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20 de enero de 2017. En las proximidades del Capitolio se congrega un determinado número de personas para celebrar la investidura presidencial de Donald Trump. ¿Qué número de personas se ha congregado? O lo que esta pregunta intenta verificar: ¿hay más personas (más apoyo) en esta celebración que en la de su predecesor, Barack Obama? Este hecho, que hay asistentes y cuál es su número, es tan fácilmente verificable, tan aparentemente incuestionable como si el presidente entrante lleva o no corbata y de qué color es. Tras la verificación del hecho no hay dudas: hay una cifra concreta de asistentes y son numéricamente menos que en la investidura precedente. Para un historiador no puede haber problemas… y, sin embargo, los hay. Cuando el hecho permite constatar la evidencia histórica, surge…

Viena, 1909. Un joven austríaco que ha probado suerte sin ningún éxito en el ambiente artístico de la capital, de talante escasamente proclive al trabajo físico, que prefiere deambular por los parques, acudir a comedores sociales para poder tomar un poco de sopa y dormir en los portales o los refugios para indigentes, pide limosna, y los transeúntes que se la dan no pueden imaginar de ninguna manera que, veinticuatro años después, ese individuo harapiento se transformará nada menos que en el presidente del país vecino, el gigante alemán. La peripecia del mendigo que llegó a presidente resultaría ejemplar si no fuera porque su protagonista llevó hasta la máxima magistratura de uno de los Estados más poderosos de Europa el rencor y el odio que le inculcó esa etapa de…

Pese a lo que pueda parecer, ni el nazismo ni el estalinismo fueron, en puridad, regímenes antirreligiosos, sino, por el contrario, auténticas religiones de Estado en las que el culto tradicional a un dios se vio sustituido por el debido al líder mesiánico: lo que Hitler y Stalin –lo mismo puede decirse, con distintos matices, de Mao, Franco, Kim Il-sung y otros ‘hombres providenciales’– no toleraban era la competencia. El 7 de noviembre de 1921, el periódico del Partido Nazi, el Völkischer Beobachter, publicó una breve circular. En el futuro, para referirse al máximo dirigente del nacionalsocialismo no se utilizaría el anticuado nombre de “presidente”; en su lugar, se le otorgaba el título de Führer (guía, caudillo, conductor), una denominación que, andando el tiempo, adquiriría connotaciones místico-religiosas. Más adelante, el…

La mañana del 23 de septiembre de 1933, en un descampado a las afueras de Frankfurt y rodeado de reporteros, Adolf Hitler escenificó, junto a 720 desempleados armados de palas, el inicio de la recuperación económica alemana. A todos los trabajadores del país se les había dado un rato libre a las 10:45 para que escuchasen por radio la “histórica” retransmisión. Ese día, en palabras del propio Führer, Alemania entraba en “la era de la autopista”. La mañana del 23 de septiembre de 1933, en un descampado a las afueras de Frankfurt y rodeado de reporteros, Adolf Hitler escenificó, junto a 720 desempleados armados de palas, el inicio de la recuperación económica alemana. A todos los trabajadores del país se les había dado un rato libre a las 10:45 para…

En poco menos de 24 horas, fueron atacadas, destruidas y saqueadas 7.500 tiendas y 171 viviendas en toda Alemania, lo mismo que 29 grandes almacenes. El número de sinagogas incendiadas –o, como en el caso de Viena, voladas con explosivos– fue de 191. Se detuvo y deportó a campos de concentración a 30.000 judíos. Según los nazis, murieron en la Noche de los Cristales Rotos 91 personas, pero investigaciones posteriores han demostrado que la cifra real superó los 2.000 muertos. Otros datos y cifras: 1.000 millones de marcos fue la cantidad que se estableció que los judíos alemanes debían pagar por el asesinato de Ernst vom Rath a manos de Grynszpan; 6 millones de marcos pagados a los judíos por aseguradoras fueron confiscados por el Estado alemán; a partir de…

Quien siembra vientos recoge tempestades, dice el refrán. Los alemanes de 1945 eran conscientes de los vientos que el nazismo había sembrado –aunque aún no lo sabían todo– y ahora se preparaban para la tempestad. De hecho, ya habían sufrido la primera parte de esta: los bombardeos. La potencia industrial americana barrió sus principales ciudades con fósforo y dinamita hasta pulverizarlas, pero aún no se había producido el temido encuentro de los civiles con las tropas foráneas, el espantoso cuerpo a cuerpo que, en todos los sentidos, supondría la invasión. Así que, cuando el enemigo atravesó la frontera, entre la población alemana corrió una frase desalentadora: “Ahora los judíos seremos nosotros”. Por suerte para la humanidad, no fue exactamente así, aunque al principio lo pareciera: Stalin dio rienda suelta a…

LA INGLATERRA VICTORIANA ‘BELGRAVIA’ La nueva serie histórica del creador de Downton Abbey llega a España a través de Movistar+ (Movistar Series). El nuevo drama de época de Julian Fellowes está basado en su propia novela homónima, Belgravia. La historia de los seis capítulos que la componen arranca en 1815, concretamente en la víspera de la batalla de Waterloo; décadas después, los acontecimientos ocurridos en la noche del 17 de junio de 1815 continúan resonando en Belgravia, el distrito más chic de Londres. Entre las paredes de sus caros y modernos edificios se desarrolla una historia llena de secretos guardados bajo llave, escándalos y mentiras, de la que va a ser protagonista la alta sociedad británica decimonónica. LA AMÉRICA ESCLAVISTA ‘THE UNDERGROUND RAILROAD’ El oscarizado Barry Jenkins (Moonlight, El blues…

“Roma no paga traidores” 139 a.C. La frase –en latín, “Roma traditoribus non praemiat”–, que hoy día se usa como advertencia a quien alberga intenciones de cometer una traición de que no va a obtener recompensa por ello, proviene de una tradición popular de origen incierto. Según esta, la pronunció el procónsul Quinto Servilio Cepión cuando tres hispanos –Audax, Ditalcos y Minuros– intentaron cobrar en vano la recompensa que el romano les había prometido si asesinaban a su jefe, el caudillo lusitano Viriato. No aparece en las fuentes clásicas, aunque el hecho sí fue narrado por algunos cronistas romanos, como Diodoro, Orosio y Apiano. Lo más cercano a dicha frase es un pasaje de la crónica de este último, que asegura que el procónsul “pagó a los traidores hispanos, pero…

En los últimos años del siglo IV, el ordenamiento jurídico imperial emitió tres leyes prohibiendo el uso en Roma de una indumentaria que se consideraba poco decorosa y contraria a las costumbres de la Ciudad Eterna. Junto a largas y descuidadas melenas, entre la juventud se había popularizado el uso de botas y chaquetas de cuero, así como de pantalones estrechos, en ocasiones rotos y deshilachados. Las penas que se impusieron por ello fueron muy duras, dado que esta conducta pasó a castigarse con el exilio perpetuo de la ciudad, la confiscación de bienes e incluso con trabajos forzados. EL PROCESO DE BARBARIZACIÓN El fenómeno de la barbarización de la cultura romana es complejo, y lo menos importante del mismo es el propio hecho de la invasión. Por supuesto, no…

Bajo el régimen nazi, se creó una extensa red de campos de concentración por todo el país. En un principio, fueron utilizados para recluir a los miles de comunistas y socialdemócratas arrestados entre 1933 y 1934 y sirvieron como amenaza contra potenciales críticos. Después, se empezó a enviar a ellos a gitanos, judíos, homosexuales y otros elementos ‘antisociales’. El primer campo fue el de Dachau: se inauguró en la primavera de 1933 cerca de esta pequeña ciudad y estuvo en funcionamiento hasta finales de abril de 1945. Le seguirían, ese mismo año, los de Sachsenburg –el primero en el que se usaron triángulos de tela en la ropa para identificar a los presos: rojo para los comunistas, rosa para los homosexuales, amarillo para los judíos…–, Oranienburg, Columbia, Lichtenburg, Bad Sulza,…

Las llamadas Escuadras de Protección o Schutzstaffel, las SS, se crearon por orden de Hitler en noviembre de 1925, con la intervención directa de uno de sus hombres de confianza, Heinrich Himmler, y la misión de servir como guardia personal a los dirigentes del partido. Sus miembros debían ser fanáticamente fieles a Hitler, racialmente ‘puros’ y de conducta aparentemente intachable. El Partido Nazi, el NSDAP, ya contaba desde 1921 con las Fuerzas de Asalto o SA (Sturmabteilung), la milicia del partido formada por matones dedicados a agredir en las calles a los militantes de otras formaciones. Pero su indisciplina, el hecho de tener una composición social menos selecta y, sobre todo, los deseos de sus dirigentes de gozar de autonomía respecto de la cúpula del partido hacían desconfiar a Hitler…

Desde que en 1921 se hiciera con el poder en el Partido Nazi, Hitler tuvo en mente la creación de un movimiento juvenil que sirviera para transmitir su ideología a los alumnos de enseñanza secundaria. La reunión fundacional tuvo lugar el 13 de mayo de 1922 en Múnich: solo se presentaron 17 jóvenes, pero a finales de ese año el número ya había aumentado a 250. El movimiento siguió creciendo de forma continuada y en 1926, cuando Hitler salió de la cárcel, recibió el nombre oficial de Juventudes Hitlerianas (Hitlerjugend). Lo que hasta entonces había sido una organización más bien laxa y difusa pasó a funcionar como una compañía militar sometida a una disciplina de hierro. Para Hitler, el objetivo estaba claro: atraer a la juventud y lavarle el cerebro…

Unas semanas antes de que el régimen nazi iniciara su descenso a los infiernos, Adolf Hitler pronunció uno de sus discursos más infaustos: “¡Si el pueblo alemán no está dispuesto a emplearse a fondo para sobrevivir, no le quedará otra que desaparecer!”. El imperio milenario y universal con el que soñaba el Führer pronto iba a quedar reducido a un perímetro de apenas dos kilómetros en el centro de Berlín. En su delirio, el comandante supremo del Reich pensaba que los mejores alemanes habían muerto en los campos de batalla. El resto, los que le habían fallado, solo merecía morir. El último acto de aquel drama comenzó en enero de 1945, cuando Josef Stalin lanzó todo el poder destructivo de sus ejércitos contra las cada vez más debilitadas fuerzas de…

Joan Miró (1893-1983) está considerado como uno de los máximos exponentes del surrealismo. De familia urbana de clase media y sin especiales inquietudes artísticas, el pintor, escultor, muralista, grabador y ceramista barcelonés llegó a desarrollar uno de los estilos más personales, originales, libres y reconocibles dentro de ese movimiento. Se inició en la figuración, aunque pronto con influencias fauvistas, cubistas y expresionistas. Así, en torno a 1918 su obra se dividía entre los bodegones de mucho colorido, al estilo del norte de Europa, y algunos cuadros con clara influencia de Matisse. Más tarde, se pasó a una pintura plana y detallista con cierto aire naïf e infantil (La masía, 1921). Afincado en París en la década de 1920, Miró llegó en esos años al culmen de la evolución de la…

Basado en la mejor biografía del Führer, escrita por Joachim C. Fest, este documental –de dos horas y media– explica las condiciones por las que atravesaba la Alemania de entreguerras, que permitieron a Adolf Hitler y los nazis tomar el control de la nación, provocar la Segunda Guerra Mundial y conducir al mundo al mayor Holocausto de su historia. Podemos ver una completa narración del ascenso y caída de Hitler (1889-1945) y de su peculiar relación con el pueblo alemán. Se encuentra en plataformas como Amazon Prime Video, Filmin y Apple TV.…

‘Marinus. Pintor de Reymerswale’ Museo Nacional del Prado (Madrid). Hasta el 13 de junio. Primera exposición monográfica dedicada a Marinus van Reymerswale (1490-1546) en la pinacoteca madrileña, que actualmente conserva la mayor colección de piezas artísticas atribuidas al artista flamenco (nació y murió en los Países Bajos). Cambistas, recaudadores y figuras relacionadas con el mercado financiero son los grandes protagonistas de sus obras, algunas de las cuales utiliza para criticar la avaricia y la codicia. Junto a El recaudador de impuestos y su mujer o El cambista y su mujer (en la imagen), que desempeñó un papel decisivo en el redescubrimiento de la obra del pintor, la muestra presenta otros cuadros que ayudan a comprender de qué modo tan innovador Marinus trató la revolución monetaria que tenía su centro neurálgico…

En el prólogo de su último libro, El gran error de la República, usted recuerda que en la historiografía académica se dice con frecuencia que el levantamiento militar de 1936 se veía venir. Otros incluso se atreven a afirmar que se trató de un proceso inevitable. Entonces, ¿por qué el gobierno republicano no paró un golpe de Estado del que todo el mundo hablaba? La respuesta simple es porque varios generales, supuestamente de confianza, engañaron a los dirigentes, que cometieron errores de bulto cuya importancia no se ha apreciado hasta ahora. Los conspiradores se habían hecho con el control de los mecanismos de seguridad interior. Asimismo, la orientación de las medidas de prevención falló y se temió más una algarada anarcosindicalista que un levantamiento militar. El golpe no tuvo mucho…

¡Arriba las emociones! El Führer devuelve el saludo nazi a las tropas congregadas en la plaza Adolf Hitler de Berlín con motivo del Congreso del partido en 1938. Delante del coche, de pie y a la izquierda, está Rudolf Hess, y a la derecha de este se sitúa Viktor Lutze, sucesor de Ernst Röhm al frente de las SA; detrás del vehículo y con gorro de oficial, se encuentra Karl Wilhem Krause, capitán de las SS y ayudante de cámara y guardaespaldas del Führer: todos ellos conscientes de la grandilocuente escena que componían y que Hugo Jaeger captaría desde su probado entusiasmo por la causa y con la incipiente técnica en color de su cámara. La calidad cromática del momento se vería alterada por el tiempo que las 2.000 fotos que…

18 de abril de 1934. Ernst Röhm entra en la sala y se hace un inmediato silencio. El fornido líder nazi, con la cara surcada de cicatrices de guerra, ha convocado una rueda de prensa para diplomáticos y corresponsales extranjeros en el edificio del Ministerio de Propaganda, en Berlín. Röhm dirige las Sturmabteilung, más conocidas como las SA: las tropas de asalto nazis. El violento y a menudo anárquico grupo ha pasado en trece años de estar compuesto por un puñado de resentidos veteranos de la Primera Guerra Mundial a convertirse en un cuerpo gigantesco con millones de hombres. Es una fuerza brutal, armada e influyente, que solo un año antes ha resultado decisiva para la toma del poder por Hitler. UN FRÁGIL EQUILIBRIO DE PODERES Para sorpresa de los…

A Hitler tampoco le faltaron exégetas y admiradores fuera de Alemania: escritores como el Premio Nobel noruego Knut Hamsun o el francés antisemita Céline, industriales como el norteamericano Henry Ford –condecorado por los nazis– o figuras tan populares como el aviador Charles Lindbergh le dedicaron loas y epítetos sonrojantes. Pero todos palidecen comparados con el derroche de adulación desplegado por David Lloyd George, exprimer ministro liberal británico –de 1916 a 1922– que visitó a Hitler en 1936, lo llamó “el más grande alemán vivo” y le dedicó estas lindezas en declaraciones a The Daily Express: “He visto una Alemania más feliz. Un hombre ha realizado este milagro. Es un líder nato, una personalidad magnética y dinámica, de voluntad decidida y corazón intrépido. Los viejos confían en él; los jóvenes lo…

Entre los años 1933 y 1945, tuvo lugar en Alemania un genocidio planeado estratégica y científicamente para eliminar a las supuestas razas inferiores, los Untermenschen o “subhumanos”, como los etiquetaron sus exterminadores. Entender cómo se llegó a ese siniestro epíteto y al horror del Holocausto [ver artículo en página 96] requiere desplazarse a principios del siglo XX y conocer, aunque sea por encima, las ideas racistas que surgieron y se desarrollaron por aquellos años. BIBLIOGRAFÍA DE LA INFAMIA En 1855, el conde de Gobineau había publicado su ensayo La desigualdad de las razas humanas, considerado el primer libro racista “científico”. En él aparecen ya los principios generales que justificarían la gran matanza del siglo XX: que las razas humanas existen, que degeneran por contaminación y que la más pura es…

En 1931, se creó la Nationalsozialistische Frauenschaft (Organización de Mujeres Nacionalsocialistas), dirigida por Gertrud Scholtz-Klink. A los diez años, las niñas entraban en la Jungmädelbund o Liga Infantil, y a los catorce, pasaban a la Liga de Muchachas Alemanas. La finalidad de ambas organizaciones era la misma: encaminarlas hacia la maternidad para que proporcionaran muchos soldados al ejército del Tercer Reich. Ya lo había dicho Hitler en Mein Kampf: “La única razón para que las mujeres reciban entrenamiento es convertirlas en buenas madres”. Su campo de batalla era la familia. Así, además de hacerles leer viejas leyendas y practicar canto coral, se les daban charlas sobre su papel en el frente doméstico y se les hablaba de la posibilidad de que les concedieran la Cruz de la Madre Alemana si…

El Tratado de Versalles (1919), entre otras cuestiones, limitaba el ejército alemán de la nueva República de Weimar a solo 100.000 hombres, más 4.000 oficiales, y la marina a 15.000, con solo seis acorazados, seis cruceros y doce destructores. Tampoco podía disponer de tanques, artillería pesada, submarinos ni aviación militar: debía desguazar todo ese material. Quedaba abolido el servicio militar obligatorio y el servicio de Estado Mayor y prohibida la fabricación de armas. A partir de ese momento, el otrora orgulloso ejército alemán pasaba a ser la Reichswehr, una pequeña fuerza de defensa territorial a cuyo frente estaba el veterano general Hans von Seeckt. Eran muy pocos efectivos humanos, pero el Alto Mando alemán decidió aprovechar esta limitación para seleccionar al personal. De este modo, los 4.000 jefes y oficiales…

Lo había pronosticado casi al pie de la letra en su discurso del 30 de enero de 1939 ante el Reichstag, con estas palabras: “Durante mi vida he sido con frecuencia un profeta, y normalmente se han reído de mí. Durante mi lucha por el poder, eran sobre todo los judíos quienes se reían de mis profecías, en las que decía que algún día alcanzaría el liderazgo del Estado y que entonces lograría una solución al problema judío […]. Hoy seré de nuevo un profeta: si los judíos de Europa y del resto del mundo tienen éxito una vez más en empujar a los pueblos a una guerra mundial, la consecuencia no será la bolchevización del mundo y, por tanto, la victoria de los judíos, sino lo contrario, la aniquilación…

Semanas antes del hundimiento final, los fanáticos oficiales de las SS reclutaron a niños que en ocasiones no pasaban de los catorce años para usarlos como carne de cañón en las calles de Berlín. Se creó la unidad Volkssturm, compuesta por estos niños y también por ancianos, que fueron armados con pequeñas e inútiles cargas explosivas. “Algunos hablaron de infanticidio al referirse al modo en que se explotaba el fanatismo de los ingenuos miembros de las Juventudes Hitlerianas o en que se obligaba a niños atemorizados a vestir el uniforme mediante amenazas de ejecución”, escribe Antony Beevor. Aquellos muchachos afrontaron su encuentro con las tropas soviéticas forzando una expresión fiera en sus rostros. En una de sus últimas apariciones públicas, el 20 de marzo de 1945, Hitler condecoró a los…

Estoy profundamente conmovido por la oferta de nuestro Estado de Israel, y al mismo tiempo entristecido y avergonzado al no poder aceptarla. Me temo que carezco de las aptitudes naturales y la experiencia necesarias para tratar adecuadamente con la gente. Un presidente ha de ser alguien con habilidades sociales extraordinarias, y yo no soy una de esas personas”, decía la carta con la que el físico alemán Albert Einstein (1879-1955), entonces profesor emérito de la Universidad de Princeton, en New Jersey, declinó el ofrecimiento del primer ministro israelí David Ben-Gurión, realizado a través de su embajador en la ONU y en Estados Unidos. Y añadía: “Me siento todavía más apesadumbrado en estas circunstancias porque, desde que fui completamente consciente de nuestra precaria situación entre las naciones del mundo, mi relación…