Innholdsfortegnelse for No. 51 i Guerres & Histoires

Le champ lexical de la politique européenne et américaine est encombré de références à la Seconde Guerre mondiale. C’est lassant, mais c’est ainsi. Un accord décevant, une concession douloureuse sur le plan moral devient avec désinvolture un « nouveau Munich ». Un temps de crise fait monter aux lèvres des commentateurs l’hyperbole des « sombres années trente ». En France, le coup de menton d’un homme politique qui veut se relancer prend aisément la forme d’un « appel », même si on le lance depuis un lit de l’hôpital Cochin et non de Londres en guerre. L’effondrement de 1940 constitue la référence ultime des déclinistes. Les analogies avec Hitler, les nazis et la Shoah sont si envahissantes qu’elles ont accouché d’une « loi » et d’un « point » qui…

À l’aube du 31 octobre 1944, sans préparation d’artillerie, les trois groupements tactiques (GT) de la 2e DB s’emparent de la ville de Baccarat, hernie défensive des Allemands située en avant de leur position de protection des Vosges (Vor-Vogesenstellung). En 24 heures, un ballet bien réglé a permis de déborder l’ennemi par le côté le moins défendu et de l’obliger à abandonner ses canons de 88 mm positionnés en bouchons sur toutes les routes menant à la ville. L’affaire offre à la 2e DB et à son chef, le général Leclerc, l’estime professionnelle des Américains. Le « menuet » ressemble comme deux gouttes d’eau à une opération allemande : excellente reconnaissance, surprise, vitesse, chef commandant de l’avant, autonomie de décision laissée aux commandants des GT. Il faut néanmoins ajouter que l’opposition a…

Devant le comité d’enquête parlementaire réuni par la République de Weimar pour examiner les causes de la défaite de 1918, le Generalfeldmarschall Paul von Hindenburg, ex-chef du Grand État-Major de l’armée impériale, lit le 18 novembre 1919 une déclaration préparée avec son compère Ludendorff. Il y accuse les civils d’avoir trahi une armée invaincue et cite à l’appui la fameuse expression qu’il attribue à un général anglais. Mais à qui se réfère-t-il? Peut-être à Neill Malcolm, chef de la mission militaire britannique à Berlin, qui aurait suggéré les mots à Ludendorff lors d’un entretien à l’automne 1919. Mais il pourrait s’agir du général Frederick Maurice, un opposant à Lloyd George forcé à démissionner dont des propos auraient été repris et déformés en Suisse dans la Neue Zürcher Zeitung du 17…

Des restes végétaux et animaux proches du fameux site viking de l’Anse aux Meadows, au nord de Terre-Neuve, montrent que la colonisation européenne de ces terres actuellement canadiennes aurait persisté jusqu’à la fin du XIIe siècle, voire au début du XIIIe siècle. Soit deux siècles de plus que ne le pensaient jusqu’à présent les historiens d’après l’étude conduite par l’archéologue Paul Ledger de la Memorial University de Terre-Neuve. Les éléments prélevés dans une tourbière voisine de l’ancien village, analysés et datés, rappellent ceux retrouvés près des sites vikings du Groenland et d’Islande. Le mystère demeure cependant sur le sort des habitants de la colonie.…

Alors que la Convention avait privilégié la construction de frégates et une stratégie de guerre de course contre le commerce maritime anglais, Napoléon donne la priorité aux vaisseaux dans l’objectif de conquérir la suprématie navale, au moins ponctuelle et temporaire. Mais il laisse les armateurs privés armer des corsaires (un Conseil des prises, chargé d’arbitrer les conflits et… de prélever la part de l’État, est créé le 27 mars 1800) et encourage les chantiers navals privés à construire les frégates que ses amiraux — et en premier lieu son ministre Decrès —, traumatisés par la supériorité anglaise dans les combats « en ligne », veulent lancer en « croisières » à la poursuite des convois anglais. Napoléon prévoit de lancer dix à douze croisières par an à partir de tous…

Vieux vaisseaux démâtés où sont entassés les marins capturés, civils et militaires, les pontons ont beaucoup nui à la réputation de la Navy (et encouragé la haine que lui vouaient les marins français). Au total, 122 000 marins (civils et militaires, y compris les doubles comptes) ont séjourné entre 1793 et 1814 sur 60 de ces pontons, amarrés dans les ports d’Angleterre ou d’Espagne (à Chatham, Plymouth, Portsmouth, Cadix essentiellement). Environ la moitié seulement sont français, étant donné la chasse aux neutres pratiquée par la Navy et le recrutement multinational de la marine française et des corsaires. Sur la période de 1803 à 1814, on estime que 50 155 marins français (28 533 militaires, 16 169 marchands et corsaires) ont séjourné entre les murs de bois. Et 5 453 y…

Les appellations Katioucha et Nebelwerfer recouvrent toute une gamme de roquettes fondées sur le même principe, mais avec des calibres et des têtes différentes. Si l’accent est mis au début sur l’explosif antipersonnel (« High explosive » ou HE), les Soviétiques réalisent pour leurs fusées lourdes M-31 des têtes antibéton et antiblindage. À noter que le Nebelwerfer était également conçu pour la projection de gaz de combats — qui ne seront jamais utilisés.…

Cynisme absolu ou realpolitik, Rome manifeste pendant la guerre des Mercenaires un talent consommé pour tirer parti des déboires puniques. Pas question d’aider les révoltés : leur victoire créerait un précédent dangereux. Mais pas non plus d’aide active aux Carthaginois. Quand, en 240, les mercenaires de Sardaigne se révoltent à leur tour contre l’occupant punique et s’emparent de l’île, Rome laisse faire. Mais en 237, alors que les Carthaginois préparent une expédition pour anéantir la rébellion, le Sénat romain montre les dents. Prétextant la formulation volontairement ambiguë du traité de 241 selon lequel Carthage devait évacuer « toutes les îles entre la Sicile et l’Italie », les Romains déclarent la guerre. Et Carthage, épuisée, capitule sans combattre, abandonnant la Sardaigne et la Corse.…

Né en 1890, Claire Lee Chennault est instituteur avant de s’engager dans l’US Army en 1917. Il ne combat pas, mais découvre l’aviation et obtient en 1922 son brevet de pilote. Déjà âgé, il se rend célèbre dans l’USAAC en dirigeant une formation acrobatique, mais aussi par son ardente promotion de la chasse en tant que professeur de tactique, contre les vues majoritaires à l’époque qui voient dans le bombardier une arme aussi décisive qu’invincible. Mis à l’écart, frustré, Chennault démissionne en avril 1937 et part en Chine — la grande passion de sa vie. Instructeur, il cultive, à la différence des autres Américains, une amitié réelle avec le couple Jiang et, bien que simple capitaine, se voit placé à la tête de l’AVG. Il n’y joue qu’un rôle tactique…

Entre le don de la ville d’Aversa, par le duc de Naples, au mercenaire normand Rainulf Drengot, en 1030, et la création du royaume normand de Sicile par Roger II, en 1130, il se sera écoulé exactement un siècle… Entre-temps, les rudes hommes du Nord auront chassé de leurs terres les Lombards, les vassaux papaux, les Byzantins et les Sarrasins. Habiles diplomates, ils auront conquis la Sicile avec la bénédiction du pape Urbain II, qui en aura fait une croisade avant l’heure. Le tout avec des effectifs réduits : les historiens actuels estiment qu’il y a eu, au mieux, 40 000 Normands dans le sud de l’Italie……

Hitler et la mer François-Emmanuel Brézet Perrin, 362 p., 23 €. Cet ouvrage passionnant et érudit est une formidable synthèse des nombreux travaux de l’auteur, ancien officier de marine et historien, meilleur spécialiste français de la marine allemande de la Seconde Guerre mondiale. Il montre comment, au fil des années, les stratégies des chefs de la Kriegsmarine et d’Hitler peuvent converger ou diverger. Le problème des amiraux allemands, comme celui de toute puissance continentale, est de venir à bout de la domination navale anglaise. Leur rêve: disposer d’une flotte plus puissante que la Navy. Il connaît un début de réalisation quand Hitler obtient de Londres en 1935 la révision en sa faveur des traités de limitation navale et approuve le programme de construction d’une flotte de cuirassés et porte-avions, au-delà…

DVD La Bataille de l’eau lourde Réal. Jean Dréville Éd. Montparnasse, 15 €. Si on connaît bien le film d’Anthony Mann avec Kirk Douglas, Les Héros de Télémark, on connaît moins le superbe film de Jean Dréville sorti en 1948 sur un scénario de Jean Marin, grande voix de la BBC durant la guerre. Le réalisateur en a eu l’idée en lisant un reportage de Marin paru en 1946 et titré « Pourquoi l’Allemagne n’a pas fabriqué la bombe atomique ». La première partie met en avant le rôle de la France à travers les figures de Frédéric Joliot-Curie, prix Nobel de chimie avec sa femme Irène, et Raoul Dautry, ministre de l’Armement. Ils parviennent à subtiliser les stocks norvégiens d’eau lourde — indispensable alors dans les recherches sur l’arme…

Humankind : bientôt un concurrent français à Civilization Le studio français Amplitude a profité de la Gamescom, salon du jeu vidéo en Europe qui s’est tenu fin août à Cologne (Allemagne), pour annoncer la sortie prochaine de Humankind. Vous proposant de diriger une faction traversant toutes les grandes ères de l’Histoire, ce titre de stratégie semble se présenter comme un concurrent au roi des 4X : Civilization. Les premières images sont prometteuses mais il faudra attendre 2020 pour la sortie du titre. Lifting et nouvel opus pour Age of Empires Un autre grand nom de la stratégie a profité de la Gamescom pour faire parler de lui. La licence Age of Empires a en effet donné de ses nouvelles. Une édition « définitive »…

1 pt 1) À l’époque archaïque, celle de la guerre de Troie racontée par Homère, les héros se défient en duels souvent mortels. Parmi ces affirmations, une seule est vraie. Laquelle? a) Ulysse tue Déiphobe. b) Pâris tue Ménélas. c) Hector tue Patrocle. 1 pt 2) Les hoplites doivent leur nom au mot grec désignant: a) Leur casque. b) Leur bouclier. c) Leur lance. 1 pt 3) Dans son livre devenu un classique, Victor Davis Hanson a théorisé les différentes phases d’une bataille entre phalanges d’hoplites: charge, choc, brèches, poussée et…? a) Effondrement. b) Contre-charge. c) Confusion. 1 pts 4) Au sein des phalanges des armées grecques, les meilleures troupes sont traditionnellement déployées à la place d’honneur qui se situe: a) À gauche. b) Au centre. c) À droite. 2…

Dans l’interview que nous a accordée Jacques Modesti, la part la plus importante a été dévolue à son épopée de Marseille au Maroc (voir G&H no 50). Sur la guerre, notre témoin a été beaucoup moins disert, sans doute parce qu’il n’en a rien aimé. Patriote engagé, mais homme profondément pacifique, sensible et humain, il a surtout retenu les épisodes illustrant ce que la Libération de la France a pu avoir de moins glorieux, comme les femmes tondues. De même, le respect pour ses camarades, son attachement à la légende de la 2e DB l’ont très certainement freiné dans l’évocation des aspects déplaisants de la conquête du Reich. Malgré la soif de vengeance ambiante, la compassion de cet adolescent courageux n’a jamais faibli.…

C’est la trouvaille exceptionnelle faite en août par des amateurs dans›la vallée de la Chew, dans le comté de Somerset, près de Bristol. Le trésor est composé de 1 236 pièces à l’effigie du roi Harold (qui règne du 5 janvier au 14›octobre 1066) et de 1 310 autres à celle de Guillaume le Conquérant (qui tue Harold à Hastings et règne jusqu’en 1087). Estimé à 5›millions de livres, le magot n’est pas seulement intéressant par sa valeur. Il suggère qu’Harold a préparé sa guerre par un gros effort financier puis témoigne de l’installation des envahisseurs, dont la maîtrise aléatoire de l’ancien anglais est trahie par des fautes de transcription. Enfin, des «›mules›», pièces hybrides portant l’effigie des deux rois à l’avers et au revers, révèlent la›réutilisation illégale de matrices…

Corse-France, France-Égypte via Malte, exils d’Elbe et de Sainte-Hélène, sans compter les visites guidées des ports de Cherbourg et d’Anvers… Napoléon Bonaparte est sûrement le chef d’État français qui a passé le plus de temps sur un pont de navire — certes, pas toujours de son plein gré. Il a aussi personnellement mis en fuite une escadre britannique, à Toulon en 1793. Surtout, il aurait pu devenir marin et, pourquoi pas, grâce à son coup d’œil et son intelligence, une sorte de Nelson français… Le chevalier Agathon de Keralio, inspecteur des écoles militaires du roi au moment où Bonaparte étudie à Brienne, considère alors que l’adolescent ferait un très bon marin. Mais les réticences de sa mère Laetitia et sa propre inclinaison le portent vers l’artillerie, choix plus susceptible en…

Pour concevoir, planifier et conduire sa stratégie navale, Bonaparte réforme ou crée toute une série d’institutions et organismes. Ainsi, le ministère de la Marine et des Colonies est réorganisé par un arrêté du 6 décembre 1800. Il comprend environ 160 personnes chargées de gérer le deuxième budget de l’État, après celui de la Guerre qui ne traite que des affaires terrestres. Le 16 janvier de la même année, le Conseil d’État, créé en 1799 pour seconder le gouvernement (notamment en matière législative), est doté d’une section de la Marine, complétée (ou remplacée) dans certaines compétences par trois conseils spécialisés. Le premier est le Conseil des travaux maritimes chargé plus particulièrement des activités des ports et arsenaux. Est aussi créé un Conseil des prises, chargé de la gestion et des arbitrages…

La Navy conserve prudemment un effectif de vaisseaux double de celui des Français. La supériorité atteint 3 contre 1 seulement en 1806, après Trafalgar. Les années 1812 et 1813 sont critiques pour les Britanniques, avec une supériorité réduite à 1,7 contre 1. Mais les vaisseaux impériaux tout neufs resteront au port… L’infériorité française est encore plus patente côté frégates, dont la Navy se plaint pourtant en permanence de manquer. Inférieure en nombre et en qualité, la Marine impériale n’a aucune chance sans alliées (voir p. 36).…

À lire • La Marine impériale. Le grand rêve de Napoléon, Jean-Claude Gillet, Bernard Giovanangeli, 2010. • La Marine sous le Premier et le Second Empire, Jacques-Olivier Boudon (dir.), SPM, 2017. • Tactiques et stratégies navales de la France et du Royaume-Uni de 1690 à 1815, Michel Depeyre, Economica, 1998. • Marines et Révolution, Martine Acerra, Jean Meyer, Ouest France, 1988. • Trafalgar. Les aléas de la stratégie navale de Napoléon, Michèle Battesti, Editions Napoléon Ier , 2004. • La Bataille d’Aboukir, 1798, M. Battesti, Economica, 1998. • Le prix de la gloire. Napoléon et l’argent, Pierre Branda, Fayard, 2007. • Napoléon et la mer. Un rêve d’Empire, Jean-Marcel Humbert, Bruno Ponsonnet (dir.), Seuil/ Musée national de la Marine, 2004. • Les Forteresses de l’Empire. Fortifications, villes de guerre et arsenaux, Philippe Prost, Le Moniteur, 1991. • La Grande…

La Wehrmacht forme ses premières unités spécialisées en juillet 1940. Trois batteries à six lanceurs chacune forment un bataillon et trois bataillons forment un régiment (des brigades à deux régiments seront formées plus tard). Régiments et détachements (Abteilungen) sont rattachés aux armées, plus rarement à des divisions, à l’exception des Panzerwerfer organisés en batteries indépendantes associées aux Panzerdivisions. Au printemps 1943, la composition des régiments se différencie en régiment « standard » à deux batteries « légères » (NbW de 150 mm) plus une batterie lourde (fusées de 300 mm) et en régiment « lourd » à une batterie légère et deux lourdes. La Waffen-SS, qui reçoit des NbW en 1943, les constitue en bataillons. Au début de Barbarossa, l’Allemagne aligne ainsi quinze régiments et huit Abteilungen. Elle formera en…

Qui mieux que le tambour symbolise la musique d’ordonnance ? L’instrument, indissociable de son musicien au point que l’on désigne celui-ci par le même nom, a battu la charge sur un nombre incalculable de champs de bataille. 1 – « BUSINES » ET « GROS TAMBURS » La prégnance du tambour militaire dans l’imaginaire collectif tend à faire oublier qu’il n’est pas immémorial. En général, on situe son apparition sur les champs de bataille européens au Bas Moyen Âge. Avant lui, « busines », cors et trompettes étaient chargés de transmettre les ordres autant que d’impressionner l’ennemi. Le célèbre chroniqueur Froissart fait mention de grands tambours utilisés par les Écossais à Otterbourne (Angleterre) en 1388, qui se font entendre jusqu’à 6 lieues à la ronde et qui provoquent « un…

Américains et Britanniques n’accordent qu’un soutien tardif aux nationalistes chinois. Ils sont précédés par... les Allemands. La coopération de Jiang Jieshi avec Berlin remonte à la République de Weimar, désireuse d’entretenir (discrètement) son industrie d’armement et les compétences des officiers vaincus. Une forte mission reste ainsi en Chine jusqu’à son rappel en 1938 sur l’insistance de Tokyo : Hitler — tout comme Mussolini, qui apporte également de l’aide — estime que Jiang, ennemi des communistes, est un allié naturel. En 1937, Staline prend massivement le relais : il ne croit pas aux chances de Mao et appuie cyniquement Jiang pour épuiser les Japonais. L’URSS livre ainsi chars, canons, armes légères, munitions et aussi près de 900 avions, dont 563 chasseurs (rapidement consommés). Surtout, Moscou dépêche près de 3 700 «…

Au matin du 18 juin 1053, le pape contemple avec satisfaction son armée rangée dans la plaine de Civitate, à la base de l’éperon qui s’enfonce dans la Botte côté Adriatique. Léon IX dispose de 10 000 à 15 000 hommes, dont environ 2 000 mercenaires allemands (dont 700 cavaliers) et la fine fleur des milices italiennes, renforcées de Byzantins. Ses hommes sont nettement plus nombreux que les peut-être 2 000 hommes, cavaliers pour l’essentiel, rassemblés par Onfroi de Hauteville et Richard Drengot. Le pape ayant fait vider les greniers, les Normands ont dû couper les blés murs pour en mâcher les grains… Et pourtant, tout se joue rapidement. Sur la droite, lances couchées, les cavaliers de Richard chargent les contingents italiens et byzantins... qui se débandent avant le contact…

Les Empires médiévaux Sous la direction de Sylvain Gouguenheim Perrin, 396 p., 24,50 €. Sylvain Gouguenheim, le meilleur spécialiste français du Moyen Âge germanique, également collaborateur de G&H, a rassemblé une équipe de 15 historiens éminents — le mot n’est pas trop fort — pour livrer un ouvrage qui se révèle constituer une enquête passionnante. Dans une introduction claire (il est indispensable de la lire), sont définis l’objet d’étude et ses multiples limites : les empires du Moyen Âge. Il faut la prendre comme une boîte à outils conceptuels cernant ce qu’est un empire : sa souveraineté absolue, sa durée et son étendue, son recours à la force et à la séduction, sa diversité humaine, le rêve qui le sous-tend, sa mort enfin. Les seize empires étudiés ont été répartis…

Créé en mai 1918 sous le nom de 501e régiment d’artillerie d’assaut, le régiment est équipé de chars lourds Schneider et de chars légers Renault FT-17. Après son retour de Crimée, où il appuie les blancs contre les bolcheviks, il prend son nom définitif de 501e régiment de chars de combat (RCC). Durant la campagne de 1939-1940, il est engagé dans l’Est après fractionnement en 4 bataillons de R-35 et de FT-17. Une de ses compagnies autonomes, la 342e , est de l’expédition de Narvik avant d’être rapatriée en Angleterre. Un noyau de 13 équipages issu de cette unité rejoint la France libre pour lui donner la 1re compagnie autonome de chars, qui sera engagée en Syrie, puis rééquipée de Crusader, à El-Alamein avec la 8e armée britannique. Le 501e est reconstitué en 1943 en Tripolitaine…

Des fouilles menées à Jérusalem sur le site du mont Sion ont révélé un dépôt contenant une couche de cendre, des pointes de flèches, mais aussi des tessons de poteries, des lampes et même des boucles d’oreilles en or et argent, le tout daté de la fin du VIe siècle avant notre ère. Pour l’équipe d’archéologues israélo-américains des universités de Caroline du Nord à Charlotte et du Collège académique d’Ashkelon, qui a annoncé le résultat des recherches le 11 août, une telle réunion d’objets pêle-mêle accompagnée de traces d’incendie ne peut que signer une mise à sac. Or, la seule qui soit contemporaine des objets est celle dont se rend coupable le Babylonien Nabuchodonosor II vers 587-586. Les pointes de flèches, en fer et en bronze d’origine scythe (ci-contre), sont…

En ancien français, la mitaille désigne la menue monnaie. Le mot est emprunté au néerlandais mite, une monnaie de cuivre des Flandres. Mitraille conserve d’ailleurs toujours ce sens aujourd’hui. À la fin du Moyen Âge, la mistraille devient un « petit morceau de métal » en général. C’est au XVIIe s. qu’apparaît mitraille, « sorte de ferraille dont on charge les canons », souvent employée pour désigner la munition antipersonnel (boîte à mitraille, obus à mitraille).…

Seule, la Marine impériale ne fait pas le poids face à la Royal Navy. Mais l’appoint des marines espagnole (1796-1810), néerlandaise (1795-1810) et danoise (1801-1813) rééquilibre la balance. En fait, uniquement la première pèse vraiment — avant d’être écrasée à Trafalgar. Bien consciente du risque encouru, la Royal Navy s’est débarrassée de la menace hollandaise à Camperdown (1797) et a attaqué préventivement la base de Copenhague en 1801, après que le Danemark a choisi d’intégrer en 1800 une Ligue de neutralité armée (avec Suède, Prusse et Russie) hostile à Londres. En 1812, la Marine impériale s’adjoint une ultime alliée: l’US Navy, qui inflige des revers cuisants aux Britanniques et force Londres à un coûteux effort.…

Après l’effort consenti en 1804 pour la flottille d’invasion, les chiffres révèlent la relance de 1810. Ces dépenses forcent la Navy à suivre. Au total, 18 millions de Britanniques supportent un effort de guerre de 14,3 milliards de francs de 1801 à 1815, soit 50 % de plus que les 9,7 milliards payés par 44 millions de Français. Il faut noter en outre que le budget de la Marine impériale sur la période (près de 2 milliards) représente le tiers de celui de la Guerre.…

Le double désastre d’Aboukir (3000 à 5000 pertes) et de Trafalgar (plus de 8000 pertes), plus la multitude de défaites mineures a opéré dans la flotte française (dont l’effectif permanent est d’environ 30000) une ponction irréparable. La création de départements hors de France, en étendant la conscription maritime, permet de combler une partie du déficit après 1810. Les Pays-Bas, à la tradition océanique, sont ainsi particulièrement sollicités, ainsi que les Toscans et les Allemands du Nord. La Corse, elle, est exemptée……

Napoléon n’était pas satisfait des marins de son temps. À Sainte-Hélène, il parlera en ces termes du grand Suffren, mort en 1788 : « Oh pourquoi cet homme n’a-t-il pas vécu jusqu’à moi, ou pourquoi n’en ai-je pas trouvé de sa trempe, j’en eusse fait notre Nelson, et les affaires eussent pris une autre tournure, mais j’ai passé tout mon temps à chercher l’homme de la marine, sans avoir rien pu rencontrer. » Les bons Bruix (1759-1805) Marin compétent, auteur d’un raid audacieux en Méditerranée avec l’escadre de Brest pour tenter de ravitailler Malte, il est nommé en 1803 à la tête de la flottille de Boulogne. Il déploie de remarquables talents d’organisateur. Il meurt prématurément de la tuberculose en 1805. Latouche-Tréville (1745-1804) Héros de la guerre de l’Indépendance américaine,…

Trois batteries du 71 Werfer Regiment participent le 6 mars 1943 à l’offensive de Rommel contre Médenine, en Tunisie. Cette première du Nebelwerfer à l’Ouest est un désastre: immédiatement détectée, l’unité est anéantie par une aviation alliée omniprésente (raison pour laquelle les Panzerwerfer, conçus pour améliorer mobilité et protection, seront plutôt déployés à l’Ouest). Des unités combattront cependant ensuite en Italie puis en Normandie, où le Nebelwerfer reçoit le surnom de « Moaning Minnie » (« Minnie la plaintive »), à cause de son bruit caractéristique. Faute de concentration en nombre suffisant pour faire la différence, l’arme est plus une nuisance qu’une menace, mais elle impressionne assez les Américains pour qu’ils en produisent une pâle copie, la fusée M-8 de 114,3 mm: portée de 4200 m et charge explosive de…

Hamilcar Barca (nom qui signifie « la foudre ») est né vers 275. Qualifié par l’historien Yann Le Bohec de général « jeune, intelligent et actif », il donne la preuve de son talent en Sicile, à partir de 247, en menant une guerre de raids et de coups de main depuis une solide base retranchée. Il « frappe et fuit » aussi souvent que possible et épuise ainsi les légions romaines peu familières des techniques de la « petite guerre ». Contraint à négocier la paix après avoir pourtant reconquis tout l’ouest de la Sicile, il sauve Carthage grâce à son habileté tactique au cours de la guerre des Mercenaires. Farouchement hostile à Rome, il se taille ensuite en Espagne, à la manière des souverains hellénistiques, un domaine à…

La saga conquérante des Hauteville continue avec la deuxième génération. Roger II de Sicile (1095-1154), fils du comte Roger, unifie sous son autorité tout le Sud de l’Italie, se fait nommer roi de Sicile en 1130 par l’antipape Anaclet II (qui lui doit sa tiare) et s’empare à partir de 1134 de la Tunisie, promue « royaume d’Afrique ». Roger II va ensuite ravager la Grèce — sans s’y installer. Bohémond de Tarente (v. 1154-1111), fils de Robert Guiscard, et son neveu Tancrède de Hauteville (v. 1072-1112) prennent eux de facto la tête de la première croisade lancée par Urbain II en 1095. Ils prennent Antioche en 1098, puis la Galilée en 1199 et fondent des principautés latines qui dureront jusqu’en 1268. À ces conquêtes s’ajoutent celle de l’Angleterre par…

Jean Lopez, Lasha Otkhmezuri  Passés/Composés, 985 p., 31 €. Avec ce « pavé », Jean Lopez et son complice Lasha Otkhmezuri nous offrent ce qui restera probablement comme l’accomplissement d’une œuvre consacrée au renouveau de l’historiographie de la guerre germano-soviétique et à sa mise à la disposition du public francophone. Il s’agit donc bel et bien d’une somme, la plus complète qui soit, toutes langues confondues, mais aussi la plus à jour au regard des derniers développements de la recherche historique — nombre de mythes et de simplifications sont proprement dynamités. Tout ce qui permet de décrire, comprendre, analyser et penser l’opération Barbarossa est là : la généalogie de cette entreprise, y compris avant même la prise du pouvoir par les nazis et jusque dans la Première Guerre mondiale ;…

Dictionnaire d’art et d’histoire militaires Sous la direction d’André Corvisier PUF, 1988, 884 pages. Si un dictionnaire encyclopédique ne sera jamais aussi sexy qu’un beau récit de bataille, il constitue néanmoins un outil indispensable à tout chercheur et amateur éclairé. En outre, l’ouvrage dirigé par Corvisier a marqué d’une pierre blanche l’histoire de l’histoire militaire en France. Il constitue un tournant. Il signe, en effet, sa sortie du purgatoire de mépris ou d’indifférence dans lequel cette discipline a été longtemps maintenue, « de 1925 à 1965 », dit André Corvisier dans l’introduction. Les universitaires, marqués par l’École des annales, la réduisaient à une « histoire-bataille », mousse événementielle éphémère, les militaires en déconseillaient l’étude avec l’argument fallacieux que connaître les guerres passées préparait surtout à perdre la guerre future. André…

Il y a quatre-vingts ans, la Grande-Bretagne et la France déclaraient la guerre à l’Allemagne qui, deux jours auparavant, avait envahi la Pologne. Que pensez-vous de cette déclaration de guerre? Telle était la question du sondage sur notre page facebook.com/guerresethistoire, auquel 300 d’entre vous ont répondu. Massivement, à 80 %, vous avez fait le même choix que Paris et Londres: il fallait déclarer la guerre à Hitler. C’était inévitable, moralement et politiquement, sous peine de discréditer totalement les Alliés. 8 % ont voté pour la deuxième réponse: déclarer la guerre n’avait aucun sens militaire dès lors que l’armée française n’était pas en mesure d’aider les Polonais. Et en effet, nous n’avons pas aidé les Polonais. 7 % ont estimé que cette déclaration constituait une faute stratégique majeure: il fallait tout…