Innholdsfortegnelse for Noviembre 2016 i Historia y Vida

SE CONSTRUYÓ ENTRE 1929 y 1943, y fue la creativa solución que ideó el marajá Umaid Singh ante la petición de ayuda de los habitantes de su reino, Jodhpur, que soportaban ya tres desesperantes años de sequía. Con sus 347 habitaciones, el palacio Umaid Bhawan, en el noroeste de la India, procuró trabajo y futuro a miles de personas durante aquel decenio largo. En un estilo que se dio en llamar Indo-Déco, se levantó con bloques de piedra arenisca que, por la falta de agua, se cortaban de modo que encajasen entre sí sin necesidad de mortero. El joven marajá, que en 1929 tenía 26 años, había sido ayuda de campo del príncipe de Gales (el futuro Eduardo VIII de Inglaterra), y, desde su ascenso al poder en Jodhpur, estaba…

Cuando cayó Francia, Aristides de Sousa Mendes (1885-1954) era cónsul de Portugal en Burdeos. Su trabajo más habitual hasta entonces había consistido en tramitar visados de tránsito hacia su país para refugiados de todas las nacionalidades que huían de la guerra. Desde territorio luso, estos pretendían llegar a las Américas, fuese en barco o en el más exclusivo Clipper de la Pan American. Sin embargo, a medida que los días pasaban, las peticiones no solo aumentaban, sino que se multiplicaban, especialmente por parte de familias de origen judío. Hasta entonces, el gobierno de António de Oliveira Salazar no había puesto trabas a su concesión, dada su categoría de tránsito. Pero el miedo a que los solicitantes sin medios se quedaran en Portugal y viviesen a expensas de las autoridades –la…

El 3 de febrero de 1966, una esfera metálica de medio metro de diámetro y unos cien kilos de peso, amortiguada por airbags, descendió sobre la superficie lunar entre algunos cráteres del océano de las Tormentas. En menos de cinco minutos, la esfera desplegó cuatro “pétalos” metálicos, orientó su cámara y empezó a transmitir las primeras fotografías de un ingenio humano desde otro cuerpo celeste, en este caso, nuestra Luna. La euforia se apoderó de los científicos soviéticos que lo habían ideado como una etapa más en el proyecto de enviar a un hombre a nuestro satélite. Aquellas fotografías, en blanco y negro, de un árido terreno y de un cielo oscurísimo fueron captadas por las antenas del radio observatorio de Jodrell Bank, en Inglaterra, y, rápidamente, saltaron a las…

Seis años que cambiaron... Hélène Carrère d’Encauss e Trad. de ana herrera Barcelona: Ariel, 2016 La académica francesa HélèneCarrère d’Encausse (1929) escribió en 1985 un libro que tuvo una enorme repercusión. En L’Empire Eclaté (El imperio desintegrado) se atrevía a profetizar la caída de la Unión Soviética cuando todavía era percibida como una sólida superpotencia planetaria. Y, efectivamente, la URSS se disolvió en diciembre de 1991, aunque lo que pasó no tuvo nada que ver con las causas que se invocaban en aquel libro. Luego continuó sus incursiones en el país de sus antepasados con Rusia victoriosa, que tampoco fue un acierto, si se compara con el caos instalado durante la era de Boris Yeltsin. Tras varias biografías sobre los grandes protagonistas de la vida de la URSS, su última…

El cielo prometido Gregorio Luri Barcelona: Ariel, 2016 509 pp. 21,90 € A principios de 2015, las revistas del corazón españolas repetían una noticia bomba: Sara Montiel había tenido, supuestamente, una relación íntima con Ramón Mercader, el agente de Stalin que asesinó a León Trotski en 1940. ¿Fue este romance real o un invento de la prensa rosa? En Ramón Mercader, el hombre del piolet (Ara, 2015), Eduard Puigventós niega el romance. El suyo es un trabajo exhaustivo, fruto de una tesis doctoral que lo llevó por archivos españoles, holandeses, rusos, mexicanos, estadounidenses y cubanos. Llega así a conclusiones que se oponen a muchas ideas establecidas. Afirma, por ejemplo, que Mercader no fue reclutado por los soviéticos para matar a Trotski: él se presentó voluntario más tarde. Por su parte,…

¿Colorear o no colorear las películas? La controversia que se inició en los ochenta, cuando se remasterizaron en color decenas de clásicos de Hollywood en blanco y negro, adquirió una nueva dimensión cuando se hizo después con imágenes documentales. El éxito de II Guerra Mundial en color (2001) avivó el debate. ¿Se puede justificar la manipulación digital de las imágenes desde un punto de vista didáctico, como modo de acercarlas al espectador haciéndolas más “realistas”? Siguiendo el ejemplo deesa serie, se estrena el 28 de octubre en cines España en dos trincheras, la guerra civil en color, un documental producido por Minoria Absoluta en el que se podrán ver imágenes de la contienda como nunca antes: coloreadas y digitalizadas en 4K. Tras su paso en salas, se emitirá en noviembre…

POCO ANTES DEL AÑO 300 d. C., los mochicas levantaron una pirámide de adobe en Huaca Rajada, cerca de la localidad peruana de Sipán. Un grupo de saqueadores dio con ella en 1987, con la suerte de que, al ver cómo se desmadraban las disputas por los objetos de oro aparecidos, uno de ellos optó por ir con el soplo a la policía. El arqueólogo Walter Alva pudo entonces poner al descubierto un sofisticado sepulcro real, todavía hoy la tumba prehispánica intacta más rica jamás hallada. En el centro del rico enterramiento residía el esqueleto de un hombre de entre 35 y 45 años, de 1,63 m, más o menos, acompañado por varios hombres y mujeres, un niño y algunos animales.Todo ello se preserva en el Museo Tumbas Reales de…

Es una auténtica “rock and roll star” de la divulgación histórica. Profesora de Clásicas en la Universidad de Cambridge, Mary Beard ha logrado que sus ensayos y series televisivas sobre Roma sean aventuras fascinantes. La historiadora británica logra combinar el rigor con el entretenimiento y la diversión. Y, lo más importante, nos obliga a cuestionar lo que creemos saber sobre el mundo clásico. Sobre la mesa hay varios ejemplares de SPQR (Crítica, 2016), su original historia de Roma, que lleva meses en las listas de libros más vendidos, y el rastro casi invisible de los entrevistadores anteriores, un vaso de agua medio lleno, un folio olvidado... Mary Beard lleva ya ocho horas atendiendo a la prensa, pero conserva intacto su sentido del humor. “La esclavitud moderna”, bromea, refiriéndose a este…

A finales de 1938, Nicholas Winton (1909-2015) era un despreocupado y exitoso agente de cambio y bolsa londinense, hijo de padres judíos cristianizados, que trabajaba en la City y se preparaba para disfrutar sus vacaciones navideñas esquiando en los Alpes suizos. Una apremiante llamada de su amigo Martin Blake cambió no solo sus planes, sino su vida de laborista comprometido. Blake, miembro de una organización de ayuda a los refugiados, se hallaba en una Praga repleta de personas, especialmente judíos, que habían huido del Reich y veían con pavor la posibilidad de que Alemania se hiciera con lo que quedaba de Checoslovaquia, como así fue. Desbordado por el ingente trabajo, sabía de las dotes organizativas de Winton y se decidió a aprovecharlas, para lo que no dudó en apelar a…

A mediados de 1944, Ángel Sanz Briz (1910-80), abogado y diplomático zaragozano, ocupaba el puesto de encargado de negocios y jefe de la legación española en Budapest en sustitución de Miguel Ángel Muguiro, al que habían trasladado. Siguiendo a este, Sanz Briz mantuvo una silenciosa y comedida labor de ayuda a los judíos húngaros. A algunos les dio empleo en la legación, mientras que a otros les ofreció la protección diplomática española. Fue el caso de unos quinientos niños evacuados de zonas rurales, las primeras en sufrir el programa de “reasentamiento” de las autoridades, a los que proveyó de documentos para su evacuación a Tánger. No pudo llevarla a cabo, al no conseguir el visado de tránsito alemán, pero sí mantuvo su protección durante lo que quedó de guerra.  La…

La antigua Grecia P. J. Rhodes Trad. de Yolanda Fontal Barcelona: Crítica, 2016 266 pp. 21,90 € Peter Rhodes, o P. J. Rhodes, como suele firmar sus libros, fue durante cuatro décadas el catedrático de Historia Griega en la Universidad de Durham, el claustro más antiguo y prestigioso de Inglaterra tras Oxford y Cambridge. Profesor emérito desde 2005, sus obras sobre las instituciones políticas y el imperio de Atenas figuran entre las referencias canónicas en estas materias. Sobra decir, con semejantes antecedentes, que resulta un auténtico lujo contar con un especialista de esta talla como guía en una historia general de la andadura helena desde cerca del año 800 hasta 146 a. C. O, lo que es lo mismo, desde el período arcaico hasta la dominación romana. Este arco cronológico…

El presidente demócrata Johnson no tuvo suerte con su memoria histórica. Quedó a la sombra de JFK, el mito al que sucedió tras su asesinato en Dallas en 1963. En ciertos sentidos, fue un líder más audaz. Hizo posible la ley de Derechos Civiles, concebida para equiparar a la población negra con la blanca, y desarrolló un programa social, la “Great Society” (Gran Sociedad). Su legado, sin embargo, quedó enturbiado por la inmersión del país en la desastrosa guerra de Vietnam. Con la perspectiva del tiempo, muchos especularíansobre si se hubiera evitado el conflicto bélico con Kennedy en la Casa Blanca. La política de Johnson fue continuista. Algunas de las figuras más relevantes de su administración, como Robert McNamara, secretario de Defensa, venían de la etapa precedente. Los hombres de…

F ue la capital de los indigetes, la tribu ibera mencionada por autores clásicos como Ptolomeo, Estrabón o Plinio el Viejo. La ciudad, a la cabeza de un amplio territorio en la actual Gerona, superó en su auge, entre los siglos iv y iii a. C., los seis mil habitantes. Su papel en el comercio de la zona se sumaba al de Ampurias, el vecino asentamiento griego. Ahora, cuando conocemos una parte importante de ella, podemos visitarla tal como debió de ser en sus mejores tiempos (y el momento del que más información existe): hacia 250 a. C. La sede en Ullastret del Museu d’Arqueologia de Catalunya ha dedicado dos años a recrear en 3D la ciudad, que podemos recorrer en una sala de proyección inmersiva o experimentar a través…

Después de los recientes atentados terroristas islámicos en suelo francés y del debate que ha abierto el Frente Nacional (FN) sobre el rechazo a los refugiados de la guerra civil siria, resulta demasiado tentador asumir que los graves problemas de Francia con su comunidad musulmana son un fenómeno nuevo. Sin embargo, esa no es la realidad. La llegada de inmigrantes de países con mayoría musulmana no comenzó hace años, sino siglos. Sobre todo, desde el xix, en que la expansión imperialista de Francia conllevó la migración a la metrópoli de algunas minorías desde sus protectorados coloniales en Egipto, África Occidental, Túnez, Marruecos, Siria y Líbano. Unos viajaban (forzados o libremente) para trabajar en las fábricas, pero sin recibir la nacionalidad. Eran tratados como “trabajadores invitados”: tenían derecho a permanecer hasta…

En una lóbrega oficina del campo de trabajo de Plaszów, Polonia, el contable Itzhak Stern está tecleando la relación de empleados judíos que su jefe, Oskar Schindler, pretende salvar ante el inminente cierre de la instalación. Al terminar, Stern levanta los folios y le dice: “¡Mire!... Esta lista es el bien absoluto. Esta lista es la vida. Más allá de sus márgenes se abre el abismo”. Esta era la escena culminante de La lista de Schindler (Steven Spielberg, 1993), el filme que hizo célebre la figura de Schindler, industrial alemán de los Sudetes que dejó atrás su disoluta vida para liberar a más de un millar de judíos de un destino sin esperanza en el complejo concentracionario de Auschwitz-Birkenau. A lo largo de la película se mencionan otros empresarios que…

A finales de 1940, cuando se creó el gueto de la capital de Polonia, las autoridades alemanas de ocupación temieron que los casos de fiebre tifoidea y otras enfermedades contagiosas que se daban en él se extendieran más allá. Por ello, permitieron que el servicio de desinfección municipal entrara periódicamente en el lugar para mantener acotada la posibilidad de epidemia. Entre quienes entraban y salían del gueto con este objetivo se hallaba Irena Sendler (1910-2008). Esta enfermera polaca, dolorida por las extremas condiciones de vida del recinto, se dedicó a introducir de tapadillo los alimentos y medicinas que conseguía obtener en la zona aria de la ciudad, y, en solidaridad con los internados, solía colocarse el brazalete obligatorio con la estrella de David cuando se hallaba dentro, a pesar de…

Si lord Radlett, el personaje más célebre de Nancy Mitford, hubiera votado en el referéndum sobre la permanencia de Reino Unido en la Unión Europea, habría optado por el Brexit. Lord Radlett –o tío Matthew– es uno de los protagonistas de A la caza del amor, la novela más autobiográfica de la mayor de las Mitford. Colérico y belicoso, amante del campo y nacionalista hasta la médula, conserva en su casa “la pala de zapador con la que, en 1915, había matado a golpes a ocho alemanes”, y considera que más allá de las islas británicas nada merece la pena. Siete décadas después de su publicación, A la caza del amor y la siguiente novela, Amor en clima frío, siguen siendo long sellers. La autora se basó en su familia…

EL SUSPENSE DE HITCHCOCK “Los directores de cine viven con sus películas mientras las están rodando. Son sus hijos”. Alfred Hitchcock tenía un férreo sentido de la paternidad artística, que le llevaba a concretar cada detalle de una película antes de filmarla, sin dejar margen alguno a la improvisación durante el rodaje. El guionista Dan Aulier aseguraba, con sorna, que Hitchcock le daba toda la “libertad para hacer una película de Hitchcock”Su visión de la maternidad era mucho más negativa: sus filmes están repletos de madres horribles y posesivas, desde la que incordia a Cary Grant en Con la muerte en los talones (1959) hasta la que trastorna a Anthony Perkins en Psicosis (1960). La muestra explora su relación con sus colaboradores, su obsesión por las rubias y sus magistrales…

El medievalista Jean Gimpel calculó que “entre los años 1050 y 1350 se talló más piedra en Francia que en cualquier época de la historia de Egipto”. Por su parte, el arqueólogo Richard K. Morris “estima que, de los casi 19.000 edificios eclesiásticos existentes hoy en día en Inglaterra y en Gales, casi la mitad datan del período medieval”. La empresa gótica trata de esta revolución de espíritu y piedra. Con un primer exponente en la iglesia abacial de Saint-Denis –aquella vecina de París donde reposan los reyes de Francia–, “la época de la construcción de catedrales más importante de Europa”, que va, según define el ensayo, de 1134 a 1550, rediseñó mucho más que la línea del horizonte en las ciudades medievales. Robert A. Scott, profesor de Sociologíaen Princeton…