Il a tout filmé, ou presque : des commissariats, des usines, la Comédie française, le Crazy Horse, la National Gallery, l’Opéra de Paris, des femmes battues, des cités HLM à Chicago, Brooklyn, des salles de boxe, des hôpitaux… Il a filmé, donc, la culture, la pauvreté, la maladie, le sport, de grandes institutions américaines, la résilience et l’intelligence au travail : Frederick Wiseman s’est intéressé à ce qui fait la vie, dans sa complexité, qu’il s’est appliqué à expliquer (soit, déplier, étymologiquement), avec patience et douceur. Et toujours en partant d’un lieu.
Professeur de droit de formation, il ne passe à la réalisation qu’à 37 ans, avec une ligne de conduite ferme : ne jamais préparer, laisser les événements arriver, les personnages s’imposer à lui, tels quels. Toujours discret, jamais…
