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Cómo odiábamos a ese curandero. Profanó la sagrada palabra ciencia. Cómo odiábamos su pelo peinado con raya, su altanería, sus silbidos continuos, sus órdenes absurdas y su fría crueldad». La enfermera rumana Olga Lengyel describió así en una entrevista a quien fuera su jefe en el campo de concentración de Auschwitz, el doctor Josef Mengele, cuyo nombre continúa siendo hoy sinónimo de barbarie, locura y muerte. ¿Quién podría haber imaginado que ese niño nacido el 16 de marzo de 1911 en la ciudad alemana de Gunzburgo iba a convertirse en una de las personalidades más oscuras de la historia? Los Mengele eran una de las familias más acaudaladas de la zona, gracias a la producción de maquinaria para tareas agrícolas, pero Josef nunca mostró interés por el negocio paterno. Julius…

En abril de 2011, a los 79 años y en un hospital cercano a Nueva Delhi, moría Bhawani Singh, la última persona en adquirir su condición de maharajá con todas las prebendas del título antes de que Indira Gandhi, como primera ministra de la India, eliminara dichos privilegios de las familias reales indias en 1971. El último maharajá ‘real’ de Jaipur había ascendido al trono en 1970, tras morir su padre, de modo que solo ostentó ese poder durante los meses previos a la abolición de Gandhi. Tras su muerte, la coronación inmediata de su nieto e hijo adoptivo —de doce años de edad—, el príncipe Padmanabh Singh (ahijado del príncipe Carlos de Inglaterra), cerró para siempre las intrigas y polémicas que había desatado el nombramiento del niño como heredero…

Una de las incisivas frases de Sobre la admisión de las mujeres en el derecho de ciudada-nía (1790), de Marie-Jean-Antoine-Nicolas de Caritat, marqués de Condorcet (abajo., litografía), reza: «¿Por qué personas expuestas al embarazo y a indisposiciones pasajeras no pueden ejercer derechos de los que nadie soñaría siquiera en despojar a hombres que padecen gota cada invierno o se resfrían fácilmente?». El marqués de Condorcet, que jugó un papel destacado en la Revolución y llegó a ser presidente de la Asamblea Legislativa, atacó los prejuicios en todas sus forma y defendió la igualdad civil de los protestantes, el fin de la esclavitud —fue apodado «el Quijote de los hombres de color»—y los derechos de las mujeres. Mientras la mayoría de pensadores ilustrados creían que la educación había de ajustarse al…

Es, posiblemente, una de las películas más divertidas y menos conocidas de Steven Spielberg. Rodada en 1979 después de los éxitos sucesivos de Tiburón y Encuentros en la tercera fase, el director no tuvo problemas en conseguir la financiación necesaria para dirigir este ambicioso proyecto. Sin embargo, en su estreno, 1941 (en la imagen, cartel) fue vapuleada por la crítica y defraudó las expectativas del público, lo que supuso un rotundo fracaso de taquilla. Spielberg recreó en esta cinta una visión muy personal de los acontecimientos que se produjeron durante la incursión aérea sobre Los Ángeles en la noche del 24 al 25 de febrero de 1942. Al visionar la película, parece claro que la historia de lo ocurrido le sirvió de inspiración para escribir el guion con la ayuda…

Leonardo pintó dos versiones de este cuadro magistral: una está en el Museo del Louvre (París); la otra, en la National Gallery (Londres). La que atesora la pinacoteca francesa está considerada como la original, mientras que la segunda sería una réplica de su propia mano, conclusión a la que llegaron los especialistas en 2010 tras un trabajo de restauración: hasta esa fecha, se creía que podía ser obra de alguno de sus ayudantes. Pues bien, la certeza de esta autoría ha vuelto a dejar de ser evidente a la luz de un informe de la geóloga y experta en Historia del Renacimiento Ann Pizzorusso, quien afirma que la tabla inglesa no tiene sentido geológico ni botánico, algo impensable en Leonardo, como se ha visto. Así, mientras que en la tabla…

En dos de los tres viajes que realizó madame Curie a España vino acompañada de su hija menor, Ève. En el primero, apenas tenía 14 años y no hay casi menciones de su paso por Madrid, al contrario de lo que ocurrió en el segundo viaje, el de 1931, donde Ève llamó la atención de la sociedad y la prensa de la época, que se refería a ella en términos tan elogiosos como los que pudieron leerse tras su visita a la Alhambra en el periódico El Defensor de Granada del 29 de abril: «Como teníamos anunciado, ayer tarde llegó a nuestra ciudad la ilustre científica Marie Curie acompañada de su bellísima hija. […] Nuestra cordial bienvenida a la preclara doctora y a su simpatiquísima hija». Ève no siguió la…

Fue el primer sultán de la dinastía ayubí, admirado tanto por musulmanes como por cristianos por su carácter noble y caballeroso. De origen kurdo, Al-Nasir Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub o Saladino (a la dcha., retratado en un manuscrito del siglo xv) nació en 1138 en Tikrit, actual Irak. Con solo 14 años inició su carrera militar junto a su padre, Najm ad-Din Ayyub, y su tío Sirkuh, miembros de la familia de los ayubíes, al servicio de Nur al-Din, uno de los principales caudillos de Siria. Participó en la expedición a Egipto comandada por su tío Sirkuh, tras cuya muerte en 1169 él mismo asumió el mando. La ocupación del país del Nilo puso fin al periodo fatimí y elevó el prestigio de Saladino en un islam traumatizado por…

Nada más llegar a la Casa Blanca, Roosevelt comenzó a tomar las medidas políticas y económicas necesarias para sacar al país de la grave recesión que sufría. En 1934 creó la Corporación Federal de Hipotecas Agrarias, que financió préstamos a las explotaciones que se encontraban al borde del abismo. Su gobierno dio luz verde también a una Ley Federal sobre Subsidio y Emergencia y a otra Ley Nacional de Recuperación Industrial, con el objetivo de proporcionar trabajo a los millones de estadounidenses que lo habían perdido todo. Asimismo, puso en marcha la Administración Nacional de la Juventud, que ofrecía formación profesional y trabajo a los jóvenes. Sus reformas del New Deal enfurecieron a los conservadores, que veían con malos ojos la profunda intervención del gobierno en unos asuntos que, según…

Donde termina la razón, empieza la fábula y en ella habitan bestias imposibles, criaturas nacidas del temor, la esperanza o la imaginación desbordada de los pueblos. No hay civilización sin su propio bestiario, ni mito sin un animal que lo custodie. En todas las guerras hay gestos que desafían la lógica y rozan lo imposible. En la II Guerra Mundial muchas operaciones estaban en la línea entre el heroísmo y la locura, pensadas, no para sobrevivir, sino para morir cumpliendo una orden. La guerra ha dejado una huella indeleble en civilizaciones, imperios y mitos. Te invitamos a recorrer la senda de esos grandes ejércitos que a lo largo de los siglos forjaron y destruyeron mundos y a explorar el arte bélico como espejo de su tiempo. También puedes adquirir las…

Analizan heces de hace 1300 años con tecnología forense y destapan una epidemia silenciosa en una antigua civilización americana. Por Christian Pérez Descubren en la abadía de Montserrat el poema inédito del siglo xviii que convierte a Cristóbal Colón en héroe de una grandiosa epopeya épica. Por Erica Couto Un novedoso estudio demuestra que los moáis se movían caminando: un hallazgo que reescribe la historia. Por Eugenio Fernández Las palabras que quedaron en el cajón de la historia: discursos preparados para lo que nunca sucedió. Por José Pardina…

¿LA HUMANIDAD EMPEZÓ A ESCRIBIR ANTES DE INVENTAR LAS PALABRAS? Entre las figuras de bisontes, ciervos y caballos que decoran las cuevas europeas, aparecen con frecuencia puntos, líneas, triángulos y espirales que se consideraban simples adornos o marcas sin sentido. Pero, ahora, la paleoantropóloga canadiense Genevieve von Petzinger plantea una idea revolucionaria: estos signos podrían ser un sistema incipiente de comunicación, quizás el primer antecedente de la escritura. Tras analizar cientos de cuevas desde los Pirineos hasta los Balcanes (en la imagen, pinturas rupestres en Balma dei Cervi, los Alpes) descubrió que dos tercios de los motivos abstractos se repetían en lugares distantes, lo que sugiere un lenguaje simbólico común. Esta uniformidad apunta a una red de transmisión cultural entre grupos humanos del Paleolítico superior. Según von Petzinger, la mente…

1 Mediante inyecciones de productos químicos, intentaba cambiar el color de los ojos de algunos niños para que fueran azules. 2 Intrigado por los siameses, cosió a dos niños por la espalda para analizar su progresión. Ambos murieron por infecciones fruto de la operación. 3 Era un firme defensor de la raza aria. Para preservarla, desarrolló nuevos métodos de esterilización en mujeres, dolorosos y a veces letales. 4 Quiso averiguar si resultaban viables las transfusiones sanguíneas entre gemelos. La mayoría de los que usó fallecieron a causa de las pruebas. 5 Los nazis investigaron con mucho interés las armas biológicas. Mengele inyectó a varios presos gérmenes letales para estudiar sus efectos. 6 Para conocer las reacciones físicas y mentales de una persona ante un cambio de sexo, hizo esa operación…

Cierto es que el Generalísimo utilizó todos los medios a su alcance, también los deportivos, para enaltecer su régimen. Uno de los símbolos de este fue el Real Madrid, que maravilló a Europa durante décadas. Pero ¿por qué esa fama de equipo de la dictadura, del poder, de la derecha? El escudo del club, desde su fundación en 1902, estaba formado por las letras M C F (Madrid Club de Fútbol) en azul sobre fondo blanco. En 1908, las letras quedaron rodeadas por un círculo, como ahora las conocemos, pero no fue hasta 1920 cuando Alfonso XIII lo hizo Real; adoptó la corona y pasó a llamarse Real Madrid, como el Donostia FC pasó a ser Real Sociedad FC. Con la llegada de la II República, desaparecen las coronas de…

La figura de Leonardo da Vinci (1452-1519) resulta extraordinaria por su polifacetismo; o, por decirlo en términos más precisos, su polimatía, palabra de origen griego que significa «sabiduría que abarca conocimientos diversos». Así, un polímata sería alguien que destaca en distintas ramas del saber —como la mayoría de los filósofos de la Antigüedad—o, lo que es lo mismo, un hombre del Renacimiento u Homo universalis (expresión latina que podría traducirse como «hombre de espíritu universal»). Este último concepto, hoy de uso común para referirnos a personas de muchos y variados talentos, fue acuñado por León Battista Alberti (1404-1472) seguramente pensando en sí mismo —no en vano fue arquitecto, sacerdote, matemático, poeta, criptógrafo, lingüista, músico y filósofo—antes del surgimiento de Leonardo, pero a pocos hombres del Renacimiento les cuadra mejor…

Una vez más, fue una acción sarracena la que iba a desencadenar la convocatoria de una nueva cruzada, pero ahora los adversarios de los cristianos estaban liderados por una personalidad verdaderamente excepcional: el expansionismo islámico había encontrado al que iba a ser su mejor dirigente. Salah ad-Din, Saladino, sirio de origen kurdo, había demostrado unas grandes capacidades estratégicas que le habían convertido en visir de Egipto y aureolado de una amplia fama entre los musulmanes, que lo convirtieron en su principal caudillo. Él parecía ser el destinado a acabar con la presencia cristiana en la zona, y todas las acciones que llevó a cabo a partir de 1174 constituyeron una sucesión de éxitos imparables. Después de conquistar Damasco y Alepo, el objetivo no podía ser otro que la misma…

El domingo 11 de mayo de 1931, Juan Ignacio Luca de Tena (director del periódico ABC) comandaba en el Círculo Monárquico de la calle Alcalá, 67 a un grupo de hombres notables que luchaban por la restauración borbónica. Mientras puertas adentro se discutía y se sentaban las bases para la creación de un nuevo partido, en la calle unos jóvenes, con una flor de lis en el ojal, repartían panfletos an tirrepublicanos arremolinando a centenares de personas que, curiosas, escuchaban la Marcha Real que emitía el gramófono dispuesto en la ventana. Pensaron que aquellos viandantes pronto gritarían a favor de los Borbones, pero acabaron a bofetadas, los de la flor de lis huyendopor el tejado y Luca de Tena y los suyos alertando a la Guardia Civil para que fuera…

Durante siglos, la India fue admirada por su exquisita producción de piedras preciosas y de joyas, y no hubo mejor escaparate para lucirlas que los emperadores mogoles, los nizams y los sultanes. Collares, coronas, broches, brazaletes, pulseras e incluso tobilleras eran una forma de demostrar su alto rango. A diferencia de las cortes europeas, donde las mujeres llevaban las joyas más espléndidas, en la India eran los gobernantes masculinos los que se adornaban con las mejores piezas y en una cantidad deslumbrante; no en vano vivían en el país que fue durante siglos principal proveedor de diamantes del mundo. Aunque el Raj británico aportó influencias de la artesanía europea a la joyería india, a principios del siglo xx era esta la que marcaba la pauta a la joyería occidental. Marcas…

Pese a tenerlo todo en contra —ser mujer, plebeya, bastarda, provinciana y semianalfabeta—, Olympe de Gouges logró su sueño: ser escritora. «La mujer nace libre y permanece igual al hombre en derechos». Así arranca su Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana (1791). Por ella pasó a la posteridad, pero su legado abarca mucho más. Reivindicó las parejas de hecho; combatió la esclavitud y la pena de muerte; defendió a prostitutas, parados y madres solteras; denunció la corrupción de los políticos… y fue de las pocas que se atrevieron a proponer nuevas leyes que beneficiasen a las mujeres. Fue una pionera del feminismo. Murió en la guillotina el 3 de noviembre de 1793. Poco antes había redactado su testamento político, no exento de ironía: «Lego mi corazón…

Ante la imposibilidad técnica de que aviones militares japoneses pudieran atacar el territorio continental norteamericano despegando desde portaviones o bases terrestres, el Cuartel General Imperial ideó un sistema sencillo y económico para bombardear al enemigo dentro de sus propias fronteras, allí donde se sentía a salvo. Está ampliamente documentado el lanzamiento desde Japón de globos portadores de bombas incendiarias (en la imagen) con temporizadores conectados a los equipos de control de altitud. Se suponía que los globos, arrastrados hacia el este por los vientos predominantes, debían llegar a Estados Unidos entre ochenta y ciento veinte horas después del lanzamiento para descender a continuación, confiándose en que soltasen su carga letal sobre zonas pobladas o centros industriales. En lo que se refiere a objetivos alcanzados, existe confirmación oficial de que algunas…

El diario La Verdad de Murcia publicó el 3 de mayo de 1931 la noticia de la breve visita de Marie Curie y su hija Ève a la ciudad de Murcia, ocurrida dos días antes. Almorzaron en el céntrico Hotel Reina Vitoria de la capital, donde fueron recibidas por distintas autoridades académicas de la ciudad, entre ellas, el rector de la Universidad, el botánico José Loustau. El proyecto de turismo científico MurCIENCIA, creado por la Unidad de Cultura Científica y de la innovación (UCC+i) de la Universidad de Murcia con la colaboración del Ayuntamiento de Murcia y la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), tiene como punto de partida de su itinerario —doce lugares emblemáticos relacionados con la ciencia o su historia—el lugar donde Marie almorzó aquel…

En 1921, el nuevo presidente republicano Warren G. Harding presentó un programa muy conservador bajo el lema «Retorno a la normalidad», que aludía a un regreso al pasado, al aislacionismo en temas de política exterior y a la tranquilidad social que vivió el país antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. La presidencia de Harding, una de las más corruptas de la historia contemporánea de EE. UU., solo duró dos años, ya que el presidente falleció en el cargo, pero su breve mandato aseguró la presencia de los republicanos en el poder durante diez años más. Esa derechización de la política arrancó con la Ley Seca, llamada también Ley Volstead por el apellido de su impulsor, el congresista luterano Andrew J. Volstead. La prohibición contribuyó a la creación del…

‘Historia de los Godos’ Este libro es un viaje fascinante a los orígenes de Europa y a la metamorfosis de un pueblo que pasó de ser el enemigo de Roma a uno de los pilares del mundo medieval. Los godos fueron mucho más que bárbaros al acecho de las fronteras romanas. En esta obra magistral, el historiador Santiago Castellanos, especialista en Antigüedad tardía, desmonta los viejos clichés para mostrarnos a los godos como protagonistas de una transformación profunda: de invasores a constructores de reinos y portadores de una nueva cultura europea. Con la elegancia narrativa que caracteriza su divulgación, Castellanos sigue el rastro de este pueblo desde sus orígenes en el norte de Europa hasta su asentamiento en Italia e Hispania, donde dieron forma al reino visigodo que marcaría el…