Jusqu’au début des années 1930, le concept d’autorail ne s’affirme pas : des petites séries, voire des prototypes, souvent très légers, peu compatibles avec une exploitation ferroviaire, et parfois même, pas de réversibilité ; mais le concept est prometteur. Dérivé de la technique de l’autocar, l’autorail est une invention majeure pour le chemin de fer, qui permettra, grâce à ses qualités, d’éviter le transfert sur route d’un grand nombre de circulations ferroviaires ; et c’est encore le cas de nos jours !
Renault croit en l’autorail
Renault pressent le grand avenir de l’autorail, mais en bon industriel, souhaite logiquement baisser le coût unitaire de production. Ainsi, en 1933, Renault produit quinze prototypes de VH : un pour le réseau Alsace-Lorraine, deux pour le PO, deux pour le PLM, six pour…