Innholdsfortegnelse for Giugno 2025 i Freedom - Oltre il confine

Una nuova ricerca sembra confutare l’ipotesi che i primi mammiferi vivessero sugli alberi e che solo in seguito all’estinzione dei dinosauri si siano diversificati: è noto che erano già presenti 200 milioni di anni fa, quindi molto prima dell’estinzione dei grandi rettili, ma sappiamo molto poco sull’effettiva convivenza tra animali così diversi tra loro. Dall’analisi di fossili di specie diverse, in particolare delle ossa terminali degli arti, risulta che gli antichi mammiferi si erano già adattati alla vita sul terreno ben prima della scomparsa dei dinosauri, coi quali evidentemente convivevano. I primi mammiferi, il cui sviluppo è stato probabilmente favorito dall’evoluzione delle piante da fiore, erano animali di piccola taglia e solo in seguito si è arrivati agli esemplari di grandi dimensioni come elefanti e cetacei. Lo studio, effettuato dall’Università…

Un tempo tutte le rose erano gialle. Oggi, invece, ne esistono oltre 35.000 specie che sfoggiano un’infinita varietà di colori, dal rosso acceso al rosa antico, dall’arancione al bianco. A svelarne l’evoluzione è uno studio pubblicato su Nature Plants dalla Beijing Forestry University in Cina, compiuto analizzando 205 campioni di 80 specie diverse: l’obiettivo era identificare i geni responsabili della resistenza a malattie e stress climatici, per sviluppare varietà più robuste. Appartenenti alla famiglia delle Rosacee, gli esemplari moderni derivano da incroci tra antiche specie di rose selvatiche cinesi ed europee iniziati nel XVIII secolo. Quello che non sapevamo è che l’antenato comune di tutte le rose era un fiore giallo a un solo petalo, con foglie divise in sette foglioline. Nel corso dell’evoluzione, i geni hanno permesso la comparsa…

Grazie al conte Galeazzo Arconati, nel 1610 il primo edificio venne trasformato in una delle più ricche e imponenti residenze nobiliari tanto che poteva rivaleggiare in splendore con le residenze dei reali.L La troupe di Freedom, con le sue telecamere ha potuto riprendere le bellezze di Villa Arconati, questa splendida residenza storica situata a soli 10 chilometri dal centro di Milano. Nonostante l’espansione del capoluogo lombardo, la villa è riuscita a mantenere intatta la propria identità senza essere inglobata nel tessuto urbano. In questa residenza appare tutto come allora, come quando venne concepita come villa di “ozio” per i nobili milanesi. Precedentemente quell’area era occupata da un casamento di campagna denominato il Castellazzo ma, grazie al conte Galeazzo Arconati, nel 1610 l’edificio venne trasformato in una delle più ricche e…

Alle origini della sua storia secolare, la religione romana non è molto diversa da quella di altre comunità del Lazio, caratterizzata da culti, riti e divinità di origine italica. Ma con il passare del tempo, nell’ambito di una più articolata fase di espansione territoriale che arriverà a riguardare tutto il bacino del Mediterraneo e buona parte dell’Europa occidentale, anche il pantheon romano, tra contaminazioni e sincretismi, assumerà una sua identità specifica. E qui, un ruolo di primo piano spetta a Giunone, dea preposta ai matrimoni, alla fertilità e alla protezione familiare. Immaginate di trovarvi all’inizio dell’Eneide, il celebre poema epico in cui Virgilio esalta la grandezza della città di Romolo attraverso la leggendaria storia di Enea. L’eroe troiano, in fuga dalla città distrutta dopo una guerra decennale, è il predestinato…

Chissà come avrebbe reagito Crisippo sapendo che il destino gli aveva riservato una morte a causa delle risate? Quante volte ci capita di dire la classica frase “mi hai fatto morire dal ridere?” e quante volte l’abbiamo sentita pronunciare da un amico o da un conoscente in un momento di particolare ilarità? Ma vi siete mai soffermati a pensare se tutto questo possa celare qualche elemento di realtà? Nella rubrica dedicata alle frasi famose in questo numero non andremo a cercare colui o colei che le ha pronunciate ma circostanze che hanno dato corpo ad un modo di dire tanto famoso quanto assurdo se confrontato con il mondo reale. Vi racconteremo delle storie, delle storie vere, nelle quali qualcuno ci ha rimesso la pelle proprio per colpa di una risata…

Nuovo allarme degli scienziati sulla cosiddetta “biodiversità oscura”, cioè quella parte di specie che dovrebbero essere presenti negli ecosistemi ma che risulta mancante. Una nuova ricerca internazionale condotta da oltre 200 ricercatori, molti dei quali italiani, ha calcolato per la prima volta l’entità della scomparsa di specie vegetali in tutto il mondo: dal risultato si evince che le foreste europee e nordamericane sono tra le più colpite, tanto che in alcune zone sono andate perdute fino a due terzi delle specie originarie. La perdita di biodiversità vegetale è quindi legata alle attività umane e alla frammentazione degli habitat naturali più di quanto si pensasse: per questo la nuova istituzione di aree protette e la salvaguardia di quelle esistenti risulta fondamentale per la conservazione delle specie, anche se comunque non è…

Un gruppo internazionale di ricercatori, guidati dalle università statunitensi dell’Alabama e di Harvard, ha elaborato una ricerca su come potrebbe essere la vita, se esistesse davvero, su Titano, la più grande luna di Saturno. Sulla superficie di questa strana luna ci sono fiumi e laghi di metano liquido, massi ghiacciati e dune composte da quella che sembra essere una sabbia finissima. E dalla ricerca risulta che nell’oceano sotterraneo di Titano, la cui profondità stimata è di circa 500 km, potrebbero esserci forme di vita che consumano materiale organico prodotto dalla fermentazione, uno dei processi metabolici biologici più semplici che richiede solo molecole organiche. Si tratterebbe quindi di forme di vita semplice e microscopiche. Lo studio è stato pubblicato su The Planetary Science Journal.…

Grazie a un sofisticato veicolo robotico che può operare fino a 2.000 metri di profondità, sono stati mappati numerosi ecosistemi tra le montagne sommerse del Mediterraneo con una precisione senza precedenti, rivelando agli occhi dei ricercatori paesaggi sconosciuti e nuove specie di coralli e spugne: si tratta di habitat intatti e biodiversità mai documentate prima, che stanno ampliando la nostra conoscenza della vita negli abissi. L’indagine, condotta dall’Istituto Superiore per la Protezione la Ricerca Ambientale (Ispra) nell’ambito di un progetto europeo, ha interessato 79 rilievi sottomarini situati oltre le 12 miglia dalla costa italiana, tra 150 e 2.000 metri di profondità. Particolare attenzione è stata rivolta alle specie vulnerabili e agli ambienti sensibili ai cambiamenti climatici e alle attività umane. La ricerca, che ha un’importanza chiave nella conservazione degli ecosistemi…

La nidificazione delle tartarughe Caretta caretta è in continuo aumento e la causa è il riscaldamento dell’acqua del mare italiano. È quanto emerge da uno studio pubblicato sulla rivista Plos One condotto dall’Università di Padova, effettuato su oltre mille nidi censiti nell’arco di cinque anni all’interno del progetto “Tartapedia”. L’aumento della nidificazione è maggiore nelle regioni del Centro-Sud come Campania, Puglia e Sicilia, mentre nelle regioni settentrionali la nidificazione è stata scarsa. Lo studio dimostra anche che il successo della schiusa delle uova dipende in misura notevole dall’assenza di stabilimenti balneari, un dato che indica l’importanza della conservazione delle spiagge naturali e della gestione di quelle antropizzate.…

Come se non fossero bastate le guerre, le turbolenze dei mercati, i disastri climatici e le incognite legate all’insediamento del Presidente USA Donald Trump, nel febbraio scorso un altro tipo di inquietudine aveva iniziato a serpeggiare nella comunità scientifica mondiale. Il 27 dicembre 2024, infatti, in Cile, uno dei potenti occhi insonni del progetto ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), la collaborazione internazionale che con i suoi quattro telescopi controlla il cielo alla ricerca di Potentially Hazardous Objects (PHO, oggetti potenzialmente pericolosi) ne aveva individuato uno preoccupante a circa 2,3 milioni di km dal nostro pianeta. Un paio di giorni prima l’asteroide era passato molto più vicino a noi, a circa 829 mila km di distanza, poi si era allontanato rapidamente, diventando molto “debole”, per cui la maggior parte dei…

Sono passati 150 anni dalla morte dello scrittore danese Hans Christian Andersen (1805–1875), autore di una delle fiabe più conosciute e feconde della letteratura mondiale, e non solo di quella per l’infanzia: La Sirenet ta. Pubblicata la prima volta nel 1837, ispirata a miti antichi e a Undine di Friedrich de la Motte Fouqué, narra la storia di una piccola bellissima sirena che, per amore di un principe umano, rinuncia alla sua meravigliosa voce e alla sua stessa natura semi-divina. Riproposta in dozzine di libri, opere cinematografiche, musicali e teatrali di successo, la fiaba in realtà prende spunto e “trasfigura” poeticamente alcune dolorose circostanze vissute dall’autore. Nato nella cittadina danese di Odense, Andersen visse un’infanzia povera di denari ma ricca di affetti familiari, letture e fantasia; tuttavia, a causa del…

Èprevisto a breve, e dopo non pochi rinvii, il primo test del reattore nucleare sperimentale ITER. Acronimo di International Thermonuclear Experimental Reactor, è il progetto voluto nel 1985 dagli allora presidenti di Stati Uniti e Unione Sovietica, Ronald Reagan e Michail Gorbaciov e che coinvolge Unione Europea, Stati Uniti, Russia, Cina, Giappone, India e Corea del Sud, con oltre 3.500 ricercatori di 140 istituti di ricerca di 35 paesi. Il reattore, in costruzione nel Sud della Francia, funziona con potenti magneti superconduttori che producono energia a temperature elevatissime utilizzando deuterio e trizio e il test dovrà dimostrare la fattibilità della fusione come fonte di energia pulita e quasi inesauribile. Se avrà successo, si potranno iniziare a costruire reattori in grado di generare energia su larga scala.…

Contrariamente a quanto vorrebbe il buon senso, nel mondo la produzione di plastica è in aumento: calcolata in 2 milioni di tonnellate annue nel 1950, nel 2022 siamo arrivati all’enorme quantità di 400 milioni di tonnellate annue. E le previsioni per il futuro non sono purtroppo rosee: si prevede infatti che questa cifra raddoppierà entro il 2050 mentre, ciliegina sulla torta, meno del 10% della plastica proviene da materiali riciclati. Il restante 98% è purtroppo ancora ottenuto da combustibili fossili, in un ciclo che come ben sappiamo ha un impatto ambientale e sanitario devastante. Se la Cina è il maggior consumatore, con 80 milioni di tonnellate annue, gli Stati Uniti hanno il consumo pro capite più alto, pari a 216 chilogrammi annui. L’unica strada da percorrere, se vogliamo salvare il…

Tante volte nel corso dei nostri viaggi abbiamo parlato di santi: abbiamo ripercorso la storia di santa Rita, di san Francesco da Paola, di san Gennaro e di molti altri ancora. Tra tutte queste figure importantissime, donne e uomini esemplari, ce n’è uno che, pur non essendo nato e vissuto sul territorio italiano, è divenuto popolarissimo da noi. Il suo culto è molto diffuso nel Nord Europa ma anche nel Sud Italia. Basti pensare che, nonostante non sia nato in Puglia, è oggi chiamato da tutti san Nicola di Bari. Le leggende intorno alla sua vita e ai suoi miracoli hanno, inoltre, dato vita a uno dei personaggi più amati dai bambini di tutto il pianeta. Dal Sanctus Nicholaus latino, passando per il nordico Sinterklaas, ha preso origine la figura…

Cosa accade davvero quando la mente si abbandona? Da millenni si cercano risposte a quegli scenari che la mente riproduce quando chiudiamo gli occhi. C’è un momento dell’anno tra maggio e giugno in cui la primavera è al massimo del suo splendore, un momento di passaggio che fa da ponte all’estate, in cui tutto si trasforma e prende forma. Sono tante le antiche culture che hanno celebrato con riti e feste questo particolare momento di transizione della natura: i Celti, ad esempio. Questo popolo divideva l’anno in due parti: quella oscura che iniziava a Samhain, e quella luminosa che iniziava a Beltane, “il tempo della fine dell’inverno”. Questo mese lunare celtico veniva celebrato con rituali del fuoco legati alla fertilità, all’amore, alla passione e alla luce, spesso associati anche ai…

LE DOMANDE DI FREEDOM AI SUOI LETTORI QUAL È IL LUOGO SOTTERRANEO CHE VI È RIMASTO NEL CUORE? I mondi nascosti sotto la superficie terrestre sono scrigni di meraviglie e misteri. Dalle grotte naturali alle catacombe storiche, dalle miniere abbandonate alle metropolitane d’epoca, questi spazi rivelano un fascino particolare che sfida il nostro rapporto abituale con lo spazio e la luce. Alcuni di noi conservano il ricordo emozionante di grotte ricche di stalattiti e stalagmiti, vere cattedrali della natura modellate nel corso di millenni. Altri rimangono affascinati dalle città sotterranee costruite dall’uomo, testimonianze silenziose di civiltà passate o rifugi nei momenti più bui della storia. C’è chi non dimentica l’esperienza di una miniera visitata, con i suoi cunicoli che raccontano storie di fatica e ingegno umano. Questi luoghi sotterranei non…