Innholdsfortegnelse for Julio 2021 i Historia y Vida

La primera catedral gótica no era, en realidad, una catedral. Para ser exactos, no lo fue hasta 1966. La chispa que prendió la mecha de un nuevo estilo arquitectónico, amante de la verticalidad, que elevaría el perfil de decenas de ciudades europeas a cotas no superadas hasta los rascacielos del siglo xx, surgió en Saint-Denis, una abadía benedictina a menos de diez kilómetros del centro de París. Pero Saint-Denis no era un monasterio cualquiera. Consagrado al patrón de Francia, albergaba sus reliquias y las tumbas de varias generaciones de reyes merovingios y carolingios. Las siguientes dinastías mantendrían la costumbre de hacerse enterrar allí hasta el fin de la monarquía. A partir de 1122, el empaque real se acentuó con el mandato del abad Suger, compañero de estudios y amigo de…

Ajuzgar por la historia de la catedral de Chartres, se diría que a la Virgen María le gusta más el Gótico que el Románico. La ciudad medieval contaba con una reliquia estelar, regalo del rey Carlos el Calvo en el siglo ix: la camisa que vestía la madre de Jesús el día en que dio a luz a su venerado hijo, atesorada en una catedral románica de colosales dimensiones. Se trataba, en realidad, de la cuarta iglesia edificada en el mismo lugar. A la primera, del siglo iv, le prendieron fuego las huestes de Hunaldo, duque de Aquitania, en 743. La segunda ardió a manos de piratas daneses en 858. Su sucesora volvió a incendiarse en 962, en 1020 y en 1130. Ese mismo año empezaba a construirse la catedral…

La amplia escalinata que conduce a la fachada barroca de la catedral de Gerona sirvió como localización exterior del templo de Baelor en la serie Juego de tronos. Su historia real es, por supuesto, muy distinta, pero su construcción estuvo marcada, muy probablemente, por competencias e intrigas capaces de interesar al creador de la saga. Su nave gótica es, con casi veintitrés metros, la más ancha del mundo, solo superada, en estilo renacentista, por la nave principal de San Pedro del Vaticano. Desde luego, sus 50 metros de longitud no justifican, por sí solos, la necesidad de tanta amplitud. ¿Cómo se explica? Tradición o atrevimiento El plan inicial era reemplazar la basílica románica por una gótica de planta muy convencional: cruz latina con tres naves. Las obras se iniciaron en…

Los comandantes del ejército persa acudieron a la reunión convencidos de la victoria. Alejandro Magno había cruzado el Helesponto con sueños de conquistar el Imperio persa, una muestra de arrogancia juvenil a ojos de sus enemigos. Entre los asistentes a ese encuentro destacaba Memnón de Rodas, comandante de los miles de mercenarios griegos que servían al Imperio aqueménida. Este soldado de fortuna dio su consejo a los líderes persas: replegarse. Consideraba una locura plantar cara a las poderosas falanges macedonias. Memnón apostaba por una estrategia de tierra quemada destruir los pastos y las cosechas. Así, Alejandro no podría aprovisionarse y tendría que volver a Grecia. Los gobernantes y generales persas se escandalizaron por la propuesta: comandaban a las huestes del rey de reyes Darío III, y no podían esconderse sin…

En 1939, un halo misterioso, y a la vez romántico, envolvía las noches berlinesas. Desde el inicio de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno había impuesto un apagón nocturno con el fin de que la capital fuera invisible para los bombarderos aliados. La medida no solo afectaba a la iluminación pública, sino que cada familia debía asegurarse de sellar bien las ventanas de sus apartamentos. Como recordaban los carteles de propaganda, cualquier luz, por tenue que fuera, podía ser apreciada por un piloto de la RAF, la fuerza aérea británica. En Berlin at war, el historiador Roger Moorhouse desgrana la cotidianidad de una sociedad en guerra. En los primeros días, cuenta el autor, una extraña euforia colectiva invadió a las gentes, como si hubieran olvidado que había empezado una contienda.…

La diabetes, según la Federación Española de Diabetes (FEDE), es una patología crónica que se caracteriza por la presencia de una cantidad elevada de glucosa en la sangre de las personas que la padecen, a consecuencia de la falta de insulina o el mal funcionamiento de dicha hormona. Los síntomas incluyen micción frecuente, aumento de sed, hambre extrema, pérdida de peso y falta de energía, entre otros. Existen, principalmente, tres tipos de diabetes: La diabetes tipo 1 se caracteriza por que el páncreas no genera insulina, de ahí que las personas que la padecen sean insulinodependientes. La diabetes tipo 2, diez veces más frecuente, tiene su origen en la incapacidad del cuerpo para utilizar bien la insulina, a menudo por la obesidad y una vida sedentaria, por lo que se…

Hace ocho años, El gran mar. Una historia humana del Mediterráneo (Crítica) convirtió al profesor de Cambridge David Abulafia en un autor muy popular. Hoy emérito –aunque muy activo como investigador, escritor y conferenciante–, esta eminencia en el Mediterráneo y el Atlántico durante la Edad Media y la Moderna acaba de publicar lo que parecía imposible. Un mar sin límites. Una historia humana de los océanos expande a una magnitud aún más ambiciosa, de alcance planetario, el afortunado modelo de su anterior macroensayo divulgativo. Genuinamente magistral, Un mar sin límites armoniza con fluidez la vastedad documental, la claridad y la destreza narrativa. Consigue mantener magnetizada la atención, a lo largo de casi mil cuatrocientas páginas, con continuas descargas de información suculenta, hábilmente entretejida. Esta se despliega desde que los navegantes…

No descubrimos nada si decimos que París ha sido la meca de la cultura europea, el lugar donde había que estar para ser alguien. Así lo creyó también la pintora Frida Kahlo, que en 1939 se desplazó a la capital francesa en un intento de promocionar su obra. Jaime Moreno Villarreal, uno de los principales escritores de México sobre temas artísticos, reconstruye este viaje en Frida en París, 1939, un libro tan documentado y bien escrito como lleno de sensibilidad. Nuestro autor ha sabido buscar fuentes históricas donde otros no habrían puesto atención. A partir de una atenta investigación, ha obtenido numerosos datos reveladores de los viejos libros de la biblioteca de Kahlo, hoy conservados en el museo que ocupa su antigua residencia en México D. F. No en vano,…

EL RELEVO El pasado 8 de abril, Gabriel Zuchtriegel comenzó oficialmente su actividad como director general del Parque Arqueológico de Pompeya, tras su paso como director del Parque Arqueológico de Paestum y Velia. De origen alemán y con una sólida formación en arqueología clásica, prehistoria y filología griega, Zuchtriegel tomó el relevo de Massimo Osanna, “el hombre que salvó Pompeya”, tras la designación de este último como director general de los Museos Italianos. Zuchtriegel asume su nuevo cargo en un momento clave para la mítica ciudad romana, tras los retos de la pandemia, el mediático Gran Proyecto Pompeya y los descubrimientos de los últimos años. El Gran Proyecto Pompeya, iniciado en 2012 y hoy casi finalizado, marcó un antes y un después en el panorama de la arqueología pompeyana a…

Ser un gran poeta no conlleva, necesariamente, ser amable. Dante Alighieri (1265-1321) fue reservado e incluso huraño. Un día se hallaba a orillas del Tíber cuando un desconocido intentó darle conversación. Molesto por la interrupción, preguntó a su interlocutor: “¿Sabes acaso cuál es la mayor bestia que se conoce?”. El recién llegado respondió: “¿Tal vez el elefante?”. “Exacto, el elefante –apuntó Dante–, y ¿sabes que el elefante no habla? Pues, ya que es así, dignísimo elefante, déjame en paz”.…

Emplazado junto al que fuera su palacio real, el futuro Museo Edo de Arte Africano Occidental, más conocido como EMOWAA por sus siglas en inglés, reaprovechará murallas, fosas, puertas y otros restos arqueológicos de la desaparecida capital del reino de Benín (no confundir con la república vecina del mismo nombre, la ex-Dahomey). Allí se generó una escuela plástica de una personalidad tan potente que se adelantó a la Europa barroca en el moldeo de esculturas a la cera perdida. También inspiró no poco del enérgico primitivismo que liberaron en Occidente vanguardias como el Fauvismo, el Cubismo y el Expresionismo. Pero Picasso y compañía, como se sabe, se dejaron influir por la estética africana presente en museos europeos. A ello contribuyó que aquel palacio real de Edo –de donde procedían máscaras,…

Escolástica y catedrales están estrechamente ligadas. No solo porque las escuelas catedralicias se convirtieron en centros filosóficos, sino porque los propios templos son ejercicios matemáticos y teológicos sobre piedra. Sus albañiles sabían latín; a veces, incluso, literalmente. Aún hoy, la terminología de algunas universidades sigue ligada a los oficios medievales. Los aprendices que ascendían a oficiales tenían prohibido casarse. En el mundo anglosajón, un licenciado sigue siendo un “bachelor” (soltero). Tan solo tras un durísimo examen podía lograrse el título de magíster, maestro o, como se dice hoy en día, máster. Aunque la más alta formación estaba reservada a los clérigos, los hijos de los arquitectos aprendían, al menos, una parte del quadrivium, aritmética y geometría. Puede que también nociones de astronomía, para dominar los efectos lumínicos. Incluso hay quien…

Conocido como el Ojo del Gótico, el rosetón mayor de la catedral de Santa María, de Palma de Mallorca, se disputa con uno de los de Notre Dame de París el récord mundial de superficie acristalada. Aunque no todas las fuentes coinciden, la opinión mayoritaria parece ser que Palma, con sus 13,8 m de diámetro y sus más de cien metros cuadrados de área, se alzaría con el trofeo. Su superficie equivale, aproximadamente, a la de una fachada de cuatro plantas. El de Estrasburgo, aunque mide 15 m de un punto a otro de su circunferencia, contiene menor superficie translúcida. El rosetón de Palma tiene otras peculiaridades, como su ubicación, ya que pende sobre el presbiterio, y no a los pies de la basílica, sobre la entrada principal, como es…

Entre 1880 y 1884 fue el edificio más alto del mundo, hasta que se inauguró el obelisco en honor a George Washington, monumento que fue rápidamente desbancado, tres años más tarde, por la torre Eiffel. Con sus 157 m de altura, la catedral de Colonia sigue ostentando varios récords. Aún es la más alta entre las iglesias con doble chapitel. En términos absolutos, sigue siendo la segunda más alta de Europa y la tercera del mundo. Pocos edificios anteriores al siglo xx pueden presumir de rozar tan de cerca el firmamento. Su historia se remonta al siglo iv, al menos, cuando Maternus, primer obispo de la ciudad, hizo levantar una primera –y seguramente modesta– catedral, probablemente en el emplazamiento de un templo romano anterior. Solo se conserva el baptisterio. Una…

Construyamos una ciudad con una torre que llegue hasta el cielo. De ese modo nos haremos famosos y evitaremos ser dispersados por toda la tierra”. El libro del Génesis atribuye este ambicioso propósito a los habitantes de una llanura en la región de Sinar. Viendo que, ni cortos ni perezosos, empezaban a dar forma a su torre de ladrillo, el Dios del Antiguo Testamento les hizo hablar idiomas distintos, para que, al no entenderse, no pudieran coordinarse ni terminar la obra. Así castigaba su soberbia. Un propósito semejante animó a los artífices de la catedral de Beauvais a elevar la que aún hoy es la bóveda más alta de todas las sedes góticas. Y una maldición divina pareció cernirse sobre ella, en forma de fracasos y derrumbes. Armados únicamente con…

Como ha puesto de relieve Ricardo García Cárcel en El sueño de la nación indomable, la guerra de la Independencia (1808-1814) fue pródiga en mitos. Comenzando por Agustina de Aragón, cuya heroicidad –de la que se hizo eco lord Byron cuando la conoció en 1810– se erigió en un instante: el disparo de un cañón de calibre 24 con bala y metralla que diezmó y obligó a una vergonzosa retirada a la avanzadilla francesa que pretendía penetrar en Zaragoza. Pero fue, sobre todo, la guerrilla, una manifestación social y bélica inédita, la que suscitó la valoración más hiperbólica. Expresión genuina del temperamento hispano y del ligamen entre pueblo y ejército, la guerrilla devino el precedente paradigmático de los levantamientos insurreccionales y del vanguardismo revolucionario internacional, de Mao Zedong al Che…

Los obreros que trabajaban doce horas al día en el interior de la montaña sabían que aquella excavación pasaría a la historia, aunque difícilmente podrían imaginar la manera en que lo iba a hacer. Habían empezado a perforar los montes de las Merindades burgalesas con la esperanza de completar los dieciocho kilómetros entre Santelices y Yera, en la entonces provincia de Santander en apenas cuatro años. Pero una mezcla de imprevistos técnicos, pugnas políticas y dificultades económicas prolongó las obras durante dos décadas. El túnel de La Engaña es una de esas obras faraónicas envueltas en dudas desde su nacimiento, ya que el último tramo del ferrocarril Santander-Mediterráneo tenía en la cordillera cantábrica su obstáculo más tenaz. Finalmente, los ingenieros optaron por un túnel de siete kilómetros para conectar ambas…

Hay muestras históricas y hay muestras que, además, hacen historia. Este es el caso de la que se celebra con el nombre de “Epic Iran” hasta el 12 de septiembre en el museo Victoria & Albert de la capital británica. No se veía nada igual en el Reino Unido ni, por tanto, en la inmensa mayoría de las galerías europeas desde 1931. Han reunido cinco mil años de arte, diseño y cultura iraní a través de trescientos objetos distintos. Y aquí han tenido mucho que ver la influencia de la británica Iran Heritage Foundation, los préstamos de instituciones europeas, el fondo del propio Victoria & Albert y el impulso de un discreto museo situado en Henley, una población de menos de doce mil habitantes entre Londres y Oxford. Allí, en…

Los libros sobre la Guerra Civil española, en demasiadas ocasiones, han sido una especie de continuación de la contienda por otros medios. Por suerte, dentro de la gran masa de estudios que se publican sobre este tema, es posible separar el grano de la paja, los panfletos de los trabajos donde hay una voluntad de rigor. Tal vez esta pretensión científica juegue en contra de su éxito comercial: gran parte del público acostumbra a desear que le repitan lo que ya sabe o cree saber, no que le sorprendan con puntos de vista nuevos. Pero no seamos pesimistas. Las diversas contribuciones que han aparecido en los últimos meses pueden ayudar a plantear el debate desde el conocimiento y la ecuanimidad, no a partir de los apriorismos. Si el lector quiere…

Escribía con ironía en su blog Wayne Bivens-Tatum, uno de los responsables de la gran biblioteca de la Universidad de Princeton, que las humanidades no podían estar en crisis, porque, sencillamente, nunca habían conocido otra cosa. Y para qué hablar de una crisis sin precedentes cuando, al menos desde los años ochenta del pasado siglo, no existe un solo precedente que no sea crítico. Llevamos, ahí es nada, cuatro décadas de agonía. Algún día quizá debamos preguntarnos cómo es posible que las humanidades casi bordeen la extinción en un país donde muchos de los grandes debates sociales del siglo xxi tienen unos matices claramente humanísticos. Porque ese ha sido el caso de las discusiones sobre memoria histórica (qué queremos recordar, qué queremos olvidar y qué porción de nuestro pasado nos…

No habría sido posible alzar las catedrales góticas sin el aprendizaje del arte románico. A lo largo de los siglos x y xi, se fueron recuperando y mejorando las lecciones aprendidas de las viejas ruinas romanas, lo que dio pie a la aparición de numerosos oficios que, con el Gótico, alcanzaron un grado increíble de excelencia y especialización. Jefes de proyecto Dirigir la construcción de una catedral requería a alguien con profundos conocimientos técnicos, capaz de ponerse al frente de un equipo de doscientas o trescientas personas procedentes de distintos países, con planos, herramientas manuales e indicaciones verbales como únicos instrumentos de trabajo. Cualquier empresa de ingeniería civil actual se pelearía por contratar un perfil así. Las catedrales requerían porteadores, escultores, vidrieros pintores, canteros, marmolistas. También, aunque la huella de…

Con sus 11.520 m2, la de Sevilla es la catedral gótica más grande del mundo, pero su historia es atípica de principio a fin. Se concluyó a principios del siglo xvi, cuando el estilo renacentista conquistaba ya media Europa. Y, a diferencia de otros templos insignia del Gótico, no se construyó sobre las ruinas de una basílica románica, sino de una mezquita. Eso explica su tamaño, únicamente superado, en el mundo cristiano, por San Pedro del Vaticano (renacentista y barroca) y Nuestra Señora Aparecida, en Brasil (neorrománica del siglo xix). Cabe recordar que el tamaño de la mezquita de Córdoba es de unos 23.400 m2. El templo musulmán, que ya ocupaba una superficie equivalente a la de la actual catedral, fue edificado en el siglo xii por el arquitecto andalusí…

La aguja principal de la catedral de Lincoln se desplomó dos veces, una en 1237 y otra en 1548, durante una tormenta. En este caso, se trataba de un chapitel de madera emplomada, que, según algunas fuentes, se alzaba sobre la torre actual, de 83 m, hasta alcanzar unos 160 m, lo que le habría permitido superar la marca de Salisbury. Pero no son sus históricos derrumbes lo que caracteriza a Lincoln, sino sus peculiaridades. Por ejemplo, a lo largo de los muros de las naves laterales, se esculpieron arcos ficticios en relieve, un fallido trampantojo que, en principio, pretendía dar la impresión de un inexistente pasillo adicional. Debido a un error de cálculo, la ilusión resulta poco convincente. La locura del coro de San Hugo No obstante, lo que…

No me merezco este premio, pero tengo diabetes y tampoco me la merezco”. Estas fueron las irónicas palabras que Woody Allen pronunció al recoger el Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 2002. El cineasta es uno de los 422 millones de personas que tienen diabetes en todo el mundo, según cifras del último informe elaborado por la OMS sobre la enfermedad, de 2016. Este organismo señala, además, que la prevalencia mundial de la diabetes se ha cuadriplicado desde 1980, convirtiéndose en una de las principales causas de mortalidad en los países desarrollados. La diabetes es una grave enfermedad crónica que se desencadena cuando el páncreas no produce suficiente insulina (una hormona que regula el nivel de azúcar, o glucosa, en la sangre), o cuando el organismo no puede…

El poeta y el espía Director: Gianluca Jodice. Reparto: Sergio Castellitto, Clotilde Courau, Tommaso Ragno. 1 El poeta y el espía está situada en 1936, dos años antes de la muerte del escritor decadentista e inspirador del fascismo Gabriele D’Annunzio. En esa época, en la que Italia estaba gobernada por Benito Mussolini, “il Vate” era considerado un héroe nacional (participó como aviador en la Primera Guerra Mundial) y un referente para la extrema derecha italiana después de que, en 1920, fundara el protofascista Estado libre de Fiume. Cansado y enfermo, vivía retirado en la monumental villa Il Vittoriale, a orillas del lago de Garda (Brescia). Mussolini –a quien D’Annunzio consideraba un vulgar imitador–lo elogiaba en público, pero lo temía en privado. El régimen fascista explotó su figura con fines propagandísticos.…

Es el 17 de junio de 1939. Una multitud se reúne frente a las puertas de la prisión de Saint-Pierre, en el centro de Versalles, para presenciar la caída de la guillotina sobre el cuello de Eugen Weidmann, un asesino en serie de origen alemán. Esta es la historia detrás de la última ejecución pública en Francia. Las ejecuciones solían llevarse a cabo al alba, pero el retraso del verdugo hizo que se pospusiera hasta primera hora de la mañana. Decenas de personas se agolpaban ya en el lugar para presenciar el terrible espectáculo. El ajusticiamiento de Weidmann se tornó un show dominado por la histeria. Varios me-dios de comunicación pudieron plasmar, por primera vez, una ejecución con guillotina a plena luz del día. El actor inglés Christopher Lee, conocido…