Innholdsfortegnelse for No. 71 i Guerres & Histoires

Quatre aureus retrouvés au XVIIIe siècle en Transylvanie (actuelle Roumanie) confirment l’existence de Sponsien, un chef militaire stationné en Dacie qui s’est proclamé empereur aux alentours de 260, alors que le monde romain était déchiré par une grave crise politique. Ces pièces d’or étaient considérées comme des faux, avant que l’équipe de l’archéologue Paul Pearson (University College, Londres) ne les authentifie par un examen microscopique approfondi. L’existence de Sponsien, uniquement attestée par ce trésor, était jusqu’à présent considérée comme douteuse.…

Vers 1200 av. J.-C.: les Doriens envahissent la Laconie et fondent Sparte. Fin du VIIIe siècle: première guerre de Messénie et première tentative de mainmise par Sparte. 669: Victorieuse d’Argos au Grand Fossé, Sparte gagne la Messénie. 546: Victorieuse d’Argos à la bataille des Champions, Sparte domine le Péloponnèse. 480: Thermopyles: Défaite des 300 devant les Perses, mais Sparte devient modèle de valeur morale. 479: Sparte participe aux victoires grecques de Platées et du cap Mycale sur les Perses et devient figure du panhellénisme. 464-454: Sparte reprend en main la Messénie (3e guerre) après le séisme dévastateur de 464. 457: Sparte triomphe d’Athènes à Tanagra. Première hégémonie spartiate. 425: Engagée dans la guerre du Péloponnèse, Sparte est humiliée par Athènes à Sphactérie. 418: À Mantinée, Sparte l’emporte sur Athènes et…

Avec des effectifs en peau de chagrin, obligée en outre de laisser un contingent pour garder la Messénie dont elle a asservi les habitants, Sparte est forcée d’inventer d’autres formes d’action que la bataille rangée: la guerre par procuration, en commandant des forces ralliées à elle par la diplomatie, ou la ruse et la tricherie. Pendant la difficile conquête de la Messénie, les Spartiates envoient ainsi de faux déserteurs chez l’ennemi pour connaître ses positions. À Sepia, en 494, Plutarque raconte que les Spartiates profitent d’une trêve signée avec les Argiens pour les attaquer par traîtrise. Ils massacrent ensuite les survivants qui sortent de leur refuge, en leur faisant croire qu’une rançon a été payée pour leur salut……

Pilote d’essai mais aussi ingénieur et enseignant chevronné, Everest « Rich » Riccioni a travaillé sur les F-100 Super Sabre, F-104 Starfighter et F-4 Phantom II. L’USAF le transfère donc logiquement en 1969 sur le programme F-X (futur F-15 Eagle), le chasseur lourd destiné à rendre la supériorité aérienne aux cocardes étoilées. Mais l’aviateur, qui a su garder les pieds sur terre, s’inquiète des dérives d’un projet que les exigences des généraux, fascinés par la performance pure illustrée par la devise « toujours plus vite, toujours plus haut, toujours plus puissant », et une bureaucratie corrompue par les constructeurs rendent de plus en plus complexe et coûteux. Riccioni constate vite qu’il n’est pas seul à penser ainsi et fait bientôt équipe avec l’ingénieur Pierre Sprey et le maître tacticien John…

Si l’offensive Ichi-gô doit porter l’effort principal contre la Chine, elle n’est cependant pas la seule entreprise par les Japonais en Asie: un assaut secondaire, baptisé U-gô, doit engager 85 000 hommes de la 15e armée depuis la Birmanie vers la vallée du Brahmapoutre, dans l’Empire des Indes, afin d’empêcher la réouverture de liaisons terrestres avec la Chine et, ici encore, de neutraliser des terrains d’aviation. Mais la 14e armée britannique commandée par le lieutenant-général William Slim est une noix autrement dure à croquer que les faibles armées nationalistes. Appuyée par une solide force aérienne, elle est en outre installée sur le terrain montagneux du royaume de Manipur, la principauté qui longe la frontière birmane. La double bataille d’Imphal et de Kohima (mars-juillet 1944) bloque l’opération U-gô et brise les…

Promulguée en 1713 par l’empereur Charles VI (règne de 1711 à 1740), la Pragmatique Sanction prévoit qu’en l’absence de fils, ses filles à naître pourront hériter des possessions des Habsbourg – sans pouvoir prétendre cependant au Saint-Empire, monarchie élective dont les femmes sont exclues. La Pragmatique fait cependant un mécontent en la personne du prince électeur de Bavière Charles-Albert: époux d’une fille de Joseph Ier (r. 1706-1711), le frère et prédécesseur de Charles VI, il s’estime plus légitime que Marie-Thérèse. Quand son père meurt le 20 octobre 1740, cette dernière n’en monte pas moins sur le trône de Vienne à 23 ans, bien décidée à faire élire son époux François de Lorraine à la dignité impériale. La jeunesse de Marie-Thérèse et la crise diplomatique encouragent Frédéric II de Prusse, couronné…

Guillaume Frantzwa Perrin, 352 p., 23 € Après avoir dressé un tableau du monde en 1520, Guillaume Frantzwa poursuit son étude du xvie siècle en interrogeant les desseins politiques de Charles Quint au prisme de sources multiples annoncées comme peu mobilisées au sein de l’historiographie française. Le propos est concentré sur trois moments. D’abord, les guerres d’Italie des années 1520. Ensuite, l’Europe caroline, tant dans sa pensée que dans son organisation. Enfin, les conflits externes (la France, les Ottomans) comme internes (les mouvements de réforme) à l’Empire, jusqu’au milieu du siècle. Là, l’Empereur vieillissant constate l’échec de ses ambitions chrétiennes et universelles. L’ensemble est agréable à lire. Il est toutefois rapide, notamment sur les opérations de guerre et les combats. Il n’est pas aussi précis que la récente et dense…

David Fiasson Perrin, coll. Champs de bataille, 314 p., 25 € Deuxième livre de la collection « Champs de bataille » qu’inaugura le remarquable Kharkov de Jean Lopez, ce Crécy, dû à David Fiasson, se révèle en tout point excellent. Souhaitant « rendre intelligible » la première des grandes défaites françaises de la guerre de Cent Ans, il en trace un récit limpide, vivant, nourri au plus près des sources. On croit Crécy bien connue; David Fiasson dissipe nombre d’illusions et corrige plusieurs jugements d’une historiographie souvent contradictoire. Posant clairement les problèmes, proposant ses propres solutions avec concision et nuances, il renouvelle ce que l’on croit savoir des vraies raisons du désastre. De convaincantes analyses portent sur la campagne normande de 1346, le « brouillard de la guerre », l’efficacité…

JOHANNES KROMAYER, GEORG VEITH « Atlas des batailles de l’histoire militaire ancienne », H. Wagner und E. Debes, Leipzig, 1922-1929 Voici un ouvrage aujourd’hui largement oublié, mais qui est le résultat de deux vies presque entièrement consacrées à la reconstitution méticuleuse des opérations militaires antiques, grecques et romaines; un atlas historique unanimement salué par la critique universitaire lors de sa sortie, qui s’échelonna de 1922 à 1929. Johannes Kromayer et Georg Veith, les deux auteurs, forment l’un de ces curieux binômes scientifiques que seul le monde germanique a pu produire. D’un côté, le professeur d’histoire ancienne à l’université de Leipzig, auteur d’une thèse sur le droit public romain ainsi que d’un manuel remarqué sur la guerre antique. De l’autre, l’excentrique mais sévère officier autrichien formé à la Kriegsschule de Vienne,…

Yann Le Bohec Lemme Edit, 92 p., 17,95 € Ce petit volume, contrairement à ce qu’indique son titre, est surtout consacré au contexte très général de l’évènement en question: armée romaine à l’époque d’Auguste, pratiques guerrières des Germains, chefs notables de la période, avec un long développement sur les objectifs et les opérations des Romains en Germanie. L’apport de cette troisième édition d’un fascicule paru en 2010 repose sur deux plans: d’un côté une mise à jour des données et des résultats des fouilles très complètes entreprises en Allemagne, avec la certitude désormais acquise que le site du désastre de Varus est bien celui du défilé de Kalkriese, au nord d’Osnabrück en Westphalie; de l’autre, l’affirmation que Teutoburg ne fut pas une bataille, mais plutôt une embuscade de grande ampleur…

Claude Quétel (dir.) Buchet-Chastel, 330 p., 23,90 € Voici un ouvrage intéressant, coordonné par l’excellent Claude Quétel, et qui tient à une démarche simple: comment a-t-on vécu puis analysé la Seconde Guerre mondiale en dehors du pré carré habituel de nos lectures, France, États-Unis et Royaume-Uni? Sont ainsi abordés le Canada français, l’Australie, l’Égypte, l’Italie, la Pologne, le Maroc (excellent papier de Mohammed Kenbib), l’Eire, la Suède, la Suisse, le Vatican et la Chine. Quelques autres articles changent de focale, ainsi celui sur la dénazification vue par les Allemands ou le génocide des juifs regardé depuis l’URSS. Stimulant, même si l’on reste parfois sur sa faim.…

Musée d’art et d’histoire Paul-Éluard (Saint-Denis, 93) Jusqu’au 6 mars 2023 www.musee-saint-denis.com Fort de la plus riche collection consacrée à la Commune, le musée de Saint-Denis propose un regard original en deux parties sur la guerre civile de 1871. Le parcours permanent, déjà conséquent, s’enrichit d’une exposition temporaire d’oeuvres récemment acquises souvent inédites, de manuscrits de Jules Vallès ou de lettres du bagnard Jean Allemane, d’objets comme le grand drapeau rouge du 143e bataillon fédéré de la Garde nationale et d’autres plus modestes qui racontent la vie quotidienne des insurgés. La seconde partie se penche sur la mémoire de l’évènement par des textes d’artistes ou d’historiens mais aussi en rappelant les derniers avatars communards que seraient les Gilets jaunes, la commune libre de Tolbiac ou cette demande signée d’un pseudonyme…

Ambitieux, didactique, plaisant à lire, tel apparaît cet ouvrage qui vous empoigne les neurones pour ne plus les lâcher. C’est bien de théorie stratégique qu’il s’agit, mais d’une théorie qui n’existe pas sans passage à la pratique, ce que les deux auteurs traduisent par une quantité considérable d’exemples historiques. Par moments, l’on est pris de vertige tant la clé de lecture proposée invite à revoir ce que l’on croyait! Qu’il s’agisse de la guerre du Péloponnèse, des campagnes de Frédéric II, de celles de Napoléon, des grands conflits du XIXe siècle (notamment la guerre de Sécession et la guerre franco-prussienne de 1870-71), des deux guerres mondiales, du fait nucléaire, de nouvelles perspectives s’ouvrent au lecteur. En plus de cela, cet ouvrage hors norme plonge au coeur des systèmes militaires soviétiques…

Le corps d’un soldat allemand a été exhumé le 25 novembre dans un champ près de Courcy (Marne). Il était couché sur le ventre dans une tombe profonde de seulement 60 cm, qui suggère un enterrement à la hâte, très probablement en avril 1917, lors d’un combat lié à l’offensive française sur le Chemin des Dames. Chose inhabituelle, le corps, encore partiellement vêtu, est bien conservé. Une plaque retrouvée à proximité devrait permettre une identification avant transfert dans un cimetière militaire.…

1 Des guerriers invincibles « Jusqu’à la bataille de Leuctres, en 371, les Spartiates ont joui d’une grande réputation militaire: ils étaient considérés comme des guerriers sinon invincibles, du moins redoutablement efficaces », reconnaît l’historien français Nicolas Richer (voir interview p. 30). Étonnant quand le principal fait d’armes qui symbolise leur réputation – les Thermopyles, voir p. 31) – est une défaite totale. Mais c’est là le paradoxe de Sparte: avoir réussi à imposer cette aura d’invincibilité en dépit d’un palmarès… ordinaire. Sur les 126 engagements référencés dans la littérature antique et impliquant des Spartiates, l’historien américain Myke Cole et son équipe n’ont identifié que 50 victoires pour… 71 défaites et cinq batailles indécises. Lors de la première bataille connue, celle du Ravin en 739, les Messéniens les mettent en…

L’un des aspects les plus remarquables du règne de Gediminas est la constitution d’une religion d’État, structurée autour du culte du feu sacré, entretenu sans interruption. Neuf localités abritent des sites sacrés, établis sur des caps avançant dans une rivière, sur des éminences surplombant un confluent ou dans des zones boisées ou marécageuses. Toutes portent le nom de « Sventaragis » et sont associées aux quatre divinités majeures: Perkunas, Andajus, Žvoruna et Teliavelis. Leur distribution dans l’espace recoupe celle des nouveaux centres de pouvoir politique, dont la capitale, Vilnius. Il entre peut-être dans cette politique une imitation de celle mise en vigueur par les Teutoniques dans la Prusse voisine, avec le réseau des commanderies, dirigées par un officier et associées à des centres urbains et des lieux de culte. Ainsi,…

Tandem de Pierre Sprey au Pentagone et pilier de la « mafia des chasseurs », le colonel de l’USAF John Boyd (1927-1997) est le premier à définir la théorie capitale d’Energy-maneuverability (« énergie de manoeuvre »), qui permet de conjuguer dans une seule équation l’énergie totale d’un avion et sa dégradation en fonction des caractéristiques propres de l’appareil (essentiellement sa traînée et sa charge alaire) et du pilotage de la manoeuvre. Avec sa théorie, Boyd remet en perspective une évidence perdue de vue avec l’avènement des premières générations d’avions à réaction, pour lesquelles les seuls buts à atteindre s’exprimaient en termes de vitesse pure, de plafond opérationnel ou d’autonomie. Avec l’Energymaneuverability, la gestion de l’énergie revient au coeur du débat: l’important n’est plus d’aller vite ou de virer serré, mais…

Né en 1883 en Floride mais ayant grandi à New York, Joseph Stilwell entre à West Point en 1904. Vétéran de la Première Guerre mondiale en France, où il sert dans un état-major de corps d’armée, il est considéré dans l’entredeux-guerres comme un tacticien hors pair. Commandant de la 7e division d’infanterie en 1941, il est un temps question de lui confier la planification du débarquement en Afrique du Nord, avant que son anglophobie et son expérience de la Chine, où il a fait trois séjours entre 1935 et 1939, ne convainquent Marshall et Roosevelt d’en faire leur envoyé auprès de Tchang Kaï-chek. Il en devient le chef d’état-major en février 1942. Le choix est sans doute le pire possible: non content d’être anglophobe, ce qui ne va pas faciliter…

À première vue, l’offensive semble être un succès japonais de grande ampleur: les buts immédiats fixés à Ichigô – détruire les bases aériennes américaines et prendre le contrôle de liaisons ferroviaires de l’Asie du Sud-Est à la Corée – sont atteints. La victoire est cependant creuse: l’effondrement du dispositif nippon dans le Pacifique expose désormais la métropole japonaise, que les B-29 peuvent même atteindre plus aisément, et avec moins de contraintes logistiques, depuis les Mariannes plutôt que de Chine. La capacité des chemins de fer chinois n’est en outre pas à même de remplacer le commerce maritime, d’autant que les sous-marins américains hantent désormais les eaux japonaises et que l’aéronavale se joint à leurs efforts pour ravager le trafic marchand dans toute la mer de Chine. Le délabrement des capacités…

En protégeant la retraite de Cumberland, le valeureux général britannique John Ligonier se trouve pris au milieu des Français et tente de s’échapper, mais sa route croise celle du carabinier François Aude. Il narre sa mésaventure en ces termes: « Le soldat qui m’a pris aurait eu la tête cassée si j’avais eu encore un pistolet chargé; il fit tomber mon chapeau et, ôtant le sien pour me saluer, il me dit: "Mon général, vous êtes mon prisonnier, et je vous prie de me payer la bienvenue." Il avait avec lui six autres Français et je leur remis ma bourse; et, sans descendre de cheval, ils m’amenèrent au roi ». M. de ToulouseLautrec, lieutenant des carabiniers, rapporte plutôt que Ligonier tenta de soudoyer Aude, et que celuici lui répondit «…

Les marines à voile prennent l’habitude au XVIIe siècle de classer les vaisseaux par « rang », rangement en partie arbitraire mais qui permet d’évaluer d’emblée la puissance respective des différents bâtiments d’une flotte. -Au sommet, le premier rang comporte les navires, peu nombreux, portant plus de 100 canons. En 1805, la Royal Navy en a 10 (dont le Victory) et la France 5, plusieurs ayant été perdus dans les batailles passées, comme le 118 canons L’Orient, vaisseau-amiral détruit à Aboukir en 1798. L’Espagne en compte 7, dont le plus puissant est la Santísima Trinidad de pas moins de 136 canons. Quatre sont à Trafalgar, où ils brillent peu. - Juste après viennent les trois-ponts de deuxième rang, portant 80 à 98 canons. Neuf sont au service de la couronne…

Snorri Sturluson, traduction de François-Xavier Dillmann Gallimard, 1 248 p., 38 € Second volume de la Heimskringla (Histoire des rois de Norvège) de Snorri Sturluson (1179-1241), la Vie d’Olaf le Saint est un des sommets de la littérature scandinave. Olaf « le Gros », ou « Haraldson » (995-1030), connut une vie tumultueuse, d’abord pirate, puis combattant pour son royaume, parsemée d’expéditions guerrières à travers l’Europe du Nord, que Snorri Sturluson narre avec virtuosité dans un récit admirablement traduit. On y appréciera, entre autres, la conquête du royaume de Norvège – élimination de ses rivaux, combats contre Knut le Grand, roi du Danemark et d’Angleterre de 1014 à 1035. Évincé après le combat naval de l’Helgeå en 1026, exilé en Suède puis en Russie, Olaf revint en 1030 mais trouva…

Rémi Kauffer Perrin, 384 p., 21 € Historien du renseignement, l’auteur a déjà abordé cette question mais jamais de façon aussi approfondie. Les cinq espions s’appellent Anthony Blunt, Guy Burgess, John Cairncross, Donald Maclean et Kim Philby. Presque tous sont issus de la plus haute société, sont passés par Cambridge, ont été séduits par le communisme et au moins trois d’entre eux ont déjà une vie clandestine puisqu’homosexuels. C’est Litvinov, ancien ambassadeur à Londres et commissaire du peuple aux Affaires étrangères qui, le premier, renifle l’intérêt qu’il y aura à recruter ces futurs cadres et dirigeants, tous en rupture avec leur pays et leur milieu. Leurs trajectoires sont stupéfiantes puisqu’ils infiltreront les services de contre-espionnage britanniques, le Foreign Office, le programme nucléaire et… la famille royale. N’en disons pas plus:…

SYRIENS ET LIBANAIS DES FORCES FRANÇAISES LIBRES AU LEVANT. DE BEYROUTH À MARSEILLE L. R. NASSER, Gaussen, 176 p., 17 €. Un aspect méconnu des forces gaullistes. LE GÉNÉRAL DE MONSABERT. DE LA CAMPAGNE D’ITALIE AU DÉBARQUEMENT DE PROVENCE, R. MAUMET, Gaussen, 222 p., 18 €. Court, alerte et plein d’esprit. ILS ONT RÉSISTÉ À HITLER, ALLEMAGNE 1930-1945. DE L’OPPOSITION À LA RÉSISTANCE, P. DE GMELINE, éd. du Rocher, 308 p., 20,90 €. Un panorama rapide des différentes oppositions au nazisme. LES ATOMES DE LA MER. LA PROPULSION NUCLÉAIRE FRANÇAISE, HISTOIRE D’UN OUTIL DE DISSUASION F. TORRES, B. DÄNZER-KANTOF, Le Cherche-Midi, 592 p., 24,50 €. Un sujet jamais abordé et pourtant capital pour la dissuasion française. ILS VOULAIENT TUER NAPOLÉON. ATTENTATS, CONSPIRATIONS ET COMPLOTS, J.-O. BOUDON, Tallandier, 290 p., 20,90…

Jean-Michel Guieu et Stéphane Tison (dir.) Éd. de la Sorbonne, 430 p., 34 € De cet ouvrage collectif fort de 22 contributions, l’objet de recherche est la paix, « horizon d’attente » et obsession de tous au coeur de sociétés violentées par la guerre. Les approches sont variées, croisant les dimensions militaires, politiques, sociales et culturelles. La première partie, « Une guerre pour la paix », examine la curieuse nature de cette guerre que certains font pour ne plus jamais avoir la guerre, par exemple les projets du philosophe Bertrand Russell. « Moments paisibles et petites paix », partie très réussie, recense ces instants précieux qui permettent de tenir: permissions, liens maintenus avec certaines organisations, activités sportives, le chant ou encore l’hivernage pour les tirailleurs sénégalais. Les parties III et…

Ch. Benoît, A. Champeaux (pr.) Pierre de Taillac, 340 p., 26,90 € Comme l’explique Thierry Lentz dans la préface, sur les 1 600 ouvrages de mémoires des anciens militaires de l’Empire, la moitié sont arrangés par des « teinturiers » qui prêtent leur plume à des grognards dont les souvenirs se vendent fort bien… Plus rares, sauf dans les grades élevés, sont les textes rédigés directement par les vétérans. Encore plus rares sont ceux écrits parfois longtemps après les faits à des fins purement privées, pour « laisser une trace ». C’est le cas de celui-ci, rédigé en 1848 – l’auteur meurt en 1853. Acquis en 1999 par le musée des Troupes de marine de Fréjus, le voici lesté d’un important appareil de notes par deux historiens officiers de marine,…

THOMAS LEGRAIN Le Lombard, 128 p., 23,50 € Viêtnam, 1965. Huit soldats américains accompagnés d’un photographe de presse mènent une mission de repérage dans la jungle derrière les lignes ennemies. Ils identifient et indiquent à l’aviation des cibles à bombarder. Après une pause, au moment de repartir, les boussoles n’indiquent plus le nord, la radio tombe en panne. Sans repères, leurs cartes ne servent plus à rien. Sans moyen de communiquer, ils se perdent. Tous les chemins se ressemblent, il pleut. Les tensions montent. Les noms d’oiseaux volent: négro, rital… Le lieutenant tient bien ses hommes mais ils disparaissent ou se font tuer l’un après l’autre par un ennemi invisible. Le doute et la peur s’installent dans le petit groupe. On se méfie de son voisin, du copain qui tient…

Réal. M. Manzolini, F. Ferrone Dist. Blaq Out, 19,99 € Automne 1941. Parce qu’il parle russe, un soldat italien est envoyé à l’Est pour interroger des prisonniers. Le voyage en train est long, monotone. Arrivé en Ukraine, ce qu’il découvre ne ressemble pas à ce qu’on lui a raconté. Les Allemands méprisent les Italiens, les civils sont terrorisés, affamés, et les prisonniers russes sont parqués comme des animaux; mais pour lui le pire est à venir. Pris dans une offensive russe, il se cache dans des ruines, contraint d’errer dans la neige. Réalisé à partir d’archives de l’armée italienne entrecoupées d’images du Donbass de 2014, Il Varco, grâce à un montage au cordeau, donne le sentiment d’un film tourné d’une traite. Le commentaire en voix off inspiré d’écrits et de…

…le 9 février 1943, une poignée de destroyers japonais évacuent 10 652 soldats de Guadalcanal, les derniers survivants de la garnison prise d’assaut le 7 août précédent par les Marines. Ainsi s’achève la plus féroce campagne livrée dans le Pacifique Sud, dont l’issue ne faisait en fait guère de doute: sans le savoir et avant même les nombreux revers navals essuyés dans les eaux des îles Salomon, les Américains ont remporté la victoire le premier jour, en s’emparant de l’aérodrome vital de Lunga Point. Rebaptisée Henderson Field, la base permet de stationner les avions qui rendent à terme toute contre-attaque illusoire. Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a présenté le 19 décembre les excuses de son pays pour avoir « permis, encouragé et exploité l’esclavage » pendant des siècles. Le…

Si l’herbe ne repoussait pas dans les pas d’Attila, c’est par manque de pluie. Une étude cosignée à l’université de Cambridge par l’archéologue Susanne Hakenbeck et le géographe Ulf Büntgen suggère que les Huns ont été poussés à envahir l’Empire romain (et la Gaule) par une succession d’épisodes secs qui ont ruiné pâturages et récoltes dans la région comprise entre Danube et Tisza (Hongrie et Roumanie) entre 430 et 450. Les deux chercheurs ont reconstitué l’hydroclimat local en examinant les anneaux de croissance dans des vestiges d’arbres.…

Sparte, également nommée Lacédémone, constitue un centre de peuplement dès l’âge du bronze. Son importance est faible en comparaison de Mycènes, le royaume le plus important de cette époque. La crise généralisée qui frappe le monde grec (1100 à 750 av. J.-C.), au début de l’âge du fer, provoque l’effondrement de la civilisation mycénienne. Au cours cette période de repli, la population de la Grèce décline de moitié avant l’émergence de nouveaux modèles d’organisation sociale et politique. Spécialisation et concurrence entre cités sont à l’origine d’une phase d’expansion économique, à partir du VIIIe siècle av. J.-C., accompagnée d’un renouveau démographique. À l’orée de l’époque classique, au VIe siècle, Sparte a déjà atteint un niveau de puissance qui la place parmi les cités grecques de premier rang. La cité ne ressemble…

L’hoplite grec n’est pas un professionnel, c’est un citoyen, un paysan, un artisan ou un commerçant, qui participe à une milice organisée, la phalange. Celleci pratique une forme de guerre très simple: la poussée (en grec, othismos). Lourdement protégée par sa rangée presque impénétrable de boucliers, la phalange va chercher à désorganiser l’unité adverse, et à infliger des blessures à ses combattants, en les frappant avec ses lances. C’est un combat très ritualisé et qui exige une forte cohésion. L’entraînement est réduit au strict minimum: 2 ans, entre 18 et 20 ans (dans l’Athènes classique): c’est ce qu’on appelle l’éphébie, où les jeunes citoyens participent à des exercices ou gardent les édifices publics. La conséquence, c’est qu’en campagne, la phalange s’abstient de tout mouvement complexe qui pourrait la désorganiser ou…

Le témoignage de Pierre Sprey en dit long sur l’ambiance qui règne au Pentagone pendant la guerre froide, ainsi que sur la réalité du « complexe militaro-industriel » américain. Mais si la « mafia des chasseurs » est réputée à juste titre pour le F-16, avait-elle vu juste? On ne le saura jamais. Son concept de pur chasseur ultraléger, qui rappelle le Zéro japonais, a été rapidement abâtardi en effet. Le prototype YF-16 ne pèse que 6 170 kg à vide pour un réacteur PW F100 surpuissant (106 kN de poussée avec postcombustion, contre 69 kN pour le réacteur du F-104 Starfighter), raison principale de ses spectaculaires performances en dogfight. Mais l’USAF ne cesse d’alourdir l’appareil pour répondre à des missions toujours plus nombreuses. La masse à vide grimpe ainsi…

Au XIXe siècle, l’armée des femmes du Dahomey se divise en cinq bataillons, correspondant à des armes spécialisées. Les fusilières (gulenento) représentent la fraction la plus importante du contingent. Équipées chacune d’un long fusil et d’un sabre court, elles sont réputées aussi redoutables au tir que dans les combats au corps à corps. Les faucheuses (nyekplo-en-to), sont armées de gigantesques lames refermables d’au moins 10 kg, qu’elles font tournoyer pour trancher d’un coup les têtes – tactique clé du Dahomey pour prendre l’ascendant par la terreur. Les artilleuses (agbariya) manient l’artillerie avec les hommes: de vieux canons en fer, datant pour la plupart du XVIIe siècle, de lourds tromblons ou des espingoles à faible portée, et sous Béhanzin, des canons allemands Krupp. Les archères (gohento), sélectionnées parmi les jeunes filles…

Les origines de l’opération « Numéro un » (Ichi-go sakusen en japonais) sont à chercher à l’automne 1943, bien loin de la Chine, son futur théâtre. En 1941, c’est en partie pour sortir de leur enlisement sur le continent asiatique que les Japonais décident d’attaquer dans le Pacifique. L’objectif est double: couper le régime nationaliste de Tchang Kaï-chek, avec lequel ils sont en guerre depuis 1937, de ses soutiens occidentaux – les Américains et dans une moindre mesure les Britanniques, qui acheminent par leurs colonies de Birmanie et de Hong Kong armes et matériels – et s’emparer des ressources nécessaires à une guerre prolongée, notamment en hydrocarbures. Or, deux ans plus tard, la situation dans le Pacifique est en train de tourner au désastre pour Tokyo. En octobre 1943, l’aviation…

Ichi-gô démarre comme prévu par l’attaque de la 12e armée, qui franchit le fleuve Jaune le 19 avril 1944 et s’empare rapidement de la ville de Zhengzhou (anciennement Tcheng-Tchéou). Le succès est d’importance: en 1938, pour empêcher la chute de la ville, les autorités chinoises avaient détruit les digues préservant la plaine alentour et provoqué une immense inondation qui avait repoussé les envahisseurs, mais provoqué une terrible famine dans la région. C’est dans ce décor encore dévasté que s’avancent les unités nippones, qui cette fois ne craignent plus de surprises de ce type. Leur flanc tourné par l’est, les Chinois reculent en désordre jusqu’à la ville de Luoyang, alors même que s’enclenche la pince sud de Ko-gô. Partout la progression japonaise est rapide, les deux armées du nord - 1re…

Si le Redoutable a un atout majeur, c’est bien son commandant: le capitaine de vaisseau Jean Jacques Étienne Lucas (1764-1819). Embarqué à 14 ans, Lucas navigue sur l’Hermione rendue célèbre par La Fayette pendant la guerre d’Indépendance américaine. La Révolution offre à ce roturier la piste d’une carrière brillante. Capitaine de frégate en 1799, il est deux ans plus tard commandant en second du Formidable, vaisseau de 80 canons qui lui offre son premier succès: en 1801, en rade d’Algésiras face à Gibraltar, il remplace le commandant tué et s’empare du 74 anglais HMS Hannibal. Nommé capitaine de vaisseau en 1803, il commande le Redoutable à Trafalgar en 1805 puis connaît la captivité. Il est libéré en 1806 à la faveur d’un échange de prisonniers. Décoré de la Légion d’honneur…

ALEXANDRE JUBELIN Passés/Composés, 288 p., 22 € Dans un ouvrage synthétique mais précis, Alexandre Jubelin nous propose une étude novatrice du combat sur mer au cours de la Première Modernité, resté jusqu’à présent peu étudié dans l’historiographie en langue française. En croisant des sources variées, l’auteur associe une approche navale souvent oubliée à celle des techniques des armes et de la vie à bord. Dès les premières pages, il invite son lecteur à côtoyer les capitaines, marins, soldats et canonniers appelés à servir et croiser le fer sur les caraques, galions et autres navires européens voguant sur l’Atlantique. Leur quotidien est celui de petites sociétés vivant les calmes et les tensions de l’enfermement. Le moment de l’affrontement est une acmé redoutée. Si l’artillerie est perçue comme une arme terrible en…

Andrew Roberts Perrin, 384 p., 23 € Les Britanniques aiment écrire des vies parallèles; mais cette fois, ce qui a motivé Andrew Roberts, déjà auteur d’une somme sur Churchill, ce sont les équivalences nauséabondes établies par une frange de la jeune génération anglo-saxonne entre ce dernier et Hitler. Ils seraient deux manipulateurs, le colonialisme du premier étant le pendant de l’impérialisme du second. Andrew Roberts replace alors l’église au centre du village. Évitant une soporifique réécriture de la guerre au prisme des deux individus, il sélectionne quelques épisodes, quelques discours, quelques décisions exemplaires qui démontrent à quel point leur charisme, leur rapport aux autres, leur manière de gouverner, leur tempérament disent tout ce qui les distingue… et expriment deux humanités incompatibles. Bien sûr, nous le savions; mais l’élégance du raisonnement,…

Christian Harbulot, Lucie Laurent et Nicolas Moinet (dir.) Nouveau Monde éd., 220 p., 25,90 € Publiée par le centre de recherche 451 de l’École de guerre économique, cette revue annuelle, qui tient du mook par la multiplicité de ses entrées et la richesse de son illustration, s’assigne la mission de « décrypter les guerres de l’ombre qui mettent en danger notre économie ». Le très gros dossier de ce no 1 est titré « Qui est l’ennemi? », et il s’intéresse aux menaces extérieures qui pèsent sur l’économie française. Un article de réflexion aurait été bienvenu sur l’utilisation inflationniste du mot guerre, mis à toutes les sauces. Si l’on en veut une première indication, il n’est qu’à demander aux Ukrainiens si l’avant 24 février 2022 était de même nature que…

Daniel Feldmann Perrin, 416 p., 24 € Issu de la petite bourgeoisie non prussienne et sans traditions militaires, Model mène une carrière sans relief très marqué – belle guerre de 14 et court passage par les corps-francs tout de même – jusqu’à l’invasion de l’URSS, qui le trouve, lieutenant général, à la tête d’une division Panzer. Puis il se révèle comme l’homme des situations désespérées sur le front de l’Est et sa carrière s’emballe littéralement. Il atteint le sommet en mars 1944 en devenant feld-maréchal. Criminel de guerre, courtisan opportuniste proche de Goebbels, il est un des acteurs essentiels de la stabilisation du front à l’est en août, à l’ouest en septembre 1944. Son fanatisme, son refus de reconnaître la défaite, sa dureté vis-à-vis des siens et des ennemis en…

Pascal Cyr, Sophie Muffat Passés/Composés, 512 p., 25 € La « Boston Tea Party », Lexington, Bunker Hill, Yorktown… Quoi de plus fondateur que cette révolution de 13 colonies qui entre 1775 et 1783 a donné naissance aux États-Unis, pays neuf, tout à la fois parangon de liberté pour les colons et d’oppression pour les esclaves noirs et les Amérindiens? Un pays appelé après un premier siècle chaotique et une grande guerre civile à prendre à la « vieille Europe » déchirée le leadership mondial, structurant depuis par son poids et ses actes la marche du monde plus qu’aucune autre nation. Comme l’essentiel de l’histoire nord-américaine antérieure à 1945, ce conflit inaugural reste souvent très mal connu au-delà, et encore, d’une poignée de clichés vieillis, méconnaissant notamment le rôle absolument…

Danielle Tartakowsky (dir.) Tallandier, 530 p., 34,90 € Excellent et bel ouvrage, illustré avec mesure, écrit par cinq historien(ne)s chevronné(e)s (Tartakowsky, Cornette, Fureix, Gauvard et Saliou) sur un sujet d’une incroyable richesse. Sans négliger les chapitres sur la rue dans le monde romain ou au Moyen Âge, qui marient bonheurs d’expression et sérieux de la recherche, la partie IV retiendra particulièrement les lecteurs de G&H. La rue y est regardée comme le lieu de naissance et la forme d’expression des violences sociales et politiques, dont les modalités et les significations changent avec les siècles. Émeutes religieuses du xvie siècle, ou frumentaires et antifiscales de l’Ancien Régime, l’on passe aux journées révolutionnaires de 1789-1798, au triomphe de la barricade au xixe siècle puis, vers 1900, à une forme plus ritualisée –…

Dash Shaw Çà et là, 304 p., 28 € La guerre de Sécession est un épisode de l’histoire des États-Unis régulièrement traité dans la bande dessinée francobelge. L’Américain Dash Shaw s’inscrit dans cette abondante bibliographie mais en se penchant sur une facette méconnue du conflit: l’engagement de certains membres de la communauté quaker dans l’armée, un paradoxe si l’on considère que l’un des piliers philosophiques de ce mouvement religieux est le pacifisme. Bénéficiant d’une résidence à la New York Library pour étudier la correspondance des quakers pendant le conflit, Dash Shaw s’inspire de ces documents pour construire son intrigue autour de lettres que s’envoient Charles et Fanny, frère et soeur quakers, alors que le jeune homme est parti s’engager dans les troupes de l’Union. À travers ces échanges épistolaires, on…

Red Flag over Paris – 1871, The Rise & Fall of the Paris Commune (de Fred Serval, GMT games, 39 Ð): le thème est on ne peut plus français, même si l’éditeur est américain. Il ne s’agit pas d’un wargame où les pions représentent des unités militaires, mais d’un jeu « politico-militaire » synthétique – une sorte de jeu de plateau. Versaillais et communards tentent de s’assurer le contrôle des quartiers de Paris par la force militaire (sur un plan schématique de la ville), ou par la conquête des esprits et des coeurs (sur un tableau des grandes tendances politiques de l’époque). Le système de jeu est fondé sur l’utilisation de cartes à jouer représentant les objectifs à atteindre ou les stratégies à suivre. Le tout est élégant et historiquement…

Musée de la Résistance nationale (Champigny, 94) Jusqu’au 2 avril 2023 www.musee-resistance.com Loisir majeur de la jeunesse française d’alors, la danse, incarnée dans les bals populaires, attire la méfiance des autorités dès le mois de mai 1940. Interdits par la République puis par Vichy, les bals sont mal vus. Les danses nouvelles arrivées dans les années 1930 – tango, fox-trot, rumba – heurtent la morale qui dénonce le rapprochement des corps qu’elles provoquent, leur origine étrangère et « l’esprit de jouissance qui a conduit le pays à la défaite », pour citer Pétain. Le bal populaire associé au Front du même nom rappelle de mauvais souvenirs au pouvoir. Cette moralisation de l’espace public se heurte au désir de loisir de la jeunesse qui n’en a plus beaucoup, surtout en milieu…

https://www.chrd.lyon.fr/chrd/edito-musee/histoires-animees Musée d’histoire de la Seconde Guerre mondiale, le Centre d’histoire de la résistance et de la déportation (CHRD) est surtout un musée de la vie quotidienne sous l’Occupation. Muséographie, collections et recueils de témoignages illustrent cet engagement fort et original associé au souci permanent de transmettre alors que les derniers témoins disparaissent. Les Histoires animées, qui mêlent dessins et photos, s’inscrivent dans cette veine. Masque à gaz, parachute, étoile jaune, journaux résistants, radio et tickets de rationnement sont évoqués avec justesse au travers de la vie de personnes réelles et surtout des objets des collections.…