Innholdsfortegnelse for Marzo 2016 i Historia y Vida

MÁS DE CIEN AÑOS llevamos sin ver este conmovedor cuadro de Joaquín Sorolla (1863-1923), Un hebreo. Pintado en 1898, cuando Sorolla era ya un artista reconocido en toda Europa, solo se lo conocía por fotografías en blanco y negro. No es la única singularidad: ni el tema ni el formato son especialmente comunes en la pintura española. Aunque, al margen de los luminosos paisajes por los que es más célebre, el pintor valenciano tuvo una amplia carrera como retratista, el viejo judío que protagoniza esta obra se escapa de sus personajes habituales. El formato alargado del cuadro, que Sorolla empleó en muchos de sus retratos, era en general más típico de los paisajes. Un hebreo sale a subasta en la sede londinense de Bonhams por un precio estimado de entre…

Compuesto por unas ciento ochenta piezas de oro y plata, el tesoro del Oxus es el conjunto de orfebrería más importante que se conserva del período aqueménida (550-330 a. C.). Se le llama así por el lugar donde se cree que se encontró, en la orilla del río Oxus (hoy Amu Daria), situado en la antigua región de Bactriana, actual Tayikistán. Este territorio del Asia Central, por donde pasaba la ruta comercial que comunicaba el Mediterráneo con la India y Extremo Oriente, fue incorporado al Imperio por su fundador, el rey Ciro II el Grande, probablemente durante la campaña militar que llevó a cabo entre 545 y 540 a. C. A partir de ese momento, como aparece mencionado en la inscripción de Behistún (relieve en el que se cuentan las…

LA ORDEN DEL TEMPLE nació como un instituto militar, con la función de ejercer la defensa y dar protección a los peregrinos cristianos que viajaban a Tierra Santa. A lo largo del siglo XII fueron construyendo castillos y fortalezas tanto en Siria y Palestina como en sus encomiendas de Occidente. Para levantar esas fortalezas, algunas de gran tamaño, gastaron buena parte de sus rentas. Toda una red de castillos templarios se extendía por los países de la cristiandad en los que se establecieron. En la península ibérica, tierra de cruzada, al fin y al cabo, por la presencia de musulmanes en Al-Ándalus, levantaron algunos de los más grandes castillos, como los de Monzón (Aragón), Miravet y Tortosa (Cataluña), Peñíscola (Valencia), Ponferrada (León, a la dcha.), Caravaca de la Cruz (Murcia),…

El tráfico de reliquias fue uno de los negocios más boyantes en el Medievo. Las más relevantes y de mayor precio fueron las relacionadas con la pasión de Jesús: clavos, madera de la cruz, espinas de la corona, esponja, túnica sagrada, la lanza de Longinos y, sobre todo, el cáliz de la Santa Cena, el Santo Grial. Semejante negocio, que movía muchísimo dinero, generó toda una industria de falsificación de reliquias, y también, por supuesto, de falsificación de documentos de autentificación. En las iglesias de los templarios se guardaron reliquias, como en tantos templos cristianos, pues atraían a peregrinos y donaciones; en esto no fueron diferentes. Una de las leyendas más manidas sobre los templarios es que fueron a Jerusalén para encontrar las reliquias de la Pasión de Cristo. Se…

En general, la gente tiene una idea ligeramente equivocada de cómo era la vida en el antiguo Egipto. Su imagen del período faraónico es la de una época de bonanza, una edad de oro donde todo transcurría de forma pacífica y sin sobresaltos. El generoso Nilo y su crecida anual se sumaban al benefactor y pacífico gobierno de los faraones para que la calmosa y perfecta sociedad que construía prodigios arquitectónicos como el templo de Karnak y las pirámides funcionara a las mil maravillas. Lo curioso es que, al mismo tiempo, le ronda por la mente la imagen de cien mil esclavos repartidos por toda la meseta de Giza, agarrados a las cuerdas con que arrastran, sufrientes, por una interminable rampa de arena, los millones de bloques necesarios para erigir…

A mediados del siglo xviii, el erudito peruano Pedro Peralta y Barnuevo aseguró que su patria desempeñaba una función clave para la economía mundial, al ser la fuente de la prosperidad de la superpotencia de la época: “A Inglaterra mantiene la opulencia, a la opulencia mantiene el comercio, al comercio mantiene el Perú, al Perú mantiene Lima, luego Lima [mantiene] a Inglaterra”. ¿Exageración nacionalista? No del todo. Por sus enormes reservas de metales preciosos, el virreinato sudamericano despertaba la codicia de los europeos. La lengua castellana reflejaba esta realidad con expresiones como “valer un Perú”, utilizada como sinónimo de riqueza desmesurada. El nacimiento de la ciudad El dominio de los españoles se remontaba a dos siglos atrás, cuando Francisco Pizarro había destronado al emperador inca Atahualpa. Necesitado de una sede…

Una estación sin trenes se alza en el corazón de Damasco. El imponente edificio, diseñado por el arquitecto español Fernando de Aranda, cuenta con dos plantas, un bonito pórtico de columnas apoyado en una escalinata, ventanales con decoraciones típicas de la arquitectura árabe y una profusa decoración, para la que se importaron expresamente azulejos de Talavera de la Reina. Aunque ya no hay viajeros ni ferrocarriles, la elegante estación es uno de los pocos vestigios que quedan del Hiyaz, la línea férrea construida por el Imperio otomano para conectar Damasco con Medina y La Meca, las ciudades santas del islam. Un tren de leyenda cuyo nombre evoca siempre al hombre que lo destruyó: Lawrence de Arabia. La idea primigenia del tren la propuso al sultán un ingeniero estadounidense en 1864.…

A finales de los años setenta, un geólogo llamado Walter Álvarez se encontraba en Italia, en la Gola del Bottaccione; una garganta mítica, ya que en sus paredes se acumula parte de la historia geológica de la tierra. Álvarez estudiaba el origen de los montes Apeninos, pero, por casualidad –porque, como dijo, “en la ciencia es frecuente encontrar cosas maravillosas por pura casualidad”–, halló la pista para formular una teoría que cambió la historia del planeta: la del impacto de un meteorito que, hace 65 millones de años, provocó la extinción de los dinosaurios. Fueron unos animales diminutos, sin embargo, los que ayudaron a Walter a formular su teoría. Se trata de los foraminíferos, unos organismos marinos que también vivieron en el Cretácico y cuyos microfósiles son un indicador de…

REALISTAS DE MADRID Museo Thyssen-Bornemisza P.º del Prado, 8. Madrid Tel.: 902 76 05 11 Fechas: hasta el 22 de mayo La crítica española de los cincuenta solo tenía ojos para el informalismo, pero al arte figurativo nunca le faltaron adeptos. Siete de ellos dedicaron su carrera a pintar los espacios cotidianos de su vida en Madrid. Antonio López (1936) es el más conocido de un grupo unido por lazos familiares y de amistad. LA BIBLIOTECA DEL INCA GARCILASO DE LA VEGA (1616-2016) Biblioteca Nacional de España. P.º de Recoletos, 20-22. Madrid Tel.: 91 580 78 00 Fechas: hasta el 2 de mayo Murió el mismo día que Cervantes y, como él, fue uno de los escritores clave del Siglo de Oro, aunque se centró en la crónica histórica. Sobrino…

Carlos III GIUSEPPE CARIDI TRAD. DE ISABEL PRIETO MADRID: LA ESFERA DE LOS LIBROS, 2015 499 PP. 25,90 € El reino de las luces IGNACIO GÓMEZ DE LIAÑO MADRID: ALIANZA, 2015 406 PP. 18 € Este año, con motivo del tercer centenario del nacimiento de Carlos III (1716-1788), se multiplicarán los estudios sobre su reinado. En nuestro país se ha prestado poca atención a lo mucho que tiene que aportar la historiografía italiana, como si no habláramos de un hombre que fue rey de Nápoles antes de serlo de España. En Italia, a su vez, los especialistas han tendido a olvidar que la trayectoria del soberano no acaba al abandonar este la península itálica. El historiador Giuseppe Caridi contribuye a poner fin a este desencuentro al integrar en un solo…

Suena el teléfono. Es una fría mañana de invierno con una brisa helada que arranca las últimas hojas de los árboles. “Soy Antonio Tenorio, inspector jefe y jefe de la Brigada de Patrimonio Histórico. Me has llamado”. Así empieza la conversación con uno de los mayores expertos españoles en investigación del robo, tráfico y falsificación de obras de arte. Lleva en el Cuerpo Nacional de Policía desde 1974, y desde 2008 dirige los destinos de su brigada de veinte funcionarios, entre los que se cuentan algunos licenciados en Bellas Artes y en Historia del Arte que han cambiado el lápiz y el pincel por la placa y el uniforme. “Aquí queremos agentes que vengan voluntariamente. Si no tienen sensibilidad por estas cosas, es mejor que no vengan”. Los que buscan…

En el año 1120, Hugo de Payns, un segundón de la Champaña, se presentó ante el rey Balduino II de Jerusalén, territorio conquistado por los cristianos en 1099 en la primera cruzada, con la propuesta de fundar una orden de caballeros para la defensa de los peregrinos que acudían al Santo Sepulcro. El rey aceptó y le concedió el solar del Templo, donde se alzaban entonces dos mezquitas, la de la Roca y la de Al-Aqsa, construidas entre los siglos vii y xi. Su ubicación en un escenario protagonista de tantas historias y leyendas confirió a la orden un origen misterioso y esotérico, que lo acompañó durante sus dos siglos de existencia, y más aún tras su disolución. Esta nueva orden fue llamada con el nombre del lugar donde se…

Los templarios fueron grandes constructores de castillos e iglesias. Su modo de vida conventual requería templos en los que rendir culto a Dios y a la Virgen. Por ello, todas las encomiendas disponían de una iglesia o capilla, que responde a los tipos arquitectónicos de la época y a la austeridad decorativa de las edificaciones de la orden del Cister, cuya regla imitaba la del Temple. Las rentas que percibían posibilitaron la construcción de miles de templos. La mayoría de las iglesias templarias tienen planta de una sola nave, con ábside semicircular; y unas pocas presentan planta octogonal, al estilo de la de la mezquita de la Roca, en la explanada del templo de Jerusalén, el solar de los templarios. En ciertos casos, se ha atribuido a estos edificios un…

EL PROCESO de unificación de Italia a lo largo del siglo XIX –conocido como Risorgimento– fue lento y costoso en vidas. Inspirado por el Romanticismo y sus ideas sobre el estado-nación, supuso el alzamiento de buena parte del pueblo italiano contra las dinastías extranjeras que dominaban la península desde el siglo XVI. A través de diversas revoluciones, de acciones militares por parte de Garibaldi y de tres guerras de independencia que tuvieron lugar en 1848, 1859-61 y 1866, los patriotas italianos expulsaron a los Habsburgo, dueños de buena parte del norte, y a los Borbones, reyes de Nápoles y Sicilia. Gracias al buen hacer del conde Cavour, ministro del Piamonte, los patriotas fueron abandonando la idea inicial de proclamar una república para apoyar a la dinastía de Saboya y constituir…

CON ESTE NOMBRE, en código, se conocía el programa de investigación organizado por el gobierno de EE UU para producir la bomba atómica. El proyecto se gestó cuando, en 1939, un grupo de científicos (muchos de ellos refugiados de regímenes fascistas europeos) pidió a Albert Einstein que alertara al presidente Franklin D. Roosevelt de los peligros que supondría la fisión nuclear en manos alemanas. En 1941, Roosevelt autorizó el desarrollo de la bomba atómica. Gran Bretaña y Canadá se unieron al proyecto, que en sus inicios se desarrolló en la Universidad de Columbia, en Manhattan. LOS MEJORES CEREBROS de la física del bando aliado, como el italiano Enrico Fermi, el húngaro Edward Teller, el danés Niels Bohr y Luis Walter Álvarez, trabajaron en la empresa. Su director científico fue el…

Verdún PAUL JANKOWSKI TRAD. DE TERESA MARTÍN LORENZO MADRID: LA ESFERA DE LOS LIBROS, 2016 480 PP. 25,90 € La explosión sorprendió a los soldados con la bayoneta calada, esperando un asalto que nunca llegó. El obús alemán levantó una ola de tierra que sepultó en su trinchera a unos cincuenta franceses. Solo la punta de las bayonetas indicaba su posición. La imagen es tan falsa como atractiva. Aún hoy, la legendaria “trinchera de las bayonetas” es uno de los lugares más visitados del Monumento conmemorativo de Verdún, aunque los turistas descubren que ninguna bayoneta florece del suelo. Flamante centenaria, Verdún sigue rodeada de estereotipos. Fue la batalla más larga de la Primera Guerra Mundial, pero no la más sangrienta, aunque 700.000 alemanes y franceses cayeron heridos o perdieron la…

Después de narrar los últimos días de Hitler en El hundimiento (2004), el director Oliver Hirschbiegel cuenta en esta ocasión los que pudieron haber sido sus últimos minutos. La película reconstruye el atentado fallido perpetrado contra el Führer el 8 de noviembre de 1939. Su autor fue Georg Elser, un carpintero que intentó acabar con Hitler colocando una bomba en la cervecería donde el dictador estaba celebrando el golpe de Estado que dio en 1923.…

Multipremiada película colombiana con una lectura visualmente hipnótica (con una espléndida fotografía en blanco y negro) y dramáticamente devastadora acerca de los efectos del colonialismo sobre la cultura indígena del Amazonas. Basándose en los diarios del etnólogo alemán Theodor Koch-Grünberg y el biólogo estadounidense Richard Evans Schultes, El abrazo de la serpiente narra en paralelo el viaje físico y espiritual que, acompañados de un chamán, emprendieron los dos científicos en 1901 y 1940 respectivamente.…

UN SENTIDO DE LA JUSTICIA MUY LITERAL UNO DE LOS más peculiares juicios de la historia tuvo lugar en la aldea suiza de Glurns en 1519. Los campesinos, desesperados ante una plaga de ratones que arrasaban sus cosechas, ¡los denunciaron! Lo sorprendente es que se admitió la demanda y se celebró el juicio. La sentencia que leyó el juez condenaba a los roedores a “desalojar los campos y los prados de la aldea de Glurns dentro de un plazo improrrogable de catorce días, quedándoles vedado el regreso a perpetuidad”... ¡Fuera de esta clase! DURANTE UNA de las muchas clases que el matemático y geómetra griego Euclides (c 325-c 265 a. C.) impartió en Alejandría, uno de sus alumnos le preguntó para qué servían sus teorías a la hora de ganarse…

EN 2007, el gobierno de Tayikistán exigió al Museo Británico la devolución del tesoro del Oxus. Lo hizo por medio de su presidente, Emomali Rahmon, días después de que este visitara el yacimiento de Takht-i Sangin, uno de los lugares de donde se cree que podría provenir el tesoro. Sin embargo, como informaron varios diarios británicos, el portavoz del museo negó haber recibido petición formal alguna por parte del gobierno tayiko y se mostró en contra de su restitución. VARIOS AÑOS después, en 2011, se supo que el Museo Británico y la embajada de Tayikistán habían llegado a un acuerdo según el cual el primero se comprometía a realizar copias de las piezas más representativas del tesoro y donarlas al Museo Nacional de Tayikistán (arriba), en Dusambé. Las réplicas –matizaron–…

EN SUS POCOS AÑOS en funcionamiento, el ferrocarril del Hiyaz abrió las puertas de Arabia a las tropas del Imperio otomano (abajo, c 1914). Hasta entonces, la independencia de facto de la zona era casi total. Las tribus locales se opusieron en todo momento a la existencia de la línea, que incluso sufrió ataques y sabotajes. También los encargados del método de transporte habitual en la región, los caravaneros, sintieron el tren, mucho más cómodo y rápido, como una amenaza. De hecho, la línea seguía la ruta de las caravanas forjada por los comerciantes nabateos en 1900 a. C. para conectar Oriente Medio con Yemen. AL FINAL DE LA PRIMERA Guerra Mundial, la línea estaba prácticamente destruida en numerosos tramos de la península arábiga. Su devastación truncó la que se…

Aparte de la pintura y de la jardinería, nada se me da bien”. Este arranque de modestia resultaría más creíble si no hubiera surgido de la pluma de Claude Monet. Que el impresionista francés se hizo mundialmente famoso por sus cuadros no es ningún secreto. Lo curioso es que también fue una celebrity de la botánica, hasta el punto de protagonizar reportajes en revistas especializadas, de las que él mismo era asiduo lector. “Lee más catálogos y listas de precios de horticultura que artículos sobre estética”, escribió el periodista Maurice Guillemot después de entrevistarlo en 1897. De Monet, que poseía una biblioteca de más de seiscientos ejemplares, no puede decirse que fuera un iletrado. Pero su principal fuente de inspiración no era la historia del arte, sino la naturaleza. Una…

La transformación del mundo JÜRGEN OSTERHAMMEL TRAD. DE GONZALO GARCÍA BARCELONA: CRÍTICA, 2015 1.607 PP. 48 € El xix fue el siglo del nacionalismo, pero también asistió a una creciente globalización. Durante la misma, millones de personas buscaron una vida mejor en países lejanos, ya fueran europeas o asiáticas, caso de los chinos en Norteamérica. Los estadistas, igual que los militares, se habituaron a pensar en términos de “política mundial”. Los disidentes hicieron lo mismo: no en vano, en 1864 se fundó la Asociación Internacional de Trabajadores. Hacia 1910, el mundo se había hecho más pequeño e interrelacionado, de forma que un cambio en Buenos Aires o Tokio ya repercutía en Nueva York o Londres. Profesor de Historia en la Universidad de Constanza (Alemania), Jürgen Osterhammel es un especialista en…

El novelista Nick Hornby (Alta fidelidad, Fiebre en las gradas) se ha convertido en un valor seguro para las adaptaciones literarias. Tras su aplaudido guion de An Education (2009), vuelve con otra extraordinaria adaptación: Brooklyn (Lumen, 2010), la novela más conocida de Colm Tóibín. Ambientada en los años cincuenta, la película narra la historia de una joven irlandesa (fabulosa Saoirse Ronan) que se ve obligada a emigrar a Nueva York. Poco su nuevo hogar, tiene que regresar a su pueblo natal. Un conmovedor viaje de ida y vuelta en el que se reflexiona sobre conceptos como el hogar y la identidad, y en el que se describe la vida en un pequeño pueblo irlandés, la de los inmigrantes irlandeses e italianos en Brooklyn y las transformaciones que experimentaba el populoso…

Eddie Mannix, personaje en el que se centra la nueva película de los hermanos Coen, fue vicepresidente de la Metro-Goldwyn-Mayer durante la época dorada de Hollywood (años cuarenta y cincuenta). Su nombre ha pasado a la historia por dos razones: su posible implicación en la muerte del actor George Reeves (famoso por encarnar a Superman en televisión) y su trabajo como “protector” de la vida privada de las estrellas de la Metro. ¡Ave, César! narra en tono de comedia la investigación que emprende Mannix para averiguar dónde se encuentra la mayor estrella de su estudio (interpretada por George Clooney), quien parece haber sido secuestrado durante el rodaje de la superproducción de romanos que estaba rodando. Guionistas comunistas, estrellas del musical fascinadas (y embarazadas) por directores llegados de Europa, periodistas del…