Innholdsfortegnelse for Agosto 2019 i Muy Historia España

La filósofa Hannah Arendt acunó el conocido y polémico término “la banalidad del mal” en el libro Eichmann en Jerusalén. Un informe sobre la banalidad del mal. Se basó en lo escuchado en el juicio contra este en dicha ciudad (Arendt, como corresponsal de la revista The New Yorker, estuvo cubriendo este juicio lleno de controversias). Con el concepto aludía a que en la biografía y educación del terrible teniente coronel de las SS no había nada fuera de lo normal, nada a lo que se pudiese apelar, alguna patología física o psíquica, un carácter retorcido, traumas y demás para denominarle “monstruo” y así dar cuando menos con cierta justificación, que no excusa, a su capacidad para hacer el mal. Eichmann había actuado como un monstruo solo por cumplir con…

Un exterior de SUV y un interior de monovolumen. Así es el nuevo SUV Citroën C5 Aircross, el más confortable, tanto para el conductor como para los pasajeros, además de ser el más modulable y el que posee el mayor maletero de su segmento. Podrás organizar sin problemas la compra semanal, una pequena mudanza, el equipaje de las vacaciones o el equipo que necesites para practicar deporte. El nuevo SUV Citroën C5 Aircross ofrece vida interior para todo y para toda la familia. Máximo exponente del innovador programa Citroën Advanced Comfort®, suma conceptos como bienestar, comodidad, tecnología y modularidad al universo tradicionalmente aventurero y espartano de los SUV. A ello contribuyen elementos como su Suspensión de Amortiguadores Progresivos Hidráulicos®, su aislamiento acústico, su amplio espacio interior, la luminosidad, las funciones…

Su brevísima vida–18 años–y efímero reinado (de 218 a 222) es, sin embargo, un monumento a la desmesura (si bien, como siempre, hay que creer solo la mitad de lo que se cuenta de él). Pariente lejano de Caracalla y nacido en Siria, de donde tomó su sobrenombre, subió al trono por una conspiración siendo apenas adolescente, y esa circunstancia sin duda influyó en sus excesos, entre los que se contarían un apetito sexual sin parangón y sin distinción de géneros (se dice que se casó cinco veces, que se prostituía con hombres en palacio y por las calles, que mandaba buscar por todo el Imperio a varones muy dotados para hacerlos sus amantes y que quiso cambiar de sexo quirúrgicamente), una irreverencia religiosa máxima (sustituyó a Júpiter por el…

El calificativo de bárbaro volvió a resurgir en la Edad Media cuando se empezaron a conocer las andanzas de otro despiadado guerrero oriental y pagano, el mongol Gengis Kan (1162-1227). Tras triunfar en una serie de enfrentamientos entre caudillos de diferentes tribus, Gengis articuló una confederación que le permitió reinar sobre todas las estepas. A partir de ahí, se lanzó a la conquista de Asia: Persia (donde se calcula que mató a tres cuartas partes de una población de más de 10 millones de personas), Samarcanda (que conquistó utilizando a los enemigos capturados como escudos humanos), Rusia (su capital de entonces, Kiev, quedó “reducida a casi nada”, según relató un enviado del papa) y muchos otros lugares. El emperador mongol se hizo famoso por sus métodos implacables para castigar a…

Sobre el origen de tanta iniquidad se ha especulado muchas veces y se han dado explicaciones de todo tipo. La existencia de un insoportable dolor personal ha sido una de las habituales. Es lo que le sucedió a Iván el Terrible con la pérdida de su amada Anastasia. A pesar de haberla elegido en un concurso de vírgenes con–según se dice–1.500 candidatas, el Zar estaba muy enamorado y, tras su muerte, no volvió a ser el mismo. Es en ese año de 1560 cuando pierde definitivamente la cabeza y da rienda suelta a su crueldad. Sus perversidades se han atribuido también al efecto del mercurio que tomaba para combatir la sífilis. Con Enrique VIII se recurre directamente al consabido golpe en la cabeza. A los 44 años, el rey sufrió…

Algunas fueron musas, otras cómplices y otras víctimas de la inhumanidad del tirano. Eva Braun llevó su amor casi clandestino por Hitler al límite: finalmente, logró del esquivo Adolf el “sí, quiero”, después de años arrinconada (el Führer pensaba que aparecer en público con su pareja proyectaba una imagen de debilidad). El matrimonio duró apenas 40 horas. El 30 de abril de 1945, mediante ingesta de ácido prúsico, Braun se suicidó junto al dictador en el búnker de la Cancillería de Berlín, con el enemigo a las puertas. Idéntica suerte corrió Clara Petacci, la amante predilecta de Mussolini. Los trece años de romance–el Duce estaba casado con Rachele Guidi–tuvieron un clímax trágico, a la altura de la pasión que les unió: Petacci murió acribillada instantes antes de la ejecución de…

Liquidado el sistema de los Mandatos tras la II Guerra Mundial, los países del mundo árabe iniciaron un proceso de descolonización que, en realidad, maquillaba la tutela que Estados Unidos, la URSS y Europa seguían ejerciendo, para no perder el control de los pozos de crudo, a través de regímenes dictatoriales como los de Muamar el Gadafien Libia, Nasser en Egipto o el sah Mohammad Reza Pahlaví en Irán–posteriormente derrocado por Jomeini, que instauraría otra dictadura teocrática y fundamentalista–, entre otros. De las mil atrocidades de Gadafidestaca el secuestro y violación sistemáticos de niñas (y niños) durante años. Por su parte, el sah de Irán sustentó un modelo de corrupción endémica acallando toda voz disidente con la ayuda de su policía secreta, la SAVAK, para la que la tortura, la…

Las mujeres todavía son percibidas como elementos ajenos al poder (…). Nuestro modelo cultural y mental de persona poderosa sigue siendo irrevocablemente masculino”, escribe Mary Beard en su ensayo Mujeres y poder (Crítica, 2018). Si eso sigue siendo verdad en el siglo XXI, podemos imaginar cómo debía ser en el pasado, empezando por la Antigüedad. Cleopatra VII (siglo I a.C.), la última reina de Egipto, es considerada la seductora por excelencia, capaz de todo con tal de lograr sus propósitos. Exuberante, lista y sumamente peligrosa, reinó durante dos décadas. Su único objetivo era el poder, que alcanzó asesinando a sus hermanos de forma despiadada, y lo mantuvo usando sus habilidades políticas y su mejor arma: el sexo, con el que se ganó la confianza de los hombres más importantes de…

El escritor inglés Thomas de Quincey afirmó, con magistral ironía, aquello de que “si un hombre se deja tentar por un asesinato, poco después piensa que el robo no tiene importancia, y del robo pasa a la bebida y a no respetar los sábados, y de esto pasa a la negligencia en los modales y al abandono de sus deberes”. Naturalmente, el común de los mortales no piensa en el asesinato como un trivial tropiezo o una frívola tentación, pero a lo largo de la historia han sido numerosos los casos de personas que no han podido sustraerse a la poderosa atracción que ejercía sobre ellos el hecho de arrebatar la vida a otro ser humano, a veces con inusitada crueldad. LA INSPIRACIÓN DE BARBA AZUL Es conocido el cuento…

Uno de los primeros grupos terroristas conocidos es el de los sicarii, la facción más radical de la secta judía de los zelotes que, en el siglo I de nuestra era, luchó contra los romanos y los palestinos que los apoyaban. Estos primitivos yihadistas, de cuyo nombre proviene la palabra sicario, atacaban a sus enemigos utilizando una espada corta (sica) que escondían bajo las túnicas. Sabotearon los suministros de agua de Jerusalén e incendiaron los archivos públicos para destruir los comprobantes de los prestamistas. Su violencia era tal que Roma redactó una ley específica para combatirlos (Lex Cornelia). Los que fueron atrapados y condenados a muerte consideraron su ejecución como un martirio gozoso. Esa misma idea de martirio inspiraría a los miembros de la Secta de los Asesinos, una rama…

Qué mueve a los malos de la ficción? Todo tipo de motivos, como en la vida real: desde la dominación mundial, habitual en la serie de James Bond, hasta la venganza, como a Yago en Otelo (1603), pasando por la codicia o el deseo. Luego están los psicópatas asesinos, desde Freddy Krueger a Hannibal Lecter, y los que persiguen el caos por el caos, como sería el caso del Joker. Y, por último, los malos por naturaleza, uno de los cuales aparece en el clásico de nuestra literatura Lazarillo de Tormes (1554). El ciego, primer amo de Lázaro, nos impresiona por su hipocresía y su falsedad cuando ejerce de limosnero y por la crueldad con que trata al chico, al que llega a dejar sin dientes estampándole una jarra de…

Podría parecer, a tenor del mutismo de las fuentes jurídicas e historiográficas, que durante una gran parte de nuestra historia solo ha existido una homosexualidad: la masculina. Y es un error de apreciación y de naturaleza, por cuanto no se puede negar que las mujeres han disfrutado de su sexo compartido y han padecido los rigores del ostracismo social impuesto por la moral del sexto mandamiento. No en vano, en la Biblia, más allá de los varones sodomitas que habitaban entre Sodoma y Gomorra, solo hay una alusión pasajera a la homosexualidad femenina en una Epístola de San Pablo a los romanos: “… Por eso, Dios los entregó a aprietos sexuales vergonzosos, porque sus hembras cambiaron el uso natural de sí mismas a uno que es contrario a la naturaleza”.…

La diosa Selene y el avestruz Se cree que el sistema solar se formó hace unos 4.600 millones de años por el colapso de una nube molecular gigante. No obstante, algunos estudios indican que la Luna no se creó hasta 100 millones de años más tarde como resultado de una colisión entre la Tierra y Tea, un hipotético objeto de masa planetaria, bautizado así en honor de la madre de Selene. ¿Quién fue Selene? Casi todas las culturas han forjado mitos en torno a la Luna y le han otorgado carácter de deidad, sobre todo femenina, ya que sus ciclos duran 28 días, lo mismo que el período menstrual de las mujeres. En la mitología griega, Selene era la personificación de la Luna, hermana gemela de Helios, el Sol. Después…

La lista de emperadores romanos inútiles, dementes y/o despóticos no estaría completa sin nombres como el de Honorio. Nacido en Constantinopla en 384 e hijo de Teodosio I, fue nombrado césar con tan solo 10 años y gobernó hasta su muerte en 423, llevando a Roma al desastre con su timidez, incapacidad y falta de luces. Mientras se producía el saqueo del visigodo Alarico y el Imperio se desmoronaba, el pobre Honorio prefería pasar el rato con sus “favoritos”: los gansos y otras aves que gustaba de alimentar. Tampoco hay que olvidar a Constancio Cloro, los tres Gordianos o Joviano. Una interesante–aunque discutida–teoría respecto a por qué tantos emperadores dieron muestras de inestabilidad mental en algún momento de su reinado es la de que se envenenaban con los metales acumulados…

Para bien o para mal, todos estos villanos deben gran parte de su notoriedad a diversas obras literarias y artísticas. Juan sin Tierra ha quedado ligado para siempre a las historias de Robin Hood, que recibieron gran influencia del Ivanhoe de Walter Scott. Las películas sobre el héroe del bosque de Sherwood consolidaron la imagen negativa del personaje. En 1938, Claude Rains lo representó como un ser despreciable; en la versión en dibujos animados de Walt Disney (1973), aparece como un tigre cobarde, arrogante y ruin frente a la nobleza de su hermano Ricardo–el león–, una figura que, al menos en el cine, transmite un halo de bonhomía que convendría revisar. Vlad el Empalador sirvió de inspiración al escritor irlandés Bram Stoker para Drácula (1897), aunque es evidente que, más…

Martin Sommer, nacido en 1915, era un guardián del campo de concentración de Buchenwald. Estaba encargado de la prisión del campo, conocida como el búnker. Allí instauraría un reinado de terror durante el que perpetraría todo tipo de atrocidades. Sommer se encargaba de los interrogatorios, en los que empleaba métodos terribles. Por ejemplo, mandaba introducir los testículos del prisionero desnudo, alternativamente, en agua helada y agua hirviendo, hasta que comenzaban a deshacerse. También sometía a sus víctimas a la tortura del colgamiento por los brazos tras la espalda, tirando bruscamente de las piernas para dislocarles los hombros por completo. Sommer demostraría ser un auténtico psicópata: en su habitación tenía una calavera iluminada y, algunas noches, se traía a un prisionero a su estancia y lo asesinaba con una inyección. Colocaba…

Ya hace diez meses que ganó el Premio Planeta. ¿Qué le ha supuesto obtener este codiciado galardón? Supone un estímulo personal muy grande y también poder llegar a unos lectores que probablemente no habrían leído mis libros. Es cierto que mis novelas son relativamente populares, pero creo que había lectores que no se acercaban a ellas porque están adscritas a un género, el de la novela histórica, y a un mundo, el de la Antigua Roma, que son muy concretos. Me consta que muchos de estos nuevos lectores se quedan sorprendidos al descubrir ese nuevo territorio. Eso es lo que te proporciona el Premio Planeta. Usted siempre ha dicho que tiene dos vocaciones, ser escritor y dar clases. Imagino que la promoción de su novela premiada le habrá puesto muy…

Las Malvinas (Falkland Islands, en inglés) conforman un archipiélago de un punado de islas en el Atlántico Sur, apenas habitadas por pingüinos y escasas personas y a 460 km de la costa patagona continental argentina. Jurídicamente, la ONU las considera un territorio “de soberanía todavía pendiente” entre el Reino Unido–que lo administra desde 1833–y Argentina, que periódicamente ha reclamado su devolución. 15.000 SOLDADOS INEXPERTOS Tras 149 anos de administración británica–precedidos de ocupaciones por Espana, Francia y Argentina desde su descubrimiento en el siglo XVI–, la dictadura militar del general Leopoldo Galtieri, para desviar la atención de la crisis económica interna y el descontento social, pretendió darse un bano de popularidad y encendió la mecha del patrioterismo “por la recuperación de nuestras sagradas Malvinas”, unas tierras sin agua potable, a 2.000…

Y además… UNA PRESA MUY CODICIADA Los antecedentes históricos de la complicada relación entre Alemania y Polonia, la pugna en torno a la ciudad y el corredor de Danzig, etc. LA “GUERRA DE BROMA” Así se le llamó en Francia (Drôle de Guerre) e Inglaterra (Phoney War) a la primera etapa de la Segunda Guerra Mundial… pero fue una broma macabra. SANGRE, ESFUERZO, LÁGRIMAS Y SUDOR Tras la ocupación alemana de casi todo el continente (junio de 1940), solo quedó el Reino Unido para plantar cara al nazismo en la Batalla de Inglaterra. A LA VENTA EL 20 DE AGOSTO DE 2019…

Artistas de toda índole y época han sido atrapados por la fascinación de los Ex libris. Durero y Klimt, Goya y Dalí (con su famoso Ex libris dedicado a García Lorca). Dickens, Gloria Swanson o Charles Chaplin tuvieron el suyo. Estas historias las conocen muy bien en Tuexlibris.com la web donde encontrarás mil y una maneras de personalizar tus Ex libris. Sólo en Tuexlibris.com tienes la posibilidad de combinar los materiales de las empuñaduras entre cristal, madera, cerámica, metal, así como elegir las mejores imágenes de entre más de 200 disponibles. Y por último, la guinda del pastel, la caja. Ésta siempre llevará la imagen de tu Ex libris en la tapa y podrán ser de madera, metal o cartón. Sin duda un Ex libris en un regalo muy apreciado…

Sharur, la maza de Ninurta V milenio a.C. En la mitología mesopotámica–sumeria y acadia–, Ninurta o Ningirsu (a la izquierda, en un relieve asirio) fue un dios muy venerado y asociado a las cosechas, la caza, la ley y la guerra, de cuyo culto hay rastros en la ciudad de Nippur 5.000 años antes de Cristo. Entre sus atributos estaba Sharur, una maza tan mágica que no solo hablaba y podía volar, sino que en ocasiones tomaba la forma de un león alado. Sarisa, la pica de Filipo Siglo IV a.C. En este caso, “sarisa” (también escrito con doble ese: sarissa) no es un nombre propio, sino el de un tipo de pica o lanza cuya invención–o, al menos, introducción y mejora–se atribuye a Filipo II, rey de Macedonia y…

La dualidad del mundo es la primera condición a que nos somete la vida. El día alterna con la noche, lo húmedo con lo seco, lo masculino con lo femenino, lo espiritual con lo material. En el plano físico, el mundo no es una sola cosa, y en el moral, tampoco. Entendemos que existe lo bueno y también lo malo. Lo bueno nos mejora; lo malo nos deteriora y, por tanto, nos asusta. Es bueno nacer, es malo morir; es bueno gozar, es malo sufrir. No podemos evitar preguntarnos por el concepto de bueno y malo en las sociedades arcaicas, es decir, por la moral de los grupos y tribus del Neolítico. Si algún día llegáramos a saber qué consideraban bueno y qué malo aquellas gentes, probablemente toparíamos con la…

Puede parecer paradójico que Roma–y en particular el Imperio Romano de Occidente (27 a.C.-476)–haya quedado a un tiempo como sinónimo de civilización y de barbarie, pero no lo es tanto. En primer lugar, los cánones éticos de hoy no son los de aquel pasado: vistos con nuestros ojos, todos los emperadores (pero también el resto de gobernantes del Mundo Antiguo) fueron brutales. Y por otro lado es innegable que Roma fue, como a sí misma se consideraba, un faro cultural y moral que dio luz–con resplandores prestados por Grecia–a los pueblos a los que sometió y, a la postre, a todo el orbe. Lo cual no quita para reconocer que, parafraseando a Obélix, algunos de estos romanos estaban verdaderamente locos. TIBERIO, MAESTRO DEL VICIO Fue precisamente el enemigo de Astérix…

El bárbaro era para los griegos (inventores del vocablo) y los romanos (que lo extendieron aplicándolo a sus muchos y diversos enemigos) aquel hombre o mujer ajeno a la civilización. Por supuesto, esa civilización no era sino la suya: la helénica o la latina. No se concebía que pudiera existir otra al mismo nivel más allá de sus fronteras. Para ellos, el resto del mundo eran bárbaros. Esta diferencia, por tanto, en origen tenía una dimensión cultural (la etimología del término está relacionada con quien habla mal una lengua), pero luego, por asimilación, “bárbaro” sirvió para designar a los extranjeros en general y, a partir de las guerras entre griegos y persas, a los enemigos de los helénicos, particularmente a los más duros y resistentes. JERJES: REALIDAD Y LEYENDA Entre…

El Medievo y el Renacimiento contribuyen con varias aportaciones célebres a la lista de personajes infames con altas responsabilidades de gobierno. Juan I de Inglaterra (1166-1216), por ejemplo, es citado habitualmente como uno de los reyes más nefastos de la historia de las islas–si no el que más–, hasta el punto de que en el siglo XIV se renunció a una posible candidatura al trono de Juan de Gante simplemente porque se llamaba Juan: así de amargo era su recuerdo. El hijo menor de Enrique II y Leonor de Aquitania, los magníficos fundadores del Imperio angevino, fue apodado “sin Tierra” porque no estaba previsto que heredase nada. A la vista de los resultados, habría sido lo mejor. Fue un monarca débil, injusto, cruel, vengativo, avaro como pocos y dominado por…

Decía Max Weber que el carisma no es sino “la insólita cualidad de una persona que muestra un poder sobrenatural, sobrehumano o al menos desacostumbrado, de modo que aparece como un ser providencial, por cuya razón agrupa a su alrededor discípulos o partidarios”. Ese carisma, que es el pilar sobre el que se asientan las dictaduras, la base de todo régimen personalista, cobró una fuerza inusitada en la Latinoamérica de finales del siglo XIX al calor del colapso del Imperio colonial espanol. Así, las guerras de independencia latinoamericanas trajeron consigo el afianzamiento de un modelo de ejercicio del poder y de relación entre gobernantes y gobernados que ha marcado a fuego la historia de Hispanoamérica hasta el día de hoy. El caudillismo hunde sus raíces en los gobiernos poscoloniales de…

Aleksandr Lukashenko era un comunista de la vieja escuela: la disolución de la URSS fue un jarro de agua fría para este miembro del Soviet Supremo Bielorruso, el único, de hecho, que votó en contra del desmantelamiento de la Unión Soviética. Lukashenko llegó al poder en 1994 tras ganar las elecciones con un programa de reformas de corte socialista y filorruso. De hecho, Bielorrusia se convirtió, de su mano, en un Estado casi satélite de Rusia. Lukashenko gobierna ininterrumpidamente desde entonces hasta hoy, habiéndose impuesto en sucesivos comicios celebrados sin ninguna garantía democrática. La persecución sistemática de la oposición, las acusaciones de violación reiterada de los derechos humanos y las sanciones impuestas por la Unión Europea a su país, que sigue siendo una suerte de epílogo tardío del comunismo soviético,…

EN LA MADRUGADA DEL 30 DE DICIEMBRE DE 2006, fue ahorcado Sadam Husein (captura de la ejecución), el dictador que gobernó Irak con despótica mano de hierro durante un cuarto de siglo. Poco después, el entonces presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ordenó que un helicóptero trasladara su cuerpo desde Bagdad a su pueblo natal, Ouja, al sur de Tikrit, para que fuera enterrado en el mausoleo familiar sin demora, con el fin de evitar revueltas de sus partidarios suníes. Durante un tiempo, su tumba se convirtió en lugar de peregrinación, hasta que el mausoleo resultó destruido en 2014 en un combate entre las fuerzas aéreas iraquíes y el ISIS. Pero ¿qué ha sido del cadáver? Hay versiones contradictorias. La oficial es que sigue en Ouja a buen recaudo,…

Vasili Mijáilovich Blojín, nacido en 1895, fue un general de brigada del ejército soviético que desempeñó el cargo de Ejecutor Jefe del NKVD, la policía secreta del régimen estalinista. En 1921 se incorporó a la Cheká, la primera de las organizaciones de inteligencia política y militar soviética. Blojín conseguiría algo tan difícil como ganarse la plena confianza de Stalin. Gracias a ello, ascendió rápidamente hasta convertirse en el principal verdugo de la policía secreta, cargo desde el que ejecutaría a decenas de miles de condenados. De Blojín, que se graduó en Arquitectura e Ingeniería Civil, se valoraba especialmente su fría profesionalidad. Utilizaba un delantal de carnicero, gorro y guantes, todo de cuero. Con el prisionero dispuesto para la ejecución en una pequeña sala, Blojín, sin mediar palabra, colocaba la pistola…

El presidente del Consejo de Ministros Juan Prim murió en 1870 tres días después de sufrir un atentado cometido por un grupo de embozados, aunque sigue sin estar claro quiénes lo orquestaron. Casi tres décadas más tarde, en 1897, su homólogo Cánovas del Castillo cayó tiroteado por el anarquista italiano Michele Angiolillo en el balneario guipuzcoano de Santa Águeda. El 13 de mayo de 1906, el día que Alfonso XIII contrajo matrimonio con la princesa Victoria Eugenia de Battemberg, el anarquista Mateo Morral lanzó una bomba desde un balcón contra la comitiva nupcial que no afectó a los monarcas, aunque mató a más de veinte personas e hirió a decenas. Seis años después, en 1912, el jefe de gobierno José Canalejas fue asesinado a tiros en la madrileña Puerta del…

Nuestro contacto con la ficción comienza en la infancia, que es también la etapa de nuestra vida en la que conocemos a los primeros malos, algunos tan clásicos como sus contrapartidas adultas. Carl Barks fue un dibujante de cómics que trabajó para la Disney, donde creó personajes tan conocidos hoy como el Tío Gilito y, desde luego, los Golfos Apandadores, cuyo único objetivo en la vida parecía ser hacerse con la fortuna que Gilito guardaba en su almacén de dinero, y que llevaban la delincuencia tan metida en la sangre que se llamaban unos a otros por sus números de presidiario. Acabar siempre en la cárcel no detuvo nunca su ambición, como tampoco les ocurrió a los hermanos Dalton, inventados por René Goscinny cuando se hizo cargo de los guiones…