Innholdsfortegnelse for Novembre 2021 i Freedom - Oltre il confine

Bentrovati! Cosa succederebbe se ti chiedessero a bruciapelo: «se avessi la bacchetta magica cosa faresti?». A parte la possibilità di normalizzare il cambiamento climatico del nostro pianeta, cancellare povertà e malattie e rendere l’essere umano più sereno e meno violento, desideri di tutti ma per i quali ci vorrebbe ben più di una magia, cosa vorresti? La tua mente percorrerebbe rapidamente una lunga galleria di oggetti del desiderio o sfoglieresti un intero catalogo di case, appartamenti, ville o castelli che siano? O ancora, ti vedresti nei posti più belli del pianeta, spiagge tropicali, montagne innevate, ristoranti di città fantastiche, in compagnia delle persone che più ti piacciono, parenti, amici o celebrità che siano? Oppure ti vedresti festeggiare lo scudetto della tua squadra preferita con mesi di anticipo, alzare la Coppa…

Èdi circa 23milioni di km2 l’estensione del buco nello strato di ozono sopra il Polo Sud. È monitorato dai satelliti Sentinel-5P dell’ESA, l’Agenzia Spaziale Europea e, secondo i ricercatori, l’aumento avvenuto nelle ultime settimane è in linea con quanto ci si aspettava in questa stagione. Nonostante questo per Claus Zehner, responsabile della missione Copernicus Sentinel-5P dell’ESA, il buco nell’ozono si chiuderà entro il 2050. Se, come si spera, la chiusura avverrà realmente sarà anche grazie al Protocollo di Montreal, creato nel 1987 col preciso scopo di eliminare l’utilizzo delle sostanze nocive per lo strato di ozono dell’atmosfera.…

La più antica “sartoria” finora ritrovata si trova in una grotta in Marocco e risale a circa 120.000 anni fa. Il luogo, chiamato Contrebandiers, è situato sulla costa atlantica e il ritrovamento consiste in 62 strumenti in osso con i quali si lavoravano pelli e pellicce e un dente di cetaceo per affilare gli strumenti. Il tutto è stato scoperto circa 10 anni fa, ma ora i risultati delle analisi sono stati pubblicati sulla rivista iScience a cura dell’antropologa Emily Hallett del Max Planck Institute for the Science of Human History con sede a Jena, in Germania. Ciò non significa che prima di quella remota epoca l’Homo sapiens se ne andasse in giro nudo, ma il ritrovamento è importante perché il livello di civiltà di una razza lo si stabilisce…

Uno studio dell’Università delle Hawaii a Manoa sembra dimostrare che le barriere coralline possono far fronte al riscaldamento globale modificando la loro biodiversità ma senza ridursi di numero. Si modificherebbero le specie che la compongono ma senza una diminuzione di dimensioni. Lo studio è stato effettuato riproducendo in un grande acquario le condizioni di tutto l’ecosistema della barriera, compresa l’acqua dei mari delle Hawaii. Ricreando una situazione come dovrebbe verificarsi in futuro (quindi temperatura e acidità dell’acqua come si presume saranno al fine secolo), dopo 2 anni si è notato che non vi era stato nessun collasso e il numero delle specie non si era modificato, ma era solo cambiata la composizione delle comunità che formano la barriera stessa.…

C’é un filo sottile che lega un qualsiasi bambino alle formiche. Potrebbe rimanere a osservarle per ore, mentre sbucano dalle fessure dei mattoni del giardino o dalle spaccature dei muri. Trasportano materiali molto più grandi di loro, si muovono rapidissime e con un’organizzazione impeccabile, degna di una grande squadra che gioca a memoria con la mano sapiente di un bravo allenatore. Chi di noi non è stato almeno una volta quel bambino, che sogna di avere per sé qualcuno di quei “fuoriclasse”? Due-tre formichine chiuse in un barattolo, delle molliche sbriciolate all’interno, nella convinzione di avere dei fenomeni col pallone tra i piedi. Il risultato però è deludente, le molliche restano sul fondo e le formiche iniziano a muoversi sulle pareti del barattolo in maniera casuale e sgraziata, come se…

130 metri L’ingresso della tomba di Seti I si apre nei pressi del sepolcro di Ramses I, suo padre. Questa immagine, realizzata con la tecnica virtuale della “nuvola di punti” utilizzata in esclusiva da Freedom, ci consente di “attraversare” la roccia per vedere la tomba al suo interno. 137,19 metri Una passerella sicura oggi oltrepassa il pozzo scavato per impedire il cammino ai predoni di tombe. Belzoni si trovò di fronte un vuoto oscuro che oltrepassò facendo costruire una passatoia di legno. I dipinti che ricoprono le pareti dei corridoi e delle sale della tomba di Seti costituiscono il ciclo più sfarzoso e completo ritrovato in una tomba della valle dei Re. Sono incentrati non solo sul Libro dei Morti ma anche su altri testi religiosi, come le Litanie di…

Sembra un’immagine da fiaba: una pagoda scintillante che si specchia sulle sponde di un piccolo lago, in un’atmosfera rarefatta. È il Kinkaku-ji ovvero il Tempio del Padiglione d’Oro, uno dei monumenti simbolo di Kyoto, fulcro di un antico giardino ampio 132.000 metri quadrati dove le architetture si fondono con specchi d’acqua e una vegetazione che muta intensamente di colore secondo le stagioni. Una lunga storia Nel XIII secolo il luogo ospitava la villa e il tempio di famiglia del dignitario Kitayamadai. Poi nel 1397 passò nelle mani dello shogun Ashikaga Yoshimitsu come sua residenza privata e infine nel 1408 alla sua morte, secondo le sue volontà, il padiglione fu trasformato in tempio Zen. La pagoda faceva parte di un complesso di 13 edifici inserito in uno splendido parco che gareggiava…

15 milioni di dollari per creare un ibrido tra gli elefanti asiatici e i mammut, 15 scomparsi da 10.000 anni. Dobbiamo dirlo subito: è una di quelle notizie che quando le leggi ci resti un po’ così, non tanto perché tutti sappiamo com’è andata a finire nel film Jurassic Park, ma perché si ha un po’ l’impressione che si voglia giocare a “fare Dio”. Comunque sia, ci stanno provando la Colossal, una società di bioscienze e genetica e George Church, professore di genetica alla Harvard Medical School, tra i maggiori esperti mondiali del settore. La notizia, rilanciata dal quotidiano britannico The Guardian, prevede appunto l’ibridazione tra gli elefanti asiatici, ritenuti quanto di più vicino ai pachidermi estinti, e il DNA prelevato dai resti mammut che, come noto, in alcuni casi…

Ben prima di Cristoforo Colombo si sapeva che la Terra è tonda: ne parlano scritti di Sant’Agostino, Tolomeo, Aristotele, Platone e anche di Pitagora. Ne parla il Corano. E lo sapeva bene anche Dante: non solo, il sommo poeta aveva anche precise nozioni scientifiche, in particolare geologiche e naturalistiche. È quanto è emerso nel ciclo di seminari dal titolo “La geologia dalla Divina Commedia ai tempi moderni”, tenutosi a Firenze e organizzato dalla Società Italiana Geologia Ambientale con la collaborazione del Consiglio Nazionale dei Geologi, nel quadro delle celebrazioni per i 700 anni di Dante. La formazione delle persone colte della sua epoca comprendeva l’aritmetica, la geometria, l’astronomia e la musica. Soprattutto nell’Inferno si trovano non solo riferimenti circostanziati alle caratteristiche idrogeologiche delle montagne, delle rocce e del paesaggio, ma…

Prima di iniziare a leggere questa storia ed esprimere un qualsiasi giudizio, bisogna fare un esercizio: provare a immaginare di ritrovarsi improvvisamente sul ciglio dell’abisso e pensare cosa si è disposti ad accettare pur di non cadervi dentro per sempre. Perché questo è ciò che hanno fatto i protagonisti di questa vicenda per oltre due mesi: scendere a compromessi con il peggior tabù dell’essere umano nel tentativo disperato di sopravvivere. Quello che segue è il racconto di ciò che li ha portati a prendere una decisione simile. IN VOLO NELLA BUFERA Il 12 ottobre 1972 un Fokker F27 di proprietà della Fuerza Aérea Uruguaya, decolla da Montevideo, in Uruguay, con destinazione Santiago del Cile. Al comando ci sono il colonnello Julio César Ferradas e il suo co-pilota, tenente colonnello Dante…

Quando è entrato per la prima volta nelle sale di montaggio di Freedom per incontrare Roberto Giacobbo, Jacopo è apparso subito timido ma competente. Una prima impressione che è stata confermata nei mesi seguenti quando, puntata dopo puntata, ha por-tato avanti con puntualità la grafica del programma: un lavoro complesso fatto di mille dettagli. Dall’Accademia di Belle Arti di Roma ne ha fatta di strada, sarà che il senso del bello è di famiglia, ereditato di certo dai genitori orafi. Oggi è un grafico bravo e sensibile, capace di cogliere al volo cosa ci vuole in un logo, un titolo, un disegno dando a tutto un tocco personale che lo distingue dagli altri. È a lui che la produzione di Freedom si affida per le prime serate televisive: dalla sua…

Anticamente si pensava che il corno dell’unicorno avesse il potere di neutralizzare i veleni perché, come risultava dai racconti dello storico greco Ctesia, in India i nobili avevano l’usanza di ricavarne coppe e boccali, facendone oggetti immuni alle sostanze tossiche. Ma i racconti intorno alla figura di questa creatura mitologica si perdono nella notte dei tempi: oltre alle leggende orientali, l’unicorno faceva parte anche della mitologia dei Sumeri dai quali poi, passando per l’antica Grecia, è giunto sino a noi. BESTIARI PIÙ O MENO FANTASTICI Nell’Europa del Medioevo i corni degli unicorni ebbero una certa diffusione proprio grazie alle loro presunte proprietà anti venefiche. Si trattava ovviamente di denti o di ossa di altri animali, soprattutto narvali (vedi box a pag.85): se ne trovano ben quattro nel tesoro di Papa…

Alvin e Aurora Ramazzotti ci accompagnano alla scoperta del mondo dell’ignoto cominciando dalle figure più temute, amate e purtroppo colpite della storia: le streghe. Se oggi non c’è serie tv per ragazzi che non abbia al suo interno una strega, un tempo per le donne dai poteri magici, veri o presunti, la vita è stata veramente difficile. Il viaggio poi prosegue fino a farci incontrare un mostro un po’ particolare, secondo la mitologia un essere capace di far cadere in trappola gli uomini attirandoli con la sua bellezza e il suo canto celestiale. STREGHE LA CACCIA ALLE STREGHE È UNA PAGINA BUIA DELLA NOSTRA STORIA CHE È REALMENTE ESISTITA. DURANTE IL XVII E IL XVIII SECOLO SI VERIFICARONO VERE E PROPRIE ESECUZIONI Tutto questo era legato, oltre che alla superstizione,…

Un messaggio che arriva dalla notte dei tempi è stato registrato da due ricercatrici dell’Università di Firenze associate all’Istituto Nazionale di Astrofisica e pubblicato su The Astrophysical Journal Letters. Un segnale fatto di tracce chimiche, che è stato calcolato risalire a ben 13 miliardi e 500 milioni di anni fa, un’epoca in cui si suppone l’Universo aveva solo 200 milioni di anni e nella quale una serie di grandi esplosioni ed eventi di portata per noi inimmaginabile, avrebbero dato origine alle prime stelle. La ricerca delle origini dell’Universo, intorno alle quali c’è tuttora un grande punto interrogativo, è una delle frontiere dell’astrofisica e della cosmologia. In questo caso si tratterebbe di un evento avvenuto nella galassia nana dello Scultore, che gravita attorno alla nostra Via Lattea. Le tracce arrivate dopo…

Luxor, Valle dei Re. È qui, sulla sponda opposta del Nilo di fronte all’antica capitale che allora si chiamava Tebe, che i faraoni del Nuovo Regno (dalla XVIII alla XX dinastia, cioè dal 1552 al 1069 a.C) avevano stabilito la loro necropoli. Un sito vastissimo, che ha restituito al mondo le tombe di 65 sovrani, tutte catalogate dagli archeologi con la sigla KV (King’s Valley). Tra queste, la più celebre è probabilmente quella di Tuthankhamon, il faraone bambino, ritrovata ancora pressoché intatta negli inestimabili tesori che vi erano custoditi. Ma la più grande e la più splendida in assoluto, tanto da essere soprannominata “la Cappella Sistina egizia” per la ricchezza e la qualità delle decorazioni che la ricoprono interamente, è di certo la sepoltura di Seti I, faraone della XIX…

L’aspetto più bizzarro e forse macabro di questa tomba è senza dubbio la finestrella che compare sulla superficie erbosa posta su una collinetta di terra. Se qualcuno di noi per caso si trovasse in vacanza a New Heaven, in Vermont, non dovrebbe lasciarsi sfuggire una visita all’Evergreen Cemetery, alla ricerca di una particolare cripta progettata intorno alla metà del diciannovesimo secolo dal medico americano Timothy Clark Smith, nella quale lui stesso fu sepolto. Ma che cosa ha di così speciale questa tomba, da attirare così tanti turisti appassionati di misteri? LA FINESTRA SUL… MORTO Timothy Clark Smith (1821-1893) non era solo un insegnante e un commerciante, ma divenne, dopo la laurea in medicina, anche chirurgo del personale dell’Esercito russo. Durante la sua vita, era però ossessionato da una paura che,…

Il contesto era quello delle colonie britanniche nell’America settentrionale, in cui ogni cosa anomala era bollata come espressione del maligno. Immaginate cosa accadde quando alcune ragazzine del villaggio cominciarono inspiegabilmente ad avere strani comportamenti: urlavano, gemevano e all’improvviso avevano convulsioni. Il fenomeno diventò più esteso di quanto la popolazione potesse tollerare. Si cominciò allora a dire che le ragazze erano possedute dal demonio e che dietro ai loro comportamenti non poteva che esserci un potente maleficio. Come tante volte è successo nella storia delle persecuzioni alle presunte streghe, vennero accusate delle povere donne che vivevano fuori dalla comunità, due madri senzatetto e una schiava proveniente dai Caraibi: Tituba. Proprio lei, dopo essere stata torturata ed essere stata portata più volte in tribunale, confessò stremata di essere una strega. Questo successo…