Innholdsfortegnelse for Febrero 2017 i Muy Historia España

“La falta de un liderazgo real contribuyó a la caída de Roma” ¿Cuándo nació su pasión por la Antigua Roma? De niño hice un viaje con mis padres a Italia. Visitamos Génova, Pisa y, por supuesto, Roma. Tenía 6 años. El Coliseo y el resto de monumentos del Imperio Romano vistos a esa edad aún parecen más grandes, más impactantes. Luego pasó el tiempo. En los 80 tenía que decidir qué estudiar. Me gustaba la literatura, los idiomas y la Historia. No era momento fácil para hacer una doble titulación, así que tuve que elegir y mi pasión por el relato venció. Estudié Filología inglesa. Pasado un tiempo más, ya como profesor titular de la Universitat Jaume I de Castellón me lancé a un nuevo intento por escribir (hubo otros…

El único éxito que importaba en la Roma del siglo IV era el militar: por algo el Imperio se había construido ganando batallas. Pero pronto la religión resultó crucial. Y aunque a priori la doctrina cristiana contradecía la forma de ser romana, ambas acabarían entrelazadas. Así lo prueba que, junto al Coliseo, donde tantos cristianos fueron martirizados, en el Arco de Constantino se leyese que el Emperador logró su triunfo no sólo por sus grandes habilidades militares, sino también porque fue instinctu divinitatis, “inspirado por la divinidad”. No era necesario especificar cuál, pues todos los cristianos sabían a qué deidad aludía el texto. Constantino I fue el vencedor de una cruenta guerra civil que decidiría quién gobernaría el Imperio, pero también qué fe se terminaría profesando en éste. Pero para…

Según Prisco, historiador tracio del siglo V, Atila se casó con una joven goda muy hermosa llamada Ildico en un palacio de madera junto al río Tisza. En la noche de bodas, se entregó con profunda alegría y después, abrumado por el vino y por el sueño, se durmió y sufrió una mortal hemorragia. De esta manera, aquel rey que se había distinguido en tantas guerras encontró la muerte en medio de la embriaguez a comienzos del año 453. Al día siguiente de la celebración nupcial, los servidores del caudillo huno rompieron las puertas de sus aposentos y lo encontraron ahogado por la sangre, sin heridas, mientras la joven Ildico permanecía en un rincón llorando bajo su velo. Recogieron el cuerpo sin vida de Atila y, siguiendo las costumbres hunas,…

Existen varias teorías sobre los orígenes de la raza canina conocida como “alanos hispanos”, pero la mayoritariamente aceptada la relaciona con los perros que el pueblo alano trajo consigo cuando invadió la península Ibérica en el año 406. Quienes defienden esta versión sostienen que el alano español desciende de la antigua raza llamada alaunt, que utilizaban los alanos tanto para la guerra como para el manejo y pastoreo del ganado vacuno (tumbando toros como can de agarre) desde la época del Imperio sármata en Asia central, en el siglo I. De lo que sí tenemos certeza es de que la presencia de estos perros en España data de hace muchos siglos. En 1350, el rey Alfonso XI publicó su Libro de la montería, y en el siglo XV se editó…

FRONTERA NORTE DE OCCIDENTE Situada en el extremo occidental de la Alemania actual y fundada en el año 16 a.C. por el emperador Augusto bajo el nombre de Augusta Treverorum, Tréveris está considerada la ciudad más antigua del país teutón. A finales del siglo III se convirtió en una de las capitales de la tetrarquía imperial romana, y era conocida como la “segunda Roma” por la importancia política que llegó a alcanzar en el Bajo Imperio. Allí fijó su corte Constantino I tras ser nombrado Augusto en el año 312. Pero, sobre todo, la ciudad de Tréveris fue una colonia romana importante en la defensa contra los bárbaros. En la foto, la majestuosa puerta de acceso al recinto amurallado que construyeron los romanos en el siglo II: la Porta Nigra…

En el siglo III, la metrópolis no contaba con una muralla defensiva apropiada. Los problemas que sufrió el Imperio y el creciente acoso de los bárbaros convencieron al emperador Aureliano de la necesidad de defender la capital. En el año 274 ordenó levantar una muralla cuyo perímetro era de casi veinte kilómetros. Sus paredes contaban con 3,5 m de grosor y 8 m de altura e incluían una torre cuadrangular cada 30 metros. A lo largo de su perímetro, la muralla tenía 18 puertas principales, 116 letrinas, en torno a 2.000 ventanas, 7.000 almenas y 382 torres. Este muro enorme sólo protegía el centro urbano de Roma, en aquel tiempo la ciudad más poblada del mundo, con cerca de un millón y medio de habitantes. Este escudo defensivo tendría que…

Uno de los signos de identidad principales de los pueblos godos fue su creencia en las herejías arrianas, lo que les hizo entrar en oposición con las poblaciones romanas que, cuando fueron conquistadas o dominadas por ellos, ya se habían convertido muy mayoritariamente al cristianismo. La curiosa popularidad del arrianismo entre los godos parece tener su inicio en la notable labor misionera en el siglo IV de Ulfilas, obispo descendiente de una familia capadocia que había sido capturada por los godos, por lo que dominaba su lengua. Ulfilas sería el autor de la traducción de la Biblia a la lengua gótica, que por cierto es la principal fuente para conocer el principal idioma germánico de la época. Este obispo se había formado en un núcleo de discípulos de Arrio, por…

MÚSICA Y DANZA ACTUALIDAD En los tiempos antiguos, China era conocida como la Tierra de lo Divino. Todos sus habitantes, desde el mismísimo emperador hasta el último de sus campesinos, creían que la cultura era un regalo que provenía del cielo. Sus principios vitales se basaban en vivir en armonía con el universo y establecer una conexión entre todos los aspectos del mundo. Estos principios han sido parte de la milenaria cultura china y ahora se pueden apreciar en todo su esplendor gracias a la compañía de danza y música clásica china Shen Yun Performing Arts. Los próximos 15 y 16 de abril va a realizar tres actuaciones en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona, lo que supone una oportunidad única para poder ver en directo a estos espectaculares…

Si saliéramos a la calle para hacer una encuesta entre los viandantes y les preguntáramos por los bárbaros, a más de uno le vendría a la cabeza una serie de imágenes que, en la mentalidad colectiva de Occidente, se asocian a ellos desde hace más de dos milenios. Puede que alguno de los entrevistados recordara a la banda de melenudos que, no hace mucho, sirvieron de “improvisados” protagonistas en el anuncio televisivo de una conocida cerveza. Puede que otros mencionaran la palabra “vándalo” como sinónimo de salvaje e incluso de gamberro. Y es probable que la mayoría los relacionara con “la destrucción de Roma”. Y es que los bárbaros están adheridos en nuestra psicología colectiva al final del mundo romano. Acaso sea así porque nuestra cultura occidental debe mucho a…

Tiene en su haber más de setenta publicaciones académicas, desde artículos de investigación hasta monografías y diccionarios especializados. Este escritor que ha logrado que miles y miles de personas se interesen por la Historia de Roma publicó su primera novela, Africanus: el hijo del cónsul, en el año 2006 y con ella comenzó la trilogía sobre Escipión el Africano, el general romano que venció a Aníbal en la batalla de Zama. La segunda parte, Las legiones malditas, fue publicada en el año 2008 y al año siguiente apareció la tercera: La traición de Roma, que pronto fue un superventas. En el año 2011 inició una nueva trilogía con Los asesinos del emperador, que centró su atención en Trajano, el primer césar de origen hispano. FIN DE UN EMPERADOR. El segundo…

La civilización sasánida, que según muchos cronistas romanos de la época había tomado el testigo, en todos los aspectos, de la Persia aqueménida, vivió un período de extraordinario esplendor en el siglo VI impulsada por las inquietudes artísticas e intelectuales de monarcas como Cosroes I, mecenas de las artes, la ciencia y la filosofía en la Corte. Durante su reinado, la Academia de Gundeshapur se convirtió en uno de los centros neurálgicos del saber en el mundo civilizado. Tanto es así que, cuando Justiniano I decretó el cierre de las escuelas filosóficas de Atenas, muchos de sus sabios y profesores se trasladaron a la capital cultural del Imperio sasánida. Allí coincidieron intelectuales de todos los rincones del globo, floreció el neoplatonismo y se tradujo a Platón y Aristóteles y otros…

En 1960, de forma casual se encontró un millar largo de piezas datadas en el siglo III, cuando se realizaban excavaciones en el Rin para sacar grava. Afloraron bajo las aguas del largo río centroeuropeo unos 1.100 objetos, entre los que se han clasificado vajillas, armas, joyas y hasta piezas religiosas. Se cree que este cuantioso tesoro procede de los grandes saqueos habidos en el siglo III, bastante convulso para el Imperio Romano, ya que sus provincias sufrieron multitud de ataques a manos de sajones, francos o hunos. Para defender sus dominios, las legiones romanas esperaban a los saqueadores apostadas en el Rin y estos, al intentar cruzar el río, se veían sorprendidos por las tropas del Imperio, que cargaban con toda su pesada artillería sobre ellos. Los combates acababan…

El poder militar de Roma seguía basado en sus perfectamente adiestradas legiones de infantería. Sin embargo, en el siglo IV su tamaño había disminuido hasta los 1.000 hombres, para hacerlas más adaptables al terreno y maniobrables. Al mismo tiempo había crecido la importancia de la caballería, aunque solía estar compuesta por un gran número de mercenarios extranjeros (germanos, asiáticos o africanos) y seguía concibiéndose como una fuerza auxiliar de la infantería, con funciones de exploración, acoso y persecución más que de choque. En donde los romanos continuaban siendo indiscutibles maestros era en las máquinas de guerra, imprescindibles para las tareas de asedio a las ciudades (o las de su defensa). Los ejércitos godos basaban su fuerza en la movilidad, en una abundante caballería que se lanzaba sobre el enemigo mientras…

En el año 236, Ardashir, el monarca de la nueva dinastía de los sasánidas, tomó las ciudades de Nisibis, Edesa y Carras. El emperador romano Maximino apenas reaccionó ante las alarmantes noticias que llegaban de Mesopotamia. Tenía demasiados problemas internos como para prestar oídos a una nueva incursión persa en Oriente. El antecesor de Maximino, Alejandro Severo, le había cedido un Imperio en bancarrota y se vio en la necesidad de incrementar los impuestos, lo que provocó el malestar general y disturbios en algunos territorios romanos. Hartos de la presión fiscal a la que eran sometidos, los terratenientes de la provincia de África (actual Túnez) proclamaron emperador a Gordiano, un senador anciano que ejercía las labores de procónsul en ese territorio. El octogenario estableció su corte en Cartago y nombró…

Una vez falleció Alarico, su primo Ataúlfo asumió el mando de los godos y marchó con ellos a la Galia junto a Gala Placidia, hermana del emperador Honorio, a la que llevaban como cautiva. Por aquel entonces, el emperador nombró a Constancio como el nuevo hombre fuerte de Roma. En el año 411, Ataúlfo contrajo matrimonio con Placidia. Era la primera vez que la hermana de un emperador se convertía en esposa de un líder bárbaro, aunque el matrimonio duró bastante poco, ya que el rey de los godos fue asesinado cuatro años después. Su sucesor, que humilló públicamente a Placidia obligándola a caminar delante de su caballo, fue asesinado días después. Fue entonces cuando los godos nombraron como su monarca a Valia, cuya primera medida fue ordenar que Placidia…

Como en los tiempos del Imperio Romano, también hoy se agolpan millones de criaturas en las fronteras europeas, deseando traspasarlas. Pero las imágenes que vemos diariamente en los programas informativos no son las de unos ardorosos y feroces guerreros a caballo, sino las de familias enteras que buscan un rincón seguro y un futuro viable. Se los llama torpemente “refugiados”, pero no lo son porque Europa no les concede ese estatus: sólo son aspirantes a refugiados. La inmensa mayoría de esa gente no desea otra cosa que prosperar en paz aportando su fuerza de trabajo a nuestros países, pero hasta ahora no se los ha visto sino como a masas orientales de bárbaros que, aunque pacíficos, no por eso resultan menos temibles para quienes siguen velando incansablemente por la homogeneidad…

Dentro del Parque Nacional de Northumberland se encuentra la Muralla de Adriano levantada entre los años 122 y 132, que funcionó como límite septentrional del territorio romano de Britania. Esta antigua construcción defensiva se erigió por orden del emperador romano Adriano para defender al territorio britano sometido de las belicosas tribus de los pictos que se extendían más al norte del Muro, en lo que llegaría a ser más tarde Escocia (tras la invasión de los escotos provenientes de Irlanda). Este limes fortificado se extendía 117 km desde el golfo de Solway, en el oeste, hasta el río Tyne, en el este, entre las poblaciones de Pons Aelius (actual Newcastle upon Tyne) y Maglona (Wigton). La Muralla estaba construida con sillares de piedra y contaba con 14 fuertes y 80…

“La luz más brillante del mundo se ha apagado”. Desde Palestina, Jerónimo anotaba estas palabras efectistas, al igual que escribía que “todo el mundo ha perecido en una sola ciudad”. Estaba muy bien informado de lo que sucedía en Roma. ¿A qué se refería con tan grandilocuentes expresiones? En agosto del año 410, Alarico y sus tropas entraron en la ciudad de Roma. Durante tres días, sometieron a la capital del Imperio a saqueos y violaciones, episodios anotados con horror en los intercambios epistolares entre Jerónimo y sus contactos de allí. Para entonces, hacía década y media que el Imperio Romano estaba oficialmente dividido en dos partes. Alarico era un jefe de esa amalgama de pueblos que los textos de la época identificaban como Gotthi o Gothi, godos. En realidad,…

Son muchas las lagunas acerca del proceso de consolidación del poder sajón en Britania tras la caída de Roma. Son las décadas más impenetrables de la Edad Oscura, pero no hay duda de que este pueblo de origen germánico tenía una cultura mucho más refinada de lo que se pensó durante mucho tiempo. El hallazgo del fabuloso tesoro de Sutton Hoo en 1939 puso de relieve el excepcional desarrollo de la artesanía y la orfebrería sajona, arrojando luz sobre uno de los períodos peor conocidos de la Historia de las islas Británicas. Se trataba de los vestigios de un barco funerario de treinta metros de largo, datado en el siglo VII gracias a las monedas de oro que acompañaban el ajuar. Suntuosos cascos, espadas y joyas de oro, plata y…

Las invasiones bárbaras de los siglos III y IV cambiaron el panorama europeo, hasta entonces bajo el yugo del Imperio Romano. Pero varios siglos antes, en el II a.C., una tribu germánica procedente de la península de Jutlandia (actual Dinamarca), la de los cimbrios –a la que se unieron otras tribus: los teutones y los ambrones–, decidió buscar tierras en zonas del sur y puso en serios aprietos a la por entonces invicta Roma. Así, en 113 a.C. los cimbrios y sus aliados invadieron la provincia romana de Nórico (entre las actuales Austria, Baviera y Eslovenia). El cónsul Gneus Papirius Carbo, político sin experiencia en la guerra, se propuso aniquilar completamente a las tribus invasoras. Pese a que había pactado con los cimbrios que abandonaran la zona, engañó a su…

La llamada caída del Imperio Romano de Occidente fue un proceso largo, que duró aproximadamente dos siglos. Las causas fueron fruto de la conjunción de las debilidades y las crisis internas con la presión cada vez mayor de los pueblos bárbaros, que amenazaban con creciente fuerza las fronteras del Rin y del Danubio. Al final diversos pueblos germánicos terminaron por invadir todo el territorio, lo que llevó a que el Imperio acabase fragmentado en varios reinos independientes, resultado de la fusión entre los invasores y las poblaciones nativas romanizadas. EL PRINCIPIO DEL FIN. Desde el siglo II Roma había tenido que hacer frente a incursiones bárbaras, pero en todo momento las resolvió favorablemente y logró rechazar a los invasores. No fue hasta mediados del siglo III cuando comenzaron las derrotas…

Reflejo de la decadencia fue el abandono de Roma como capital, a fines del siglo IV. Tras unos pocos años en que se trasladó a Milán, en 402 se eligió Rávena como centro político y sede de la corte imperial. El motivo fue simplemente defensivo, ya que esta ciudad se hallaba rodeada de pantanos. También, al estar al noreste y muy próxima al Adriático, podía recibir con mayor rapidez la ayuda de sus hermanos del Imperio Romano de Oriente. Con ello los emperadores de Occidente reconocían tácitamente su impotencia para siquiera controlar la península itálica, lo que fue la plasmación de la acelerada disolución que se estaba viviendo de la propia estructura política del Imperio. De este modo, los emperadores que allí residieron fueron prácticamente unos simples refugiados, cuya autoridad…

AL POCO TIEMPO DE SER NOMBRADO EMPERADOR, CONSTANTINO EMPRENDIÓ UNA CAMPAÑA MILITAR CONTRA LAS BANDAS DE INVASORES BÁRBAROS QUE ACECHABAN EL IMPERIO E INTENTABAN ADENTRARSE EN ÉLPOR LOS RÍOS RIN Y DANUBIO. SUS SUCESORES CONTINUARON LA LUCHA. Uno de los primeros combates de Constantino contra los bárbaros fue la lucha que mantuvo con una banda de invasores francos, cuyos líderes fueron apresados y exhibidos en el circo de la ciudad de Tréveris, donde fueron devorados por las fieras. También combatió en el Rin y el Danubio para frenar las embestidas de los pueblos germánicos. Aunque estaba convencido de que Dios le había ayudado a conseguir la victoria sobre sus enemigos, fueron sus legiones las que le permitieron obtener el control absoluto del Imperio. Tras veinte años de guerras civiles, muchos…

Nació en Hispania en el seno de la familia aristocrática de los Flavios y era primo del emperador Teodosio, también hispano. En el año 368 participó en la campaña militar en Britania contra varios pueblos bárbaros, donde cimentó su prestigio militar. A finales de 382, Magno Clemente Máximo logró derrotar a los feroces pictos, momento de gloria en el que sus soldados le nombraron emperador. Poco después, él y sus hombres desembarcaron en la Galia para atacar al hasta entonces emperador del Imperio occidental, Graciano, que fue asesinado en Lyon. El usurpador estableció su capital en Tréveris y en el año 384 firmó un acuerdo con Teodosio y Valentiniano II en Verona para repartirse el Imperio. Máximo quedó al cargo de Britania, la Galia e Hispania y continuó ocupando Tréveris…

Tras derrotar a Licinio –coemperador romano de Occidente– en las batallas de Adrianópolis y Crisópolis, Constantino decidió fundar una nueva capital para su Imperio de Oriente en la antigua colonia griega de Bizancio, enclave que gozaba de una situación geográfica privilegiada a la entrada del Bósforo. A finales del año 324 se iniciaron las obras para convertir la vieja ciudad en un centro comercial de primer orden y en una plaza fuerte inexpugnable que pudiera hacer frente a las continuas incursiones de los bárbaros procedentes de Oriente. En los trabajos para embellecer y fortificar la antigua urbe se empleó la fuerza de los músculos de cuarenta mil trabajadores, en su mayoría esclavos godos. “La Nueva Roma”, como llegaría a ser conocida, contó desde un principio con las mismas instituciones, exenciones…

“Los bárbaros se desparraman furiosos por las Españas. El tiránico exactor roba y el soldado saquea las riquezas y las vituallas escondidas en las ciudades; reina un hambre tan espantosa, que obligado por ella el género humano devora carne humana...”. Las palabras son del Cronicón, obra del obispo e historiador Hidacio (400-469), nacido cerca de la actual Ourense, en la Gallaecia romana, que fue testigo de la llegada de los suevos a sus tierras y hasta hizo de embajador ante el representante del emperador, el general Flavio Aecio, a quien inútilmente pidió ayuda frente a las hordas invasoras. Por desgracia para los hispanos de la Gallaecia o de las demás provincias romanas, para Roma los bárbaros eran a un tiempo enemigos y aliados... frente a otros bárbaros más temibles aún.…

El reino parto se había hecho con el control del antiguo Imperio de los persas aqueménidas que había destruido Alejandro Magno. Desde el siglo I a.C. era una barrera infranqueable para la expansión romana hacia Oriente, habiendo llegado a derrotar y matar al general Craso en la batalla de Carras, en el año 53 a.C. Pero, a principios del siglo III, las guerras civiles que se desataron en su seno –junto con la presión de Roma– lo llevaron a su fin. Ello permitió el resurgimiento como imperio de los persas, que hasta ese momento habían quedado reducidos a una simple provincia vasalla de los partos y ubicada en la orilla norte del golfo Pérsico. Con los años, se convirtieron en una temible potencia que amenazó las fronteras orientales del Imperio…

La Europa actual es tan romana como bárbara. Si Julio César y sus continuadores nos legaron una organización política y un Derecho sin los que no se entendería nuestra civilización actual, las huellas de los pueblos godos también están presentes por todas partes, si bien a veces de una manera menos evidente. El sello gótico es una marca imperecedera de la identidad europea, desde Germania hasta el último rincón de Hispania, presente en aspectos tan cercanos como nuestros nombres propios, como debería saber cualquier Fernando (“el que se atreve con todo”), Rodrigo (“rico en fama”) o Alfonso (“noble dispuesto al combate”). De hecho, los propios Estados que componen la Unión Europea son producto en buena parte de los reinos creados por los pueblos godos aprovechando el desmembramiento del Imperio Romano.…

El término “bárbaro” tiene un significado contradictorio en nuestra lengua. Entre sus acepciones como adjetivo se encuentran las de cruel, tosco y grosero, pero también las de magnífico, excelente o extraordinario. A mediados del siglo XX había triunfado la segunda: si se decía que Fulano tenía un coche bárbaro o que el guateque de Mengano había sido bárbaro, era en sentido ponderativo. En esa acepción de la palabra había una base de admiración por la desmesura que está en el núcleo mismo de la contradicción del término. Su origen es griego. Se usó para referirse a los pueblos que no pertenecían a la comunidad helénica, o sea, a los extranjeros que no hablaban griego. Pero no a todos: los egipcios, por ejemplo, no eran bárbaros para los griegos, porque el…