Innholdsfortegnelse for Febrero 2020 i Muy Historia España

Por qué caen los grandes imperios? ¿Cuáles han sido las causas de que civilizaciones que durante siglos han perdurado en un territorio y han sido capaces de extender su hegemonía a otros desaparezcan? Desde luego que la respuesta no es unívoca. Todos sabemos que tanto Hernán Cortés, en México, como Pizarro, en Perú, por ejemplo, contaron con un arma letal que no fue forjada en las fraguas del Imperio Español: las enfermedades y epidemias traídas desde Europa. Los conquistadores compensaron su inferioridad numérica con ellas. Extendidas rápidamente entre los pueblos autóctonos, provocaron incluso mayor mortandad que la guerra. Sus organismos no contaban con las defensas inmunológicas necesarias para hacer frente a patologías desconocidas en el continente americano. La viruela y el sarampión causaron estragos, especialmente entre los niños, y acabaron…

I magino que muchos anglosajones viajaron a Alemania en la época de la República de Weimar por su ambiente gamberro y divertido… Para muchos ingleses, la Alemania de los años veinte era una nación liberal, en especial si la comparaban con la rigidez del Reino Unido, muy tradicional y cerrado. El tiempo de Weimar fue prodigioso en el teatro, en el campo sexual y en las artes en general. Fue una época muy excitante y, para los visitantes que buscaban esos ambientes, Berlín resul- taba muy atractivo. Por otro lado, gran parte de la sociedad alemana consideraba en esa época que su país había entrado en decadencia. No veían con buenos ojos la permisividad que se respiraba en Berlín. Lo mismo ocurría en Gran Bretaña o en Estados Unidos, donde…

Biblioteca de Alejandría Probablemente, cuando Borges escribió La Biblioteca de Babel, esa vasta recreación del universo compuesta por todos los libros escritos por el ser humano, tenía en mente la gran Biblioteca de Alejandría. Creada pocos años después de la fundación de la ciudad egipcia por Alejandro Magno en 331 a.C., su finalidad era la de compilar todas las obras del ingenio humano, de todos los lugares y épocas, en una suerte de colección absoluta para la posteridad. A lo largo de decenios, bibliotecarios como Demetrio de Falero, Apolonio de Rodas o Calímaco de Cirene atesoraron cerca de 700.000 títulos, según las crónicas de Aulo Gelio. La fecha de la destrucción de la Biblioteca está envuelta en la leyenda y no se conoce con certeza, pero sí que en el…

En el sofocante calor del estío babilonio, en la tarde del 13 de junio –según otros, el 10– del año 323 a.C., Alejandro Magno culminaba su agonía y, entre delirios febriles, dejaba huérfano un imperio cuya extensión desafiaba a la imaginación más desatada. Alejandro murió arrastrando consigo un silencio cuya consecuencia habría de ser media centuria de caos y guerra sin cuartel: no había un sucesor claramente designado. Nadie cuestionaba, ni siquiera entonces, que el legítimo heredero del Magno habría de ser miembro de la dinastía argéada, que había gobernado Macedonia desde tiempos inmemoriales, pero la monarquía macedónica, aun siendo de facto hereditaria, no tenía mecanismos automáticos de sucesión. Esta debía ser ratificada por la Asamblea y, aunque la norma era que se aclamara al candidato propuesto por el monarca…

La consideración del imperialismo como algo negativo es cosa del siglo pasado, no de antes. Los británicos estaban muy satisfechos con su imperio hasta que se vieron obligados a liquidarlo tras la última guerra mundial. Los soviéticos, que no aceptaban que Polonia, Hungría o Rumanía no fuesen parte del suyo, estaban dispuestos a luchar contra el imperialismo estadounidense en cualquier lugar del mundo. La Guerra Fría no fue sino la confrontación de dos imperios por la supremacía planetaria; su desenlace, la globalización o el triunfo planetario del imperio capitalista. Hace más de 2.000 años, una generación antes del nacimiento de Cristo, la expansión constante de Roma y el asesinato político de su gran artífice, Julio César, culminaron en la creación de un imperio que –en mejores o peores condiciones– perduraría…

Su mortal accidente iba a poner en marcha el mecanismo sucesorio que, con el paso del tiempo, acabaría dividiendo un imperio que resultaría imposible mantener unido por su exagerada extensión y por las inevitables tensiones entre sus descendientes. Gengis Kan, que desposó nada menos que a 36 mujeres que concibieron multitud de hijos, tuvo cuatro de su esposa principal, Börte. Las relaciones entre estos no fueron precisamente fraternales. Al mayor de ellos, Jochi, le acompañaba el rumor de ser hijo ilegítimo, y esa sospecha, que no conseguiría sacarse nunca de encima, condicionaría el destino de la dinastía mongola. Su madre había sido secuestrada en su juventud por una tribu rival a la de Temujin (el nombre original de Gengis Kan antes de su coronación) y, al quedarse embarazada poco después…

En su época de mayor expansión, el Imperio Otomano dominaba desde tierras de la actual Hungría central y la mayor parte de la península balcánica en el norte hasta la península arábiga en el sur; desde la actual Argelia, Egipto y los enclaves semiautónomos de Trípoli y Túnez, en el oeste, hasta Irán, en el este. También eran tributarios del sultán otomano los principados de Transilvania, Valaquia, Moldavia y Crimea, que se extendían entre Hungría y el mar Negro, y, en el Mediterráneo –donde ejerció por largo tiempo un total dominio–, la mayoría de las islas del archipiélago egeo, incluidas Chipre y Creta en cierto momento. NO SOLO ISLÁMICO Y TURCO La base del imperio, por tanto, la constituía una población muy heterogénea en su religión, su lengua y su…

Muerto el emperador azteca Moctezuma II en 1520 apedreado por su propio pueblo, que lo consideraba un traidor aliado de los españoles (aunque otras teorías apuntan que los hombres de Hernán Cortés lo asesinaron), el poder recayó en su hermano Cuitlahuac, que murió dos meses y medio después de viruela. Su lugar lo ocupó Cuauhtémoc, primo de Moctezuma. Aunque el nuevo gobernante se mostró valiente al enfrentarse a los españoles, terminaría sucumbiendo (fue apresado en la laguna Texcoco cuando intentaba escapar en una canoa). LA AGONÍA DE LOS MEXICAS Durante siglos, el lago que rodeaba Tenochtitlán, la flamante capital azteca, había hecho de barrera contra los invasores, pero Cortés encontró una forma de evitarla: hizo que sus miles de aliados indios transportaran sus barcos por piezas atravesando las montañas, para…

El Imperio Español se levantó sobre las cenizas (un continente fragmentado) del Imperio Romano (una federación de ciudades), porque la desarticulación de Roma en Europa occidental fue sustituida por agrupaciones familiares que se asociaron y disociaron de forma incontrolable durante siglos. No menos importante resultó la fortuna española: descubrir América cuando se seguían los pasos de Marco Polo –tras el oro de Catai y Cipango– fue un venturoso hallazgo. Europa padecía la escasez de metales preciosos como el oro y la plata en un período de gran expansión demográfica y comercial; no en vano, en aquellas fechas, los portugueses, ante una necesidad tan perentoria, proyectaron apropiarse del oro del golfo de Guinea. El oro, la plata y el resto de metales preciosos y riquezas inicialmente aztecas e incas –conquistados por…

Su supremacía como primer país industrializado le había abierto las puertas en medio mundo para conseguir tantas materias primas como necesitara, además de una posición privilegiada en el mercado donde vender sus productos. Por eso, durante el reinado de Victoria I, una de sus épocas de mayor auge, más de 16 millones de británicos pudieron abandonar Gran Bretaña en busca de una nueva vida en algún lugar del imperio donde poder prosperar. Las islas se iban quedando pequeñas para una población en crecimiento, y las opciones pasaban por decenas de puntos en el mapa: Australia, Nueva Zelanda, India, Canadá, medio continente africano… Se trataba de un imperio nacido bajo directrices comerciales que había tejido su amplia red política y económica a través de los océanos. Pero los competidores que comenzaron…

A finales del verano de 1942, la expansión territorial del Tercer Reich estaba en su apogeo. La esvástica ondeaba desafiante desde el Círculo Polar Ártico hasta las arenas del Sáhara, y desde Hendaya hasta la cima del monte Elbrús, en el Cáucaso. Las jaurías de submarinos alemanes habían convertido el Atlántico en su coto de caza. Naciones históricas como Francia, Polonia, Holanda o Grecia habían sido sometidas por las tropas germanas; otras, como Hungría o Rumanía, eran meros satélites, mientras que Italia constituía un aliado decisivo para el control del Mediterráneo. La expansión nipona en Oriente parecía anticipar un futuro reparto del mundo entre Berlín y Tokio. Ya en noviembre de 1930, Hitler anunció en un discurso que ningún otro pueblo tenía más derecho que el alemán a alcanzar el…

Llenazo total. El 14 de diciembre, más de 5.000 amantes del conocimiento acudieron al Palacio Euskalduna de Bilbao para disfrutar de las charlas, documentales y experiencias de “Homo Curiosus”, una jornada de divulgación científica y tecnológica organizada por MUY INTERESANTE y Odisea con apoyo de Fundación BBK, la Diputación Foral de Bizkaia, el Ayuntamiento de Bilbao y Orange. Los asistentes se sumergieron en los retos científicos y tecnológicos del futuro de la mano de veinte expertos divulgadores que en sus charlas expusieron los últimos avances y lo que nos espera en materias como el cambio climático y el medioambiente, la paleontología, la alimentación, la exploración espacial, la inteligencia artificial y la robótica, las matemáticas o la evolución. PONENCIAS 2O RETOS DE LA HUMANIDAD Lo difícil en “Homo Curiosus” era elegir…

La caída del Imperio Romano tuvo dos fases. Los bárbaros liquidaron el sector occidental en el siglo V, pero la parte oriental, de lengua y cultura griegas, permaneció pujante 1.000 años más hasta que su conquista por los turcos en 1453 marcó el comienzo de la Edad Moderna. La capital fue siempre la antigua Bizancio griega, llamada así hasta el año 330 y luego Constantinopla (la ciudad de Constantino). Debía este nombre al primer emperador cristiano, que la declaró Nueva Roma y la llenó de monumentos y esculturas traídos de todas partes. Entre otras maravillas contaba con la primera universidad del mundo, que se fundó en el año 340, siete siglos antes que la de Bolonia. Dueña del Bósforo, punto crítico en la confluencia de caminos y de mares, la…

Una horda es, según nuestro diccionario, una comunidad de nómadas salvajes. El término comenzó a utilizarse por los cronistas rusos para referirse a los mongoles del kanato controlado por los descendientes de Jochi, hijo mayor de Gengis Kan, que tantos disgustos les dieron al invadirles y destrozar sus principales ciudades en el siglo XIII, pero, en sus orígenes, provenía de la palabra mongola que significa “campamento”. El dorado pudo tener que ver con una polisemia: el vocablo que en mongol designa el color amarillo también sirve para el adjetivo “central”, por lo que la Horda Dorada no sería sino el campamento central desde el que se comandaban las acciones bélicas. Es posible que también tenga relación el hecho de que uno de los dos hijos de Jochi se llamaba Orda.…

En el Imperio Selyúcida encontramos algunas de las características y señas de identidad que, con posterioridad, desarrollará el Imperio Otomano. Floreció entre 1028 y 1307 y llegó a extenderse por la zona que hoy ocupan Turquía, Turkmenistán, Israel, Palestina, Irán, Irak, Siria y Líbano. Integrado en su origen por poblaciones nómadas turcas centroasiáticas que se trasladaron al sur por el empuje mogol, los selyúcidas fueron guerreros muy poderosos. Impusieron su dominio por la fuerza de las armas acabando con el Califato Abasí y venciendo y capturando al emperador bizantino Romano IV. Sin embargo, asentaron su control a través de la descentralización y la integración cultural. Al igual que sucedería con el Imperio Otomano, los selyúcidas promovieron el islamismo suní en todo su territorio, pero más a través de la persuasión…

Tras el llamado motín indio, el sistema de gobierno conocido como Raj fue instituido el 28 de junio de 1858 en las posesiones territoriales de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Se iniciaba entonces una nueva forma de gobierno del territorio llamado “la joya de la corona” por la reina Victoria, quien 18 años después sería proclamada emperatriz de la India. Allí residían entonces más de 255 millones de personas, cuyas diferencias con respecto a la corona inglesa se harían notar a través de diferentes movimientos provinciales y también nacionales. Pero sería después de la II Guerra Mundial cuando la situación se haría insostenible. Hubo una inflación que acentuó las desigualdades sociales y situaciones dramáticas, como la vivida en Bengala durante su gran hambruna, que desembocaron en un gran…

Cuando hablamos de Tercer Reich, es pertinente preguntarse por los dos anteriores, aunque son términos que se prestan a confusión. Curiosamente, nunca existieron oficialmente un Primer, Segundo ni Tercer Reich: el nombre oficial de la Alemania nazi fue el mismo que había tenido durante el Segundo e incluso durante la República de Weimar, Deutsches Reich (Imperio Alemán). En 1943, ese nombre cambió a Grossdeutsches Reich (Gran Imperio Alemán), pero el término Tercer Reich es más bien foráneo. Se considera que el Primer Reich fue el Sacro Imperio Romano Germánico (962-1806), mientras que el Segundo habría sido el nacido el 18 de enero de 1871 con la proclamación de Guillermo I como káiser (emperador). Sus 47 años de existencia estuvieron marcados por dos nombres. Uno es el del canciller Otto von…

En una España repleta de patrimonio, hablar de un pueblo como Carmona podría parecer veneración de un simple extracto de toda nuestra historia peninsular. Sin embargo, la importancia de este lugar reside en el propio carácter de la localidad y en su filosofía arqueológica. El descubrimiento a finales del siglo XIX de una necrópolis romana de enormes dimensiones reavivó el corazón cultural de una villa que resultó ser el idilio de cualquier historiador. Carmona es, hoy por hoy, un ejemplo de convivencia entre un patrimonio único y una sociedad que hace de su legado histórico parte de su día a día. En nuestra vida diaria estamos rodeados de patrimonio, ya sea cuando caminamos entre los edificios históricos de nuestras ciudades o a la hora de expresarnos con el lenguaje que…

Cuando Margarita quiso registrar su polimerasa en 1989, en España la miraron como si fuera una extraterrestre: “Me fui al CSIC a ver cómo se patentaba porque no tenía ni idea, y ellos tampoco estaban muy puestos”. Treinta años más tarde, aquella patente es la más rentable de la historia del CSIC y la razón del European Inventor Award 2019 que se le concedió a Salas (recibiéndolo): entre 2003 y 2009, más de la mitad de los royalties obtenidos por la institución fueron gracias a la bioquímica asturiana y su descubrimiento. La investigadora aprovechaba todas las ocasiones que surgían para alertar sobre la situación de la ciencia española, que consideraba “al límite” por la “paupérrima” inversión. “En España hacemos milagros, porque hay muy buena investigación a pesar de la poca…

La Gran Guerra, conocida como Primera Guerra Mundial solo a partir de los años 40 del siglo XX, terminó de manera precipitada y confusa en noviembre de 1918, cuando Alemania y el Imperio Austrohúngaro solicitaron un armisticio a los países aliados de la Triple Entente. Terminaba la pesadilla de las trincheras que había desangrado Europa durante cuatro años, cuatro meses y 16 días. Apenas diez meses antes, en enero de 1918, tras la firma de un armisticio con los revolucionarios triunfantes en Rusia, el general prusiano Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff había podido transferir 50 divisiones desde el Frente Oriental al Occidental para lanzar su gran ofensiva, “la definitiva”, sobre el río Somme, en Flandes y Champagne. Aunque sus tropas llegaron a solo 120 kilómetros de París, la contraofensiva del general…

Un imperio, en puridad, es un Estado por lo general multiétnico y multicultural que ha aglutinado parte de su territorio a base de conquistas de anexión y que –mientras dura– se mantiene en constantes crecimiento y expansión, pues no otro puede ser su objetivo. El término también alude a la presencia al frente de dicho Estado de un emperador (del latín im perator), si bien, como se verá en varios de los siguientes ejemplos, no siempre se cumplió a lo largo de la historia esta premisa. Y es que ha habido muchos tipos de imperios desde que el mundo es mundo, pero –a ciertos ambiciosos gobernantes actuales les convendría no olvidarlo– todos han acabado por extinguirse. A las caídas de algunos de los más notables o significativos se les dedican…

Tras un inicio de esplendor en el que el Egipto ptolemaico se consolidó como potencia mediterránea, la inestabilidad se tornó crónica en el reino a causa de las permanentes querellas entre los potenciales aspirantes al trono. En su último siglo de existencia (fue el reino helenístico más longevo) quedó supeditado a los intereses de Roma, que consintió su supervivencia aunque completamente sometido a los dictados de la ciudad del Tíber. Ptolomeo XII Auletes llegó a sobornar a Julio César y mantuvo así una frágil independencia, que se derrumbó a su muerte en el año 51 a.C. Sus dos hijos, Ptolomeo XIII y Cleopatra VII, se repartieron los escombros del Imperio y pronto se enfrentaron entre ellos para monopolizar el mando. Tras ganarse el favor de Julio César, con quien mantendría…

La desaparición del imperio no hizo desaparecer sus consecuencias, que continúan vivas en los fundamentos del mundo actual. El Derecho moderno hunde sus raíces en el romano, y tanto el concepto y el nombre de “nación” como los de “federación” son de origen latino. La propia idea de imperio quedó asociada a las de plurinacionalidad y seguridad, pues, en los mejores siglos, un ciudadano romano nacido en Bretaña podía viajar tranquilo por la Dacia o por Hispania ateniéndose a las mismas leyes que regían en su tierra. Sin embargo, nada de cuanto sembró Roma fue tan duradero y transformador como la religión contra la que tanto luchó y que al final terminó abrazando e imponiendo en sus dominios. Para algunos historiadores, el cristianismo fue el verdadero causante de la desaparición…

Cuando las fuerzas de Cortés llegaron al actual México (en la ilustración), la población nativa rondaba los 25 millones de personas. Cien años después, tras la guerra contra los españoles y una serie de terribles epidemias, solo sumaban un millón. El colapso de la civilización azteca es una de las mayores catástrofes demográficas, ni siquiera igualada por la peste europea. Parece que la primera causante fue una epidemia de viruela desatada recién llegados los españoles, entre 1519 y 1520, que mató a entre cinco y ocho millones de personas. Aun así, fue mucho más mortífera la oleada de epidemias que tuvieron lugar en 1545 y 1576, con entre siete y 17 millones de víctimas mortales. Bautizadas como cocoliztli (peste en náhuatl, la lengua azteca), los expertos no se ponen de…

Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) se alistó en 1873 como teniente médico en el Regimiento de Burgos y fue destinado en 1874, ya como capitán, a Cuba. Allí, con solo 22 años de edad, sería enviado a un hospital de campaña y participaría en alguna escaramuza, pero, sobre todo, sería testigo de la realidad militar española: sus jefes informaron negativamente de él por su costumbre de pasar las horas trabajando con un microscopio. Trasladado a otro hospital de campaña, llegó a una situación de extenuación por el trabajo con los militares heridos y enfermos –paludismo, disentería, fiebre amariralla…– e incluso llegó a enfermar él mismo y encontrarse cerca de la muerte por las mismas enfermedades que trataba. De sus experiencias en la Guerra de los Diez Años en Cuba…

En 1997, Hong Kong, la última gran colonia asiática, era devuelta a China en un acto que marcaba oficialmente el fin del Imperio Británico. La fecha la marcó el final de la cesión por 99 años del territorio de Hong Kong, pero se anunció a bombo y platillo más de una década antes. China y Gran Bretaña se reunieron en 1984 para firmar la declaración conjunta sobre el futuro de Hong Kong anunciando el cese del contrato de arrendamiento. Así, los británicos renunciaban formalmente a su último vestigio en Asia tras dos años de negociaciones secretas entre la potencia colonial, con 142 años de soberanía sobre el territorio, y la propia China. Al importante acto, que los habitantes de la colonia siguieron a través de la radio y la televisión,…

La visión imperial de Hitler se trasladó a la arquitectura, un campo por el que sentía una gran atracción. Emulando las colosales construcciones del Antiguo Egipto o la Roma imperial, el dictador recurrió al arquitecto Albert Speer (1905-1981) para levantar una serie de megalómanas edificaciones que debían representar el monolítico poder del Reich y despertar la admiración de las generaciones venideras. Entre ellas destacaba el Deutsches Stadion (Estadio Alemán) de Núremberg, con capacidad para 400.000 espectadores, del que apenas se excavarían los cimientos, hoy cubiertos por un lago. En Berlín estaba previsto construir el Volkshalle o Grosse Halle (Pabellón del Pueblo o Gran Sala), un edificio en forma de cúpula de dimensiones sobrehumanas que debía alcanzar los 290 metros de altura, con un aforo de 180.000 personas, así como un…