Les Irlandais les nomment « National Heritage Week », l e s Su é d oi s « Kulturarvsdagen », les Portugais «Jornadas Europeias do Patrimonio»… Organisées, chaque année, dans une cinquantaine de pays et réunissant plus de vingt millions de visiteurs, les Journées européennes du patrimoine (JEP) sont l’événement culturel participatif le plus largement célébré. Tout commence le 23septembre 1984. Jack Lang, alors ministre de la Culture, inaugure les premières journées du patrimoine, sous le nom de «Journées portes ouvertes dans les monuments historiques ». Face au succès de l’opération, le 3 octobre 1985, lors de la 2e conférence du Conseil de l’Europe, à Grenade, en Espagne, il propose d’étendre son initiative au niveau européen. Plusieurs pays comme les Pays-Bas, le Luxembourg, Malte, la Belgique, l’Écosse et la Suède…