Innholdsfortegnelse for No. 68 i Guerres & Histoires

Des analyses d’ADN montrent que l’un des 14 squelettes datés du Ve millénaire avant notre ère exhumés dans la nécropole de Fleury-sur-Orne (Calvados) appartenait à une femme, révèle une étude réalisée par une équipe de généticiens et paléoanthropologues franco-allemande emmenée par Maïté Rivollat (université de Bordeaux et institut Max-Planck). La présence d’une flèche – symbole de pouvoir masculin – près du corps intrigue particulièrement les chercheurs. Quel était exactement le statut de cette femme, inhumée dans un site réservé à une élite mâle? S’agissait-il seulement d’une guerrière, ou plutôt d’une chasseresse? L’étude conclut seulement que l’incarnation du genre masculin était nécessaire pour être enterré dans les structures monumentales de Fleury.…

Les fouilles préliminaires entreprises sur le trajet du HS2, le train à grande vitesse qui doit relier Londres à Birmingham, ont mis au jour près de Wendover (Buckinghamshire) un cimetière anglosaxon des Ve-VIe siècles contenant 138_tombes – l’un des plus riches jamais découverts en Angleterre. Les trente archéologues dirigés par Rachel Wood qui travaillaient en secret depuis 2021 ont récolté une exceptionnelle moisson de bijoux mais aussi une grande profusion d’armes, dont des épées, des umbos (renfort hémisphérique) de bouclier et des fers de lance – dont cet exemplaire (à_droite) fiché dans la colonne vertébrale d’un jeune homme de 17 à 24 ans. À 59 ans, Phan Thi Kim Phuc, la petite Vietnamienne brûlée au napalm immortalisée par le photographe Nick Ut en 1972, a bénéficié en juin d’une ultime…

Ce voilier de 85 tonneaux long d’une vingtaine de mètres faisait partie de l’escadre de 5 navires partie le 20 septembre 1519 de Sanlúcar de Barrameda (près de Cadix, Espagne) sous le commandement de Fernão de Magalhães (alias Ferdinand Magellan), financé par Charles Quint pour trouver une route vers les îles à épices. Magellan passe dans le Pacifique le 28 novembre 1520 par le détroit qui porte son nom mais il est tué à Cebu (Philippines) le 27 avril 1521 lors d’un combat avec les indigènes. Seule en état de naviguer, la Victoria atteint les Moluques, but du voyage, puis revient à son port de départ par l’ouest, le 6 septembre 1522, avec au total 30 survivants sur 270 partants – et 26 t d’épices.…

En avril 1934, Manstein est le seul à protester contre la loi d’aryanisation de la Reichswehr en adressant à son supérieur un mémorandum critique. Il n’est pas exempt de préjugés antisémites, comme l’immense majorité des officiers prussiens, même si des parents par alliance sont concernés par les mesures (notamment Ernst Abraham Albrecht von Manstein, ex-officier converti au judaïsme en 1892). Mais chasser de l’armée des officiers en raison de leur ascendance lui paraît une immixtion insupportable du politique dans les affaires militaires. L’affaire demeure sans suites pour lui, mais elle a servi à étayer des théories sur de possibles origines juives. Himmler, qui ne porte pas le feld-maréchal dans son coeur et trouve une consonance suspecte au nom de Lewinski, fait diligenter en 1944 une enquête. Dont les résultats, s’il…

L’opération de dégagement de Stalingrad (nom de code Wintergewitter, orage d’hiver) est lancée par Manstein le 12 décembre 1942 avec un corps Panzer, soit initialement deux divisions blindées fortes, à elles deux, de moins de 200 chars, auxquelles s’ajoutent quelques unités roumaines. Ces forces réussissent à battre une armée soviétique et à parcourir 82 km sur les 130 qui les séparent de la ville encerclée. Puis, le 18 décembre, la progression est bloquée par de furieuses contre-attaques. Le 22, Manstein commence à ramener ses forces sur leur position de départ. La 6e armée est alors condamnée à mourir dans et autour de Stalingrad. Manstein ne peut être tenu pour responsable de cet échec: les moyens dont il disposait étaient beaucoup trop faibles. Cependant, Wintergewitter a suffisamment inquiété les Soviétiques pour…

Alors qu’il commande en Crimée la 11e armée, Manstein justifie le massacre à venir par son ordre du jour du 20 novembre 1941: « La juiverie est l’intermédiaire entre l’ennemi présent sur nos arrières et les restes de l’armée et du commandement rouges qui combattent encore. Plus fermement qu’en Europe, elle tient dans ses mains les points clés du gouvernement et de l’administration, du commerce et de l’artisanat, et se trouve derrière tous les désordres et soulèvements. Le système judéo-bolchevique doit être exterminé une fois pour toutes. Il ne doit plus jamais se manifester dans notre espace vital [Lebensraum] européen. Le soldat allemand n’a pas seulement pour mission de détruire les moyens militaires de ce système. Il est aussi le porteur de l’idée nationalepopulaire et le vengeur de toutes les…

Le prince Louis naît en 1081, fils de Philippe Ier (1052-1108) et Berthe de Hollande (v. 1058-1093). La dynastie capétienne encore balbutiante – Louis n’en sera que le 5e représentant – ne contrôle réellement qu’un petit territoire, de Senlis à Orléans, berceau de la famille issue des comtes de Paris. Le reste de la France féodale lui échappe: elle est divisée entre les comtes de Flandres, d’Anjou, de Blois et de Champagne, les ducs de Normandie, de Bretagne et de Bourgogne, en lutte perpétuelle les uns contre les autres. Sans parler des princes du sud, comme le duc d’Aquitaine ou le comte de Toulouse, que leur éloignement rend encore plus indépendants. Tous les grands barons reconnaissent au roi un surcroît de prestige, celui que confère le sacre qui fait de…

Camarade de promotion de Clark Simmons à Norfolk, âgé de 22 ans, Dorie Miller est affecté comme préposé au mess sur le cuirassé West Virginia, une des cibles prioritaires des Japonais à Pearl Harbor. Lorsque le capitaine du navire, Mervyn Bennion, est blessé par des éclats de métal provenant du Tennessee tout proche, Miller lui porte secours, avant de retourner sur le pont et d’empoigner une mitrailleuse de 12,7 mm, arme qu’il n’a jamais appris à manier. Tirant pendant quinze minutes jusqu’à l’épuisement des munitions, il est crédité d’un avion japonais probablement abattu. La Medal of Honor ayant été sèchement refusée par le secrétaire à la Marine Frank Knox, il reçoit la Navy Cross sur ordre du président Roosevelt. Miller disparaîtra en mer, le 24 novembre 1943, à bord du…

Au-delà de raconter la trajectoire miraculeuse qui permet à Clark Simmons assoupi de sauver sa peau en 8 minutes, ce témoignage montre bien le racisme ambiant dans les forces armées américaines, et notamment dans les bases du Sud. Norfolk, en Virginie, est l’ex-grande base navale des Confédérés, le site du fameux duel qui oppose en 1862 les deux proto-cuirassés Monitor et Virginia (voir G&H no 9, p. 86). Bien que les Noirs aient constitué 20 % des équipages dans les navires mixtes de l’Union pendant la guerre de Sécession, le président Wilson a rétabli la ségrégation en 1913 et la Navy reste au début de la Seconde Guerre mondiale un très solide bastion du racisme institutionnel. En juin 1940, les 4 007 marins noirs ne composent que 2,3 % de…

La fascination exercée par l’homme en rouge a permis de curieuses licences historiques. Ainsi les premières « compagnies ordinaires de la mer » de 1622 sont-elles associées au cardinal, alors qu’il n’était pas aux affaires! Cela ne fait sens que s’il s’agit d’insister sur son rôle de fondateur de la marine. Sinon, une compagnie franche est assez banale. L’expression d’ailleurs ne se limite pas à la marine et s’applique dans d’autres cas, comme pour des troupes de garnison. La curieuse filiation établie par les troupes de marine actuelles, héritières quant à elles des troupes coloniales, est plus intéressante et mériterait une réflexion de portée plus générale sur la construction des mémoires dans l’institution militaire. La première occurrence date d’un ouvrage de 1853 écrit par Jean-René-Marie Malaizé, intitulé Essai historique et…

Josèphe ben Matiyahu, né vers 37-38 à Jérusalem, est mort à Rome vers 100. Issu d’une famille sacerdotale descendant des rois hasmonéens, il commande l’armée insurgée présente en Galilée lors de la Grande Révolte. À l’issue du siège de Jotapata en juillet 67, il se rend aux Romains et à leur général, le futur empereur Vespasien. Josèphe entre alors au service de ce dernier et surtout de son fils Titus, qu’il accompagne dans ses opérations. En 69, en récompense de ses loyaux offices, il obtient la citoyenneté romaine et prend le nom de Titus Flavius Josephus. Après la chute de Jérusalem, il s’installe à Rome où il écrit La Guerre des Juifs. Cet ouvrage – notre principale source sur la Grande Révolte de 66 – est destiné à glorifier l’action…

Quelle occasion ratée… Et que le Brésil paraît loin! Philippe Strozzi soupire en ce jour de juillet 1582, au large de l’île São Miguel des Açores. L’amiral regarde les deux énormes vaisseaux espagnols qui s’approchent de son navire pour le prendre entre deux feux… Plus rien ne peut le sauver. Et pourtant, l’aventure avait remarquablement bien commencé pour ce condottiere du XVIe siècle, chef de guerre florentin au service des Valois. Né en 1541 d’un maréchal de France mort au service d’Henri II deux décennies auparavant, cousin de Catherine de Médicis, vétéran de campagnes du Piémont et de la plupart des guerres du roi de France des années 1560, Philippe Strozzi est un soldat respecté et bien en cour, ex-colonel général de l’infanterie française. Qu’est-il donc allé faire dans cette…

Au milieu des années 1980, les notions de préstratégique et d’ultime avertissement apparaissent dans le langage politique français. Après avoir qualifié pour la première fois l’arme nucléaire tactique d’arme préstratégique en 1984, le président Mitterrand développe sa pensée en 1988 lors d’une intervention à l’IHEDN: « Les armes préstratégiques ne sont pas destinées à prolonger les armes conventionnelles. Elles se placent par définition au début du processus nucléaire. Elles n’ont pas à devenir des armes de théâtre ou de champ de bataille; aucune ambiguïté n’est permise là-dessus. D’où la notion d’ultime avertissement… bien entendu, l’ultime avertissement ne pourrait être délivré que sur des objectifs strictement militaires. » Si cette doctrine naît avec l’adoption du programme Hadès (successeur du Pluton déployé à partir de 1991), elle s’applique aussi pour les Pluton.…

PIO MOA L’Artilleur, 680 p., 25 € Pour une majorité de Français, la guerre d’Espagne se joue en noir et blanc: la république, légaliste et démocrate, le peuple derrière elle, a été agressée par une junte de militaires fascistes soutenus par les forces les plus réactionnaires; elle a succombé parce que, dès le début, la lutte aurait été trop inégale. Cette vulgate de gauche, manichéenne au possible, est réduite en bouillie par l’historien le plus controversé et le plus haï d’Espagne, le plus vendu et le plus lu également, Pio Moa, venu de l’extrême gauche antifranquiste. La première partie de l’ouvrage redessine au burin et à l’acide les principales figures de la gauche et de la droite (Azaña, Largo Caballero, Gil-Robles, etc.); la seconde revisite une quinzaine d’événements clés du…

Sami Aoun, Gilles Vandal Mardaga, 254 p., 19,90 € D’habitude, quand je tombe sur un livre aussi mal écrit, je ne dépasse pas la page 3. Mais celui-là, je l’ai lu jusqu’au bout. D’une part parce que l’on y trouve beaucoup d’informations sur la personnalité et le mode d’action de Sadate, d’autre part parce que sa vie suit une trajectoire exceptionnelle. Issu d’une famille très modeste mais alphabétisée, il intègre l’académie militaire égyptienne en 1936. Passionnément nationaliste, férocement antibritannique – d’où sa qualité d’agent au service du Reich, qui lui vaut la prison en 1942 –, il se lie très jeune à Nasser et rejoint les jeunes officiers qui prendront le pouvoir en 1952. Véritable caméléon aux dons de comédien, il joue l’idiot de service pour occuper divers postes importants…

EDDY BAUER Payot, 1947 (rééd. 1962) Malgré la « haute valeur historique » louée en préface de l’ouvrage par le futur maréchal de Lattre de Tassigny, tout ou presque est à revoir dans ce livre. Et pour cause: pour élaborer son grand récit des opérations en Europe et en Afrique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale, son auteur, historien et officier suisse, n’a pu s’appuyer sur aucune archive ni source primaire. Deux courtes années après la fin des hostilités, elles sont bien sûr inaccessibles. Et pourtant, quel monument! Si les ordres de bataille sont imprécis, les pertes à réviser, les détails des opérations à reprendre parfois en profondeur, on reste frappé par la lucidité et l’intelligence de l’ensemble. Et cela s’agissant d’un livre construit sur la base d’informations au…

Francis Joannès Tallandier, 382 p., 23,50 € L’ouvrage est organisé comme une enquête policière. Le premier chapitre décrit « la scène du crime »: la prise de Babylone sans combats, le 12 octobre 539 av. J.-C., par les Perses du Grand Roi Cyrus. L’auteur s’efforce ensuite d’expliquer, par d’habiles retours en arrière, l’essor et la chute de l’empire néobabylonien. Le « suspect » principal est l’énigmatique Nabonide, dernier roi de Babylone, usurpateur arrivé au pouvoir à 60 ans et initiateur d’une politique qui prend l’exact contre-pied de celle de Nabuchodonosor, le plus prestigieux de ses prédécesseurs. Comment expliquer son attachement atypique à Sîn, la déesse de la Lune et son séjour de dix ans dans l’oasis nouvellement conquis de Tayma, dans le désert du Hedjaz? La démarche du professeur Joannès…

Colette Zytnicki Tallandier, 352 p., 22 € Spécialiste de l’histoire des Juifs du Maghreb et de l’histoire culturelle de la colonisation, corédactrice en chef de la revue Outremers, Colette Zytnicki revient sur les tout débuts, et même sur la préhistoire, de la colonisation de ce qui deviendra l’Algérie. La synthèse est remarquable de clarté. Elle est rendue très vivante par l’inclusion de textes de l’époque, qui émanent souvent de personnalités moins connues que Bugeaud ou Abd El-Kader. Elle se différencie d’ouvrages similaires par l’attention portée au point de vue arabe, à la question foncière, à celle des Juifs et des femmes.…

Claude Gauvard Gallimard, 192 p., 18 € Ce livre «ne prétend pas être une nouvelle histoire de Jeanne d’Arc » mais veut montrer « comment ses contemporains ont pu la juger ». L’auteure, médiéviste réputée, s’interroge sur les injures qu’on lui lança et la « haine » qu’elle suscita, au point de vouloir la brûler, ce qui impliqua de la condamner comme sorcière. L’hostilité et l’effroi des Anglais ont ainsi déteint sur l’ambiance et l’issue du jugement. L’enquête prend appui sur les procès de condamnation et de réhabilitation, l’un à charge, l’autre à décharge, qui mettent en lumière les jugements portés sur la Pucelle. Traitée de « putain », « ribaude », « sorcière » en 1431, elle fut réhabilitée en 1456, son honneur rétabli, sans pour autant que l’on…

ÉMILE BRAVO Dupuis, 88 p., 16,50 € Ce volume 4 clôt une série considérée comme un des grands chefs-d’oeuvre de la bande dessinée franco-belge des dix dernières années (voir notamment G&H no 53, p. 90). Il faut lire et mettre entre toutes les mains cette BD désormais classique pour plusieurs raisons. Le trait d’Émile Bravo se glisse avec virtuosité dans un académisme qui ne singe pas les grands anciens – Rob-Vel, Jijé, Franquin… Chaque page, chaque case surprend le lecteur par son inventivité. La conduite des personnages est rigoureuse, elle ne se perd pas en digressions inutiles. Si l’on connaît bien la Seconde Guerre mondiale en général, Bravo nous la fait vivre en Belgique, avec ses réseaux de résistance, ses collabos, et la traque puis la déportation des Juifs belges.…

Valérie Niquet Tallandier, 336 p., 19,90 € Xi Jinping est obsédé par l’affirmation de la puissance chinoise et par « la revanche sur le passé ». Il s’est donné pour mission la « réunification de la patrie » d’ici 2049, centenaire de la République populaire. Cet ouvrage fait le point de façon lumineuse sur l’affrontement entre Pékin et Taipei qui dure depuis 1949. Valérie Niquet, sinologue, spécialiste des relations internationales et des questions stratégiques en Asie, donne les clés de ce que beaucoup pensent être la prochaine crise majeure. Le tableau historique, politique, économique, diplomatique, culturel et militaire de Taïwan permet à l’auteure de montrer de façon crédible que l’affrontement est loin d’être joué à l’avance et que toutes sortes de surprises sont possibles. Le conflit en Ukraine éclaire bien…

Les symptômes inexpliqués – fatigue, troubles de la respiration, de la mémoire et du sommeil, douleurs musculaires, etc. – qui ont frappé plus de 200 000 soldats de la Coalition (cidessus, des Marines dans le désert saoudien en 1990) impliqués dans la première guerre du Golfe (1991) seraient dus au gaz sarin, affirme une étude publiée le 11 mai par le docteur Robert Haley, directeur de la Division of Epidemiology de l’université du Texas. Après avoir prélevé de l’ADN sur 1 016 vétérans, dont 50 % présentant les symptômes, le Dr Haley a constaté que les malades étaient plus susceptibles de présenter une variante affaiblie du gène PON1, clé de la production d’une substance capable de casser la molécule du sarin, un puissant neurotoxique. Les victimes ont pu être exposées…

Obèse passé la quarantaine, comme son père et sa mère, Louis VI n’a pas un physique conquérant. C’est pourtant, outre un capitaine compétent, un authentique guerrier et un vrai meneur d’hommes. En 1108, en Berry, frontière sud du domaine, il traverse une rivière armé de pied en cap et manque de se noyer pour entraîner la troupe réticente à avancer. Lors d’un assaut, il entre le premier dans un donjon en flammes où il est bien près de laisser sa peau. À plusieurs reprises, il propose vainement à Henri Beauclerc de régler leurs différends en combat singulier. Son courage l’expose à de fréquentes blessures: à la poitrine, percée d’une flèche en 1115, à la jambe en 1128. Au coeur du péril, il sait faire preuve de répartie. En 1111, lors…

Quand la première vague d’attaque japonaise déboule au-dessus de Pearl Harbor à 7 h 55 (voir dossier du G&H no 4), l’Utah est mouillé au nord-ouest de l’île Ford, là où, en principe, devraient se trouver les 3 porte-avions de la Pacific Fleet: Enterprise, Lexington et Saratoga. Mais, parce que les Américains s’attendent à entrer en guerre, les deux premiers sont respectivement partis livrer des avions aux îles de Wake et Midway, tandis que le 3e est en réparation à San Diego. Genda Minoru, le planificateur du raid japonais, a été averti par les espions que les « ponts plats », qu’il considère à juste titre comme ses cibles prioritaires, ont quitté la rade. Mais il espère qu’ils reviendront et dirige donc sciemment 16 de ses 40 avions torpilleurs (40…

Dans l’Antiquité, le judaïsme s’appuie sur un corpus doctrinal relativement mince et plusieurs courants proposent des interprétations différentes de la Loi. Flavius Josèphe en dénombre quatre. Les sadducéens se recrutent principalement dans l’aristocratie sacerdotale. Souvent taxés d’immobilisme, ils privilégient une interprétation littérale des Écritures et ne croient pas en la résurrection, ce qui les distingue des pharisiens, plus préoccupés par la casuistique et qui, en matière de croyances, professent une foi certaine en la vie future. Pour leur part, les esséniens se démarquent par leur volonté de vivre en marge de la société et de la vie religieuse officielle. Ils forment des communautés isolées et développent un enseignement ésotérique centré sur la notion de pureté. Enfin, les zélotes, qui apparaissent plus tardivement, se rapprochent par leurs croyances des pharisiens, mais…

Strozzi n’a pas survécu à sa défaite, mais sa mort fait débat. Tous les témoins s’accordent sur le fait qu’il a été blessé d’un coup d’arquebuse dans la bataille. Puis les versions divergent pour la suite. Les Espagnols affirment qu’il a succombé à sa blessure. D’autres récits affirment que son vainqueur l’a achevé d’un coup de poignard – ou l’a fait jeter encore vif à la mer… Ce qui est certain, c’est que les prisonniers français n’ont guère eu plus de chance que leur chef. Les 80 gentilshommes et plus de 300 soldats et marins capturés posent un épineux problème de droit, car Paris et Madrid sont officiellement en paix. Qu’en faire? Personne n’ignore côté espagnol que l’expédition a été organisée sur ordre de Catherine de Médicis et que ses…

1 FA NTASSINS À CHEVAL Au XVIe siècle, l’infanterie s’impose sur le champ de bataille, au détriment de la cavalerie lourde. Les fantassins qui opèrent désormais en formations compactes perdent en mobilité ce que les secondes gagnent en puissance. Durant les guerres d’Italie, pour redonner plus de mobilité à une infanterie légère, on met sur pied des unités d’arquebusiers et de carabins à cheval, appelés dragons (voir G&H no 15, p. 84). Après quelques années d’éclipse, ils réapparaissent en France à l’heure de la guerre de Trente Ans. En 1665, ils sont assimilés à de l’infanterie et assurent les mêmes fonctions que les grenadiers; mais en temps de guerre, ils doivent néanmoins prendre leurs ordres du maréchal général de la cavalerie. En 1668, douze régiments sont créés et l’année suivante,…

Lars Hellwinkel P. U. de Rennes, 284 p., 24 € Voici un livre dont ne peuvent se passer les amateurs d’histoire navale de la Seconde Guerre mondiale en général, de la bataille de l’Atlantique et de la Kriegsmarine en particulier. Ce qui, au premier abord, ressemble à une monographie technique se révèle être un ouvrage ouvert sur le grand large. Car Brest, et non pas Kiel ou Wilhelmshaven, a été la base principale de la flotte allemande. Après avoir rappelé les principes de la stratégie navale de Berlin dans l’entre-deux-guerres, l’auteur, qui a longuement travaillé dans les archives des deux marines, raconte l’évacuation de la ville par les Français, la construction et l’utilisation de la base sous-marine bétonnée, l’odyssée des grosses unités qui y passent (Scharnhorst et Gneisenau, entre autres),…

Fernando Cervantes Perrin, 580 p., 27 € Dans cet ouvrage paru initialement en anglais en 2021, l’historien mexicain Fernando Cervantes nous livre une étude complète et actualisée sur le groupe d’explorateurs et de colonisateurs du Nouveau Monde au service de la couronne d’Espagne au XVIe siècle: les conquistadors. Le propos, dépassant leur légende noire de violences et de convoitises, permet de plonger avec pédagogie dans l’immensité et la complexité de la conquête des mondes américains au fur et à mesure des expéditions menées par les capitaines, marins et hommes de guerre ibériques pour, selon leurs propres mots, « servir Dieu, le roi et s’enrichir ». Cette justification naïve est à comprendre dans son contexte. Là est bien l’objet du livre. Les conquistadors partagent un système de pensée vénal avide de biens…

ATLAS DE L’EMPIRE NAPOLÉONIEN, 1799-1815. VERS UNE NOUVELLE CIVILISATION EUROPÉENNE J.-L. CHAPPEY ET B. GAINOT, Autrement (3e éd.), 95 p., 24 €. Le meilleur outil de ce type BENJAMIN CONSTANT, L. BURNAND, Perrin, 368 p., 23 €. Un personnage trop peu connu, revisité par le plus grand spécialiste de son oeuvre. LES ROCHAMBELLES, AMBULANCIÈRES DE LA FRANCE COMBATTANTE, 1943-1945, E. HAMPTON, Tallandier, 320 p., 21,90 €. Ainsi nommées en mémoire du comte de Rochambeau, compagnon de La Fayette. LE MARÉCHAL DE RICHELIEU. LE LIBERTIN DES LUMIÈRES B. FLORIN, Perrin, 416 p., 24 €. Une bio bienvenue: en dehors de sa victoire à Fontenoy, que connaissons-nous de lui? L’ÉPURATION. UNE HISTOIRE INTERDITE, J. DALLEST, éd. du Cerf, 336 p., 24 €. Été 1944, le procès bâclé de 97 miliciens en Haute-Savoie…

Maxime Reynaud Passés/Composés, 382 p., 23 € Si l’on sait qu’en 1939-1945 le Pacifique s’est embrasé, on sait moins que, comme en Europe, cet embrasement succède aussi à celui de 1914-1918. Certes, la Grande Guerre ne voit sur ce théâtre que des affrontements aussi modestes que lointains. Ce fait ne doit cependant pas occulter l’importance des enjeux poursuivis au plan géopolitique. L’empire colonial allemand, partagé entre l’Empire britannique – et son dominion australien – et le Japon, sera un quart de siècle plus tard le front principal de la première moitié de la guerre du Pacifique. De même, l’éviction de l’Allemagne hors de Chine sur fond de révolution dans ce pays fournit au Japon l’opportunité d’y renforcer ses positions, source de confrontation avec les autres puissances impériales. Un bémol important…

Henri-Christian Giraud Perrin, 704 p., 30 € En parvenant au pouvoir dans le sillage du 13 mai 1958 algérois, de Gaulle avait-il une idée claire de ce que devait devenir l’Algérie? Il y a quasiment autant de réponses que d’historiens à s’être posé la question, quand on n’avance pas une absence de dessein, c’est-à-dire une improvisation permanente. Cet ouvrage, qui s’appuie surtout sur des sources secondaires – plus quelques cotes du SHD et du ministère des Affaires étrangères –, soutient que de Gaulle a organisé la tragédie, orchestré la montée aux extrêmes pour pouvoir, le moment venu, procéder à un « dégagement » rapide de l’Algérie, dessein unique du général avant même son arrivée au pouvoir. Manipulation, tromperie, trahison, abandon des pieds-noirs et des harkis, abaissement devant l’adversaire, enfin générosité…

On croyait disparue la marque espagnole NAC Wargames, qui avait publié autour de 1990 de nombreux jeux, souvent originaux mais d’une qualité… très approximative. Elle renaît aujourd’hui sous l’aile des éditions MasQueOca, avec (entre autres) La Carga de los Tres Reyes (de Carlos Diaz, 60 €), qui simule superbement la bataille capitale de Las Navas de Tolosa (1212). Point de bascule Le 16 juillet 1212, par une chaleur de four, les armées des rois chrétiens de Castille, d’Aragon et de Navarre affrontent les troupes du calife almohade régnant sur une bonne moitié de l’Espagne. Au terme d’un combat à rebondissements, les chrétiens l’emportent. Il faudra encore plus de deux siècles et demi, mais la domination musulmane sur la péninsule ibérique est condamnée. Le matériel est magnifique: sur une belle carte…

C’est le nombre de projectiles tirés par l’armée russe en Ukraine en juin dernier. Un chiffre impressionnant, mais à relativiser. Au premier jour de leur offensive à Verdun, le 21 février 1916, les Allemands tirent 80 000 obus sur le seul bois des Caures – un mouchoir de poche. Un total encore modéré à comparer au 1,375 million d’obus lancés le 26 septembre 1918 par l’armée française pour son offensive victorieuse en Champagne – ou encore aux 3 millions d’obus déversés par l’Armée rouge le 16 avril 1945 sur les hauteurs de Seelow, devant Berlin.…

Le 24 juin, le chasseur d’épaves américain Victor Vescovo a annoncé la découverte au large de l’île de Samar (Philippines) de l’escorteur USS Samuel B. Roberts par 6 895 m de fond – ce qui en fait l’épave la plus profonde jamais repérée. Le navire commandé par le lieutenant-commander Robert Copeland a été coulé le 25 octobre 1944 en chargeant une escadre japonaise emmenée par le super cuirassé Yamato. Ce sacrifice, qui a coûté la vie à 89 de ses 209 marins, a permis de gagner du temps afin de sauver du désastre une escadre de porte-avions d’escorte. Le record de profondeur précédent était détenu par le destroyer USS Johnston, coulé lors du même engagement et repéré le 30 octobre 2019 par Victor Vescovo à 6 460 m de fond.…

Erich von Lewinski naît en 1887 à Berlin, dixième enfant d’Eduard von Lewinski et cinquième de son épouse Helene, née von Sperling. Des deux côtés, l’on trouve des généraux à foison. Le jour de son baptême dans la foi luthérienne, le jeune Erich est adopté par le couple von Manstein qui est sans enfant. Jusqu’en 1943, il portera le nom de Erich von Lewinski, « dit Manstein ». La mère adoptive est la soeur de la mère biologique. Son époux, lui-même général, est d’ancienne noblesse prussienne. La plus jeune de ses tantes épouse le futur Feldmarschall von Hindenburg. À 13 ans, Erich entre dans le corps des cadets; à 19, il est enseigne au 3e régiment de la Garde à pied, où ses amis s’appellent von Bismarck ou von Ditfurth.…

Fort de 2 divisions Panzer et d’une d’infanterie, le 56e (LVI) corps motorisé s’élance le 22 juin 1941, crève le front de la 8e armée soviétique et parcourt en cent heures les 360 km qui séparent la frontière allemande de Daugavpils, sur la Dvina. En prenant les deux ponts qui s’y trouvent, Manstein empêche l’ennemi de reconstituer sur le fleuve une ligne de défense. C’est la plus longue et la plus rapide percée en solitaire de toute la Seconde Guerre mondiale, et obtenue avec des pertes minimes, aux dépens d’un Front du Nord-Ouest aussi médusé que désorganisé. S’infiltrant par de mauvais chemins, Manstein a joué d’audace, sans regarder ni à gauche ni à droite, 100 km en avant des gros du groupe Panzer 4. Euphorique, Manstein demandera même à son…

À l’issue de son intervention à Nuremberg, Manstein est transféré le 2 septembre 1946 au camp de prisonniers d’Island Farm, au pays de Galles, où il a tout loisir de discuter de ses campagnes avec ses ex-compagnons d’armes. Contrairement aux Américains, les Britanniques n’ont pas mis sur pied un programme d’histoire militaire pour permettre aux anciens commandants de la Wehrmacht de raconter leurs expériences de guerre. L’ex-officier d’infanterie et historien britannique Basil Henry Liddell Hart (1895-1970) tente toutefois de combler le vide. À partir de discussions avec des généraux en captivité à Grizedale et de courriers échangés avec Island Farm, il publie en 1948 une première version de son célèbre ouvrage, The Other Side of the Hill (« L’Autre Côté de la colline », allusion à une citation de Wellington).…

Issu d’une riche famille paysanne en pleine ascension sociale, Suger est donné par ses parents à l’abbaye de Saint-Denis pour qu’il devienne moine. À l’école du monastère, il devient le camarade du futur Louis VI. Devenu abbé de Saint-Denis en 1122, il fait reconstruire l’église en 1135 afin d’y faire entrer plus de lumière à travers de splendides vitraux. Il donne ainsi naissance au style gothique focalisé sur l’axiome biblique « Dieu est Lumière ». Il devient en outre le principal conseiller du roi, son ami, et l’artisan du mariage de son fils Louis avec Aliénor d’Aquitaine. On lui doit une Vie de Louis le Gros, chef-d’oeuvre de propagande capétienne, où il lui donne systématiquement le beau rôle – avec l’aide de Dieu et de la Vierge.…

Avec son frère Florida (BB-30), l’Utah (BB-31) est le premier navire de ligne américain à réunir tous les attributs d’un cuirassé moderne, à savoir une batterie lourde à calibre unique (10 x 305 mm) sous 5 tourelles placées dans l’axe, une conduite de tir centralisée et une propulsion par turbine. Sorti des chantiers navals new-yorkais en décembre 1909, l’Utah est opérationnel en 1911. Il participe au débarquement de Vera Cruz en 1914, puis à la traque des corsaires allemands dans l’Atlantique en 1917-1918. Obsolète, il est reconfiguré en 1931 en bateau cible, sous la désignation AG-16. Son équipage est alors réduit à 519 officiers et marins, dont 58 vont périr le 7 décembre 1941, écrasés par les madriers de bois du pont lors du naufrage, mitraillés à la surface par…

Sous l’Ancien Régime, les troupes destinées à la garnison des vaisseaux et celles préposées à la garde des colonies sont différentes. La tutelle commune du secrétariat d’État de la Marine ne les rend pas interchangeables et la chronologie en est la manifestation la plus évidente. Les premières troupes régulières – des compagnies prises dans différents régiments – le sont en 1664. Pour sauver le Canada menacé de destruction par les Iroquois, le régiment entier de Carignan-Salières franchit l’Atlantique en 1665. Quand la guerre avec la Hollande débute en 1672, les colonies apparaissent vulnérables. Pour la première fois en 1674, des compagnies détachées de la marine sont expédiées aux Antilles, et à partir de 1683 au Canada. Elles y jouissent d’un statut permanent et disposent d’officiers spécialisés. Si en 1763, elles…

1 L’ARRIÈRE-PLAN La Grande Révolte de la Judée contre Rome prend racine dans le ressentiment nourri par une occupation brutale, prédatrice et peu respectueuse du particularisme religieux de la société juive. Ce n’est pas la première fois que la région, partagée aujourd’hui entre Israël et les territoires palestiniens, est occupée. En 332 av. J.-C., Alexandre le Grand l’a prise aux Perses. Mais, en 167, les Maccabées l’ont débarrassée de la tutelle d’Antiochos IV Épiphane, le souverain séleucide qui menaçait la religion juive, inaugurant un siècle d’indépendance qui prend fin quand les légions de Pompée font irruption à Jérusalem en 63. Le protectorat imposé par les Romains sur la Judée n’est, au départ, guère plus agressif que le régime gréco-macédonien. Le royaume n’est pas transformé en province, les libertés religieuses sont…

66 APR. J.-C. Un accrochage à Césarée (Judée) provoque le début de la Grande Révolte. SEPT. 66 Les sicaires tuent Ananias, le grandprêtre du Temple, et s’emparent de Massada. OCT. 66 Le légat romain Cestius Gallus rassemble 30 000 légionnaires. 25 NOV. 66 Défaite romaine à Beth Horon. Le futur empereur Vespasien remplace Cestius Gallus. DÉBUT 67 Vespasien commence sa campagne de pacification. JUILLET 67 Les Romains prennent Jotapata (Galilée). DÉBUT 68 Les Romains prennent la Pérée (Palestine). JUILLET 69 Vespasien, devenu empereur, laisse le commandement à son fils Titus. AVRIL 70 Début du siège de Jérusalem. AOÛT 70 Chute de la Ville sainte et destruction du Second Temple. HIVER 72 Début du siège de Massada, dernier foyer de résistance. AVRIL 73 Chute de Massada. Fin de la guerre de…

La bataille des Açores est souvent décrite comme la « première bataille de galions de l’histoire ». Mais cette expression ne signifie pas grand-chose, tant le mot « galion » est utilisé à tort et à travers par les auteurs du XVIe siècle comme par nombre d’historiens contemporains. Il peut désigner des navires aux formes variées et de tailles bien différentes, qui vont du simple au triple, et est à vrai dire employé pour qualifier à peu près tout ce qui flotte, comme l’a montré notamment l’historien britannique N.A.M. Rodger – tout au plus peut-on dire qu’il désigne en 1582 des navires de conception relativement récente. La bataille des Açores n’est donc pas particulièrement une bataille de galions, ce qui ne l’empêche pas d’être exceptionnelle par le nombre de navires…

En 1974 et 1975, le système Pluton est déployé dans les 3e, 15e et 74e régiments d’artillerie, rapatriés pour l’occasion de RFA afin d’être stationnés dans l’Est de la France. Ce déménagement est le point de départ d’une affaire médiatique qui tend quelque peu les relations franco-allemandes. À l’été 1975, le prêtre essayiste et pacifiste Jean Toulat résume ainsi les peurs suscitées par ce déploiement: « Pluton, c’est un défi à l’Allemagne si cet engin d’une portée de 120 km reste à notre frontière de l’est. Pluton, c’est un défi à l’URSS et ses alliés s’il est transféré à l’est de l’Allemagne. Pluton, c’est un risque d’anéantissement par représailles pour notre pays puisqu’en cas d’agression, disent les stratèges, la France pourrait ouvrir la première le feu nucléaire. » De son…

POSER UNE QUESTION: courrier.svgh@reworldmedia.com Pourquoi l’URSS occupe-t-elle le Xinjiang en 1934? Hugo Ginès, Pérignat-lès-Sarliève (63) Après l’installation des Russes, au XIXe siècle en Asie centrale (« Turkestan » russe), le Xinjiang (ou Sinkiang), aujourd’hui province chinoise autonome des Ouïgours, devient l’enjeu de rivalités avec la Chine, d’autant plus que les populations sont, des deux côtés de la frontière, constituées de Turco-Mongols musulmans. Le pouvoir soviétique augmente sa présence, économique et politique, au Xinjiang en désenclavant le Turkestan russe voisin via une branche du Transsibérien, le Turksib. En 1932, le Xinjiang sombre dans une anarchie totale, plusieurs guerres s’entrecroisant entre représentant chinois, Chinois musulmans (Dounganes), musulmans turcs et Russes blancs. L’érection sur une partie de la province d’une république islamique et pan-turque fait bientôt craindre à Moscou une contagion en direction…

Raymond O’Mara Naval Institute Press, 352 p., 61 € Il s’agit bien ici de la naissance des méthodes de bombardement diurnes sur le Reich mises en oeuvre par la VIIIe Air Force avec une « précision »… aléatoire: en 1943, seuls 16 % des B-17 larguent leurs bombes à moins de 1 000 pieds (330 m) de la cible. Certes, le score s’améliore par la suite, mais ce qui intéresse surtout O’Mara, c’est le fonctionnement de ce « système sociotechnique » que sont la formation de bombardement et ses composants: l’avion, le système de visée et le quatuor clé constitué du bombardier (l’officier, s’entend), du pilote, du copilote et du navigateur. Le plus intéressant dans le livre touche à l’humain – recrutement, formation, profils, hiérarchies, interactions… Ainsi le passage où…

Jean-Michel Steg Perrin, 268 p., 19,90 € Ce livre laisse perplexe. Il ne prétend pas répondre à la question posée, dont l’auteur convient lui-même qu’elle est purement « rhétorique », mais propose plutôt une (brève) réflexion sur l’avenir de l’Europe. Un long développement est consacré à l’armistice de Rethondes, émaillé d’ailleurs de nombreuses erreurs. Dire que Wilson répond à Max de Bade « au nom des Alliés » est inexact. Les Alliés n’ont jamais été consultés et le département d’État a précisé qu’il ne s’agissait que d’une simple demande d’éclaircissements. Quant aux dispositions de l’armistice, elles sont fixées par le Conseil supérieur de la guerre, formé des seuls dirigeants politiques, et non par des « conseils militaires interalliés ». Cela explique la présence dans le texte de clauses très politiques…

Chris Millington Flammarion, 412 p., 25 € Professeur à l’université de Manchester, Chris Millington enrageait de voir les cerveaux de ses étudiants retournés par le « french bashing » des tabloïds. Il lui fallait un vade-mecum pour leur réapprendre l’histoire de la France des années noires. N’en trouvant pas sur le marché anglosaxon, Millington a eu l’heureuse idée en 2020 de combler luimême cette lacune et le résultat est si remarquable qu’il trouve aujourd’hui naturellement sa place dans nos bibliothèques françaises. Pourquoi? D’abord, parce que son approche globale n’ignore pas les terres d’empire mais décentre aussi le regard en métropole pour mieux y saisir le rôle des femmes ou le poids des pesanteurs sociales; ensuite, parce que Chris Millington maîtrise et croise avec bonheur les acquis des littératures française (Semelin,…

Pierre Pellissier Perrin, 318 p., 22 € Biographe de Massu et de Salan, historien de la bataille d’Alger, l’auteur est à l’aise pour décrire la folle période qui va du cessez-le-feu (théorique) du 19 mars 1962 au grand pogrom anti européen d’Oran, le 5 juillet, en passant par l’incroyable affaire des deux navires envoyés par Franco pour évacuer les pieds-noirs d’Oranie et qui a failli dégénérer en incident armé entre la France et l’Espagne. C’est sûr qu’il y a eu des fins d’empire un peu plus dignes. Il est également vrai que celle-ci charriait des relents de guerre civile.…

Karim Chaïbi Nouveau Monde, 414 p., 27,90 € L’ouvrage court de la préhistoire du Maghreb central aux défis que doit relever l’Algérie contemporaine. Il s’organise en chapitres assez courts, illustrés d’une carte ou d’autres documents iconographiques. La cartographie est de qualité. Le texte, en revanche, demeure proche d’une certaine doxa. Faire, par exemple, de l’OAS l’unique responsable du départ massif des Européens à partir de mai 1962 n’est pas soutenable au regard des études qui montrent que le FLN ne voulait des pieds-noirs à aucun prix.…

Nous avons évoqué ici le jeu Paris 1919 sur le traité de Versailles. Signalons Versailles 1919 (de Mark Herman et Geoff Engelstein, GMT Games, 80 €). Ce jeu est le troisième d’une série qui comprend déjà Churchill et Pericles. Dans le rôle de Clemenceau, Lloyd George, Wilson ou Orlando, les joueurs tâcheront de forger une paix favorable à leurs couleurs… en espérant que le résultat sera plus solide qu’historiquement! Vous pouvez aussi essayer tout seul: d’excellentes règles sont prévues pour le jeu en solo, contre (ou avec?) des partenaires “robots”.…

Appollo, Brüno Dargaud, 164 p, 14,75 € Le scénariste Appollo connaît très bien l’Afrique, et notamment Kinshasa, où il a habité durant cinq ans. Cette grande proximité avec le continent lui a permis d’accumuler une myriade d’expériences et de sensations, et donné l’envie de traduire en bande dessinée la chute des grands autocrates africains, portés au pouvoir à l’époque des indépendances. T’zée doit d’ailleurs beaucoup à la vie du « président » Mobutu, maître du Zaïre de 1965 à 1997. C’est précisément sur le moment où tout s’écroule pour ces dictateurs qui ont pressuré leur pays pour se remplir les poches que s’attarde l’album. Panier de crabes dans le palais présidentiel en pleine jungle, armées rebelles prêtes à lancer l’offensive décisive, soldats gouvernementaux plus tout à fait sous contrôle, tout…