Innholdsfortegnelse for HS No.13 i Guerres & Histoires

Connaissez-vous beaucoup de troupes où les officiers portent une louche dans leur coiffure? Dont le symbole sacré n’est pas un drapeau, mais une marmite (que l’on renverse pour donner le signal d’une mutinerie)? Où l’équivalent de notre colonel porte le grade de « distributeur de soupe », assisté de « cuisiniers en chef » puis de « chefs marmitons », tous soumis à l’autorité suprême et prestigieuse d’un « Père nourricier »? Certes, des grands chefs étoilés commandent de nos jours des brigades. Il ne s’agit pas cependant ici de restaurants, mais des janissaires (du turc yeni tcheri, « nouvelle troupe », via l’italien giannizerro), l’infanterie d’élite de l’Empire ottoman, redoutés et admirés sur trois continents, du XVe au XVIIe siècle. Et les bizarreries attachées à ces féroces durs à…

Bien qu’alliée de l’Allemagne et de l’Autriche-Hongrie comme membre de la Triplice jusqu’en 1914, l’Italie choisit la neutralité à la déclaration de guerre et rejoint finalement le camp de l’Entente en avril 1915. Les alpini sont des troupes de montagne spécialisées créées dans l’armée italienne en 1872. Le corps des chasseurs alpins français est constitué en réaction à la fin des années 1880. Les soldats autrichiens et croates du Generaloberst von Boroevic n’en reviennent pas. Alors qu’ils s’apprêtent à repousser, une fois de plus, l’infanterie italienne au col de San Marco, près de Gorizia, ils voient surgir sur la pente une centaine de diables. Hurlant, le pistolet-mitrailleur Villar Perosa – le premier jamais fabriqué – sur la hanche, jetant les grenades par centaines, agiles et mordants, ils rejettent leur…

LES MARINE RAIDERS Héritier des Raiders de la guerre du Pacifique, héros de Guadalcanal, le Marine Raider Regiment n’a été créé qu’en 2006, sur pression du secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld. Le corps des Marines, troupe d’élite autoproclamée, avait jusque-là refusé en son sein toute unité revendiquant une différence qualitative. Le Marine Special Operations Command (MARSOC), composante de l’USSOCOM (US Special Operations Command), intègre 4 000 Marines, spécialisés notamment dans la formation d’armées alliées et les raids sur les arrières – reconnaissances lointaines ou destructions. Fidèles à l’identité amphibie des Marines, ces deux Raiders s’entraînent ici à une infiltration aquatique, le scaphandre de plongée passé sur le treillis. En conditions réelles, cette dangereuse émersion serait réalisée de nuit. Les Navy SEALs règnent sur les mers… et sur les écrans d’Hollywood,…

Tandis que la bataille se livrait le long de la côte entre la frontière égyptienne et Tobrouk, notre groupe, composé d’une douzaine d’hommes, avait pour objectif les aérodromes de Syrte et de Tamet sur la route de Tripoli, à plus de 1 400 km de la base arrière de l’unité… » Ce n’est pas le récit d’un soldat des forces spéciales encadrant les rebelles anti-khadafistes. L’action se déroule en 1941, soixante-dix ans avant que les médias ne braquent à nouveau leurs projecteurs sur le désert libyen. Contexte et enjeu sont alors tout autres: il s’agit de stopper l’avancée inexorable des forces de Rommel vers l’Égypte, où la 8e armée britannique prépare sa contre-offensive. Une unité reçoit pour mission de surveiller le flanc sud de l’Axe: le Long Range Desert Group…

Né en 1984, Rémi Masson est doctorant en histoire moderne à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et rattaché à l’Institut de recherche stratégique de l’École militaire (IRSEM). Il a soutenu en janvier 2015 une thèse sur la maison militaire du roi au XVIIe siècle, sous la direction du professeur Hervé Drévillon. Ses recherches ont donné lieu à un ouvrage paru chez Vendémiaire en 2013, Les Mousquetaires ou la violence d’État (voir notre critique dans G&H no 16, p. 100). G&H: Quand on prononce le mot de « mousquetaire », les images qui viennent à l’esprit sont celles d’une troupe d’élite noble et experte dans le duel à l’épée! Pourtant, pour avoir étudié la mutation militaire de la Renaissance et des temps modernes, un mousquetaire, ça n’est pas ça, à l’origine… R.…

GARDE RÉPUBLICAINE, COMBATS ET APPARAT Elle est l’héritière lointaine du Guet Royal fondé en 1254 dans la capitale et de la Garde de Paris créée sous Louis XIV en 1666, rebaptisée Garde municipale de Paris en 1802. Ses 2 154 fantassins et 180 cavaliers assurent le maintien de l’ordre, puis s’illustrent au sein de la Grande Armée. Devenue Garde républicaine en 1848, elle perpétue cette double tradition en 1914-1918 – les cavaliers remplacent les cuirassiers partis au front pour l’escorte présidentielle mais perdent 222 tués sur 1 126 combattants. Après avoir participé à la libération de Paris en 1944, les Gardes partent en Indochine, où ils encadrent (photo) des formations indigènes, au prix de 654 tués, auxquels s’ajouteront 37 tués en Algérie. Dépendante de la Gendarmerie, la Garde encadre aujourd’hui…

Un mousqueton est un fusil léger à canon court. Le mousqueton d’artillerie modèle 1916 utilise la même munition de 8 mm que le fusil Lebel mais ne mesure que 94,5 cm contre 130 cm. Le fusil-mitrailleur Chauchat est distribué en masse à l’infanterie française en 1916. Il est alimenté par un chargeur de 20 cartouches de 8 mm (la même que le fusil Lebel) – rarement chargé totalement pour éviter d’enrayer cette arme capricieuse (voir aussi G&H HS n° 10, p. 46). Pour savoir ce qui se cache « de l’autre côté de la colline », selon l’expression de Wellington, la solution la plus simple est d’aller y voir. Et c’est bien la raison d’être des « corps francs », exemple parfait de réponse spontanée conçue par des unités de…

Le Batave se rebiffe Hollande, 10 mai 1940 — Justification stratégique: Réussite tactique: Retombées stratégiques: Effectifs engagés: 10000 hommes • pertes: 28 % Pour capturer le gouvernement et la famille royale hollandais, les Allemands tentent de s’emparer de trois aérodromes, par parachutage renforcé d’atterrissages d’avions. Mais les Hollandais, vigilants, résistent et reprennent les trois objectifs, infligeant 400 tués aux assaillants, capturant un millier de paras (expédiés à Londres) et détruisant 170 transports. Le gouvernement s’échappe… Ce fiasco est minimisé par la saisie de ponts stratégiques. Une division Panzer en profite, hâtant au 14 mai la chute du pays… et invalidant d’emblée le plan de manœuvre français. Une victoire à l’odeur de tombeau Crète, 20 mai-1er juin 1941 — Justification stratégique: Réussite tactique: Retombées stratégiques: Effectifs engagés: 22000 hommes • pertes: 30…

Commode (Lucius Aurelius Commodus, 161-192) est fait co-empereur en 177 par son père Marc-Aurèle. À la mort de ce dernier en 180, il entame un règne par la terreur, faisant notamment supprimer deux préfets du prétoire. Il est finalement assassiné par des prétoriens. Selon Gibbon, son règne marque le début de la Décadence. Créé au IVe siècle avant J.-C. pour soulager les Consuls surchargés, le préteur (praetor: celui qui précède) est sous la République un magistrat élu pour un an par les comices centuriates (assemblée du peuple). La fonction évolue d’un rôle civil et religieux à une fonction militaire, le régime recrutant de plus en plus dans leurs rangs pour diriger ses armées. Le 28 mars 193, après seulement 87 jours de règne, l’empereur Pertinax travaille dans son palais à…

La Garde républicaine irakienne a existé durant quarante ans, de 1963 à 2003. Ses dates de création et de dissolution, ce n’est pas un hasard, coïncident exactement avec celles de l’instauration et de la chute du régime dominé par le parti Baas (voir encadré p. 34). Son histoire se confond plus étroitement encore avec l’arrivée au pouvoir en 1979 de l’hommeclé du régime de Bagdad depuis la fin des années soixante: Saddam Hussein. Car la Garde républicaine n’est pas, et n’a jamais été, l’élite de l’armée irakienne! Il s’agit en réalité d’une seconde armée, parallèle à l’armée régulière, et destinée en premier lieu à préserver le régime baassiste… d’un coup d’État militaire. Ce n’est que progressivement qu’elle va évoluer – sans jamais cesser de remplir sa mission première de protection…

Rien de tel qu’un champ de bataille pour faire réfléchir. Impressionnés par l’ardeur suicidaire des rebelles jacobites écossais à Culloden, en 1746, leurs vainqueurs anglais imaginent de mettre cette furie guerrière au service de la couronne (voir encadré p. 58). Dans l’esprit rationnel des Lumières qui s’installe alors en Angleterre, les supposées qualités des highlanders sont associées à leur infériorité culturelle. Ces hommes sont considérés comme des barbares dont les dispositions pour la guerre, liées à leur genre de vie, seraient innées. Ainsi se construit précocement un lien entre une façon de combattre et un degré de civilisation. Le raisonnement fait son chemin au XIXe siècle. Militaires et anthropologues distinguent alors fondamentalement guerriers et soldats: les premiers sont des primitifs pour lesquels la guerre est une fin en soi, les…

« Arrête donc de faire le zouave! » Pas sûr que l’enfant a qui l’on s’adresse ainsi sache véritablement à quoi on le compare. Pas certain non plus que l’adulte qui émet la remarque soit beaucoup mieux informé. Que signifient donc les zouaves aujourd’hui pour le public, sinon une statue du pont de l’Alma censée jauger le niveau de la Seine, une colère de Tryphon Tournesol ou une allusion grivoise à une sœur hypothétique? La permanence du nom témoigne cependant de l’importance de ces combattants de l’armée d’Afrique dans l’imaginaire collectif, malgré la disparition physique des unités après la décolonisation — le 9e zouaves qui perdure de 1982 à 2006 près de Givet (Ardennes) n’est que l’enveloppe administrative d’une unité de renseignement. Les chacals ont existé de 1830 aux premières…

Né en 1865 dans une famille bourgeoise de Posnanie, Erich Ludendorff sert au Grand État-Major (Großer Generalstab) où Alfred von Schlieffen le remarque et lui inculque l’idée qu’une bataille d’anéantissement peut gagner la guerre. Il joue un rôle important dans la prise des forts de Liège le 16 août 1914 puis, sous Hindenburg, dans la victoire sur les Russes à Tannenberg le 30. Les succès du tandem lui valent de remplacer en août 1916 Erich von Falkenhayn. Après avoir parié sur la guerre sous-marine à outrance qui jette les États-Unis dans la guerre (voir dossier du G&H no 67), Ludendorff conçoit l’offensive fatale de 1918 à l’Ouest. Il meurt en 1937 après avoir flirté avec les nazis. L’idée du général Erich Ludendorff, chef du Grand État-Major allemand, de former une grande…