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IGNACIO ÁLVAREZ-OSSORIO ■ Es profesor de Estudios Árabes e Islámicos en la Universidad de Alicante, donde también dirige el Instituto Interuniversitario de Desarrollo Social y Paz. Experto en la historia contemporánea de Oriente Próximo, ha publicado varios libros al respecto. Siria, como el resto de los países de Oriente Próximo, tiene una gran diversidad religiosa. Uno de los grupos menos conocidos es el que forman los drusos, que suman un millón de fieles distribuidos entre Siria, Líbano, Jordania e Israel. Este grupo, emparentado con el islam chií, ha vivido tradicionalmente en zonas montañosas para protegerse de los intentos de conversión forzada protagonizados a lo largo de la historia por el poder suní. LÍDER EN UNA ÉPOCA APASIONANTE Sultan Al-Atrash –también llamado Basha Al-Atrash–fue uno de los líderes más representativos de…

Al tratarse de un producto de uso habitual entre la población –y, por tanto, de consumo masivo–, el té se alzó como referencia de primer orden dentro de los símbolos del movimiento independentista americano. La Compañía Británica de las Indias Orientales había sido hasta entonces quien proveía habitualmente de té a las ciudades norteamericanas. Sin embargo, los irritados colonos decidieron boicotear a la compañía, en protesta por la política de la metrópoli, adquiriendo el producto a comerciantes holandeses. Los nuevos impuestos aduaneros tuvieron su repercusión y, como consecuencia del general descontento y la falta de entendimiento con las autoridades, el 16 de diciembre de 1773 un grupo de activistas armados se disfrazaron de indios mohawk y decidieron llevar a cabo una acción propagandística en el puerto de Boston. Allí, atacaron…

Uno de los momentos fundamentales en la demolición del Antiguo Régimen fue la Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano, que se aprobó a finales de agosto y sirvió de prefacio a la Constitución de 1791. El texto se inspira en la filosofía del derecho natural de Locke, Montesquieu y Rousseau con aportaciones de la Revolución Americana (los redactores fueron sobre todo Sieyès y La Fayette, asistidos por el futuro presidente de Estados Unidos Thomas Jefferson). En el primer artículo se establece que “los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos”, un planteamiento revolucionario en un mundo en el que todo el futuro de una persona estaba determinado por la posición social que ocupaba al nacer. Los otros derechos considerados naturales, imprescriptibles y, por tanto, anteriores a…

¿Hasta cuándo se usó en Francia la guillotina? Aunque asociada en el imaginario colectivo a la Revolución Francesa y, en concreto, a la etapa del Terror, la guillotina se siguió utilizando en Francia hasta el último cuarto del siglo XX. Y no solo allí: también estuvo implantada como forma de ejecución en Alemania, Bélgica, Italia y Suecia, entre otros países. Su uso finalizó con la abolición progresiva de la pena de muerte en Europa. Así, en Suecia su filo cayó por última vez en 1910, en Bélgica, en 1918, en la República Federal de Alemania, en 1949, y en la República Democrática de Alemania, en 1969. Precisamente fue en la cuna de su introductor – que no inventor–, el doctor Gillotin, donde más tiempo perduró, ya que en Francia hubo…

U na de las incisivas frases de Sobre la admisión de las mujeres en el derecho de ciudadanía (1790), de Marie-Jean-Antoine-Nicolas de Caritat, marqués de Condorcet (izda., litografía), reza: “¿Por qué personas expuestas al embarazo y a indisposiciones pasajeras no pueden ejercer derechos de los que nadie soñaría siquiera en despojar a hombres que padecen gota cada invierno o se resfrían fácilmente?”. El marqués de Condorcet, que jugó un papel destacado en la Revolución y llegó a ser presidente de la Asamblea Legislativa, atacó los prejuicios en todas sus forma y defendió la igualdad civil de los protestantes, el fin de la esclavitud –fue apodado “el Quijote de los hombres de color”– y los derechos de las mujeres. Mientras la mayoría de pensadores ilustrados creían que la educación había de…

Dentro de las múltiples hostilidades que despuntan en torno a las Guerras Revolucionarias, capítulo aparte merece la que enfrentó a Francia y Gran Bretaña, muy especialmente por el dominio de los mares. La Guerra Anglo-Francesa, librada entre 1778 y 1783, había asistido al duelo entre estos dos gigantes por el control del Mediterráneo, el Canal de la Mancha, el Índico y el Caribe. El conflicto se había resuelto con victoria francesa, pero Inglaterra seguía siendo un enemigo temible, muy especialmente en el mar. Fue allí donde los ingleses infligieron la derrota más humillante a Napoleón durante las Guerras Revolucionarias en Egipto, en la Batalla del Nilo de 1798, en la que el genio de Nelson acabó, literalmente, con la flota francesa en la bahía de Aboukir. Francia, de hecho, llevó…

No fue ni mucho menos su mejor discurso. Por el contrario, fue uno de los peores y hubo de pronunciarlo en un momento crítico, tal vez el más crítico de su extraordinaria vida. Bonaparte, intimidado ante el Consejo de los Ancianos (dcha., este representado en un grabado coloreado), no acertaba con las palabras apropiadas. Parece que, en aquel momento, el hombre que presumía de autodominio perdió por una vez los nervios. Apenas consiguió balbucear unas cuantas frases vulgares: “Ayer, cuando me llamasteis, estaba en París muy tranquilo, y hoy se me colma de calumnias. Todas las facciones me han rodeado tratando de ganarme para su causa. No hay tiempo que perder, el Consejo de Ancianos debe pronunciarse. Me conocéis: sabéis que no soy un intrigante. Me parece que he dado…

Fouché había mudado de pensamiento con cada oleada revolucionaria, alineándose siempre junto al vencedor. Amigo de Marat, con el que teorizó sobre ideas protocomunistas, consiguió adelantarse y llevar a Robespierre a la guillotina antes de caer él. Fue también el Jefe de la Policía durante parte del Directorio. Metido siempre en el terror de Estado, apoyó a Napoleón en el golpe de Brumario y le animó a convertirse en emperador; y este le nombró a cambio Jefe de la Policía durante todo el Imperio. Se decía que sabía los secretos de toda Francia, lo que inspiró la noción del “Estado-Fouché”, que sería como un sistema sin libertades controlado por una red de espías e infiltrados. Uno de sus sobrenombres era “el Ametrallador de Lyon”, por la persecución y asesinato a…

4 DE MAYO DE 1979 Se cumplen cuarenta años desde que Margaret Thatcher fuera elegida primera ministra del Reino Unido. Fue la primera mujer que ocupó ese cargo en su país y se mantuvo en el mismo hasta 1990, siendo así, a su vez, la persona que más tiempo estuvo en ese puesto durante todo el siglo XX. Su firmeza para afrontar los asuntos de Estado le valió el apelativo de Dama de Hierro. 16 DE MAYO DE 1929 El Hotel Roosevelt de Hollywood, en Los Ángeles, albergaba la primera entrega de los Oscar. Han pasado noventa años desde que echaran a andar los galardones más populares de la industria cinematográfica. Esa primera edición constó de doce categorías y fue la única ceremonia que no se retransmitió en directo ni…

“O tempora, o mores” Cicerón, noviembre de 63 a.C. Esta locución latina ha sido traducida de modos diversos –las versiones más comunes son “¡Oh tiempos, oh costumbres!” y “¡Qué tiempos, qué costumbres!”–, pero sobre todo se emplea así, en el idioma original, como un latiguillo generalmente jocoso que denota crítica a los usos y modas del presente y añoranza de las buenas costumbres del pasado. Su origen está en la Primera Catilinaria de Marco Tulio Cicerón: en su discurso contra Catilina, que había conspirado para asesinarlo, el orador, político y jurista romano deplora la perfidia y corrupción de su época usando la susodicha expresión, que quedó en el acervo popular y ha aparecido hasta en los álbumes de Astérix. “Alea jacta est” Julio César, 12 de enero de 49 a.C.…

Esta pregunta sintetiza un debate filosófico que atormentó a los ilustrados franceses al asistir a una Revolución sangrienta que no se esperaban. Las ideas radicalmente igualitaristas, expresadas por varios de ellos y principalmente por Rousseau en su obra El contrato social, preconizaban la creación de una comunidad de iguales en la que se legislase según la voluntad general, y así se intentó llevar a cabo. Pero, según los críticos de la Revolución, solo sirvió para que las masas populares ajustasen cuentas, a golpe de guillotina, con las clases dominantes. Hay que tener en cuenta que uno de los mayores admiradores de Rousseau fue Robespierre. Así, no es extraño que Chateaubriand, el gran pensador antirrevolucionario y monárquico, dijera que el “buen salvaje” evocado por Rousseau se había transformado en un “caníbal”.…

Con las Constituciones revolucionarias y el laicismo cambia la percepción de la homosexualidad como una cuestión de pecadores, que pasan a ser “tan solo” enfermos o delincuentes. Al igual que en la lucha por los derechos de las mujeres (se borra el delito de brujería, por ejemplo), se inicia la implantación de una semilla que todavía sigue avanzando en nuestros días. Cambacérès, el Cónsul que se convertiría en archicanciller (máximo mandatario por detrás de Napoleón), era un tipo especial: tenía un físico bastante desagradable, con una nariz y una barbilla de bruja, un color de piel hepático y sobrepeso (dcha., retrato), aunque también gustos refinados, provenientes de su familia de juristas, y era abiertamente homosexual. Napoleón le tenía confianza y bromeaba con sus gustos de alcoba sin importarle lo más…

El futuro es ya presente con OPEL. El Grandland X tendrá una versión híbrida, el Grandland X PHEV (híbrido enchufable), que dispondrá de una autonomía eléctrica de unos 50 kilómetros, para realizar la mayoría de los trayectos diarios sin emisiones, cuidando el medio ambiente, lo que permite que el consumo a los cien kilómetros sea muy bajo. Además, todo esto sin perder potencia ni las grandes ventajas de su tracción electrónica, que garantizan el placer de la conducción en cualquier tipo de condiciones y sobre cualquier superficie.…

Las bases del mundo tradicional quedaron intelectualmente demolidas por la Ilustración. Además, esta alumbró nuevos principios, que construyeron poco a poco la alternativa al Antiguo Régimen. De ahí que el viejo orden fuese rápidamente sustituido por otro, pues en Francia un amplio espectro burgués compartía tal cuerpo ideológico. Montesquieu buscaba asegurar la libertad política limitando los poderes absolutos. Propuso por ello la separación de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial), que guiaría la revolución liberal. Para Voltaire, abanderado de la tolerancia por encima de todo, el rey debía abrazar el despotismo ilustrado. Su defensa de la libertad de pensamiento frente a los principios tradicionales, sobre todo los religiosos, fue determinante en la toma de conciencia revolucionaria. Rousseau, por su parte, llevó el naciente liberalismo a formulaciones democráticas: en virtud del contrato…

Para revivir una institución en desuso, se recurrió a un expediente también tradicional, con origen en el siglo XIV: los cuadernos de quejas o agravios (cahiers de doléances), que debían proponer los asuntos que se tratarían en los Estados Generales. Por orden del rey, los tres estamentos formularon sus peticiones a lo largo de todo el país, incluso en poblaciones pequeñas, lo que ha proporcionado gran información sobre cómo era la Francia de entonces. Al clero le preocupaban cosas como que hubiera obispos que tuvieran más de una diócesis y que para acceder a esta dignidad hubiera que ser necesariamente noble. En los cuadernos del Segundo Estado, la aristocracia se muestra más liberal de lo que podría esperarse con su disposición a aceptar que el mérito y no el nacimiento…

“Luis, la nación francesa os acusa”. El 11 de diciembre de 1792, un “ciudadano” llamado Luis Capeto escuchó estas palabras como antesala al juicio que contra él se iba a celebrar. Pero no era un ciudadano cualquiera, sino el mismísimo rey de Francia, Luis XVI, aunque el novedoso protocolo revolucionario lo situaba formalmente al mismo nivel que cualquier otro compatriota. No solo el acusado era alguien singular; también el proceso resultaba inaudito. No se celebraba en ninguna instancia judicial, sino ante la Convención Nacional (la asamblea legislativa), en un poco habitual caso de acumulación de poderes, que vendría a ser como si el Congreso de los Diputados español en pleno hiciese de jurado. A Luis XVI se le acusó de hasta once hechos punibles, varios de ellos decisiones que, en…

En el momento de mayor inclinación popular de la Revolución, en la segunda mitad de 1793, llegó hasta la Convención el debate del “tuteo obligatorio”. La ideología que subyacía era que, en la República de la igualdad, la familiaridad no era sino “la imagen de las virtudes filantrópicas que llevamos dentro del alma”, tal y como explicaba, un año antes, La Chronique de Paris, un diario de la época, que proponía lo siguiente: “Si el vos es apropiado para el señor, el tú es apropiado para el ciudadano”. En la Asamblea Nacional hubo discursos criticando ferozmente “el uso de la segunda persona del plural cuando nos dirigimos a uno solo”, como dijo el diputado Malbec, afecto a las sociedades populares. Él vinculaba el vos al “espíritu de fanatismo, de orgullo…

Pese a tenerlo todo en contra –ser mujer, plebeya, bastarda, provinciana y semianalfabeta–, Olympe de Gouges logró su sueño: ser escritora. “La mujer nace libre y permanece igual al hombre en derechos”. Así arranca su Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana (1791). Por ella pasó a la posteridad, pero su legado abarca mucho más. Reivindicó las parejas de hecho; combatió la esclavitud y la pena de muerte; defendió a prostitutas, parados y madres solteras; denunció la corrupción de los políticos… y fue de las pocas que se atrevieron a proponer nuevas leyes que beneficiasen a las mujeres. Fue una pionera del feminismo. Murió en la guillotina el 3 de noviembre de 1793. Poco antes había redactado su testamento político, no exento de ironía: “Lego mi corazón…

A finales del siglo XVIII, España era una potencia venida a menos, pero seguía albergando una de las flotas más potentes del continente. Participó como actor secundario en las Guerras Revolucionarias, ya que, al igual que otros Estados europeos, asistía con honda preocupación a la eclosión revolucionaria en la vecina Francia (aliada tradicional, desde la primera mitad del siglo, contra Inglaterra). España se contó entre los países que declararon la guerra a Francia tras el éxito de la Revolución, integrándose en la Primera Coalición en 1793. Uno de los episodios de esta primera Guerra Revolucionaria fue la llamada Guerra del Rosellón, en la que la penetración francesa en Cataluña, Navarra y País Vasco empujó a España a pedir la Paz de Basilea (1795), a borrarse de la Primera Coalición y…

La Revolución Francesa atizó los sueños de muchos iluminados. Uno de los más pintorescos fue François-Noël Babeuf, conocido como Graco Babeuf (dcha., en un grabado de 1869), que estaba obsesionado por la idea de lograr una sociedad perfectamente igualitaria, para lo cual proponía empezar con la abolición de la propiedad privada. En la historia de las teorías políticas utópicas, las nociones de Babeuf, surgidas al calor revolucionario de su tiempo, suponen un referente para los orígenes de los movimientos anarquista, socialista y comunista posteriores. Porque Babeuf hablaba de una sociedad cuyos miembros no habrían de preocuparse por los medios de subsistencia, la sanidad ni la educación, que correrían a cargo de la colectividad. Y precedió a Lenin en la idea de que la revolución debe ser protagonizada por una élite.…

A finales del siglo XVIII, un comerciante inglés escuchó en Cádiz la singular historia de supervivencia del naúfrago español Pedro Serrano, que resistió ocho años en un bancal de arena de unas decenas de kilómetros sin agua dulce y con una escasa vegetación. La conversación hubiera sido anécdota de no ser aquel comerciante Daniel Defoe y la crónica recibida la inspiración para Robinson Crusoe, novela que cumplirá trescientos años el 25 de abril. Pedro Serrano fue capitán de un navío destrozado por una tormenta cuando cubría una ruta ente La Habana y Cartagena de Indias. Los restos del barco embarrancaron a unas leguas de distancia de un pequeño cayo llamado, después de estos avatares, Banco Serrana. En cuanto a los supervivientes, las crónicas divergen algo. Parece ser que algunos intentaron…

Para usted, ¿qué es una nación? Una comunidad imaginada. Es una comunidad de individuos, territorialmente delimitada y sujeto de derechos políticos colectivos. A partir de ahí, cómo se definen los integrantes de esa comunidad política es lo que hace diferentes a unos nacionalismos de otros. ¿Cuántos tipos de nacionalismos hay? El nacionalismo tiene una enorme capacidad de combinarse con otros “ismos”, de ahí el secreto de su supervivencia. Nacionalistas fueron Garibaldi, Hitler, Fidel Castro… y, en cierto sentido, nacionalista es Pablo Iglesias, que ha recogido fórmulas anteriores de la izquierda, como la idea de nación de naciones, para reformularlas como país de países, con mayor acento en la diversidad lingüística. ¿Todos son iguales? No. Cada uno de ellos ha revestido la palabra nación de significados diferentes y la ha combinado…

610 Entretanto, en Arabia… A sus 40 años, Mahoma, un pastor árabe, recibe en La Meca la primera revelación del arcángel Gabriel. A su muerte, veintitrés años después, la palabra de Alá se extiende hasta Palestina, Persia, Siria y Armenia, en las fronteras meridionales del Imperio Romano. 840 Nuevas tecnologías Ingenieros romanos perfeccionan y desarrollan una máquina térmica generadora de vapor y energía, a partir de la primitiva eolípila construida en el siglo I por Herón de Alejandría. La primera Revolución Industrial impulsa la fabricación textil y la siderurgia. 1072 América, para los romanos Apenas un siglo después de la llegada a América, vía Groenlandia, de navegantes vikingos islandeses, una gigantesca flota naval romana parte de Sevilla y, con base logística y cuartel general en Cuba, desembarca en varias playas…

Profundizando en la ambivalencia del ser humano y dentro del simbolismo más oscuro, Romero de Torres nos presenta este Amor místico, amor profano (1908) lleno de detalles y secretos; solo observando con detenimiento la obra se puede reparar en ellos y extraer su significado. En 1903, el pintor Aureliano de Beruete afirmó que el carácter español era demasiado conservador, por lo que no alcanzaría el simbolismo y se quedaría en el realismo. Por otra parte, desde mediados del siglo XIX los europeos ya pintaban temas medievales y fantásticos y paisajes imposibles y exóticos; figuraciones clasicistas en las que la mujer suele aparecer como heroína sobre los hombres, como su salvadora. Bien es cierto que el simbolismo como tal es un movimiento artístico y literario, de carácter onírico, que nace en…