Innholdsfortegnelse for HS No. 4 i Guerres & Histoires

L’armistice de Cherasco garantit la sécurité des arrières de l’armée d’Italie et permet son renforcement. Bonaparte dispose maintenant de 40 000 hommes contre 25 000 Autrichiens. Ce rapport de forces favorable autorise une ambitieuse manoeuvre sur les arrières visant la destruction de l’armée ennemie. Elle consiste à déborder l’un de ses f ancs pour intercepter ses lignes de communications et l’obliger à reculer de façon précipitée et en ordre dispersé. Le repli de Beaulieu sur la rive gauche du Pô suppose, pour assurer le succès de la manoeuvre, de régler préalablement la question déterminante du point de franchissement du f euve (voir encadré ci-dessous). Bonaparte prévoit de déborder la gauche de l’armée autrichienne, le plus à l’est possible, en contournant les rivières qui descendent des Alpes et en coupant ses…

Après la diffcile victoire d’Arcole, Bonaparte ne dispose toujours pas d’effectifs suffsants pour entamer une offensive au coeur de l’Autriche et conserve sa position défensive. Dans les deux camps, les effectifs s’équilibrent et s’élèvent à 45 000 hommes. Cette fois, ce sont les avant-postes d’Augereau près de Legnago qui sont attaqués le 8 janvier 1797, mais Bonaparte refuse de foncer tête baissée sur les premières colonnes ennemies repérées. Bien lui en prend car dès le 13 janvier, le voile se déchire sur la nouvelle offensive d’Alvinczy. Ce dernier répète les erreurs des offensives précédentes en divisant inutilement ses forces. Cette tactique, qui devrait permettre de tromper Bonaparte par des offensives de diversion, se heurte au réseau de renseignement français et au système de communications par estafette de l’armée d’Italie qui…

Après son débarquement à Aboukir et la prise d’Alexandrie le 2 juillet, Bonaparte marche directement vers Le Caire et cherche à vaincre l’armée principale des mamelouks. Ces derniers ont décidé de livrer une bataille décisive contre les envahisseurs français aux abords de leur capitale. « L’opposition de style » entre l’armée française et celle des mamelouks a déjà éclaté au grand jour à Chebreiss, le 13 juillet, lors de leur première rencontre. Ce jour-là, Bonaparte a rapidement compris qu’il lui fallait former son infanterie en carré et organiser rigoureusement les salves de ses soldats et de ses artilleurs pour repousser les charges effectuées au galop par les cavaliers mamelouks et leur inf iger de lourdes pertes. Mourad à gauche, Ibra à droite C’est Mourad Bey qui organise la défense du…

La bataille d’Austerlitz oppose, le 2 décembre 1805, l’armée française, commandée par Napoléon en personne, à une armée austro-russe commandée nominalement par le général russe Koutouzov, mais en réalité placée sous la tutelle très directe de l‘empereur de Russie Alexandre Ier, accompagné de François Ier d’Autriche. Elle est de fait, un lieu de concentration non seulement de troupes mais aussi du pouvoir politique. Austerlitz est tout d’abord un chef-d’oeuvre de « deception », c’est-à-dire de « tromperie » de l’ennemi. Eu égard à la situation sur le théâtre d’opérations et à la réalisation des objectifs stratégiques via l’ensemble des actions tactiques considérées comme des ensembles homogènes, Napoléon doit livrer une bataille qui lui permette d’éviter le regroupement des forces coalisées et l’entrée en guerre effective de la Prusse. Il doit…

Au début de juin 1807, Napoléon a reconstitué la Grande Armée, désormais forte de 600 000 hommes sous les armes, Français et alliés, dans toute l’Europe. Seuls 100 000 hommes, dont ceux du corps de Masséna, rappelé d’Italie, vont participer activement à l’offensive d’été contre les Russes en Pologne, dans l’espoir d’obtenir une victoire et la paix. Bennigsen est à la tête de forces à peu près égales dans cette région, dont environ 10 000 Cosaques. Le Russe s’appuie sur Königsberg, dernière grande ville prussienne à ne pas être tombée aux mains de Napoléon. Bennigsen dans la souricière Le fantasque général décide d’aller attaquer Napoléon — qu’il nomme par provocation le « vaincu d’Eylau » — en marchant sur la basse Vistule. L’Empereur, qui souhaite couper les Russes de Königsberg,…

À l’issue de la « campagne des quatre jours » qui voit l’archiduc Charles repoussé de Bavière, Napoléon décide le 25 avril de marcher sur Vienne plutôt que de poursuivre l’armée autrichienne à travers la Bohême. Il viole ainsi son principe de continuum des opérations qui consiste à déséquilibrer le gros des forces adverses pour le désorganiser, puis à le poursuivre sans répit pour que cette désorganisation temporaire devienne durable et susceptible de produire des effets politiques. Il justifie cette décision dans le 9e bulletin du 19 mai 1809 par des motifs discutables d’ordre logistique (diffcultés d’une poursuite à travers la Bohême) et géographique (importance politique et militaire du contrôle de Vienne). Un franchissement périlleux Or, à cette date, la situation stratégique est incertaine pour Napoléon. L’élite de ses troupes…

A soir de la victoire de Wagram, Napoléon, épuisé, ne donne pas d’instructions pour la poursuite. Cette inertie est une indéniable négligence de sa part. Sa victoire est loin d’être décisive, comme le soulignent les pertes importantes dans les deux camps. Si l’archiduc Charles décide de continuer la lutte, il sera soutenu par l’archiduc Jean, alors que Napoléon devra opérer des détachements pour protéger ses communications vers Vienne et la Bavière. Au matin du 7 juillet, il se retrouve donc sans information f able sur la retraite autrichienne, et ne se décide que le soir à envoyer des avantgardes par les routes qui conduisent vers la Bohême et la Moravie. Ce n’est que le 8 juillet après-midi que Marmont fournit des renseignements déterminants sur le repli de l’armée autrichienne vers…

Le soir du 5 septembre, Napoléon, lancé à la poursuite de Koutouzov, aperçoit les feux de camp de l’armée russe, visiblement prête à la bataille. Dans l’attente de l’arrivée de ses troupes échelonnées sur la route, il fait attaquer le soir même la redoute de Chevardino, que Koutouzov avait fait édif er sur la route de Moscou en avant de ses positions. Celles-ci dessinent un S inversé sur un axe nord-sud. Au nord, elles s’appuient sur une ligne de redoutes édif ées derrière le cours de la rivière Kolotcha, un petit affuent de la Moskova traversé par la grande route de Moscou où se situe, en avant de la position russe, le village de Borodino que Koutouzov a également fait fortif er comme avant-poste. Mais la rivière dessine un coude…

Napoléon rejoint le 26 janvier à Saint-Dizier, avec de maigres renforts et la Garde, les corps de Ney et Victor qui font face à Blücher. Il veut attaquer le maréchal prussien en premier, avant qu’il ne rejoigne Schwarzenberg, car il est le plus entreprenant. Blücher, prévenu après des combats d’avant-garde, tente de se dérober par Brienne avec deux de ses corps où il entend franchir l’Aube, mais Napoléon le rattrape le 29 janvier et ordonne à Mortier, situé à Troyes, de marcher sur Brienne pour l’encercler. Blücher décide de faire face sur la rive droite, où sont situés la ville et le château de Brienne, af n de ne pas être attaqué pendant le franchissement du f euve. Napoléon, placé sur la crête du plateau de Perthes qui surplombe la…

Le 22 février, Oudinot se heurte à Blücher à Méry. Napoléon accourt sur les lieux mais décide de continuer sa marche vers Troyes à la poursuite de Schwarzenberg en retraite. Le 24 il entre dans Troyes, acclamé par la même population qui lui avait battu froid trois semaines plus tôt. Mais le même jour, Blücher, qui ne veut pas être entraîné dans la retraite de Schwarzenberg et a obtenu de retrouver sa liberté d’action, a quitté Méry vers le nord à la rencontre des corps de Wintzingerode et Bülow. Ceux-ci, détachés de l’armée de Bernadotte, doivent lui apporter 42 000 hommes en marche vers Laon, tandis que 15 000 Russes commandés par Saint-Priest avancent vers Reims. Les ponts sont coupés à La Ferté Le 26 février, Napoléon abandonne la poursuite…

Schwarzenberg, sur la foi d’une dépêche de Blücher annonçant (en fait par anticipation) que Napoléon était sur ses pas, a stoppé sa retraite dès le 27 février, et contre-attaqué à Bar-sur-Aube et Laferté-sur-Aube, contraignant Oudinot et Macdonald à se replier. Schwarzenberg reprend les jours suivants Troyes, Nogent et Sens, et arrête son mouvement en attendant des nouvelles de Blücher, tandis que les maréchaux se retirent derrière la Seine. Napoléon décide d’attaquer Schwarzenberg sur ses arrières en marchant de Reims vers le sud, plutôt que de rejoindre les maréchaux sur la Seine comme il l’a fait le mois précédent. Il laisse 20 000 hommes à Marmont à Berry-au-Bac et à Mortier à Reims pour surveiller les mouvements de Blücher, et marche avec 25 000 hommes le 17 mars de Reims à…

Malgré la victoire de Castiglione, la situation des Français en Italie est encore précaire. Les États italiens qui avaient signé un armistice après Lodi se remobilisent aux côtés des coalisés dès l’annonce d’un retour offensif autrichien. Une guérilla de partisans, les barbets, se développe dans les Apennins et menace les communications françaises. Enf n, la garnison de la citadelle de Mantoue a été renforcée par Wurmser avant son repli vers le Tyrol. Elle comprend désormais 16 000 hommes qui empêchent toute offensive profonde de l’armée d’Italie en Autriche. Wurmser a conservé la conf ance du conseil aulique et reconstitué son armée qui comprend 50 000 hommes tandis que Bonaparte rééquipe ses 46 000 hommes. Ce dernier reçoit instruction de Carnot de soutenir l’offensive des armées françaises d’Allemagne en pénétrant dans…

La bataille du Mont-Thabor ne peut être comprise que dans la perspective du siège de la place de Saint-Jean-d’Acre, où se sont réfugiés Djezzar Pacha et son armée et sous les murs de laquelle Bonaparte et son armée sont arrivés le 18 mars 1799. Privé de son train de siège, capturé en mer pendant son transport par l’escadre anglaise du commodore Sidney Smith, Bonaparte s’engage dans un siège très diffcile dont il confie les travaux au général Caffarelli. La défense de la ville est dirigée par Phélippeaux, un émigré, ancien condisciple de Bonaparte à l’École d’artillerie de Paris, débarqué dans la place avec une centaine d’off ciers et de canonniers anglais le 5 avril. Mais bientôt, les chrétiens de Damas informent Bonaparte qu’une grande armée turque d’au moins 30 000…

L’échec sanglant d’Essling oblige Napoléon à reconstituer ses forces pour tenter un deuxième affrontement du « fort au fort ». De son côté, Charles estime qu’il ne peut pas rassembler des effectifs équivalents et opte pour une posture de « défense réactive » fondée sur des travaux de fortif cations au nord de la plaine du Marchfeld, derrière la rivière du Russbach qui se prolonge à l’ouest par les collines de Bisamberg. L’Empereur se mouille À la suite de l’échec d’Essling, l’Empereur prépare minutieusement sa nouvelle tentative de franchissement du Danube. Il fait construire une estacade en amont des ponts et fait déployer une f ottille de barques pour protéger ceux-ci contre les projectiles f ottants. L’ancien pont de bateaux utilisé pour la bataille d’Essling est consolidé et doublé d’un…

La paix conclue avec la Suède et la Turquie en avril 1812 permet au Tsar de faire revenir les troupes engagées en Finlande et dans les Balkans. Wittgenstein ainsi renforcé au nord (34 000 hommes), Tomasov (remplacé par Tchitchagov) au sud, avec 24 000 hommes, repoussent devant eux respectivement les corps de Macdonald et de Schwarzenberg qui leur sont opposés pour converger af n de couper la retraite des restes de la Grande Armée. Attaquée en queue par Koutouzov, celleci, espère le tsar, sera contrainte de capituler. Stratagème au sud de Borisov Après avoir appris que Wittgenstein a occupé Vitebsk le 6 novembre et évacué Smolensk le 17 novembre, Napoléon dirige les troupes par la route du sud-ouest vers Minsk, où ont été accumulées d’abondantes provisions. Mais le 16 novembre,…

Après la défaite de Leipzig, Napoléon n’a plus qu’une voie à suivre: se replier vers la France avec le reste de son armée. Il lui reste entre 50 000 et 100 000 hommes selon les sources. Mais seulement 30 000 à 40 000 peuvent être engagés dans un combat; les autres sont des fuyards qui ont perdu leurs armes ou surtout n’ont pas retrouvé leur unité. Les coalisés se sont lancés à la poursuite des Français, et harcèlent constamment les colonnes. Cependant, la route qui sera suivie par l’Empereur avec la majeure partie de ses troupes n’a pas encore été découverte et la cavalerie ne peut suffre à barrer la route à cette armée qui, bien que diminuée, peut être encore très dangereuse. À plusieurs reprises, les Français se frayent…

Pour échapper aux colonnes de Schwarzenberg qui convergent vers Troyes, Napoléon est contraint de se replier sur Nogent-sur-Seine, où il reçoit des renforts. Apprenant le 8 février que Blücher avance vers Paris le long de la route de Châlons à La Fertésous-Jouarre, où seul le corps de Macdonald lui est opposé, Napoléon fait marcher 30 000 hommes (Marmont, Ney et la Garde) de Nogent vers Sézanne, laissant Victor et Oudinot (34 000 hommes) pour tenir les passages de la Seine face à Schwarzenberg. Le matin du 10 février, l’Empereur accompagne sur la route de Sézanne à Champaubert les reconnaissances qui permettent de découvrir la présence de la division russe d’Olsuvief. Les 5 000 hommes de cette unité prennent aussitôt une position défensive entre les villages de Baye et Bannay, au…

Le 8 mars, Napoléon décide de suivre Blücher qu’il suppose en retraite au nord de Laon. Mais le matin du 9 mars, il découvre l’armée coalisée au complet rangée en bataille de part et d’autre de la ville, Wintzingerode à l’ouest, Yorck et Kleist à l’est. La ville elle-même est juchée sur un plateau élevé et ses murs sont hérissés de canons; ses faubourgs, en contrebas, sont barricadés et occupés par Bülow. Sacken et Langeron sont en réserve derrière l’aile gauche, pour couvrir la route de la retraite vers Reims. Napoléon, croyant à un simulacre, décide tout de même d’attaquer, en ordonnant à Marmont de tourner l’ennemi par le nord pour couper la route de Reims. Lourdes pertes françaises Mais avant même que l’armée française ne soit en place —…

LA CHUTE DE L’EMPIRE EN ÉPILOGUE Rentré le 20 mars 1815 à Paris après son évasion de l’île d’Elbe, Napoléon doit bien vite se rendre à l’évidence: ses promesses de paix ne sont pas crues par les monarchies européennes, qui l’ont mis hors-la-loi le 13 mars, dès son débarquement en France connu, ont renoué leur alliance de 1814 le 25 mars avec la septième coalition, et ont promis de lever ou f nancer les armées destinées à « chasser l’usurpateur ». Dès lors, l’Empereur sait qu’il devra affronter l’invasion des frontières du Nord, de l’Est, des Alpes et des Pyrénées par six armées coalisées totalisant 700 000 hommes. Plutôt que de prendre une posture défensive et gagner du temps pour renforcer ses effectifs, Napoléon décide de passer à l’attaque avec…

Ayant reçu de Wellington l’assurance qu’il viendrait à son secours, Blücher accepte la bataille le 16 juin avec 85 000 hommes sur une position défensive suivant le cours de la Ligne, un ruisseau encaissé et large de quatre à cinq mètres, bordant le nord du plateau de Fleurus. Cette position est parsemée de villages situés au creux du vallon — d’est en ouest Wagnelée, Saint-Amand, Ligny et Balâtre et, à mi-pente en remontant vers la crête, Brye (où Blücher a placé son QG), Sombreffe et Tongrinne. La position prussienne forme ainsi deux lignes disposées en un angle droit rentrant, avec une droite orientée ouest-est renforcée à son extrémité ouest pour accueillir l’arrivée prévue des Anglais, et une gauche nord-ouest/sud-est pour protéger les axes de retraite vers l’est ou le nord.…

L’ouverture de la première campagne d’Italie est marquée par la topographie accidentée et cloisonnée du théâtre d’opérations des Alpes et des Apennins. Du fait de la guerre de montagne qui en résulte, les premières victoires de Bonaparte ne prennent pas la forme d’une bataille au sens classique du terme impliquant une unité de lieu, de temps et d’action. Elles se composent d’une succession de combats se déroulant sur plusieurs sites, lors de différentes journées et n’impliquant qu’une fraction des armées en présence. Le génie militaire de Bonaparte consiste à articuler ces combats pour en obtenir un résultat stratégique dans les mêmes conditions que pour une bataille décisive classique. Le premier objectif de Bonaparte est de briser l’alliance entre Sardes et Autrichiens en s’emparant du point de jonction entre les deux…

En juin 1796, la situation de Bonaparte est loin d’être assurée malgré ses récentes victoires contre Beaulieu. L’Autriche ne désarme pas et prof te de la passivité française sur le front allemand pour reconstituer, sur le théâtre italien, une nouvelle armée placée sous les ordres du général Wurmser. Celui-ci dispose de 47 000 hommes pour délivrer Mantoue et reconquérir la Lombardie. En face, l’armée française comprend 40 000 hommes dont une partie doit être immobilisée pour investir la forteresse de Mantoue. Les Autrichiens peuvent attaquer les plaines italiennes par trois voies d’accès possibles. À l’ouest, la route de la Chiese qui présente l’avantage de déboucher à Brescia sur la ligne de communications française vers Milan. À l’est, la route de la vallée de la Brenta, qui aboutit dans les plaines…

Après la victoire de Bassano, Bonaparte resserre son emprise sur la forteresse de Mantoue de façon à réduire à 6 000 hommes les effectifs affectés au siège. Le conseil aulique autrichien accélère les préparatifs pour monter une nouvelle tentative de libération de Mantoue. Il retombe cependant dans les errements précédents en divisant la force de manoeuvre en deux masses séparées: une force principale basée dans le Frioul et composée de 28 000 hommes sous les ordres d’Alvinczy; une force secondaire de 10 000 hommes dans le Tyrol sous les ordres de Davidovitch. Bonaparte conserve le dispositif de défense qui lui a réussi et qui combine avant-postes et forces de réserve prêtes à venir rapidement en soutien. Il espère encore une fois jouer de sa position centrale pour compenser son infériorité…

Le 5 mai 1800, le Premier Consul se rend à l’Opéra où il fait acclamer le nom du général Moreau dont on vient d’apprendre la victoire à Stockach, en Allemagne. Puis, dans la nuit, il troque l’habit de chef d’État contre celui de général en chef. Il quitte Paris le 6 mai à 2 heures du matin et franchit les Alpes le 26 mai avec 33 000 hommes. Après ce coup de maître initial, Bonaparte temporise en rejoignant les forces de Moncey à Milan où il demeure jusqu’au 8 juin. Pendant ce temps, le général Melas obtient la capitulation de Masséna enfermé dans Gênes et concentre ses troupes à Alexandrie. Bonaparte ne lance son offensive que le 12 juin mais en éparpillant ses forces pour intercepter toutes les voies possibles…

Ulm est moins un siège proprement dit que le résultat d’une manoeuvre d’ensemble conduite avec détermination par Napoléon face à un adversaire indécis et pusillanime, Mack, qui assure le commandement effectif de l’armée conf ée à l’archiduc Ferdinand. La capitulation de plus de 25 000 hommes marque en réalité le point f nal de la destruction d’une armée autrichienne qui comptait à l’origine plus de 60 000 hommes, qui sont d’abord battus dans huit combats de détail avant d’être dispersés, forcés à se replier ou à se rendre. Pourtant, en ce début de septembre 1805, cette armée est le fer de lance de l’offensive qui progresse vers le Rhin et la France. Elle doit coordonner ses opérations avec l’armée de l’archiduc Charles en Italie (près de 90 000 hommes), celle…

Depuis Bamberg, Napoléon a projeté et réussi une marche rapide dans le dos des Prussiens. À la suite des succès de Schleiz et Saalfeld, l’Empereur s’installe à Gera le 13 octobre. Après avoir craint un retour offensif des Prussiens, il est désormais convaincu d’un repli général de ses adversaires sur Magdebourg. Napoléon ordonne alors une conversion vers la gauche de la totalité de son armée dans le but de provoquer une grande bataille. Le Ve corps de Lannes qui est entré dans Iéna s’est ensuite établi par la force sur le plateau du Langrafenberg. Napoléon le rejoint vers 16 heures et observe à la lunette ce qu’il croit être le gros de l’armée prussienne. Il juge désormais probable — et souhaitable — une bataille décisive dès le lendemain. Une nuit…

Le général russe Bennigsen lance par surprise, à la mi-janvier 1807, une audacieuse offensive d’hiver. Rapidement en diffculté, il se résout très vite à rétrograder vers Königsberg. Les Français, Murat et sa cavalerie en tête, accrochent son arrière-garde les 6 et 7 février près du village d’Eylau. Napoléon, bien qu’en infériorité numérique, ne veut pas laisser échapper son adversaire. Bennigsen dispose sans doute de 64 000 hommes. D’autres sources parlent de 72 000 à 80 000 hommes. Son front, à plus d’un kilomètre d’Eylau, s’étend en largeur sur 4 500 mètres. L’infanterie est déployée en ordre serré sur deux lignes. La cavalerie couvre les deux ailes, avec un groupe en réserve au centre. La particularité du dispositif russe réside dans la mise en place de trois grandes batteries d’artillerie. Quatre…

Dans la soirée du 22 avril, alors que les cuirassiers français ont malmené leurs homologues autrichiens et que l’armée autrichienne se replie dans la confusion vers Ratisbonne, Napoléon suspend la poursuite malgré l’avis de Lannes. Cette décision surprenante témoigne, pour certains analystes des opérations de 1809, d’une usure psychologique de Napoléon qui n’a plus l’énergie de ses premières campagnes. Il est vrai que les troupes françaises sont harassées mais cela n’a pas entamé dans le passé la détermination de Napoléon à préserver le continuum des opérations qui seul permet de maintenir le déséquilibre de l’adversaire. Cette suspension des combats permet à l’archiduc Charles de faire passer le Danube à l’ensemble de son armée. Il utilise le pont de pierre de Ratisbonne et un pont de bateaux qu’il lance en aval,…

Avant de marcher vers Vitebsk le 8 août, Bagration avait pris la précaution de laisser en arrière la division Neverovski (7 000 hommes) à Krasnoïé, sur la rive gauche du Dniepr. Refoulé par Ney le 15 août, Neverovski alerte ses chefs. Le corps le plus proche de Smolensk (Raïevski) fait demi-tour. Le 16 août au matin, alors que l’armée française arrive peu à peu devant la ville, 15 000 soldats russes y sont présents, tandis que l’armée rebrousse chemin à marches forcées. Smolensk s’étend sur la rive gauche du Dniepr, entourée d’une solide muraille médiévale garnie de tours devant laquelle s’étendent des faubourgs, au sud de la ville et sur la rive nord du f euve traversé d’un pont. Attaque générale au canon Au fur et à mesure de leur…

Après la rupture de l’armistice de Pleiswitz, chaque camp s’est renforcé, notamment en cavalerie pour la France, et ce sont plus de 770 000 coalisés qui se trouvent opposés à 530 000 Français et alliés, toujours plus fragiles, de la France. Napoléon veut reprendre les conceptions qu’il a développées depuis le début de la campagne. Les coalisés souhaitent une bataille décisive, mais qui ne sera proposée ou imposée que si l’armée française se retrouve suffisamment affaiblie par des défaites partielles successives des lieutenants de Napoléon. Prof tant que Napoléon se focalise sur l’armée de Silésie (Blücher), Schwarzenberg, à la tête de l’armée de Bohême forte de 230 000 Russes et Autrichiens, se dirige vers Dresde, capitale du roi de Saxe, allié de Napoléon. Les Prussiens suivent la stratégie qui a…

Pendant que Napoléon opérait contre Blücher, Schwarzenberg a pris l’offensive contre Victor. Son armée divisée en quatre colonnes a franchi la Seine à Pont-sur-Seine (Wittgenstein) et à Braysur-Seine (Wrede), tandis que son aile gauche a poussé jusqu’à Montereau (Wurtemberg) et Moret-sur-Loing (Colloredo), lançant des avant-gardes jusqu’à Pithiviers et repoussant Victor sur Nangis. Alors que Napoléon comptait marcher directement de Champaubert vers Nogent-sur-Seine, il doit d’abord rétrograder vers Meaux, puis marcher vers Guignes, sur le cours de l’Yerres, où il a ordonné à Victor, Oudinot et Macdonald de replier leurs troupes af n de s’interposer entre Schwarzenberg et Paris. Succès à Mormant et Valjouan Il laisse 10 000 hommes à Marmont et Mortier pour suivre Blücher en retraite et part avec Ney et la Garde en f n d’aprèsmidi le 15…

Wellington, rassuré par la promesse de soutien de Blücher, accepte le 18 juin la bataille sur une position défensive suivant la crête du plateau de Mont-Saint-Jean, qui barre d’ouest en est la route de Bruxelles au sud de la forêt de Soignes. En avant de cette ligne, trois fermes (d’ouest en est: Hougoumont, la Haye-Sainte, Papelotte), hâtivement fortif ées, doivent briser l’élan de l’attaque française. Napoléon, arrivé le soir du 17 à la ferme de la Belle-Alliance, à 1300 m de la Haye-Sainte, est ravi de voir les Anglais allumer leurs feux de bivouac. La bataille pourra se livrer comme prévu contre eux seuls, Blücher étant en retraite poursuivi par Grouchy. Il s’installe pour la nuit à la ferme du Caillou, 2 500 m en arrière. À l’aube, il revient…