Innholdsfortegnelse for Ottobre 2022 i Freedom - Oltre il confine

Bentrovati! Stiamo girando l’Italia e il mondo per preparare le nuove puntate di Freedom - oltre il confine. Vi stiamo organizzando nuove sorprese perché si cambia sempre, anche quando non ce ne accorgiamo. La squadra del programma è sempre alla ricerca di storie e luoghi da raccontare, ogni giorno troviamo nuovi spunti e occasioni impreviste per girare servizi interessanti, ma questo voi lo sapete già. Vorrei potervi anticipare qualcosa ma non posso, altrimenti vi rovinerei la sorpresa. D’altronde chi ci segue da anni è abituato ai cambiamenti, che fanno parte della vita. Ognuno di noi cambia di anno in anno ma anche di giorno in giorno. Ora che è iniziato il nuovo anno scolastico e lavorativo, una sorta di “pre-capodanno”, si possono cambiare le vecchie abitudini, gettandosi alle spalle ciò…

Riportare in vita alcune specie estinte, come i mammut e la tigre della Tasmania (qui sopra): è questa la sfida che si apprestano ad affrontare i ricercatori delle nuove aziende di bioscienze. La tecnica utilizzata è chiamata Crispr, e possiamo definirla come una specie di “taglia e incolla” genetico da effettuarsi con materiale della specie originale reimpiantato su animali simili ma appartenenti a specie oggi esistenti: quindi in molti casi si tratterebbe più che altro di generare delle creature ibride, non del tutto conformi all’originale. Tralasciando le implicazioni etiche (va subito detto che molta parte del mondo accademico è contraria), varrebbe comunque la pena analizzare le implicazioni di queste imprese che, se nel caso della tigre della Tasmania estintasi nel 1930 la cosa potrebbe anche avere un senso, per quanto…

Realizzato dai ricercatori del Wellcome Sanger Institute e dell’ETH (Politecnico Federale di Zurigo), lo studio mostra come le cellule interagiscono tra di loro e getta una nuova luce sul funzionamento del nostro sistema di difesa (nell’immagine, alcuni linfonodi). Questa mappa è di fondamentale importanza per lo sviluppo di nuovi farmaci, perché sarà possibile creare prodotti mirati che vadano a interagire con le connessioni più indicate, con una minore possibilità di effetti collaterali indesiderati. Potrà inoltre gettare luce sui motivi per cui alcune immunoterapie, come quella sui tumori, non funzionano per tutti i pazienti. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature.…

I cambiamenti climatici stanno avendo ripercussioni anche sulle aree di distribuzione dei grandi mammiferi marini. Questo il risultato di uno studio internazionale compiuto dall’Università di Zurigo, la Massey University e l’Università di Canterbury in Nuova Zelanda e l’Università di Flinders in Australia, che evidenzia come le grandi balene blu e i capodogli, dai mari della Nuova Zelanda si spostano a latitudini più basse man mano che la temperatura delle acque oceaniche aumenta. Purtroppo lo scenario peggiore elaborato dalle proiezioni prevede una perdita di circa il 60% delle aree di distribuzione e di oltre il 40% dell’habitat adatto alla sopravvivenza di questi mammiferi, che ora stazionano soprattutto nelle acque a nord della Nuova Zelanda. Ciò significa che tutta la catena alimentare degli abitanti degli oceani subirà drastici cambiamenti che si ripercuoteranno,…

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Il polpo è un animale così speciale che il filosofo Peter Godfrey-Smith l’ha definito «la cosa più vicina a un alieno che possiamo incontrare sulla Terra». POLPI: TRE CUORI, NOVE CERVELLI E SANGUE BLU È sempre più difficile ordinare un piatto di polpo e patate senza sentirsi un pochino a disagio, dopo il successo mondiale del documentario My Octopus Teacher (Il mio amico in fondo al mare), premiato con un Oscar e un British Academy Award nel 2021. Il lungometraggio racconta un anno di amicizia tra il naturalista sudafricano Craig Foster e una femmina di polpo selvatico, e rivela le incredibili e commoventi facoltà di questo invertebrato, considerato uno degli animali più intelligenti al mondo. Proprio per onorarlo e difenderlo, nel 2006 è nata la Giornata mondiale del polpo (World…

Cosa succede quando gli attacchi avvengono dall’interno del nostro Io? Quando siamo noi stessi a sabotarci? Come intervengono e agiscono le nostre difese psichiche? Che cosa significa “difendere”? Cosa ci viene in mente quando pensiamo alla “difesa”? Se lo chiedessimo a un bambino, probabilmente ci risponderebbe che difendersi per lui è un tentativo di proteggere i propri giochi, oppure di proteggere sé stesso da un amichetto un po’ troppo impulsivo. E quante volte da piccoli ci siamo nascosti sotto le coperte per paura di essere inghiottiti da un mostro, convinti che le lenzuola fossero un ottimo scudo? OGNI ESSERE VIVENTE SI DIFENDE Nel mondo animale, assistiamo alle difese più straordinarie e ingegnose: gli opossum, ad esempio, in situazioni di pericolo si fingono morti, molti insetti si mimetizzano, i rettili staccano…

I cambiamenti climatici causati dagli esseri umani, è sempre bene ribadirlo, stanno modificando anche l’ecosistema delle grandi foreste boreali, mettendone a rischio la capacità di assorbire e immagazzinare CO2. Abeti, pini, aceri, betulle e querce che popolano le foreste e la taiga, stanno purtroppo iniziando a soffrire le conseguenze dell’azione dell’uomo sul pianeta. Dallo studio, durato 5 anni e compiuto dall’Università del Minnesota negli Stati Uniti e pubblicato sulla rivista Nature, si evince come anche piccole variazioni e aumenti di temperatura pari a solo 1,6 gradi, uniti a lievi diminuzioni delle piogge, diano inizio a una catena di eventi che mette a rischio alcune specie di alberi e, di conseguenza, tutto l’ecosistema. Le piante già presenti e che non subiscono alcun effetto dai cambiamenti climatici hanno una crescita troppo lenta…

Grazie a una recente scoperta, in futuro si potranno con ogni probabilità sviluppare nuove terapie per i disturbi legati alla paura, come per esempio la sindrome post-traumatica da stress, e persino problematiche quali autismo, emicrania e fibromialgia. Uno studio compiuto dai ricercatori del Salk Institute di La Jolla, in California, ha infatti individuato l’apparato che ha sede nel cervello e che genera la sensazione di paura: si tratta di una molecola chiamata Cgrp che agisce su segnali sensoriali differenti tra loro come immagini, sapori, suoni e odori che il nostro cervello interpreta come potenzialmente minacciosi. Una volta individuate le sensazioni, questi segnali raggiungono zone differenti del cervello, ognuno in modo indipendente dall’altro. Ora bisognerà scoprire in che modo hanno un ruolo nello sviluppo di alcune particolari patologie e come agire,…

Potrebbe essere stato svelato il mistero che riguarda il declino e la distruzione della città di Mayapan, avvenuta intorno al 1450: sarebbero stati i cambiamenti climatici a causare la rovina dell’insediamento maya situato nello Yucatan, nel Sud-Est del Messico, di cui oggi resta la magnifica piramide a gradoni alta 108 metri. Risalente al 1100, epoca del declino di Chichen Itza, Mayapan sorge su un’area di oltre 4 chilometri quadrati in una zona che all’epoca era circondata da una vegetazione lussureggiante. Era dedicata al dio serpente piumato Kukulkan e si è calcolato che raggiungesse una popolazione di circa 20mila abitanti. Il gruppo di ricerca, composto da studiosi americani, australiani, inglesi, canadesi e messicani, analizzando gli scheletri rinvenuti nel sito con il metodo del carbonio-14, ha scoperto che molte morti furono violente,…

L’epoca vichinga si considera chiusa nel 1066 con la vittoria dei Sassoni sui Norvegesi nella battaglia di Stamford Bridge, in terra inglese. Quando le dreki (o drakkar), le loro navi da guerra agili, veloci e silenziose si profilavano all’orizzonte, il terrore assaliva gli abitanti della terraferma, che fossero monaci inglesi chiusi nelle loro nebbiose abbazie o villaggi spagnoli bruciati dal sole. Alti, possenti e spietati, abilissimi nel maneggiare spade e asce, gli assalitori sorprendevano le vittime con terrificanti urla di guerra, crudeli occhi e denti azzurri e lunghi capelli biondi sciolti sulle spalle o raccolti in trecce che sbucavano dagli elmi. L’ERA VICHINGA Cinema e serie tv di successo, fumetti e storie fantasy ce li hanno raccontati così, ma quanto c’è di vero in quest’immagine? Chi erano veramente quei predatori?…

In passato le pietre meteoriche cadute sulla Terra rappresentavano qualcosa di magico, qualcosa che aveva in sé un legame intrinseco con il cielo. Erano viste come vere e proprie entità appartenenti al soprannaturale e quindi venerate come divinità. La Pietra Nera del culto della Magna Mater era uno degli oggetti più adorati nell’antica Roma e costituiva uno dei sette pignora imperii, cioè una di quelle cose materiali che, secondo le credenze dei Romani, garantiva il potere dell’Impero. Era chiamata anche “ago della Grande Madre” (acus Magnae Matris), da cui si può dedurre che avesse una forma conica piuttosto allungata. Proveniva dall’Asia Minore e sappiamo che era esposta al Palatino, ma intorno al V-VI secolo d.C. se ne perse completamente traccia. Dopo qualche secolo, anche in Arabia, alla Mecca, una pietra…

Non ha certo bisogno di presentazioni Notre-Dame: se ne sta lì, a dominare l’Île de la Cité, cuore vivo della città di Parigi fino dal 1163 quando fu posta la prima pietra. I secoli l’hanno resa magnifica, a partire dal 1250 quando i lavori del progetto iniziale terminarono con la costruzione delle due torri della facciata. E poi dalla metà del Trecento, quando furono innalzati i contrafforti e gli archi rampanti del coro. Ogni secolo lasciò una sua impronta che non predominò sull’originaria veste gotica. Aggiunte e restauri si sono susseguiti, necessari per sopperire alle ingiurie del tempo e degli uomini, fino all’ultimo intervento ancora in corso per ricostrure il tetto e la celebre flèche, la guglia costruita a metà Ottocento e andata distrutta nel terribile incendio del 15 aprile…

Uno studio del Caltech (California Institute of Technology) pubblicato sulla rivista Science, rivela come lo scioglimento dei ghiacci dell’Antartide potrebbe avvenire con una velocità maggiore dal 20 al 40% rispetto a quanto previsto, a causa di una piccola corrente oceanica che, proprio perché di modesta portata, solitamente non viene tenuta in considerazione nei calcoli dei modelli previsionali. Purtroppo si è scoperto che questa corrente funziona un po’ come un serbatoio di acqua calda: proveniente dalle zone equatoriali, va a colpire la base dei ghiacci delle piattaforme del Polo Sud, aumentandone la velocità di scioglimento. Le piattaforme di ghiaccio si estendono sul mare e sono una sorta di protezione dei ghiacci che ricoprono il continente: pur essendo spesse anche centinaia di metri, un continuo apporto di acqua più calda sotto di…

Nuove stupende fotografie di Giove sono state realizzate dal telescopio spaziale James Webb: si tratta di due istantanee nelle quali si notano le immense tempeste che si generano sulla superficie del pianeta e le sue aurore, che si estendono sui due poli. In particolare è ben visibile anche la “Great Red Spot”, una tempesta di sabbia talmente estesa che, secondo la NASA, potrebbe inghiottire la Terra. Il James Webb Space Telescope, entrato in funzione nel 2021, opera in missione congiunta tra la NASA e le agenzie spaziali europea (ESA) e canadese (CSA), utilizzando una tecnologia a raggi infrarossi che consente di ottenere immagini di una qualità finora mai raggiunta fino agli angoli più remoti dell’Universo.…

Iricercatori del MIT, Massachusetts Institute of Technology, hanno messo a punto una nuova “pelle elettronica” in grado di trasmettere a distanza dati come pulsazioni, sudorazione, esposizione ai raggi ultravioletti senza bisogno di batterie o microchip per il collegamento Bluetooth. Si tratta di una pellicola semi conduttrice flessibile, del tutto simile a un cerotto, da applicare sulla pelle: questa “e-skin” è in grado di rilevare e trasmettere dati Wireless grazie a uno strato di “nitruro di gallio”, materiale già noto in quanto in grado di generare segnali elettrici se stimolato meccanicamente, o viceversa. Questo dispositivo, che è in grado di vibrare in presenza di segnale cardiaco, in combinazione con i sali che si trovano nel sudore umano genera un segnale elettrico che può essere trasmesso a un ricevitore che si trovi…

Si chiama OceanOneK il nuovo robot subacqueo che possiede un corpo, due braccia e una testa ma non ha sembianze umane. È stato messo a punto dall’Università statunitense di Stanford, in California, con lo scopo di raggiungere profondità che un essere umano non può affrontare. Ha una dotazione tecnica talmente all’avanguardia che trasmette a chi lo controlla sensazioni molto veritiere, quasi come se l’osservatore stesse nuotando nelle profondità del mare in prima persona. OceanOneK ha già compiuto diverse missioni anche nel Mediterraneo, dove ha nuotato alla scoperta del relitto delFrancesco Crispi, una nave militare italiana affondata nel 1943 con a bordo circa mille soldati italiani, e di un’antica nave romana, affondata nei pressi della Corsica, dalla quale ha recuperato anche numerosi reperti grazie alle “mani” meccaniche di cui è dotato.…

Se ancora oggi non è facile per gli occidentali comprendere fino in fondo la cultura e la filosofia di vita cinese, nel Cinquecento questo doveva essere praticamente impossibile. Eppure un marchigiano di ricca e aristocratica famiglia, nato a Macerata il 6 ottobre 1552, ci è riuscito tanto da diventare il primo esperto di Cina al mondo. Una conoscenza che ha contribuito in maniera notevole a cambiare le relazioni tra due culture tanto lontane. Prima di lui, trecento anni prima, era stato Marco Polo a raccontare la sua esperienza in Cina, senza però essere realmente sempre attendibile. Matteo Ricci è uno studioso, non un mercante come l’autore del Milione. Ha studiato a Roma in una scuola dei gesuiti e con loro ha completato la sua formazione culturale e soprattutto religiosa. Ha…

Nella Sicilia nord-orientale vi è una linea che collega idealmente due luoghi ricchi di grazia e mistero. Da una parte una chiesa, la Basilica di Santa Maria Assunta di Randazzo, con la sua spiritualità e un passato che si lega intimamente all’animo gentile di una nobildonna generosa; e poi, un’altra anima, quella dirompente e indomabile della natura che trova libero sfogo in un posto davvero magico: le Gole del fiume Alcantara, che scorre violento, trainato dalla sua storia e dai suoi miti. La squadra di Freedom è partita proprio da qui, per scoprire cosa unisce questi due luoghi, inseguendo la leggenda tra la magnifica potenza delle acque e lo spettacolo della roccia vulcanica. L’attuale aspetto del fiume nel tratto delle Gole è dovuto all’invasione di imponenti colate laviche provenienti dall’Etna…

Un importante anniversario celebra quella che fu l’inaspettata rivelazione di una terra incredibile, sorprendente e sterminata che all’epoca venne definita “il Nuovo Mondo”: 12 ottobre 1492-12 ottobre 2022. Parliamo della scoperta dell’America che, proprio quest’anno, compie 530 anni da quando Cristoforo Colombo, alla guida delle sue tre leggendarie caravelle, avvistò per la prima volta il continente americano, compiendo così una delle più importanti scoperte della storia dell’umanità. Quell’evento infatti non solo ha segnato la “nascita” di una nuova terra tutta da scoprire ma, soprattutto, ha posto le basi per l’avvento dell’epoca moderna, un’epoca fatta di viaggi, esplorazioni, scoperte geografiche e scientifiche. Cristoforo Colombo, il suo coraggio e la sua incredibile impresa resero infatti chiaro al mondo conosciuto che la Terra non era una distesa piatta e finita come si pensava…