Innholdsfortegnelse for No. 45 i Guerres & Histoires

Que reste-t-il de la guerre de Trente Ans, dont on pourrait commémorer en 2018 les 400 ans de son déclenchement? En France, rien, ou pas grand-chose: quelques toponymes évoquant les Suédois en Lorraine — la région de la France actuelle la plus touchée avec l’Alsace —, et quelques menaces d’arrière-grandmère croyant effrayer les enfants à l’évocation des « cravates » — en fait, les Croates, éclaireurs mercenaires alors connus pour leur goût immodéré du pillage. Aucun monument, trois lignes dans les manuels scolaires, une assez maigre production historique, souvent cantonnée à l’action de Richelieu. Il est vrai que le royaume de France n’entre dans le conflit que fort tard, en 1635 et non en 1618, et en sort également beaucoup plus tard (1659 au lieu de 1648). Il est vrai…

Si la Bohême est un feu de paille, le véritable incendie est allumé par Maximilien, duc de Bavière (1573-1651). « C’est lui qui tire les ficelles, souligne Geoff Mortimer. Maximilien veut profiter de la guerre de Bohême pour saisir le Palatinat et récupérer enfin le titre immensément prestigieux de prince électeur que sa branche de la famille Wittelsbach a perdu au Moyen Âge au profit de la branche de Frédéric V. » Très différent des médiocres Ferdinand et Frédéric, Maximilien est le prince modèle du début de siècle: « Catholique dévot, il n’en est pas moins pragmatique. Astucieux, capable, il entretient une cour à Munich mais travaille beaucoup, boit peu et s’efforce de remplir son trésor, dont il sait qu’il…

La France a beau être la fille aînée de l’Église, la défaite du Danemark et de ses alliés protestants d’Allemagne du Nord en 1629 ne fait pas ses affaires. Aux commandes depuis 1624, Richelieu a tout intérêt à entretenir la guerre, qui occupe les Habsbourg. Mais le cardinal n’en a pas vraiment les moyens. D’une part, la France est militairement faible. D’autre part, elle ne peut intervenir ouvertement en faveur du camp protestant sans provoquer l’ire du puissant camp catholique français et risquer des troubles intérieurs. Pressentant que la Suède est la seule réelle puissance capable de contrebalancer un pouvoir Habsbourg victorieux, Richelieu envoie donc Hercule de Charnacé (1588-1637), un de ses meilleurs diplomates, à Stockholm avec une offre d’alliance. Gustave Adolphe est bien trop malin pour se laisser manipuler…

Albrecht Wallenstein (1583-1634) est un nobliau tchèque besogneux, orphelin dès l’âge de 12 ans. La protection d’un oncle lui permet de recevoir une bonne éducation, de parler couramment six langues, dont le latin. Malgré une mauvaise santé qui le torturera toute sa vie, il embrasse la carrière militaire à 21 ans, faisant ses premières armes contre les Turcs. En parallèle, il abandonne le protestantisme familial pour se faire catholique. Il épouse une riche veuve qui lui lègue quelques années plus tard une grande propriété en Moravie. En 1617, il réalise son premier investissement en levant, en tant que colonel et à ses frais, une compagnie de 200 cavaliers qu’il mène contre Venise, pour le compte de l’archiduc Ferdinand de Styrie, le futur empereur, qui le remarque. Wallenstein vient de lier…

Dans toute armée du XVIIe siècle, la « queue » est l’incarnation d’un patchwork humain symbolisant toute la misère de la guerre. La guerre de Trente Ans donne ainsi naissance aux Merode-Brüder (« frères de Mérode »), dont dérivera quelques décennies plus tard le mot de « maraudeurs ». Le terme n’est pas au début synonyme de troupes débandées et prêtes à toutes les exactions. L’appellation recouvre en fait une population particulière apparue pendant les guerres de Religion du XVIe siècle : des soldats mutilés ou malades, incapables de servir, orphelins des armées. Échelon inférieur de la société militaire, réduits à la mendicité et au vol, ils sont détestés et deviennent souvent, avec les soldats isolés, les premières victimes des paysans, pour qui la gent militaire n’est que source de malheurs. Aux…

De juin 1940 à août 1942, Italiens et Allemands tentent de neutraliser par air la base britannique de Malte. Ce siège diffère cependant de celui de Rabaul par nombre de points qui expliquent son échec. D’abord, l’Axe mène des raids décousus, trop faibles au début, puis, quand la Luftwaffe intervient en force au printemps 1941, c’est sur une période trop brève car il lui faut couvrir l’invasion des Balkans en mai puis celle de l’URSS en juin. Ce retrait prématuré laisse reconstituer les défenses d’autant que, contrairement à Rabaul, les défenseurs tiennent la mer alentour. Une fois le recours à un assaut para écarté par un Rommel trop confiant, la RAF se renforce et fait échec au retour offensif allemand tenté entre décembre 1941 et l’été 1942. Écartelée entre front…

Le génial Stilicon parvient à bloquer les Wisigoths une première fois à Pollentia en 402 et à les repousser en Illyrie. Puis il intercepte et vainc les Ostrogoths à Fiesole en 406. Mais il est assassiné en 408 sur ordre de l’empereur son maître… Et Alaric a tout loisir alors de revenir en Italie. Après le sac de Rome en 410, le roi des Wisigoths veut passer en Afrique quand il meurt (apparemment) d’une crise de palu à Cosenza, en Calabre. Son successeur Athaulf emmène son peuple en Gaule en 412, puis Wallia envahit l’Espagne en 416. C’est là que Rodéric, dernier roi des Wisigoths, sera tué 711 par les conquérants musulmans à la bataille du Guadalete.…

1 – DES ORIGINES PYRÉNÉENNES Chaque été depuis 1989, le petit village ardéchois de Berzème organise le championnat du monde de lancer de béret au cours duquel cette petite coiffure de laine a déjà été projetée à plus de 40 m! Avec la baguette de pain, le béret est associé à la caricature du Français moyen, dont Robert Bidochon, personnage de BD né en 1977 sous la plume de Binet dans Fluide glacial, est la parfaite illustration. Attesté par l’Académie française en 1835, le mot béret est emprunté au béarnais berret, couvre-chef de laine, plat et sans bord, porté par les paysans du pays, lui-même dérivé du bas latin birrum, sorte de capote à capuchon, en usage dans toutes les classes de la société sous les derniers empereurs (IIIe siècle). Apanage…

Benoît Chenu B. Giovanangeli Éd., 446 p., 25 €. Édouard de Curières de Castelnau était peut-être le meilleur général français de la Grande Guerre: meilleur tacticien que Foch, meilleur stratège que Pétain, meilleur en tout que Joffre. Mais ses opposants politiques, outrés par le catholicisme affirmé du « capucin botté », l’ont toujours empêché d’accéder aux plus hautes responsabilités. La biographie de Benoît Chenu le réhabilite et pourrait même constituer, à la faveur du centenaire de la victoire, la base d’un projet d’élévation du général de Castelnau à la distinction de maréchal de France. S’appuyant sur des sources nombreuses et souvent inédites, la correspondance privée en particulier, l’auteur livre ici la troisième biographie de cet homme complexe, après celle de Victor Giraud en 1921 et d’Yves Gras en 1991. Sans…

Le nouveau visage de la guerre Au Mémorial de Verdun, à Fleury-devant-Douaumont (55), jusqu’au 21 décembre. Site: memorial-verdun.fr Cette exposition présente, avec un réel souci pédagogique, les résultats de la révolution militaire qu’a été la Grande Guerre en dressant un état des armées au moment des dernières offensives de la Meuse en 1918. Tout s’articule autour d’une immense carte du front des opérations dans la Meuse à l’automne 1918 (reprise du saillant de Saint-Mihiel les 12 et 13 septembre et offensive de Meuse-Argonne): les commissaires ont disposé des cellules qui permettent de voir d’un coup d’œil les évolutions des équipements des armées. Des plateaux montrent de nombreuses maquettes des nouveaux engins, complétés par des armes portatives traduisant la formidable progression de la puissance de feu accordée aux…

« Alors qu’on s’attend à ce que Sébastien donne un ordre, le roi portugais reste étrangement inerte et silencieux. Il demeure pensif. » D'accord, on peut survivre aux coups de sabre ou de canon. Se retrouver vivant — bien que fort endommagé — après avoir rencontré une dague, une pertuisane, un char d’assaut ou une bombe atomique : la bête humaine s’adapte à bien des horreurs. Mais le cafard ! Ah, le cafard ! Vous savez ce que c’est : ce sentiment de vacuité, de lugubrisme, de sinistrose, qui vous glisse dessus comme une coulée de mélasse. C’est fade ou fado, c’est poisseux. On regrette d’être né, on se souvient du temps où on aurait pu être quelqu’un, on voudrait mourir mais c’est trop fatigant. Et vos cogitations métaphysiques se…

Le témoignage d’Anatoli Tchirkov n’est pas sans rappeler celui des conseillers américains au Sud-Viêtnam… Il aide à mieux comprendre les difficultés du MPLA, en dépit de son énorme supériorité matérielle et de l’assistance apportée par Moscou : 10 985 conseillers soviétiques (dont 7 211 officiers) passent en Angola de 1975 à 1991, non sans risque puisque 54 y sont tués (dont 45 officiers). Les accusations de trahison portées par notre témoin ne sont peut-être pas sans fondement mais il faut noter toutefois que les Sud-Africains sont passés maîtres dans l’écoute des communications radio et disposent d’une bien meilleure vision tactique que leurs adversaires. En attendant, trente ans après la bataille de Cuito Cuanavale, la région reste l’une des plus dangereuses au monde à cause des mines. Il faudrait dépenser plus…

Si la défenestration de Prague (voir p. 36), le 23 mai 1618, est un coup d’envoi comparable à l’attentat de Sarajevo, l’armée impériale ne parvient à mobiliser que 14000 soldats en Basse-Autriche, avant l’arrivée en août de Buquoy. Cette lenteur endémique empêche de profiter du manque de préparation adverse. La Bohême et son principal général, le comte de Thurn, n’ont en effet rien prévu et doivent s’en remettre à des mercenaires comme Mansfeld. Trouver des alliés? Les princes protestants ne se bousculent pas. En échange de promesses territoriales, l’électeur de Saxe Jean-Georges Ier (1585-1656) reste fidèle à l’Empereur. Gabor Bethlen (1580-1629), prince de Transylvanie, tergiverse. 1618-1620 La Bohême rate sa guerre Presque un an s’est écoulé quand l’empereur Mathias meurt le 20 mars 1619. On pourrait en rester là, mais…

G&H : L’irruption de la Suède dans la guerre, en 1630, est-elle une surprise pour les contemporains ? Laurent Henninger: Oui, et de taille! Jusque-là, ce pays pauvre en hommes (1,3 million d’habitants, quinze fois moins que la France) et en ressources était demeuré à l’écart des « grandes affaires ». Sur le trône depuis 1611, Gustave II Adolphe (1594-1632) intervient avant tout pour prendre à revers ses ennemis numéro un, les Danois. D’ailleurs, lorsqu’il débarque, ses cartes se limitent aux bords de la Baltique. Or, deux ans plus tard, l’armée suédoise a balayé la puissante armée impériale et se trouve devant Munich. Mieux, en 1648, la Suède est l’un des grands gagnants des traités de Westphalie [voir p. 56]. Elle reçoit de vastes territoires sur le pourtour de…

Payer les soldats est le casse-tête majeur de l’époque, dans tous les camps. Mais c’est encore plus vrai d’un Saint-Empire pauvre, fiscalement arriéré et sans conscription. Pour guerroyer, il doit recourir massivement au mercenariat, c’est-à-dire accepter qu’une chaîne entrepreneuriale complexe se substitue à lui. Le colonel — presque toujours issu de la noblesse — est l’élément clé. Il reçoit patente pour lever 1 000 à 2 000 hommes, dont quelques centaines de cavaliers et quelques pièces d’artillerie. La patente inclut promesse de payer les frais d’engagement et de maintien au combat de l’unité. Mais le bailleur — à savoir l’Empire — n’ayant pas un sou, le colonel recrute les hommes à ses frais. Il s’enquiert des conditions du marché, fait jouer la concurrence, s’associe à un financier, marchande. Souvent, il…

En obtenant d’exclure des traités de Westphalie l’Espagne et ses possessions impériales de Franche-Comté en mauvaise posture, Mazarin réalise le but stratégique hérité de Richelieu : il force Vienne à se désolidariser de Madrid et brise de facto l’alliance Habsbourg qui encercle la France. Le gain de l’Alsace, dans ces conditions, est une cerise sur le gâteau : « En réalité, la région a été occupée par les troupes de Bernard de Saxe-Weimar, qui l’a en quelque sorte léguée à la France quand il s’est mis à son service , note Peter Wilson. Les Français, d’ailleurs, ont du mal à discerner ce qui leur revient exactement. Toujours est-il que les forteresses alsaciennes vont perturber le ravitaillement et les renforts espagnols expédiés…

Maître des cieux pendant les premiers mois de la guerre du Pacifique, le Mitsubishi A6M, ou Zéro (voir G&H no 13, p. 86), reste en 1942 un chasseur performant, quoique souffrant de plusieurs faiblesses. En 1943, une nouvelle génération de chasseurs alliés (F6F Hellcat, F4U Corsair pour la Navy et les Marines, P-38 Lightning pour l’Army) combine la robustesse des vétérans F4F Wildcat et P-40 Warhawk avec des performances largement supérieures. Cette arrivée marque le déclin rapide de la chasse japonaise. Ses chefs payent là leur pari sur une guerre courte qui comblerait le manque de productivité de l’industrie et son incapacité à produire des moteurs puissants. Faute de remplacement, le Zéro reste en ligne bien au-delà du raisonnable. C’est à Rabaul que se manifeste avec netteté ce basculement dans l’obsolescence,…

À lire • Rome devant la défaite, Mathieu Engerbeaud, Les Belles Lettres, 2017. • La Chute de l’Empire romain : une histoire sans fin, Bertrand Lançon, Perrin, 2017. • Les Derniers jours. La fin de l’empire romain d’Occident, Michel de Jaeghere, Les Belles Lettres, 2014. • L’Armée romaine sous le Bas-Empire, Yann Le Bohec, Picard, 2006. • Through the Eyes of a Needle, Wealth, the Fall of Rome, and the Making of Christianity in the West, 350-550 AD, Peter Brown, Princeton University Press, 2014. À jouer • Ultimus Romanorum, Frédéric Bey, in Vae Victis no 73 et no 74, 2007.…

Début 2008, Arturo Beltrán Leyva, dit El Barbas, le barbu, chef d’une des plus puissantes organisations narcotrafiquantes du Mexique se sent trahi par l’arrestation de son frère Alfredo. Il déclenche alors une guerre à mort contre ses associés du cartel de Sinaloa, délateurs présumés, ainsi que contre la police, au sein de laquelle il comptait pourtant de nombreux appuis. Les victimes s’accumulent, dont le numéro 3 de la police fédérale. La neutralisation du parrain devient un objectif prioritaire des autorités. Fin 2009, après une longue traque, il est enfin repéré dans un immeuble d’une luxueuse résidence de Cuernavaca (État de Morelos). Il n’est accompagné que d’une demi-douzaine de sicarios mais l’opération risque d’être musclée. Les marines entrent donc en scène : plus de 200 hommes appuyés par des hélicoptères Mil…

Masha Cerovic Le Seuil, 384 p., 25 €. Voilà un ouvrage qui vient combler en beauté un vide historiographique béant, du moins en français. À partir de sources allemandes et surtout soviétiques, l’auteure examine sous plusieurs angles — militaire, politique, anthropologique — le phénomène des partisans soviétiques, pièce importante de l’histoire de la « Gande d Guerre patriotique » et des récits nationaux qui s’y rapportent. Scientifiquement irréprochable, ce travail juxtapose des analyses profondes et des extraits, souvent bouleversants, de deux sources peu exploitées jusqu’ici, les journaux personnels de partisans et les milliers de témoignages recueillis, durant la guerre, par la Commission d’histoire de la Grande Guerre patriotique. L’on plonge littéralement dans l’enfer créé par la politique d’extermination et de colonisation mise en place par les Allemands. On approche, avec…

Why the Allies Won Richard Overy Jonathan Cape, 1995. Certains livres deviennent des classiques parce qu’ils sont indémodables, d’autres pour avoir marqué une génération. Why the Allies Won appartient à la seconde catégorie. En 1995, les synthèses sur la Seconde Guerre mondiale sont dominées par une approche — « l’histoire-bataille » — et une thèse, déterministe: la victoire des Alliés était inéluctable du fait de leur supériorité démographique et économique (J. Ellis, Brute Force, 1990). Richard Overy les dynamite toutes deux et les éparpille façon puzzle. Il est persuadé que rien n’était écrit et que l’histoire a basculé au profit des Alliés dès 1942, au moment le moins favorable pour eux, bien avant que leur supériorité économique ne se traduise en un arsenal militaire. Pour saisir ce basculement, l’auteur balaye…

Un triomphe de Napoléon Le sujet de Napoléon 1806 (Golden Bell/Shakos, 57 €) est un classique: Iéna-Auerstädt. Les règles de Denis Sauvage sont résolument originales — mais très accessibles — et le matériel, en français ou bilingue français-anglais, est splendide pour un grand plaisir de jeu. Le plateau de jeu de 60 x 60 cm met tout de suite dans l’ambiance. Pas d’hexagones, la figuration des zones de la carte ne dissimule pas les villes et les forêts, et dans un coin, une lunette d’approche semble avoir été oubliée par l’Empereur… Les pions sont à peine une trentaine. Ce sont des blocs de bois qu’il vous faudra décorer d’autocollants à l’effigie des généraux en présence ou représentant les emblèmes français ou prussiens. Bien sûr, ces blocs permettent de jouer en…

Canadiens au Viêtnam, des engagements individuels Deux lecteurs canadiens, Yvon Desjardins, de Trois-Rivières, et Louis Le Borgne, de Montréal, ont posté la même remarque concernant une « Q-R » parue dans le no 43, p. 31: « Quel a été le poids des alliés des États-Unis lors de la guerre du Viêtnam, hors troupe sud-vietnamienne? » Voici la lettre de M. Le Borgne. Dans cette réponse, vous mentionnez la participation du Canada avec 30000 hommes, dont 100 tués. Or si ces chiffres en eux-mêmes ne sont pas forcément inexacts, ils désignent toute autre chose qu’une participation de l’armée canadienne au côté des Américains, comme ce fut le cas des armées sud-coréennes, australiennes et autres. En effet, contrairement à ces pays, le Canada ne fut jamais partie prenante du traité SEATO…

LA MONTRE DE NELSON À TRAFALGAR NE FAIT PAS RECETTE Les commissaires-priseurs de Sotheby’s en attendaient un maximum de 450000 livres, mais la montre de poche retirée de la veste de l’amiral Nelson après sa mort à Trafalgar le 21 octobre 1805 a été vendue 322000 livres (358000 euros) à un collectionneur privé le 4 juillet dernier. En or, dotée d’un cadran de 45 mm, celle-ci a été fabriquée vers 1797 à Londres par l’horloger Josiah Emery. Elle aurait été acquise par Nelson après son triomphe de 1799 à Aboukir. Nul doute que son propriétaire ne la perdait pas de l’œil: « Le temps est tout, disait l’amiral. Cinq minutes font la différence entre la victoire et la défaite. » Héritière de la précieuse relique, sa nièce Charlotte avait fait…

Une fois les rebelles tchèques éliminés en 1620, Maximilien de Bavière porte la guerre au cœur de l’Empire en attaquant le Palatinat. À l’exception des territoires situés au sud de l’Autriche (Tyrol, Styrie, Carinthie, Carniole), la totalité du territoire impérial va se trouver ainsi ravagée par les opérations. Le Bas-Palatinat puis le Brandebourg, la Saxe et la Bavière, sillonnés par les Suédois à partir de 1630, sont particulièrement touchés. Mais les destructions débordent largement les frontières, par le jeu des guerres parallèles que se livrent les puissances européennes. Sont ainsi affectés le Nord de l’Italie, le Nord et l’Est de l’actuelle France, les Pays-Bas, la Hongrie, la Pologne, le Danemark, la Catalogne et le Portugal (tous deux révoltés contre la tutelle de Madrid), tandis que des contingents britanniques combattent en…

1 – 17 septembre 1631, près de Breitenfeld, non loin de Leipzig. De 12 à 14 heures, l’artillerie de Gustave Adolphe décime les rangs compacts des tercios de Tilly, qui sont en outre en infériorité numérique (32 000 contre 40 000). 2 – À 14 heures, Tilly interrompt le massacre en envoyant les cavaliers de Pappenheim, sur sa gauche, contre la droite des Suédois. Sept assauts sont repoussés par des feux roulants de mousquets et de canons légers. En même temps, l’autre moitié de la cavalerie — la droite de Tilly — assaille les Saxons alliés des Suédois. Tilly a trouvé le point faible : les Saxons se débandent en abandonnant leurs canons. 3 – Les lourds tercios du centre des Impériaux s’ébranlent à leur tour. Gustave Adolphe parvient à…

Les tableaux de bataille qui prolifèrent au début du XVIIe siècle le montrent parfaitement: c’est la pique qui permet de discerner, de très loin, les lignes de batailles. Cette arme d’hast dont les Suisses ont réinventé et imposé l’usage au XVe siècle est loin d’avoir encore disparu. En effet, le peu de précision des armes à feu individuelles la rend indispensable pour repousser la cavalerie adverse, au même titre que les hallebardes et les épées — cela est valable tant pour les unités de lansquenets des Impériaux que pour les tercios espagnols (voir p. 45). La taille classique de la pique est de 15 pieds (soit environ 4,50 m), mais elle peut varier, selon les armées, de 12 à 16 pieds (3,55 à 4,90 m). Les Suédois, qui privilégient la…

Restée prudemment neutre depuis 1618, la protestante Magdebourg est forcée de prendre parti contre l’Empire par l’arrivée d’un lieutenant de Gustave Adolphe en octobre 1630. Ce qui vaut aux 25 000 citoyens de la ville d’être assiégés le 20 mars 1631 par Pappenheim, bientôt rejoint par Tilly — soit 25 000 Impériaux contre 2 500 soldats commandés par le Suédois Falkenberg et 5 000 citoyens, dont 3 000 adultes. Falkenberg ayant refusé les offres de reddition de Tilly contre l’avis local, les Impériaux donnent l’assaut par surprise le 20 mai à l’aube. Les défenses s’écroulent rapidement et la fureur des vainqueurs se combine avec un incendie (accidentel ou intentionnel). Bilan : 20 000 morts, sans distinction de sexe ou d’âge. Quel rôle a joué Tilly ? A-t-il tenté d’interrompre le…

À lire • La Guerre de Trente Ans, Geoffrey Parker, Aubier, 1988. • La Guerre de Trente Ans, Georges Livet, PUF, 1991. • La Paix de Westphalie (1648), Claire Gantet, Belin, 2001. • La guerre au XVIIe siècle, John Childs, coll. Atlas des guerres, Autrement, 2004. • Le Saint-Empire (1500-1800), Claire Gantet, Christine Lebeau, Armand Colin, 2018. • La Lame et la Croix (BD en 2 vol.), Stefano Casini, Mosquito, 2016 et 2017. • Lützen, Peter Wilson, Oxford Univ. Press, 2018. • Europe’s Tragedy, A New History of the Thirty Years War, P. Wilson, Penguin, 2010. • The Origine of the Thirty Years War and the Revolt in Bohemia, 1618, Geoff Mortimer, Palgrave Macmillan, 2015. • Wallenstein, the Enigma of the Thirty Years War, G. Mortimer, Palgrave Macmillan, 2010. • La…

Chrétien arien d’origine vandale, Stilicon (v. 360-408) est un personnage de tragédie, exemple de l’homme aux origines modestes victime de ses succès… Jeune soldat, il révèle vite son talent pour les armes, qui lui vaut une ascension rapide et lui permet d’épouser Serena, aristocrate romaine et nièce de Théodose Ier (empereur de 379 à 395). Ce dernier lui confie l’essentiel des pouvoirs militaires en Occident avec le titre de magister peditum præsentalis et magister utriusque militiæ, c’est-à-dire général en chef de toutes les forces romaines. Incontournable, Stilicon permet à Théodose de se débarrasser de deux usurpateurs, Magnus Maxime (en 388) puis Eugène (en 394). Si le général en chef et premier personnage de l’Empire ne parvient pas à en éviter la scission en 394, il débarrasse Honorius, héritier de l’Occident, du…

La traîtrise non revendiquée qui permet à Alaric d’entrer dans Rome sans coup férir a naturellement inspiré quelques théories. Les implications morales de la crise sont évidentes. Les Romains, quels que soient leurs dieux, semblent avoir oublié les valeurs fondatrices de leur cité : fides (honneur) et pietas (devoir et dévotion). Certains accusent directement la nouvelle religion chrétienne d’avoir conduit Rome à la ruine — sans preuve. Depuis Hippone (actuelle Annaba, en Algérie, près de la frontière tunisienne), saint Augustin (354-430) s’en offusque dans un sermon célèbre : « Tu es étonné parce que le monde touche à sa fin ? Étonne-toi plutôt de le voir parvenu à un âge si avancé. Le monde est comme un homme : il…

Pour compenser son infériorité numérique face à la flotte russe, la marine impériale japonaise préfigure dans son emploi des croiseurs l’idée du croiseur de bataille. Selon les termes du plan « 6+6 » de 1896, elle adjoint à ses six cuirassés six (puis huit) croiseurs rapides, moins coûteux et plus polyvalents. Leur emploi tactique lors d’un engagement généralisé doit être celui d’une aile mobile, enveloppant la ligne de bataille adverse en coordination avec les cuirassés, plus lents. Plus variés dans leur origine (quatre viennent du Royaume-Uni, un de France, un d’Allemagne et deux d’Italie), ces croiseurs tiennent une place essentielle dans les opérations navales de la guerre, alternant les missions de blocus, de couverture des voies de communication, de guerre au commerce et de combat contre la flotte russe. Ce…

Le 1er mai 2015, le gouvernement mexicain lance une vaste opération dans le but de capturer Nemesio Oseguera Cervantes, dit El Mencho, leader du puissant cartel Jalisco Nueva Generación. Des centaines d’agents fédéraux déferlent sur l’État du Jalisco en appui d’un groupe d’élite du commandement des forces spéciales de l’armée de terre. El Mencho est repéré à bord d’un convoi d’une dizaine de véhicules tout-terrain blindés circulant dans les montagnes des environs de Guadalajara. La chasse à l’homme peut commencer. Cependant, El Mencho alerte les membres de son organisation qui déclenchent en ville et dans tout l’État un narcobloqueo: des dizaines d’attaques de diversion sont lancées contre des agences bancaires, des stations-service, des postes de police ou encore des poids lourds, qui sont incendiés, plongeant la région dans le chaos. Au…

Little Big Horn, autopsie d’une bataille légendaire David Cornut Éd. du Rocher, 520 p., 26 €. C’est la cinquième édition de cet ouvrage de David Cornut, sorti pour la première fois en 2006 chez Anovi. Devenue un véritable classique, cette « autopsie d’une bataille légendaire » tient comme rarement sa promesse. Sur 500 pages d’un récit en quatre parties, remarquablement documenté et qui plus est bien illustré, l’auteur dissèque, contextualise et discute l’un des événements saillants du XIXe siècle américain, aujourd’hui élevé au rang de mythe national: la bataille de Little Big Horn. En juin 1876, le 7e régiment de cavalerie de l’excentrique et flamboyant lieutenant-colonel (ex « boy general » pendant la guerre de Sécession) George Armstrong Custer est en partie anéanti avec son chef par une coalition de…

Les Vainqueurs. Comment la France a gagné la Grande Guerre Michel Goya Tallandier, 348 p., 21,50 €. Ce livre dense mais facile d’accès complète des ouvrages récents qui viennent réévaluer la contribution de l’armée française à la victoire de 1918. Avec précision, il décrit ce que fut l’année 1918 pour les belligérants aux niveaux stratégique et opérationnel. Il expose les déplacements des armées et des régiments, fait le récit des attaques et des contre-attaques, explique sans fioritures les buts de chacun et démontre que l’armée française a porté la victoire grâce à des hommes aguerris, une logistique bien huilée, une industrie et une économie puissantes et efficaces. Il dresse de courts portraits des chefs imaginatifs dont les conceptions, opposées quelquefois, se complètent. Si le rôle des Alliés, anglais ou américains,…

Steel Division 2 officiellement annoncé Un peu plus d’un an après la sortie du premier opus se concentrant sur la bataille de Normandie (voir G&H no 37), Steel Division remet le couvert. Direction les vastes étendues du front de l’Est pour un second titre du jeu de stratégie en temps réel. Sortie prévue dans les prochains mois. Le retour de Commandos ? Licence phare du jeu vidéo, Commandos pourrait bien faire son retour, plus de quinze ans après la sortie du troisième opus. Le studio Kalypso Media, notamment derrière des séries de titres comme Tropico ou encore Sudden Strike, a en effet racheté la licence et envisage de produire un nouvel épisode. La Prusse fait son arrivée sur le champ de bataille Nous vous avons déjà…

Sur notre page facebook.com/guerresethistoire  , à la question sur la façon dont l’Europe actuelle peut assurer au mieux sa sécurité, vous n’avez été que 13 % à estimer qu’elle doit demeurer sous parapluie américain. Sans doute les brutalités de Trump, lors du dernier sommet de Bruxelles, ne sont-elles pas étrangères à cette défiance. De façon plus étonnante, 20 % d’entre vous croient qu’il faut négocier un partenariat stratégique avec la Russie, nonobstant le contentieux ukrainien et les ingérences des services de Moscou dans diverses élections, ici et là. Plus attendu, en revanche, est le choix de 67 % des répondants : l’Europe ne doit compter que sur elle-même. Préfiguration d’un avenir proche ? Ou vœu pieux, toujours repris, malgré les innombrables obstacles qui se dressent, notamment, sur…