Innholdsfortegnelse for Luglio 2022 i Freedom - Oltre il confine

Bentrovati! Innanzi tutto vorrei fare un caloroso in bocca al lupo agli studenti che affrontano l’esame di maturità. Sono 500mila i maturandi di quest’anno, un esercito di ragazzi pronto a cimentarsi con le prove scritte e le domande delle diverse materie per poter concludere il ciclo di studi. Spero che ognuno di loro riesca a dare il meglio, che raggiunga l’obiettivo che si è prefissato. Sono felice che un esame importante come questo, che sarà uno dei ricordi indelebili della vita, venga fatto nuovamente come un tempo, con la componente emotiva e collettiva che merita. La maturità dopo le ristrettezze del Covid deve essere preziosa, deve essere indimenticabile per i ragazzi e per i docenti. Molti vivranno la famosa “notte prima degli esami”, passata magari in bianco con i compagni…

Forse non tutti sanno che le aurore polari sono spesso accompagnate da particolari suoni simili a crepitii, piuttosto che ad applausi lontani o anche al rumore di cascate. Ora una nuova teoria formulata da un gruppo di ricerca dell’università finlandese di Aalto, potrebbe spiegare finalmente l’origine del fenomeno che rappresenta un vero e proprio mistero da millenni, tanto che ne arrivano testimonianze anche dal 600 a.C. Secondo Unto Kalervo Laine, che ha coordinato lo studio, i suoni avrebbero origine da scariche elettriche che si generano a circa 75 metri di quota, dove avviene un’inversione della temperatura, e non dipenderebbero dalle aurore: si tratterebbe infatti di due eventi ben distinti, uno che origina le aurore e l’altro i fenomeni acustici, che accadono contemporaneamente perché entrambi causati dall’interazione delle particelle solari con…

È stata battezzata Fiona ed è il fossile completo di una femmina di ittiosauro recuperato da un antico ghiacciaio in scioglimento in Patagonia. Il rettile marino, simile a un odierno delfino, era lungo 4 metri e nuotava nei mari del Cretaceo tra 129 e 139 milioni di anni fa: la particolarità è che Fiona era incinta, infatti ha diversi embrioni in grembo. Scoperta nel 2009 in una zona praticamente irraggiungibile del Cile, è stata recuperata solo ora utilizzando un elicottero, nel corso di una spedizione condotta da un gruppo internazionale di ricerca guidato dall’Università cilena di Magallanes. Raggiungere il ghiacciaio Tyndall, che si trova all’interno del Parco Nazionale Torres del Paine, è stato particolarmente complesso in quanto non vi sono strade o sentieri tracciati, ma i ricercatori sono stati premiati…

Ibioingegneri dell’Università cinese di Sun Yat-Sen, guidati da Cheng Yang, hanno messo a punto le prime lenti a contatto anti glaucoma che sono in grado di misurare la pressione interna dell’occhio e di somministrare farmaci, il tutto senza necessitare di batterie ma utilizzando un collegamento wireless. Il glaucoma è una malattia che, se non curata e seguita costantemente, può portare a danni irreversibili fino alla perdita della vista. Per ora i test sono stati compiuti su modelli animali e hanno dato ottimi risultati: le lenti rilasciano un farmaco a ridosso della cornea quando, nel corso della giornata, la pressione interna dell’occhio raggiunge livelli elevati. Ci vorrà ancora tempo perché si passi alla sperimentazione sull’uomo e quindi alla commercializzazione, ma le premesse sono ottime. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista…

L’uomo, cioè il nostro ”io conscio ”, non governa da solo nella sua casa, ovvero la “psiche”, poiché vi sono altri due coinquilini che giocano un ruolo importante nella sua esistenza. Quante volte ci siamo ritrovati a scusarci per aver attribuito il nome sbagliato a una persona, nonostante la conoscessimo bene, o per aver pronunciato una parola che è l’esatto opposto di quella che avevamo in mente? A chi di noi non è mai capitato di cercare disperatamente un oggetto importante non ricordando il luogo in cui lo avevamo riposto? L’INCONSCIO MUST GO ON «L’uomo non è padrone in casa propria». Chi lo ha detto? E a cosa si riferiva? Questa affermazione appartiene al padre della psicoanalisi, Sigmund Freud (1856-1939). L’uomo, cioè il nostro io conscio, non governa da solo…

Quando si parla di vulcani in Italia, viene spontaneo pensare a quelli più famosi e imponenti: dal Vesuvio all’Etna, passando per lo Stromboli, Vulcano e i Campi Flegrei. Questi giganti hanno fatto parlare di loro nel corso dei millenni, per via delle potenti eruzioni che hanno scatenato e che hanno lasciato traccia nella memoria e nei testi antichi. Eruzioni che in alcuni casi hanno causato migliaia di morti, come è successo con il Vesuvio durante l’eruzione del 79 d.C. che cancellò Pompei ed Ercolano. Oggi questi vulcani sono conosciuti, studiati e di loro e del potenziale pericolo che rappresentano si sa davvero tanto. Eppure non molti sono a conoscenza del fatto che queste montagne di fuoco, capaci di svettare verso il cielo dominando intere regioni, hanno un fratello oscuro, silenzioso…

I ricercatori del CNRS di Lione, in Francia, hanno scoperto che gli scimpanzé vocalizzano seguendo sequenze ordinate, riferibili a un vero e proprio linguaggio. In pratica, il gruppo guidato da Cédric Girard-Buttoz ha ipotizzato che gli scimpanzé si trasmettano attraverso la voce una gamma di significati diversi e molto più ampia di quanto sia possibile con i soli richiami, combinando in modi diversi le sequenze vocali. Lo studio è stato compiuto analizzando 4.862 vocalizzazioni diverse tra loro, prodotte da un gruppo composto da 46 scimpanzé adulti selvatici del Parco Nazionale di Taï, in Costa d’Avorio. Sono state identificate 12 diverse vocalizzazioni, tra cui grugniti, urla e latrati, che gli animali hanno combinato in un totale di 390 sequenze vocali uniche, disposte in una struttura gerarchica, che sembrano voler trasmettere significati…

«Come si sta nello spazio? Leggeri…» Con queste parole semplici, leggere appunto, inizia il racconto della storia di Franco Malerba, il primo astronauta italiano ad andare nello spazio. Il racconto di un uomo misurato eppure diretto, tenace e competitivo che trent’anni fa ha portato l’Italia tra le stelle. La missione STS-46 era composta da un equipaggio di sette astronauti, che avevano l’obiettivo di portare in orbita la piattaforma EURECA dell’ESA e di sperimentare il satellite Tethered nato dalla collaborazione tra l’ASIAgenzia Spaziale Italiana e la NASA. Era la prima volta che un italiano lasciava la Terra ed entrava nell’orbita bassa del pianeta. Fu un momento importantissimo e incredibile per l’uomo Franco Malerba ma lo fu anche per il nostro Paese e per l’intero mondo della ricerca spaziale italiana che tanto…

Ogni volta che lo sguardo si posa su uno degli oggetti di artigianato messicano che sono su una delle mensole della teca di Roberto, si viene catapultati indietro nel tempo e nello spazio, fino a ritornare in una delle città più suggestive del mondo. In maniera metaforica, ovviamente! Eppure i ricordi si susseguono e rinnovano la sensazione di stupore provata entrando a Teotihuacan, il sito archeologico più vasto dell’America centra-le. A 40 chilometri da Città del Messico, e a 2300 metri di altezza, c’è un grande viale, lungo due chilometri e mezzo, che attraversa la città dominata da due immensi edifici: la Piramide della Luna e quella del Sole, una delle più grandi al mondo. Si tratta di enormi edifici, con un’architettura molto sofisticata. Tra il 250 e il 700…

È il 1606 quando su un campo di pallacorda una semplice partita degenera in rissa; uno dei giocatori è proprio il Caravaggio, che ferisce a morte il suo avversario. ILfuggiasco che approda a Malta si chiama Michelangelo Merisi, ma è universalmente conosciuto come Caravaggio. Ha 36 anni e a Roma ha completamente rivoluzionato la pittura italiana. Ma il suo genio, come nel più classico dei casi, deve vedersela con la “sregolatezza”; la sua vita, come la sua arte del resto, è sempre in bilico tra luce e ombra. Malta, in un momento delicatissimo, rappresenterà per lui uno spiraglio di luce. L’OMICIDIO IN VIA DI PALLACORDA Al tempo dei fatti che precedettero la fuga, Caravaggio viveva nel centro di Roma. Precisamente, pare che abitasse in un’umida stanza, al secondo piano di…

Un ulteriore innalzamento pari a 0,2 gradi della temperatura delle acque profonde degli oceani è previsto entro i prossimi 50 anni. Lo prevede uno studio, condotto dall’Università inglese di Exeter e da quella francese di Brest, che ha constatato come ben il 62% del calore in eccesso generato tra il 1850 e il 2018 nell’Atlantico settentrionale è stato immagazzinato a oltre 700 metri di profondità. Gli oceani assorbono il 90% del calore prodotto dalle attività umane e un eccessivo riscaldamento produrrà gravi conseguenze, dall’innalzamento del livello dei mari alla carenza di ossigeno nell’acqua che porterà a cambiamenti radicali in tutto l’ecosistema oceanico e, per estensione, anche a quello di superficie. Secondo Marie-José Messias e Herlé Mercier, autrici dello studio, ciò ha avuto anche un ruolo importante nel capovolgimento della Circolazione…

Germogliano le prime piante nate sulla Terra seminate su campioni di suolo lunare. L’esperimento, fatto da ricercatori dell’Università della Florida e Gainesville, ha dimostrato che le piante possono crescere anche sul suolo del nostro satellite. I campioni di “regolite”, portati sulla Terra durante le missioni Apollo 11, 12 e 17 (negli anni 1969 e 1972), sono stati annaffiati e concimati e, a pochi giorni di distanza, i semi di Arabidopsis thaliana hanno germogliato. Questa pianta, conosciuta come Arabetta comune, è considerata un “organismo modello”, particolarmente indicata per gli esperimenti. Il primo passo per la produzione di cibo e ossigeno sulle future colonie spaziali è quindi stato fatto e i risultati sono stati pubblicati sulla rivista Communications Biology.…

Secondo uno studio compiuto dall’Università Metropolitana di Manchester, in Inghilterra, circa la metà delle specie di uccelli è a rischio estinzione. Le minacce principali derivano dalla continua diminuzione degli habitat naturali dovuta, ancora una volta, ai cambiamenti climatici e alle attività umane. La cosa è particolarmente grave anche perché gli uccelli, più di altri animali, sono indicatori della salute ambientale e della biodiversità. Secondo la “Lista Rossa dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura” (IUCN), su 11mila specie di uccelli, il 48% è seriamente minacciato (come il gipeto nella foto), il 39% è stabile e il 6% è in aumento, mentre del restante 7% non si conosce la situazione. Per quanto riguarda la distribuzione, il numero più consistente di uccelli in pericolo si trova ai tropici, dove vive la maggior…

Risalgono agli anni ’80 gli scavi che hanno portato alla luce un’eccezionale quantità di resti umani cremati concentrati in un unico sito utilizzato nel corso di 200 anni. Analizzati solo ora dal team di ricerca del Dipartimento di Beni Culturali e Ambientali dell’Università degli Studi di Milano, in collaborazione con l’Ufficio Beni Archeologici di Bolzano, il sito risale alla fine dell’Età del Bronzo (intorno al 1150-950 a.C.) e si trova sulla sponda sinistra dell’Adige all’altezza della Chiusa di Salorno, in provincia di Bolzano. Oltre 60 chili di resti umani, frammenti di ossa animali bruciate, cocci di ceramica e svariati corredi funerari in oro, bronzo, osso, corna di cervo e pasta di vetro sono stati finalmente studiati rivelando una particolarità che rende unico il posto: a Salorno il luogo di cremazione…

Da quel lontano antenato, lo Smilodonte, meglio conosciuto come Tigre dai Denti a Sciabola, solo 10 milioni di anni fa vedremo sbucare felini più “a portata d’uomo” come il Gatto di Pallas. Oggi nel mondo ne troviamo circa 650 milioni e in Italia sono ben 60 milioni: si tratta ovviamente dei nostri amici gatti e parliamo solo di quelli che troviamo all’interno delle nostre case, senza contare i felini randagi. Incredibilmente il cane che da sempre è considerato il miglior amico dell’uomo (anche se un recentissimo studio prevede che sarà la capra a ricoprire questo ruolo), secondo i sondaggi, si ferma ad appena 530 milioni in tutto il mondo. UN PO‘DI STORIA Per trovare le origini del gatto dobbiamo risalire a 50 milioni di anni fa, quando si affacciò alla…

La Madonna Nera di Tindari è sicuramente una delle più famose rappresentanti di questa particolare iconografia della Vergine Maria, ma in Europa si contano centinaia di statue con questo tipo di raffigurazione. Qual è il segreto della sua origine e quale il significato della frase nigra sum sed formosa (sono nera ma bella) posta sotto la statua? E perché c’è chi pensa che la diffusione delle Madonne Nere in Europa sia opera dei cavalieri Templari? Proprio dall’ultimo restauro effettuato sulla statua di Tindari è emerso qualcosa di sorprendente e per molti potrebbe costituire la chiave per chiarire questo mistero che dura da diversi secoli. È possibile che il culto di Cibele, la Grande Madre, si sia trasformato in quello della Madonna, la stessa venerata qui a Tindari? ANTICHE DIVINITÀ A…

Si trova a circa 10 km dal centro della città ed è il fulcro della devozione e degli studi buddisti himalayani nella Valle di Kathmandu. Delle origini dello Stupa Boudhanath si sa poco, non è certa neppure l’epoca di fondazione, nonostante vi siano numerose storie e leggende che lo riguardano, tramandate nelle diverse tradizioni buddiste. Le fonti Nepalesi lo datano al VI secolo, nel periodo del regno Licchavi. Quelle tibetane lo accreditano invece all’epoca del sovrano Trhisong Detsen (742-798), imperatore del Tibet che nel 779 elesse il Buddismo a religione di Stato. Il legame con il Tibet è senz’altro stretto sin da epoca storica: qui infatti passava una delle principali rotte commerciali che univano la Valle di Kathmandu al Tibet. Quando poi negli anni Cinquanta del secolo scorso, in seguito…