llevarse mechones de su cabello. Todo indica que otras cuestiones más profundas motivan el fanatismo musical. Hoy existen estudios, como los del doctor Daniel Levitin, de la Universidad McGill de Montreal, que vinculan la descarga de dopa-mina (el neurotransmisor de…

Fue en la Constitución de Cádiz (1812) cuando se empezó a regular en España la acción del Gobierno en materia de enseñanza, si bien no existió un ministerio del ramo hasta el año 1900. Entonces se creó el de Instrucción Pública y Bellas Artes, y mantuvo el nombre hasta la guerra civil, tras la cual se llamó Ministerio de Educación Nacional. Una ley de 31 de mayo de 1966 cambió su denominación por la de Ministerio de Educación y Ciencia, que existiría treinta años. En 1996 se fusionaron de nuevo Educación y Cultura, y desapareció la referencia científica, hasta el año 2004, en que se recuperó la cartera de Educación y Ciencia. Entre 2008 y 2011 existió específicamente un Ministerio de Ciencia e Innovación.…

El equipamiento exclusivo es la principal seña de identidad del nuevo Smart Ushuaïa. Llaman la atención las llantas de aleación de ocho radios en color negro, la suspensión deportiva, las luces diurnas de ledes, el volante deportivo con levas de cambio integradas, los relojes de instrumentación adicionales sobre el salpicadero y un sistema de sonido de JBL. El kit de carrocería del Ushuaïa incluye spoiler delantero, difusor trasero y taloneras laterales. Por dentro, resalta la elegante tapicería de cuero negro combinada con una tela dinámica con costuras en color rojo; el volante deportivo con costuras rojas; y los apliques del salpicadero también del mismo color. En el apartado mecánico, brilla con luz propia el motor turbo tricilíndrico de gasolina con 90 CV y el nuevo cambio automático de doble embrague…

La gama Cupra cumple veinte años caracterizados por la deportividad y la emoción. Desde que en 1996 Seat lanzara el primer Ibiza Cupra, varios modelos de la marca han perfeccionado el concepto de coche de calle que cuenta con las prestaciones de un auténtico deportivo. Posteriores versiones de la familia, como el Ibiza Cupra 1.8 TSI 192 CV de 2015, han incorporado ese comportamiento dinámico con un diseño atractivo y un marcado acento juvenil. El nuevo León CUPRA 2.0 TSI 290 CV, de tercera generación, sale al mercado con 10 CV de potencia más y toda la competitividad, altas prestaciones y tremenda eficacia de sus predecesores. Con estas mejoras, la gama León aumenta sobremanera su atractivo y se convierte en el modelo de producción más potente de la historia de…

Tacofobia. La palabra está compuesta por los términos griegos takhos (rapidez) y fobos (fobia). Es decir, se trata del miedo a la velocidad. Los que la sufren pueden negarse incluso a subirse a un coche. Affluenza. Neologismo formado a partir de affluent (pudiente) e influenza (gripe) para definir la enfermedad que sufren aquellas personas adineradas obsesionadas con acumular más y más riqueza y que, pese a lograrlo, sienten una continua insatisfacción. Fandom. Anglicismo que viene de la contracción de fanatic kingdom (reino fan) y se refiere al conjunto de fans que siguen a una persona o fenómeno, sienten una especial camaradería entre ellos y realizan actividades juntos. Warsies. Esa es la denominación que reciben los seguidores de la saga cinematográfica Star Wars.…

No todas las gotas de lluvia son iguales. Su tamaño al caer depende de varios factores, como el lugar de la atmósfera donde se formó la nube que las produce y el sitio en el que las propias gotas surgieron dentro de la nube. Ahora, por primera vez, los científicos disponen de imágenes en 3D captadas desde el espacio de las gotas de lluvia y de los copos de nieve de todo el mundo, gracias a la misión de medición de la precipitación global (GPM) de la NASA y la Agencia Aeroespacial Japonesa (JAXA). Se ha visto, por ejemplo, que las gotas más pequeñas tienden a evaporarse rápidamente y que después enfrían más el aire. Estos datos permitirán a los meteorólogos hacer predicciones más precisas sobre las precipitaciones futuras, especialmente…

Las baterías almacenan electricidad en forma de energía química. Tienen un cátodo (positivo) y un ánodo (negativo) hechos de diferentes materiales. Cuando la batería se conecta a un dispositivo, se da una reacción de descarga que produce iones cargados positivamente y electrones cargados negativamente. Los iones fluyen a través del electrolito hasta el cátodo. Por su parte, los electrones, que no pueden penetrar en el electrolito, viajan por un circuito alternativo desde el ánodo, lo que genera una corriente eléctrica. Si la batería es recargable, el proceso se invierte durante la fase de carga. El ánodo gana los iones, y los electrones fluyen en la dirección opuesta.…

Los pulpos poseen nueve cerebros. ¿Pero acaso eso hace de ellos animales más inteligentes? Según explica Anne-Sophie Darmaillacq, etóloga de la Universidad de Caen (Francia), en un artículo publicado por Science & Vie, los octópodos tienen un solo órgano equivalente a nuestro cerebro; los otros ocho, situados en cada uno de sus brazos, no cuentan con funciones superiores cognitivas y solo procesan información sensorial sencilla y movimientos reflejos. Sin embargo, al librar al cerebro principal de esa tarea, este puede centrarse en otras cuestiones, como vigilar, y aumentar así su capacidad cognitiva.…

Dos cazadores de Nueva Jersey caminan por un bosque cuando uno de ellos se desploma. El otro coge el teléfono y llama al servicio de emergencias. Dice con voz entrecortada: “¡Creo que mi amigo está muerto! ¿Qué hago?”. El operador le contesta: “Cálmese. Le ayudaré. Primero asegúrese de que está muerto”. Hay un silencio y, a continuación, se oye un disparo. De nuevo al teléfono, el cazador continúa: “Muy bien, ¿y ahora qué?”. Este es el mejor chiste del mundo, o al menos así lo acredita uno de los estudios científicos más importantes que jamás se han realizado sobre el asunto. El proyecto LaughLab –Laboratorio de la risa– se puso en marcha cuando Richard Wiseman se formuló la siguiente pregunta: ¿qué vuelve a un chiste divertido? Con el fin de…

Los córvidos son una de las familias de aves más inteligentes, curiosas y bromistas del reino animal. En uno de sus estudios a estas aves, Carolee Caffrey, profesora de Biología de la Universidad Hofstra, en Nueva York, descubrió un hecho sorprendente. Un cuervo macho de un año se alimentaba bajo un magnolio en flor junto a su padre. Cuando su hermana acudió a reunirse con ellos, arrancó un pétalo por accidente, que cayó en la cara de su hermano. Al ver su reacción de asombro, la hembra arrancó otro pétalo y lo arrojó sobre el joven cuervo, al parecer con el único propósito de verlo asustarse de nuevo. DIVERTIRSE LES DA ALAS. Además de tener muy desarrollada la vista y el oído, los cuervos gozan de un agudo sentido de…

La última memoria de la Fiscalía de Medio Ambiente y Urbanismo, referida a 2014, destaca entre las diligencias más representativas una que hace referencia a la “competencia desleal de agricultores freseros en fincas de secano y la sustracción del agua para el desarrollo de esta actividad” en el Parque Nacional de Doñana. La actuación parte de la denuncia de WWF, quien estima que “el agua utilizada para el cultivo del fresón es ilegal en alrededor del 50 % de los campos, ya que los pozos se excavan y el agua se extrae sin las necesarias autorizaciones”. Otro espacio natural andaluz, el Parque Natural de Los Alcornocales, vio recientemente cómo la Junta de Andalucía cerraba la captación ilegal de agua de uno de sus arroyos. SECO COMO LA MOJAMA. El Seprona…

El hotel El Algarrobico, en Carboneras (Almería), se ha convertido en el emblema del urbanismo invasor de espacios naturales. En una sentencia reciente, el Tribunal Supremo dictamina que este establecimiento hotelero se levantó en una zona no urbanizable propiedad de la Junta de Andalucía. Se despeja así una maraña judicial que conllevará la demolición del edificio. El boom inmobiliario de la primera década de este siglo XXI supuso el desarrollo de numerosas operaciones urbanísticas que se vendían incluso como modelo de integración en el medio natural en el que se ubicaban. Son notorias la sentencia del Tribunal Supremo que declara ilegal el complejo turístico extremeño Marina Isla de Valdecañas y la decisión de la Audiencia Provincial de Ávila de sentar en el banquillo de los acusados al exalcalde, los promotores…

Farinelli canta Lascia ch’io pianga y todo el teatro vibra. Lujosamente ataviado, el famoso castrato enarbola su arrolladora voz de soprano y las damas parecen a punto de desmayarse. Incluso al mismísimo Händel, autor de la canción, le da un soponcio. Se trata solo de una escena de la película Farinelli, con la que el director belga Gérard Corbiau obtuvo un gran éxito en 1994 y, de paso, rememoró la trascendencia olvidada de aquellos cantantes. Y es que este film, a pesar de sus elementos ficticios, recreó con suficiente detallismo la gloria y las miserias de los castrati que alcanzaron el éxito y que se convirtieron a veces en grandes divos, rodeados de brillos y opulencia y seguidos por fans enloquecidos. Talmente como si de Lady Gaga o Justin Bieber…

Existen en todas las lenguas y suelen ser de lo primero que se aprende de un idioma extranjero: hablamos de los tacos o frases malsonantes, lo que en inglés se conoce como four-letter words –palabras de cuatro letras– y en francés como gros mots –palabras gruesas–. El castellano es uno de los idiomas más ricos en vocablos ofensivos, una variante de las palabrotas; tanto, que el Diccionario del insulto (editado por Península) recoge más de 5.000 entradas, un catálogo en verdad extenso. Allí se dan cita los más comunes –hideputa, en uso desde el Siglo de Oro– hasta alguno caído en desuso, como seboso y peñazo. Como sustituto del segundo se impone hoy, por ejemplo, brasas. Circula por internet una lista de improperios ya desaparecidos y que valdría la pena…

Cuerpo y mente El yoga seduce al mundo La medicina avala los efectos benéficos de esta práctica milenaria surgida en la India. Las increíbles posturas que ha captado la fotógrafa Kristina Kashtanova reflejan el fenómeno de la yogamanía. Tomadas en lugares emblemáticos de Londres y Nueva York, estas imágenes muestran la evolución de una práctica a la que se atribuyen incontables beneficios físicos y psíquicos. B. K. S. Iyengar, el gurú que la extendió en Occidente, sostenía que, si todo el mundo lo hiciera, las farmacias tendrían que cerrar. Diversas investigaciones corroboran los efectos de ejercicios concretos. Así, en la Universidad de San Petersburgo comprobaron que la postura de la cobra reduce el nivel de cortisol, la hormona del estrés. Y recientemente, otro estudio apuntaba a que la respiración del…

La nutrición es una disciplina entretenidísima. Hay razonamientos para sustentar casi cualquier teoría, provenientes incluso de ámbitos científicos. Por fortuna, al revisar con lupa las investigaciones, comprobamos cómo discrepancias que antes parecían irreconciliables en realidad nunca lo fueron. Sucede así con las paradojas dietéticas: el profano puede creerse, por ejemplo, los seductores argumentos que suelen acompañar a la afirmación “a más vino, menos enfermedad coronaria, pese al consumo de mantequilla”, mientras que los expertos saben que la explicación es menos novelesca y más lógica. Veamos de cerca los siguientes cuatro ejemplos. El problema con el salvado de avena Pocas sustancias pasan el filtro que aplica la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) a las declaraciones de salud que acompañan a ciertos productos, y el beta-glucano presente en la avena es…

Nadie está a salvo de creer en un mito. Como bien saben los antropólogos, cuando una sociedad vive inmersa en uno, no lo reconoce como tal. Este rasgo tan propio de los humanos también afecta a los científicos. Nicholas Spitzer, profesor de Biología y director del Instituto Kavli para el Cerebro y la Mente de la Universidad de California en San Diego, opina que los investigadores no son inmunes a aceptar afirmaciones sin demostrar: “Piensan que son demasiado objetivos como para creer en algo tan folclórico”. La cuestión de fondo no es que nos creamos los mitos, sino “por qué aparecen y por qué son tan persistentes”, dice Paul Howard-Jones, profesor de Neurociencia y Educación en la Universidad de Bristol: una vez que se instalan en nuestro cerebro, es muy…

Muy cerca de lo que hoy es la Plaza Mayor de Madrid existía la iglesia parroquial de San Miguel de los Oc-toes, donde fue bautizado Lope de Vega en 1562. A su alrededor tenía lugar un mercado abierto, con puestos dedicados a la venta de los productos artesanales que producían los gremios. Tras un incendio que tuvo lugar a finales del XVIII, se recomendó la demolición del templo. José Bonaparte ordenó su derribo. En aquel lugar, un siglo después, tratando de solucionar los problemas de higiene propios de los mercados callejeros, y según proyecto del arquitecto Alfonso Dubé, en 1913 comenzaron las obras de construcción de un nuevo mercado, con columnas de hierro fundido y cubierta con sistema aislante térmico, que fue inaugurado el día 13 de mayo de 1916.…

Ningún otro modelo de serie de Audi es tan potente, rápido y distintivo como el nuevo R8, un deportivo de altas prestaciones diseñado para conseguir el máximo dinamismo. El motor central V10 atmosférico garantiza unas prestaciones espectaculares. La versión de 610 CV acelera de 0 a 100 km/h en solo 3, segundos y alcanza una velocidad máxima de 330 km/h. El sistema de tracción quattro y la construcción ligera del chasis ASF, que es muy aerodinámico, sitúan al R8 en la vanguardia de Audi, que parece más afinado que nunca. Además, consume un 13 % menos que su predecesor y la caja de cambios de siete velocidades S tronic ejecuta muy rápido los cambios de marchas. Tiene un equipamiento de serie generoso, con importantes elementos de conectividad y navegación.…

Hyundai es una de las marcas pioneras en el sector de los SUV, con más de 1,2 millones de vehículos vendidos en los mercados europeos durante los últimos quince años. La nueva joya de la firma, el i20 Active, es un poderoso crossover compacto, de diseño robusto, espacioso y elegante. Con él, Hyundai amplía la gama i20 y reúne la amplitud, la calidad y la funcionalidad de la versión de cinco puertas con el inconfundible carácter deportivo del i20 Coupé. Se ofrece la posibilidad de optar por el eficiente motor turboalimentado de 1.0 litros que aumenta el atractivo de este poderoso modelo.…

El nuevo DS4 Crossback es un coche muy atractivo, con carácter y un gran poder de seducción. Este modelo permite optar entre varios motores que cumplen la normativa Euro 6 sobre reducción de emisiones de CO2 y bajo consumo. Se distingue por su diseño vanguardista, con una mayor distancia al suelo y un control de tracción inteligente. Además, incorpora servicios y dispositivos de seguridad y conectividad de última generación.…

Los dos cambios de hora a los que nos obligan cada año me hacen polvo. Me descolocan y paso unos días durmiendo mal y despistado. Por eso, me interesó mucho la parte de la sección Días contados del número de abril en la que Ramón Núñez cuenta cómo Alemania impuso hace un siglo el cambio horario al llegar la primavera. Los argumentos que se dan para defender esta medida no me convencen, y no me creo que el ahorro energético que se consigue merezca tanto la pena. Además, he leído que no lo hacen en todo el mundo, y por algo será. No se practica ni en Bielorrusia ni en la parte europea de Rusia, y en Chile dejaron de hacerlo el año pasado.…