Innholdsfortegnelse for Enero 2021 i Muy Historia España

En su libro, usted califica a Lenin como un artista del poder. ¿Cuáles eran sus cualidades? Lenin a menudo se presentaba como un gran intelectual, pero en realidad no lo era. Se le ocurrieron muy pocas ideas nuevas, interesantes o creativas, al contrario que a Marx o a Trotski. Lenin era un táctico supremo y sabía manejar las palancas del poder. Sabía cuándo tirar, cuándo empujar. Fue brillante en la organización. Su manual sobre la creación de un partido revolucionario clandestino para hacerse cargo de un Estado y dirigirlo, Qué hacer, su libro más influyente, todavía es utilizado por activistas radicales de hoy día. Hubo muchos grupos revolucionarios rusos a finales del siglo XIX, pero teorizaban tanto que no llegaban a nada. Si Lenin tuvo éxito fue porque se tomó…

Es el nombre que se le daba antiguamente a la linfoadenitis infecciosa tuberculosa, un proceso infeccioso relacionado con la tuberculosis pulmonar –causado por la inhalación de aire contaminado con la bacteria Mycobacterium tuberculosis– que afecta principalmente a los ganglios linfáticos de niños y adolescentes y se caracteriza por la aparición de lesiones cutáneas. Ya se conocía en la Grecia clásica, donde se trataba a base de ungüentos de lirio, amoníaco, cera y sebo de toro, pero fue en la Edad Media cuando se convirtió en una enfermedad muy común. Su proliferación pudo deberse a múltiples causas: mala alimentación, falta de nutrientes, consumo de leche no pasteurizada o incluso a residir en entornos húmedos o poco saludables. Hildegarda de Bingen (1098-1179; arriba, en una miniatura) recomendaba en su Liber simplicis medicinae…

A sí se llamó a la epidemia de tuberculosis que recorrió Europa desde el siglo XVII –aunque, como hemos visto, ya se dejó sentir en la Edad Media– y que continuó activa durante 200 años. En 1650 era la principal causa de muerte, pero se estima que el período de mayor extensión (por porcentaje de población afectada) transcurrió entre los últimos años del siglo XVIII y los últimos del XIX. El aspecto debilitado, frágil y delicado de los afectados y el surgimiento del Romanticismo como movimiento filosófico y cultural que primaba el sentimiento sobre la razón se aliaron para idealizarla como “la enfermedad de los artistas”. De hecho, a la tuberculosis se la conoce en literatura como “la capitana de la muerte” o “el lento asesino de la juventud, la…

La peste negra sufrida por Europa en el siglo XIV supone un punto de inflexión en la representación de la muerte en la pintura, que comienza a adquirir forma de esqueleto o ser fantasmagórico que se expande de forma exponencial y se impone sobre la vida provocando el caos. Especialmente en el Barroco, tanto la dolencia como el dramático final que ocasiona aparecen bailando con personas de toda clase –simbolizando su capacidad de afectación al margen de la condición socioeconómica– o dominando a cualquier reflejo de vida. Uno de los cuadros más representativos de esta nueva concepción pictórica es El triunfo de la muerte (1560), del pintor flamenco Pieter Brueghel el Viejo. En España, las ‘pinturas negras’ de Francisco de Goya o El corral de apestados ofrecen también esa visión…

En 1347, una enfermedad terrible y hasta aquel momento desconocida se propagó por Europa y en pocos años sembró la muerte por todo el continente. La temible plaga procedente de Asia se extendió en poco tiempo ayudada por la mala alimentación, las pésimas condiciones higiénicas y los rudimentarios conocimientos médicos de la época. Desde entonces, la denominada peste o muerte negra fue una inseparable compañera de viaje de la población europea hasta su última manifestación, ya en el siglo XVIII. La enfermedad alcanzaba a todos, pobres y ricos, mendigos y nobles, campesinos y reyes. Y porque afectaba a todos tuvo tanto eco en las exageradas y hasta apocalípticas fuentes escritas de la época. Por ejemplo, en El Decamerón (1353), Giovanni Boccaccio escribe: “¡Cuántos ilustres hombres, cuántas bellas damas, cuántos apuestos…

El desconocimiento y el miedo desencadenan comportamientos primitivos en el ser humano, reacciones más instintivas que racionales. Y eso es lo que ocurrió durante la plaga que asoló Europa en el siglo XIV. La peste negra logró generar un pavor mayor que la reina de los males antiguos, la lepra. Y es que no solo la tasa de mortalidad era extraordinariamente alta; además, nadie sabía a qué se debía, cómo se transmitía ni qué podía hacerse para curarla. Barcos genoveses infectados procedentes de Asia atracan en Messina en 1347 con la mayor parte de la tripulación muerta, y el resto contagiada. Desde allí, la enfermedad se extiende al resto de Italia y a la mayor parte de Europa. Antes de que los gobernantes puedan reaccionar, la población empieza a morir…

Un santo intercesor clásico en temas de pestes es san Roque de Montpellier. Nacido en Montpellier (Francia) hacia el año 1295, vendió todas sus posesiones, repartió el dinero entre los pobres y peregrinó a Roma con la intención de visitar los santuarios. En esa época se desató una epidemia de peste bubónica en toda Europa y Roque recorrió una Italia devastada por la enfermedad ayudando a las víctimas. Él mismo enfermó y, para no contagiar a nadie, decidió retirarse en un bosque a morir. Según la tradición cristiana, sobrevivió gracias a un perro que le llevaba pan y le lamía las heridas y a un ángel que le asistió y le curó definitivamente. Por ello es el protector de los hospitales y cofradías dedicados al cuidado de las epidemias y…

En su libro, Avicena estableció la tesis de que la transmisión de ciertas enfermedades podía deberse a la propagación de diversos microorganismos a través del aire y el agua, sobre todo cuando esta tenía mala calidad o estaba estancada; microorganismos que atacaban el bazo, los pulmones o el estómago y ocasionaban disentería, fiebre, dolor de cabeza, cálculos, obstrucciones, ictericia, etc. Esta idea sería confirmada en el siglo XVIII por el comerciante y científico aficionado neerlandés Anton van Leeuwenhoek, precursor del uso del microscopio y de la microbiología. Avicena anticipó asimismo la definición médica de las infecciones de transmisión sexual, sus vías de contagio y su relación con prácticas desordenadas; del equilibrio hidromineral que debe existir en el organismo humano para el control de las funciones vitales de los sistemas metabólico,…

Varios son los santos que tradicionalmente se han relacionado con la sanación de epidemias y plagas, como es el caso de san Cristóbal, san Vicente Ferrer, san Andrés, san Antonio abad o san Sebastián, pero ninguno tan popular como San Roque. Su efigie es una imagen frecuente en muchísimas iglesias de España, e innumerables son los pueblos que conservan alguna ermita, iglesia o fiesta en su honor. Incluso es el santo protector de la ciudad de Roma ante las epidemias. Pero hay una relación desconocida entre el santo y una ciudad clave del medievo: Santiago de Compostela. Como muchas otras urbes, elevó sus ruegos a san Roque, el patrón de la peste, estableciendo una relación que aún perdura aunque sea poco notoria. Aunque los patrones de la ciudad compostelana son…

Es conocido que diferentes artistas a lo largo de la historia reflejaron en sus pinturas los estragos de la peste negra, pero quizá lo sea menos que algunos de los más famosos llegaron a sufrir de cerca las consecuencias de la temible enfermedad. Por ejemplo, sabemos que el pintor Giorgione murió durante el brote de peste que asoló Venecia en 1510. Curiosamente, su alumno más destacado, el célebre Tiziano, también falleció por la misma causa y en la misma ciudad algo más de medio siglo más tarde. De igual manera, Rembrandt sufrió la peste en primera persona: en 1663, un barco procedente de Argel trasladaba la peste hasta Ámsterdam y como consecuencia la amante del pintor, Hendrickje Stoffels, moría tras contagiarse de la enfermedad. En España, la epidemia también tuvo…

La serie de bermas, taludes y fosos de arena construidos por Marruecos a lo largo del desierto del Sáhara se ha constituido en el muro defensivo más grande del mundo después de la Muralla China. Este gran entramado de trincheras y vallas, protegido por minas antipersonas instaladas durante la guerra, tiene como fin proteger el territorio ocupado por Marruecos de las incursiones del Frente Polisario y evitar la vuelta de los refugiados saharauis. El alto el fuego dejó paralizada esta estructura, pero este año se ampliará siete kilómetros más en Guerguerat. Este ‘muro de la vergüenza’ representa la división de las familias saharauis, que han quedado atrapadas a uno y otro lado del frente. La comunicación entre ambos lados es compleja, y ahora que se ha reactivado el conflicto muchos…

7 de noviembre de 1936 Los generales republicanos Miaja y Pozas, apoyados por el teniente coronel Rojo, toman el poder en la Junta de Defensa de Madrid y detienen a los representantes de los partidos políticos y sindicatos representados en ella. Paralelamente, negocian con el general Varela un alto el fuego unilateral sin represalias. En la mañana del domingo 8, la radio de la capital anuncia el fin de las hostilidades. 8 de noviembre de 1936 En Valencia, el gobierno entra en crisis. Anarquistas y comunistas se retiran a Barcelona para organizar la resistencia. El lunes 9, el ejército de Varela entra en Madrid, desfila por la Castellana y libera a los presos derechistas de la cárcel Modelo. Las matanzas de Paracuellos (izda., cuadro) no tendrán lugar. Diciembre de 1936…

1. Todos los objetos dispuestos entre ambos personajes revelan intereses comunes como las matemáticas, la geografía, la música o la astronomía. 2. El medallón que porta el personaje de la izquierda corresponde al emblema de la orden de San Miguel, una distinción francesa equivalente al Toisón de Oro español. 3. En el himnario abierto en el estante inferior hay dos cantos religiosos, que muestran los puntos en común de la Iglesia luterana y la católica romana. 4. La voluminosa pelliza abierta que lleva el personaje de la izquierda contrasta con el manto cruzado del personaje de la derecha, reflejando que uno vive hacia el exterior y el otro hacia su mundo interior.…

Victor Sebestyen nació en Budapest y abandonó su Hungría natal junto a su familia como refugiado. En su faceta de periodista, ha colaborado con diversas publicaciones británicas como The London Evening Stan dard, The Times o The Daily Mail, así como con diarios estadounidenses como The New York Ti mes. Trabajó como corresponsal en Europa del Este durante el final del comunismo: asistió a la caída del Muro de Berlín en 1989 y cubrió las guerras en la antigua Yugoslavia y la desaparición de la Unión Soviética. Como historiador, destacan en su trayectoria libros como Twelve Days: The Story of the 1956 Hungarian Revolution (2006) o 1946: The Making of the Post-War World (2014).…

A partir del siglo XI, las monarquías europeas fueron afianzándose. Se comenzó a institucionalizar el concepto dinástico –con anterioridad, el monarca era simplemente un hombre elegido entre los nobles–, se creó una infraestructura en torno a la corona y se empezó a articular un cuerpo jurídico que sostuviera la creencia de que el rey y su linaje eran depositarios de un poder derivado directamente de Dios. De ahí que, para sacralizar la figura del monarca, los soberanos de Francia e Inglaterra no fueran simplemente coronados sino ungidos, a imitación de la forma en que la Biblia relataba la unción de los reyes de Israel. Desde ese momento, el monarca se constituía en portador de la voluntad divina, identificaba su persona con la totalidad del reino y convertía su figura en…

Llama la atención que algunos de los monarcas que tenían el supuesto poder de curar cayesen víctimas de la enfermedad. Les ocurrió a dos reyes castellanos: Sancho IV y Enrique III. Como veremos más adelante en otros reportajes, la peste negra y la lepra no perdonaron a los miembros de la realeza europea, pero había otras enfermedades terribles circulando por todo el territorio. Una de ellas, la tuberculosis, acabó matando a reyes y reinas que, supuestamente, tenían poderes divinos que les volvían inmunes. Ni las mejores condiciones materiales, sanitarias y nutritivas de las que gozaban les ayudaron a esquivar las infecciones que recorrían el continente. Conocida a través de la historia como tisis, ‘mal del rey’ o peste blanca (para diferenciarla de la letal peste negra) y considerada una de…

Peste negra, muerte negra, debacle de la humanidad o la pandemia más devastadora de la historia hasta nuestros días: distintas formas de denominar a la enfermedad que asoló Europa y Asia en el siglo XIV y que se calcula pudo llegar a provocar la muerte de alrededor de 200 millones de personas, un elevado porcentaje de la población de dichos continentes. EL ORIGEN GEOGRÁFICO… Todavía hoy, siete siglos después, las incógnitas y controversias rodean a la pandemia por antonomasia, empezando por su origen geográfico y biológico. En cuanto al primero, existe un cierto consenso en afirmar que la peste apareció en la estepa asiática para después alcanzar Europa y el norte de África a través de las rutas comerciales, pero la realidad es que no se sabe con exactitud el…

En 1505, Felipe de Habsburgo (1478-1506) partió de Flandes junto a su esposa Juana para hacerse cargo del gobierno de Castilla, pero la muerte le sorprendió menos de un año después sin darle tiempo para asentar un régimen que podría haber cambiado la historia de España. En su día, no faltaron las sospechas de que Felipe I –proclamado rey de Castilla el 12 de julio de 1506 en las Cortes de Valladolid– había sido envenenado, probablemente por su suegro, Fernando el Católico, con quien se disputaba el trono. Sin embargo, los historiadores modernos apuntan a otra causa más probable: la peste. Si bien en el siglo XV la enfermedad dio una tregua a la población (en la época de los Reyes Católicos no hubo ninguna peste generalizada), continuó habiendo epidemias…

A vicena fue un polímata: filósofo, científico… y poeta. “Compuso tanto en árabe como en persa. En este último idioma se han recopilado algo menos de cien poemas, casi todos en cuartetas. Se han hallado en obras dispersas, porque Avicena no tiene ningún diván o poemario concreto”, señala Joaquín Rodríguez Vargas, uno de sus mejores traductores. La temática es amplia: va desde lo existencialista a lo báquico y el disfrute vital. He aquí una cuarteta, traducida por Rodríguez Vargas, sobre la inabarcabilidad del conocimiento: “Aunque mi corazón mucho ha corrido por estos páramos / sin saber lo más mínimo pero fijándose en lo mismo / mil soles se encendieron en mi corazón / mas al final no pudo entender la perfección de un átomo”. Y otro sobre los cimientos de…

En Verges, localidad de Girona situada en la comarca del Baix Empordà o Bajo Ampurdán, se celebra aún una de las tradiciones medievales más antiguas, la Danza de la Muerte o Dansa de la Mort. Todos los años, la noche de Jueves Santo, tiene lugar primero en la plaza Mayor el Misterio de la Pasión y, después, comienza la procesión que incluye el rito de la Danza de la Muerte: cinco esqueletos bailando al ritmo de un tambor y creando un ambiente tétrico. Este ritual hunde sus raíces en la Europa que fue asolada por la peste negra entre los siglos XIV y XVII. Encontramos un testimonio documentado en el año 1666, en un texto que hace una referencia a la procesión de Jueves Santo. El Misterio de la Pasión…

Vladímir Ilich Uliánov, alias Lenin, del que en 2020 se ha cumplido el 150 aniversario de su nacimiento, se hizo con el poder mediante una revolución, pero no gobernó solo gracias al terror. En muchos sentidos, fue un fenómeno político completamente moderno, un tipo de demagogo que hoy nos resulta muy familiar en las democracias occidentales. “En su búsqueda del poder, prometió a la gente cualquier cosa”, afirma Victor Sebestyen. Este periodista e historiador se basa en fuentes primarias inéditas para crear un retrato muy crítico del revolucionario ruso. El autor explora la desconocida historia de su triángulo amoroso con la sobria Nadezhda Krúpskaya (Nadia) y la glamurosa y vivaz Inessa Armand y ofrece nuevos detalles que arrojan luz sobre su liderazgo en la Revolución de Octubre.…

La prostitución en la Edad Media es admitida como mal menor y, a medida que el Estado se hace más fuerte, se intentan controlar los burdeles. Las mancebías, ramerías o puterías se hacen un negocio cada vez más lucrativo en las incipientes ciudades; mientras en unos municipios quedan en un limbo legal, en otros se intentan controlar desde la administración. Las prostitutas deben diferenciarse de las mujeres decentes y para ello se dictan leyes. Por ejemplo, en Castilla y en Aragón se les prohíbe llevar adornos excesivos o joyas de valor y se las obliga a vestir algún atuendo de color amarillo llamativo para distinguirlas. En otros lugares se les prohíbe ir con mantos o mantillas o prendas de abrigo, y deben ir destapadas. En 1285, el rey de Mallorca…

Durante la Edad Media no se produjo ningún avance en el conocimiento de la tuberculosis, enfermedad de la que se sabía muy poco. La medicina árabe (Rhazes, Avicena) seguía considerándola una afección contagiosa y de difícil tratamiento. Durante siglos, estos consistieron en sangrías regulares, administración de expectorantes y purgantes, baños calientes, dieta saludable, ejercicio físico –por ejemplo, cabalgatas vigorosas– y, en las etapas finales de la enfermedad, administración de sustancias paliativas del dolor, como los opiáceos. A partir de 1492 comenzaron a utilizarse sustancias que llegaban del Nuevo Mundo: tabaco, café y cacao. En Oriente Próximo, los árabes utilizaban baños de leche, semillas, minerales como el arsénico y el azufre, mirra y bálsamos. La vacuna no se generalizó hasta 1930 y hubo que esperar a 1952 para el fármaco adecuado.…

Poco sabemos de la vida personal de Ibn Jatima (Almería, 1300-1369), pero posiblemente nació en el seno de una familia acomodada, lo que le permitió permanecer en su localidad natal y no verse obligado a trasladarse a Granada para trabajar al servicio de la dinastía nazarí, como sí hicieron otros coetáneos suyos. Fue poeta (algunos de sus versos decoran las paredes de la Alhambra), filósofo y médico. Frente a las teorías que daban a la pandemia de 1348 una explicación teológica, como consecuencia de un castigo divino, o las que la revestían de todo tipo de supersticiones –ser causada por envenenamientos o producto de situaciones extraordinarias–, su tratado Descripción de la peste y medios para evitarla en lo sucesivo destaca por romper con cualquier tipo de creencia irracional y constituye…

La llamada “plaga de Justiniano” fue una epidemia que afectó al Imperio romano de Oriente o Imperio bizantino, incluida la ciudad de Constantinopla, entre los años 541 y 549, aunque la que es considerada una de las más grandes pandemias de la historia fue recurrente en torno a los puertos del Mediterráneo hasta aproximadamente el año 750. Investigaciones recientes confirman que se debió a la peste bubónica, la misma enfermedad relacionada con las infecciones de la época medieval. Justiniano I (482-565), que se sentía heredero legítimo del Imperio romano, ocupaba el trono del Imperio bizantino en aquel entonces y él mismo enfermó gravemente, hasta el punto de que circuló el rumor de que estaba a las puertas de la muerte. Sin embargo, se recuperó (según las creencias de la época,…

Los conocimientos alquímicos eran un compendio del antiguo saber egipcio y persa traído a Occidente por científicos musulmanes. Su práctica era secreta, porque la Iglesia la relacionaba con la magia y la brujería y porque los iniciados se consideraban los ‘elegidos’ para alcanzar conocimientos vedados a la gran mayoría. El papa Juan XXII prohibió la práctica alquímica fraudulenta en 1317 en el decreto Spondent Pariter, y no es de extrañar que los alquimistas europeos fueran extremadamente cautelosos y no muy dados ni a la imaginación ni a los experimentos espectaculares (se dedicaron a recoger el conocimiento existente). Practicaron la alquimia hombres del prestigio de Geber, Avicena o Averroes dentro del mundo musulmán y Ramón Llull y Arnaldo de Vilanova entre los cristianos. Ellos elevaron la alquimia a precedente de la…

El conocimiento de cualquier cosa, dado que todas las cosas tienen causas, no es adquirido o completo a menos que sea conocido por sus causas. (…) Por lo tanto, en medicina debemos saber las causas de la salud y la enfermedad”. Eso escribió Avicena hace mucho tiempo. Corría el siglo XI, y el gran galeno de la Edad Media puso sobre la mesa la necesidad de un diagnóstico, de determinar las causas de cualquier dolor o mal. En este sentido, ponía coto a algo que el historiador Laín Entralgo comprende como una de las consecuencias de la peste negra: la exaltación de las supersticiones y de ciertas prácticas religiosas viciosas, como –por ejemplo– la procesión de los flagelantes para expiar los pecados. No había pecados que expiar frente a la…

Ainicios del siglo XIV, en Italia se atisbaban ya las primeras luces de una nueva era que iba a marcar el devenir de la cultura occidental: el Renacimiento. Es una época en la que aparecen nuevos modelos artísticos, nuevos valores estéticos, una cosmovisión humanista mucho más centrada en el hombre y menos en Dios. Es la época dorada de Florencia, y también de escritores como Dante, Petrarca y Boccaccio. De hecho, Giovanni Boccaccio se encontraba en Florencia cuando la peste negra hizo su aparición en la ciudad, allá por marzo de 1348. Tenía unos treinta y cinco años, y aquella experiencia vital le marcó tanto que sin ella jamás hubiera escrito El Decamerón, obra precursora del Renacimiento italiano y referente esencial de la literatura occidental. “Y digo, pues, que los…

En la mayoría de las ocasiones, desde el momento en el que se producía el diagnóstico, el leproso era obligado a abandonar la vida cotidiana y se le prohibía relacionarse con el resto de personas sanas de la sociedad. En algunos casos, se le permitía mantener una vida familiar limitada; así, los leprosos podían tener relaciones sexuales con sus esposas, pero no con otras mujeres, de modo que su alejamiento social incluía las relaciones extramatrimoniales. No debe extrañarnos que de forma explícita se prohibiera mantener relaciones fuera del matrimonio, pues los hombres tienen el doble de posibilidades de verse afectados por esta enfermedad que las mujeres y sabido es que, en cuanto a infidelidades se refiere, a ellos siempre se les consintió lo que a ellas les estaba vedado. En…

Las tribus que habitaban en la costa atlántica africana, desde Senegal hasta Marruecos pasando por el desierto del Sáhara, se caracterizaban por ser nómadas y comerciantes. Desde la Antigüedad, los territorios del Magreb vivieron distintas experiencias de organización política, primero con la presencia del Imperio romano y la influencia del Imperio bizantino y, a partir del siglo VII, con la expansión del islam (y la propagación de la lengua árabe) con la dinastía Omeya. La naturaleza nómada de las tribus norteafricanas hizo que la vida social y económica nunca se circunscribiera a un territorio preciso. La denominación de este por parte de la población autóctona era Trab al-Bidan (Tierra de los blancos), para distinguirse de los países afro del sur. Precisamente, los orígenes de la población saharaui son uno de…