Innholdsfortegnelse for Febrero 2021 i Historia y Vida

¿Está inacabada la Capilla Sixtina? Julio II (1443-1513) no dejaba de impacientarse ante la minuciosidad con que Miguel Ángel pintaba los frescos de la Capilla Sixtina y retocaba una y otra vez las figuras. Un día, el pontífice se presentó en el recinto y, enfurecido, lo amenazó con desmontar el andamio, clausurando el encargo. Ofen dido, Miguel Ángel contestó: “No os daré esa satisfacción, Santidad”. De inmediato, bajó del andamio, mandó desmontarlo y dio por terminada su labor. LA CIFRA 45 minutos (o 38, según las fuentes) duró la guerra entre el Reino Unido y el Sultanato de Zanzíbar, declarada (y concluida) el 27 de agosto de 1896. El sultán dio un golpe de Estado contra la administración colonial y fue reducido de inmediato por la marina británica. ¿Sabías que…?…

La llegada de Cristóbal Colón a lo que entonces aún no se llamaba América, el 12 de octubre de 1492, fue el principio de una serie de descubrimientos y conquistas a escala inimaginable. Nadie esperaba el hallazgo de un nuevo continente, ni que allí se encontraran riquezas más allá de cualquier medida. ¿Cómo vivieron los españoles del Siglo de Oro el encuentro con una montaña tal de novedades que resultaba casi imposible de digerir? Colón se convirtió, para su inmediata posteridad, en un héroe. El dominico Bartolomé de las Casas, en su Historia de las Indias, le considera el elegido de Dios para acometer una hazaña descomunal. En su libro, el famoso defensor de los nativos describe en términos muy plásticos lo que debió de ser el primer encuentro entre…

El encuentro entre el Viejo Mundo y el Nuevo supuso una de las más extraordinarias ocasiones de cambio en la historia de la alimentación humana. El descubrimiento de América en 1492, que tuvo lugar, precisamente, en el curso de la búsqueda de una nueva ruta de las especias, fue el inicio de un interesante proceso de intercambio de productos, técnicas y culturas alimentarias. Hoy es difícil, por ejemplo, imaginar la cocina mediterránea sin el tomate. La del ingreso de los alimentos americanos en la cocina española es una historia compleja, pues cada uno de ellos tiene su particular trayectoria y significado. Productos de enorme importancia nutricional, como el maíz y la patata, tuvieron una incorporación muy difícil y tardía. En cambio, otros fueron muy apreciados desde el principio y gozaron…

Procuren no perderse. Gilbert Giffard, abuelo paterno de Guillermo, había ostentado el cargo de mariscal en la corte de Enrique I de Inglaterra a principios del siglo xii. Después de su muerte, su hijo John conservó el título. En 1135 accedió al trono Esteban de Blois, sobrino del rey, pero una parte de la nobleza apoyó a Matilde, prima de Esteban e hija del difunto Enrique, en su anhelo de convertirse en reina. Al principio, John se puso del lado de Esteban, pero más adelante siguió a Matilde. En ese contexto de incertidumbre, el rey Esteban asedió el castillo de Newbury, puesto avanzado de las tropas afines a Matilde, con John al frente. En la negociación, como era habitual en la Edad Media, el mariscal ofreció un rehén como muestra…

John Dalton nunca pensó que su visión fuera peculiar hasta que, en el otoño de 1792, observó el color de la flor de un geranio iluminado a la luz de las velas. En pleno día, le hubiera parecido azul (a pesar de que era rosa), pero bajo esas circunstancias lo veía claramente rojo. “Aunque no tenía dudas de que tal cambio de color sería igual a todos, solicité a algunos de mis amigos que observaran el fenómeno; sorprendiéndome que todos estaban de acuerdo en que el color no era sustancialmente diferente de lo que era a la luz del día, excepto en el caso de mi hermano, quien percibió el mismo cambio de color que yo”, escribió en 1794. Aquella revelación no fue más que el inicio de una extensa…

CENTENARIO Estrecho de Magallanes. La frontera de agua Museo Nacional de Antropología. Alfonso XII, 68. Madrid Tel.: 91 530 64 18 Fechas: hasta el 28 de febrero 1 En noviembre de 2020 se cumplieron quinientos años desde que la expedición de Magallanes navegó por el estrecho que hoy lleva su nombre. Poco antes habían entrado en contacto con los tehuelches, a quienes los navegantes, encontrándolos muy altos, llamaron “patagones”, en referencia al gigante Patagón, un personaje novelesco. Los tehuelches protagonizan la primera parte de la muestra, junto a los otros pueblos originarios del extremo meridional de América, que fueron diezmados o masacrados como consecuencia de la colonización española: haush, yagán, selk’nam y kawésqar. La segunda se centra en propuestas de sostenibilidad futura. INNOVACIÓN Curiosidad Radical. En la Órbita de Buckminster…

Todos supusieron, en julio de 1936, que la Guerra Civil era cosa de poco tiempo. Nadie pensó que iba a prolongarse durante tres años interminables. Resueltos a asestar a la Segunda República un golpe decisivo, los militares sublevados se lanzaron contra Madrid. El general Franco estaba decidido a destruirla antes que permitir que los “rojos” la conservaran, según afirmó en unas declaraciones que recogió el periódico británico The Times. Por el camino, sin embargo, sus fuerzas se detuvieron en Toledo para liberar el Alcázar, rodeado por los leales al gobierno. Esta operación no respondía a una lógica militar, sino propagandística. Los rebeldes perdieron allí un tiempo precioso que permitió a los defensores de la capital del Estado organizarse. La ciudad tuvo que enfrentarse a un terrible asedio, sometida a los…

Fue como si de pronto se descubriese el esqueleto de un centauro. Puede imaginarse el revuelo cuando, en 1873, Heinrich Schliemann, un arqueólogo aficionado, anunció a bombo y platillo el hallazgo de lo que llamó, pomposamente, el Tesoro de Príamo. Caren te de formación científica y sobrado de ambición, entusiasmo y perseverancia, este estudioso alemán se refería a un conjunto de diademas, collares, pendientes, copas y otras espectaculares piezas de oro y plata que había encontrado en una gran vasija de cobre, junto a otros restos, en Hisarlik. Las joyas emergidas en esa co lina turca, cercana a los Dardanelos, presentaban, en efecto, un aspecto arcaico y orientalizante. Bien podrían haber realzado la belleza de Helena de Troya. ¿Había dado Schliemann con la mítica ciudad destruida por los aqueos? Desde…

La plata americana permitió a la España del Siglo de Oro acometer colosales empresas y extender su dominio por todo el orbe. El Nuevo Mundo volcó sobre los reinos de Castilla más de 16.000 toneladas de plata en el transcurso del siglo xvi, 26.000 toneladas en el siguiente y otras 39.000 en el xviii. Trasladados obligadamente a Sevilla y luego a Cádiz, los caudales de plata se distribuyeron sin trabas por la monarquía hispánica, para luego ser conducidos en proporciones cada vez mayores a diversos lugares de Europa y alcanzar India, China y Japón, surcando los océanos o por tierra a través del Imperio turco. Los metales preciosos extraídos de la América española generaron una excepcional liquidez, y, durante los siglos xvi y xvii, fueron un factor esencial, si no…

La palabra “tabaco” es el resultado de adaptar, a oídos españoles, los términos twaka, tako y toaka, propios de los indígenas de la región del Darién, en el actual Panamá, y de tierras más septentrionales. Estas palabras designaban una sustancia que los indígenas ya utilizaban antes de 1492, aunque no lo hacían por placer. La fumaban con carácter ceremonial en hojas secas y enrolladas (arriba, su representación en la Historia general de las cosas de Nueva España, de fray Bernardino de Sahagún). Un ejemplo de este uso lo encontramos entre los mayas, que utilizaban el tabaco durante la adoración al dios solar. Los indios, por otra parte, también le atribuían efectos benéficos para la salud. Enseñarían estas supuestas cualidades a los conquistadores, inmersos en una tierra extraña en la que…

Desde los inicios de la dinastía, con las míticas minas de Golconda a su disposición y un presupuesto millonario, los nizams de Hyderabad atesoraron una fabulosa colección de joyas. Tras la muerte de Mir Osman Ali Khan, sus descendientes guardaron parte del conjunto en un banco de Hong Kong. Tras años de disputas, en 1995, el gobierno indio compró 325 piezas. En 2001 se exhibieron en el Museo Nacional de Nueva Delhi, despertando una gran expectación en un país en el que las joyas son mucho más que ornamentos. Desde entonces se han mostrado en dos ocasiones más, siempre de forma temporal. La historiadora Usha R. Bala Krishnan reivindica una exposición permanente porque “no pueden ser mejor emblema de la estética, la artesanía, el patrimonio y la cultura de nuestro…

Nuestro sentido de la vista nos permite distinguir una amplia variedad de colores. La luz que se refleja en los objetos llega a nuestros ojos a través de la córnea, su capa externa, pasa por la pupila, en el centro del iris, y se refleja en la retina y las paredes del globo ocular. En ese momento, es absorbida por las células fotosensibles, que son capaces de reconocer las diferencias entre las distintas longitudes de onda de luz, es decir, los colores, y envían, de ese modo, la señal al cerebro. Estas células pueden ser de dos tipos: conos y bastones. Los bastones se activan en la oscuridad y solo permiten distinguir el negro, el blanco y los grises. Los conos, en cambio, funcionan de día y en ambientes iluminados,…

Piense en todo lo que sabe sobre los vikingos. Y ahora abra la mente para enfrentarse a ese conocimiento visto desde una óptica diferente. Es lo que conseguirá si recorre las páginas de Vikingos. La historia definitiva de los pueblos del norte, del catedrático de Arqueología en Uppsala Neil Price, quien plasma sus 35 años de investigaciones en esta obra, premiada por The Times como el mejor libro de historia de 2020. La originalidad de Price es poco habitual en libros de temática vikinga, en los que se suele abordar a estas gentes partiendo del asalto al monasterio de Lindisfarne en 793 para narrar, posteriormente, sus invasiones y sus atrevidas exploraciones. Todo esto está en Price, pero no es lo más importante para el autor, que utiliza la arqueología y…

CUARENTA AÑOS DEL 23-F Los que ya tienen una cierta edad recuerdan, sin excepción, dónde estaban el día que el teniente coronel Tejero secuestró el Congreso de los Diputados. Ningún otro golpe de Estado en la historia de España se había iniciado con tanta espectacularidad: el poder ejecutivo y el legislativo estaban en manos de los rebeldes. Sin embargo, en apenas unas horas, el peligro se conjuró. La democracia, contra lo que pretendían sus enemigos, había salido reforzada de aquel trance. Desde entonces, aquel episodio esperpéntico, digno de una obra de Valle-Inclán, ha hecho correr ríos de tinta. Se publicaron muchos estudios periodísticos, pero no tanto historiográficos. Precisamente por eso fue tan importante la tesis doctoral de Roberto Muñoz Bolaños, La involución militar durante la Transición (Madrid, 2012), que abordaba…

La ciudad del rey Príamo fue, sin duda, la aportación más espectacular del arqueólogo alemán. Trabajó de modo intermitente en ella desde 1871 hasta su muerte en 1890, con una repercusión solo comparable con las meteduras de pata en que incurrió. Pero Troya no fue el único trabajo de campo acometido por este admirador a ultranza de Homero, que incluso bautizó a sus hijos Agamenón y Andrómeda ante un volumen de la Ilíada. Micenas (abajo), la capital de los enemigos de Ilión, mereció, asimismo, sus desvelos desde 1876. Allí, este pionero dio con un círculo funerario, tholos y ajuares de gran valor. Pero, como en Anatolia, erró por siglos la datación, llevado por sus fantasías literarias. Tras pretender localizar en Ítaca, sin éxito, el palacio del viajero rey Odiseo y…

El clásico libro de Earl J. Hamilton El tesoro americano y la revolución de los precios en España, 1501-1650, publicado en 1934, analizó el impacto que tuvieron los metales preciosos en la economía castellana de los siglos xvi y xvii. Como la posterior “revolución industrial” surgida en Inglaterra, la “revolución de los precios”, originada en Castilla, se convirtió en un episodio de gran trascendencia económica, que afectó no solo a España, sino a toda Europa. El impacto alcanzó su punto álgido en Sevilla, epicentro del monopolio comercial castellano con América, donde tenía su sede la Casa de Contratación y se negociaba toda la contratación de las Indias. El crecimiento de la masa monetaria provocó un alza de precios de la cesta de la compra (arriba, La gallinera, de Alejandro de…

Para los europeos del Renacimiento, el descubrimiento de América supuso una revolución en el conocimiento de insospechadas proporciones. En diversos países se hallan testimonios que reflejan la expectación ante las maravillosas noticias procedentes de las tierras recién halladas. En 1493, el humanista italiano Pedro Mártir de Anglería comenta jubiloso que Colón había regresado de su primer viaje, en el que había encontrado “cosas admirables”. Las gentes que había conocido vivían desnudas y sobrevivían gracias a los frutos de la naturaleza. Poseían sus propios monarcas y practicaban algún tipo de religión, ya que rendían culto a los cuerpos celestes. Como señala John H. Elliott, el entusiasmo de Anglería no tenía nada de excepcional en la Europa de su tiempo. Si la primera carta de Colón alcanzó las veinte ediciones en 1500,…

La paulatina expansión de la tecnología 5G a partir, sobre todo, de 2020, ha provocado en los últimos meses una alarma minoritaria pero ruidosa. Internet está repleto de informaciones que aseguran que su implantación provoca colapsos respiratorios, e incluso le culpan de la pandemia que estamos sufriendo. Se alerta de que la nueva tecnología provoca cáncer, de que oscuros grupos de poder supranacionales la usan para modificar el clima o de que un gobierno mundial en la sombra la utiliza para controlar nuestras mentes. ¿Por qué un avance tecnológico que implicará, esencialmente, una mayor ve locidad de navegación y la posibilidad de que más dispositivos estén conectados ha generado tales reacciones? El filósofo José Antonio Marina se aproxima a estos recelos colectivos en su libro Anatomía del miedo: “A veces…

El nacionalismo artístico ya estaba arraigado en la sociedad germana mucho antes de que los nazis lo elevaran a cotas imbatibles de demencia. Ser alemán, genuinamente alemán, era importante para bohemios y burgueses, innovadores y academicistas. No hablamos de un tic exclusivamente cen- troeuropeo: la búsqueda grandilocuente de la esencia patria es una constante en la crítica española, francesa o británica del siglo xix, pero en Alemania perdura incluso en la era de las vanguardias. En 1908, exponer El nacimiento de Cristo, de Gauguin, le cuesta el puesto al director de la Nationalgalerie de Berlín, Hugo von Tschudi. Lo destituye en per- sona el káiser Guillermo II, quien de inmediato encarga a su sucesor que busque un local externo donde depositar cualquier obra no alemana. ¿Extranjeros en la Nationalgalerie? Habrase…

DOCUMENTAL RETRATO DE MACHADO Antonio Machado. Los días azules Directora: Laura Hojman. Reparto: Pedro Casablanc. 3 Después de su acercamiento a Rubén Darío en Tierras solares (2018), la directora Laura Hojman regresa con otro documental sobre un poeta. Antonio Machado. Los días azules, título que hace referencia al último verso que escribió Machado antes de morir (“Estos días azules y este sol de la infancia”), narra la vida del sevillano a través de sus poemas, los lugares donde vivió y los testimonios de expertos y admiradores de su obra. BIOGRAFÍA CHISPAZOS DE GENIALIDAD Tesla Director: Michael Almereyda. Reparto: Ethan Hawke, Kyle MacLachlan, Eve Hewson. 4 Tras La guerra de las corrientes (2017), en la que se narra la rivalidad entre Thomas Edison y Nikola Tesla por el control de los…