Innholdsfortegnelse for Noviembre 2022 i Historia y Vida

En 1922, el mundo trataba de dejar atrás la oscuridad de la Gran Guerra. Todo se inundaba de música y colores, un aluvión de estímulos para exorcizar los fantasmas de aquel conflicto. No fue tarea fácil. Las secuelas anímicas, políticas y económicas eran profundas. En ese contexto, el 4 de noviembre, el británico Howard Carter descubría la tumba número 62 del Valle de los Reyes, perteneciente a Tutankhamón. Tras años de excavaciones infructuosas, patrocinadas por lord Carnarvon, ni ellos mismos podían imaginar que estaban ante el hallazgo más asombroso de la civilización faraónica. No solo ponía al descubierto un extraordinario tesoro artístico, sino que permitía interpretar el significado que el enterramiento y la vida en el más allá tenían para los antiguos egipcios. Al abrir la cámara, Howard Carter exclamó:…

El 8 de noviembre, los americanos acuden a las urnas para renovar toda la Cámara de Representantes y un tercio del Senado. Son cifras más que suficientes para que se volatilicen la mayoría demócrata de cinco escaños en la Cámara y el empate técnico en el Senado que lleva dos años resolviendo a favor de los de Biden el voto de calidad de la vicepresidenta Kamala Harris. El desenlace de las “midterms” se va a parecer a una película de suspense con matices terroríficos, porque ningún partido puede atribuirse un liderazgo claro en las encuestas, la fecha límite para que las instituciones puedan recibir el voto por correo es el 15 de noviembre y, hasta diciembre, las autoridades no tienen por qué certificar el recuento de las papeletas. Esto último…

No es más grande que una tarjeta bancaria. Con la diferencia de que tiene una forma vagamente triangular y está un poco carcomido. Además de ser bastante más importante, por supuesto, que un simple trozo de plástico. Llamado en el ámbito académico P.Ryl.III.457, y más coloquialmente P52, este pedacito superviviente de un viejo códice de papiro representa “el fragmento más antiguo que se conoce de cualquier parte del Nuevo Testamento”. En concreto, se trata “probablemente del testimonio más antiguo sobre la existencia del Evangelio de san Juan”. O lo que es lo mismo, es la primera prueba material que se conserva de los cuatro libros canónicos sobre Jesucristo, de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Las palabras entrecomilladas extractan cómo definió este vestigio tan valioso su primer investigador y editor cuando…

Las circunstancias exactas de la llegada de Tutankhamón (abajo) al trono de Egipto siguen siendo objeto de debate entre los especialistas. El problema es que la información es tan escasa que las posibles reconstrucciones históricas son muchas; una de las más sensatas es la que propone Marc Gabolde. Según este egiptólogo francés, Nefertiti habría muerto poco antes que su esposo. Fue entonces cuando Akhenatón se casó con su hija mayor, Meritatón, quien se convirtió en la “gran esposa real”. Cuando este murió, lo enterró y ascendió al trono en vez de Tutankhatón (hijo carnal de Akhenatón). Al no tener hijos, la reina viuda escribió al rey hitita pidiéndole un príncipe para desposarse con él y convertirlo en rey de Egipto. Tras las lógicas dudas iniciales, el monarca envió al príncipe Zananza,…

Bajo dos elevadas torres con fines también defensivos, la renovada fachada oeste recibía al feligrés con tres puertas. Era un símbolo de la Santísima Trinidad que incluía pórticos historiados con escenas del juicio final, un Cristo en majestad y, entre otras innovaciones, las primeras estatuas-columnas con reyes bíblicos. Serían imitadas por muchas otras iglesias. Dentro, el nártex, el vestíbulo de la nave aún carolingia, ofrecía, igualmente, grandes novedades, como una bóveda de nervadura con cruce ojival. Era una característica que, observada por el abad Suger en sus múltiples viajes diplomáticos por Normandía, Borgoña y el norte de Italia, ya resultaría indisociable del orden gótico. La bóveda permitía aliviar peso de los muros descargándolo en techos que, con ese fin, a la vez debían elevarse. Era una jugada redonda. Porque ese…

La noche del 25 de junio de 1906 hacía un calor sofocante en Nueva York. Como había ocurrido durante la última década y media, la alta sociedad acudió a refrescarse a la terraza de moda, la del Madison Square Garden. El arquitecto que lo había reconstruido en 1890 se encontraba allí. Stanford White sonreía ufano, con sus mostachos pelirrojos ya entrecanos a los cincuenta y dos años, desde su mesa habitual. Le gustaba que lo reconociesen. Era una estrella de su oficio. También de las veladas elegantes de la Edad Dorada, la Belle Époque que siguió a la posguerra de Secesión. Había llegado tarde. Faltaban unos minutos para la medianoche. Aunque estaba cansado, disfrutaba de la cena y la canción que sonaba en el escenario. Entonces alguien le disparó tres…

Al empezar 1967, la carrera hacia la Luna estaba en pleno auge. Y la verdad es que no iba bien para la Unión Soviética. Aunque pocos lo sabían entonces, la NASA había tomado la delantera gracias a los diez vuelos Gemini que habían ayudado a resolver los tres problemas esenciales para desarrollar el inminente programa Apolo: la maniobra de encuentro en órbita, las dificultades fisiológicas derivadas de la prolongada permanencia en ingravidez y las propias salidas fuera de la nave. La URSS, por su parte, apenas se había repuesto de una pérdida irreparable. Serguéi Koroliov (o Korolev), el alma de su programa espacial, había fallecido a principios de 1966 durante una operación quirúrgica planteada, en principio, como rutinaria. Hacía dos años que no volaba un astronauta ruso, y la…

Uno de los objetos más conocidos del ajuar funerario de Tutakhamón es el llamado trono dorado, que viene acompañado por un reposapiés. Para el público que hasta ahora se acercaba a verlo al Museo de El Cairo, se trata de una obra maestra de la ebanistería faraónica. Para los egiptólogos es, además, una pieza dotada de una importante carga de información histórica, tanto por los textos que acompañan las escenas como por su estado actual. Envuelto en una tela negra de lino, apareció bajo el lecho con cabezas de hipopótamo, que representan a Amit, la Devoradora. La escena del respaldo curvo está realizada mediante repujado de las hojas de oro y de plata que cubren la estructura de madera del mueble, a la que acompañan incrustaciones de piedras semipreciosas, fayenza…

Muchas de las cajas encontradas en la tumba de Tutankhamón presentan una lista escrita en hierático en las tapas, lo que permitió a Carter calcular que los ladrones se llevaron cerca del 60% de las joyas que formaban parte del ajuar. Como en el hipogeo se encontraron doscientas joyas de todo tipo, significaría que el total original debió de ser cercano a las quinientas piezas. Nunca llegaremos a saber las maravillas que la rapiña de los saqueadores nos ha privado de conocer. Como vemos en las escenas de las tumbas y las estatuas, a los egipcios les gustaban los adornos corporales, que, en el caso de los faraones, siendo personajes de tanta relevancia social, no se limitaban a ser bonitos: además de una delicada obra de orfebrería, cada una de…

El cuerpo embalsamado de Tutankhamón fue sacado con grandes dificultades del tercero y último de sus ataúdes, en noviembre de 1925. Los ungüentos y resinas lo habían pegado al fondo del mismo, y la frágil momia sufrió bastante durante el proceso de extracción. Tras este primer estudio, en 1968 fue analizada con rayos X junto a otro grupo de momias reales del Reino Nuevo. Se comprobó entonces que, en el tiempo transcurrido, la momia (expuesta en su cripta dentro del sarcófago) había sufrido varios desperfectos en la zona del pecho y le habían robado un bonete que llevaba pegado al cráneo. La radiografía deparó otro hallazgo. Se detectaron dos esquirlas de hueso dentro del cráneo, lo que llevó a algunos especialistas a afirmar que el faraón había sido asesinado de…

El 11 de abril de 1492, el castillo ducal de Angulema registraba una actividad inusual. Todo estaba dispuesto para que, en unas horas, la duquesa Luisa de Saboya diera a luz al primero de los hijos nacidos de su matrimonio con Carlos de Valois, duque de Angulema. Era este un hombre culto y ecuánime, pero de escasa salud, lo que hacía urgente la llegada de un heredero que consolidara uno de los linajes de mayor solera de Francia. Sin embargo, cuando se produjo el feliz acontecimiento, la decepción reinó en la corte ducal: no era el esperado varón, sino una niña, que recibiría el nombre de Margarita. Todo parecía indicar que a la recién nacida no le aguardaba más destino que el propio de toda joven aristócrata: o un matrimonio…

El suceso fascinó a la opinión pública por su combinación de fama, lujo, belleza, sexo, muerte y locura. Evelyn Nesbit era una it girl de la época. El trastornado de Thaw, todo un regalo para la prensa amarillista. Pero el mayor reclamo periodístico fue el interfecto. Cerebro creativo y socio más joven del estudio McKim, Mead & White, al que se unió en 1879, Stanford White había proyectado construcciones emblemáticas de Nueva York y el país entero. Su amplia paleta de estilos abarcaba desde el neocolonial británico, nacido en su tablero, hasta el románico richardsoniano, también de su cuño, y el academicismo francés, o beaux-arts, entre otras escuelas. EE. UU. buscaba vestirse de gran civilización emergente, y las recreaciones historicistas de White dignificaban esta ambición con su monumentalidad pseudoantigua. Eran…

Carrie Mae Weems nació mujer y negra en 1953, en Oregón, un estado de aplastante mayoría caucásica, cuya población afroamericana ronda el dos por ciento en la actualidad. Ese mismo año, Oregón aprobó una ley por los Derechos Civiles que, por supuesto, no pulverizó la discriminación racial. La escasa diversidad de Oregón no es fruto del azar, sino de un pasado concienzudamente racista, con una constitución que en 1857 prohibía a los negros establecerse en su territorio, una década de 1920 marcada por el Ku Klux Klan y numerosos incidentes de las minorías con la policía a lo largo de todo el siglo pasado. Weems creció en un país donde la segregación escolar estaba recientemente prohibida, pero se seguía practicando de facto. Un país en el que mucha gente consideraba…

La noche del 9 al 10 de marzo de 1945, Tokio se convirtió en un infierno. Los bombarderos norteamericanos arrojaron unas 1.700 toneladas de bombas incendiarias sobre la capital, provocando una gigantesca hoguera en la que se consumieron unos 267.000 hogares, la mayoría casas tradicionales construidas en madera y papel. El ataque arrasó un área de 41 kilómetros cuadrados, matando a entre 90.000 y 100.000 personas y dejando sin hogar a más de un millón. Fue el bombardeo aéreo con el mayor número de víctimas inmediatas de la historia, por encima de los de Hiroshima y Nagasaki. Aunque su recuerdo quedó eclipsado por el impacto y las consecuencias a largo plazo de los ataques nucleares, su impronta permaneció indeleble en la memoria de los tokiotas. Ese bombardeo es el epicentro…

IR A LAS FUENTES En Esclavos del Tercer Reich (Cátedra, 2022), Gutmaro Gómez Bravo (izqda.) y Diego Martínez López (dcha.), especialistas en la Guerra Civil española y en el franquismo, reconstruyen el paso de miles de presos hispanos por el campo de Mauthausen. Su obra, una investigación hercúlea a partir de diversos archivos nacionales y extranjeros, nos recuerda la importancia de trabajar con fuentes de la época para construir un relato veraz. La memoria no siempre ha sido justa con los españoles que intervinieron en la Segunda Guerra Mundial. Se ha tendido a prestar más atención a los que sirvieron a la causa franquista, a través de la División Azul, que a los exiliados que se incorporaron a la Resistencia para continuar su combate contra el fascismo. Muchos de ellos…

Un detalle interesante del arsenal militar de los egipcios es que, por lo general, siempre fue a remolque del de sus enemigos, ya que fue desde Oriente desde donde les llegaron las principales novedades armamentísticas, en forma de armas de bronce, primero, y de hierro, después, además del uso del caballo y, con él, del carro de guerra. En este sentido, en el ajuar de Tutankhamón se encontraron abundantes armas de todo tipo, destacando, sobre todo, los arcos, de los que había una veintena, además de porras, bastones arrojadizos, espadas, una armadura y dos puñales. Acompañados, claro está, por numerosos escudos, la mayoría ceremoniales. Uno de esos puñales ha llamado siempre la atención y ha permitido que los amantes del sensacionalismo hablen de la presencia de armas “extraterrestres” en la…

La conocida como “caja pintada” fue uno de los primeros objetos que Carter vio al pasear su mirada por la antecámara. Estaba a los pies de una de las estatuas que protegían el acceso tapiado a la cámara funeraria, colocada estratégicamente para tapar el agujero por el que miles de años atrás los ladrones habían entrado en la cripta, obturado luego por los funcionarios del Valle de los Reyes. Se trata de un pequeño baúl de madera de 61 centímetros de largo, 43 de ancho y 44 de alto, con una tapa abovedada provista de un pomo para poder abrirlo y cerrarlo con comodidad. Está revestido de yeso, que se convierte en el fondo sobre el cual se pintaron al temple las detalladas escenas que lo decoran, cubriendo por completo…

Solicitó donativos, por un lado, a los acaudalados contactos franceses y europeos que había hecho durante sus largos años en misiones representativas para el abad Adam y el rey Luis VI el Gordo. Por otra parte, teatralizó las valiosas reliquias sacras de la abadía. Encargó a los mejores orfebres resplandecientes cofres de oro y plata en que exhibir los restos santos. La basílica los expone aún hoy como sus relicarios oficiales. También mandó colocar bien a la vista los cálices, cruces y custodias del imponente tesoro abacial, antes guardados bajo cerrojo. Este dramatismo escénico se trasladó, asimismo, a las misas. Estas fueron cada vez más fastuosas y con sermones conmovedores. Semejante despliegue se dirigía, en especial, a sectores pudientes como la aristocracia y los novedosos burgueses, a cambio de óbolos, ofrendas…

La obra cumbre de Margarita de Angulema es el Heptamerón, que comenzó a escribir en 1542 y que la muerte le impidió concluir. En la estela del Decamerón de Boccaccio, se compone de una serie de setenta y dos relatos (originariamente, debían ser cien), narrados a lo largo de siete días por los integrantes de un grupo de diez jóvenes mientras permanecen encerrados en una mansión a causa de una terrible tormenta. La diferencia con su predecesor italiano estriba en la ironía con que se ridiculizan algunas formas de ser, pensar y actuar de los varones, al tiempo que reivindica la valía intelectual de las mujeres, en perfecta sintonía con la “querella de las damas” medieval, el movimiento que, acaudillado por Christine de Pizan, puede considerarse el punto de partida…

PINTURA Y MODA Dos visionarios de vanguardia Picasso / Chanel. Museo Nacional Thyssen Bornemisza. P.º del Prado, 8. Madrid. Tel.: 91 791 13 70 Fechas: hasta el 15 de enero de 2023 Jean Cocteau lo tenía claro: “Chanel es a la moda lo que Picasso es a la pintura”. Hace un siglo, el dramaturgo francés ejerció de celestina entre estos dos genios, pidiéndoles su colaboración en Antígona, una adaptación de la tragedia de Sófocles. Picasso diseñó la escenografía; Chanel, el vestuario. Dos años después surgiría una segunda colaboración: el ballet opereta El tren azul, un homenaje a la nueva clase alta, moderna y deportista, a la que Chanel solía vestir, clientela entre la que se contaba Olga Jojlova, primera esposa del malagueño. No acaban aquí las afinidades. La influencia del cubismo…

Vargas Llosa sube al escenario SERGIO VILA-SANJUÁN Barcelona: Libros de Vanguardia, 2022 312 pp. 21 € Los grandes creadores se diferencian de nosotros por sus obras, pero, por lo demás, son personas como el resto. El periodista cultural Vila-Sanjuán ha conocido a muchos de ellos. En este libro hace accesibles a figuras tan relevantes como Mario Vargas Llosa (en su faceta de autor teatral), Ouka Leele o Miquel Barceló. Autobiografía del algodón CRISTINA RIVERA GARZA Barcelona: Random House, 2022 272 pp. 19,72 € Una de las mejores novelas de la literatura reciente en castellano. La autora penetra en la vida de los obreros y campesinos que trabajaron el algodón en la frontera entre Tamaulipas (México) y Texas, cuando este cultivo constituía una promesa de futuro. Hoy la región está marcada…