Innholdsfortegnelse for Aout-Septembre 2016 i Guerres & Histoires

Alexandre le Grand, dont l’extraordinaire armée est l’objet du dossier de ce 32e Guerres & Histoire, a fait rêver à peu près tous les conquérants venus après lui. Les Romains, d’abord. En 45 avant J.-C., le sénat romain vote l’érection, dans le temple de Quirinus, d’une statue de César. Avec cette dédicace, Deo Invictio, « Au dieu invincible », qui n’est autre que celle… votée en 324 par les Athéniens pour la statue d’Alexandre ! Coïncidence, les deux hommes meurent l’année suivant l’inauguration. Pompée, le rival du divin Jules, s’était quelques années auparavant fait conférer le surnom de Magnus, le Grand, en référence directe au Macédonien qui, comme lui, avait soumis la Méditerranée orientale à sa patrie. Charlemagne se voudra aussi Magnus non seulement du fait de son mètre quatre-vingt-dix mais…

Apparus en mars-avril 1917, les commissaires politiques sont chargés par le gouvernement provisoire de contrôler l’activité des principaux chefs militaires et aplanir leurs différends avec les comités de soldats. Une fois au pouvoir, les bolcheviks font de l’institution le chien de garde des 48 000 ex-officiers tsaristes de l’Armée rouge, jugés politiquement peu sûrs. Les commissaires contresignent tous les ordres donnés par les officiers, sous peine de nullité. Ce système de « double commandement », réimposé pendant les crises (juin 1937, débâcle de juillet 1941) est cependant supprimé à Stalingrad. Les commissaires, qui dépendent du PUR, l’administration communiste de l’armée directement liée au comité central du Parti, doivent veiller à l’éducation politique des officiers et des soldats, au maintien du moral et de la discipline. En fait, ils espionnent, dénoncent…

C’est le prix d’un téléscripteur encodeur allemand Lorenz rarissime, vendu sur eBay sous l’appellation de « machine à télégraphier » et acquis par le musée national de l’Informatique de Bletchley Park (haut lieu britannique du décryptage où Alan Turing a contribué à casser les codes de la Wehrmacht pendant la Seconde Guerre mondiale). Par le biais d’une douzaine de roues, l’appareil est capable d’encoder les messages tapés en clair. Bien plus sophistiqué que la fameuse Enigma et soigneusement protégé, l’encodeur Lorenz était destiné à l’expédition de messages de la plus haute importance, qui n’ont jamais pu être déchiffrés à l’époque.…

Avant Philippe II, c’est un État archaïque. Ni régime sophistiqué comme dans les grandes cités grecques, ni classes moyennes urbaines capables d’acheter le coûteux équipement de l’hoplite, mais un royaume où la dynastie des Argéades (qui affirme descendre d’Héraclès, donc de Zeus) domine depuis l’an 800 environ une société rurale fondée sur une noblesse foncière et des paysans réduits au servage. Pella, la capitale depuis la fin du V e  s. (voir carte ci-dessus), n’est qu’une grosse bourgade et le réseau routier est misérable, laissant le pays largement désorganisé. Si la Macédoine est pauvre en numéraire, elle est en revanche bien dotée par la nature. Elle jouit de plaines fertiles et de pâturages verdoyants, propices à l’élevage des chevaux. Ses forêts giboyeuses fournissent en outre des troncs dont les…

Comment gouverner un empire peuplé par 65 à 70 millions d’habitants quand on a que 20000 hommes (et que la moitié doit rentrer au bercail)? À partir de 331, Alexandre répond à son criant manque d’effectifs de trois manières. D’abord par une vision de long terme. Il officialise l’union de 10000 de ses soldats avec des femmes locales, leur promettant d’éduquer et d’entraîner leurs enfants comme des Macédoniens, afin de se réserver une nouvelle génération de soldats fidèles. À plus court terme, il mobilise des mercenaires pour garnir les villes conquises. Puis, il forme comme phalangistes un corps de 10000 jeunes Perses, les epigonoi , issus de familles nobles dont les pères ont été placés à des postes clés de son empire. Il les emmènera avec lui…

La légion manipulaire est précédée d’une ligne d’infanterie légère, les vélites, chargés de harceler l’ennemi de javelots. Son originalité vient de sa flexibilité. Des espaces vides sont laissés entre chaque manipule de chaque échelon, ce qui rend possible des mouvements rapides, sans créer de désordre. Ces vides servent à recueillir les vélites, à l’approche du choc ( voir illustration ci-contre ), et peuvent être comblés au moment du combat, soit par un mouvement latéral de la seconde centurie de chaque manipule, soit par l’avance frontale des manipules de l’échelon suivant. Cette version souple du concept de la phalange, parfaitement adaptée aux soldats non professionnels de la Rome républicaine, confère à la légion de multiples avantages : rapidité et cohésion de mouvement (quel que soit le terrain), puissance de…

21 février 1916 Début de l’attaque allemande. 25 février Chute du fort de Douaumont. Pétain prend le commandement de l’ensemble du secteur. Mars Les Allemands élargissent l’offensive à la rive gauche de la Meuse (combats du Mort-Homme). 7 juin Chute du fort de Vaux. 11 juillet Dernière offensive allemande. 21 octobre Début de la contre-offensive française. Douaumont et Vaux bientôt repris. 20 décembre Les Français ont repris une partie du terrain perdu. Fin de la bataille.…

Brillant, charmeur, chef dynamique et inventif, fin observateur mais aussi indiscipliné, téméraire à l’excès, mari infidèle et sujet à la déprime, Moshe Dayan (1915-1981) est une personnalité à part, héros ou vilain selon les circonstances. Né au kibboutz Degania, au sud du lac de Tibériade, il rejoint à 14 ans la Haganah, la force de défense clandestine juive de Palestine. Formé aux actions commandos, il accompagne en 1941 les Britanniques en Syrie française, ce qui lui vaut l’œil gauche crevé par une balle vichyste. Officier du Palmach, force d’élite du nouvel État d’Israël, il révèle son talent pendant la guerre d’indépendance de 1948 et grimpe les échelons quatre à quatre : il négocie ainsi l’armistice avec les Jordaniens en 1949, défend (brutalement) la frontière sud puis devient chef d’état-major en…

Toute la guerre, les équipages de bombardier redoutent d’être placés en queue de formation, le « tail end Charlie » réputé plus vulnérable. Les statistiques montrent qu’il n’en est rien: aucun poste dans le « box » où les bombardiers sont savamment étagés n’est plus abrité qu’un autre. En fait, la Flak et la chasse frappent au hasard (et même de préférence de face pour cette dernière). Le vrai péril intervient quand un avion est isolé, hors de la protection collective assurée par les mitrailleuses embarquées dans les bombardiers (13 pièces de 12,7 mm dans un B-17G, 10 dans un B-24J). Les traînards endommagés, ralentis ou incapables de manœuvrer, sont des victoires faciles pour la chasse.…

Le Modèle occidental de la guerre – la bataille d’infanterie dans la Grèce classique Victor Davis Hanson Tallandier, collection Texto, 2007, 298 p., 9 €. En 1989 paraît aux États-Unis un livre qui va faire parler de lui. L’auteur, fils d’un pilote de B-29, est aussi un fringant professeur d’histoire antique à l’université de Californie dont un des titres de gloire est de faire tester le combat hoplitique à ses élèves. Quarante-cinq kilos de bronze sous le soleil… La plupart ne tiennent pas plus d’un quart d’heure. De ses connaissances, de ses lectures des classiques, de ses réflexions personnelles, mais aussi de son expérience de fermier, de vigneron et de « reconstituteur », Victor Davis Hanson tire Le Modèle occidental… Si l’ouvrage s’inscrit dans la lignée de l’Anatomie de la…

• De Denis Sauvage, Les Maréchaux — Joseph (Ludifolie, 24,90 €) est le quatrième jeu d’une série napoléonienne à l’échelle opérationnelle, qui s’attache à simuler des campagnes de l’Empire mais sans Napoléon. Joseph évoque les campagnes de 1809 en Espagne, où le frère de Napoléon s’est opposé avec plus ou moins de bonheur aux Anglais de Wellesley et aux Espagnols. Cette année-là, les maréchaux étaient Soult et Victor; les batailles majeures, Talavera, Tamames et Ocaña. Le jeu propose une belle carte (format A1) à zones et non à hexagones et 216 pions superbes (bravo au graphiste, Vincent Burger). Le système de règles, bien rodé, est raffiné sans être trop complexe. Les deux joueurs alternent les activations, chacune faisant bouger ou combattre une pile. Les unités ont une force variable…

À lire les souvenirs de Yon Deguen, on comprend que ses camarades l’aient surnommé « le veinard ». Juif, mais aussi habité par la foi communiste, il est éduqué, ce qui réduit à rien ses chances de survie quand la Wehrmacht envahit sa ville natale. Pire : il habite sur la frontière de l’actuelle Moldavie, au cœur même de ce que l’historien Timothy Snyder appelle les « terres de sang » — ces territoires orientaux où 14 millions de civils périssent, victimes des totalitarismes de 1933 à 1945 ( voir notre entretien dans G&H n o  11, p. 100). Yon Deguen va réussir de plus à se sortir de l’enfer des combats auxquels il participe du premier au dernier jour —…

Des analyses de la lame d’un poignard retrouvé dans la tombe du pharaon Toutankhamon (v.1345-v.1327 av. J.-C.) indiquent qu’il pourrait s’agir de fer d’origine météoritique. Le métal présente notamment une teneur inhabituellement élevée en nickel (11 % contre 4 % pour le minerai terrestre), typique de météorites retrouvées en Égypte. C’est ce que rapporte l’équipe italo-égyptienne à l’origine de la révélation. La présence de fer, métal qui nous paraît banal, au flanc d’un roi s’expliquerait par cette origine: un caillou tombé du ciel peut à juste titre être considéré comme un cadeau divin. Le fer, en outre, possède encore à l’époque un statut de métal précieux: en raison de la maîtrise tardive de sa métallurgie en Égypte, il n’apparaît dans l’usage courant que vers 1000 avant J.-C.…

Après Richard III retrouvé à Leicester, il semblerait bien qu’Henri Ier , quatrième fils de Guillaume le Conquérant monté sur le trône en 1100, soit enterré lui aussi dans un parking, cette fois sur le site de l’abbaye de Reading (Berkshire), détruite depuis. C’est là qu’a débuté le 13 juin une campagne de recherches archéologiques, inaugurée par un scan radar du sous-sol. Il s’agit de localiser l’autel de l’ancienne église sous lequel la tombe serait placée. Henri Ier est monté sur le trône après la mort accidentelle de son frère aîné Guillaume II, et en profitant de l’absence d’un autre frère, Robert Courteheuse, parti aux croisades. Souverain et guerrier compétent, qui a considérablement renforcé son royaume face aux menées du roi de France Louis VII, Henri était aussi un coureur…

FRANÇOIS-XAVIER BOUILLET, RENNES (35) DES NATIONS OU ÉTATS EUROPÉENS ONT-ILS ENCORE DES LITIGES FRONTALIERS? Cela dépend ce que vous entendez par Europe. S’il s’agit de l’Europe géographique, ces litiges sont nombreux. La frontière russo-ukrainienne dans le Donbass est une zone de guerre larvée (sans parler de la Crimée), de même que la plupart des frontières dans le Caucase, notamment à l’intérieur de la Géorgie ou entre Azerbaïdjan et Arménie. L’Ukraine a aussi un contentieux avec la Moldavie, l’Estonie avec la Russie à Narva. Plus près de nous, la Serbie a du mal à avaler la sécession du Kosovo. Dans l’Union européenne, l’Espagne réitère périodiquement ses vues sur Gibraltar, la Hongrie se rappelle de temps en temps au bon souvenir de ses voisins roumain et slovaque. Mais aucun de ces pays…

L’armée macédonienne doit beaucoup à une qualité méconnue : comme s’en étonne en 338 l’orateur athénien Démosthène, grand pourfendeur du père d’Alexandre dans ses Philippiques , elle se déplace deux à trois fois plus vite que celle des Grecs ! Cette rapidité est le fruit d’un entraînement intensif, mais aussi d’une logistique très étudiée. Philippe puis Alexandre interdisent les hordes de valets, palefreniers, cuisiniers, marchands et autres prostituées qui suivent généralement les unités. Un seul valet est autorisé par dekas (l’unité de base qui compte entre 10 et 16 soldats). Et chaque homme est prié d’emporter quarante jours (!) de nourriture. Avec ses armes et ses effets personnels, c’est donc entre 35 et 40 kg que transporte le soldat macédonien. Le Romain Marius…

Les Macédoniens rencontrent pour la première fois des éléphants à Gaugamèles, où Darius en déploie quinze, sans les lancer dans la bataille. Les Macédoniens sont impressionnés… Ils le sont encore plus à la bataille de l’Hydaspe, où le roi indien Poros aligne contre eux entre 85 et 100 bêtes que les phalanges parviendront à contraindre à la panique. Bien qu’ils se méfient de ces animaux imprévisibles, les généraux hellénistiques en déploient en nombre, pour désorganiser les fantassins ou, comme à Ipsos (301), effrayer les chevaux et bloquer la cavalerie. À Raphia ( voir ci-contre ), parfait exemple d’éléphantomachie, les 73 petits éléphants d’Afrique de Ptolémée seront dispersés par les 102 grandes bêtes d’Antiochos, qui poursuivra les fuyards. Mais il reviendra trop tard: le centre de Ptolémée aura vaincu…

À l’époque des confrontations avec les armées de type macédonien, Rome s’appuie sur le formidable instrument qu’est la légion manipulaire, rangée pour la bataille sur trois lignes ( triplex acies ). Une légion compte 4200 hommes (1200 vélites pour l’infanterie légère; 1200 hastati , 1200 principes et 600 triarii pour chacune des lignes de légionnaires), renforcés par 300 cavaliers. Les soldats sont tous des citoyens libres, pour la plupart de solides paysans, et sont recrutés au sein de trois catégories juridiques: les citoyens romains pour les légions romaines; les citoyens des communes qui ont le droit de citoyenneté, mais sans droit de vote ( municipia , civitates sine suffragio ) et les…

La victoire de Tromp fait une autre victime, en plus de Philippe IV: Charles I er  d’Angleterre, dont la flotte se contente d’observer dans les eaux anglaises l’écrasement des Espagnols, en principe sous sa protection. En fait, l’amiral Pennington, qui se sait surclassé par les Néerlandais et comprend de plus leurs motivations, a désobéi au roi qui commandait d’intervenir. Charles, incapable de faire respecter la souveraineté qu’il revendique, y perd la face. On le tient de plus responsable de l’affaiblissement de la Navy: le Parlement lui refusant le contrôle des impôts, le roi recourt en effet à des expédients, impopulaires et bien loin de couvrir les besoins financiers. L’incident révèle une fois encore la sympathie de la Couronne pour une puissance catholique absolutiste, ce qui est fort mal vu…

Dans l’empire allemand, comme dans l’empire russe, l’armée est très liée à la dynastie en place. Cela se traduit, entre autres, par la présence au sein du haut commandement de parents de l’empereur. Wilhelm (1882-1951), fils aîné du Kaiser, en est le plus bel exemple. Il n’a pas les qualifications requises pour commander la 5 e  armée à Verdun. Sa formation d’état-major est insuffisante et son commandement précédent — le 1er régiment de hussards de la mort (photo) — doit tout à la tradition et peu au mérite. Au sein de l’armée, face à Falkenhayn et à ses propres subordonnés, le Kronprinz (« prince impérial » en allemand) occupe une position qui complique singulièrement les rapports. Comment ignorer l’avis de l’héritier de la couronne impériale allemande et royale de Prusse?…

En guerre ou en paix, voler à haute altitude présente des risques pour les équipages d’avions à l’époque dépourvus de cabines pressurisées (le B-29 en sera équipé mais il n’est engagé que contre le Japon) et non chauffées. Masque à oxygène et tenue spéciale (chauffante pour les mitrailleurs latéraux, directement exposés à l’air libre) sont indispensables pour éviter hypoxie et hypothermie à l’altitude classique des missions, soit entre 6 000 et 7 500 m. Il faut ajouter les risques de collision liés au vol en formation et ceux liés à la météo, notamment le manque de visibilité dans le ciel brumeux de l’Angleterre. Bien des équipages périssent ainsi dans les nuages, signalant leur fin par un flash aveuglant suivi du bruit étouffé d’une explosion……

La construction des galères est confiée à des arsenaux spécialisés: Venise ( voir G&H n o  8, p. 76), Barcelone, Gênes, Constantinople. Les méthodes qu’ils utilisent nous sont parvenues grâce à quelques traités vénitiens survivants, signés par Trombetta Da Modon au XVe siècle et Stefano De Zuane au XVIIe siècle. À Venise et à Gênes comme à Constantinople ou Salonique, on a recours à des pièces standardisées prédécoupées et assemblées sur des chaînes préfigurant la construction automobile. Sur la quille, on fixe le maître couple, la poupe (codaste en espagnol) et l’étrave (espolòn). Puis les maîtres de hache donnent la forme au squelette du vaisseau de façon à réaliser à vue les couples successifs (pièces constituant l’ossature de la coque). Le bordage est…

Les Amiraux de Vichy Odile Girardin-Thibeaud Nouveau Monde, 448 p., 24 €. Ouvrage tiré d’une thèse plusieurs fois récompensée, Les Amiraux de Vichy dresse le portrait d’un groupe social mal connu au-delà de quelques personnalités comme Darlan et Decoux. Il a pourtant été très majoritairement (à 70 %) associé au pouvoir politique et à la haute administration entre 1940 et 1944, au point que l’on a pu parler « d’étatmarine ». L’étude est riche, très dense (un peu formelle, peut-être). S’en dégage un « portrait global » du corps des amiraux français de 1940 — détentrice de la flotte, dernier véritable outil de souveraineté du pays — qui, bien que nuancé, donne corps et sens à ce que l’on percevait comme des intuitions. « Culturellement, tout est en place pour…

Le Roy des Ribauds – Livres I et II Vincent Brugeas, Ronan Toulhoat Éditions Akileos, 152 p., 19 €. Le deuxième volet de cette fabuleuse aventure, entre thriller et comics, est sorti pour notre plus grand plaisir. Personnage historique, Tristan, dit le Roy des Ribauds, règne sur les bas-fonds de Paris à la fin du XIIe siècle pour le compte du roi Philippe Auguste. Ancien soldat, il veille, toujours prêt avec sa bande à faire respecter l’ordre et l’autorité royale y compris par le meurtre et l’intimidation. Mais les choses se gâtent quand ledit Tristan assassine un mystérieux marchand venu d’Aquitaine qui s’en est pris à sa fille adorée. Quand le roi lui demande d’enquêter sur ce meurtre, Tristan apprend que le marchand était porteur d’un lourd secret. Le livre…

Scourge of War : Quatre-Bras Couvrant la bataille des Quatre-Bras menée lors de la campagne de Belgique de 1815, Scourge of War est un jeu de gestion et de tactique en temps réel qui vous placera à la tête des armées napoléoniennes ou de celles de la coalition dans des affrontements hautement détaillés. Le jeu est disponible depuis juin dernier. Nouveaux DLC pour Crusader King II et Europa Universalis IV Deux nouvelles extensions ont été annoncées en parallèle pour Crusader King II et Europa Universalis IV. Si l’on n’a encore aucun détail sur celle concernant Europa Universalis, on sait d’ores et déjà que celle de Crusader King portera sur les épidémies et plus particulièrement la peste noire. Order of Battle s’unifie Sorti…

Mirage III S comme Suisse Suite à l’article consacré au Mirage III dans G&H no 30 (p. 68), je tenais à apporter quelques précisions sur le volet helvétique du dossier. L’avion a en effet été fabriqué sous licence en Suisse dans la version III S, où le radar Cyrano est remplacé par un radar américain Hughes Traran [compatible avec les missiles AIM-4 Falcon dont les forces comptaient s’équiper, NDLR]. Initialement, la Suisse devait acquérir 100 Mirage III C (crédit voté par le Parlement). Trois ont été fabriqués en France et les achats ont été finalement limités à 57 appareils. En fait, la Suisse n’a acheté qu’un Mirage III C, le reste des III S étant basé sur des cellules de Mirage III E. À noter que l’ensemble des modifications demandées…

Sur notre page facebook.com/guerresethistoire , à la question « Laquelle de ces batailles vous paraît avoir été décisive dans la Seconde Guerre mondiale? », les réponses ont été massives! Pas étonnant pour un sujet… décisif en histoire militaire. Première certitude au vu des réponses, la bataille décisive n’est pas Guadalcanal (1,43 %). Très certainement parce que, dans le public francophone, le théâtre d’opérations du Pacifique n’apparaît pas comme décisif. Des lecteurs américains, sans parler des Japonais ou des Chinois, en auraient certainement jugé autrement. Votre jugement, en tout cas, est raccord avec la vision des chefs alliés qui ont donné dès 1941 priorité à la lutte contre l’Allemagne nazie parce qu’ils jugeaient qu’elle était l’adversaire le plus dangereux. Deuxième enseignement, Overlord n’est pas non plus considérée comme…

« Befehl ist Befehl, comme disent les Germains. L’imperator veut son gros bahut flottant, c’est une question de majesté, de prestige. » Vous aurez remarqué, chers lecteurs — vous peut-être aussi, charmantes lectrices ? — que les rasoirs actuels comportent souvent deux ou même trois lames, plutôt qu’une seule. Est-ce profitable à la suavité de notre épiderme ? Un rapport de peau lisse pourrait nous le dire, mais cela me rappelle une très ancienne controverse de la construction navale, évoquée dans les Dialogues de Sourds de Crassus Microbus l’Acousticon — dont nous reprenons ici quelques passages éclairants. « Vraiment, très noble Microbus, je ne comprends pas tes exigences. Pourquoi veux-tu des navires à trois rangs de rames ? — C’est pourtant simple, mon cher Obtus : le procurateur des Gaules…

Un réseau routier quasi inexistant et la pénurie de camions font que le chemin de fer occupe une place essentielle dans l’Union soviétique de 1941 : plus de 90 % du fret et des voyageurs voyagent en train, record mondial. Cela ne signifie pas qu’il soit très développé, au contraire. Talon d’Achille de l’économie tsariste puis soviétique en dépit des progrès accomplis de 1933 à 1941, le réseau présente une densité misérable : 5 km de voies pour 1 000 km 2  contre 147 dans le Reich, moins de 30 km pour 1 000 km2 dans les zones les mieux desservies (Ukraine et région centrale). Sur les 106 000 km de lignes répertoriées en 1941, moins de 2 000 sont électrifiées, moins de 30 % sont à double voie. Les…

CETTE HACHE EST LA PLUS ANCIENNE JAMAIS RETROUVÉE Entre 45000 et 49000 ans, tel est l’âge d’un éclat de basalte poli trouvé en Australie (en médaillon). Extrait en 1999 du site de Carpenter’s Gap, au nord-ouest de l’île, ce vestige vient d’être identifié en mai comme appartenant à une hache par l’équipe du professeur Peter Hiscock, de l’université de Sydney. Selon les archéologues, l’outil (reconstitué ci-dessus) aurait été localement inventé par les aborigènes, tout fraîchement arrivés d’Asie du Sud-Est: il n’existe en effet pas de reliques similaires dans les îles menant au continent et la première hache n’apparaît (au Japon) qu’il y a 35000 ans. D’autres chercheurs objectent cependant qu’en l’absence d’autres restes comparables, il est difficile d’établir la nature exacte du fragment. P. G. EN ALSACE, LES RESTES…

L’Institut du souvenir national, association polonaise soutenue par l’État et chargée d’enquêter sur les crimes de guerre commis pendant et après la Seconde Guerre mondiale, veut déboulonner quelque 300 statues glorifiant les « libérateurs » soviétiques pour les placer dans des « parcs éducatifs », où le public pourrait les voir tout en apprenant « pourquoi elles ont été érigées et par qui ». Deux anciennes bases soviétiques seraient ainsi susceptibles d’accueillir les statues, les cimetières où reposent les soldats de l’Armée rouge n’étant pas modifiés. L’idée a provoqué une levée de boucliers au Kremlin, déjà irrité par la destruction en 2015 d’un monument commémorant le combat fraternel des Polonais et des Soviétiques contre le nazisme. Le passé a manifestement toujours du mal à passer entre Polonais et Russes, les…

Parménion, Philotas, Héphaestion, Cléitos, Cratère, Ptolémée, Séleucos, Perdiccas, sans compter l’amiral Néarque… On connaît — c’est assez rare aussi loin dans l’histoire — le nom de plus de 70 généraux d’Alexandre et d’une dizaine de Philippe. Alexandre s’appuie principalement sur trois d’entre eux. D’abord Parménion: général déjà au service de Philippe, il le suit en Asie, comme chef de l’armée ( strategos ) mais est éliminé en 330, après avoir été accusé (à tort) de trahison. Ensuite, Cléitos: commandant expérimenté, il sauve la vie d’Alexandre au Granique, mais se fait tuer par lui en 328 lors d’une querelle d’ivrognes. Perdiccas est le troisième. À partir de 324, il commande la cavalerie des Compagnons, le deuxième poste de l’armée. C’est à lui qu’Alexandre donnera son anneau royal avant de…

Natif de Brielle en Hollande, Maarten Harpertszoon Tromp (1598-1653) combat dès l’âge de 9 ans auprès de son père officier. Il entame ensuite une carrière aventureuse de marin marchand, qui lui vaut l’esclavage à Tunis. Libéré, il revient en 1622 dans la marine de guerre des Provinces-Unies où il s’impose par ses qualités jusqu’à commander en chef en 1637. Ses victoires de 1638 puis 1639 face aux Espagnols lui valent une immense popularité. La première guerre anglo-néerlandaise (1652-1654) lui réserve en revanche de cinglants revers. Il est tué à la bataille de Scheveningen en 1653 — ce qui lui vaut des funérailles nationales. Et la république, épuisée, négocie avec Cromwell.…

1 Un Américain a dix fois moins de chances d’être tué qu’un Allemand ou un Soviétique Aucun doute possible : pour survivre pendant la Seconde Guerre mondiale, mieux vaut s’abriter sous la bannière étoilée. Puissance de feu, supériorité technologique, logistique, transports et service de santé performants… Tout concourt dans l’armée américaine à économiser la vie de soldats dont la guerre, de plus, commence tardivement. Engagés dans le conflit du 7 décembre 1941 au 2 septembre 1945, les Américains combattent ainsi 45 mois, alors que Chinois et Japonais, aux prises depuis le 7 juillet 1937, s’affrontent 98 mois. Plus du double ! Le bilan se passe donc de commentaire : 2,8 % des Américains sous les drapeaux sont morts au combat, par accident ou maladie, un taux remarquablement bas comparé à…

La remarquable manœuvrabilité des galères donne aux amiraux une souplesse tactique que jamais n’auront les vaisseaux de ligne avant l’avènement de la vapeur. Les traités contemporains de Lépante comme celui du Vénitien Cristoforo Canale (1510-1562) présentent une multitude de formations savantes : l’ ala (diagonale), l’escadron (ligne de front), la colonne, la lunule, l’arc, le coin, la tenaille, la muela (ou roue d’encerclement), l’ estrella (défense en étoile) ou même la noria, disposition analogue à la caracole des cavaliers, où les navires forment une ronde pour bombarder un point donné puis recharger et revenir à l’attaque. Ces tactiques collectives sont coordonnées grâce à un système complexe de signaux à base d’étendards et de fanaux. Avec la galère, l’art de la…

• La Guerre d’Algérie, Patrice Gélinet, Acropole-INA, 320 p., 19,90 €. Tiré d’une série documentaire radio de dix émissions produites en 1987 pour France Culture. Avec des flashcodes conduisant aux archives sonores de l’INA. • Petits abécédaires militaires, trois volumes de 192, 160 et 200 p., Éditions Pierre de Taillac, 12,90 €. Ces trois « Essais sur l’origine de quelques mots en usage dans les armées d’hier et d’aujourd’hui » sont consacrés aux armes pour le premier, au champ de bataille pour le deuxième, aux institutions, grades, fonctions et cérémonials pour le dernier. • Mussolini, un dictateur en guerre, Max Schiavon, Perrin, 270 p., 21 €. Une analyse du Duce en chef de guerre par un ancien du Service historique de la Défense. • L’Incertitude climatique et la guerre, Pierre…

1 milliard d’obus, des millions d’hommes Jusqu’au 5 décembre au musée de la Grande Guerre de Meaux (77). Site: museedelagrandeguerre.eu En écho aux commémorations des batailles de Verdun et de la Somme, le musée de la Grande Guerre de Meaux concentre le tir sur l’artillerie, en plongeant le visiteur dans un concert d’explosions d’obus de tous calibres, feu roulant destiné à appuyer quelques chiffres à peine croyables: 1 milliard de projectiles tirés (soit 400 à la minute), des sols pollués pour encore sept cents ans, trois quarts des pertes humaines, des centaines de milliers de blessés dont 15000 gueules cassées… L’évolution rapide de l’artillerie témoigne de progrès (?) techniques, tactiques, économiques et sociaux spectaculaires. Le parcours est rythmé en trois temps forts. D’abord, le matériel avec reconstitution du…