Innholdsfortegnelse for No. 61 i Guerres & Histoires

L’étude de 400 outils de pierre polie retrouvés en Europe dans des tombes du Néolithique (9 000 à 2 000 av. J.-C.) montre une distribution des tâches selon le genre. Selon l’équipe de l’archéologue Penny Bickle, de l’université d’York (Royaume-Uni), les outils enterrés avec les hommes sont associés à la chasse et au conflit, tandis que ceux inhumés avec les femmes sont surtout destinés au traitement des peaux. Les chercheurs en concluent que la distribution des rôles selon le genre a joué un rôle crucial dans la transition des sociétés humaines vers l’agriculture. Penny Bickle se refuse cependant à voir là un indice précoce d’inégalité entre les sexes: « Les tâches attribuées aux femmes consistaient en travaux manuels difficiles et représentaient une contribution égale au travail des hommes pour la…

C’est la profondeur à laquelle se trouve le destroyer américain USS Johnston, la plus grande jamais atteinte lors d’une plongée sur épave. Repéré le 30 octobre 2019 au large des Philippines, le bateau a été photographié le 31 mars dernier par le bathyscaphe Limiting Factor. Les images ont permis d’identifier le numéro de coque 557 associé au Johnston, héros de la bataille de Samar le 25 octobre 1944. Le destroyer s’est sacrifié pour protéger une flottille de porte-avions d’escorte américains surpris par une escadre japonaise comprenant 4 cuirassés et six croiseurs lourds. Sur l’équipage de 327 marins, seuls 141 ont survécu.…

Le général Saïd Chengriha, chef d’état-major de l’armée algérienne, a profité de la visite de son homologue français François Lecointre le 8 avril pour solliciter de la France « le soutien, pour la prise en charge définitive des opérations de réhabilitation des sites de Reggane et Ain Akker [où la France a effectué 17 essais nucléaires dont 4 aériens de 1960 à 1966, NDLR]. Également, pour avoir les cartes topographiques permettant de définir les zones d’enfouissement de déchets contaminés nucléaires ou chimiques. » Pour le gouvernement algérien, la France doit « assumer ses responsabilités historiques et décontaminer le Sahara algérien ». En marge se joue la question, hautement politique, de réparations aux victimes potentielles d’irradiation. Un seul Algérien a été indemnisé par la France à ce jour.…

Chacun des points bleus sur cette image marque un impact de bombe alliée, repéré grâce au Lidar (un émetteur laser qui balaye le terrain pour le cartographier en 3D). Environ 6 000 de ces cratères mesurant 5 à 10 m de diamètre ont été ainsi relevés dans le bassin de Kozle (anciennement Cosel), dans l’ex-Silésie allemande devenue polonaise en 1945, dans le cadre d’une étude des écosystèmes menée par la géographe Maria Fajer, de l’université de Silésie (Katowice). La région était pendant la dernière guerre un centre de production de carburant artificiel, ce qui lui a valu de recevoir plus de 39 000 bombes.…

Le zoroastrisme est la religion autour de laquelle se sont rassemblés les peuples iraniens tels que les Mèdes et les Perses. Elle tire son contenu des enseignements de Zoroastre (ou Zarathoustra) prophète de langue iranienne qui aurait vécu (les spécialistes ne sont pas d’accord sur les dates) autour des VIIe et VIe siècles, ce qui en ferait un quasi-contemporain de Cyrus le Grand. Le zoroastrisme fait évoluer le mazdéisme plus ancien en un quasi-monothéisme centré autour du dieu Ahura Mazda (le Seigneur Sage), en lutte contre les démons dont l’inspirateur est Angra Manyou. La question de savoir lequel, du mazdéisme ou du zoroastrisme, est la religion officielle de l’empire achéménide n’est pas tranchée (voir interview p. 22).…

Malgré l’importance des guerres médiques dans la littérature, les arts et la pensée grecques, l’armée achéménide a fait l’objet de très peu d’attention de la part des historiens, si l’on se réfère notamment à l’évolution des stratégies et des pratiques militaires helléniques. C’est l’occasion de se pencher sur une armée perse qu’il faut replacer dans le temps long (presque deux siècles et demi d’empire) et dans un contexte très particulier, celui des usages militaires du Proche-Orient et de ce qu’on peut qualifier « d’art oriental de la guerre ». Au cours de sa longue existence, l’Empire achéménide a en effet connu des phases d’accroissement et de retrait; il a traversé des révoltes, connu des victoires et des revers. À chaque fois, sa survie a dépendu de la puissance de son…

Les Perses ont besoin de déplacer rapidement leurs forces dans leur immense empire. Ils disposent pour cela d’un excellent réseau routier, les voies royales. Et pour ravitailler leurs troupes considérables, ils ont mis en place une administration des ressources – un « train », en langage militaire – très perfectionnée. Les flottes savent suivre les armées, avec le blé pour les hommes et l’avoine pour les chevaux. Toutes ces denrées ont été centralisées et acheminées auparavant dans des greniers, surveillés par des scribes spécialisés: on a retrouvé leurs bons de commande signés sur tablettes d’argile. Les Perses développent également un étonnant corps du génie. Il est capable, en quelques jours, de creuser un canal en Chalcidique pour faire passer la flotte, et réussit à construire non pas un mais deux…

- Issos et Gaugamèles, Frédéric Bey, Cérigo éditions, 2020.- Iran, une histoire de 4 000 ans, Yves Bomati et Houchang Nahavandi, Perrin, 2019.- Warfare in Antiquity, History of the Art of War, Hans Delbrück, Bison Book, 1990.- Warfare in the Ancient World, Sir John Hackett, Sidgwick & Jackson Limited, 1989.- Gaugamela 331 BC: The Triumph of Tactics, Manousos Kambouris et Spyros Bakas, Archeology and Science no 13, 2017.- The Persian Empire, Mehrdad Kia, ABC-Clio, 2016.- Lost Battles, Philip Sabin, Continuum, 2011.- Shadows in the Desert: Ancient Persia at War, Kaveh Farrokh, Osprey, 2007.- The Persian Empire: A Corpus of Sources from the Achaemenid Period, Amélie Kuhrt, Routledge, 2007.- The Greek Wars: The Failure of Persia, George Cawkwell, Oxford Univ. Pr., 2005.- Histoire de l’Empire perse: De Cyrus à Alexandre, Pierre…

Étonnant et poignant témoignage recueilli à Phnom Penh par Olivier Vece, professeur d’histoire et ami de Guerres&Histoire à qui nous devons déjà l’interview d’Ernest Frouart, légionnaire français durant la guerre d’Indochine (voir G&H no 58, p. 6). Le sénateur Kosal a passé vingt ans à se battre dans la jungle contre les Khmers rouges puis contre les Vietnamiens. Il a payé un tribut atroce au génocide perpétré par les premiers entre 1975 et 1978 et qui, rappelons-le, a coûté la vie à un Cambodgien sur cinq: toute sa famille a été exterminée. Profondément monarchiste et patriote, plus politique que militaire, il appartient à la génération qui a tenté de liquider ce terrible quart de siècle (1970-1995). Que tout désir de vengeance ait cédé à sa volonté de réconciliation nationale ne…

Comme le suggère d’ailleurs leur nom, les Compagnies ont une réelle valeur militaire – et l’oublier peut coûter fort cher, comme le démontre l’affaire de Brignais. En mars 1362, les routiers ont saisi cette place au sud de Lyon qu’une armée royale conduite par le connétable Jacques de Bourbon, comte de la Marche, vient investir. Signe de la solidarité qui cimente les Grandes Compagnies, le chef de bande Seguin de Badefol vole à la rescousse des assiégés avec 5 000 hommes - plus que n’en a le connétable. Selon Froissart, Jacques de Bourbon méprise son adversaire et se dispense de reconnaître leurs positions. Coupable négligence… Au matin du 6 avril 1362, ayant laissé les chevaux sous la garde des valets, selon la tactique de combat à terre en vigueur depuis…

Lasalle ne serait probablement pas devenu légendaire sans ses aventures galantes et ses frasques dignes de Falstaff. Fondateur de la Société des « Altérés » qui organise des beuveries homériques, Lasalle est un grand séducteur qui multiplie les facéties. Lors d’une manoeuvre avec son escadron en 1798, il traverse Pérouse à la nuit tombée et passe sous les fenêtres du palais en fête de la comtesse Cesarini. Lasalle n’hésite pas et gravit à cheval l’escalier, surgit dans la salle des fêtes au milieu des danseurs et fait exécuter à son cheval des figures de haute école sous les applaudissements des convives. Ses incartades ne sont pas toujours du goût des autorités civiles, comme à Agen, où le préfet a osé organiser un bal sans inviter les officiers de son régiment,…

CÔTÉ FRANÇAIS En 1672, Louis XIV (1638-1715) va avoir 34 ans. Auréolé des succès récents et ininterrompus de ses armées depuis 1658, il compte imposer la France comme l’arbitre de l’Europe, afin de parachever la politique de remontée en puissance entamée sous le règne de Louis XIII et le ministériat de Richelieu. Le roi peut compter sur des généraux expérimentés comme Turenne (1611-1675) et Condé (1621-1686). Cependant, il lui faut songer à leur remplacement futur, tant en raison de leur âge que de leur santé déclinante. Par conséquent, il cherche à tester les aptitudes de certains subalternes au commandement, comme le maréchal de Créquy (1624-1687), épigone de Turenne, et le duc de Luxembourg (1628-1695), proche de Condé. Plutôt que de tout risquer dans une bataille, le roi, ainsi que Louvois,…

28 MARS ET 6 AVRIL 1672 Déclaration de guerre par l’Angleterre et la France. 12 JUIN 1672 Condé passe le Rhin à Nimègue. 20 JUIN 1672 Amsterdam sauvé par l’inondation de la Hollande. 29 JUIN 1672 Louis XIV refuse une paix favorable. 20 AOÛT 1672 Lynchage des frères De Witt, Guillaume d’Orange prend le pouvoir. JUIN 1673 Siège et prise de Maastricht. 30 AOÛT 1673 Alliance entre Provinces-Unies, Saint-Empire et Espagne. 19 FÉVRIER 1674 L’Angleterre signe la paix avec les Provinces-Unies. 16 JUIN 1674 Turenne défait les Impériaux à Sinsheim. 11 AOÛT 1674 Condé enraye une invasion à Seneffe. 5 JANVIER 1675 Turenne bat les Impériaux et les Brandebourgeois à Turckheim. 17 MARS 1677 Luxembourg prend Valenciennes. MARS 1678 L’Angleterre rejoint l’Alliance antifrançaise. 10 AOÛT 1678 Paix de Nimègue.…

Il est l’ennemi de trop, celui que Louis XIV et ses successeurs regretteront d’avoir suscité. Car dans les veines du prince d’Orange, l’archi-noble et le quasi-roi de la république des Provinces-Unies, coule aussi du sang anglais. Né en 1650, Guillaume III est en effet, par sa mère Marie-Henriette, le petit-fils du roi Charles Ier décapité. Il renforce en outre ses liens avec la dynastie Stuart en épousant sa cousine Marie, elle aussi petite-fille de Charles Ier par son père Jacques. Lorsque Charles II décède sans enfants légitimes en 1685 et que son frère Jacques, catholique, francophile et déjà pourvu d’un héritier, accède au trône, l’élite protestante anglaise refuse la fatalité de cette dynastie intolérable. Elle ne cherche pas très loin un remplaçant: « invité » par un comité de sept…

UNE ORGANISATION SIMPLIFIÉE La DI de 1914 est formée de 2 brigades à 2 régiments de fusiliers, appuyées par 24 mitrailleuses et 36 pièces de 75 mm, le tout complété d’une unique compagnie du génie et éclairé par un escadron de cavalerie. Dès 1916, cette structure anachronique prend peu ou prou sa forme de 1918: l’échelon brigade est supprimé, l’armement collectif et le génie renforcés au détriment des sections de fusiliers, qui tombent à 81 contre 192 en 1914! Des corps francs ad hoc assurent la reconnaissance. Le bataillon de chars FT, rattaché provisoirement, aurait dû devenir organique en 1919. L’EXPLOSION DES ARMES D’APPUI Omniprésent en 1914, le fusil Lebel (et sa baïonnette quasiment inutile) perd de son importance: on en compte 479 par mitrailleuse en 1914, contre 22 en…

ENNEMIS (2 VOL.), KID TOUSSAINT ET TRISTAN JOSSE Grand Angle, 56 p. et 14,50 € ch. Cette série en deux volumes renoue avec un genre un peu délaissé dans la BD de guerre: l’aventure. Loin de l’humour un peu démodé des Tuniques bleues ou des histoires introspectives d’un soldat nordiste aux prises « avec ses démons intérieurs », Ennemis est un bon récit de guerre, documenté et crédible. C’est surtout une bonne histoire, très accrocheuse, avec des personnages riches et inattendus. En Virginie, en 1862, l’armée du Potomac commandée par le général McClellan attend pour passer à l’action. Durant ce temps, les Sudistes les harcèlent grâce à de petits groupes de cavaliers insaisissables comme celui que commande Jeb Stuart. Pour anéantir cette troupe, le lieutenant Kane reçoit l’ordre de partir…

En explorant avec un détecteur de métaux le site d’un ancien fort celte situé dans le Sauerland, dans l’Ouest de l’Allemagne, l’archéologue Matthias Dickhaus, membre de l’association régionale de Lippe-Westphalie (LWL) a mis au jour plus de 150 objets. Le trésor comprend notamment 40 fers de lance, épées et fragments d’umbos (la bosse métallique qui renforce le centre du bouclier), tordus ou délibérément détruits selon la coutume en vigueur chez les tribus de l’époque qui consiste à « tuer » les armes des vaincus. Ces objets auraient été fabriqués entre 300 et 100 av. J.-C..…

En corrélant les données climatiques avec l’historique de 280 conflits qui ont opposé du Ier siècle av. J.-C. au VIIe siècle les trois royaumes coréens de Goguryeo, Baekje et Silla ainsi que leurs voisins japonais et chinois, les économistes Tackseung Jun (université Kyung Hee, Séoul) et Rajiv Sethi (université de Columbia, New York) montrent que le risque d’invasion bondit de 17 % quand un des États est victime d’un désastre naturel – sécheresse, inondation, gel, neige intense… De façon intéressante, l’étude conclut que les probabilités de repousser une attaque chutent de 20 % quand Goguryeo et Baekje sont affectés, mais seulement de 2 % pour le Silla, pourtant le plus exposé aux intempéries. Ce qui montre que l’issue d’un conflit dépend aussi des capacités propres aux États à analyser le…

La perfusion est devenue indispensable mais suffira-t-elle? Le 21 avril 2021, Northrop Grumman a gagné un contrat de 2,3 milliards de dollars pour maintenir jusqu’en 2040 le système de propulsion des 400 missiles Minuteman III. Ces engins intercontinentaux armés de 3 têtes thermonucléaires de 350 kt sont enterrés dans les silos du Montana, Wyoming et Dakota du Nord. Certes, ces reliques de la guerre froide fonctionnent, comme l’a montré un tir d’essai mené le 23 février. Mais ils ont été mis en service en 1970, sur un modèle de 1962 – il y a près de 60 ans. Non seulement les composants ne sont plus produits, mais leurs fabricants ont disparu, et la maintenance devient un coûteux casse-tête. « Je vais être clair: il n’est plus possible de prolonger la…

LOUIS GAUTIER est docteur en sciences politiques, directeur de la chaire « Grands enjeux stratégiques contemporains » à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Ce quatrième tome de Mondes en guerre, que vous avez dirigé, s’intitule « Guerre sans frontières ». Pourquoi ce titre? Notre travail commence en 1945, c’est-à-dire avec l’apparition du fait nucléaire. Celui-ci va vite devenir une menace planétaire, effaçant d’un coup toutes les frontières terrestres et, en cas de guerre, la notion même de front. Les développements technologiques qui prennent leur essor dans les années 1970 et que l’on voit se manifester aujourd’hui – drones, cyberespace – effacent encore plus les limites spatiotemporelles qui, au fond, étaient une façon de borner la guerre. D’ailleurs, sous cet aspect, on devrait plutôt appeler les deux guerres « mondiales » des…

Si ses lauriers de conquérant n’ont rien d’usurpé, Alexandre n’a fait qu’imiter Cyrus dont l’empire s’étendait déjà deux siècles plus tôt de la Thrace au Penjab, de la Libye à l’actuel Ouzbékistan. C’est pourtant le Macédonien qui s’est installé dans les mémoires. Quelle injustice! Avant de tomber sous les piques macédoniennes, les Achéménides ont régné sur un domaine inégalé jusqu’à l’avènement de la Chine des Han, cinq siècles plus tard: entre 17 et 35 millions d’habitants, 5,5 millions de km². En fait, si Alexandre a pu aller si loin, c’est bien parce que les Perses avaient avant lui défriché le terrain, en une extraordinaire saga militaire. Bien avant celle de Napoléon, mais préfigurant déjà sa phénoménale diversité, la première Grande Armée a été à n’en pas douter celle du Roi…

G&H: Sur quelles sources se fonde la connaissance de l’Empire achéménide? Dominique Lenfant: Pendant longtemps, on n’a pu compter que sur les récits (hostiles) des auteurs grecs classiques, puis, à partir du XIXe siècle, l’on a disposé des inscriptions royales perses de Behistun et des vestiges des palais. Et depuis les années 1970-1980, on exploite de multiples sources écrites et matérielles issues des diverses régions dominées par les Perses, de l’Égypte à l’Afghanistan. Elles nous donnent une image singulière de cet ensemble puissant et étendu, mais qui se revendique comme un empire multiethnique, ce qui est, pour l’époque, inhabituel et pour tout dire exceptionnel. Mais les auteurs grecs parlent des peuples de cet empire comme réduits en esclavage et soumis au fouet! C’est là une vision caricaturale, celle de l’ennemi…

La légende dit que les Immortels (voir G&H no 23) tirent leur nom du fait que leur nombre reste constant (10 000 hommes) parce que leurs pertes sont aussitôt remplacées. Mais l’appellation vient peut-être aussi d’une erreur de traduction de Xénophon, qui aurait pu confondre le mot persan anusiya, qui signifie « compagnons », avec celui d’anausa, qui signifie « non-mort ». Les Perses, eux, préféraient les surnommer « porteurs de pommes » (mélophores, en grec), du fait du cylindre qui sert de contrepoids à l’extrémité inférieure de leur lance. Hérodote note qu’ils « surpassent toutes les autres troupes par leur magnificence » et qu’ils « brillent par la multitude des ornements en or dont ils sont décorés » comme les lanciers (est-ce eux?) qu’on voit sur les briques émaillées…

L’Histoire l’a montré, il est souvent plus rapide de conquérir un grand État unifié qu’une poussière de principautés: une déroute militaire suffit souvent à le faire tomber d’un bloc. Mais Alexandre a beau frapper, l’Empire achéménide ne s’effondre pas. Sur le fleuve Granique en mai 334, le Macédonien a déjà exterminé les mercenaires grecs jetés contre lui par les satrapes d’Asie Mineure. En novembre 333, c’est une armée encore plus nombreuse et commandée par Darius III en personne qu’Alexandre a écrasée. À Issos, le Roi des Rois n’a pas seulement perdu la fleur de ses troupes – au moins 15 000 hommes, chiffre énorme pour l’époque. Les envahisseurs ont capturé sa mère, sa femme, sa soeur et trois de ses enfants. À Issos puis à Damas, ils ont également mis…

Qui sont les gens de Compagnie? Surtout des Gascons, des Anglais et des Navarrais. Parmi les capitaines, on compte jusqu’à 50 % de Gascons et environ 30 % d’Anglais. Les Français sont beaucoup plus rares, mais on compte tout de même quelques Bretons. La plupart d’entre eux ont commencé leur carrière dans les armées régulières. Ce sont des combattants expérimentés, mais aux origines sociales moins brillantes que la moyenne. Dans l’armée du roi de France, on compte jusqu’à 10 % de chevaliers, alors qu’ils sont très rares dans les Compagnies (Mérigot Marchès et Arnaud de Cervole font exception). Inversement, si les bâtards ne sont guère plus de 1 % dans les armées régulières, ils forment 13 % des capitaines de Compagnie. La terreur vaut titre de noblesse: le bâtard Bertucat…

En théorie, la cavalerie légère (hussards et chasseurs à cheval) est dédiée aux missions de reconnaissance et de poursuite, tandis que la cavalerie lourde (cuirassiers, carabiniers et grenadiers à cheval) est réservée au choc de la bataille rangée, et que la cavalerie de ligne (dragons et lanciers) joue un rôle polyvalent: appui aux cavaliers légers et charge avec les lourds. En réalité, les unités légères servent dans tous les rôles, à l’exemple de Lasalle qui brille tant dans les missions d’exploration, de protection et de poursuite directement assignées par Napoléon que dans les grandes charges massives. Ainsi, c’est à la tête d’une unité de cavalerie lourde (le 1er cuirassiers de la division Saint-Sulpice) que meurt Lasalle, immortalisé par le célèbre tableau d’Édouard Detaille (p. 49).…

Le 28 mars 1672, Charles II (1630-1685) déclare le premier la guerre aux Provinces-Unies, suivi par Louis XIV le 6 avril suivant. L’Angleterre a pour mission d’attaquer sur mer, avec un débarquement à la clé, tandis que la France lance une invasion par la terre. Il est habituel de se focaliser sur un casus belli futile, à savoir la supposée frappe d’une médaille portant une devise injurieuse envers Louis XIV par l’ambassadeur hollandais van Beunigen (1622-1693). Cette médaille n’a en fait jamais existé et cette fake news a juste pour dessein de décrédibiliser le diplomate qui a négocié la paix d’Aix-la-Chapelle. Les excuses adressées par précaution au roi n’ont pas suffi. Londres n’est pas en reste, puisque Charles II argue de l’existence d’un obscur tableau glorifiant les succès de Cornelius…

POSER UNE QUESTION: courrier.svgh@reworldmedia.com POURQUOI LES IMAGES DE PROPAGANDE NE SONT-ELLES PLUS UTILISÉES DANS LES CONFLITS ARMÉS, COMME LORS DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE? Nicolas Felden, par Facebook Elles le sont toujours, mais de façon plus subtile. Toutes les armées ont désormais l’habitude d’intégrer des photographes et des cameramen aux unités de combat, façon efficace de les impliquer et de donner de la troupe (sinon de la guerre) un reflet positif. L’embedded journalism, pratiqué à grande échelle par les Américains lors de l’invasion de l’Irak en 2003, se double d’une large production de jeux vidéo et autres films hagiographiques, clips de recrutement à peine déguisés pour lesquels les armées sont ravies de prêter assistance et matériel. Si Hollywood est évidemment en première ligne, tous les pays font la même chose,…

GUERRE « MONDIALE » EN AFRIQUE NOIRE World War Africa – The Congo 1998-2001 (de Javier Romero, Decision Games, 38 €) est un jeu paru en magazine (Modern War no 52), mais pas un « petit » jeu. Et sûrement pas sur un petit sujet: trois ans d’une guerre de haute intensité impliquant de nombreuses nations, mais loin des micros et des caméras…. Cinq millions de victimes Le récit de la deuxième guerre du Congo, détaillé dans le magazine, mérite à lui seul de se le procurer. La première guerre, 1996-1997, avait vu l’éjection sans formalités de Joseph Mobutu et son remplacement par Laurent Kabila. Un an plus tard, les sponsors rwandais de Kabila, mécontents de lui, ont cru pouvoir le remplacer aussi facilement, avec l’aide de l’Ouganda. Mais Kabila…

Des fouilles récentes dans la ville maya de Tikal (Nord du Guatemala) ont révélé un complexe évoquant Teotihuacan, la capitale qui a donné son nom au peuple qui dominait le Mexique du Ier au Ve siècle de notre ère. Selon l’archéologue Edwin Román Ramírez, de la Fondation du patrimoine culturel et naturel maya (Pacunam) qui a présenté la trouvaille en avril, la découverte sur le site d’armes en obsidienne Det d’objets de culte typique des Teotihuacanos renforce l’idée d’une ambassade, à une distance de 1 000 km. La datation de poteries suggère une construction vers l’an 300, soit 78 ans avant la chute de Tikal aux mains des Teotihuacanos. On ignore ce qui a pu perturber des relations manifestement pacifiques et réciproques, puisque des vestiges mayas ont également été découverts…

Ben Wallace, ministre britannique de la Défense, a présenté le 22 avril les excuses officielles de son pays à la suite de la publication d’un rapport de la Commonwealth War Graves Commission (CWGC), chargée de gérer les sépultures de guerre. Le document révèle le « racisme généralisé » qui a empêché de traiter à égalité les soldats morts pendant la Grande Guerre. Entre 45 000 à 54 000 combattants originaires de l’Empire, Africains et Indiens pour l’essentiel (ci-dessus), n’auraient ainsi pas été honorés à l’égal de leurs frères d’armes d’origine européenne, tandis qu’entre 116 000 et 350 000 autres n’ont eu droit à rien ou presque, même pas une stèle portant leur nom.…

Le cycle entamé par Giusto Traina il y a deux ans avec le tome I (De la préhistoire au Moyen Âge) se clôt sur le passé le plus récent, le présent et l’avenir de la guerre. Ce fort volume est luxueux, très illustré, équipé de belles cartes et de nombreux hors-texte réglant la focale sur des problèmes précis et aussi divers que la production mondiale de drones, des textes de Mao, des discours importants, des encycliques papales. Après une profonde introduction générale due à Louis Gautier, l’ouvrage s’articule en trois parties: « De la guerre froide aux conflits d’aujourd’hui », « La conduite de la guerre à l’ère nucléaire », « Les combattants et le triomphe de la technologie ». La première partie traite chronologiquement des conflits, les deux autres…

À l’époque des guerres médiques, le monde hellénique se caractérise par une grande division politique, que traduit une infinie diversité d’attitudes face aux Perses. Pour reprendre une métaphore platonicienne, les citésÉtats des rivages de la mer Égée sont comme des colonies de fourmis ou de grenouilles établies autour d’un étang, à la fois de la même « famille », mais de tailles variées et en concurrence permanente. Sparte et Athènes, pour des raisons différentes, sont les cités qui s’opposeront le plus aux ambitions achéménides. Sous Darius, les Perses attaquent seulement Érétrie et Athènes, coupables d’avoir soutenu la révolte des Grecs d’Asie. Seules Platées et Sparte leur proposent de l’aide, dans l’indifférence générale des autres cités. À l’époque de Xerxès, la Macédoine, les cités d’Asie Mineure et les Grecs des Cyclades…

L’organisation impériale mise en place par Cyrus repose sur des gouverneurs locaux appelés satrapes. Au nombre de 26, ils disposent de pouvoirs si étendus que l’on peut les qualifier de vice-rois. Pour autant, le Roi des Rois demeure l’unique autorité centrale et ses satrapes ne font que régner en son nom. Pendant les règnes de Cyrus et de Cambyse, les satrapes fixent eux-mêmes leur contribution financière annuelle à l’empire et disposent de troupes locales qu’ils commandent directement. Darius réorganise cependant ce système au profit d’une centralisation. L’empire est divisé en 36 satrapies, mais c’est le Roi des Rois qui fixe leur contribution financière annuelle. L’autonomie des satrapes est réduite en outre par le pouvoir central, qui ne se prive pas de réaliser des missions d’inspection régulières de plus en plus…

Les mercenaires grecs sont très appréciés dans tout le bassin méditerranéen. Et ils ne sont pas rares: à partir du Ve siècle, en plus des « candidats libres », toutes les cités-États grecques louent leurs hoplites – par unités entières! On verra ainsi en 401 un contingent de 10 000 Grecs (Spartiates et Thébains pour l’essentiel) combattre pour l’usurpateur Cyrus le Jeune. Après la défaite (et la mort) de leur employeur à la bataille de Cunaxa, ils opéreront une retraite (anabase) à travers la moitié de l’empire, harcelés mais jamais vaincus, par les troupes du roi légitime. L’Athénien Xénophon, un de leurs généraux, fera de l’épopée des 10 000 un best-seller (voir G&H no 29). Plus tard, les Perses feront de nouveau appel à d’autres mercenaires, dirigés par le valeureux…

Si les dates des batailles antiques restent souvent floues, celle de Gaugamèles est connue précisément grâce à l’éclipse de Lune du mois de Béodromion. Plutarque, Arrien et Quinte-Curce la mentionnent tous les trois et précisent que les armées d’Alexandre et de Darius se sont retrouvées en présence l’une de l’autre la onzième nuit après cette éclipse, soit le 1er octobre 331, alors qu’on célébrait à Athènes les mystères d’Éleusis. Quant au champ de bataille, il se situe non loin des ruines de l’ancienne Ninive assyrienne, à une centaine de kilomètres d’Arbèles, l’actuelle ville d’Erbil.…

Les Khmers sont les représentants de l’ethnie majoritaire au Kampuchéa (rebaptisé Cambodge par les colonisateurs français). « Khmers rouges » est le surnom donné par Sihanouk aux sympathisants et aux membres du Parti révolutionnaire du peuple khmer – PRPK, aujourd’hui Parti communiste du Kampuchéa, également appelé Angkar ou « organisation ». Né en 1951 d’une scission du Parti communiste indochinois, le PRPK est d’abord dirigé par Tou Samouth (alias Achar Sok, v. 1915-1962) puis par son protégé Saloth Sâr (1925-1998), le futur Pol Pot. Marqué par son séjour en Chine, ce dernier adopte une ligne maoïste extrême et fait de la paysannerie l’avant-garde révolutionnaire au détriment d’un prolétariat urbain dont il se défie. Appuyé par Beijing et Hanoï, Sâr se bat d’abord contre le régime socialiste modéré du prince Sihanouk,…

Le mot « cumpagnie », au sens de « réunion de gens armés », apparaît vers l’an 1100, et les routes au XIVe siècle l’utilisent pour se désigner: Compagnie de la Fortune, Compagnie Blanche, Compagnie la Margote, et aussi « grant compaignie », nom adopté dans les années 1350 par la bande d’Arnaud de Cervole… Mentionnée dans les Grandes Chroniques de France, cette appellation fait souche et passe au pluriel dans l’historiographie au XIXe siècle. À noter que le mot « Compagnie » a un sens néfaste au Moyen Âge, où il peut par exemple désigner une conjuration. L’expression « Grande Compagnie » devait résonner à l’époque comme un équivalent d’« innombrables soldats du mal »…

Deuxième journée de la bataille de Wagram, 6 juin 1809. Napoléon a franchi de vive force le Danube près de Vienne et fait reculer l’armée autrichienne dans une sanglante bataille frontale. Vers 8 heures du soir, devant le village de Leopoldau, le général Lasalle lance une dernière charge contre une colonne de grenadiers en retraite. Les fantassins ont juste le temps d’ajuster quelques tirs, mais l’un d’eux atteint Lasalle qui s’écroule, abattu d’une balle en plein front. Le régiment ennemi est balayé, la bataille est gagnée mais la Grande Armée a perdu son meilleur officier de cavalerie légère… Elle a surtout perdu un de ses plus remarquables meneurs d’hommes, entré dans la légende napoléonienne pour sa bravoure, ses incartades (voir encadré cidessous) et son sens de la formule. Sa plus…

Parfaitement conscient de l’importance de la propagande, Louis XIV ne manque pas de mobiliser plumes et pinceaux. Charles Perrault, le futur auteur des Contes de ma mère l’Oye, est mis à contribution dès 1672 et se fait dithyrambique pour accueillir le roi à l’Académie française: « Elle [l’Académie, NDLR] vient, si elle ose le dire à Votre Majesté, elle vient le plaindre du trop grand nombre & de la trop grande beauté de vos exploits, qui la mettent dans l’impuissance de les égaler jamais par la parole ». Jean Racine, alors en pleine explosion créative (Phèdre est montée en janvier 1677), est prié d’abandonner ses tragédies pour suivre le roi en campagne, avec Nicolas Boileau. Les deux écrivains assisteront ainsi aux sièges de Gand et d’Ypres en 1678. Côté images,…

Alors qu’elle remporte la bataille du Yalu, la marine impériale prend résolument pour modèle la Royal Navy: la transition sera matérialisée dès 1902 par le traité d’alliance anglo-japonais, et achevée lors de la guerre russo-japonaise de 1904-1905. Il n’empêche que c’est bien la Royale qui a été la première inspiration des marins nippons, et pour deux raisons. La première est l’existence d’une mission navale précoce, dès avant la restauration Meiji, dont l’influence grandit à la faveur des opérations navales françaises en Asie lors de la guerre franco-chinoise de 1884-1885. Le grand ingénieur naval Louis-Émile Bertin préside ainsi à l’identification des sites et à la construction des trois grandes bases navales japonaises, toujours actives: Yokosuka pour couvrir la baie de Tokyo, Sasebo face à la Chine et à la Corée, et…

Les Français, pionniers du semi-chenillé avec les célèbres Citroën-Kégresse des « croisières » jaunes et noires, raids qui traversent l’Asie et l’Afrique, l’adaptent comme tracteur d’artillerie ou pour le génie – comme le Citroën/Unic P107, qui sera récupéré, blindé et reversé en 1944… aux Panzergrenadiers de la 21e PzD –, mais pas pour l’infanterie portée. En avance sur leur temps, au moins apparemment, les Français conçoivent tout de même un véhicule entièrement chenillé et blindé, le VBCP (voiture blindée de chasseurs portés) destiné à accompagner les chars, notamment pour les défendre contre l’artillerie antichar. Trop petit, l’engin exige cependant une remorque pour loger tout le monde – et la version allongée pour un groupe de combat complet n’est disponible qu’à l’armistice: sur 240 commandés, seuls 150 VBCP sont livrés au…

GUÉRILLAS EN AMÉRIQUE LATINE (1959-1989) THOMAS PÉAN VA Press, 362 p., 28 €. Voici un ouvrage de synthèse bienvenu, écrit par un spécialiste en relations internationales, qui vit en Amérique du Sud. Il fallait en effet ce profil pour démêler l’écheveau de causes qui détermine l’apparition, le succès ou l’échec d’une guérilla. La guerre froide en est un, majeur (il suffit de considérer l’année 1989 comme borne de l’étude), sans que cela réduise le poids énorme du succès de Castro à Cuba – puis de Sandino au Nicaragua – et aux réalités propres, et souvent enracinées depuis des siècles, des États nationaux sud-américains: l’importance de l’Église, des Indiens, de l’armée, de la tradition de violence. L’analyse s’articule en trois parties: idées, acteurs et typologie des guérillas; itinéraires (étude de chaque…