Innholdsfortegnelse for Luglio 2025 i Freedom - Oltre il confine

Un team internazionale ha ricostruito le variazioni del campo magnetico terrestre negli ultimi 150.000 anni analizzando i sedimenti del lago Chala, al confine tra Kenya e Tanzania (l’Africa è la culla dell’evoluzione umana). Lo studio rivela 6 importanti “escursioni magnetiche”, compresi eventi chiave come quelli di Laschamp (42.000 anni fa) e Hilina Pali (19.000-21.000 anni fa). Il lago Chala ha origini vulcaniche ed è stato scelto perché i suoi 129 metri di sedimenti sono come una registrazione continua del campo magnetico terrestre. Utilizzando tecniche avanzate, come il radiocarbonio e l’analisi isotopica dell’argon, i ricercatori hanno creato una cronologia ad alta risoluzione di grande importanza per comprendere l’evoluzione del nostro pianeta. Lo studio, realizzato da ricercatori delle università di Lancaster (Inghilterra) e Gent (Belgio), e dall’italiano INGV, è stato pubblicato su…

Perché ad alcuni bastano solo 4 ore di sonno per sentirsi perfettamente riposati, senza soffrire di effetti negativi, invece delle solite 8 o 9 ore? Secondo un nuovo studio dell’Accademia Cinese delle Scienze, pubblicato su Nature, la causa è una rara mutazione genetica (N783Y) nel gene SIK3, che altera la struttura della proteina omonima riducendone la capacità di trasferire molecole di fosfato durante il ciclo sonno-veglia. Questa semplice modifica accorcia la durata del sonno, aumentando la qualità del riposo senza effetti collaterali. La nuova scoperta potrebbe aprire la strada a trattamenti più efficaci per chi soffre di insonnia o disturbi del sonno.…

«Rimani presso l’origine. Origine è la meta»Karl Kraus Non solo orologi a cucù, piste da sci, cioccolata e forzieri segreti, la Svizzera ha un altro singolare primato, un “prodotto” esportato con successo in tutto il mondo: la nostalgia. «La nostalgia, da sempre, è il sentimento dominante della crisi. Quando il presente è opaco e il futuro incerto, quando i cambiamenti sono troppo rapidi e disorientano, in un quadro complessivo troppo complesso, siamo pronti a tuffarci nella geometria invariabile della nostalgia che ricostruisce un passato idilliaco, seleziona i ricordi positivi, dimentica quelli dolorosi, si affida alle radici. Un rassicurante ritorno indietro è l’unico modo per esorcizzare il terrore del mutamento». Ne è tanto convinta Lucrezia Ercoli, che a questo struggente sentimento ha dedicato non solo il libro Yesterday. Filosofia della nostalgia…

Poseidone, sfiora le onde con il suo carro alato, lasciando che le ruote rimangano asciutte, e che misteriose creature marine emergano festose dalle profondità. Tarda sera di non molto tempo fa. Il mio traghetto sta per prendere il largo: direzione Egeo, un mare che è più di uno spazio blu impastato di acqua e sale. È un luogo fatto di storie antiche di secoli che si intrecciano come la trama di un tessuto pregiato. Tarda primavera, ma nell’aria c’è già l’odore dell’estate che scalpita al ritmo del suo fiato bollente, dei pini che di notte rilasciano resina salmastra in una terra da millenni scaldata da un sole dorato. Il mare è calmo, ma pieno di promesse. Affacciato a un ponte di prua, mi viene da pensare che ci sono mari…

Una notte la belva arriva davvero e, non essendo più creduto da nessuno, il pastorello vede tutto il gregge finire tra le fauci del predatore. Alzi la mano chi non ha mai sentito la fiaba dei tre porcellini e del lupo che tenta di buttare giù le loro case soffiandoci sopra. Oppure quella di Cappuccetto Rosso, che il pericoloso predatore lo incontra prima nel bosco e poi nella casetta della nonna. Il lupo è da sempre una figura che affascina e che, fin troppo spesso, è stata associata al male e all’antagonista. Non per niente uno dei modi di dire più celebri, di cui ci occuperemo in questo articolo, è proprio “lupus in fabula”, letteralmente “il lupo nel racconto”. Si tratta di un’espressione utilizzata per descrivere una situazione nella quale…

LE DOMANDE DI FREEDOM AI SUOI LETTORI COSA FARESTI O COSA CHIEDERESTI SE INCONTRASSI ESSERI PROVENIENTI DA ALTRI MONDI? L’idea di un primo contatto con civiltà extraterrestri ha sempre alimentato la nostra immaginazione collettiva. Al di là della fantascienza e delle speculazioni, questo scenario ci spinge a riflettere su chi siamo davvero come specie e su cosa consideriamo davvero importante nell’esistenza umana. Alcuni di noi vorrebbero porre domande fondamentali sull’Universo: come funziona la vita su altri pianeti, quali tecnologie hanno sviluppato, come hanno risolto i problemi che ancora ci affliggono. Altri sentirebbero il bisogno di condividere aspetti della nostra cultura, mostrare la bellezza dell’arte umana, spiegare i nostri valori più profondi. C’è chi invece vorrebbe semplicemente comunicare pace e curiosità reciproca, stabilendo un ponte di comprensione tra mondi diversi. Un…

Un nuovo studio presentato all’Assemblea Generale dell’Unione Europea delle Geoscienze (EGU25) rivela che, mentre l’Europa accelera sulla transizione energetica, le tempeste di sabbia provenienti dal Sahara potrebbero essere un pericolo peri nostri impianti fotovoltaici. Questi fenomeni sono in aumento negli ultimi anni e in alcune regioni riducono fino al 30% la produzione di energia solare. In particolare le polveri sahariane, oltre a diminuire la radiazione solare, favoriscono la formazione di nubi e causano erosione nei pannelli stessi. Per ovviare almeno in parte il gruppo di studio, guidato dal Centro di ricerca Hun-Ren di Budapest, suggerisce la produzione di pannelli autopulenti e sistemi di allerta anti tempeste più efficienti.…

Durante un’eclissi solare gli alberi delle foreste comunicano tra loro scambiandosi segnali bioelettrici, arrivando a sincronizzarsi con ore di anticipo sull’evento astronomico. La straordinaria scoperta, pubblicata sulla rivista Royal Society Open Science, è stata realizzata da un team internazionale guidato dall’Istituto Italiano di Tecnologia di Genova, con il contributo dell’Università di Salerno e di partner privati. Monitorando una foresta di abeti rossi nel Parco di Paneveggio, in Trentino, durante l’eclissi parziale del 25 ottobre 2022, grazie all’utilizzo di speciali sensori gli studiosi hanno rilevato che l’attività elettrica degli alberi, soprattutto quelli più anziani, si sincronizzava prima e durante il fenomeno. Questa scoperta avvalora la teoria che vuole che le piante hanno una vera e propria rete di comunicazione e che gli alberi possiedano una forma di memoria ambientale. La ricerca…

Uno studio dell’Università di Trento, pubblicato su Neural Networks, rivela che a livello neuronale il sonno delle api mostra sorprendenti analogie con quello umano. Analizzandone l’attività cerebrale notturna durante il sonno, e concentrandosi sui lobi delle antenne grazie all’utilizzo di telecamere e microscopi a due fotoni, i ricercatori hanno scoperto che durante il riposo le reti neuronali delle api adottano una modalità a “bassa integrazione di informazioni”, ovvero simile a quella dei mammiferi. La scoperta non solo approfondisce la conoscenza del comportamento delle api, ma offre anche un modello innovativo per studiare i disturbi del sonno nell’uomo, grazie alla possibilità di analizzare i neuroni con una precisione impossibile negli esseri umani.…

Sulla Piana di Giza sorgono le piramidi di Cheope (Khufu), Chefren (Khafra) e Micerino (Menkhaure). Questa attribuzione è ormai ritenuta corretta e confermata da tutta l’egittologia anche se, stando a una particolare analisi, sembrerebbero esserci diverse cose che non tornano. Nel corso degli anni anche la squadra di Freedom ha indagato riguardo a tutte quelle congetture che vorrebbero le piramidi molto più antiche di quanto si creda, oltre che a tutte le ipotesi che parlano delle piramidi come qualcosa che va al di là del mero monumento funebre. Una recente ricerca, portata avanti da un gruppo di appassionati cultori della materia, Antonio de’ Flumeri, Gianluca Montuschi e Andrea Tavecchia, e pubblicata nel loro libro Giza, la caduta del dog ma, attribuisce la responsabilità di molte certezze oggi considerate indiscusse a…

Non è un faro qualunque, quello chedomina La Coruña: è il più antico del mondo ancora in funzione! Costruito dai Romani tra I e II secolo d.C., ha illuminato le rotte marittime quando l’Impero era al suo apogeo e continua a farlo nell’era dei satelliti. L’architetto Caio Sevio Lupo, originario della provincia iberica della Lusitania, non poteva certo immaginare che la sua creazione sarebbe divenuta immortale. Il suo nome è inciso alla base della torre, in un’iscrizione che recita: “A Marte Augusto consacrato, C[aio] Sevio Lupo, architetto lusitano di Aeminium [fece] per voto”. Un tributo al dio della guerra, perché il faro non era solo una guida per i naviganti, ma anche una torre di avvistamento per proteggere l’antico porto di Brigantium. Il cuore della Torre di Ercole è un tesoro…

La scena ormai è piuttosto comune: qualcuno si tuffa allegramente in acqua, per schizzarne fuori quasi subito con un gridolino di sorpresa e dolore, afferrandosi un braccio o una gamba coperti di chiazze rossastre e brucianti, come per una frustata. Di solito è colpa della Pelagia noctiluca, la medusa urticante più diffusa nel Mediterraneo. La più pericolosa al mondo è invece la cubomedusa o vespa di mare (il nome scientifico è Chironex fleckeri), che per fortuna qui non c’è (ma ne abbiamo una variante non mortale). La cubomedusa, diffusa nei mari del nord dell’Australia e del Sudest asiatico, anche se ormai non disdegna l’Atlantico, è piccola, ma con un tocco ben piazzato dei tentacoli può uccidere un adulto in pochi minuti. Però, bisogna ammettere che l’aumento incontrollato di queste creature…

Uno studio pubblicato su Frontiers in Neuroscience rivela che i giardini ben curati danno luogo a esperienze più rilassanti in chi li osserva: questo avviene perché lo spettatore è più invogliato a guardarsi attorno in cerca di dettagli rispetto agli spazi verdi meno organizzati. Per la ricerca, condotta da un team internazionale guidato dalle università di Nagasaki e di Pittsburgh, è stato scelto il celebre giardino Murin-an di Kyoto, in Giappone. Analizzando i movimenti oculari e le risposte fisiologiche di 16 studenti e confrontandole con quelle che gli stessi hanno avuto in giardini meno curati, i risultati non lasciano spazio a dubbi: tutti i partecipanti hanno avuto una maggiore sensazione di serenità. Questi dati potranno essere di aiuto come supporto nella riabilitazione cognitiva delle terapie per malattie neurodegenerative e nella progettazione…

In natura i cuccioli di scimpanzé sviluppano forme di attaccamento alle madri che sono simili a quelle umane: lo rivela lo studio di un team internazionale guidato dall’Istituto Max Planck di Antropologia Evolutiva di Lipsia (Germania) pubblicato su Nature Human Behaviour. Nel corso di quattro anni di osservazioni sugli scimpanzé del Parco Nazionale di Tai, in Costa d’Avorio, i ricercatori hanno identificato due tipi di attaccamento. Quello cosiddetto “sicuro”, dove il cucciolo cerca il conforto della madre anche nell’esplorare l’ambiente; e quello “insicuro-evitante”, dove il cucciolo è più indipendente e non cerca protezione. Del tutto assente invece “l’attaccamento disorganizzato”, tipico del 61% degli scimpanzé orfani in cattività e del 23% dei bambini in contesti traumatici, dove la figura materna è percepita come minacciosa. Lo studio evidenzia quindi somiglianze profonde tra…

Le acque del mare Adriatico settentrionale sono tornate a colorarsi di un verde intenso a causa di una massiccia fioritura di alghe. Il fenomeno è particolarmente visibile lungo le coste di Emilia-Romagna e Marche, come mostrano le immagini del satellite Sentinel-3 del programma Copernicus, ed è stato favorito dalle temperature marine insolitamente elevate e dalle abbondanti piogge di inizio maggio, che hanno aumentato l’apporto di nutrienti dai fiumi. Purtroppo questo fenomeno è in continua crescita perché causato dai cambiamenti climatici e rappresenta una minaccia per l’ecosistema marino a causa della riduzione dell’ossigeno nell’acqua, con impatti negativi su turismo e pesca.…

Ci sono 28 grandi città statunitensi – tra cui New York, Houston e Seattle – che stanno sprofondando a ritmi che arrivano fino a 10 millimetri l’anno, a causa dell’eccessivo sfruttamento delle falde acquifere e/o dall’estrazione di petrolio e gas. Per la ricerca, guidata dal Virginia Tech e pubblicata su Nature Cities, sono stati analizzati i dati satellitari radarsu aree abitate da 34 milioni di persone (il 12% della popolazione statunitense). Il caso più allarmante è quello di Houston con picchi localizzati annui particolarmente significativi. In generale si tratta di un fenomeno quasi impercettibile che però potrebbe intaccare edifici, ponti e dighe causando danni catastrofici senza che ce ne accorgiamo. Per gli scienziati il rischio è amplificato dall’espansione urbana e dai cambiamenti climatici, che aumentano la pressione sulle risorse idriche…

Se qualcuno pensa che la vita di santi e beati sia noiosa… beh, dovrà ricredersi. Il calendario liturgico è pieno di storie avventurose, talvolta curiose, sovente drammatiche come romanzi. Ne è un esempio quella del beato piemontese Francesco Faà di Bruno, che nella sua vita è stato molte cose: ufficiale, matematico, architetto/ingegnere, teologo, docente universitario e giornalista, inventore e musicista, sacerdote e filantropo. Ha scritto libri di matematica, fisica, meteorologia e chimica, ammirati dai dotti d’Europa e America e tradotti in francese e tedesco. È stato in tutto un grande innovatore, e si prese cura di una delle categorie sociali più deboli dei suoi tempi, quella delle donne di servizio. Fu insomma uno dei famosi “santi sociali” attivi in Piemonte nell’Ottocento, da san Giuseppe Cottolengo ai Marchesi di Barolo a…

Considerato uno dei padri dell'informatica, Alan Turing mise a punto in piena Guerra mondiale, una macchina elettromeccanica (chiamata “Bomba”), in grado di decodificare i codici dalla macchina crittografica Enigma, fiore all’occhiello dell’esercito tedesco. Se si chiede direttamente “cos’è l’Intelligenza Artificiale?” a un assistente virtuale (in gergo un “chatbot”, ossia un software progettato per interagire con gli utenti in linguaggio naturale), questa potrebbe essere una delle risposte: L’Intelligenza Artificiale (IA) è una disciplina scientifica che studia come sviluppare sistemi in grado di: 1. simulare capacità umane (ragionamento, apprendimento, percezione, decisione) 2. risolvere problemi complessi in modo autonomo o semi-autonomo 3. adattarsi a nuovi contesti senza essere esplicitamente programmati per ogni scenario. LA NASCITA DELL’INTELLIGENZA ARTIFICIALE Sebbene non abbia mai usato il termine “Intelligenza Artificiale” molti concordano che sia stato il matematico…

Dentro le scuole e dentro molte case si percepisce un’aria densa di attese in cui il giudizio scolastico, familiare e sociale, la fanno da protagonisti. Silenzio in aula. L’insegnante distribuisce le ultime verifiche. I bambini trattengono il fiato, i ragazzi fissano i fogli. Alcuni si mordicchiano le unghie, altri evitano lo sguardo del docente. Fuori, la luce calda di giugno e le rondini che urlano in cielo, annunciano l’estate. Giugno è un mese che profuma di libertà, che ci lancia fuori di casa, ci spinge di nuovo a occupare l’esterno, a ritrovarci e a ritrovare gli altri nei parchi che si riempiono delle note di un sax, nelle stradine notturne che si accendono di lucine e tintinnii di calici, sui lungomare che si macchiano di gocce di gelato. Giugno però…