Innholdsfortegnelse for Marzo 2024 i Historia y Vida

La Biblia cuenta que Moisés dividió milagrosamente las aguas del mar Rojo hace 3.300 años, pero su reputación como vía comercial es todavía mucho más antigua. Cuatrocientos años antes, los mercaderes egipcios ya surcaban sus aguas para comprar y vender; y en 1000 a. C. ya se usaba para traer mercancías desde la India. Todo eso antes de que la apertura del canal de Suez revolucionara el comercio mundial. El miércoles 18 de agosto de 1869, el mar Rojo unió definitivamente el mar Mediterráneo con el océano Índico. A esa ceremonia de inauguración acudieron seis mil invitados, incluyendo un emperador, una emperatriz y varios reyes y príncipes herederos. La ocasión no era para menos: gracias al nuevo paso, la travesía entre Londres y Bombay se acortaba en once mil kilómetros…

Recordando una broma de los cómics de Astérix, “alístate en la legión, decían. Verás mundo, decían”. Y así era a menudo, como demuestra la vida de Suetonio Paulino, el primer romano que cruzó la cordillera del Atlas para, años después, marchar sobre Britania con el objetivo de sofocar la rebelión de la reina Boudica. La historia de Paulino explorador arranca, tal como recoge Suetonio en Vida de los doce Césares, con uno de esos episodios tan de Calígula. Ptolomeo, rey de Mauritania y descendiente de Juba y Selene, hija de Cleopatra, fue a Roma de visita, y, una vez allí, cometió el error de haber “atraído sobre él las miradas de los espectadores debido al fulgor de su manto púrpura” durante la celebración de unos juegos. Así que el emperador…

Allá por el año 90 d. C., si bien sobre la precisión de esta fecha hablaremos más adelante, un comerciante romano de origen libio llamado Julio Materno aprovechó los éxitos militares del Imperio para abrir una fértil ruta comercial para contactar con los desconocidos reinos de las profundidades de África. Y de paso se ganó el aplauso de un emperador tan complicado como Domiciano. La historia de Julio Materno fue recogida, nuevamente, por el geógrafo, matemático y astrónomo Claudio Ptolomeo, quien debió de escribir su relato en la Biblioteca de Alejandría. Claudio Ptolomeo sitúa el origen de la expedición de Materno en Leptis Magna, el lugar desde donde también habían partido tanto Valerio Festo como Septimio Flaco y sus hombres. Siguiendo los pasos de aquellos generales, y, probablemente, haciendo uso…

Hitler no tuvo hijos. Se ignora si por decisión propia o por alguna imposibilidad fisiológica. El dictador cultivó una imagen pública de hombre dedicado en cuerpo y alma al gobierno de la nación, un padre para todos los alemanes, sin tiempo para formar su propia familia (la relación que mantuvo con Eva Braun fue convenientemente ocultada). El resto de los líderes nazis, sin embargo, sí tuvieron descendencia. Cumplieron con su deber de “buenos alemanes”, contribuyendo a aumentar la tasa de natalidad del Reich, como deseaba el Führer. La mayoría formaron familias numerosas, con cinco (Hans Frank, Joachim von Ribbentrop), seis (Joseph Goebbels, Albert Speer) y hasta diez hijos (Martin Bormann). ¿Cuál fue el destino de estos descendientes? ¿Cómo se enfrentaron al hecho de ser los herederos de unos criminales de…

En sus cien años aproximados de existencia, Mimar Sinan tuvo tiempo de vivir dos vidas, una como militar y otra como alto cargo de la corte otomana. Tres, si contamos con el hecho de que, en la adolescencia, lo arrancaron de su familia, modificando su nombre y religión. Cada una de ellas lo preparó para la siguiente, pero fue en su espléndida madurez, e incluso en su vejez, cuando emprendió las obras que lo harían pasar a la posteridad como el mejor arquitecto otomano del período clásico, toda una leyenda del arte islámico. A priori, sin embargo, nuestro protagonista no estaba destinado a ser una persona importante. Tal vez por ello, su fecha y lugar de nacimiento se pierden en la bruma. Desde luego, no ayuda el hecho de…

THRILLER CUANDO TITO QUISO LA BOMBA Los guardianes de la fórmula Dirección: Dragan Bjelogrlic. Reparto: Alexis Manenti, Radivoje Bukvic, Lionel Abelanski. 3 La construcción en 1956 del Instituto Científico Vinca (Belgrado) significó el inicio del programa nuclear yugoslavo. Los guardianes de la fórmula (Filmin) es un thriller político basado en hechos reales, protagonizado por científicos de dicha institución. El filme narra la colaboración secreta que mantuvo Yugoslavia con el francés Instituto Curie en la investigación de una cura para los efectos de la radiación en los seres humanos. AVENTURA DE MARINERO A SAMURÁI Shogun Creadores: Justin Marks, Rachel Kondo. Reparto: H. Sanada, C. Jarvis. 4 Nueva versión del clásico de la novela histórica de James Clavell, adaptada con gran éxito en la miniserie de 1980. Ambientada en el Japón del siglo xvii,…

MARIENBURG El palacio del reino perdido Ernesto Augusto de Hannover es conocido por su matrimonio con la princesa Carolina de Mónaco, pero no tanto por ser el actual jefe de la casa de Welf, la dinastía que reinaba en el territorio alemán al que alude su apellido. Los monarcas de esta familia lo fueron también de Inglaterra hasta 1837, cuando Guillermo IV murió sin descendencia. Entonces, su sobrina Victoria le sucedió en el Reino Unido, pero no en Hannover, donde las mujeres no podían reinar a causa de la ley sálica. Allí fue su hermano, Ernesto Augusto I, quien ocupó el trono. Entre 1858 y 1867, el sucesor de este, Jorge V, mandó construir como regalo para su esposa el espectacular palacio de Marienburg, de estilo neogótico. Pero el reino…

Esta es una historia de aventuras a lo Julio Verne. En ella encontraremos intrépidos aventureros que fueron más allá del mundo conocido. Nos toparemos con pueblos misteriosos que viven en cuevas y con civilizaciones ancestrales ocultas en territorios indómitos. Y, por supuesto, descubriremos criaturas que parecen inventadas, espacios más allá de lo salvaje y un inmenso mapa vacío que rellenar. Pero esta es también la historia de un imposible, porque cuenta cómo los romanos, contrariamente a lo que suele creerse, no consideraron las interminables arenas del Sahara una frontera insalvable, sino un desafiante obstáculo que lograron superar para llegar a tierras que no empezarían a ser reales para muchos hasta mucho tiempo después, ya en el siglo xix, durante la gran era de la exploración africana. Cuando África fue…

Las guerras contra los apaches duraron veinticinco años y marcaron la historia del suroeste americano y el norte de México. El cine y la literatura popular han descrito este período como una lucha palmaria entre el bien y el mal, aunque invirtiendo los papeles de los héroes y los villanos, según la mayoría de historiadores actuales. Es el caso de Paul Andrew Hutton, profesor de Historia en la Universidad de Nuevo México, autor de un libro reciente sobre estos sanguinarios enfrentamientos. A mediados del siglo xix, cerca de diez mil apaches y un puñado de “ojos blancos”, como denominaban los “hombres rojos” a los primeros colonos estadounidenses, comenzaron a mantener relaciones amistosas. Al fin y al cabo, compartían enemigos: españoles, mexicanos e indios navajos. Sin embargo, según explica el…

La economista y profesora de Harvard Claudia Goldin quería hablar de las mujeres con formación superior para poner de relieve que ni son un fenómeno del presente ni han dejado de evolucionar en volumen, influencia y diversidad durante muchísimas décadas. No solo han cambiado las circunstancias, también han cambiado las mujeres. Pero Goldin no las escogía solo por su educación, sino porque eran las mejor posicionadas para desarrollar una carrera profesional. Y una carrera, como advierte la autora de Career & Family (2021), no es lo mismo que un trabajo, porque moldea nuestra identidad y exige un compromiso a largo plazo con una planificación llena de hitos y graves renuncias personales. Todo eso había que compatibilizarlo, muchas veces, con la gestión de las tareas domésticas. Había supermujeres antes de las…

El sistema capitalista suele asociarse con la cultura anglosajona, pero la City de Londres y su hija aventajada de Wall Street tuvieron todo un modelo de éxito en que fijarse. Este, de hecho, fue reconocido como tal ya en el siglo xviii por el propio Adam Smith. Porque “los Países Bajos fueron unos de los pioneros del capitalismo –afirma el ensayo del mismo nombre–, con una economía que, ya en el siglo xv y sin duda en la parte occidental del país, estaba orientada sobre todo al mercado”. Entre las satisfacciones que depara Pioneros del capitalismo se encuentran varias teorías sorprendentes. Una de ellas, incluso, estructural, al extender más que lo pronosticable el rango cronológico de la obra. Subtitulada significativamente Los Países Bajos 1000-1800, esta lección magistral de historia económica,…

Después de un conflicto civil, cuando callan las armas, comienza la pugna por el relato. Eso fue lo que sucedió, por ejemplo, en Estados Unidos después de la guerra de Secesión (1861-1865). Los confederados, vencidos, se lanzaron a promover la idealización de su causa. Caroline Helen Plane, miembro fundadora de las Hijas Unidas de la Confederación, fue la gran artífice de un proyecto para levantar un monumento de homenaje a tres importantes figuras del Sur: el presidente Jefferson Davis y los militares Robert E. Lee y Stonewall Jackson. Plane se encargó de elegir al escultor, Gutzon Borglum (1867-1941), un hombre que pasaría a la historia por sus obras de tema heroico y patriótico. Las obras se iniciaron en 1916 en Stone Mountain (Georgia), sobre una montaña de granito. La construcción…

Perder (literalmente) el norte El área de Kursk, hoy en el suroeste de Rusia, fue escenario de una batalla librada en el verano de 1943, último intento alemán de recuperar la iniciativa contra los soviéticos en el frente oriental. Uno de sus episodios comprendió el mayor enfrentamiento de tanques de la historia. Los aviones no pudieron desempeñar un papel relevante: la zona es tan rica en hierro que las brújulas de los aparatos se volvían locas. Es un fenómeno conocido como la anomalía magnética de Kursk. ¡Aparta ese Óscar! Es conocido el odio que se profesaron las actrices Bette Davis (arriba) y Joan Crawford a raíz del rodaje de ¿Qué fue de Baby Jane? (1962). Crawford emprendió un boicot para evitar que Davis ganara el Óscar, e incluso recogió la…

Con la dinastía Julio-Claudia sustituida por los Flavios, se incrementaron las expediciones africanas, motivadas por intereses militares que, a su vez, surgían de las inquietudes comerciales de los romanos. Y, nuevamente, el motivo desestabilizador en la provincia de África provino de los levantiscos garamantes. Hacia el año 69 d. C., este pueblo se hallaba en abierta rebeldía contra Roma. No es que desde tiempos de Balbo hubieran cesado sus fricciones con el Imperio, pero, en aquel entonces, debió de aumentar el volumen de sus ataques, lo que puso en jaque las rutas comerciales que anhelaban controlar los romanos. Las expediciones de pillaje protagonizadas por los garamantes se sucedían en el norte romano, por lo que se juzgó necesaria una operación de castigo contundente, que diera estabilidad a la región. El…

Antes de que Francis Drake, Henry Morgan o Barbanegra se hicieran famosos por sus ataques contra el Imperio español, un corsario francés (o pirata, dependiendo del punto de vista) demostró que asaltar los barcos que navegaban entre América y Europa era un más que lucrativo negocio. Su nombre era Jean Fleury (c. 1485-1527), y para lograr este hito escogió una acción digna de las mejores hazañas: robar el tesoro de Moctezuma. Fleury (o Juan Florín, como lo llamaban los españoles) era originario de la localidad normanda de Dieppe, aunque no todo el mundo está de acuerdo. Como buen aventurero, sus orígenes están envueltos en cierto misterio. En este sentido, alguna teoría dice que era la misma persona que Giovanni da Verrazzano, un explorador de Florencia que se hizo fa- moso…

Apesar de que son sinónimo de éxito en taquilla, Spike Lee, Quentin Tarantino o Ridley Scott no tienen todavía ningún Óscar al mejor director (Scott tampoco ha sido nominado este año por su biopic Napo león). Se han llevado estatuillas en otras categorías, pero nunca el galardón más deseado. No son los primeros. Antes que ellos, otros genios del séptimo arte pasaron sin ser reconocidos por la Academia. Más de uno pensará que porque hacían un cine de ese que deleita a los especialistas pero aburre al espectador medio. Pero no puede ser esa la única razón, pues la historia está llena de títulos que fueron premiados por la Academia a pesar de su fracaso en taquilla, como Todos los hombres del rey (1949), Amadeus (1984) o El…

Ensayo y error es un proceso consustancial al método científico. La comunidad académica solo acepta tesis cuyas hipótesis han sido validadas por una demostración, lo que suele implicar una serie previa de fallos, ajustes y descartes. El problema surge cuando uno o varios de esos yerros se cuela, de forma inadvertida o a propósito, en la fase de verificación. Esa semilla errática de caos suele producir, tarde o temprano, una realidad indeseada. Una idea, a priori, estupenda se convierte en una técnica o producto con consecuencias potencialmente desastrosas. Hay más posibilidades de catástrofe cuanto mayor es la difusión, pues aumentan las oportunidades para el daño latente, además de que, a mayor éxito aparente, más estruendoso es el fracaso posterior. La historia es rica en soluciones supuestamente geniales hasta que, como…

El círculo Duquesne fue una red de espías del Tercer Reich que operó en Estados Unidos desde finales de los años treinta. Dirigida por el agente Fritz Duquesne, un antiguo soldado afrikáner que llegó a trabajar como asesor de caza de Theodore Roosevelt, la red fue desmantelada en 1941 por el FBI. Entre los treinta y tres miembros del círculo que fueron detenidos se encontraba el operador de radio Josef Klein, tío abuelo de la escritora alemana Ulla Lenze. Lenze no conoció a su antepasado. Sabía que había emigrado a Nueva York, que fue encarcelado durante la guerra, y luego deportado a Alemania, y que había viajado a Sudamérica, donde se le perdió la pista. Poco más. Sus padres apenas le hablaron de él. Sin embargo, en 2014, su madre…