Innholdsfortegnelse for No. 47 i Guerres & Histoires

En pages 86 et 87 de ce 47e numéro de Guerres & Histoire, vous trouverez une interview de Jacques Semelin, directeur de recherches émérite au CNRS et professeur à Sciences Po, à propos de son dernier livre, La Survie des juifs en France, 1940-1944. Chacun devrait le lire parce qu’il traite d’une blessure profonde, qui ne peut laisser indifférent un Français ou ceux qui s’intéressent à la France. En 1973, l’ouvrage de l’Américain Robert Paxton, La France de Vichy, avait mis le feu, suivi, en 1981, d’une seconde flambée, Vichy et les Juifs, du même, rejoint par le Canadien Michael Marrus. Les masques tombaient, la prétention du couple Pétain-Laval à avoir été le bouclier du pays était montrée pour ce qu’elle était, un mensonge et une escroquerie. Néanmoins, ces deux…

Découvert en 2007 près de la ville de Zibo, au nord-est de la Chine, un puits funéraire cachait 300 statuettes de fantassins mais aussi des cavaliers, des chariots, des miradors et même des musiciens… Cette armée de terre cuite, dont l’existence vient d’être révélée par les archéologues de l’Agence des reliques culturelles du disctrict de Linzi et l’Institut des reliques culturelles et d’archéologie de la province de Shandong, aurait été fabriquée pour protéger outre-tombe un illustre personnage: Liu Hong, prince de la province de Qi décédé en 110 avant notre ère, fils de l’empereur Wu, de la dynastie des Hans (-206 - 220). À la différence des célèbres statues grandeur nature enterrées avec le « premier empereur » Qui Shi Huang (fondateur de la dynastie précédente des Qin), les figurines…

À Sarhu, près de Fushun (province du Liaoning, au nord-est de la Chine), l’armée de Nurhaci (1559-1626), général et chef unificateur des Jurchen (connus plus tard sous le nom de Mandchous), bat l’armée de l’empereur Wanli, commandée par le général Du Song et ses alliés de la dynastie Joseon coréenne. En quatre jours de combat, du 14 au 18 avril 1619, 60000 Jurchen viennent ainsi à bout d’au moins 90000 soldats impériaux et 13000 Coréens, dont la moitié sont tués. C’est le premier coup de boutoir porté par les peuples du Nord contre la dynastie des Ming, qui dirigeait la Chine depuis 1368. La conquête mandchoue s’achèvera en 1683 par la prise de Taïwan.…

Quand Rome commence à s’y intéresser, le monde hellénistique est fractionné en cinq morceaux rivaux: la Macédoine et ses alliés — Épire et Confédération béotienne (Thèbes) —, le royaume de Pergame, l’Empire séleucide, la Ligue étolienne, avec le grand sanctuaire de Delphes, et la Ligue achéenne, autour d’Argos et de Corinthe. Cette dernière ligue est le pivot autour duquel tournent les alliances. Elle s’associe d’abord avec la Macédoine pour écraser les espoirs de renaissance spartiates à Sellasie, en 222. Mais ce succès inquiète les Étoliens, suscitant une guerre entre les deux ligues de 220 à 217, dont les Macédoniens tirent avantage. Les Achéens, mécontents de l’arrogance de leur allié Philippe V, optent donc pour Rome en 200 contre Pella… Puis, inquiets d’une hégémonie latine, ils renouent avec la Macédoine en…

La supériorité de la légion est telle que ses généraux n’ont pas besoin d’exceller: il leur suffit pour vaincre de laisser les soldats faire leur travail. En face, il faut en revanche être très bon. « Pyrrhus s’en tire le mieux, note Philip Sabin. Mais Philippe V et Persée sont médiocres, Antiochos plutôt moyen. Cela dit, on n’a pas affaire à des batailles de généraux: c’est au niveau des officiers de rang inférieur que se fait la différence. » C’est pratiquement, avant l’heure, l’ Auftragstaktik allemande, où les subalternes décident de la meilleure façon d’arriver à l’objectif; tribuns et centurions font la différence. La bataille de Cynoscéphales ( voir p. 46 ) se décide ainsi sur l’initiative…

À lire • Histoires, Polybe, Les Belles Lettres. • La Ruse et la Force, une autre histoire de la stratégie, J.-V. Holeindre, Perrin, 2017. • Histoire des guerres romaines, Y. Le Bohec, Tallandier, 2017. • Soldats et Fantômes, J. E. Lendon, Tallandier, 2009. • Le Monde grec à l’époque classique, P. Brun, Armand Colin, 2016. • Rome et l’hellénisme, IIIe - Ier s. av. J.-C., F. Delrieux, D. Roman, Y. Roman, Ellipses, 2005. • La Guerre dans le monde grec, VIIIe -Ier s. avant J.-C., P. Payen, A. Colin, 2018. • Guerre et société dans les mondes grecs, J.-N. Corvisier, A. Colin, 1999. • Taken at the Flood: the Roman Conquest of Greece, R. Waterfield, Oxford Univ. Press, 2014. • Lost Battles. Reconstructing the Great Clashes of the Ancient World, P. Sabin, Continuum, 2009.…

L’ Union Jack flotte enfin sur la forteresse ennemie d’Ohaeawai en ce début d’après-midi du 1er juillet 1845. Le colonel Despard n’a pas l’air réjoui pour autant. Il est, bien au contraire, fou de rage. Cela fait quatre mois qu’il poursuit le chef Te Ruki Kawiti tout autour de Te Ika-a-Maui, la grande île que les Blancs appellent simplement North Island, l’île du Nord. Plus de trois semaines de poursuite éprouvante, dans la forêt et les hautes herbes, en traînant l’artillerie et les vivres sur les étroites pistes de brousse et sous le pluvieux hiver austral. Tout ça pour aboutir devant l’un de ces retranchements sophistiqués que les Maoris appellent un pa. Arrivé sur place le 23 juin, Despard a établi son camp à 500 m du fort ennemi —…

En dépit des tentatives des tribus de faire front commun face aux spoliations des pakeha , les colons, jamais les Maoris n’ont disposé d’une armée unifiée. La notion d’union est elle-même étrangère à la culture locale, où l’on s’identifie par l’appartenance à l’iwi (tribu) et l’hapu (clan). Certaines tribus se font la guerre depuis des générations quand arrivent les Européens; les envahisseurs n’ont même pas besoin de créer des divisions pour mieux régner. Dans cette société fragmentée et belliqueuse, tout homme est un toa, un guerrier. On se bat côte à côte avec les membres de son hapu , parfois allié avec d’autres, mais l’art de la guerre reste une affaire individuelle,…

Alors qu’il n’a pas entendu l’appel du général de Gaulle du 18 juin 1940, Paul Jourdier, commandant du 1er escadron du 1er régiment de spahis marocains, stationné au Liban, ne peut se résoudre à accepter l’armistice. Le 30 juin 1940, il rejoint l’armée britannique en Palestine. Ce ralliement est bien maigre numériquement puisque ce sont seulement 40 hommes qui demeurent dans les rangs britanniques, 20 autres préférant finalement retourner au Liban. Mais le symbole est fort. Débute alors une épopée franco-britannique dans le désert. Cette poignée d’hommes qui constitue le 1er régiment de marche des spahis marocains (1er RMSM) est tout d’abord envoyée, en octobre 1940, au Soudan où ils sont intégrés au sein de la 5e division indienne qui affronte l’armée italienne. Lors d’une patrouille de reconnaissance, ils lancent le 2 janvier 1941 la…

Le 29 septembre 1376, la cathédrale de Canterbury célèbre en grande pompe les funérailles d’Édouard de Woodstock, fils aîné du roi Édouard III, passé à la postérité sous le nom de Prince Noir. Il est mort le 8 juin, trois mois et demi plus tôt, au palais de Westminster, et son corps y est resté jusqu’à son transfert à Canterbury, où il voulait être enterré. Devant l’assemblée en deuil, l’évêque de Rochester, Thomas Brinton, prononce une émouvante oraison où il exalte les vertus martiales du défunt — reflétant ainsi les sentiments partagés dans tout le royaume. Auteur d’un panégyrique du prince en 1385, Chandos le Héraut en fait « la vaillance incarnée ». Le poète John Gower voit en lui « la source du courage ». « Ainsi meurt l’espoir…

Alea Jacta Est. Pourquoi César a-t-il franchi le Rubicon ? Luca Fezzi Belin, 365 p., 26 €. À la question posée par son sous-titre, le livre de Luca Fezzi répond par un long récit strictement chronologique de l’affrontement entre César et Pompée au cours de l’année 49 av. J.-C. Pour planter le décor, l’auteur remonte, quarante ans plus tôt, à la guerre civile entre Marius et Sylla qui pose les bases de l’opposition entre optimates et populares. « Alea jacta est » (« Le dé est jeté ») ou plus exactement « Alea jacta esto » (« Que le dé soit jeté »), phrase peut-être d’ailleurs prononcée en grec par César, marque dans la tradition le passage d’une frontière, sans autorisation du Sénat, une transgression calculée aux multiples répercussions. La…

• Les Révolutions russes, Richard Pipes Perrin, 1216 p., 35 €. Réédition d’un ouvrage paru en 1990 en langue américaine, écrit par un historien qui a changé le point de vue sur cet événement important entre tous. • Les Éclaireurs de la Shoah, Martin Cüppers, Calmann-Lévy, 462 p., 26,90 €. Traduit de l’allemand. Cüppers montre que les initiateurs de la Shoah en URSS ne sont ni les Einsatzgruppen ni les compagnies d’Ordnungspolizei, mais deux brigades d’infanterie et une brigade de cavalerie de la Waffen-SS placées sous les ordres d’un état-major personnel réuni début 1941 par Himmler. • L’Expansion portugaise dans le monde, XIVe -XVIIIe s., Luis Filipe Thomaz, Chandeigne, 304 p., 15 €. Dû à un grand historien portugais, un livre concis, dans une belle édition, sur un des phénomènes les plus…

Taktika i Strategia (TS), le prolifique éditeur polonais (voir G&H no 46), a publié Vienna-Parkany 1683 (Wojciech Zalewski, 33 €) sur une bataille capitale mais qui a peu attiré jusqu’ici l’attention des éditeurs. Il s’agit de la victoire d’une armée multinationale (mais menée par les Polonais) sur l’armée turque assiégeant Vienne en 1683, succès confirmé un mois plus tard à Párkány (en actuelle Slovaquie). Ces batailles marquent le début du reflux de la puissance ottomane en Europe. Les pions sont superbes (on les voudrait plus gros pour mieux profiter des superbes uniformes colorés de l’époque). Les règles (système « Hussards ») sont simples et assez classiques pour un jeu sur cette période. Chaque joueur à son tour utilise son artillerie, bouge ses troupes (la cavalerie adverse pouvant contre-charger) et combat. À…

Zeebruges 1918 et Saint-Nazaire 1942 resteront des classiques de cette « fureur navale britannique »… et présenteront d’évidentes similitudes. D’abord, l’inquiétante évolution de la guerre en cours. Début 1918, l’effondrement du front russe permet aux Allemands de masser toutes leurs forces pour lancer de formidables offensives en France. Personne ne sait si on pourra les arrêter… Au printemps 1942, ça ne va pas mieux: Singapour est tombé et Rommel fait des siennes en Libye. Dans les deux cas, il importe de faire quelque chose, de remporter un succès (même mineur) et de se remonter le moral. En 1918 comme en 1942, c’est la Royal Navy qui va relever ce défi. Par des opérations apparemment délirantes… En s’attaquant, le 23 avril 1918, au port de Zeebruges. Et, le 28 mars 1942,…

Il a été difficile de l’approcher. Pendant des mois, il m’a fallu convaincre son entourage de l’intérêt d’une interview quand tant d’autres avaient été accordées sans régler pour autant l’affaire, loin de là. Puis, sans relâche, j’ai dû rassurer cette femme aux traits fins et à l’élégance naturelle pour qu’elle accepte de revivre une énième fois l’ignominie de sa guerre. Lors de notre première rencontre, au cours d’une manifestation hebdomadaire au pied de l’ambassade du Japon à Séoul, elle m’a jeté un regard aussi glacial que le vent qui s’engouffrait dans la ville. Puis, assise à même le sol dans sa petite chambre, elle s’est interrompue à maintes reprises : « Écrirez-vous vraiment ce que je vous dis ? » Pour comprendre ses réticences et sa…

En fouillant le site de Patara, sur la côte sud-ouest turque, des archéologues ont découvert les vestiges longs de 42,3 cm de cette épée du IXe ou du Xe siècle quasi identique à des spécimens retrouvés en Norvège. Trace d’un raid viking en Turquie? Non pas: il s’agit probablement de l’arme d’un Varègue, un des mercenaires nordiques puis anglo-saxons au service de Byzance et spécialement des empereurs dont ils ont assuré la garde de 988 à la fin du XIIIe siècle (voir G&H no 2, p. 78).…

En creusant une tranchée de canalisation à Volgograd, ex-Stalingrad, des ouvriers russes ont fait début décembre dernier une macabre découverte : une fosse de 13 m sur 7 et profonde de 2 m contenant 1 837 squelettes de soldats allemands, ainsi que des restes de chevaux. Les morts auraient pu être enterrés précipitamment, probablement par les vainqueurs, pour éviter les risques de maladie. Deux à trois fosses sont mises au jour chaque année en moyenne sur l’ex-champ de bataille : la trouvaille n’est donc pas rare, son ampleur est en revanche inhabituelle. Contactée, la Commission allemande des sépultures de guerre va procéder à un examen des plaques d’identité récoltées afin d’identifier les victimes. Livrée du 23 août 1942 au 2 février 1943, la bataille de Stalingrad (voir dossier G&H no 11)…

Dérobée en septembre 2017 à Saint-Malo au musée d’Histoire de la ville et du Pays malouin, une paire de pistolets datés de 1825 et gravés au nom de Robert Surcouf a été retrouvée fin novembre 2018 suite à une perquisition menée à Yquelon, près de Granville (Manche). Un amateur d’histoire avait amassé là un joli butin constitué de plusieurs centaines de documents de grand intérêt dérobés notamment aux archives de la Manche. Le voleur a été confondu en tentant de vendre à Paris un exemplaire rare d’une histoire du Mont-Saint-Michel publiée en 1848: le libraire contacté s’est méfié en remarquant sur l’ouvrage les tampons de la médiathèque de Granville. Les aveux du voleur ont permis de retrouver ensuite les armes du fameux corsaire, évaluées chacune à 10000 euros, chez un…

Stratégiquement, Rome ne s’intéresse guère au monde grec jusqu’à ce que l’Empire carthaginois soit vaincu à Zama en 202. Les mains libres à l’ouest, Rome prend alors le contrôle des quatre grands royaumes hérités des diadoques, successeurs d’Alexandre: celui des Séleucides en 188 (la Syrie devient province en 64), des Antigonides en 168, des Attalides en 133 et des Lagides en 88, quand Ptolémée XI est placé sur le trône d’Égypte par Sylla. L’ultime dynastie gréco-macédonienne meurt en 30 avec le suicide de Cléopâtre VII.…

La phalange macédonienne mise au point par Philippe II, le père d’Alexandre, est un parfait exemple du principe d’économie des forces. Elle compense en effet les faiblesses d’une infanterie moins bien équipée et moins aguerrie au combat rapproché que celle des cités grecques par une organisation tactique qui tire le maximum de la cohésion et de l’effet de masse. Appuyé par des troupes légères et des contingents de cavalerie lourde, le système vient à bout aussi bien des hoplites de Thèbes et d’Athènes que de l’armée perse, riche en archers, fantassins légers et cavaliers de toutes sortes. Pyrrhus semble confirmer par ses premières victoires italiennes la supériorité universelle du modèle macédonien. Mais ces succès durement acquis se muent rapidement en échecs répétés face aux légions. Les Romains ont trouvé la…

La bataille s’annonce comme un pur duel entre phalange et légion. En 197, le jeune Titus Quinctius Flamininus, consul à 30 ans l’année précédente, entame sa deuxième année de campagne en Grèce, où Rome cherche à faire payer à Philippe V de Macédoine le soutien accordé à Hannibal. Alternant négociations et manœuvres, Flamininus s’appuie sur sa bonne connaissance du pays pour remettre en cause la position dominante de la Macédoine dans la péninsule hellénique. Lorsque Philippe V s’avance vers la frontière de Thessalie, il se retrouve bientôt à portée de Flamininus: les camps de leurs deux armées ne sont plus séparés que par la seule ligne de collines connues sous le nom de « Cynoscéphales » (Kunoskephalès, « les têtes de chiens »). Les sources, qui décrivent précisément les deux…

À lire • Les 2e et 3e DLM au combat et Hannut-Gembloux, 10-15 mai 1940, Erik Barbanson, Arès, 2017. • Trackstory no 11, Somua S35, Pascal Danjou, Éd. du Barbotin, 2010. • Panzer III vs Somua S35, Belgium 1940, Steven J. Zaloga, Osprey, 2014. • Panzer III & Its Variants, Walter J. Spielberger, Schiffer, 1993. • French Tanks of World War II (2), Cavalry Tanks and AFVs, Steven J. Zaloga, Osprey, 2014. À voir • Le musée des Blindés de Saumur conserve un S35 et un Pz III en état de marche.…

Les combats se concentrent dans l’île du Nord, plus propice à l’agriculture grâce à un relief volcanique troué de fertiles plaines alluviales, alors que l’île du Sud est aux deux tiers dominée par une chaîne montagneuse escarpée. La pression européenne (un millier de bateaux abordent les îles chaque année vers 1830) est au départ tolérée, les indigènes étant favorables aux échanges. Mais, notamment du fait d’une interprétation différente du traité de Waitangi censé éviter les abus, des heurts éclatent en 1843 à Wairau — pour la seule et unique fois au sud. Puis les conflits essaiment dans l’île du Nord, sans jamais remettre en cause la domination des colons, faute d’union des tribus.…

La campagne de Grouchy en Belgique dure moins d’une semaine mais il y livre pratiquement un combat par jour, 17 juin excepté. Pouvait-il secourir la Grande Armée à Waterloo ? À vol d’oiseau, 19 km séparent Walhain, où le maréchal se trouve vers midi le 18 juin, et Plancenoit, sur le flanc droit de Napoléon, où les Prussiens attaquent à 16 h 30. Impossible d’arriver à temps sur un terrain difficile, dépourvu de route et avec une grosse rivière à traverser. On peut reprocher à Grouchy de ne pas avoir tenté ce ralliement et d’avoir omis de s’assurer des ponts sur la Dyle, au cas où……

Les spahis arborent à l’origine un burnous (manteau-cape en laine) vert doublé de blanc en référence à l’islam. Mais il est remplacé rapidement par le rouge — ou, plus précisément, le rouge garance. Symbole de commandement sous l’Empire ottoman, la couleur est adoptée et reste jusqu’à la Première Guerre mondiale la référence, y compris pour la tunique des officiers (qui reprennent ainsi la couleur sur le terrain à peu près à l’époque où les Britanniques adoptent le kaki). En 1917, le besoin de rééquiper les spahis marocains de l’armée d’Orient conduit à une nouvelle nuance : désireux de se distinguer de leurs cousins d’Algérie, ils choisissent le bleu nuit, couleur associée aux notables berbères. C’est toujours la couleur que perpétue l’actuel 1er régiment de spahis, héritier des traditions du 1er régiment de…

Les chevauchées ravageuses du début de la guerre de Cent Ans, y compris celle du Prince Noir dans le Sud-Ouest en 1355, n’ont guère de retombées stratégiques. En revanche, la virée qui aboutit l’année suivante à Poitiers livre un extraordinaire butin : capturé, le roi de France Jean II concède le 8 mai 1360 au traité de Brétigny (un château proche de Chartres) le quart sud-ouest de son royaume, Aquitaine agrandie dont Édouard est fait prince. Tout sera pratiquement reperdu sous Charles V.…

Pierre Laval. Un mystère français Renaud Meltz Perrin, 1200 p., 35 €. On pensait que presque tout avait été dit sur Pierre Laval depuis les livres de Fred Kupferman et de Jean-Paul Cointet. Renaud Meltz parvient à les compléter considérablement. Grâce aux archives, souvent inédites, de la fondation Josée-et-Renéde-Chambrun qui renferme ses papiers privés politiques et professionnels et à des documents déjà connus mais mal ou peu exploités, comme les archives diplomatiques, l’auteur renouvelle la vision que nous avions du président Laval. Son cheminement politique est connu, comme son pacifisme forcené, son goût du compromis et son attachement « au bon sens ». En revanche, sont présentées sous un jour nouveau son avidité, qui le conduit à la corruption et l’escroquerie, son anglophobie délirante, son inculture, son ignorance de ce…

Verdun : les tirailleurs sénégalais rejoignent le combat Nous vous parlions dans le précédent numéro des troupes de l’ANZAC qui débarquaient sur les champs de bataille du jeu de tir en vue subjective Verdun. Les développeurs continuent d’ajouter du contenu à leur jeu et c’est désormais les tirailleurs sénégalais, revêtus comme il se doit de l’uniforme « moutarde », qui sont intégrés au jeu. Un jeu de grande stratégie dédié à 14-18 sortira en 2019 Le studio Wolferos, auteur d’un « mod » dédié à la Grande Guerre sur Hearts of Iron IV, a annoncé qu’il travaillait désormais sur son propre jeu de grande stratégie qui se déroulera durant le premier conflit mondial. Intitulé Fields of History: The Great War, il est attendu pour cette année. Clap de fin…

Sur notre page facebook.com/guerresethistoire , au menu de notre dernier sondage, le Brexit. Qu’auriez-vous aimé dire à cette occasion à nos amis britanniques? 23 % s’écrient: « Bon débarras », sans doute pas fâchés de voir se terminer les querelles déjà déchaînées, en son temps, par Margaret Thatcher. 13 % décernent aux insulaires un vibrant « vous êtes l’exemple à suivre ». Une petite minorité souhaite donc que la France emprunte le même chemin, nonobstant les différences géographiques, économiques et historiques des deux pays. Les optimistes, pas rancuniers non plus, sont 21 % à dire « Réfléchissez et revenez vite! ». Ils sont confortés par la comédie qu’est la ratification par le Parlement britannique des accords de 2018 et par les valses hésitations de l’opinion d’outre-Manche. Enfin,…

Les fortifications exhumées par l’équipe d’archéologues polonais de Marek Wozniak (université de Varsovie) et Joanna Radkowska (Académie des sciences polonaise) près de l’ancien port égyptien de Bérénice, sur la mer Rouge, renferment des installations originales. La muraille, construite au IIIe siècle avant J.-C. par les premiers souverains de la dynastie des Lagides (voir p. 35) encadre un complexe de 160 m sur 80 composé de trois grandes esplanades, bordées d’ateliers et échoppes, le tout complété d’une citerne de 17000 l creusée dans le roc (photo). En fouillant un ancien dépotoir, les archéologues ont trouvé un indice intéressant signant la vocation probable du site: des fragments de crâne d’un éléphanteau, confirmant que Bérénice servait de point de départ pour les pachydermes destinés à l’armée des Ptolémées. Les États-Unis ont restitué trois…

Grenadages, bruits d’hélices, échos de sonar, explosions de mines et torpilles… Le fracas de la guerre a transformé l’océan en un bain d’angoisse pour les cétacés et leurs sensibles oreilles. C’est ce que révèle une étude publiée dans le journal Nature par une équipe de biologistes de la Baylor University (Texas). Les chercheurs ont analysé la teneur en cortisol, une hormone liée au stress, retrouvée dans la cire d’oreille de spécimens de baleines conservés dans les musées après leur capture dans l’Atlantique et le Pacifique entre 1870 et 2016. Les pics sur la courbe communiquée par les chercheurs montrent, sans surprise, que le stress est corrélé à l’ampleur de la chasse. Mais il reste cependant à un niveau élevé entre 1939 et 1945 alors que la pêche a totalement cessé,…

C’est le prix d’un billet aller simple Westerbork-Auschwitz, calculé à partir de l’équivalent actuel de 2,4 millions d’euros, somme remise par les SS aux Nederlandse Spoorwegen (chemins de fer néerlandais) pour le transport de 102000 déportés juifs depuis ce camp de transit au nord-est des Pays-Bas vers les camps de la mort. Après avoir présenté officiellement des excuses en 2005, les NS ont décidé fin novembre, sous peine de procès, de payer des compensations aux survivants et aux familles des victimes. Le montant des indemnités sera calculé au cas par cas par une commission ad hoc.…

L’histoire de la conquête repose sur trois historiens principaux. Officier de cavalerie de la Ligue achéenne, le Grec Polybe (208-126) est envoyé à Rome comme otage en 167. Il s’y lie d’amitié avec Scipion Émilien, le vainqueur final de Carthage, et devient un fervent agent de la cause romaine dans sa patrie. En s’interrogeant sur les raisons politiques et militaires de la domination romaine, il livre une histoire complète du conflit. L’historien latin Tite-Live (59 av. J.-C.-17 ap. J.-C.) a laissé une Histoire de Rome en 142 livres, dont les 35 qui ont subsisté narrent les guerres puniques et la conquête de la Grèce (en citant des textes de Polybe disparus). L’historien romain d’origine grecque Plutarque (46?-125?) présente dans ses Vies des hommes illustres des portraits comparés de grands personnages…

À la différence de la guerre du Péloponnèse, où les marines jouent un grand rôle, les guerres entre Rome et les royaumes hellénistiques se déroulent essentiellement à terre, avec une exception majeure: la guerre séleucide. Les Romains doivent traverser la mer Égée pour porter la guerre en Asie Mineure une fois Antiochos III battu aux Thermopyles. En 191, l’amiral séleucide Polyxenidas dispose de 75 grosses galères mais les Romains, alliés avec Rhodes et Pergame, en totalisent 105. Polyxenidas tente sa chance… et se fait étriller à Corycos par Gaius Livius Salinator, qui exploite sa supériorité numérique pour déborder l’ennemi et reprend les tactiques d’abordage qui ont réussi, jadis, contre les Carthaginois. Polyxenidas y perd 23 vaisseaux et se réfugie à Éphèse, où Antiochos refait ses forces. Las… L’escadre que le…

Comme prévu dès l’attaque des Pays-Bas et de la Belgique le 10 mai 1940, Gamelin ordonne à la cavalerie de couvrir le déploiement des armées françaises qui volent au secours des neutres envahis. Le corps de cavalerie du général Prioux (606 blindés des 2e et 3e DLM) doit ainsi interdire la trouée de Gembloux et s’installe le 11 mai autour de Hannut, où converge le XVIe corps motorisé d’Erich Hoepner (801 chars et automitrailleuses des 3e et 4e PzD). La bataille, qui oppose des unités spécifiquement pensées pour cet affrontement, s’étire du 12 au 14 mai, avec le 13 pour paroxysme. À midi, tandis que des forces légères fixent la 2e DLM, les gros allemands soutenus par artillerie et Stukas tentent de percer la 3e . Deux cents Panzer chargent… Comme prévu, les Somua contre-attaquent dès qu’un…

Avant l’arrivée des Européens, le pa typique se présente comme une série de tranchées concentriques, creusées évidemment à la main et surmontées d’une palissade souvent surplombée de hautes tours d’où les défenseurs jettent des projectiles. Mais depuis l’irruption des armes à feu, ces structures élevées trop vulnérables cèdent la place à un nouveau type de fortification. Le pa d’Ohaeawai affecte une forme oblongue d’environ 90 m de long sur 40 de large, d’où se projettent des bastions pour tenir les façades principales sous un feu croisé. L’ensemble est protégé de la vue par une palissade extérieure couverte d’épais tapis de lin 1. Derrière la palissade se cache une tranchée d’où les mousquets peuvent tirer au ras du sol, sous l’écran de lin…

G&H : Le maréchal Grouchy est la figure clé de deux de vos quatre derniers livres sur Waterloo. Pourquoi? Andrew Field: En faisant des recherches sur la campagne, on retombe toujours sur lui, sur l’impact qu’il aurait dû avoir — ou pas. Napoléon s’attendait-il vraiment à ce que Grouchy vienne à son aide et empêche les Prussiens d’arriver? Dès que j’ai eu fini d’écrire sur la bataille elle-même, je me suis posé la question. Si l’on regarde les ordres initiaux donnés par Napoléon, quand il lance le maréchal à la poursuite des Prussiens, il est clair que la tâche de Grouchy n’est pas d’empêcher Blücher d’intervenir à Waterloo. Napoléon croit que les Prussiens ont été battus à Ligny et ne pourront combattre à nouveau avant plusieurs jours. Les ordres…

Leur nom provient du vocable indo-persan sipahi signifiant « soldat ». Le nom désigne les auxiliaires locaux de l’Empire ottoman. Mais il a également un lien étroit avec les armées coloniales, puisqu’il désigne dès le XVIIIe siècle les fantassins levés par les Britanniques et les Français en Inde sous le nom respectif de sepoys et cipayes. Ce terrain de conquête étant devenu une chasse gardée de l’East India Company, c’est en Afrique du Nord que naissent les spahis, premiers cavaliers recrutés dans l’Empire français, parallèlement à l’infanterie des zouaves et des tirailleurs, au lendemain de la prise d’Alger, le 5 juillet 1830. Leur apparition est liée à un besoin immédiat: suppléer à l’insuffisance du contingent métropolitain, qui a fondu en effet de 37000 hommes au moment du débarquement à 17000…

À lire • Les Spahis, cavaliers de l’armée d’Afrique, Raymond Noulens, catalogue de l’exposition de 1997, Musée de l’Armée, 1997. • Histoire de l’armée française en Afrique, 1830-1962, Anthony Clayton, Albin Michel, 1994. • L’Afrique à l’ombre des épées (2 tomes), Jacques Frémeaux, Service historique de l’armée de terre, 1992-1995. • À travers les oasis sahariennes. Les spahis sahariens, Guillaume de Champeaux, R. Chapelot, 1903. • « La cavalerie en Indochine, 1945-1954 », Michel Bodin, in Guerres mondiales et conflits contemporains, 2007/1, p. 63-79.…

De son vivant, le prince est connu sous le nom d’Édouard de Woodstock, nom du palais où il est né le 15 juin 1330. L’appellation de « Prince Noir » n’apparaît qu’au XVIe siècle, d’abord dans les notes du poète et érudit humaniste John Leland dans les années 1540 puis dans les chroniques de l’imprimeur royal Richard Grafton en 1569, avant d’être popularisée par Shakespeare dans ses pièces Richard II et Henri V. Il n’existe aucune certitude sur l’origine du surnom. Les théories le plus souvent avancées évoquent la couleur de l’armure du prince ou les funestes méfaits commis en France……

Jacques Semelin CNRS Éditions, 372 p., 25 €. ★★★★★ Résultat final de plusieurs années d’enquête, cet ouvrage repensé pour le grand public devrait être lu et médité par tous. L’auteur fait un travail d’historien, voire de sociologue et de psychologue, ouvert aux comparaisons internationales et appuyé sur les derniers acquis de la recherche. La parole des juifs en France est présente quasiment à chaque page, formant une riche collection d’expériences de survie. La-ett-vient est permanent entre les trajectoires des individus et l’analyse historique globale. Au final, l’on débouche sur un acquis majeur, une vision nouvelle : en dépit de la délation et d’un antisémitisme spécifique, les juifs en France ont trouvé de l’aide dans un tissu social complice. Ils se sont sauvés parce qu’ils se sont battus pour cela mais…

The Guns of August Barbara W. Tuchman Macmillan, 1962. Il existe une édition en français, Août 14, aux Presses de la Cité. Août 1914, le mois fatidique: des milliers de canons sonnent le glas de la Belle Époque et de l’hégémonie européenne. Avec l’inexorabilité d’une tragédie grecque, ces quelques jours annoncent un bain de sang et toute la barbarie du XXe siècle. Pourquoi les dieux ont-ils voulu cette catastrophe? Issue d’une grande famille new-yorkaise, nièce du Morgenthau qui proposa en 1943 de « pasteuriser » l’Allemagne, Barbara Tuchman fut une historienne autodidacte et devint un grand auteur par la vertu d’un travail acharné, multiplicateur d’un formidable talent. Son destin lui fit signe dès l’âge de 2 ans: en août 1914, elle traversait la Méditerranée pour aller rejoindre son grand-père (également…

Hitler’s Reich (par Mark McLoughlin, GMT Games, 65 €) est censé simuler la Seconde Guerre mondiale en Europe (enfin, une partie de la guerre, puisque le jeu commence en 1941). Les règles reposent sur l’utilisation de deux types de cartes, les unes représentant les forces armées elles-mêmes, les autres les événements modifiant ces forces. Les pions, peu nombreux, sont surtout des marqueurs en bois. Dans le fond, les règles ne sont pas complexes (mais assez mal expliquées). Hélas, les aspects historique et simulationniste ne sont pas au rendez-vous ! Par exemple, les « conflict cards » (les armées) sont tout simplement un jeu de 52 cartes où les couleurs classiques sont remplacées par la croix noire, les faisceaux, l’étoile rouge et la combinaison cocarde anglaise/étoile américaine. Une accumulation de…

1 pt 1) À la bataille des champs Catalauniques, par qui Attila est-il vaincu? a) Des légions romaines. b) Des Francs et des Wisigoths. c) Des Huns romanisés. 1 pt 2) De qui Clovis, qui règne de 481 à 511, est-il le fils? a) Mérovée. b) Mérobaude. c) Childéric. 1 pt 3) Au milieu des recompositions périodiques du royaume mérovingien, trois structures demeurent permanentes. Quelles sont-elles? a) Burgondie, Austrasie et Neustrie. b) Austrasie, Neustrie et Séquanie. c) Neustrie, Tournaisis et Rhénanie. 2 pts 4) Quel nom porte l’assemblée des hommes libres réunie une fois l’an par les souverains mérovingiens? a) Le plaid. b) Le thing. c) Le gair. 2 pts 5) Comment appelle-t-on l’épreuve du feu (ou de l’eau bouillante) dans le système judiciaire mérovingien? a) Le wergeld. b) L’ordalie.…