Innholdsfortegnelse for Agosto/Settembre 2025 i Freedom - Oltre il confine

Gli scienziati del Georgia Institute of Technology hanno scoperto che il Jezero Mons, su cui si sta concentrando l’esplorazione del rover Perseverance della NASA su Marte, non è una semplice per quanto imponente montagna, ma un vulcano spento. La scoperta, pubblicata su Communications Earth & Environment, è eccezionale perché potrebbe rivoluzionare la nostra comprensione della possibile abitabilità passata del Pianeta Rosso. Infatti se il cratere Jezero un tempo ospitava un lago, il calore del vulcano avrebbe potuto creare le condizioni ideali per lo sviluppo di microrganismi e, quindi, della vita. Già nel 2007 gli scienziati avevano notato la strana forma della montagna, ma le immagini a bassa risoluzione non fornivano le risposte che, invece, sono arrivate grazie alla combinazione dei dati delle sonde sul suolo marziano e di quelle in…

Ènato dalla collaborazione tra l’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) e la China National Space Administration (CNSA) il satellite CSES-02 messo in orbita per studiare i fenomeni geofisici estremi dallo spazio, che opererà in coppia con il predecessore CSES-01 (lanciato nel 2018), potenziando la ricerca su terremoti e tempeste geomagnetiche. Nel progetto sono stati coinvolti 7 atenei italiani (tra cui quelli di Bologna, Roma Tor Vergata, l’Aquila, Trento e Torino), e centri di ricerca come INGV e CNR. A bordo la strumentazione made in Italy comprende un rilevatore di particelle ad alta energia e un misuratore di campo elettrico. Scopo della missione è studiare le correlazioni tra attività sismica e perturbazioni ionosferiche per migliorare i modelli di meteorologia spaziale.…

Avrebbe potuto, ma non è successo. Per questa volta il Sole sembra averci risparmiato almeno i suoi, di guai, visto che per tutti gli altri sappiamo benissimo (cioè malissimo) fare da soli. Ai primi di giugno l’Agenzia statunitense NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), dopo aver rilevato una potente espulsione di massa coronale (CME), aveva lanciato degli alert per potenziali tempeste geomagnetiche di livello G4 (quindi gravi, visto che la scala va da G1 a G5). Per fortuna, si sono risolte senza grossi danni, a parte qualche regolatina ai satelliti e brevi aurore boreali a latitudini inconsuete, negli USA, mentre in Italia niente perché tutto è avvenuto in pieno giorno. Ma come nasce una tempesta geomagnetica “severa” come questa? A causa dei processi e dei “rimescolamenti” che avvengono nella sua…

Muta, immobile e fiera si erge sulla Piana di Giza quasi a proteggere le tre grandi piramidi che le sorgono alle spalle. E la guardia la Sfinge pare averla fatta bene, visto che proprio una di quelle imponenti opere architettoniche è l’unica delle Sette Meraviglie del mondo antico ancora in piedi. Ma la Sfinge, proprio perché muta e immobile, ha ancora molte storie da raccontare perché si tratta di qualcosa di praticamente unico e soprattutto di una scultura piena di incongruenze che devono ancora essere spiegate. Come mai la sua testa è, stranamente, più piccola e sproporzionata rispetto al resto del corpo? Perché sulla vasca e sul corpo di leone sono presenti erosioni date da massicci quantitativi di acqua piovana, in un territorio scarsamente piovoso? Perché il volto della Sfinge…

Prima che arrivassero la bussola e il GPS, prima ancora della scrittura, l’uomo tracciava sulla volta celeste sentieri invisibili, dando nome e forma alle stelle. C’è un passo del Timeo in cui Platone ci suggerisce che il cielo e le stelle non sono semplicemente corpi celesti disseminati nello spazio, ma un “dio visibile”, creato per mostrare agli uomini l’armonia e l’ordine perfetto che regge l’universo. Guardando le stelle, possiamo intuire la presenza di una ragione superiore, un progetto divino che organizza tutto secondo leggi precise e immutabili. È esistito un tempo, infatti, in cui l’uomo non guardava al cielo per scoprire altri mondi ma per comprendere il proprio. Le stelle, con il loro silenzioso brillare, non erano luci lontane, da scrutare nelle limpide notti d’inverno o sulle spiagge d’agosto al…

Mentre si registra un calo globale di mercurio nell’atmosfera, uno studio della Aarhus University in Danimarca lancia un nuovo allarme: il mercurio continua ad accumularsi senza sosta nell’Artico, minacciando l'intero ecosistema polare e le popolazioni indigene che da esso dipendono. Questa sostanza tossica, la cui emissione si deve ad attività umane come la combustione del carbone o l'estrazione dell’oro, rimane nell’aria per circa un anno per poi arrivare nelle acque di mari e oceani dove resta oltre 300 anni, finendo ai poli trasportata dalle correnti. Analizzando 700 campioni raccolti su animali, gli scienziati hanno scoperto che causa danni neurologici a orsi e foche, ne compromette il sistema immunitario e riproduttivo e ne riduce le capacità sensoriali, vitali per la caccia e la sopravvivenza, avvelenando anche le comunità Inuit. Lo studio…

Anche se il servizio Copernicus ha segnalato una temporanea pausa, il surriscaldamento globale sembra ormai irreversibile, tanto che il mese di maggio di quest’anno si è classificato come il “secondo maggio più caldo” mai registrato a livello globale, con una temperatura media di 15,79°C (+0,53°C rispetto alla media 1991-2020). In particolare, mentre le regioni dell’Europa occidentale avevano temperature sopra la media, quelle degli stati orientali erano leggermente sotto la media. Gli oceani e mari non stanno meglio, con temperature che hanno toccato 20,79°C, ovvero il secondo valore più alto di sempre, con ondate di calore eccezionali nel nord Atlantico e nel mar Mediterraneo. Infine i poli: l’Artide ha registrato la nona peggior estensione in 47 anni, mentre per l’Antartide si tratta del quinto record negativo consecutivo.…

In un remoto angolo dell'Antartide, un esperimento chiamato ANITA (Antarctic Impulsive Transient Antenna) ha catturato misteriosi segnali radio: trasportato da palloni aerostatici a 40 km di quota, questo rilevatore ha individuato onde radio che sembrano emergere dal ghiaccio con angoli impossibili, sfidando tutto ciò che sappiamo sul comportamento delle particelle cosmiche: con una inclinazione di 30° sotto l'orizzonte sembrano provenire dalle profondità della Terra, ma sono troppo intensi per aver attraversato migliaia di km di roccia senza esserne stati assorbiti e comunque risultano incompatibili con qualsiasi particella nota, inclusi i neutrini. Per gli scienziati, che hanno pubblicato la scoperta su Physical Review Letters, potrebbe trattarsi di particelle a noi ancora sconosciute, oppure di fenomeni fisici anomali, o ancora potrebbero essere imputabili a proprietà del ghiaccio antartico non ancora comprese. Insomma,…

Nel cuore dello Utah, tra le polverose collezioni del Natural History Museum, da pochi frammenti di cranio, arti e corazza ossea è emerso un fossile straordinario: si tratta di una lucertola corazzata delle dimensioni di un procione, che 76 milioni di anni fa scorrazzava nelle pianure alluvionali dell’odierno Grand Staircase-Escalante National Monument insieme ad almeno altre due specie di lucertole predatrici, il che suggerisce la presenza di un ecosistema ricco e stabile. Lungo circa un metro, questo minimostro corazzato è stato battezzato Bolg amon dol, un vero e proprio omaggio all’universo di Tolkien, dove "Bolg" è il principe dei goblin, mentre “amondol” in lingua elfica significa “testa a tumulo”. Nonostante i reperti fossero nel museo dal 2005, solo ora ci si è resi conto della loro unicità. La scoperta è…

Di Cheope abbiamo solo, con certezza, una statuetta in avorio di sette centimetri e mezzo che è oggi conservata al Museo Egizio del Cairo. Si ritiene che la Grande Piramide di Giza sia stata fatta costruire dal faraone Cheope (IV dinastia, XXVII-XXVI secolo a.C.) intorno al 2500 a.C. Cheope fu il successore di Snofru – forse ne era anche il figlio ma la cosa non è certa – il sovrano che fece costruire la piramide a doppia pendenza di Dashur. Curiosamente, di Cheope sembra non si sappia molto altro. In epoca moderna la grande notorietà delle piramidi è iniziata con i resoconti delle truppe napoleoniche arrivate in Nord Africa nel 1798. Da allora furono molte le spedizioni che si susseguirono alla scoperta dei tesori d’Egitto, alcune delle quali utilizzarono addirittura…

Perché, nonostante il rischio, la fatica, l’incertezza, il disorientamento, qualcosa in noi continua a cercare, continua a desiderare, continua ad andare? Prova a immaginare. Davanti a te si apre una grotta. L’ingresso è stretto, irregolare, appena inciso nella roccia viva, come una bocca di pietra che trattiene il respiro. All’interno c’è solo buio, un buio che sembra più denso dell’aria, come se la luce non avesse mai osato mettervi piede. Fuori, invece, il vento muove le foglie secche, solleva granelli di polvere, porta con sé profumi sconosciuti. Il tuo cuore batte, non forte, ma profondo, come se avesse capito prima di te che quel momento è una soglia. Potresti tornare indietro, oppure entrare. O forse sei davanti a una mappa: logora, ingiallita dal tempo, con l’odore lieve della carta vecchia…

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Uno studio pubblicato su Marine Mammal Science sembra suggerire che le megattere potrebbero usare anelli di bolle come forma di comunicazione amichevole con gli esseri umani. La ricerca, condotta dal SETI Institute e dall'Università della California a Davis, ha analizzato 12 episodi documentati in cui questi cetacei hanno prodotto 39 anelli di bolle in presenza di persone. È noto che le megattere usano normalmente le bolle per raggruppare le prede durante la caccia, oppure quando sono in competizione per una femmina, ma il fatto straordinario è che in questi 12 episodi ben 11 esemplari hanno creato anelli in prossimità di barche o subacquei e, di questi, almeno 8 si sono avvicinati spontaneamente, mostrando atteggiamenti giocosi e nessun segno di aggressività verso umani o altri cetacei. Insomma, in questo caso la…

Un team internazionale di antropologi ha ricostruito le rotte migratorie dei Neanderthal verso l'Asia centrale tra 120.000 e 60.000 anni fa, svelando come abbiano percorso 3.250 km in meno di 2.000 anni sfruttando valli fluviali e periodi climatici favorevoli. Le simulazioni al computer condotte al NYU Greene Supercomputer Cluster di New York, hanno identificato due finestre climatiche con temperature più miti che i neanderthal hanno sfruttato attraversando corridoi naturali lungo i fiumi degli Urali e della Siberia meridionale. Superando con sorprendente efficienza montagne e ghiacciai, durante questa migrazione avrebbero incontrato i Denisoviani, una nuova specie la cui scoperta è stata annunciata nel 2010 dopo il ritrovamento di un frammento osseo in una grotta sui monti Altaj, in Siberia, coi quali si sarebbero anche incrociati. Per gli scienziati i Denisoviani potrebbero…

Giovan Domenico Cassini è stato il più famoso astronomo italiano del XVII secolo, forse il più importante dopo Galileo, una figura decisamente moderna per il metodo rigoroso applicato alle osservazioni astronomiche, le grandi doti sperimentali, la capacità tecnica e quella organizzativa, che ne fanno un vero “manager” della scienza, in anticipo sui tempi. Il suo lavoro ha contribuito a gettare le basi per l’esplorazione spaziale moderna, dimostrando che curiosità, ricerca scientifica e fede possono convivere nello studio dei segreti dell’universo. Eppure nel nostro Paese non gode della fama che merita, forse perché ha svolto gran parte della sua brillante carriera in Francia, al servizio di Luigi XIV, il Re Sole. Oggi, a quattrocento anni dalla nascita, una serie di celebrazioni cercano di ridare lustro a una delle nostre menti più…

Pincherle formulerà una sua teoria secondo la quale questi monoliti di granito avrebbero costituito un’enigmatica struttura preesistente alla creazione della piramide. Tutto inizia nel 1965 quando il ricercatore italiano Mario Pincherle, oggi scomparso, fa il suo primo viaggio nella terra dei faraoni entrando anche nella Piramide di Cheope. Fin da subito quell’architettura così imponente, quegli strani cunicoli, suscitarono in lui forti dubbi riguardo la loro funzione. Davvero la piramide di Cheope era solo una tomba? O forse la sua struttura era stata realizzata per custodire un segreto importante? LE PAROLE DI ENOCH Da quel momento il fascino misterioso di quel luogo non lo abbandonerà più e si dedicherà con passione a studiare la Piramide di Cheope, da molti punti di vista. Nel 1969, una sua ricerca riguardante il sistema di…

Il patrimonio genetico dei gemelli è identico e, visto che anche le esperienze della loro crescita avvengono, nella maggior parte dei casi, simultaneamente e nello stesso ambiente, anche le similitudini nei caratteri di questi individui saranno numerose. Chissà quanti di coloro che stanno leggendo queste pagine in questo momento hanno un fratello gemello! Nel nostro Paese si stima ce ne siano più di un milione, visto che un parto ogni 100 è gemellare. Possiamo dire, quindi, che circa il 2% della popolazione italiana sia composta da gemelli. E se allarghiamo lo sguardo all’intero pianeta, pensate che a partire dal 1980 la presenza sulla Terra di gemelli è aumentata esponenzialmente. Oggi infatti nel mondo se ne contano ben 100 milioni. A quanto dicono gli scienziati è il numero più alto mai…