A purpurata foi classificada pela primeira vez em 1852 como sendo uma espécie do gênero Laelia. É que embora fosse muito parecida com as Cattleya, especialmente da espécie labiata, ela apresentava algumas diferenças morfológicas nas pétalas, nas folhas e, principalmente, no número de políneas — são oito, contra quatro das Cattleya. Essas características deixavam as purpurata muito mais próximas das Laelia mexicanas, e por isso elas foram encaixadas nesse gênero.
Entretanto, havia diferenças morfológicas consideráveis entre as Laelia purpurata e as Laelia mexicanas, não somente no formato das flores, mas também no do pseudobulbo, da folha, da haste floral, enfim, da planta toda. Ficou evidente que não dava para simplesmente chama-las de Laelia, e isso levou a uma série de mudanças na nomenclatura, a partir do início do século 21.…