Innholdsfortegnelse for Junio 2015 i Muy Historia España

En el siglo III, Roma, la vieja capital engreída del Imperio, era una ciudad vulnerable que en su esplendor decadente no contaba con una muralla que la defendiera de otros pueblos que empezaban a llamar a sus puertas. En 274, el emperador Aureliano, preocupado por esta circunstancia, decidió levantar una muralla de ladrillo para proteger la ciudad. Cuando este cinturón defensivo estuvo acabado, contaba con un perímetro de casi veinte kilómetros, a lo largo del cual se habían erigido trescientas ochenta y tres torres, con dieciséis grandes puertas y otras dieciséis más pequeñas. Protección parcial. A pesar de su enorme extensión, esta muralla no rodeaba toda la ciudad: protegía sólo el centro urbano, mientras que barrios enteros quedaban fuera de su paraguas defensivo. Hay que tener en cuenta que, a…

En este año de incertidumbre (418) escribo mis recuerdos para que mis herederos sepan quiénes fueron sus antepasados, hombres de leyes, de comercio y también de guerra. Soy el terrateniente Lucio Cinegio, hijo de Materno Cinegio, que sirvió a las órdenes del emperador Teodosio como prefecto en las regiones de Oriente. Mi padre ordenó la construcción de esta villa que lleva su nombre, y en la que vivo desde hace más de treinta años. Como otros ciudadanos romanos, me siento amenazado por la invasión de los pueblos bárbaros (409). Hace ocho años, los visigodos al mando de Alarico saquearon e incendiaron Roma. El emperador Honorio, que se encontraba en Rávena, salvó la vida, y sigue al mando del Imperio. Pero las guerras internas y los intentos de usurpación del trono…

Hasta once emperadores en un intervalo de once años: a tal punto fue caótica la etapa que transcurrió entre el año 248 y el 260. Roma caminaba hacia el abismo “en un descenso vertical desde la Edad de Oro a la Edad de Hierro”, en palabras del historiador Dión Casio. La era de la anarquía militar alcanzaba, a mediados de siglo, niveles de temperatura insostenibles, y el fantasma de la desintegración acechaba amenazante como nunca antes. Roma, como idea y como concepto político-geográfico, estaba completamente a los pies de los caballos. Y a lomos de estos, ambiciosos generales sin rastro de pedigrí aristocrático, soldados hechos a sí mismos que comandaban las legiones resistiendo las embestidas, cada vez más penetrantes, de las tribus germánicas y del Imperio sasánida. El emperador era,…

Que el último emperador de Roma, Rómulo Augústulo, tuviese el nombre no sólo del primer princeps, Augusto, sino también del fundador de la ciudad eterna es una de las grandes ironías de la Historia. O quizá no tanto. Muchos historiadores cuestionan que el hijo adolescente de Orestes sea en verdad el último emperador de Occidente. En 475, Julio Nepote, emperador legítimo y reconocido por Constantinopla como tal, huyó de Italia ante el acoso de Orestes. Emperador exiliado. Su lugar lo ocupó un usurpador, el joven Rómulo, no reconocido por Zenón, el emperador de Oriente. Nepote vivió en el exilio hasta su muerte en 480, reconocido como emperador legítimo en Dalmacia y en las Galias. Hay más: Odoacro, que optó por no autoproclamarse emperador, llegó a acuñar moneda con la efigie…

¿Y las mujeres? Casi nunca aparecen mujeres en los primeros relatos del cristianismo, si acaso nombres de mártires femeninas. Pero también hubo mártires femeninas… a manos de los cristianos: ahí está el caso de Hipatia, recogido hace unos años en la película Ágora (2009), de Alejandro Amenábar. Esta mujer extraordinaria, que logró despuntar por su inteligencia científica en una época en la que tal cosa resultaba inusitada, fue hija de un matemático y astrónomo llamado Teón y nació en la ilustre Alejandría de Egipto durante los últimos años del Imperio Romano. Fue autora de importantes tratados de álgebra y astronomía y se la asocia igualmente al perfeccionamiento del astrolabio, un instrumento fundamental para los navegantes. Poco después de la caída de Roma, en el año 415, y como efecto del…

La mala política económica fue una constante entre los emperadores de origen militar que gobernaron Roma en el siglo III y agravó los problemas del Imperio. Uno de los errores más graves fue la devaluación de la moneda ordenada por el emperador Caracalla, que tuvo como objetivo ganarse el apoyo del ejército, que le había ayudado a tomar el poder en solitario tras el asesinato de su hermano Geta. Para premiarlo, mandó emitir moneda, pero como en aquel entonces el denario –la principal pieza utilizada en las transacciones– estaba hecho de plata pura, para poder emitir gran cantidad hubo que malearla mezclándola con otros metales menos nobles. Caracalla, que había decidido subir un 50% la paga de los soldados y que también necesitaba aumentar sus efectivos, no era el primero…

Tras repasar los encuentros y desencuentros de romanos y germanos hasta el siglo V, algunos especialistas adoptaron la fecha del año 476 para dar por finalizado oficialmente el Imperio Occidental. Durante los meses de agosto y septiembre de ese señalado año, el jefe hérulo o esciro (por ascendencia materna) Odoacro, en un principio leal a Roma, se amotinó. Avanzó hacia la capital del languideciente Imperio para conquistarla, y en su accidentado viaje logró vencer al ejército romano, matar a Orestes, padre del último emperador de Occidente, y deponer a éste. Rómulo Augusto –despectivamente llamado Augústulo–, que contaba sólo 15 años de edad, entregó su dignidad imperial a Odoacro en septiembre de 476. Después, según se cree, fue deportado a un lugar cerca de Nápoles, donde se presume que murió años…

1 SARMIZEGETUSA (RUMANÍA) Antigua Dacia La tierra habitada por los dacios y getas era conocida como Dacia. Se hallaba en el territorio que hoy corresponde a los países de Rumanía y Moldavia, así como a pequeñas partes de Bulgaria, Serbia, Hungría y Ucrania. El reino dacio fue derrotado por el Imperio Romano tras dos guerras dirigidas por el emperador Trajano a principios del siglo II. Tras la derrota dacia, los conquistadores establecieron una guarnición militar allí, y además enviaron a ingenieros y arquitectos romanos que levantaron la capital de la Dacia romana, llamada Colonia Ulpia Traiana Augusta Dacica Sarmizegetusa. Se estableció a 40 kilómetros al suroeste de las ruinas de la antigua capital dacia, a orillas del río Apa Orasului; este asentamiento corresponde al actual parque natural Gradistea Muncelului, al…

DOSSIER: LAS 10 MÁS FAMOSAS Del asesinato de Kennedy al 11-S, hay una serie de conspiraciones que están muy presentes en nuestros recuerdos. Bien por la relevancia pública que tuvieron o por su trascendencia. POCA EXTENSIÓN Y MUCHOS CRÍMENES A lo largo de la Historia, los muros vaticanos han sido testigos de misteriosas muertes, atentados, asesinatos y delitos de todo tipo. Los recientes escándalos superaron ya al propio pontífice. SECRETOS Y MENTIRAS Aunque asociamos las sociedades secretas con extraños grupos de fines siniestros, muchas de las instituciones más respetables se podían identificar en sus inicios con este tipo de organizaciones. LA FATAL ATRACCIÓN DEL PODER ABSOLUTO La ambición por ocupar un trono o encabezar un gobierno ha sido la causa principal de las conspiraciones organizadas para obtener el poder, tanto…

PERSONAJE Alöis Riegl (1858-1905). Historiador del arte austrohúngaro, fue uno de los impulsores del formalismo y profesor en la Universidad de Viena, además de conservador de arte y representante de la Escuela vienesa de Historia del Arte. Los aficionados al cine seguramente recuerden una película titulada La caída del Imperio Romano, estrenada en 1964, rodada en España y dirigida por A. Mann, de la que existe un remake: Gladiator (2000), de R. Scott. La acción de ambas se sitúa en época de la muerte del emperador Marco Aurelio (180) y del reinado de su hijo Cómodo (180-192). Más de uno se extrañará de ese título para una historia fechada casi dos siglos antes de la deposición del emperador-niño Rómulo Augústulo por Odoacro, convencionalmente considerada en la historiografía moderna como el…

LA BATALLA DE ADRIANÓPOLIS Corría el verano de 378 y el emperador romano de Oriente, Valente, establecía un campamento militar fortificado junto a los muros de Adrianópolis, una ciudad de la histórica región de Tracia a la que dos años antes habían llegado 200.000 visigodos con el permiso del propio monarca. Pero la situación había cambiado: los visigodos asentados en tierra imperial se habían rebelado y el enfrentamiento se vaticinaba inminente. Y así fue, un combate corto pero brutal en el que el caos se apoderó de las filas romanas; una verdadera matanza en la que Valente también perdió la vida. Al parecer, el emperador, herido en el campo de batalla, se refugió en una casa que fue incendiada por sus perseguidores. Con las fronteras actuales, Tracia correspondería a Bulgaria,…

La ficticia personalidad de Lucio Cinegio se basa en la figura histórica de Materno Cinegio, probable dueño de esta villa y fiel colaborador del emperador Teodosio en las regiones de Oriente, hipótesis que defiende Dimas Fernández-Galiano, director del yacimiento de Carranque. Según apunta este arqueólogo, la gran basílica fue construida por orden de Materno para enterrarse en ella. Asimismo, recuerda que el mismo emperador autorizó la extracción del material de las canteras de su propiedad para que adornasen la tumba de su pariente. Sin embargo, Javier Arce, del departamento de Historia Antigua y Arqueología del CSIC, asegura que “Materno Cinegio no fue el propietario de Carranque ni hay evidencia alguna que permita ponerlo en relación con este yacimiento”. Arce afirma que la supuesta basílica donde fue enterrado Materno es en…

Pocos años tan críticos en la historia de Roma como el 260, cuando Galieno sucedió a su malogrado progenitor. Para atajar los múltiples frentes de la crisis, el nuevo césar puso en marcha un paquete de medidas de emergencia en un intento por recomponer la unidad política y social del maltrecho Imperio. En primer lugar, eliminó el viejo modelo de defensa en línea continua vigente desde tiempos de Augusto y creó un ejército de reserva para hacer frente a los ataques de los bárbaros en frentes muy alejados entre sí. Medidas radicales. También perfeccionó el sistema de vexillationes (destacamentos), dando más movilidad a las tropas, y potenció el papel de la caballería (que hasta entonces jugaba un papel residual). Además, prohibió a los senadores el acceso al ejército, apostando por…

El limes romano, en latín limites para el plural, era, en principio, cualquier vía o camino que estuviese vigilado, correspondiéndose con las zonas del Imperio en contacto con territorios genéricamente conocidos como tierras de bárbaros o gentes que, según decían los griegos, “balbuceaban incomprensiblemente”. Hasta la llegada al poder del emperador Adriano en 117, las fronteras del Imperio Romano se controlaban mediante patrullas y torres de vigilancia de madera, desde las que se podían hacer señales por medio de banderas o columnas de humo durante el día y de antorchas y hogueras durante la noche. Pero el emperador hispano diseñó un sistema de empalizadas que cerraron las fronteras en algunas partes y en otras, como en la provincia de Britania, construyó verdaderas murallas de piedra. El famoso Muro que lleva…

La construcción y el auge de Constantinopla estuvieron profundamente interrelacionados con la simultánea decadencia que sufrió Roma. Fueron procesos coincidentes que se alimentaron mutuamente, pues cuanto más entraba en crisis la ciudad italiana, más rica y próspera se volvía la oriental. Al hundirse el Imperio Romano de Occidente, su vieja capital era una sombra decrépita y medio en ruinas de lo que había sido tan sólo dos siglos antes, no conservando apenas nada de su esplendor. En contraste, la nueva urbe, que había sido levantada sobre la pequeña ciudad griega de Bizancio, iba a ser una de las capitales políticas del mundo más poderosas durante mil años, y fiel continuadora de Roma. Luego, bajo el dominio turco y con el nombre de Estambul, seguiría siendo capital del nuevo Imperio Otomano.…

Históricamente, todo imperio se ha visto sometido a dos tipos de amenazas: las que proceden del exterior y las que surgen en su interior. Esas dos fuerzas están, además, relacionadas, pues cuando el imperio se ve amenazado por fuerzas internas la presión externa se recrudece, mientras que cuando la amenaza externa es realmente grave los problemas internos suelen moderarse o disolverse. El Imperio Romano duró, con distintos avatares, cerca de medio milenio, y en ese largo período Roma aprendió lecciones que serían fundamentales para su supervivencia. Por ejemplo, que la fuerza militar que exige el dominio de un territorio es proporcional al grado de opresión que sobre él se ejerce. Y no hablamos sólo de política e impuestos, sino sobre todo del aspecto ético y espiritual de los pueblos sometidos.…

¿Cuál era el espacio público más grande de Roma? El Circo Máximo, con una capacidad de hasta 300.000 personas a finales del siglo I, era el espacio público de mayores dimensiones de la capital imperial, además del más antiguo (s. V a.C.). Se usaba para la realización de diversos juegos, pero principalmente se celebraban allí las carreras de siete vueltas de carros. Las invasiones bárbaras sufridas en el Imperio a partir del siglo III obligaron a los circos a anular las programaciones de espectáculos; como también ocurrió en los teatros y anfiteatros diseminados por las provincias romanas atacadas. Este cese de las actividades de ocio también se atribuye a la pobreza provocada por la presión tributaria, prueba de la desastrosa situación económica de Roma. ¿Qué mujer se atrevió a desafiar…

El expansionismo hacia tierras desconocidas puede tener consecuencias inesperadas. Las tropas expedicionarias romanas que lucharon contra el Imperio seléucida en Mesopotamia, en la segunda mitad del siglo II, volvieron con un invisible regalo: algunos de los integrantes de las legiones habían contraído una enfermedad contagiosa durante el asedio de Seleucia, la capital enemiga en las inmediaciones del río Tigris. La plaga comenzó a extenderse por Occidente en el año 165 y duraría hasta el 180, tres lustros durante los que se estima que, transformada en una terrible pandemia, se cobró la vida de cinco millones de personas en todo el Imperio. Una de sus víctimas más destacadas fue el emperador Lucio Vero, que falleció en el año 169; su corregente, Marco Aurelio Antonino, el emperador filósofo, prestó su apellido a…

La caída del Imperio Romano selló el final del Mundo Antiguo y dio paso a otra era, la Edad Media, en la que nuevos pueblos ocuparon el vacío de poder que se había producido tras la desmembración del Imperio. Así, ésta supuso el ocaso de la civilización que en la Antigüedad dio forma a los pilares sobre los que se construyó Occidente, tanto en su vertiente geopolítica como cultural. A la hora de buscar en la Historia las posibles causas de dicho ocaso, encontramos señales que parecían anunciarlo en diferentes escenarios. La amenaza de Oriente. A principios del siglo III, el rey Ardacher I se había hecho con el poder en Persia, poniendo fin a un largo periodo de luchas intestinas que habían debilitado a la monarquía, circunstancia aprovechada por…

A partir del siglo III, el Imperio Romano entró en crisis, sobre todo en Occidente. Acabar con las conquistas y expansión supuso terminar con la afluencia de esclavos, y la mano de obra escaseó. Con ello descendió la productividad agrícola, bajaron las recaudaciones de impuestos, se devaluó la moneda y el comerció decayó. Obviamente, las legiones se resintieron, pues faltaban voluntarios que se alistasen, ya que sus salarios habían perdido capacidad adquisitiva y apenas había tierras que repartir a los veteranos que se licenciaban. Para hacer frente a la incesante presión de los bárbaros, Septimio Severo (que reinó de 193 a 211) tuvo que permitir el alistamiento de los no ciudadanos al tiempo que aumentaba su paga, mejoraba su alimentación y les otorgaba privilegios, lo que implicó un creciente protagonismo…

Estos establecimientos rurales, destinados a residencia campestre y a labores agropecuarias, existieron desde el siglo I, aunque cobraron especial relevancia durante el siglo IV, lo que contradice la visión de algunos historiadores que hablan de la depresión económica que padeció Hispania en aquellos años. Muchas de las villas se mantuvieron en pleno funcionamiento durante el reinado del emperador Teodosio. Otras, como las de Puerta Oscura, Santervás del Burgo, Almenara de Adaja, Rioseco de Soria, Prado o Cabezón de Pisuerga, estaban decoradas con mosaicos y costosos revestimientos arquitectónicos. La villa de La Olmeda (Pedrosa de la Vega, Palencia) mantenía una explotación agropecuaria desde el siglo I, aunque fue reedificada en el IV, viviendo su mejor momento entre los gobiernos de los emperadores Constantino y Teodosio. La villa de Fuente Álamo, descubierta…

Filoheleno hasta la médula, Juliano es uno de los ejemplos que mejor ilustran el arraigo de la llamada imitatio Alexandri entre generales romanos de todas las épocas. Conquistar el Oriente emulando las hazañas del macedonio fue el sueño de muchos romanos, desde Pompeyo hasta Juliano, pasando por Trajano. En el año 363, fijó sus ambiciones en Persia: aún era un perfecto desconocido en la parte oriental del Imperio, y nada mejor que una campaña exitosa contra el temible ejército sasánida para afianzar su frágil posición. La expedición para conquistar los dominios de Sapor II fue la más grande de la Historia del siglo IV romano, conun ejército de más de 65.000 hombres. Juliano no tenía experiencia gestionando unas fuerzas tan numerosas y los retos logísticos le superaron. Penosa agonía. Tras…

Las tácticas de la mayoría de los pueblos bárbaros tenían su origen en su forma de vida. Siendo nómadas o viéndose obligados a migrar, su gran baza era la movilidad, y, cuando se veían obligados a defenderse, sus carros-vivienda se disponían hasta en triple círculo concéntrico en alguna altura o zona defendible. En campo abierto, su infantería solía disponerse en línea, con un flanco protegido en algún accidente del terreno, como un bosque, un río o una ladera escarpada, y el otro constituido por la caballería, que a menudo combatía desmontada. Sobre todo jugaban con la ventaja numérica y con el hecho de que el propio ejército romano comenzaba a “barbarizarse”, abandonando sus tácticas y hasta sus armas para adoptar las de sus enemigos; el equipamiento germánico era mucho más…

El emperador Teodosio, que era de origen hispano, no se limitó a decretar que el cristianismo sería en adelante la única religión del Imperio, sino que estableció la pena de muerte para los heréticos. Fue su co-regente Máximo, también hispano, el que aplicó estas medidas como escarmiento de herejes, y su primera víctima fue un obispo hispano llamado Prisciliano, al que otros califican de monje o de asceta. No se conocen las prédicas de este personaje, pero se sabe que fue acusado de maniqueísmo por otros dos obispos y que se celebró un concilio en Burdeos en el que sus ideas fueron condenadas. Era el caso perfecto para que Máximo interviniese aplicando sobre él todo el rigor del Imperio, de modo que lo hizo llamar a Tréveris (la actual Trier,…

“Me encontraba meditando entre las ruinas del Capitolio; mientras los frailes descalzos cantaban las vísperas en el templo de Júpiter, surgió por primera vez en mi mente la idea de escribir sobre la decadencia y caída de la ciudad”. Así explicó Edward Gibbon el momento en el que concibió el proyecto del que iba a ser uno de los libros de Historia más importantes de todos los tiempos, Decadencia y caída del Imperio Romano. Como Newton con la manzana, Gibbon tuvo su momento de revelación. Fue el 15 de octubre de 1764 en Roma y el primer volumen de su magna obra se publicaría en 1776. El primero en hablar de decadencia. Hoy en día estamos acostumbrados a decir que el Imperio Romano experimentó una “decadencia” que acarreó un triste…

Aunque las narraciones más habituales nos recuerdan el peligro de los godos o de los hunos, estos pueblos no amenazaron el poder de Roma sino muy tardíamente. Si, a partir del siglo III, le hubiéramos preguntado a un romano cuál era su gran enemigo, nos hubiese contestado que los persas. Imperio sasánida. En concreto estaría pensando en la dinastía sasánida, que tomó el nombre de su primer líder, Sasán, quien a principios del siglo III encabezó una rebelión contra los gobernantes arsácidas, que habían sembrado el descontento entre los notables persas por sus derrotas frente a los romanos. Los sasánidas obtuvieron pronto grandes victorias, y en particular su rey Sapor I infligió derrotas a varios emperadores, como Gordiano, Filipo el Árabe (que firmó una paz con ellos considerada ignominiosa, pagando…