Innholdsfortegnelse for Agosto 2021 i Muy Historia España

Como todos los grandes acontecimientos de la historia, la Segunda Guerra Mundial esconde aún, ochenta y dos años después de su inicio, muchas incógnitas sin descifrar, interrogantes que aglutinan todo tipo de teorías como respuesta. ¿Qué pretendía realmente Rudolf Hess, el amigo íntimo de Hitler, cuando voló hasta Escocia para, según él, negociar un armisticio? ¿Qué ocurrió realmente en la batalla de Los Ángeles cuando, sobre el cielo de la ciudad estadounidense, aparecieron unas luces que levantaron todas las alarmas sobre un ataque enemigo? ¿Cómo se orquestó el plan para asesinar a Stalin empuñando una estilográfica? ¿Murió el Führer en el búnker de la Cancillería de Berlín? ¿Por qué, después de varios años de haber concluido la guerra, hubo combatientes japoneses que siguieron con su arma en ristre en islas…

Cientos de generaciones de mujeres han sufrido molestias y dolores de parto y no hay muchos rastros en el pasado de interés por minimizar este sufrimiento, tal vez por el predominante machismo en el ejercicio médico y en la sociedad en general. El trabajo del parto bajo el efecto de sustancias anestésicas es relativamente nuevo: en 2021 cumple un siglo. Vamos a ver cuál es el origen, aunque podemos adelantar que el héroe de las parturientas tiene nacionalidad española. APRENDIENDO EN EL CAMPO DE BATALLA Fidel Pagés Miravé (1886-1923) fue un personaje precoz. Con solo 23 años, obtuvo el título de Medicina en Zaragoza con nada menos que once matrículas de honor, tras siete años de estudios en los que también aprendió la lengua alemana, un aspecto fundamental en su…

La versión oficial de que Hess–con 93 años, enfermo y casi ciego (en la imagen)–se suicidó ahorcándose con un cable eléctrico sigue suscitando controversia. Nada más conocer la noticia, de hecho, la familia encargó una segunda autopsia que determinó que había fallecido por asfixia y no por suspensión. Fue la primera vez que se apuntó a la posibilidad de un asesinato. Su hijo, Wolf Rüdiger Hess, declaró públicamente que su padre se encontraba en buenas condiciones psicológicas y que el tipo de suicidio que se le imputaba era físicamente imposible para él. En su contra jugaba el hecho de que el lugarteniente de Hitler lo había intentado en varias ocasiones a lo largo de su vida, que osciló siempre entre la lucidez y los periodos de depresión. En febrero de…

Aunque fueran menos frecuentes, hubo apariciones de Foo Fighters en el Pacífico. Albert F. Simpson, jefe de la división histórica de la Universidad de Estudios de la USAAF de la Base Aérea de Maxwell, Alabama, envió una carta el 22 de enero de 1953 al general John A. Samford, director de la Sede de Inteligencia de la USAAF en Washington, para informar sobre luces vistas durante la guerra contra Japón el 2 de mayo de 1945, según la Sede VII del Comando de Bombarderos. La tripulación de un B-24 observó sobre la isla de Fala, en el atolón de Truk, dos objetos a 11.000 pies cuyas luces cambiaron del rojo cereza al naranja. Volaban muy pegados a las alas del bombardero y las ametralladoras de calibre 50 no pudieron hacer…

Hans Baur, el piloto personal de Adolf Hitler, fue uno de los subalternos que más cerca estuvo del Führer en sus últimas horas de vida. El aviador, que escribió un libro de memorias y un artículo para la revista Life tras la Segunda Guerra Mundial, explicó que el líder nazi se mantuvo firme durante sus últimos días y que, poco antes de pegarse un tiro, le cogió de las manos para decirle adiós. “Quiero despedirme de ti. Ha llegado el momento”. Como otros tantos, Baur le aconsejó subirse a uno de los aviones que había escondidos en la ciudad y escapar hacia su refugio alpino. Fue en balde. Hasta el último minuto, Hitler se negó a huir de la capital del Reich. Estaba convencido de que su presencia era lo…

Entre el 23 de febrero y el 26 de marzo de 1945 tuvo lugar una de las batallas centrales de la Guerra del Pacífico, en la que los aliados y los japoneses se enfrentaron hasta las últimas consecuencias para conquistar una posición estratégica clave como era la isla volcánica de Iwo Jima. Ganada por los estadounidenses, la icónica izada de bandera en lo alto del monte Suribachi que inmortalizó el corresponsal de guerra Joe Rosenthal (en la imagen, una versión coloreada digitalmente) quedará siempre como el símbolo supremo de la victoria. La isla también fue también el escenario en el que dos soldados rezagados hicieron de las suyas hasta los primeros días de 1946, en los que finamente se rindieron.…

Tomando como fuente de inspiración las representaciones anteriores del Paraíso y del Purgatorio del Bosco, Patinir (1480-1524) reúne en una única composición imágenes bíblicas junto a otras del mundo grecorromano. El formato apaisado de la tabla favorece la composición, ya que el espacio se divide verticalmente en tres zonas, dos a ambos lados de la laguna y la zona central, que queda despejada completamente y cuyo protagonista es Caronte navegando en su barca junto a un alma. El autor sitúa la escena en el momento en que el barquero ha llegado al lugar en el que se abre un canal a cada lado de la laguna, momento decisivo en el que el alma debe optar por uno de los dos escenarios: uno que la lleva a la salvación del Paraíso,…

Sócrates 399 a.C. El ateniense Sócrates, el más influyente filósofo de todos los tiempos, fue condenado a morir ingiriendo cicuta en el año 399 a.C. (se desconoce la fecha exacta). Según relata su discípulo Platón, no solo acató estoicamente la sentencia, sino que demostró una increíble serenidad y previsión con su frase final, dirigida a otro pupilo: “Critón, le debemos un gallo a Asclepio. Págaselo, no lo descuides”. ¿Se puede tener más dignidad y sangre fría? A la izquierda, la escena representada en el famoso cuadro de Jacques-Louis David La muerte de Sócrates (1787). María Antonieta 16 de octubre de 1793 La que había sido reina consorte de Francia dirigió sus últimas palabras, instantes antes de ser guillotinada en público en la plaza de la Revolución de París, a su…

Hay personajes como Alvin Boone Straight (1920-1996) que nunca formarán parte de la historia con mayúsculas. Quizá por eso existen el cine, la literatura, el cómic o las artes plásticas, para dejar testimonio y dar voz a esos pequeños actos heroicos realizados por sujetos anónimos. El título original de esta película atípica de David Lynch, The Straight Story (1999), expresa un juego de palabras que concilia el apellido del protagonista, Straight, con el propio significado del término en inglés: “directo” o “recto”. En España la película se estrenó como Una historia verdadera, incidiendo, sobre todo, en que está basada en hechos reales. Efectivamente, Alvin Straight, un anciano con enfisema de pulmón, problemas oculares e incapaz de caminar, recorrió trescientos noventa kilómetros en una máquina cortacésped y un remolque para reconciliarse…

A principios de 1942, la amenaza de un nuevo ataque japonés sobre territorio americano continental era tenida en cuenta por las autoridades norteamericanas, mientras la psicosis de guerra se extendía entre la mayoría de la población. A esa situación de pánico colectivo contribuyó un suceso que tuvo lugar en esas fechas. La tarde del 23 de febrero, un submarino japonés salió a la superficie muy cerca de la costa californiana, a la altura de la localidad de Ellwood, situada al norte de Santa Bárbara, y con su cañón de cubierta bombardeó depósitos de almacenamiento y tanques de combustible. Mientras ocurría el ataque, el presidente Franklin D. Roosevelt dirigía un enérgico discurso a la nación en el que advertía de que ningún lugar del país estaba a salvo de las acciones…

Así narra Walter Schellenberg, general de Brigada de las SS (Brigadeführer) y jefe de información y contraespionaje alemán bajo las órdenes de Heinrich Himmler, en Los secretos del Servicio Secreto alemán, su entrevista con un extremadamente nervioso ministro de Asuntos Exteriores, Joachim Von Ribbentrop, en el verano de 1944. Aquel era un desesperado intento para derrotar como fuera a su enemigo, el gigante del Este, y para ello pretendía eliminarlo con un arma del servicio secreto, un revólver disimulado en forma de estilográfica que podía disparar una bala mortal a una distancia de cinco metros. La misión jamás se llevó a cabo, ni siquiera se planteó. Pero sí se urdieron otros planes, sin éxito, para acabar con la figura del dirigente soviético. A lo largo de su vida, Iósif Stalin…

A las diferentes “islas del tesoro” que pululan en crónicas, leyendas y mapas extraviados habría que añadir riquezas que aún están a la espera de un futuro dueño, enterradas por ladrones como Jesse James y Ma Barker y que nunca fueron recobradas, minas y yacimientos de oro cuyos propietarios murieron sin revelar dónde se encontraba su localización o cofres de piratas escondidos de costa a costa en el Caribe. Porque existen tesoros legendarios que se han convertido en auténticos sueños para historiadores y arqueólogos con ínfulas de Indiana Jones o Lara Croft. Casi todos ellos tienen un largo historial de muertes y su destino les ha dado una aureola de misterio. Entre ellos cabe recordar el del emperador Moctezuma, el tesoro inca de Atahualpa, los millones del emperador Maximiliano, el…

En el verano de 1944, la verdad sobre los campos de concentración y exterminio era conocida por cualquiera que tuviera ojos en la cara. El informe de Rudolf Vrba y Alfred Wetzler, dos judíos eslovacos que habían escapado de Auschwitz en abril de ese año y habían relatado su experiencia al Consejo Judío Eslovaco, se había traducido ya al alemán y al francés. Con cierto retraso, en noviembre, la Junta para los Refugiados de Guerra lo dio a conocer en Estados Unidos, lo que no quiere decir que la opinión pública americana fuera, hasta entonces, ajena al horror. El 20 de junio, el New York Times había publicado una pieza sobre la matanza de 7.000 judíos checos, precisando que habían sido arrastrados a las cámaras de gas en el complejo…

Los primeros informes que se redactaron durante la contienda sobre este fenómeno proceden de la británica Royal Air Force (RAF) y son de septiembre de 1941, pero los que más se prodigaron en registrarlos fueron los pilotos de las United States Army Air Forces (USAAF), especialmente desde finales de 1944 hasta mediados de 1945, en que las apariciones se hicieron más regulares. Los tripulantes de las aeronaves aliadas describían bolas o esferas de luz de color rojo, amarillo, naranja, verde o blanco, a veces de apariencia metálica y a veces transparentes, con un diámetro no superior a un metro o dos y volando en solitario, en pareja o en grupos. Sus movimientos eran, generalmente, erráticos: hacia arriba, hacia abajo, hasta desaparecer en lontananza o, simplemente, apagarse. Estos movimientos se interpretaron…

Bastaron unas pocas palabras para que la mecha de la locura prendiera a toda velocidad en una Europa que se tambaleaba tras seis años de guerra. El 9 de junio de 1945, tan solo dos meses después de que Adolf Hitler y su amada Eva Braun se quitaran la vida en el Führerbunker temerosos de las tropelías a las que podían ser sometidos por el Ejército Rojo, un cincuentón que se había rendido a las canas se presentó ante los periodistas de todo el globo. La destrucción del Tercer Reich pronosticaba una declaración exultante, pero lo que expresó el mariscal Gueorgui Zhúkov, de cuello de buey y expresión gélida, desconcertó a los presentes: “No hemos descubierto ningún cadáver que pueda ser definitivamente identificado como el de Hitler y, por consiguiente,…

A finales de 1944, la situación militar germana mostraba síntomas inequívocos de un acusado desgaste. El desembarco en Normandía empujaba con fuerza desde occidente mientras que las tropas soviéticas acechaban a Hitler desde el Frente Oriental. En el aire, la aviación aliada desbancaba a la otrora poderosa Luftwaffe al tiempo que sus bombarderos hostigaban a una población desalentada ante su aciago futuro. Una realidad percibida también por Japón, aliado incondicional del Führer que mantenía un programa de intercambio tecnológico con el Tercer Reich. Su delegación berlinesa, testigo excepcional del avance, trasladó una inquietante información a Tokio: vencida Alemania, los norteamericanos planeaban desplazar a 20.000 ingenieros germanos hacia Estados Unidos. Este plan, bautizado como Operación Paperclip, impactaba de lleno contra los intereses nipones en el Frente del Pacífico. La aplicación de…

Los zan-ryū Nippon hei, o soldados rezagados de Japon, protagonizaron un episodio sin parangon en la historia de las guerras contemporaneas. Fieles a la mision que se les habia confiado, mantuvieron hasta el final sus mas intimas convicciones y continuaron la lucha tras la rendicion del Imperio del Sol Naciente formalizada el 2 de septiembre de 1945 sobre la cubierta del acorazado USS Missouri. Muchos de ellos se atrincheraron hasta sus ultimas consecuencias en las islas que tenian el sagrado deber de defender y que las tropas aliadas no llegaron a conquistar nunca; otros prolongaron la contienda por su cuenta en las que fueron tomadas por las armas, hostigando al contingente vencedor que se establecio en ellas. La gesta de aquellos soldados se revelo como la prueba inequivoca de que…

Hacía un día agradable el 9 de mayo de 1941: buenas noticias si te hallabas en mitad del Atlántico. Pero el hormigueo que sentía en las tripas el subteniente David Balme, más inglés que una taza de té a las cinco, no provenía del sol que asomaba agazapado entre las nubes. El convoy del que formaba parte acababa de hacer blanco sobre un submarino alemán, un U-Boot, mientras este les atacaba, y la tripulación del sumergible lo había abandonado tras activar en su interior unas cargas que no habían estallado. El U-110 era el premio, uno muy gordo, y él tenía la responsabilidad de investigar en su interior antes de que se hundiera. “A las 12:45 dejé el HMS Bulldog para abordar el sumergible enemigo junto a seis marineros, un…

LA HISTORIA EN TELEVISIÓN HÉROE DE LA RECONQUISTA El actor Jaime Lorente desenfunda de nuevo la espada en la segunda temporada de El Cid, serie española dedicada a Rodrígo Díaz de Vivar, el legendario guerrero y héroe conocido como el Campeador. La trama continúa tras la muerte de Fernando I de León (José Luis García-Pérez), que llevó a cabo una enérgica actividad de Reconquista. Los hechos se precipitan cuando sus hijos Sancho, Alfonso y García son designados reyes de Castilla, León y Galicia, Urraca, señora de Zamora, y Elvira, de Toro. La reina Sancha (Elia Galera) intenta frenar una guerra entre sus hijos, pero no puede evitar que conviertan la península ibérica en un sangriento campo de batalla. El Cid se verá envuelto en las intrigas y deberá tomar partido.…

Por qué es tan difícil para las sociedades posdictatoriales enfrentarse a las huellas de la dictadura? Algunas huellas son más problemáticas que otras. Es en general más sencillo abordar la reparación de las víctimas y los lugares de memoria vinculados con ellas, y es más complicado gestionar las huellas de los perpetradores. Las democracias a menudo temen abrir heridas, miran hacia delante, y son pocas las que llevan a cabo un ajuste de cuentas rápido con el pasado dictatorial reciente. A medio y largo plazo, sin embargo, es una cuestión inevitable. ¿Cómo ha gestionado el Estado alemán la figura de Adolf Hitler? ¿Lo hizo con prontitud o se ha tomado su tiempo? Se tomó su tiempo. La República Federal (RFA) no tuvo que lidiar con una casa natal o una…

El reloj es la máquina clave en la sociedad moderna. Resulta omnipresente y regula las acciones humanas. Transformó la noción del tiempo fraccionándolo en una secuencia mensurable, alejada de las percepciones naturales. Sumerios y egipcios utilizaban los relojes de sol, los griegos usaron también las clepsidras (relojes de agua) y los hubo de velas y, ya en el Medievo, de arena. A finales del siglo XIII nació el reloj mecánico, cuando se inventó el “escape de varilla”. Se difundió rápidamente por Europa en un momento de expansión urbana y mercantil, cuando surgía el interés por la mecánica. EL TIEMPO ES ORO Los primeros relojes eran piezas grandes, con un mecanismo movido por pesas. En el siglo XIV se instalaron en los principales palacios e iglesias. Eran caros y poco precisos…

El pecio más antiguo del Mare Nostrum Transportaba lingotes de cobre y estaño, ámbar, piezas de joyería cananeas y egipcias (entre las alhajas más valiosas se encontró un escarabajo de oro con la inscripción del nombre de la reina egipcia Nefertiti), ánforas, marfil, herramientas, armamento, huevos de avestruz… Quizá partió de algún puerto de la isla de Chipre o desde Siria (los expertos aún investigan su posible ruta), pero lo que sí es seguro es que, hacia 1300 a.C., el Uluburun naufragó en las cercanías de la ciudad de Kaç, en la costa sudoeste de Turquía. Permaneció oculto allí hasta 1982, cuando un buzo se topó con los restos del barco (tenía 15 metros de largo y una capacidad de carga de 20 toneladas). Once campañas consecutivas de entre tres…

Elyesa Bazna (Pristina, Yugoslavia, 1904-Múnich, 1970) fue uno de los espías más famosos de la Segunda Guerra Mundial, colaborador de la Alemania nazi. De familia albanesa, se trasladó de Pristina, Kósovo, a Ankara, Turquía, donde trabajó como conductor de diversas embajadas. A partir de 1943 se convirtió en hombre de confianza y ayudante de cámara de Hugh Knatchbull-Hugessen, embajador británico en Ankara. Movido por el poder y el dinero, emprendió un plan arriesgado y ambicioso que, aparentemente, llevó a cabo en soledad: vender información ultrasecreta a la Alemania nazi. Su afición por la fotografía le vino muy bien: de noche, mientras el embajador dormía, abría su caja fuerte y fotografiaba los documentos más confidenciales para venderlos a la embajada alemana ubicada en la misma ciudad, al mando de Franz von…

Tras la ocupación de su país, el político polaco judío Szmul Zygielbojm erró por Europa y Estados Unidos hasta instalarse en Londres en 1942. Como miembro del Gobierno polaco en el exilio–la primera institución que advirtió a los aliados del Holocausto–, este socialista alzó la voz contra la tiranía nazi y exigió a los gobiernos del mundo libre un compromiso más firme con la causa de su pueblo. Gracias a su labor, los lectores del Daily Telegraph y los oyentes de la BBC empezaron a comprender la magnitud del horror, pero Zygielbojm sabía que esa adhesión era insuficiente. En su opinión, la inacción de los aliados estaba condenando a miles de inocentes cada día. Su folleto Stop them now. German mass-murder of Jews in Poland (Detenedles ya: el asesinato masivo…

El enigma de la muerte de Adolf Hitler ha estado ligado siempre a la Unión Soviética. Al fin y al cabo, fueron soldados rusos los que accedieron en primer lugar al búnker de la Cancillería y los que, poco después, hallaron lo que quedaba del Führer, de Eva Braun y del matrimonio Goebbels. Sin embargo, los restos de estos grandes jerarcas han estado siempre rodeados por una niebla de secretismo. Tras ser encontrados, allá por mayo de 1945 fueron enterrados de forma provisional en un bosque cerca de la ciudad alemana de Rathenow. La idea era evitar que su lugar de descanso eterno se transformara en un centro de peregrinación para extremistas o antiguos miembros de las SS. Allí permanecieron hasta el 21 de febrero de 1946, cuando fueron trasladados…

Se ha hablado mucho del gusto de los nazis por lo oculto, de oscuras sociedades secretas que habrían delimitado el futuro de Europa en el período de entreguerras y del influjo de extrañas fuerzas en la Segunda Guerra Mundial, una «historia alternativa» que dejaría una fuerte impronta en la memoria colectiva. Pero ¿qué hay de verdad tras todo ello? En lo que toca a la realidad histórica, el ocultismo nazi no fue ni mucho menos una curiosa extravagancia. Muchas ideas de corte esotérico y místico fueron vitales a la hora de forjar el ideario del NSDAP, una auténtica cosmogonía cuyo fin último justificara la eliminación de los enemigos de ese Reich de los Mil Años que proclamaba la propaganda del Partido. Otras veces, ese corpus oculto se hallaba a medio…

Este fue el sobrenombre con el que pasó a ser conocido el oficial de las SS Karl Maria Wiligut, mano derecha de Himmler en asuntos místicos. Como el monje iluminado al servicio de los zares, Wiligut decía estar dotado de capacidades sobrenaturales, aunque llevó aún más lejos sus ambiciones. Decía provenir de un linaje secreto de sabios nórdicos, pero antes de ingresar en las filas de la Orden Negra había estado ingresado en un psiquiátrico, según el informe de sus médicos, por padecer «esquizofrenia, episodios psicóticos y delirios de grandeza». Su historial estaba lleno de puntos oscuros y, además de sufrir alcoholismo crónico, había sido acusado de maltratar a su esposa y a sus hijas. Ello no impidió que se convirtiera en una especie de gurú dentro de los círculos…

Es otoño en Aquitania, en el corazón de Francia. Ya han pasado más de veinte años desde el hundimiento del poderoso reino visigodo de Hispania, pero la derrota del rey Rodrigo en Guadalete todavía sigue conmoviendo a la Europa cristiana, alimentando sus miedos e inspirando el romancero de sus juglares: en 711, cerca de Barbate (Cádiz), los guerreros hispano-germánicos fueron aniquilados por 10.000 jinetes de piel morena, bereberes en su mayoría. MARTEL AL RESCATE Tras conquistar todo Al-Ándalus, los musulmanes han reducido el ritmo brutal de sus conquistas, pero continúan hostigando con sus incursiones las tierras al norte de los Pirineos. Y ahora, tras saquear Burdeos, están aquí; dirigiéndose a Poitiers por la antigua calzada romana, en la confluencia de los ríos Clain y Vienne. Desbordado por el avance de…