Innholdsfortegnelse for HS No. 20 i Guerres & Histoires

Guerres & Histoire : Avant même la fameuse journée du 14 octobre 1066, est-ce que les choses peuvent tourner au désavantage de Guillaume ? Robert Bartlett : Tout à fait! Harold Godwinson, l’homme fort qui prétend succéder au roi Édouard le Confesseur mort sans enfants, anticipe la descente et lève des troupes en nombre pour garnir la côte sud de l’Angleterre. Début septembre, comme l’armada normande n’apparaît pas, il est obligé de renvoyer son contingent, faute de pouvoir l’entretenir. Or, c’est juste ce moment que choisissent son frère rebelle Tostig et le roi de Norvège Harald Hardrada pour débarquer dans le nord et revendiquer eux aussi le pouvoir. Harold rameute ses troupes et fonce à leur rencontre. Après avoir couvert 400 kilomètres, il les bat le 25 septembre à Stamford Bridge,…

Partie d’un immense territoire quasi inexploré aux contours incertains de plus de deux millions de kilomètres carrés entre le Mississippi et les montagnes Rocheuses, revendiqué par la France depuis le XVIIe siècle, la Louisiane est cédée, en avril 1803, aux États-Unis pour quinze millions de dollars par le Premier consul Bonaparte. Cette vente, baptisée Louisiana Purchase outre-Atlantique, double virtuellement le territoire américain et met fin à toute ambition française de colonisation de l’Amérique du Nord. La question lancinante: « Et si Napoléon n’avait pas vendu la Louisiane ? » est depuis lors devenue un marronnier de l’histoire nationale. Mais lorsqu’on la pose, on ignore ou néglige souvent un contexte très complexe, à commencer par le fait qu’au début du XIXe siècle, ce qui reste de la Louisiane… n’est déjà…

En 1861, alors que les États-Unis sombrent dans la guerre civile, le Mexique sort à peine de la sienne, la Guerra de Reforma (la « guerre de réforme») qui a vu la victoire des libéraux fédéralistes de Benito Juarez sur les conservateurs catholiques et centralistes. Mais lorsqu’en juillet 1861, Juarez annonce suspendre le règlement des dettes de son pays envers l’Europe, l’Angleterre, l’Espagne et la France décident par la convention de Londres du 31 octobre d’une intervention militaire conjointe. « La plus grande pensée du règne » Le 17 décembre, le général espagnol Juan Prim, arrivant de Cuba, débarque à Veracruz avec une escadre et 4000 hommes sans rencontrer de résistance. Anglais et Français suivent dès janvier 1862, avec l’escadre de l’amiral Dunlop et celle de l’amiral Jurien de La…

Guerres & Histoire : Quelle différence faites-vous entre l’uchronie et l’histoire alternative ? Jacques Sapir : L’uchronie est un genre littéraire, généralement rattaché à celui de la science-fiction. L’histoire alternative, en revanche, est un exercice intellectuel sérieux et souvent complexe, pratiqué par des historiens – professionnels ou amateurs – dans le but d’explorer des voies ou des options que l’histoire, la vraie, n’a pas empruntées. On pourrait presque la qualifier de science expérimentale. Cet exercice est pratiqué par les universitaires anglo-saxons, mais il reste tabou en France, où un certain cartésianisme pèse encore sur la discipline. Bien entendu, la frontière n’est jamais nette – ni étanche – entre ces deux catégories, et il convient d’en être conscient. Nous-mêmes, je veux dire le groupe à l’origine de 1940. Et si la…

Le 7 juillet 1807, à Tilsit, Napoléon et Alexandre Ier pensent avoir scellé un accord garantissant la paix entre leurs empires. En échange de son adhésion au blocus continental qui doit mettre l’Angleterre à genoux (le tsar ira même jusqu’à lui déclarer la guerre le 7 novembre), la Russie peut annexer la Finlande – mission accomplie en 1809 – et s’emparer des Balkans, où elle combat les Turcs depuis 1806 sans parvenir à s’imposer. Dès 1809, cependant, les relations entre les deux alliés se dégradent. Bien qu’Alexandre ait promis le 12 octobre 1808, à l’entrevue d’Erfurt, qu’il se joindrait à la France en cas d’attaque de l’Autriche (qui se produit de fait le 6 avril 1809), son armée laisse les Autrichiens envahir la Pologne, puis manœuvre de façon à les…

Àla veille de la Première Guerre mondiale, l’armée russe, malgré ses faiblesses, possède deux atouts: son alliance française et, surtout, un réservoir humain en apparence inépuisable. Pourtant, elle est battue à Tannenberg (voir l’encadré p. 72) en août 1914, et elle n’atteint pas ses objectifs en Galicie, malgré des succès face à l’armée austro-hongroise. Cet échec et ce demi-échec s’expliquent par l’adoption d’un plan stratégique mi-figue mi-raisin, qui refuse de choisir entre deux options plus radicales: aller vers Berlin ou viser le Danube. L’alliance nouée entre la France républicaine et la Russie tsariste, en 1892, contribue à un décollage économique russe, notamment ferroviaire (les célèbres emprunts russes), ainsi qu’à une réorganisation militaire. Cette remontée en puissance, bien que freinée par les intrigues au sommet de l’armée, inquiète de nombreux officiers…

Le 13 décembre 1940, au soir, Philippe Pétain convoque un conseil des ministres extraordinaire. Pierre Laval, le vice-président du Conseil et de ce fait le chef du gouvernement depuis le 16 juillet, savoure d’avance le cadeau qu’il compte offrir au Maréchal: Otto Abetz, l’ambassadeur du Reich, a confirmé que les cendres de l’Aiglon, le fils de Napoléon, vont être rapatriées d’Autriche à Paris pour retrouver aux Invalides, lors d’une grande cérémonie, celles de son impérial progéniteur. Juste récompense, estime le numéro deux du régime. Le 22 octobre, il s’est entretenu à Montoire avec Hitler, en route pour rencontrer Franco. Laval lui a promis l’alliance de la France, et obtenu que Pétain rencontre le Führer à son retour d’Hendaye, le 24 octobre. « C’est dans l’honneur et pour maintenir l’unité française…

En octobre 1805, la Grande Armée quitte ses camps face à la Manche et franchit le Rhin pour contrer l’armée autrichienne qui a envahi la Bavière. Par une fulgurante manœuvre de contournement, Napoléon parvient à encercler son adversaire dans la forteresse d’Ulm, capturant le général Mack ainsi que ses 30 000 hommes le 20 octobre. Au même moment, Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, ministre des Relations extérieures (voir l’encadré p. 56), suit l’armée en marche sur les chemins boueux d’Allemagne, tout en réfléchissant aux suites diplomatiques de cette campagne. Les premiers succès de la Grande Armée et ceux qui s’annoncent inquiètent le ministre, qui se méfie des miracles militaires, incompatibles avec sa politique de modération et d’équilibre continental. Il sait que son principal adversaire dans les négociations à venir n’est pas l’Autriche,…

Inventée à Versailles, la jeune démocratie tchécoslovaque reproduit en miniature la mosaïque des peuples de l’ancien empire des Habsbourg en unissant sous un même drapeau Tchèques, Slovaques, Hongrois et Polonais, sans compter plus de trois millions d’Allemands – 20% de la population – vivant dans les Sudètes, sur le pourtour de la Bohême-Moravie, et privés par les vainqueurs de leur droit à disposer d’euxmêmes. En 1935, plus de deux tiers des électeurs de cette minorité germanique cèdent au discours irrédentiste du Sudetendeutsche Partei (Parti allemand des Sudètes) fondé par le nazi Konrad Henlein, ce qui en fait la principale force d’opposition au gouvernement de Prague. Or, en avril 1938, Henlein, téléguidé par Hitler, annonce la sécession prochaine des Sudètes. La Wehrmacht se déploie à la frontière dès la mi-mai…

Marshall mort, le choix de MacArthur (populaire, expérimenté et sans adversaire) s’impose. Mais comme le sait Roosevelt, le général a une idée fixe: se venger de l’Empire nippon et libérer les Philippines, un projet incompatible avec la stratégie « Germany First» actée aux côtés des Britanniques en janvier 1942. Sitôt en place, MacArthur se démène donc pour renverser les priorités, avec le soutien de l’US Navy, partisane d’une option « Japan First». Le nouveau patron de l’Army bénéficie également de l’appui… des Britanniques, à la condition d’échanger le projet de retour en France avec des opérations en Méditerranée, une option que MacArthur juge acceptable, car elle est moins dispendieuse pour les Américains. Winston Churchill, fervent partisan des actions périphériques, voit dans la région le ventre mou de l’Axe, l’endroit où…

On connaît l’histoire du putsch, et elle n’est pas à la gloire de ses instigateurs. Débarqués à l’improviste à Alger le 21 avril 1961, les généraux Maurice Challe et André Zeller, rejoints peu après par Edmond Jouhaud et Raoul Salan – vingt étoiles à eux quatre –, déclenchent le samedi 22 avril, à une heure du matin, une révolte militaire en Algérie. En quelques heures, Alger est saisie, une poignée de régiments d’élite se rallient à l’affaire, les chefs de la plupart des autres hésitent, se dérobent ou se font porter pâle. Le soir même, de Gaulle ordonne, dans son discours le plus fameux, que l’insurrection du « quarteron de généraux en retraite » soit brisée par tous les moyens, y compris les armes. Le mardi 25 avril, tout est…