Innholdsfortegnelse for Marzo 2022 i Freedom - Oltre il confine

Grazie ai dati inviati a Terra dalla sonda Juno, in orbita intorno a Giove, si è scoperto che gli immensi cicloni che si formano sul pianeta gigante del Sistema Solare in realtà sono molto simili ai vortici oceanici sulla Terra. Juno è la prima sonda a sorvolare i poli di Giove in quanto fino ad ora le altre sonde avevano compiuto solo orbite equatoriali del pianeta. Questi dati sono molto importanti per studiare cosa accade nell’atmosfera di Giove: si è capito che quei fenomeni sono dovuti a enormi masse di gas caldi che salgono nell’atmosfera dove si raffreddano e, successivamente, ridiscendono verso la superficie del pianeta. Esattamente come accade sulla Terra. Dalle immagini a infrarossi si è anche visto che nelle zone calde le nuvole sono rarefatte, il che permette…

C’è vita biologica su Marte? La domanda è riesplosa dopo che C’ il rover Curiosity (nella foto) ha trovato sulla superficie del Pianeta rosso un isotopo del carbonio che sulla Terra è associato a processi biologici. Al momento tutte le ipotesi sono possibili, compreso il fatto che questo isotopo non sia il frutto di fonti biologiche ma piuttosto derivi da polvere cosmica o semplicemente sia il risultato di qualche reazione chimica. Lo studio, pubblicato sulla rivista dell’Accademia Americana delle Scienze da un team coordinato dalla Penn State University con la partecipazione del Goddard Center della NASA, ha analizzato 24 campioni di roccia prelevati da cinque diverse zone del cratere Gale, dove il rover Curiosity è giunto nell’agosto del 2012. I campioni sono stati scaldati a 850 gradi, temperatura che ha…

L'aldilà, ecco un argomento che da sempre avvince la mente di noi esseri umani, anzi sembra quasi connaturato alla nostra natura domandarci se ci sia qualcosa e che cosa ci sia “oltre il confine”. Come tollerare, d’altronde, il pensiero della nostra finitezza, come non “sentire” o non sperare nel più profondo di noi stessi che qualcosa possa sopravvivere all’ultimo dei nostri giorni? Pensare che esista qualcosa oltre la vita terrena è sempre stato un argomento con cui abbiamo dovuto confrontarci e nel tempo si sono avvicendati migliaia di modi per cercare di dimostrarlo. C’è chi parla di anima, di spirito, del permanere di una qualche forma di coscienza. È di certo un argomento da trattare con i piedi di piombo. Qui non si tratta di accettare o mettere in discussione…

Gerry, con la tua esperienza di mentalista hai fatto cose straordinarie anche fuori da un teatro o da uno studio televisivo. Una volta hai guidato un monopattino motorizzato per il traffico di New York con una benda sugli occhi. Come ci sei riuscito? «Roberto, tu fai televisione, quindi puoi capire come al pubblico piaccia vedere cose stravaganti. Così, quando ho realizzato il mio show televisivo ho voluto proporre qualcosa di bizzarro per il finale. Volevo trovarmi in diretta in una situazione davvero da brivido. Ti posso raccontare solo in parte come ho fatto. Innanzitutto, con mesi di anticipo, sono andato molto spesso a New York. E giravo per le strade continuamente, su e giù, su e giù, per acquisire la percezione dell’andamento del flusso del traffico. Così imparavo che in…

Nella cella, di particolare rilievo è la grande scritta “IL PAVATISO SANTO” (nel graffito il prigioniero scrive la r corsiva come una v quindi va letto IL PARA TISO SANTO). Perché avrebbe commesso un errore scrivendo “PARATISO” al posto di “PARADISO?” In realtà questo sarebbe uno stratagemma per indicare l’avversità del condannato verso i suoi inquisitori: I Domenicani. Infatti, proprio la lettera “D”, ossia l’iniziale dei Domenicani, è volutamente sostituita con un’altra lettera. Secondo gli esperti questo personaggio avrebbe appositamente inserito i simboli massonici e alchemici all’interno di figure che potevano essere riconducibili al cristianesimo. Tutto questo per evitare che il messaggio fosse compreso e quindi cancellato dagli inquisitori. Un altro esempio sarebbe costituito dal graffito che raffigura il miracolo di San Nicola di Bari nell’atto di resuscitare tre bambini…

Il giacimento minerario di Realmonte, adibito all’estrazione salina tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80, è uno dei più grandi d’Europa ed è attivissimo. Siamo a un passo dalla Scala dei Turchi, il gigante di roccia bianca dalle forme dolci ma irregolari, e dalla Valle dei Templi di Agrigento, come sappiamo, una delle aree archeologiche più importanti al mondo. È una vera e propria finestra sul Mar Mediterraneo, che sembra avvolgerci nel suo abbraccio. Questo abbraccio include idealmente l’Europa, il Nord Africa e l’Asia occidentale, ma guarda anche all’Oceano Atlantico, a cui il Mediterraneo è connesso tramite lo Stretto di Gibilterra, e all’Oceano Indiano, tramite il Canale di Suez. È un abbraccio fatto dunque di acqua e di sale, due elementi che ci accompagneranno nel cuore…

Si chiama Stentrode ed è un’interfaccia che permette di “scrivere” con il pensiero. È stata messa a punto in Australia e consiste in un dispositivo che misura circa 8 millimetri (nella foto, cinque di questi dispositivi ingranditi) e che, impiantato nel cervello, è in grado di tradurre l’attività elettrica dei neuroni in parole e comandi che invia poi sullo schermo del computer. A mandare il primo messaggio “telepatico” è stato un paziente di 62 anni malato di SLA (Sclerosi laterale amiotrofica), che è così riuscito a inviare il suo primo tweet. Lo Stentrode è stato progettato per chi ha malattie fortemente invalidanti o ha avuto incidenti e viene impiantato tramite un catetere che lo posiziona nella corteccia motoria, passando attraverso la vena giugulare: in pratica la stessa procedura mininvasiva impiegata…

Appena andato in pensione, Jim Green, ex direttore della Divisione Scienze Planetarie della NASA per ben 12 anni, ha dichiarato che l’umanità può trasformare Marte (e forse anche Venere), per renderli abitabili. Sono parole sue. Green ha anche ipotizzato come si potrebbe fare, anche se parte delle tecnologie occorrenti non sono ancora nelle nostre disponibilità: o meglio, non lo sono oggi, ma un domani potrebbero esserlo. Marte presenta molti punti in comune con la Terra, pur essendo grande circa la metà del nostro pianeta. Un anno marziano dura 687 giorni terrestri e i giorni hanno una durata di poco più di 24 ore. Ma la temperatura media di Marte è di circa -60 gradi, mentre l’atmosfera è molto rarefatta, circa l’1% di quella terrestre ed è composta per il 96%…

Ogni stanza di questo castello è diversa dall’altra; colori, forme, simboli, sono posti quasi a creare una grande scenografia teatrale. Nelle campagne della provincia di Bologna è possibile trovare un edificio ricco di fascino con una storia decisamente particolare, stiamo parlando della Rocchetta Mattei che sorge a poca distanza dal comune di Grizzana Morandi. L’effetto che fa da lontano è quello di un luogo immaginario, il palazzo di un mondo fiabesco che nulla ha a che fare con il paesaggio circostante e che svetta sulla valle quando meno te lo aspetti. Varcando il suo gigantesco cancello, si percorre la lunga scalinata che porta all’ingresso e si ha la sensazione di essere catapultati in ambienti lontani, legati a culture e a storie non abituali. In realtà questo castello così particolare, decorato…

Nella teca di Roberto c’è veramente di tutto ma ogni cosa ha un significato. Le maschere di solito hanno il potere di nasconderci dagli sguardi degli altri e di cambiare la nostra identità almeno per il tempo di una festa. Tutte, tranne quelle di Arlecchino e di Pulcinella, i caratteri più famosi del Teatro dell’Arte italiano, due servitori molto speciali che secondo la tradizio-ne hanno invece un carattere diverso. Quale? Se il primo, Arlecchino, scherzando dice la verità, per Pulcinella la questione è più complessa, tanto da averlo reso un simbolo immortale per la sua città di nascita: Napoli. Una maschera immortale Un costume bianco, un’ampia camicia, dei pantaloni larghi, scarpe lunghe e una maschera nera col naso prominente sul volto: ecco Pulcinella. La sua storia parte da lontano, perché…

Ci sono maschere, che non si vedono, ma che ogni giorno della nostra vita togliamo e mettiamo sulla nostra persona. Quando pensiamo alle maschere, le associamo inevitabilmente a febbraio e al Carnevale, festa in cui si rompono le regole, ci si libera delle leggi della morale. In periodo di Carnevale sono permesse abbuffate di cibo, in contrapposizione al momento di ristrettezze che ne seguirà, quello del digiuno, delle preghiere purificatrici della Quaresima, in cui ci si prepara alla celebrazione della Pasqua. “A Carnevale, ogni scherzo vale”, si dice. Nel mascherarsi, dunque, potremmo essere chi vogliamo, nessuno ci riconoscerà. Con la maschera in volto, come fossimo attori, andremo a interpretare un nuovo ruolo, in cui il gioco delle parti ci condurrà a un nascondimento (di noi stessi) e a una rivelazione…

Una delle più grandi e catastrofiche alluvioni di sempre, circa 5,33 milioni di anni fa, permise in un centinaio di anni di riempire nuovamente il bacino del Mediterraneo. Dopo oltre 250.000 anni, infatti, la calotta antartica ebbe una fase di ritiro, contribuendo così al sollevamento del livello medio degli oceani e alla suddetta inondazione, nota come Alluvione Zancleana. Secondo i ricercatori, il passaggio di questa alluvione attraverso le coste maltesi potrebbe aver determinato una cascata alta 1,5 chilometri, scavando una sorta di canyon di 5 chilometri di larghezza per 20 di lunghezza sul fondale marino, una gola ancora preservata sott’acqua al largo della città di Noto, in Sicilia. Questa importantissima scoperta dimostrerebbe che durante la Crisi di Salinità del Messiniano il livello del Mediterraneo diminuì di oltre 1000 metri e…

IL più autorevole dizionario storico britannico, l’Oxford English Dictionary, ha scelto il termine “vax” (abbreviazione dell’inglese vaccine, vaccino) come parola del 2021. Tutti noi in questi ultimi anni utilizziamo continuamente questa parola nella quotidianità, ma forse in pochi ne conoscono l’origine e le vicissitudini. COMINCIAMO DAL VAIOLO La terribile malattia del vaiolo, di cui si hanno notizie a partire dal II millennio a.C., uccideva circa 400.000 europei ogni anno durante il XVIII secolo. Se si vuole fare un confronto con il momento attuale, bisogna immaginare che in Europa, stando ai dati trasmessi, fino a ora sono morte a causa del Covid-19 orientativamente oltre 540.000 persone all’anno. Per capire quanto la situazione fosse drammatica, riportiamo le parole di Isaac Asimov che nella Breve storia della biologia scrive: Gli effetti collaterali erano…

Una missione archeologica italo-egiziana, di cui fa parte anche l’Università Statale di Milano, ha scoperto una tomba con circa 30 mummie a Ovest di Assuan, in Egitto. La tomba, che è di origine greco-romana ed è scavata nella roccia, accoglieva i defunti di più famiglie, ed è stata denominata AGH032. Nonostante fosse già stata depredata in un passato imprecisato, all’interno sono stati rivenuti numerosi reperti tra i quali tavole per le offerte, lastre con incisioni in caratteri geroglifici, una collana di rame con iscrizioni in greco, statue in legno rappresentanti Ba, l’uccello con testa umana simbolo della personificazione del principio vitale, e molto altro ancora. La tomba è composta da quattro camere funerarie che si aprono intorno a una grande sala. Molte delle mummie ritrovate, ve ne sono sia di…

Si chiamava CEP (Calcolatrice Elettronica Pisana) il primo computer italiano a scopo scientifico costruito esattamente 60 anni fa grazie a un accordo tra l’Università di Pisa e la Olivetti. Per l’epoca si trattava di una macchina molto potente e veloce: le sue 3000 valvole, i 2000 transistor, i 12000 diodi al germanio, consentivano di risolvere in pochi minuti operazioni matematiche davvero molto complesse (nella foto, la console del “controllo registri”). Unico neo: era grande quanto una stanza. Certo oggi sonodimensioni e velocità di calcolo davvero ridicole, ma per l’epoca il CEP era una macchina avanzatissima. Del gruppo di lavoro fece parte anche l’ingegnere italo-cinese Mario Tchou, che lavorò anche nel team che avrebbe creato l’ELEA9003, primo “computer” a transistor messo in vendita dalla Olivetti intorno agli anni ’50 del secolo…

«Si muore una volta sola, ma per «Stanto tempo» scriveva con malinconica arguzia Molière nella sua commedia Il dispetto amoroso. Ma in realtà, come la sua vita ha dimostrato, si può restare immortali attraverso le proprie opere. Doveva essere un uomo speciale Jean-Baptiste Poquelin, che tutti conosciamo come Molière, per riuscire a disegnare con verve e precisione personalità universali come i protagonisti del Malato immaginario o il manipolatore Tartuffo. Caratteri moderni oltre il loro tempo, riconoscibili anche oggi a quattro secoli di distanza. Perché il suo vero talento era appunto questo, riuscire a scandagliare l’animo umano fino ad arrivare al fondo, alle pulsioni più intime, che esprimeva con un’ironia particolarmente efficace. La vita di Molière (nato a Parigi nella prima metà di gennaio del 1622 e morto nella stessa città…

Il mentalista è esperto di ciò che in psicologia viene chiamato “linguaggio non verbale”, ed è perciò capace di carpire indizi anche dai micromovimenti del corpo di colui che ha di fronte. Ricordate la serie americana The Mentalist, che dal 2009 al 2015, per ben sette stagioni ha ottenuto un grande successo di pubblico e collezionato diversi premi? Il protagonista, Patrick Jane, metteva a disposizione dell’agenzia investigativa dello Stato della California le sue doti di fine osservatore dei dettagli e la sua capacità di intuizione psicologica, per risolvere brillantemente i casi più intricati. «LUI LEGGE ATTRAVERSO LE BUGIE» Possiamo dire che questo titoletto, lo slogan della serie citata, è già una buona partenza per definire chi sia un mentalista. Ma non basta. Qui non si parla soltanto di un…

I giovani speleologi, con l’entusiasmo che contraddistingue quell’età, scoprono l’esistenza di una bellissima chiesa del XIII secolo che conservava ancora gli affreschi più antichi della città. Siamo nel 1979 quando un gruppo di esordienti speleologi capeggiati da Roberto Nini, allora 15enne, armati di corde robuste si calano dalla terrazza del belvedere di Narni decisi a esercitarsi e fare pratica. Così facendo, entrano però nella proprietà di un contadino che, dopo un’accoglienza per così dire turbolenta, comprende la passione dei ragazzi e addirittura rivela loro l’esistenza di una cavità sotterranea ancora tutta da esplorare che si intravedeva da un buco della sua abitazione. UNA MERAVIGLIOSA SORPRESA I giovani, con l’entusiasmo che contraddistingue quell’età, non se lo fanno dire due volte ed entrano attraverso la fessura. Scoprono così l’esistenza di una bellissima…

Fino a due anni fa solo gli addetti ai lavori, come imbianchini, saldatori, medici, utilizzavano le maschere di protezione per le vie respiratorie. Oggi, purtroppo, tutta la popolazione mondiale conosce la differenza tra una mascherina chirurgica e una FFP2 (Filtering Facepiece Particles, il numero da 1 a 3 indica il grado di protezione). L’utilizzo delle mascherine durante la pandemia ha inevitabilmente cambiato e modificato la capacità delle persone di leggere i segnali non verbali, di interpretare le emozioni o le espressioni del volto. Sappiamo bene quanto siano utili per contenere la diffusione del Covid-19, quello che non sappiamo ancora è quanto comprometteranno la nostra capacità comunicativa. Le nostre emozioni passano e vengono decodificate dal nostro cervello attraverso le espressioni del volto. L’empatia si trasmette anche grazie ai neuroni specchio, che…

Il lago subglaciale è stato scoperto casualmente negli anni ‘60 da un team di scienziati russi della stazione di ricerca “Vostok”, per puro caso posta proprio sopra il lago. Più che un lago si potrebbe definire un vero mistero. Nessuno lo ha mai visto, nessuno si è immerso nelle sue acque, nessuno ha potuto anche solo immaginare di raggiungerlo. Sì, perché quello di cui parliamo è un vero e proprio lago fantasma, un luogo isolato dal mondo che si trova sotto quasi quattro chilometri di ghiaccio in Antartide, il continente più freddo e sperduto del pianeta. È il lago Vostok, uno dei laghi subglaciali più grandi della Terra e forse il più famoso. INTRAPPOLATO DALLA NOTTE DEI TEMPI Si pensa che possa essere rimasto laggiù, intrappolato dai ghiacci, oltre 20…